晚間，黑淩城明幽客棧。漆黑的天幕點綴著幾顆明亮的星子，一輪明月高掛。涼風纏繞著清遠悠揚的笛音，緩緩驅散人心底的燥熱，宛若置身清幽的竹林，風中還夾著淡淡竹葉清香。南霽月坐在屋頂，明月的清輝灑落，整個人柔和而又朦朧。底下的夜市熱鬧如晝，屋頂上的南霽月仿若與其相隔千丈遠，獨享一方世界。
他手持翠玉笛，身旁放置了一壺酒，一個白玉酒杯，還有一封打開的信。南霽月放下手中的翠玉笛，宣白上前提壺倒酒。南霽月執起白玉杯，冰涼如寒冬的冰雪。“公子，是否需要——”
南霽月一抬手，宣白噤聲，退後侍立一旁。南霽月望著下方熱鬧的街市，品著杯中酒。酒液清冽冰涼，甫一劃入，如同一塊冰從喉嚨流入肺中。隨後，酒的醇香甘甜充斥著口腔，回味無窮。南霽月慢飲了一杯，靜靜坐了一會兒才出聲道：“宣白，去將影喚來。”
宣白俯身應是，不一會兒，一個黑色的身影恭敬跪倒在南霽月麵前。是一個年輕的男子，十分不引人注目，是放到人群中一眨眼便找不著的相貌。他靜靜跪著，低頭等待著主子的吩咐。盡管，他已經將所有的消息盡數寫在信中。盡管，主子在黃昏時分已經將信寫好交於他寄出。
“那個人的反應如何？”南霽月把玩著手中的白玉杯，閑閑開口。
“回公子，那個人並未察覺。日前正在準備折桂宴，比以往更甚。”
“嗬！”南霽月一聲諷笑，目光冷厲如刀。那個人，真是一如既往的天真。“華府那位呢？”
“華將軍倒是有所察覺，隻是有心無力。華公子已按照公子的吩咐行事，計劃正在進行中。對了，那個人最近頻繁召見白家家主。”
“嗯。”南霽月放下酒杯，手指輕抵眉心，閉了閉眼，還是開口問出，“血衣離與高狄元遇見的那天，都發生了些什麽？”
信中隻有寥寥數語，寫明他們在高狄邊境的一處荒山相遇，高狄元被人追殺。二人在破廟中待了一晚上，隨後分開。
影對主子的問話覺得有些奇怪，他們的情報向來清楚，發生的事情不會有絲毫隱瞞。高狄元與血衣離在荒山具體說過什麽，經曆了什麽他們不知道，自然不會寫在信上。不知道的事情要怎麽回答？
“屬下不知。不過，離姑娘離開荒山的時候換了一身黑衣。衣裳是蠶絲質地，上麵繡有龍形暗紋。”
不知道是不是錯覺，宣白與影二人都聽得一聲極細的哢嚓聲，似乎什麽東西碎裂了，目光不由自主的掃向腳底的琉璃瓦。沒碎？二人眼觀鼻，鼻觀心，一立一跪，身形未動分毫。
“罷了，你下去吧。”
影低頭，翻身而下，匯入街市的人流中，沒有一人發覺。
影走後，南霽月目光落在那封打開的信上，在某一處頓住良久。終是目光一凝，手中的信瞬間化為飛灰，緩緩飄落。
見南霽月久久沒有動作，宣白問道：“公子，是否需要休息？”
南霽月搖頭，“你也下去吧。”
他坐在屋頂，仰頭看夜幕中星空，突然有點想像血衣離那樣，隨意躺在屋頂喝酒賞月。然後，醉倒睡在屋頂的瓦上。
翌日清晨，宣白發現南霽月較之平時晚了一刻才起身，酒壺空空如也。宣白知道自家主子從來不會醉，但飲酒之事也從不放縱。他在任何情況下都能冷靜自持，因為他知道自己要做的事情很難。似是昨晚那般，是他第一次見，應是與白家有關吧。
宣白伺候南霽月穿衣洗漱完畢，隨後端來早膳。南霽月望著桌上那一盤肉幹，微微出神。肉幹是兔肉做的，色澤誘人，散發著陣陣香味。
兔子選用深山野兔，肌肉緊實有嚼勁。兔子肉質要嫩，所以要用兩年左右的最為適宜。先是將兔肉切成規整的片狀，浸泡去除血水，再放入砂鍋中加入九洌、八角、薑片、香葉等大火燜煮一個時辰。然後加入特製的調料拌勻，放入熱水中浸泡充分入味。兩個時辰之後，再用果木炭烤半個時辰。這樣的兔肉幹帶有一股獨特的清香，美味異常。
眼前這一盤兔肉幹，即便是皇宮中的禦廚也無法做出，隻因缺少了一項重要的調料，九洌。九洌是南霽月自己琢磨出來的酒，這世上誰也不知道釀造此酒的方法，有幸喝過的人也寥寥無幾。
與此酒相對的，兔肉幹自然也珍貴。不僅是由於九洌的稀少，還是因為做兔肉幹的某人太過嫌麻煩所致，一年至多做上那麽一兩回。是以，鮮少有人嚐過。這道美食耗時大約六個時辰，以及走遍名山大川找來的兔子，有了一個六川的名字。
此時，這道六川躺在南霽月的桌上。宣白道：“公子，這是今日晨間送過來的。”
“嗯。”南霽月舉筷夾起一片六川，瞬間齒頰生香。嘴角翹起一抹愉悅的弧度，顯然心情很不錯。南霽月一連吃了幾片，放下筷子。“收起來吧。”
六川本就是某人嘴饞，做出來趕路的時候吃的，許久都不會腐壞。宣白聞言，見怪不怪的開始收拾。
“公子，我們接下來該往哪裏走？”宣白道。
“去仰星城。”南霽月淡淡吩咐。
“可是公子，南月那邊……？兄長來信說，局勢有些緊急。”宣白有些擔心。
“你無須擔憂，你兄長的本事，足以應付了。”南霽月看著他的目光柔和，透著絲絲暖意。南霽月行至窗邊，看著仰星城的方向發出一聲感歎，“離陽這邊，我還有些事情沒有辦完啊。”末了低喃一句，“離陽的郡主，也不知道是誰這麽幸運。”
