寧姐兒曉得家中還有本錢能夠支撐，蓉姐兒再來時,便不肯收她的恩惠了：“家裏還有幾房下人守屋,水田奴仆都好出脫，破船還有三斤釘,咱們家船是沉了,總還能支得起來，等我娘身子好些，便坐船回鄉去，總不能叫爹,喪在異鄉。”
陳老爺算起來是客死異鄉的,連屍首都沒能撈出來，落到江裏早就喂了魚，安哥兒一安頓好了母親妹妹，摸空了身上的錢，拿王家給的銀兩置了些團子粽子香燭元寶，請船把他載到江心，點起香燭燒過錫箔元寶，把團子粽子一並扔到江中，算是祭過一回。
因是客死又是橫禍，想著好好念經超度一回，連餘下的衣冠都無，可墳塋總要安一處，再給點個安魂的長明燈，請人念幾卷經書，也算盡一盡兒女的心。
寧姐兒拿三尺來長的絹，用黑線繡了一幅地藏經，當著人不好做這活計，夜裏點燈熬蠟針不離手，想著到爹靈前供上，隻盼無量罪業全在這經裏消去，背了人悄悄抹淚，不好跟親娘說，隻跟安哥兒念一回：“盼著爹能轉世投胎，別作那無主的孤魂。”
原是客死它鄉的，俱要做個法事道場超度一回，由著和尚寫個疏碟，燒往陰司之中，閻王才好發文攝召，開五方冥路，過各方城隍土地，一路關卡渡口收了疏碟才放過他，好往濼水家鄉去。
可陳家三個耽擱在此處，一來一回山長水遠，原是該回去再做道場的，又怕陳老爺獨個兒在水中尋不著回來的路，趕緊尋個寺廟，念一回經，又燒了些個紙船。
俞氏時好時壞理不得事，這些俱落在秀娘身上，安哥兒跑前跑後的忙活，便是不立時作水6道場，也要念上幾卷經，簡單操辦一回。
安哥兒當著母親妹妹不能流淚，跪在銅盆著卻哭起來，不獨給他燒了船，還燒了好些個紙錢，恐怕那些水匪的魂靈攔他爹的路，不放他回來。
這些個王四郎想不著，秀娘卻想著了，安哥兒這樣早就往鋪子裏去，寧姐兒又拿針捏線的，為
的便是掙一份些銀子出來，別個不論，這錫箔元寶總要自家人花錢買來陳老爺才能收得著。
先燒城隍，再燒小鬼，各處都拿了，才有餘下的給他爹，安哥兒還捐了銀子，先給陳老爺點起長明燈來，等金陵事了了，再回濼水去，便是砸鍋賣鐵，也要辦個體麵喪事。
安哥兒空手上了吳家門，也不說同王家認識，空口白牙的門房也不理他，站在門口幹等著吳少爺回來，吳少爺到下半夜才回，安哥兒早靠著牆迷迷蹬蹬了，聽見響動一骨碌從地下爬起來，拍了灰往吳少爺麵前“撲咚”一跪。
吳少爺一驚，拿了馬鞭子叫下人舉燈去照：“我這兒又不是衙門，你有甚個冤枉去那兒擊鼓便是，跪在馬前作甚。雅*文*言*情*首*發”
安哥兒給他磕了三個頭：“小人是百戶大人自水寨裏救回來的性命，好容易訪得大人住處，身無長物，便是給大人磕幾個頭也是好的。”
吳少爺一聽這話，翻身下馬，走往進前，仔細一看倒認出他來，這一家子的船就在他們去剿水匪前兩日給撞沉了，因著是蘇浙一地過來的，那邊口岸還來了官報。
吳少爺扶他起來：“你娘同你妹妹如何？可投著親了？”他們殺進去時，正瞧見安哥兒舉著椅子正砸水匪擋刀。知道兵丁殺來，那些個水匪隻顧自家逃命，搜羅些珠寶金銀，有的還帶家眷，有的連家眷也一刀捅死，怕女人家口鬆守不住，透出形貌來。
這些個人質自然也不能留，進了屋便一刀一個，白刀子進紅刀子出，安哥兒搶身出來，雖腿瘸著，手上還有力氣，守在母親妹妹身前，不叫人傷了她們。
