細雨無聲, 趁著夜色浸潤屋瓦簷角，長廊下燈盞在水霧中氤氳成朦朧的柔光, 牆角一排高大的芭蕉碧葉相迎, 水珠順著葉片悄聲滾落。一叢野花開的正好，花蕊承著新露，獨自吐露芬芳。
行館中燈火通明，迎客的廳堂裏絲竹悅耳，琴聲悠然, 黔南郡長潘秀蔚舉杯道：“李大人遠道而來，我這個做郡長的卻在外不見, 真是失禮了。”
清平目光掠過那幾個樂師, 笑道：“潘大人真是客氣了，不過是等了幾日，算不得什麽。”
潘秀蔚飲下杯中酒, 將酒杯倒過來，示意自己喝完了，清平隻是沾了沾酒杯, 道：“明日還有公幹，似乎不宜多飲。”
潘秀蔚握著杯子的手一頓, 又笑容滿麵地道：“是我考慮不周，快去泡杯茶來。”她轉身道：“以茶代酒，既能成全我這個做主人的好意，也能叫李大人圓了為客的禮節。”
清平豈能聽不出她的畫外音，黔南多蠻族居住, 民風向來剽悍，絲毫不輸於雲州，於禮字更是半文錢不通，潘秀蔚不過是給她這個京官一個下馬威罷了，在她潘郡長的黔南郡裏，就應該知道誰是主誰是客。
“潘大人這話說的可就不對了。”清平酒杯一轉，微微一笑道：“大家都是為朝廷辦事，你我怎能以主客相論呢？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，大家既然為官，那便都是陛下的臣子。潘大人這話要是被人聽見了，可是要被禦史台參的。”
潘秀蔚手上青筋暴起，她緩緩道：“李大人說的是。”
清平不動聲色地瞥了她一眼，潘郡長的性子似乎不大能沉的住氣，觀她之前眉梢帶喜，得意非常，也不知是發生了什麽喜事。幸而下人及時將茶送了上來，潘秀蔚低頭用了些茶水，平複了一番心情，才耐心道：“不知李大人這次來黔南為太廟擇選吉地一事，可有什麽打算？”
清平拈起茶蓋，輕輕吹了口熱氣道：“尚未有打算，前些日子在行館裏看了幾幅黔南的地圖，九峰山那等高的地方，太廟都能遭洪水衝毀，也不知是不是要建在山頂才是。”
潘秀蔚道：“李大人對黔南地形不大清楚，不如我為您引薦一位熟悉地形的人，帶著您到處看看？”
清平從善如流道：“那便多謝潘大人了。”
潘秀蔚見她上套心中一鬆，忙吩咐下人去請人來，不一會下人便引著一位藍袍官員進了門，那人雖著從四品的官服，但紋飾卻是翠鳥水紋，官帽兩側插著梅枝形狀的金扣印，朝戴上掛著琉璃製成的朝珠，彰顯了來人河道總監察兼轉運使的身份。
清平與她目光相交，又快速收回，潘秀蔚笑道：“快請燕大人落席。”
下人取了新的碗筷擺上，燕驚寒落座後道：“不知潘大人召我前來，是為了何事？”
河道總監察官職低於郡長，但因有轉運使的加持，使得兩人無形之中平起平坐了。清平是京官，理所應當高於她二人，自然是坐在上坐，聞言隻是抬頭瞥了眼潘秀蔚，並不看燕驚寒。
潘秀蔚瞧了瞧這個又看了看那個，一時間氣氛有些冷，她便高聲道：“都退下，琴師留下。”
遠處樂台紗帳輕動，幾位樂師施禮後告退，唯獨剩那琴師坐在台中，他輕抬手腕，撥動琴弦，小仆躬身慢慢放下帳子。
燕驚寒聽了一會，笑道：“宛如玄音，似珠落玉盤，當真是不同凡響，不知潘大人是從哪裏尋來的琴師？”
潘秀蔚狀似無意道：“欸，李大人千裏迢迢來到黔南，這不是怕山音不堪入耳，擾了她的清淨，便去請了位琴師。”
清平拱拱手道：“多謝潘大人美意，這琴音的確不凡。”
潘秀蔚曖昧擠擠眼，道：“隻是琴音不凡？這琴師也有不凡之處，我們辰州雖民風粗獷了些，但論及男子溫柔小意，也是不輸於賀州的。”
燕驚寒這才慢慢將視線挪到清平身側，拱手道：“李大人。”
清平回禮，笑吟吟道：“驚寒，好久不見了。”
潘秀蔚這才故作驚訝道：“原來兩位是舊相識了？這麽說還不必我費心引見，極好極好。”