此時，隔壁房間正上演著一出主仆情深的戲碼。
“小姐，春蘭以為再也見不到你了。”一個長相清秀的是少女眼淚嘩嘩的扯著白清泠的衣袖，著急的繞著白清泠仔細的檢查了一圈，發現白清泠沒什麽不妥才放下心。
“我沒事，春蘭你怎麽會在此處？”她是偷偷出門的，帶的人並不多。到了離陽國之後遇上了一些不法之徒，與隨從都失散了。她輾轉之下淪落到紅綃樓，多虧了南霽月才得救。這次出門，她真的是怕了，江湖處處是危險，當時她太想當然了。
“奴婢沒事，奴婢與小姐失散之後遇上了霽月公子的人。霽月公子聽聞小姐出事了擔憂不已，一路派人查找。打聽到小姐在黑淩城，就馬不停蹄的趕來了。”春蘭說著她這一路以來的遭遇，聽得白清泠連連皺眉，愧疚不已。都是她的一時衝動，貿然跑出來，才受了這麽多苦。
春蘭從小與她一同長大，情同姐妹，白清泠又是心軟的性子，一下就把所有的過錯攬到了自己的身上。完完全全忘了，當初是誰明裏暗裏的慫恿她出門。“春蘭，都是我的錯，若不是我，你就不會吃這麽多苦了。”
“小姐，你說什麽呢？是奴婢沒有照顧好小姐，差點害得小姐……害得小姐差點失了清白。”春蘭抽噎著。
主仆兩人好一陣感慨唏噓，春蘭才道：“小姐，你看奴婢光顧著哭了。來，奴婢先服侍小姐洗漱吧。”
春蘭服侍白清泠淨麵，換衣，梳好發髻，隨後去客棧廚房弄了些吃食過來。“小姐，這是奴婢親手做的，你嚐嚐看。”春蘭擺著碗筷，“這裏是離陽國，怕是小姐吃不慣，所以奴婢就自作主張了。”春蘭俏皮的吐吐舌，換得白清泠纖手點了點她的額頭，“你呀你。”
“叩叩叩。”敲門聲響起，宣白的聲音從外麵傳來。“白姑娘可用完早飯了？公子請白姑娘過去有事商議。”
白清泠放下碗筷，接過春蘭遞過來的帕子擦了擦嘴。“我知道了，你過去稟告謙哥哥，我隨後就來。”
白清泠答完話，卻坐了好一會兒都沒有動作。她轉頭瞥見鏡中的自己，一顆心忐忑萬分。昨日南霽月太忙，沒有時間與她詳談。她不知道接下來要怎麽辦，若是……
白清泠沒有想多久，就在春蘭的提醒下去了南霽月的房間。南霽月此時正看著窗外開得正盛的緋色蓮花，整個人沐浴在初升的陽光下，像是發著光。那樣的溫暖，卻又那樣的遙不可及。他側著身子，可以微微看見他牽起的嘴角。白清泠可以朦朦朧朧的感覺到，他此刻心情。
白清泠走進來，南霽月適時轉身。仍然是淡笑，甚至嘴角的弧度都沒有變化。可她的心沒來由的往下沉，絲絲的墜疼蔓延。
“白姑娘請坐，”南霽月在一旁坐下，“這一路勞累奔波，白姑娘想必也遊曆的差不多了。我已經調來了人手，足以安全護送你們回南月。”
白清泠心裏一驚，他果然是……果然是不願意她待在身邊。“謙哥哥，那你呢？”
“素聞離陽的仰星城宏大雄偉，是兩百年前大易朝有名的城池，我神往已久。”他會前往仰星城去湊湊熱鬧，鎮國大將軍回朝，冊封其唯一的外孫女為郡主，離陽皇帝的壽宴，每一樁都很有趣。
白清泠揪著自己的衣角，垂首良久。她已經聽過多次南霽月對她委婉的拒絕，他話語中的冷淡自己也很清楚。這一次不顧一切的追出來，無非就是想為自己的心求一個答案。
白清泠猛的抬頭，四目相對，堅定執著的看著南霽月。“不知清泠可否與謙哥哥同去？”我能否與你一同踏遍名山，賞萬千美景，經四時變幻，相偎相依，相知相伴？有些人，不能相見，一旦那個身影闖入你的眸子，便再也趕不走。
眼前的女子很美，南月的人往往容貌出色。白清泠，宛如靜靜開放在池中的一株白蓮，氣質清雅，在南月也實屬少有的佳人。“清泠，我早與你說過，白家女的選擇不止我一個。”
話落，白清泠一雙妙目漫上盈盈水霧。清泠二字從他的嘴裏喚出，縱是無情，她還是心尖一顫。臉上一涼，是淚落了下來。然後，又是一暖。南霽月抬起手，指腹落在她的臉上，輕輕擦去她的眼淚。耳邊聽得一聲歎息，“眼淚應是為了珍惜自己的人而落，清泠，那個人不會是我。”
宣白立在南霽月的身旁，眼裏有一絲淺淺的悲哀。春蘭站在白清泠身邊，沒有動作。眼睛一直盯著南霽月，眸光閃爍。南霽月驀地抬頭，對上那雙漆黑如墨的眸子，春蘭身子一顫，險些後退了一步。南霽月移開了目光，端起一杯茶，揭開杯蓋，茶香盈室。“這是高狄的雪頂含翠，白姑娘，嚐嚐。”
春蘭握緊雙手，手心滿是冷汗。想起南霽月剛才那一眼，老老實實垂著頭。
南霽月與白清泠二人一邊品茗，一邊談著茶道以及烹茶之法，好像剛才什麽都沒有發生。
離陽蘆江城，是仰星城南邊的一處城池，北上幾日就能到達離陽國都仰星城。蘆江城以蘆江聞名，蘆江繞城而過，江中鱸魚最為鮮美。城中有一酒樓名曰清漁樓，一道清蒸鱸魚廣受讚譽，許多其他城池的人都慕名而來。
此時，楚江離與楚北棠姐弟經過多日以來的趕路，終於到了蘆江城。“小棠，聽說蘆江城的鱸魚出了名的鮮美，姐姐帶你去江裏捉幾條。”
“好啊好啊，我們去捉魚咯。”楚北棠一聽得有魚吃，一蹦三尺高，興奮極了。在外麵奔波多日，楚北棠白嫩嫩小肉墩一樣的身子瘦了些，也拔高了些，看起來像是七八歲。他長相精致，著一身天藍錦袍，眾人隻當是仰星城偷偷跟著自家姐姐跑出來的富家小公子。