吳少爺當先進去，一槍結果了水匪，點一點死了十來個，活著的也各有傷殘，這小子不過十來歲，身上俱是血汙，母親妹妹他隻得抱一個，兩個全都人事不知，卻死活不肯叫人碰妹妹一下。
他原想搭把手的，瞧著一個三十多，一個十多歲，便在五十來人裏點了兩個婦人，扶回船上去。餘下壯年男子俱被押回去，說起來自家都苦主受害的，進了水寨還能留得性命，也須得審問一番，看看手上有沒有人命。
單安哥兒，因著他親見了同水匪博命，年紀又小，便放了他跟母親妹妹兩個去了濟民所，那五十人裏頭，有一半兒是水匪擄來的女人，年少的年長的俱有。
在水寨裏頭不死，出來了卻尋死覓活起來，幾個兵丁哪裏守得住這些人，跟水匪無幹係的，本地若能投親，俱都放了走，這些個女人若能說得清家鄉的，也發了文叫人來領。
吳少爺夜歸便是在審問那些個男子，恐怕有水匪混在其中，大堂上吵成一團，女人哭孩子鬧，說甚不跟著幹就殺兒子殺老婆，求看在這一麵饒過一回，日複一日吵得人頭疼。
“親戚沒尋著，倒遇上了舊鄰居，由他家幫襯著，暫時安定下來，隻等著官府還歸了貨物，再往家鄉去安葬父親。”安哥兒人沒機靈在這上頭，卻有個好師傅提點，王四郎不出麵，叫了算盤點他兩句，便是學舌也能學得出來了。
吳少爺聽了點點頭，順嘴兒一句：“那些個貨物沒這樣快點出來，衙門裏還在審案子，等那些個審完了，才能點物品發還。”說著摸一摸荷包，也不管裏頭有多少銀兩，扯下來給他：“這些個先拿著周濟，也好給你母親妹妹請醫問藥。”
人手不足，好些時候沒辦過牽扯人數這麽多的案子，連他這個剛上任的百戶也坐堂到這時候，牢裏一氣兒給塞滿了，人咬人，狗咬狗，相互牽扯不清，還不知道要審多久。
隻那幾個領頭的，已是板上釘釘的死罪了，等結了案往上報，這樣的案子必是三司會審的，最早也要等到八月，這才二月，等到秋審還有多半年，這批貨物扣著，便是能賣的到時候也隻怕是黴壞了，掌庫的知道這其中貓膩，哪有不早早動作的，到時那些緞綢綾羅，還不一樣樣的換了舊貨，原來值百金的也隻能賣出幾兩銀銀子去，這些個東西多半兒是拿不回來了。
安哥兒直推了不肯：“如今已在鄰居家中幫工，並不是活不下去了，若養不活母親妹妹，還有什麽麵目去見我爹。”說著又下拜一回要走。
吳少爺挑挑眉毛，心裏倒讚這少年是個有骨氣的，笑一聲說：“成罷，你隻說你住在何處，若有消息，我使人知會你一聲。”
安哥兒作個大揖：“小人如今在王記綢緞莊上櫃。”
這話一出口，吳少爺訝然：“王家，可是朱雀街的王家？”看見安哥兒點頭笑道：“那倒是巧了，那是我弟弟的親家。”原就打算幫襯著他，這回更要伸手了，王家不出麵，約是怕他為難，那一船貨隻餘下五六分，保不得全部，拿個一二出來先周轉倒是成的。
問明了他如今住在王家，派了個小廝把安哥兒送回去：“天已經晚了，眼看著要宵禁，別撞上五城兵馬司的，叫人送了你去，有了眉目我還差人去尋你。”
安哥兒又要行大禮，叫吳少爺一把攔了：“得了得了，男兒膝下有黃金，你跪我，還不如往後好了報償我呢。”說著扔了馬鞭子進得門去，在堂上坐了一整日，氣悶的很，見著別個來謝，心裏總是樂的，叫廚房燙了一壺好酒。
