清晨薄霧漫漫，晴陽虛浮，南韶城外的驛道上，緩緩行來了一隊黑甲黑騎的騎士。
這一隊人，黑甲閃閃有光，馬匹高大神駿，那馬上的騎士個兒個兒彪悍俊朗，護著一駕黑篷的馬車，真是雄糾糾，氣昂昂，看得人肅然起敬。
馬車駛到南韶城門前，有那守城的衛士上前攔住了這一隊人馬，喝問道。
“爾等何人？南韶城中禁行兵馬，請諸君繞道而行！”
那領頭的騎士不答不動，倒是後頭的馬車上下來一個十一二歲的錦衣少年，那少年錦袍玉帶，腳登雲靴，小小年紀，便已有幾分風流倜儻的味道，他緩步行到城門前，對著那衛士一揖，清聲開口。
“煩勞通報郡主，齊國薑成之使為締兩姓之好，求見郡主，還望郡主莫要拒我等於門外。”
“薑成？薑……”那衛士皺著眉頭想了會兒，突然臉色一變，他把這隊軍士打量了一遍，結結巴巴地道。“你、你們，你們是齊王之使？”
“正是。”那美少年拱手作禮，微笑著道。“請代為傳話。”
“不敢。”守城的衛士還了禮，肅容道。“閣下稍候，待我秉過城防司令，再告郎君。”
“可。有勞。”那少年始終微笑著，那一臉親和的笑容，直是能融化人心。
這守城的衛士對著少年拱了拱手，大步進了新築的城門，不多時便出了門來，對那少年一禮道。“太子殿下有令，齊王婚使可入城中參見，旁人不可入城。”
“是。”那少年應聲，回到了車旁，與那車中人說了幾句，馬車越出隊伍，在四個騎士護衛下向著城門駛去。
就在那馬車將將進入城門時，城門上突然響起了一陣低沉的號角聲，那聲音沉渾悠長，仿似獸吟，遠遠地傳了開去。
聽到這號角聲，那馬車的車簾處掀起了一道縫隙，縫隙間，一隻清亮的眼睛望向剛剛駛出的城頭，打量著那城頭上近百個銀甲衛士，這人好一會兒才放下簾子，車內緊接著便傳來一陣低語聲。
“先生，這南韶不過是一座小小的邊城，怎的如今有這大排場？便是如揚城那樣的大城，也不見這多軍士啊。”
說話的，正是那剛才下車的少年，車裏坐在他對麵一個同樣打扮的綠衣少年道。“這倒是奇了，王上求娶得如此之急，這南韶郡主又擺出這樣的排場，又是何意？”
“這還看不出麽？如今西蜀做大，想是不把王上放在眼中了。”那錦衣少年話音剛落，坐在車內的白發老者便開了口。
“謹言謹行，不可妄議王上。”
“是。”兩個少年應聲，那錦衣少年抱過車板上絲緞包著的大雁道。
“先生，王上叮囑咱們要忍讓為上，這是為何？西蜀有何可懼？”
那老者捋了捋雪白的胡須，幹笑了兩聲道。“嗬嗬，一會兒入了郡主府，你便知道了，把那大雁抱牢，這可是貴禮，不可有半分閃失！”
“是。”兩個少年各自抱著懷中的大雁，對望了一眼，不再說話。
老者輕輕搖著白發稀疏的腦袋，雙目微閉，他枯稿的手指輕點著膝頭，悠然自得，一副胸有成竹的模樣，怎麽看也沒有半分憂慮之色。
馬車穿過外城街道，慢慢駛向內城城門，此時，內城城門大開，城門處早已整整齊齊站了左右兩排軍士，這些軍士盔明甲亮，一副雄赳赳氣昂昂的模樣，格外的精神。
那叫謹言的少年望了眼外頭肅容而立的軍士，小聲嘟噥道。“這哪裏是來迎人的，倒像是來押人的。”
“謹言，你這話說的，本就是要押咱們進去的，你看那銀槍長戟，哪有半分迎客的模樣？”對麵的綠衣少年撇了撇嘴，不高興地道。“先生親自來提親，他們卻擺出這架式，真是無禮！”
“謹行！謹言！休得胡言！”老者嗬斥了兩個童兒，重又閉上了眼睛。
內城城門處的軍士並沒有為難齊使，馬車行過城門，進了內城，就見城內清水潑街，黃土墊道，倒似是忽然之間就有了迎客之意。