楚江離依然是一身紅衣，裙擺及踝，衣袖寬大。她不喜熱，選的衣裳輕靈飄逸。較之以往在江湖中的衣裳很是不同，這樣的裝扮與官家小姐別無二致，也難怪城中百姓會有這樣的想法。
二人走到江邊，岸邊停了不少的漁船，也有零星的漁船飄在江中。江麵較淺的地方生長著大片的蘆葦，隨著微風拂動，景色甚好。蘆江城距離仰星城很近，平時多有仰星城的貴人來遊江賞景，或者釣幾尾鮮美的鱸魚。
楚江離站在岸邊與船家商議捕魚事宜，利用可愛的弟弟好一番討價還價定好價錢，終於上船了。楚江離坐在船頭擺弄著魚竿，看著眼裏閃著好奇光芒的楚北棠。眸子一動，閃過一絲慧黠的光芒。她笑著招呼楚北棠道：“小棠，你知道不勞而獲的意思嗎？”
“不勞而獲？”楚北棠搔搔後腦勺，這個他當然知道了。楚辛兒向來仰慕南月的文人，飽讀詩書。而高梓然，是碧蒼城有名的才子，文采自是不差的。雖然楚北棠還沒到去學堂的年齡，楚辛兒父母已經教給他很多東西了。他有些不明白，為什麽自家姐姐突然問這個。不過，他向來是把自家姐姐的話當聖旨的，當即答道：“不勞而獲就是說自己不勞動，卻占有旁人的勞動成果。姐姐，棠兒說得對嗎？”
“沒錯，棠兒真聰明。”楚江離讚許的拍了拍他的小腦袋，“那小棠要做不勞而獲的人嗎？”楚江離繼續擺弄著手裏的魚竿，觀察了一下清澈的江麵。
“當然不，棠兒怎麽能做不勞而獲的人呢？娘親說這樣的人不好。”楚北棠就差跳起來宣誓他的決心了。
楚江離恨鐵不成鋼的看他一眼，“笨，如果你有讓旁人為你勞作的能力，那麽為什麽你要跑去受罪呢？”
“啊？”楚北棠一臉懵懂。“啊什麽啊！來，拿著。”楚江離將手中調整好的魚竿給楚北棠，“現在這艘船上，你一沒有銀子，二來沒有權勢，所以你不能讓船家為你勞作。而我是你最愛的姐姐，你怎麽好意思讓姐姐一個人受累釣魚呢？所以，你不得不自己勞作才有所得。明白嗎？”
“哦。”楚北棠點點頭，一下子不能不勞而獲，一下子又要不勞而獲，他不懂。但是，記住了。
楚江離幫著楚北棠把鉤灑下，自己也拿起一根魚竿坐著釣起魚來。“小棠，待會兒若是有動靜了，你就使勁拽。若是拽不動，就叫姐姐。”
看了楚江離教楚北棠的這一幕，船家有些目瞪口呆。這是哪家的女子，哪有教自家弟弟不勞而獲得道理。仔細一想，又覺得她說的不無道理。自己有能力坐著就能有收獲，又何苦親自受累？不對，如果人人都想著不勞而獲，世間不就亂套了？
絲毫沒有意識到自己的言行給他人造成了困擾，楚江離與楚北棠坐在船頭，哄著楚北棠小聲說話，說是怕大聲把魚給驚走了。
波光粼粼的江麵，閃著的點點金光。普普通通的漁船上，一紅衣女子笑顏如花，衣袂飄飄，微風吹過，夾著女子清淺的低語。
“如斯美景，堪稱美人如畫啊！”一男子站在船頭，身著淡藍錦袍，手中搖著折扇感慨，側身對身旁的紫色衣袍的男子道：“陽兄，你說是也不是？”
紫袍男子沒有理會他話中的調侃，隻是笑道：“原來是這倆姐弟。”
“哦？陽兄認識？”怪道他發問，他這個朋友平日裏鮮少對女子感興趣，往常相聚的時候談到美人他都是在一旁但笑不語。蘆江城他們來過幾次，倒是沒發現他對蘆江城的某位女子相熟。仰星城的貴女他大多認識，從未見過她，想來也不是仰星城的人。莫非，是剛進蘆江城的人？
“有過一麵之緣。”紫袍男子想到他們初見的情景，不由得有些赧然。
經過蘆江城城郊樹林時，恰好楚江離姐弟狼狽的從林中出來。楚江離十分怕熱，在無人的時候總會撩起袖子，將衣裳扯開些。行路難免有些樹枝剮蹭，林中蚊蟲又多。楚江離細膩白皙的手臂和微微露出鎖骨蹭出了一些紅痕，楚江離一個弱女子帶著七八歲的小孩出現在林中。加上蚊蟲叮咬抓出來的痕跡，破爛的衣裳，他心中不由的想到某些惡霸欺淩弱女子，弱女子為了幼弟不得不忍受屈辱的戲碼。
於是，他走上前去，脫下自己的外袍對楚江離道：“姑娘若是不棄，可先披上在下的衣裳。”考慮到一個女子清譽，不能披著男子的衣裳出現在眾人麵前，他又道：“二位可在此等候，在下先進城為二人尋些衣裳與吃食過來，再陪同姑娘前去報官。”
楚江離與楚北棠一臉莫名，“多謝，不過不要你的衣裳，姐姐很怕熱的。”楚北棠拿著衣服還給他，楚江離大方的在他麵前整理好自己的衣裳，“唉，這林中的蚊蟲可真厲害，小棠，姐姐帶你進城先找點藥擦擦。”
紫衣男子一瞬間什麽都明白了，平生未曾這樣尷尬過，一時怔愣語塞。好在楚江離也不在意，“公子，你剛才好像是說要給我們買衣裳吧？那走吧。”
他更加不知該說什麽好了，誤會了她遭遇壞人，剛準備開口道歉。她毫不扭捏的在一個男子麵前整理衣裳，一句話澄清了他的誤解。事情到這裏，應該就了了。完全沒有料到她會在明知自己誤會了的情況下，順手推舟讓他為二人買衣服。
他笑笑，於是真的帶著楚江離姐弟進城買了衣服。楚江離和楚北棠之前在街上光鮮亮麗的，全是托了他的福。