熱辣辣的入喉，嗬出一口氣來，見著一個真心來謝的，倒把這些日子的鬱氣都發散了，正要往正房裏去，就見柳氏身邊的嬤嬤攔了他，腆著臉笑：“姑爺，咱們姐兒今兒不方便，您往那偏屋裏睡罷。”
吳少爺也不疑有它，柳氏身上不方便，說甚個女人身上的髒血恐壞了他的氣運，從不讓他睡在正房裏，院子裏廂房也安排屋子，走過去見亮著燈，進門就見桌上還擺了酒菜，俱是他愛吃的，水晶蹄子，扒爛豬肉，坐定了下筷子，吃得一半兒，身邊有人添酒，抬頭一看，見是個穿了銀紅衣衫的丫頭。
瞧著有些眼生，吳少爺看看她，又見屋子裏再沒別個，眉頭一皺，臉色一沉，筷子“啪”的拍在桌上，他生起氣來便跟猛虎一般，雙目一瞪那丫頭打著哆嗦，添酒的手都在抖，小盅兒灑了一半出來，擱下壺把就要跪下：“是夫人，夫人叫奴婢來侍候少爺的。”
吳少爺眯了眼兒盯著這個丫頭，站起來一腳把桌子踢倒了，邁了大步往柳氏屋子裏去，她跟嬤嬤兩個正坐在一處，甫一聽見門響，倏地的丈夫就站在眼前，腰上還挎著刀，身上穿著官服，眼睛裏頭隱隱現著血絲，一聲驚叫還不曾出口就叫他給唬住了。
“拿這麽個東西來塞我的嘴！便是要納，我也要納那清清白白人家出來的女兒，這一個，我瞧不上！”說著轉身就走，腳一伸踢倒了牆邊花架，大瓷花盆砸在地上，翻了一地的泥。
這麽些年，兩個彼此過不到一塊，他便是再木知木覺，也曉得妻子同他並不親熱，又不似吳老爺吳太太那種客氣，他小時候睡在廂房，照樣聽見父母吵架，吳夫人的聲兒還比吳老爺高著些。
柳氏跟他客氣，卻是真的客氣，她怕他，難道他不知道？心裏梗了一口氣，也不再往廂房裏去，連鬥蓬也不穿，到了馬棚騎上馬往外去。
柳氏在後頭嚇得臉色發白天，一把扯住了嬤嬤：“這可怎麽好，再不能叫婆婆知道！”他這樣子跑出去，婆婆要怎麽想，她白著一張臉扶住床柱子站起來，一氣兒走到門邊，踩了一腳的泥，一院子的丫頭都看著她，柳氏隻覺得五雷轟頂。
還是奶嬤嬤安撫住了她，把她拉回屋裏，也不叫人進來掃泥，拉了她坐到床上，柳氏腮上的淚如斷了線的珠子滾滾下落：“奶娘，我幫他納妾，他若不高興，換一個便是，我不嫉妒，他怎麽……怎麽還發這樣大的脾氣？”
吳少爺帶了一口氣騎到花街，秦淮河畔不宵禁，處處燈火明家家脂粉香，他跟著同僚也來過此地，尋個瞧得過眼的把馬一停，下來就往裏走，那龜公鴇母見著他眼生，可對他這身官服卻眼熟，笑的嘴巴咧到耳後根。
也摸不準他的脾氣，見他隻是一徑兒往裏走，臉上含著怒氣，使個眼色，請到雅間，出來一位穿紅衣彈琵琶的姑娘，坐下來不說話，兩隻素手不住撥著琵琶弦，也不敢唱小曲兒，隻一味的彈琵琶。
教坊裏頭消息最靈，見著是位眼生的百戶，知道是新補上的，那一位的事兒，如今全城都傳遍了，見他坐著隻是喝酒，連眼兒都不掃過來，垂了眼簾抿抿嘴兒，把那調子一轉，忽的就金戈鐵馬，一曲《睢陽平楚》的戰曲從錚錚響在耳前。
吳少爺這才轉眼過來，見這彈琵琶的女子通身火紅，連琵琶上都係了紅玉，偏素了一張臉，眼晴也不瞧他，轉調往上，穿雲裂石，如撕錦斷帛之聲。
一曲既罷，屋子裏還似有金玉聲，吳少爺挑了眉毛，隔著燈火看去，眉目如畫，他把錢袋解下來，扔到桌上：“似這等曲子，再來兩首。”