兩個少年皺著眉頭互看一眼，也不敢再多言，隻抱緊了懷中的鳥兒，坐得端端直直。
徑直駛到郡主府門前，就見府門大門緊閉，隻邊上的側門開著，府門口的小童上前帶住了馬車，恭敬地向著馬車一揖。
“貴客請移步。”
車內的那老者帶著兩個少年下了車，四個黑甲軍士跟在他們身後，卻也頗有氣勢。
側門處正站著錦衣華服的皇甫悅，見到來使下了車，他上前幾步，一拱手道。“南韶郡尉皇甫悅，恭迎貴客！”
“皇甫郡尉，請帶路。”那老者點點頭，麵帶微笑，沒有半分不滿地跟著皇甫悅進了郡主府。
一行人到了府內客殿，皇甫悅引著那老者等在了外殿，入內向那內殿中首座的華服男子稟道。“殿下，齊國使者到。”
輝煌明淨的大殿內，坐著兩人，一個是西蜀的太子劉莊，另一個須發皆白的，卻是葉子儀的老師，屈老。
“請！”
劉莊沉沉開口，沉渾的氣度如同帝王臨朝，皇甫悅躬身應是，回轉身到了外殿，請進了那做齊使的老者。
“齊臣周元，見過太子殿下。”那老者略略躬身，不卑不亢，灑脫自然，卻似是不在大殿之中，隻似在草堂茅舍相見一般。
“周國公，不，該叫周丞相才是。”劉莊淡淡一笑，吩咐道。“賜座！”
“謝座。”周老略一拱手，對著劉莊下首的屈老一揖道。“久聞屈先生大名，今日得見，實乃幸事。”
“鄉野村夫，當不得丞相之禮。”屈老略略欠身，不著痕跡地看了眼周老身後那兩個懷抱大雁的少年道。“周丞相此來，所為何事？”
“周某此來，是為我王求親的。”周丞相說罷，把那兩個少年招到跟前，對著劉莊和屈老一拱手道。“我王以一雙鴻雁為定，另有三千騎士為聘，齊王成，誠請太子殿下允婚！”
“三千騎士？嗬，這薑成，倒做起無本的買賣來了！”劉莊冷冷一笑，立馬沉下臉來。“他許如意三千騎士，過後再將這三千軍士召回軍中，這聘禮，也能做數麽？”
下首的屈老捋了捋白胡子，似笑非笑地看著那周丞相道。“丞相，如意郡主有一城之富，齊王隻用一雙大雁便要換走西蜀一郡之主，這未免太過無禮了吧？”
“二位休惱，我王愛慕郡主心切，怎會如此草草行事？此為小定之禮，王上求親的聘禮己在來西蜀半途之中，既是國聘，自然不敢馬虎。”周丞相撚須一笑，對劉莊和屈老道。“若隻一雙大雁，便是老夫臉皮堪比城牆，也不敢來求親。”
劉莊麵色稍緩，與屈老交換了個眼色道。“周丞相真會說笑，齊王三日之前向吾提及婚事，聘禮這便在來西蜀的途中了？”
“是。自打知曉郡主美名，王上便專門使人回國押了聘禮前來，算來，明後日便可到西蜀了。”那周丞相點了點頭，走到為他備下的榻幾處撩衣坐下，一臉的從容坦然。
“嗬，這倒有趣，周丞相說是國聘，這聘禮匆匆湊來，如何能誇下這等海口？莫不是周丞相以為，我西蜀蠻荒，少有見識，打發些什麽見了都歡喜麽？”
劉莊的這話越說越不客氣，那頭的周丞相卻是不惱，他微微一笑，捋著白須道。
“太子殿下說笑了，我齊王立後，怎可隨意為之？不瞞二位，王上自登基之後，便為立後之事準備，此番不過是將這五年來甄選出的聘禮運至西蜀罷了，斷斷不會有半分寒酸，殿下大可放心！”
周丞相說著，站起身來，自袖中拿出個白玉盒，向著劉莊一呈道。“禮單在此，殿下可以一觀。”
站在劉莊身側的皇甫悅走上前去，接過了那玉盒，跪地呈給了劉莊。
劉莊沉著臉看了眼那邊躬身行禮的周丞相，拿過玉盒，取出裏頭的錦帛展開看了看，微微點頭，交給皇甫悅道。“請屈老一觀。”
“是。”皇甫悅雙手捧著那錦帛，送到屈老麵前，躬身呈了上去。