理清了事情經過，藍色衣袍的男子朗笑出聲，好一陣才止住。“我說陽兄，世人皆道你文韜武略，謀略無雙。未曾想過你竟有如此可愛得時候啊！”藍衣男子愈加對楚江離姐弟感興趣了，“你可問清了她是哪家小姐？”
紫衣男子搖搖頭，“她隻道是姓楚，並未表明身份。”
“楚？”藍衣男子沉吟，突然收扇朝掌心一拍，“是楚大將軍家的小姐。”鎮國大將軍舉家應召回仰星，到國都該是這幾日的事情了。隻是，楚家的小姐不少，這又是哪一位？
“嗯，我也是這樣想的。”紫衣男子點頭，“他們姐弟二人關係極好，該是親姐弟無疑。按照年紀推算，應是那一位的兒女。”
“她就是被封為江離郡主的楚江離？”藍衣男子摸摸下巴，“聽聞扈家那位在這之後進宮求見了皇上，好像與楚江離有關，就是不知有何意圖？”藍衣男子看著紫衣男子，等著他的回答。
紫衣男子不答，看著不遠處的麗人，眸光深深。
“姐姐，動了，動了。”楚北棠激動地大叫起來，使勁拽著手中的魚竿。楚北棠有些吃力，仍然堅持著沒有讓楚江離幫忙。楚江離注意著他這邊的動靜，看著他釣上來一條成年男子巴掌大的鱸魚上來。高興道：“好小棠，真有你姐姐的風範，前途不可限量也。”
楚北棠特別欣喜，“嘻嘻，這是棠兒釣的第一條魚，送給姐姐。”楚北棠小心的將魚裝進竹簍裏，提著竹簍遞給楚江離。
“不用啦，你先放著，等我們再多釣幾條，然後姐姐給你煮魚湯喝。”楚江離這邊也釣上來了，一邊裝簍，一邊招呼楚北棠不要偷懶，繼續釣魚。二人今日運氣極好，又釣了半個時辰，已經收獲滿滿一簍魚了，樂得楚江離直誇楚北棠將來必定做大官。
船家雖然不明白釣魚與做官有什麽關係，也樂嗬嗬的幫著楚江離姐弟二人處理好魚。漁船上是有廚具的，原本商議好的計劃是由船家做飯。碰上楚江離今日心情好，親自下廚煮魚湯喝。
蘆江的魚本就鮮美，楚江離隻是簡單的放入了一些鹽、薑等調味，用砂鍋一煮，魚的濃香就彌漫開來，勾得人食指大動。先前談話的兩名男子就在不遠處的船上，此時亦是聞到了魚湯的香味。藍衣男子道：“陽兄，在此處遇上故人豈非緣分，理當前去打聲招呼才是。”
紫衣男子一聽，便知曉是好友的饞蟲出來了。也不拆穿，吩咐船家靠近楚江離的船。
此時，魚湯已經煮好，楚江離先是盛了一碗給楚北棠。“姐姐，是那個奇怪的紫薯，他怎麽來了？”楚北棠吃著魚，含糊不清的問道。
楚江離抬頭瞧了他們一眼，轉頭端了一碗給船家。船家再三推辭，他們二人非富即貴，他一個小小的船家怎能吃貴人親手煮的魚呢？況且，他們是主雇，這樣不妥。
“船家，在這條船上，我們姐弟二人與你沒什麽不同，甚至不如你。我們不會撐船，如果沒有你，我們姐弟二人也做不到淩空釣魚，更加不能品嚐到魚的美味。所以，船家不用過多推辭。”
船家心中一暖，暗道這個先前還在教導自家弟弟如果能不勞而獲就定要不勞而獲，下一刻就大方的邀請他一起喝魚湯的女子與自己的女兒一樣是個嘴硬心軟的。笑著接過楚江離的魚湯，站在一旁喝了起來。
“楚姑娘，楚小公子。我們又見麵了。”紫衣男子抬步跨過船舷，到了楚江離所在的船上。藍衣男子緊跟他的腳步，卻被笑盈盈的楚江離擋住了去路。“公子擅自進入小女子的船，這樣不合禮數吧？”
藍衣男子噎了一下，手中折扇指著已經吃上了的紫衣男子，“我是陽兄的朋友。”
“哦。”楚江離身形未動，喊埋頭苦吃的楚北棠端魚來。藍衣男子一喜，抬手正打算接過魚湯，一雙纖長的素手將其截住。“他是我的朋友名喚陽珩，你嘛，恕小女子不認識。”藍衣男子臉上的笑容僵了僵，隻得出聲喚看好戲的好友，“陽兄，不為楚姑娘介紹一下嗎？”
“咳咳，楚姑娘，這位是江家二公子，江麒躍，是我的好友。”陽珩提了一嘴江麒躍的名字，話鋒一轉，“楚姑娘的手藝真是一絕，魚肉鮮嫩，魚湯香甜。與清漁樓的橫玦相比，價值九十也是當得。”
此話有一個典故，清漁樓以清蒸鱸魚聞名，而做出此道佳肴之人，正是橫玦。恰逢南月第一才子到離陽遊曆，慕名吃了這道清蒸鱸魚。當即感慨萬千，隻道是從未吃過如此美味的魚肉。留下墨寶一副，並稱這道菜的價值遠遠不止於此，願以一百兩購之。從此，清蒸鱸魚的價錢上漲了一倍，仍是人人趨之若鶩。紫衣男子說楚江離的魚湯價值九十兩，這已是極高的讚譽。
楚江離看著陽珩眸光一閃，隨即眼裏閃過一抹明亮的光芒，一張美麗的臉龐堆上燦爛的笑，直晃花眾人的眼。楚江離讓開身子，飛快的盛了一碗魚湯遞給江麒躍，“江公子，來，陽公子都這般說了，你也嚐嚐吧。”
江麒躍不明所以的喝湯，心道還是陽兄的魅力大，幾句話就把楚江離說服了。待江麒躍喝完湯，楚江離拉著楚北棠耳語幾句。楚北棠就放下碗，朝江麒躍伸出一隻小手“江哥哥，九十兩。”
還好已經將湯喝完，要不然定是要噴楚北棠一臉。見江麒躍沒有反應，楚北棠拔高聲音道：“姐姐說天下沒有白吃的午餐，你不會想要吃霸王餐吧？”