“謝大人除水匪之禍，今兒不論大人要聽幾支曲子，窈娘都贈予大人。”紅衣女子淺淺一笑，抱住琵琶低頭又是一曲。
陳老爺算起來是客死異鄉的,連屍首都沒能撈出來，落到江裏早就喂了魚，安哥兒一安頓好了母親妹妹，摸空了身上的錢，拿王家給的銀兩置了些團子粽子香燭元寶，請船把他載到江心，點起香燭燒過錫箔元寶，把團子粽子一並扔到江中，算是祭過一回。
因是客死又是橫禍，想著好好念經超度一回，連餘下的衣冠都無，可墳塋總要安一處，再給點個安魂的長明燈，請人念幾卷經書，也算盡一盡兒女的心。
寧姐兒拿三尺來長的絹，用黑線繡了一幅地藏經，當著人不好做這活計，夜裏點燈熬蠟針不離手，想著到爹靈前供上，隻盼無量罪業全在這經裏消去，背了人悄悄抹淚，不好跟親娘說，隻跟安哥兒念一回：“盼著爹能轉世投胎，別作那無主的孤魂。”
原是客死它鄉的，俱要做個法事道場超度一回，由著和尚寫個疏碟，燒往陰司之中，閻王才好發文攝召，開五方冥路，過各方城隍土地，一路關卡渡口收了疏碟才放過他，好往濼水家鄉去。
可陳家三個耽擱在此處，一來一回山長水遠，原是該回去再做道場的，又怕陳老爺獨個兒在水中尋不著回來的路，趕緊尋個寺廟，念一回經，又燒了些個紙船。
俞氏時好時壞理不得事，這些俱落在秀娘身上，安哥兒跑前跑後的忙活，便是不立時作水6道場，也要念上幾卷經，簡單操辦一回。
安哥兒當著母親妹妹不能流淚，跪在銅盆著卻哭起來，不獨給他燒了船，還燒了好些個紙錢，恐怕那些水匪的魂靈攔他爹的路，不放他回來。
這些個王四郎想不著，秀娘卻想著了，安哥兒這樣早就往鋪子裏去，寧姐兒又拿針捏線的，為
的便是掙一份些銀子出來，別個不論，這錫箔元寶總要自家人花錢買來陳老爺才能收得著。
先燒城隍，再燒小鬼，各處都拿了，才有餘下的給他爹，安哥兒還捐了銀子，先給陳老爺點起長明燈來，等金陵事了了，再回濼水去，便是砸鍋賣鐵，也要辦個體麵喪事。
安哥兒空手上了吳家門，也不說同王家認識，空口白牙的門房也不理他，站在門口幹等著吳少爺回來，吳少爺到下半夜才回，安哥兒早靠著牆迷迷蹬蹬了，聽見響動一骨碌從地下爬起來，拍了灰往吳少爺麵前“撲咚”一跪。
吳少爺一驚，拿了馬鞭子叫下人舉燈去照：“我這兒又不是衙門，你有甚個冤枉去那兒擊鼓便是，跪在馬前作甚。雅*文*言*情*首*發”
安哥兒給他磕了三個頭：“小人是百戶大人自水寨裏救回來的性命，好容易訪得大人住處，身無長物，便是給大人磕幾個頭也是好的。”
吳少爺一聽這話，翻身下馬，走往進前，仔細一看倒認出他來，這一家子的船就在他們去剿水匪前兩日給撞沉了，因著是蘇浙一地過來的，那邊口岸還來了官報。
吳少爺扶他起來：“你娘同你妹妹如何？可投著親了？”他們殺進去時，正瞧見安哥兒舉著椅子正砸水匪擋刀。知道兵丁殺來，那些個水匪隻顧自家逃命，搜羅些珠寶金銀，有的還帶家眷，有的連家眷也一刀捅死，怕女人家口鬆守不住，透出形貌來。
這些個人質自然也不能留，進了屋便一刀一個，白刀子進紅刀子出，安哥兒搶身出來，雖腿瘸著，手上還有力氣，守在母親妹妹身前，不叫人傷了她們。