屈老接過，細細看了一遍，與劉莊交換了個眼色，極輕地點了點頭。
首位的劉莊淡淡一笑，對那周丞相道。“這聘禮尚可當得國聘一說，丞相，大婚之事，不知那齊王意欲如何？”
“王上知郡主身貴柔弱，是以，欲三日後回齊，攜郡主同行，一應嫁禮，齊地早已齊備，到時在齊行禮，也可盡快行冊立王後大典。”
那周丞相這話一出，劉莊又不高興了，他一皺眉，沉聲道。“我西蜀郡主出嫁，何須齊國備禮？”
“殿下莫惱，我王求娶心切，隻願早一日成就良緣，是以世俗禮數都顧不得了，郡主尊貴，王上自然不敢怠慢，若殿下不喜，嫁禮可隨後運至大齊，著王上與郡主先行昏禮如何？”
周丞相始終從從容容，沒有半分不滿之色，這話說得也極是謙卑，倒是讓劉莊不好說話了。
“這……”劉莊看向屈老，屈老點頭一笑，起身對著那周丞相拱了拱手。
“既然齊王誠意如此，那便有勞周丞相回去轉告齊王，嫁禮之事，西蜀自會備齊，不必勞動他費心了，隻是如意郡主身子柔弱，周車勞頓要格外小心，怕是不能隨他大軍同行了。”
“屈老放心，此事王上已有安排，屆時王上與郡主行水路入齊，可免車馬之勞，二位不必擔憂。”周丞相起身對著屈老一禮，笑道。“嗬嗬，今日老朽厚顏保媒，皆因王上久慕郡主賢名，深恐錯失佳人，現下能得二位首肯，周元今日，不虛此行了。”
“哪裏，周公前來議親，足見齊王誠意，此事暫且定下，待我與殿下同郡主商議過後，再行定禮，如何？”屈老說得很是客氣，那邊周丞相一拱手，連連點頭。
“當是如此，當是如此。”
屈老一笑，執起幾上的玉杯向著周丞相一舉道。“郡主不曉世事，今後還需周公相助，來，老夫敬丞相一杯，周丞相，請！”
“不敢，請！”
眨眼間，大殿中一片和樂景象，三人飲罷了酒水，高談闊論，真是好一番熱鬧。
這一隊人，黑甲閃閃有光，馬匹高大神駿，那馬上的騎士個兒個兒彪悍俊朗，護著一駕黑篷的馬車，真是雄糾糾，氣昂昂，看得人肅然起敬。
馬車駛到南韶城門前，有那守城的衛士上前攔住了這一隊人馬，喝問道。
“爾等何人？南韶城中禁行兵馬，請諸君繞道而行！”
那領頭的騎士不答不動，倒是後頭的馬車上下來一個十一二歲的錦衣少年，那少年錦袍玉帶，腳登雲靴，小小年紀，便已有幾分風流倜儻的味道，他緩步行到城門前，對著那衛士一揖，清聲開口。
“煩勞通報郡主，齊國薑成之使為締兩姓之好，求見郡主，還望郡主莫要拒我等於門外。”
“薑成？薑……”那衛士皺著眉頭想了會兒，突然臉色一變，他把這隊軍士打量了一遍，結結巴巴地道。“你、你們，你們是齊王之使？”
“正是。”那美少年拱手作禮，微笑著道。“請代為傳話。”
“不敢。”守城的衛士還了禮，肅容道。“閣下稍候，待我秉過城防司令，再告郎君。”
“可。有勞。”那少年始終微笑著，那一臉親和的笑容，直是能融化人心。
這守城的衛士對著少年拱了拱手，大步進了新築的城門，不多時便出了門來，對那少年一禮道。“太子殿下有令，齊王婚使可入城中參見，旁人不可入城。”
“是。”那少年應聲，回到了車旁，與那車中人說了幾句，馬車越出隊伍，在四個騎士護衛下向著城門駛去。
就在那馬車將將進入城門時，城門上突然響起了一陣低沉的號角聲，那聲音沉渾悠長，仿似獸吟，遠遠地傳了開去。
聽到這號角聲，那馬車的車簾處掀起了一道縫隙，縫隙間，一隻清亮的眼睛望向剛剛駛出的城頭，打量著那城頭上近百個銀甲衛士，這人好一會兒才放下簾子，車內緊接著便傳來一陣低語聲。