江麒躍看看自己幸災樂禍的好友，又望望虎視眈眈盯著他的楚江離，再瞧著楚北棠不悅的板著臉，最後看向一旁還捧著個碗的船家。船家別過眼，他此刻絕對不能出聲，否則說不定他也要掏九十兩銀子呢。
最後，江麒躍認命的給了楚江離九十兩銀子。
他手持翠玉笛，身旁放置了一壺酒，一個白玉酒杯，還有一封打開的信。南霽月放下手中的翠玉笛，宣白上前提壺倒酒。南霽月執起白玉杯，冰涼如寒冬的冰雪。“公子，是否需要——”
南霽月一抬手，宣白噤聲，退後侍立一旁。南霽月望著下方熱鬧的街市，品著杯中酒。酒液清冽冰涼，甫一劃入，如同一塊冰從喉嚨流入肺中。隨後，酒的醇香甘甜充斥著口腔，回味無窮。南霽月慢飲了一杯，靜靜坐了一會兒才出聲道：“宣白，去將影喚來。”
宣白俯身應是，不一會兒，一個黑色的身影恭敬跪倒在南霽月麵前。是一個年輕的男子，十分不引人注目，是放到人群中一眨眼便找不著的相貌。他靜靜跪著，低頭等待著主子的吩咐。盡管，他已經將所有的消息盡數寫在信中。盡管，主子在黃昏時分已經將信寫好交於他寄出。
“那個人的反應如何？”南霽月把玩著手中的白玉杯，閑閑開口。
“回公子，那個人並未察覺。日前正在準備折桂宴，比以往更甚。”
“嗬！”南霽月一聲諷笑，目光冷厲如刀。那個人，真是一如既往的天真。“華府那位呢？”
“華將軍倒是有所察覺，隻是有心無力。華公子已按照公子的吩咐行事，計劃正在進行中。對了，那個人最近頻繁召見白家家主。”
“嗯。”南霽月放下酒杯，手指輕抵眉心，閉了閉眼，還是開口問出，“血衣離與高狄元遇見的那天，都發生了些什麽？”
信中隻有寥寥數語，寫明他們在高狄邊境的一處荒山相遇，高狄元被人追殺。二人在破廟中待了一晚上，隨後分開。
影對主子的問話覺得有些奇怪，他們的情報向來清楚，發生的事情不會有絲毫隱瞞。高狄元與血衣離在荒山具體說過什麽，經曆了什麽他們不知道，自然不會寫在信上。不知道的事情要怎麽回答？
“屬下不知。不過，離姑娘離開荒山的時候換了一身黑衣。衣裳是蠶絲質地，上麵繡有龍形暗紋。”
不知道是不是錯覺，宣白與影二人都聽得一聲極細的哢嚓聲，似乎什麽東西碎裂了，目光不由自主的掃向腳底的琉璃瓦。沒碎？二人眼觀鼻，鼻觀心，一立一跪，身形未動分毫。
“罷了，你下去吧。”
影低頭，翻身而下，匯入街市的人流中，沒有一人發覺。
影走後，南霽月目光落在那封打開的信上，在某一處頓住良久。終是目光一凝，手中的信瞬間化為飛灰，緩緩飄落。
見南霽月久久沒有動作，宣白問道：“公子，是否需要休息？”
南霽月搖頭，“你也下去吧。”
他坐在屋頂，仰頭看夜幕中星空，突然有點想像血衣離那樣，隨意躺在屋頂喝酒賞月。然後，醉倒睡在屋頂的瓦上。
翌日清晨，宣白發現南霽月較之平時晚了一刻才起身，酒壺空空如也。宣白知道自家主子從來不會醉，但飲酒之事也從不放縱。他在任何情況下都能冷靜自持，因為他知道自己要做的事情很難。似是昨晚那般，是他第一次見，應是與白家有關吧。
宣白伺候南霽月穿衣洗漱完畢，隨後端來早膳。南霽月望著桌上那一盤肉幹，微微出神。肉幹是兔肉做的，色澤誘人，散發著陣陣香味。
兔子選用深山野兔，肌肉緊實有嚼勁。兔子肉質要嫩，所以要用兩年左右的最為適宜。先是將兔肉切成規整的片狀，浸泡去除血水，再放入砂鍋中加入九洌、八角、薑片、香葉等大火燜煮一個時辰。然後加入特製的調料拌勻，放入熱水中浸泡充分入味。兩個時辰之後，再用果木炭烤半個時辰。這樣的兔肉幹帶有一股獨特的清香，美味異常。
眼前這一盤兔肉幹，即便是皇宮中的禦廚也無法做出，隻因缺少了一項重要的調料，九洌。九洌是南霽月自己琢磨出來的酒，這世上誰也不知道釀造此酒的方法，有幸喝過的人也寥寥無幾。
與此酒相對的，兔肉幹自然也珍貴。不僅是由於九洌的稀少，還是因為做兔肉幹的某人太過嫌麻煩所致，一年至多做上那麽一兩回。是以，鮮少有人嚐過。這道美食耗時大約六個時辰，以及走遍名山大川找來的兔子，有了一個六川的名字。
此時，這道六川躺在南霽月的桌上。宣白道：“公子，這是今日晨間送過來的。”
“嗯。”南霽月舉筷夾起一片六川，瞬間齒頰生香。嘴角翹起一抹愉悅的弧度，顯然心情很不錯。南霽月一連吃了幾片，放下筷子。“收起來吧。”
六川本就是某人嘴饞，做出來趕路的時候吃的，許久都不會腐壞。宣白聞言，見怪不怪的開始收拾。
“公子，我們接下來該往哪裏走？”宣白道。
“去仰星城。”南霽月淡淡吩咐。
“可是公子，南月那邊……？兄長來信說，局勢有些緊急。”宣白有些擔心。
“你無須擔憂，你兄長的本事，足以應付了。”南霽月看著他的目光柔和，透著絲絲暖意。南霽月行至窗邊，看著仰星城的方向發出一聲感歎，“離陽這邊，我還有些事情沒有辦完啊。”末了低喃一句，“離陽的郡主，也不知道是誰這麽幸運。”
此時，隔壁房間正上演著一出主仆情深的戲碼。
“小姐，春蘭以為再也見不到你了。”一個長相清秀的是少女眼淚嘩嘩的扯著白清泠的衣袖，著急的繞著白清泠仔細的檢查了一圈，發現白清泠沒什麽不妥才放下心。