吳少爺當先進去，一槍結果了水匪，點一點死了十來個，活著的也各有傷殘，這小子不過十來歲，身上俱是血汙，母親妹妹他隻得抱一個，兩個全都人事不知，卻死活不肯叫人碰妹妹一下。
他原想搭把手的，瞧著一個三十多，一個十多歲，便在五十來人裏點了兩個婦人，扶回船上去。餘下壯年男子俱被押回去，說起來自家都苦主受害的，進了水寨還能留得性命，也須得審問一番，看看手上有沒有人命。
單安哥兒，因著他親見了同水匪博命，年紀又小，便放了他跟母親妹妹兩個去了濟民所，那五十人裏頭，有一半兒是水匪擄來的女人，年少的年長的俱有。
在水寨裏頭不死，出來了卻尋死覓活起來，幾個兵丁哪裏守得住這些人，跟水匪無幹係的，本地若能投親，俱都放了走，這些個女人若能說得清家鄉的，也發了文叫人來領。
吳少爺夜歸便是在審問那些個男子，恐怕有水匪混在其中，大堂上吵成一團，女人哭孩子鬧，說甚不跟著幹就殺兒子殺老婆，求看在這一麵饒過一回，日複一日吵得人頭疼。
“親戚沒尋著，倒遇上了舊鄰居，由他家幫襯著，暫時安定下來，隻等著官府還歸了貨物，再往家鄉去安葬父親。”安哥兒人沒機靈在這上頭，卻有個好師傅提點，王四郎不出麵，叫了算盤點他兩句，便是學舌也能學得出來了。
吳少爺聽了點點頭，順嘴兒一句：“那些個貨物沒這樣快點出來，衙門裏還在審案子，等那些個審完了，才能點物品發還。”說著摸一摸荷包，也不管裏頭有多少銀兩，扯下來給他：“這些個先拿著周濟，也好給你母親妹妹請醫問藥。”
人手不足，好些時候沒辦過牽扯人數這麽多的案子，連他這個剛上任的百戶也坐堂到這時候，牢裏一氣兒給塞滿了，人咬人，狗咬狗，相互牽扯不清，還不知道要審多久。
隻那幾個領頭的，已是板上釘釘的死罪了，等結了案往上報，這樣的案子必是三司會審的，最早也要等到八月，這才二月，等到秋審還有多半年，這批貨物扣著，便是能賣的到時候也隻怕是黴壞了，掌庫的知道這其中貓膩，哪有不早早動作的，到時那些緞綢綾羅，還不一樣樣的換了舊貨，原來值百金的也隻能賣出幾兩銀銀子去，這些個東西多半兒是拿不回來了。
安哥兒直推了不肯：“如今已在鄰居家中幫工，並不是活不下去了，若養不活母親妹妹，還有什麽麵目去見我爹。”說著又下拜一回要走。
吳少爺挑挑眉毛，心裏倒讚這少年是個有骨氣的，笑一聲說：“成罷，你隻說你住在何處，若有消息，我使人知會你一聲。”
安哥兒作個大揖：“小人如今在王記綢緞莊上櫃。”
這話一出口，吳少爺訝然：“王家，可是朱雀街的王家？”看見安哥兒點頭笑道：“那倒是巧了，那是我弟弟的親家。”原就打算幫襯著他，這回更要伸手了，王家不出麵，約是怕他為難，那一船貨隻餘下五六分，保不得全部，拿個一二出來先周轉倒是成的。
問明了他如今住在王家，派了個小廝把安哥兒送回去：“天已經晚了，眼看著要宵禁，別撞上五城兵馬司的，叫人送了你去，有了眉目我還差人去尋你。”
安哥兒又要行大禮，叫吳少爺一把攔了：“得了得了，男兒膝下有黃金，你跪我，還不如往後好了報償我呢。”說著扔了馬鞭子進得門去，在堂上坐了一整日，氣悶的很，見著別個來謝，心裏總是樂的，叫廚房燙了一壺好酒。
熱辣辣的入喉，嗬出一口氣來，見著一個真心來謝的，倒把這些日子的鬱氣都發散了，正要往正房裏去，就見柳氏身邊的嬤嬤攔了他，腆著臉笑：“姑爺，咱們姐兒今兒不方便，您往那偏屋裏睡罷。”