燕驚寒聞言笑了笑，這是清平今夜見她第一個真心實意的笑容，撇去那些複雜的一切不談，她們曾是無話不說的好友。那些徹夜溫書，擁衾而眠的日子似乎仍在眼前，燕驚寒頓了頓，道：“是，清平，許久不見了。”
昭鄴提刑司中，捕快躬身道：“大人，今日裏頭有幾人按捺不住了，才發作，就被咱們暗中盯梢的人給按了下來。小的們在那人的嘴巴裏發現了這個。”
她揭開手中白帕，裏頭放著一枚黑丸，原隨帶上手套，取來細細看了，道：“後牙中有毒丸？”
捕快道：“是，那幾人要自盡，被攔了下來，如今被捆了手腳分開關著。”
原隨放下手中卷宗，緩聲道：“去瞧瞧單提刑回來了嗎，若是她回來了就請來見我。”
不一會單樂匆匆趕來，道：“大人，您吩咐下官查的事情都查清楚了。”
原隨頷首示意她繼續說，單樂行了一禮，身後衙役搬著兩大隻箱子抬了進來，單樂道：“下官按照大人說的，去查了這些人的戶籍。”
代國律法規定，要從一個地方遷居到另一處，需要在此地購置房產田地，還要得到出生地官府的文書，證明此人無案底，是個清白的良民，才能得到新地方官府的承認，更改身份文牒。
單樂道：“但牢中有幾人卻十分奇怪，她們並非辰州人士，是後來遷入雲中，黔南兩郡的，雖購置了房產田地，但已經閑置數年，房屋已經破敗不堪，隻是每年都有人定時繳納賦稅，徭役亦有人使了銀兩暫替，但鄉民說，從未見過這家的人回來，之前鄉長還想稟告縣守，核實此戶身份，想將這塊無主之地收回，但卻被駁回了請求。”
原隨想了一會，道：“為何駁回請求，此地若三年無人看管，理應充公才是，由縣中自行分配。”
單樂翻開一頁藍冊道：“可是大人，奇就奇在這裏，每到了這個時候，這家的人便憑空出現，轉地的事情自然就不成了。”
她想了想補充道：“而且還不止一戶，幾縣都有，下官已經遣人去一一核查了。”
原隨皺眉道：“可曾查過其遷居此地前所居何處，幾代遷至辰州？”
單樂小心捧出一本冊子，道：“有，大人請看，這便是那些人的戶籍。”
原隨撚起一頁，紙張有些脆，封頁加蓋的紅泥官印也已經不甚明了，她看了幾頁道：“……武奉年間從青廬山中遷出，最初在下鳴村分得田地，歸冊記名？”
原隨越往後翻眉頭皺的越緊，道：“全是下鳴村出來的，這村子難不成遭了什麽災，全遷到別的村了。”
單樂道：“大人，這下鳴村的確遭災，曾因涉及到一樁舊案，便被官府更名，這村子早已名存實亡，如今隻剩一片荒地了。”
原隨心念一轉，道：“是‘洪波之亂’？”
單樂又是一拜，道：“大人英明，正是這案。”
原隨道：“這村子從前叫什麽名字？”
單樂道：“此村在青廬山附近，從前叫言家村，顧名思義，村中人都姓言。青廬山下還有幾個大些的村子，皆易姓更名，是蠻族從山中遷出，為應官府禮儀教化所改的漢姓。不過慶嘉年間發了場大水，將青廬山腳下幾個村子都給淹了，言家村也在其中，因當時辰州局勢混亂，州府便將一些參與犯事縣村改換名姓，移村人另入他縣，”
原隨稍稍思索，道：“如此說來，言家村的人曾參與洪波之亂，與神廟息息相關，此次抓的這幾人，皆是昭鄴神廟中的長老之流，表麵來看，的確像個什麽邪教複興，以神院之名聚眾斂財，伺機擾事。但——”
“但要緊的卻不是此處，”單樂驚覺搶了原隨的話，忙行禮告罪：“大人請說。”
原隨合上冊子，淡淡道：“無妨，要緊時候，虛禮就不必了，先把該說的說明白了。”
單樂按捺住心頭的激動，平複了一會道：“是。大人，下官又請調了州府中黔南郡的宗卷，發現青廬山附近這幾個村子，有幾個村並非是山中遷出的蠻族，而是從雲州遷來的人。”
“您看著戶籍便知，在武奉年間之前，從文成年間陸陸續續遷至此處，是應了當時朝廷的一道法令，辰州那是尚是蠻荒之地，從外州遷入辰州者，可免除賦稅十年。”
原隨手指按在桌上，道：“你是說，從雲州遷來的？”
單樂剛想回話，突然外頭傳來喧嘩聲，一衙役進來道：“兩位大人，工部的今侍中今大人正在門外，說是有要事要與原大人相商。”