“我沒事，春蘭你怎麽會在此處？”她是偷偷出門的，帶的人並不多。到了離陽國之後遇上了一些不法之徒，與隨從都失散了。她輾轉之下淪落到紅綃樓，多虧了南霽月才得救。這次出門，她真的是怕了，江湖處處是危險，當時她太想當然了。
“奴婢沒事，奴婢與小姐失散之後遇上了霽月公子的人。霽月公子聽聞小姐出事了擔憂不已，一路派人查找。打聽到小姐在黑淩城，就馬不停蹄的趕來了。”春蘭說著她這一路以來的遭遇，聽得白清泠連連皺眉，愧疚不已。都是她的一時衝動，貿然跑出來，才受了這麽多苦。
春蘭從小與她一同長大，情同姐妹，白清泠又是心軟的性子，一下就把所有的過錯攬到了自己的身上。完完全全忘了，當初是誰明裏暗裏的慫恿她出門。“春蘭，都是我的錯，若不是我，你就不會吃這麽多苦了。”
“小姐，你說什麽呢？是奴婢沒有照顧好小姐，差點害得小姐……害得小姐差點失了清白。”春蘭抽噎著。
主仆兩人好一陣感慨唏噓，春蘭才道：“小姐，你看奴婢光顧著哭了。來，奴婢先服侍小姐洗漱吧。”
春蘭服侍白清泠淨麵，換衣，梳好發髻，隨後去客棧廚房弄了些吃食過來。“小姐，這是奴婢親手做的，你嚐嚐看。”春蘭擺著碗筷，“這裏是離陽國，怕是小姐吃不慣，所以奴婢就自作主張了。”春蘭俏皮的吐吐舌，換得白清泠纖手點了點她的額頭，“你呀你。”
“叩叩叩。”敲門聲響起，宣白的聲音從外麵傳來。“白姑娘可用完早飯了？公子請白姑娘過去有事商議。”
白清泠放下碗筷，接過春蘭遞過來的帕子擦了擦嘴。“我知道了，你過去稟告謙哥哥，我隨後就來。”
白清泠答完話，卻坐了好一會兒都沒有動作。她轉頭瞥見鏡中的自己，一顆心忐忑萬分。昨日南霽月太忙，沒有時間與她詳談。她不知道接下來要怎麽辦，若是……
白清泠沒有想多久，就在春蘭的提醒下去了南霽月的房間。南霽月此時正看著窗外開得正盛的緋色蓮花，整個人沐浴在初升的陽光下，像是發著光。那樣的溫暖，卻又那樣的遙不可及。他側著身子，可以微微看見他牽起的嘴角。白清泠可以朦朦朧朧的感覺到，他此刻心情。
白清泠走進來，南霽月適時轉身。仍然是淡笑，甚至嘴角的弧度都沒有變化。可她的心沒來由的往下沉，絲絲的墜疼蔓延。
“白姑娘請坐，”南霽月在一旁坐下，“這一路勞累奔波，白姑娘想必也遊曆的差不多了。我已經調來了人手，足以安全護送你們回南月。”
白清泠心裏一驚，他果然是……果然是不願意她待在身邊。“謙哥哥，那你呢？”
“素聞離陽的仰星城宏大雄偉，是兩百年前大易朝有名的城池，我神往已久。”他會前往仰星城去湊湊熱鬧，鎮國大將軍回朝，冊封其唯一的外孫女為郡主，離陽皇帝的壽宴，每一樁都很有趣。
白清泠揪著自己的衣角，垂首良久。她已經聽過多次南霽月對她委婉的拒絕，他話語中的冷淡自己也很清楚。這一次不顧一切的追出來，無非就是想為自己的心求一個答案。
白清泠猛的抬頭，四目相對，堅定執著的看著南霽月。“不知清泠可否與謙哥哥同去？”我能否與你一同踏遍名山，賞萬千美景，經四時變幻，相偎相依，相知相伴？有些人，不能相見，一旦那個身影闖入你的眸子，便再也趕不走。
眼前的女子很美，南月的人往往容貌出色。白清泠，宛如靜靜開放在池中的一株白蓮，氣質清雅，在南月也實屬少有的佳人。“清泠，我早與你說過，白家女的選擇不止我一個。”
話落，白清泠一雙妙目漫上盈盈水霧。清泠二字從他的嘴裏喚出，縱是無情，她還是心尖一顫。臉上一涼，是淚落了下來。然後，又是一暖。南霽月抬起手，指腹落在她的臉上，輕輕擦去她的眼淚。耳邊聽得一聲歎息，“眼淚應是為了珍惜自己的人而落，清泠，那個人不會是我。”
宣白立在南霽月的身旁，眼裏有一絲淺淺的悲哀。春蘭站在白清泠身邊，沒有動作。眼睛一直盯著南霽月，眸光閃爍。南霽月驀地抬頭，對上那雙漆黑如墨的眸子，春蘭身子一顫，險些後退了一步。南霽月移開了目光，端起一杯茶，揭開杯蓋，茶香盈室。“這是高狄的雪頂含翠，白姑娘，嚐嚐。”
春蘭握緊雙手，手心滿是冷汗。想起南霽月剛才那一眼，老老實實垂著頭。
南霽月與白清泠二人一邊品茗，一邊談著茶道以及烹茶之法，好像剛才什麽都沒有發生。
離陽蘆江城，是仰星城南邊的一處城池，北上幾日就能到達離陽國都仰星城。蘆江城以蘆江聞名，蘆江繞城而過，江中鱸魚最為鮮美。城中有一酒樓名曰清漁樓，一道清蒸鱸魚廣受讚譽，許多其他城池的人都慕名而來。
此時，楚江離與楚北棠姐弟經過多日以來的趕路，終於到了蘆江城。“小棠，聽說蘆江城的鱸魚出了名的鮮美，姐姐帶你去江裏捉幾條。”
“好啊好啊，我們去捉魚咯。”楚北棠一聽得有魚吃，一蹦三尺高，興奮極了。在外麵奔波多日，楚北棠白嫩嫩小肉墩一樣的身子瘦了些，也拔高了些，看起來像是七八歲。他長相精致，著一身天藍錦袍，眾人隻當是仰星城偷偷跟著自家姐姐跑出來的富家小公子。