吳少爺也不疑有它，柳氏身上不方便，說甚個女人身上的髒血恐壞了他的氣運，從不讓他睡在正房裏，院子裏廂房也安排屋子，走過去見亮著燈，進門就見桌上還擺了酒菜，俱是他愛吃的，水晶蹄子，扒爛豬肉，坐定了下筷子，吃得一半兒，身邊有人添酒，抬頭一看，見是個穿了銀紅衣衫的丫頭。
瞧著有些眼生，吳少爺看看她，又見屋子裏再沒別個，眉頭一皺，臉色一沉，筷子“啪”的拍在桌上，他生起氣來便跟猛虎一般，雙目一瞪那丫頭打著哆嗦，添酒的手都在抖，小盅兒灑了一半出來，擱下壺把就要跪下：“是夫人，夫人叫奴婢來侍候少爺的。”
吳少爺眯了眼兒盯著這個丫頭，站起來一腳把桌子踢倒了，邁了大步往柳氏屋子裏去，她跟嬤嬤兩個正坐在一處，甫一聽見門響，倏地的丈夫就站在眼前，腰上還挎著刀，身上穿著官服，眼睛裏頭隱隱現著血絲，一聲驚叫還不曾出口就叫他給唬住了。
“拿這麽個東西來塞我的嘴！便是要納，我也要納那清清白白人家出來的女兒，這一個，我瞧不上！”說著轉身就走，腳一伸踢倒了牆邊花架，大瓷花盆砸在地上，翻了一地的泥。
這麽些年，兩個彼此過不到一塊，他便是再木知木覺，也曉得妻子同他並不親熱，又不似吳老爺吳太太那種客氣，他小時候睡在廂房，照樣聽見父母吵架，吳夫人的聲兒還比吳老爺高著些。
柳氏跟他客氣，卻是真的客氣，她怕他，難道他不知道？心裏梗了一口氣，也不再往廂房裏去，連鬥蓬也不穿，到了馬棚騎上馬往外去。
柳氏在後頭嚇得臉色發白天，一把扯住了嬤嬤：“這可怎麽好，再不能叫婆婆知道！”他這樣子跑出去，婆婆要怎麽想，她白著一張臉扶住床柱子站起來，一氣兒走到門邊，踩了一腳的泥，一院子的丫頭都看著她，柳氏隻覺得五雷轟頂。
還是奶嬤嬤安撫住了她，把她拉回屋裏，也不叫人進來掃泥，拉了她坐到床上，柳氏腮上的淚如斷了線的珠子滾滾下落：“奶娘，我幫他納妾，他若不高興，換一個便是，我不嫉妒，他怎麽……怎麽還發這樣大的脾氣？”
吳少爺帶了一口氣騎到花街，秦淮河畔不宵禁，處處燈火明家家脂粉香，他跟著同僚也來過此地，尋個瞧得過眼的把馬一停，下來就往裏走，那龜公鴇母見著他眼生，可對他這身官服卻眼熟，笑的嘴巴咧到耳後根。
也摸不準他的脾氣，見他隻是一徑兒往裏走，臉上含著怒氣，使個眼色，請到雅間，出來一位穿紅衣彈琵琶的姑娘，坐下來不說話，兩隻素手不住撥著琵琶弦，也不敢唱小曲兒，隻一味的彈琵琶。
教坊裏頭消息最靈，見著是位眼生的百戶，知道是新補上的，那一位的事兒，如今全城都傳遍了，見他坐著隻是喝酒，連眼兒都不掃過來，垂了眼簾抿抿嘴兒，把那調子一轉，忽的就金戈鐵馬，一曲《睢陽平楚》的戰曲從錚錚響在耳前。
吳少爺這才轉眼過來，見這彈琵琶的女子通身火紅，連琵琶上都係了紅玉，偏素了一張臉，眼晴也不瞧他，轉調往上，穿雲裂石，如撕錦斷帛之聲。
一曲既罷，屋子裏還似有金玉聲，吳少爺挑了眉毛，隔著燈火看去，眉目如畫，他把錢袋解下來，扔到桌上：“似這等曲子，再來兩首。”
“謝大人除水匪之禍，今兒不論大人要聽幾支曲子，窈娘都贈予大人。”紅衣女子淺淺一笑，抱住琵琶低頭又是一曲。