“先生，這南韶不過是一座小小的邊城，怎的如今有這大排場？便是如揚城那樣的大城，也不見這多軍士啊。”
說話的，正是那剛才下車的少年，車裏坐在他對麵一個同樣打扮的綠衣少年道。“這倒是奇了，王上求娶得如此之急，這南韶郡主又擺出這樣的排場，又是何意？”
“這還看不出麽？如今西蜀做大，想是不把王上放在眼中了。”那錦衣少年話音剛落，坐在車內的白發老者便開了口。
“謹言謹行，不可妄議王上。”
“是。”兩個少年應聲，那錦衣少年抱過車板上絲緞包著的大雁道。
“先生，王上叮囑咱們要忍讓為上，這是為何？西蜀有何可懼？”
那老者捋了捋雪白的胡須，幹笑了兩聲道。“嗬嗬，一會兒入了郡主府，你便知道了，把那大雁抱牢，這可是貴禮，不可有半分閃失！”
“是。”兩個少年各自抱著懷中的大雁，對望了一眼，不再說話。
老者輕輕搖著白發稀疏的腦袋，雙目微閉，他枯稿的手指輕點著膝頭，悠然自得，一副胸有成竹的模樣，怎麽看也沒有半分憂慮之色。
馬車穿過外城街道，慢慢駛向內城城門，此時，內城城門大開，城門處早已整整齊齊站了左右兩排軍士，這些軍士盔明甲亮，一副雄赳赳氣昂昂的模樣，格外的精神。
那叫謹言的少年望了眼外頭肅容而立的軍士，小聲嘟噥道。“這哪裏是來迎人的，倒像是來押人的。”
“謹言，你這話說的，本就是要押咱們進去的，你看那銀槍長戟，哪有半分迎客的模樣？”對麵的綠衣少年撇了撇嘴，不高興地道。“先生親自來提親，他們卻擺出這架式，真是無禮！”
“謹行！謹言！休得胡言！”老者嗬斥了兩個童兒，重又閉上了眼睛。
內城城門處的軍士並沒有為難齊使，馬車行過城門，進了內城，就見城內清水潑街，黃土墊道，倒似是忽然之間就有了迎客之意。
兩個少年皺著眉頭互看一眼，也不敢再多言，隻抱緊了懷中的鳥兒，坐得端端直直。
徑直駛到郡主府門前，就見府門大門緊閉，隻邊上的側門開著，府門口的小童上前帶住了馬車，恭敬地向著馬車一揖。
“貴客請移步。”
車內的那老者帶著兩個少年下了車，四個黑甲軍士跟在他們身後，卻也頗有氣勢。
側門處正站著錦衣華服的皇甫悅，見到來使下了車，他上前幾步，一拱手道。“南韶郡尉皇甫悅，恭迎貴客！”
“皇甫郡尉，請帶路。”那老者點點頭，麵帶微笑，沒有半分不滿地跟著皇甫悅進了郡主府。
一行人到了府內客殿，皇甫悅引著那老者等在了外殿，入內向那內殿中首座的華服男子稟道。“殿下，齊國使者到。”
輝煌明淨的大殿內，坐著兩人，一個是西蜀的太子劉莊，另一個須發皆白的，卻是葉子儀的老師，屈老。
“請！”
劉莊沉沉開口，沉渾的氣度如同帝王臨朝，皇甫悅躬身應是，回轉身到了外殿，請進了那做齊使的老者。
“齊臣周元，見過太子殿下。”那老者略略躬身，不卑不亢，灑脫自然，卻似是不在大殿之中，隻似在草堂茅舍相見一般。
“周國公，不，該叫周丞相才是。”劉莊淡淡一笑，吩咐道。“賜座！”
“謝座。”周老略一拱手，對著劉莊下首的屈老一揖道。“久聞屈先生大名，今日得見，實乃幸事。”
“鄉野村夫，當不得丞相之禮。”屈老略略欠身，不著痕跡地看了眼周老身後那兩個懷抱大雁的少年道。“周丞相此來，所為何事？”
“周某此來，是為我王求親的。”周丞相說罷，把那兩個少年招到跟前，對著劉莊和屈老一拱手道。“我王以一雙鴻雁為定，另有三千騎士為聘，齊王成，誠請太子殿下允婚！”
“三千騎士？嗬，這薑成，倒做起無本的買賣來了！”劉莊冷冷一笑，立馬沉下臉來。“他許如意三千騎士，過後再將這三千軍士召回軍中，這聘禮，也能做數麽？”