原隨道：“去請她進來。”轉身與單樂道：“單提刑，本部與你一封文書，快馬送到雲州，請雲州州府抽調與此案有關的宗卷，核實青廬山下幾個村子人口出處，務必要快。”
單樂應諾，旋身退下。
簽押房中今嬛麵沉如水，雙唇緊抿，原隨道：“今大人，此處隻有你我二人了，外頭被護衛圍著，任誰也不能擅闖。你若是有什麽想說的話，便說罷。”
今嬛沉默片刻，道：“原大人是知道的，我本在勘察辰州因水患被毀壞的堤壩，沿河道而行，但卻無意中發現了這個。”
她深吸一口氣，從袖中取出了一包東西，輕輕放在桌上道：“若真是如我所猜想的那般，原大人，你恐怕絕不是在查什麽西戎殘黨吧！”
原隨看她解開外頭棉布，露出裏頭的東西來，是一截石雕人手，裏頭本該是空心，卻填了些黑糊糊的東西。原隨以木條挖了些出來，從手邊抽出一張簽文紙，緩緩按在上麵。
今嬛臉色難看至極，道：“這節東西裏裝的竟全是火藥，不過是被浸濕了，此節不曾燃著，才被我手下的人所獲。原大人，你可知這是什麽火藥？從前我與尚書大人在辰州礦山參與開山時見過有人用，當時不知是哪位匠人無意間配出來的，雖威力無比，但卻沒什麽定性。她們管這火藥叫璃火，因其色燃著時幾近無色，點燃時更需謹慎，稍有不慎，點火者便會喪命於此。”
她說的又急又快，最後不由咬牙切齒道：“……我在一處截水修補的堤壩附近發現此物，原大人，這大水沒衝了駐軍，反而衝的是辰州萬頃良田！河堤年年在修，工部也年年派人勘察，結果一場大雨，二十幾縣同時受災，偏偏衝的還都是些田地集中的縣，你說怎麽就……怎麽就能這麽巧呢！”
原隨把那東西包好，移到另一張桌上，以防今嬛怒極掀桌。原隨道：“依今大人的意思，這堤壩不是被雨水衝毀，而是被人為毀壞的？”
今嬛抬手遲疑道：“怎麽，我聽原大人話裏的意思，似乎早已經料到此事了？”
原隨嗯了一聲，道：“之前查的案子便和這相關，那案犯鄭合輝早已經招供，每年望海宴開始前一月，神院便會組織一隊人抬燈，從賀辰兩州邊境開始，沿著河道行走，白天休整，夜晚趕路，直至閩州而返。這隊人約莫有近百人，將燈架負於肩膀，燈板相連，以龍頭為首，故稱抬燈。沿途百姓皆在門前設案供奉，燈頭負責收錢，一趟下來要走上兩個多月，但卻能賺得十幾萬供奉的銀兩，真是一筆好買賣。”
今嬛聽的眼睛發直，喃喃道：“近百人，辰州便無宵禁關隘，對她們進行盤查？”
原隨端茶潤了潤唇，而後道：“抬燈這項風俗少說也有百年，賀辰閩三州早已習慣。今大人的顧慮朝廷中也不是沒有人提過，但辰州畢竟蠻族眾多，風俗難易，若是逼的太緊了，惹的蠻人不快，也是不大有利於安定。早在開化年間辰州州牧呈情上表，州府會對此項民俗多加限製，也會派出人手監察，內閣也就順水推舟批了，皆大歡喜。”
她側頭沉聲歎氣，手在今嬛的肩膀上重重按了按，道：“本朝神院富庶遠超前幾代，十年前還打上了閩州的主意，想收錢收到閩州去。閩州海商家中多奇物，她們便不收銀子，改成討要奇珍異寶，結果撞在邵家頭上，被告到禦前，先帝震怒，斥責了辰州州牧，拆了幾座神院，這才消停了下來。”
今嬛聽的頭疼，索性閉上眼睛捏著眉心舒緩，道：“原大人說了這麽多，堤壩被毀一事與那之前的案犯又有何幹係？”
原隨道：“剛要說到此處，那案犯鄭合輝乃昭鄴有名的石雕大師，望海宴上供奉的造像有許多出自其手。本月女童失蹤一案，數十條人命就是在她手上，她昨夜已招供，她曾被神院招攬，專門做抬燈時用的造像，要泥胎輕薄，中空，裏頭可以填進去東西，至於填進去什麽東西，她原不肯說。幸而十幾年前有樁舊案的案主仍在，也曾被神院招攬過，但她不肯為伍，後來幼妹便不見了，至今尚未尋回，她證詞中說道，神院亦要她做些泥胎輕薄中空的造像，要能填進東西，她有次被召去修補破損的造像，才發現裏頭塞的都是□□，至於是不是金大人所說的這種，那我便不知曉了。”