楚江離依然是一身紅衣，裙擺及踝，衣袖寬大。她不喜熱，選的衣裳輕靈飄逸。較之以往在江湖中的衣裳很是不同，這樣的裝扮與官家小姐別無二致，也難怪城中百姓會有這樣的想法。
二人走到江邊，岸邊停了不少的漁船，也有零星的漁船飄在江中。江麵較淺的地方生長著大片的蘆葦，隨著微風拂動，景色甚好。蘆江城距離仰星城很近，平時多有仰星城的貴人來遊江賞景，或者釣幾尾鮮美的鱸魚。
楚江離站在岸邊與船家商議捕魚事宜，利用可愛的弟弟好一番討價還價定好價錢，終於上船了。楚江離坐在船頭擺弄著魚竿，看著眼裏閃著好奇光芒的楚北棠。眸子一動，閃過一絲慧黠的光芒。她笑著招呼楚北棠道：“小棠，你知道不勞而獲的意思嗎？”
“不勞而獲？”楚北棠搔搔後腦勺，這個他當然知道了。楚辛兒向來仰慕南月的文人，飽讀詩書。而高梓然，是碧蒼城有名的才子，文采自是不差的。雖然楚北棠還沒到去學堂的年齡，楚辛兒父母已經教給他很多東西了。他有些不明白，為什麽自家姐姐突然問這個。不過，他向來是把自家姐姐的話當聖旨的，當即答道：“不勞而獲就是說自己不勞動，卻占有旁人的勞動成果。姐姐，棠兒說得對嗎？”
“沒錯，棠兒真聰明。”楚江離讚許的拍了拍他的小腦袋，“那小棠要做不勞而獲的人嗎？”楚江離繼續擺弄著手裏的魚竿，觀察了一下清澈的江麵。
“當然不，棠兒怎麽能做不勞而獲的人呢？娘親說這樣的人不好。”楚北棠就差跳起來宣誓他的決心了。
楚江離恨鐵不成鋼的看他一眼，“笨，如果你有讓旁人為你勞作的能力，那麽為什麽你要跑去受罪呢？”
“啊？”楚北棠一臉懵懂。“啊什麽啊！來，拿著。”楚江離將手中調整好的魚竿給楚北棠，“現在這艘船上，你一沒有銀子，二來沒有權勢，所以你不能讓船家為你勞作。而我是你最愛的姐姐，你怎麽好意思讓姐姐一個人受累釣魚呢？所以，你不得不自己勞作才有所得。明白嗎？”
“哦。”楚北棠點點頭，一下子不能不勞而獲，一下子又要不勞而獲，他不懂。但是，記住了。
楚江離幫著楚北棠把鉤灑下，自己也拿起一根魚竿坐著釣起魚來。“小棠，待會兒若是有動靜了，你就使勁拽。若是拽不動，就叫姐姐。”
看了楚江離教楚北棠的這一幕，船家有些目瞪口呆。這是哪家的女子，哪有教自家弟弟不勞而獲得道理。仔細一想，又覺得她說的不無道理。自己有能力坐著就能有收獲，又何苦親自受累？不對，如果人人都想著不勞而獲，世間不就亂套了？
絲毫沒有意識到自己的言行給他人造成了困擾，楚江離與楚北棠坐在船頭，哄著楚北棠小聲說話，說是怕大聲把魚給驚走了。
波光粼粼的江麵，閃著的點點金光。普普通通的漁船上，一紅衣女子笑顏如花，衣袂飄飄，微風吹過，夾著女子清淺的低語。
“如斯美景，堪稱美人如畫啊！”一男子站在船頭，身著淡藍錦袍，手中搖著折扇感慨，側身對身旁的紫色衣袍的男子道：“陽兄，你說是也不是？”
紫袍男子沒有理會他話中的調侃，隻是笑道：“原來是這倆姐弟。”
“哦？陽兄認識？”怪道他發問，他這個朋友平日裏鮮少對女子感興趣，往常相聚的時候談到美人他都是在一旁但笑不語。蘆江城他們來過幾次，倒是沒發現他對蘆江城的某位女子相熟。仰星城的貴女他大多認識，從未見過她，想來也不是仰星城的人。莫非，是剛進蘆江城的人？
“有過一麵之緣。”紫袍男子想到他們初見的情景，不由得有些赧然。
經過蘆江城城郊樹林時，恰好楚江離姐弟狼狽的從林中出來。楚江離十分怕熱，在無人的時候總會撩起袖子，將衣裳扯開些。行路難免有些樹枝剮蹭，林中蚊蟲又多。楚江離細膩白皙的手臂和微微露出鎖骨蹭出了一些紅痕，楚江離一個弱女子帶著七八歲的小孩出現在林中。加上蚊蟲叮咬抓出來的痕跡，破爛的衣裳，他心中不由的想到某些惡霸欺淩弱女子，弱女子為了幼弟不得不忍受屈辱的戲碼。
於是，他走上前去，脫下自己的外袍對楚江離道：“姑娘若是不棄，可先披上在下的衣裳。”考慮到一個女子清譽，不能披著男子的衣裳出現在眾人麵前，他又道：“二位可在此等候，在下先進城為二人尋些衣裳與吃食過來，再陪同姑娘前去報官。”
楚江離與楚北棠一臉莫名，“多謝，不過不要你的衣裳，姐姐很怕熱的。”楚北棠拿著衣服還給他，楚江離大方的在他麵前整理好自己的衣裳，“唉，這林中的蚊蟲可真厲害，小棠，姐姐帶你進城先找點藥擦擦。”
紫衣男子一瞬間什麽都明白了，平生未曾這樣尷尬過，一時怔愣語塞。好在楚江離也不在意，“公子，你剛才好像是說要給我們買衣裳吧？那走吧。”
他更加不知該說什麽好了，誤會了她遭遇壞人，剛準備開口道歉。她毫不扭捏的在一個男子麵前整理衣裳，一句話澄清了他的誤解。事情到這裏，應該就了了。完全沒有料到她會在明知自己誤會了的情況下，順手推舟讓他為二人買衣服。
他笑笑，於是真的帶著楚江離姐弟進城買了衣服。楚江離和楚北棠之前在街上光鮮亮麗的，全是托了他的福。
理清了事情經過，藍色衣袍的男子朗笑出聲，好一陣才止住。“我說陽兄，世人皆道你文韜武略，謀略無雙。未曾想過你竟有如此可愛得時候啊！”藍衣男子愈加對楚江離姐弟感興趣了，“你可問清了她是哪家小姐？”