下首的屈老捋了捋白胡子，似笑非笑地看著那周丞相道。“丞相，如意郡主有一城之富，齊王隻用一雙大雁便要換走西蜀一郡之主，這未免太過無禮了吧？”
“二位休惱，我王愛慕郡主心切，怎會如此草草行事？此為小定之禮，王上求親的聘禮己在來西蜀半途之中，既是國聘，自然不敢馬虎。”周丞相撚須一笑，對劉莊和屈老道。“若隻一雙大雁，便是老夫臉皮堪比城牆，也不敢來求親。”
劉莊麵色稍緩，與屈老交換了個眼色道。“周丞相真會說笑，齊王三日之前向吾提及婚事，聘禮這便在來西蜀的途中了？”
“是。自打知曉郡主美名，王上便專門使人回國押了聘禮前來，算來，明後日便可到西蜀了。”那周丞相點了點頭，走到為他備下的榻幾處撩衣坐下，一臉的從容坦然。
“嗬，這倒有趣，周丞相說是國聘，這聘禮匆匆湊來，如何能誇下這等海口？莫不是周丞相以為，我西蜀蠻荒，少有見識，打發些什麽見了都歡喜麽？”
劉莊的這話越說越不客氣，那頭的周丞相卻是不惱，他微微一笑，捋著白須道。
“太子殿下說笑了，我齊王立後，怎可隨意為之？不瞞二位，王上自登基之後，便為立後之事準備，此番不過是將這五年來甄選出的聘禮運至西蜀罷了，斷斷不會有半分寒酸，殿下大可放心！”
周丞相說著，站起身來，自袖中拿出個白玉盒，向著劉莊一呈道。“禮單在此，殿下可以一觀。”
站在劉莊身側的皇甫悅走上前去，接過了那玉盒，跪地呈給了劉莊。
劉莊沉著臉看了眼那邊躬身行禮的周丞相，拿過玉盒，取出裏頭的錦帛展開看了看，微微點頭，交給皇甫悅道。“請屈老一觀。”
“是。”皇甫悅雙手捧著那錦帛，送到屈老麵前，躬身呈了上去。
屈老接過，細細看了一遍，與劉莊交換了個眼色，極輕地點了點頭。
首位的劉莊淡淡一笑，對那周丞相道。“這聘禮尚可當得國聘一說，丞相，大婚之事，不知那齊王意欲如何？”
“王上知郡主身貴柔弱，是以，欲三日後回齊，攜郡主同行，一應嫁禮，齊地早已齊備，到時在齊行禮，也可盡快行冊立王後大典。”
那周丞相這話一出，劉莊又不高興了，他一皺眉，沉聲道。“我西蜀郡主出嫁，何須齊國備禮？”
“殿下莫惱，我王求娶心切，隻願早一日成就良緣，是以世俗禮數都顧不得了，郡主尊貴，王上自然不敢怠慢，若殿下不喜，嫁禮可隨後運至大齊，著王上與郡主先行昏禮如何？”
周丞相始終從從容容，沒有半分不滿之色，這話說得也極是謙卑，倒是讓劉莊不好說話了。
“這……”劉莊看向屈老，屈老點頭一笑，起身對著那周丞相拱了拱手。
“既然齊王誠意如此，那便有勞周丞相回去轉告齊王，嫁禮之事，西蜀自會備齊，不必勞動他費心了，隻是如意郡主身子柔弱，周車勞頓要格外小心，怕是不能隨他大軍同行了。”
“屈老放心，此事王上已有安排，屆時王上與郡主行水路入齊，可免車馬之勞，二位不必擔憂。”周丞相起身對著屈老一禮，笑道。“嗬嗬，今日老朽厚顏保媒，皆因王上久慕郡主賢名，深恐錯失佳人，現下能得二位首肯，周元今日，不虛此行了。”
“哪裏，周公前來議親，足見齊王誠意，此事暫且定下，待我與殿下同郡主商議過後，再行定禮，如何？”屈老說得很是客氣，那邊周丞相一拱手，連連點頭。
“當是如此，當是如此。”
屈老一笑，執起幾上的玉杯向著周丞相一舉道。“郡主不曉世事，今後還需周公相助，來，老夫敬丞相一杯，周丞相，請！”
“不敢，請！”
眨眼間，大殿中一片和樂景象，三人飲罷了酒水，高談闊論，真是好一番熱鬧。