紫衣男子搖搖頭，“她隻道是姓楚，並未表明身份。”
“楚？”藍衣男子沉吟，突然收扇朝掌心一拍，“是楚大將軍家的小姐。”鎮國大將軍舉家應召回仰星，到國都該是這幾日的事情了。隻是，楚家的小姐不少，這又是哪一位？
“嗯，我也是這樣想的。”紫衣男子點頭，“他們姐弟二人關係極好，該是親姐弟無疑。按照年紀推算，應是那一位的兒女。”
“她就是被封為江離郡主的楚江離？”藍衣男子摸摸下巴，“聽聞扈家那位在這之後進宮求見了皇上，好像與楚江離有關，就是不知有何意圖？”藍衣男子看著紫衣男子，等著他的回答。
紫衣男子不答，看著不遠處的麗人，眸光深深。
“姐姐，動了，動了。”楚北棠激動地大叫起來，使勁拽著手中的魚竿。楚北棠有些吃力，仍然堅持著沒有讓楚江離幫忙。楚江離注意著他這邊的動靜，看著他釣上來一條成年男子巴掌大的鱸魚上來。高興道：“好小棠，真有你姐姐的風範，前途不可限量也。”
楚北棠特別欣喜，“嘻嘻，這是棠兒釣的第一條魚，送給姐姐。”楚北棠小心的將魚裝進竹簍裏，提著竹簍遞給楚江離。
“不用啦，你先放著，等我們再多釣幾條，然後姐姐給你煮魚湯喝。”楚江離這邊也釣上來了，一邊裝簍，一邊招呼楚北棠不要偷懶，繼續釣魚。二人今日運氣極好，又釣了半個時辰，已經收獲滿滿一簍魚了，樂得楚江離直誇楚北棠將來必定做大官。
船家雖然不明白釣魚與做官有什麽關係，也樂嗬嗬的幫著楚江離姐弟二人處理好魚。漁船上是有廚具的，原本商議好的計劃是由船家做飯。碰上楚江離今日心情好，親自下廚煮魚湯喝。
蘆江的魚本就鮮美，楚江離隻是簡單的放入了一些鹽、薑等調味，用砂鍋一煮，魚的濃香就彌漫開來，勾得人食指大動。先前談話的兩名男子就在不遠處的船上，此時亦是聞到了魚湯的香味。藍衣男子道：“陽兄，在此處遇上故人豈非緣分，理當前去打聲招呼才是。”
紫衣男子一聽，便知曉是好友的饞蟲出來了。也不拆穿，吩咐船家靠近楚江離的船。
此時，魚湯已經煮好，楚江離先是盛了一碗給楚北棠。“姐姐，是那個奇怪的紫薯，他怎麽來了？”楚北棠吃著魚，含糊不清的問道。
楚江離抬頭瞧了他們一眼，轉頭端了一碗給船家。船家再三推辭，他們二人非富即貴，他一個小小的船家怎能吃貴人親手煮的魚呢？況且，他們是主雇，這樣不妥。
“船家，在這條船上，我們姐弟二人與你沒什麽不同，甚至不如你。我們不會撐船，如果沒有你，我們姐弟二人也做不到淩空釣魚，更加不能品嚐到魚的美味。所以，船家不用過多推辭。”
船家心中一暖，暗道這個先前還在教導自家弟弟如果能不勞而獲就定要不勞而獲，下一刻就大方的邀請他一起喝魚湯的女子與自己的女兒一樣是個嘴硬心軟的。笑著接過楚江離的魚湯，站在一旁喝了起來。
“楚姑娘，楚小公子。我們又見麵了。”紫衣男子抬步跨過船舷，到了楚江離所在的船上。藍衣男子緊跟他的腳步，卻被笑盈盈的楚江離擋住了去路。“公子擅自進入小女子的船，這樣不合禮數吧？”
藍衣男子噎了一下，手中折扇指著已經吃上了的紫衣男子，“我是陽兄的朋友。”
“哦。”楚江離身形未動，喊埋頭苦吃的楚北棠端魚來。藍衣男子一喜，抬手正打算接過魚湯，一雙纖長的素手將其截住。“他是我的朋友名喚陽珩，你嘛，恕小女子不認識。”藍衣男子臉上的笑容僵了僵，隻得出聲喚看好戲的好友，“陽兄，不為楚姑娘介紹一下嗎？”
“咳咳，楚姑娘，這位是江家二公子，江麒躍，是我的好友。”陽珩提了一嘴江麒躍的名字，話鋒一轉，“楚姑娘的手藝真是一絕，魚肉鮮嫩，魚湯香甜。與清漁樓的橫玦相比，價值九十也是當得。”
此話有一個典故，清漁樓以清蒸鱸魚聞名，而做出此道佳肴之人，正是橫玦。恰逢南月第一才子到離陽遊曆，慕名吃了這道清蒸鱸魚。當即感慨萬千，隻道是從未吃過如此美味的魚肉。留下墨寶一副，並稱這道菜的價值遠遠不止於此，願以一百兩購之。從此，清蒸鱸魚的價錢上漲了一倍，仍是人人趨之若鶩。紫衣男子說楚江離的魚湯價值九十兩，這已是極高的讚譽。
楚江離看著陽珩眸光一閃，隨即眼裏閃過一抹明亮的光芒，一張美麗的臉龐堆上燦爛的笑，直晃花眾人的眼。楚江離讓開身子，飛快的盛了一碗魚湯遞給江麒躍，“江公子，來，陽公子都這般說了，你也嚐嚐吧。”
江麒躍不明所以的喝湯，心道還是陽兄的魅力大，幾句話就把楚江離說服了。待江麒躍喝完湯，楚江離拉著楚北棠耳語幾句。楚北棠就放下碗，朝江麒躍伸出一隻小手“江哥哥，九十兩。”
還好已經將湯喝完，要不然定是要噴楚北棠一臉。見江麒躍沒有反應，楚北棠拔高聲音道：“姐姐說天下沒有白吃的午餐，你不會想要吃霸王餐吧？”
江麒躍看看自己幸災樂禍的好友，又望望虎視眈眈盯著他的楚江離，再瞧著楚北棠不悅的板著臉，最後看向一旁還捧著個碗的船家。船家別過眼，他此刻絕對不能出聲，否則說不定他也要掏九十兩銀子呢。
最後，江麒躍認命的給了楚江離九十兩銀子。