鄭合輝之所以能這麽容易的被撬開嘴，與李清平離開前的一番暗示少不了關係。李侍中的儀仗還未到黔南，牢裏的人就已經動手，那批被一同抓進來的人中果然有些是負責監視和善後的殺手，鄭合輝險遭喪命，既然已成棄子，反倒不如什麽都交代了。
還有牢中那些在神院任主事長老的人，鄭合輝的招供使得最初原隨與清平的推測驗證大半，而這群人籍貫異常之事，原隨也派單樂去查實了。
至於這些，她並不打算告訴今嬛。
今嬛靠在椅子上緩了一會，道：“原來如此，原大人不愧是刑部的人，查起案子風馳電掣。在下忝位工部多年，資質愚鈍，的確不值得原大人將案子原委悉數告知。”她瞥了眼原隨，見這廝仍是鎮定自若的飲茶，毫無被戳穿的尷尬，隻能心裏罵了句娘，也學著若無其事道：“我知道之前昭鄴城中女童失蹤的案子，這些女童可有尋回？”
原隨擱了茶盞，道：“鄭合輝宅院的暗室中隻發現了五具屍首，其他的人尚未尋著蹤跡。她說這些孩童都被神院的人帶走了，也不知去了哪裏。她前年傷了手腕，做不了細活，又不願名聲受損，便想留下來五人做造像。若不是她私心作祟，另外多抓了些女童，恐怕這件失蹤的案子也就不了了之了。”
今嬛奇道：“有人青天白日下失蹤，怎會不了了之，官府理應徹查才是。”
原隨道：“望海宴上年年都有人走失，呈報官府的名冊便有厚厚一疊，男女老少皆有之，有些不過是去了遠些的地方玩耍，過幾日自會返家，有些則是真丟了，若要官府出動人手一一排查，實在是有些力不從心——”
她驀然停了下來，今嬛不聞她說話，便立刻睜開眼，見她怔怔地看著一處，忍不住道：“原大人，怎麽了？”
原隨沉思了一會，起身向今嬛作了一揖道：“今大人，此案能破，多虧了你指點。河堤人為被炸毀一事請莫要聲張，若受損河道已勘察完畢，請你即刻前往黔南郡與李大人匯合。”
今嬛不太明白她為何這麽說，但腦子還是清醒的，聞言道：“黔南郡內亦有受損的河道，我本就該去黔南。”
原隨眼睛一亮，道：“那就請今大人馬上啟程罷！”
李宴開始覺得，大人真有些說不出的怪異。
其實她不該這麽去想，但那日所見卻令她不得不這麽去想。
從寺中出來，李宴頗有些魂不守舍，第二日便又去了寺廟。
她去了長廊盡頭的陰暗靈房想再看一眼，但那間屋子竟然憑空不見了，寺中的人十分奇怪，言道此地根本沒有什麽設靈位的靈房，明明是白日，李宴齒關打顫，麵色參白。
明明……明明那塊靈位還在她床下，昨日她才用手摸過，怎麽那間屋子就沒了！
想起那塊靈位牌，李宴心中一抖，她強迫自己冷靜，但每每觸及那塊位牌，就有些難以形容的恐懼。
她平素不信鬼神，且書上說，子不語怪力亂神，讀書人身負一身正氣，為官者尤甚……
但，遠不及親眼所見，親身所體會來的叫人印象深刻。
接連數日的噩夢驚擾，李宴覺得自己是有些魔怔了。
她借著大人之令，常出入於那間寺廟，混在一群上香祈福的信徒中，企圖用這種方式換得一分平靜。
直到那日她遇見了初到辰州時所坐的船上，有一麵之緣的那位青衣法師。
法師是來此送燈的，被一群信徒圍在中間，十分好脾氣地解答疑難。李宴神差鬼使上前攀談，那法師和氣非常，道：“在下觀施主眉宇似籠了層陰鬱之色，可是遇到了什麽事情，不妨說一說，看看我是否能為您解惑。”
李宴跟著她進了招待客人用的靜室，法師道：“世間的事情，本就講究一個緣字，昭鄴如此之大，我與施主卻已經見了兩麵，可謂緣分之深。”
她說話時給人種如沐春風之感，李宴握著熱茶內心大定，先將自己在寺中碰見的奇怪事說了，她隱去自己的身份不談，隻道自己是在書局做事的管事，近來發覺到掌櫃的有些舉動異常。
法師隻是笑了笑道：“施主莫要自己嚇唬自己，你家掌櫃的平日如何行事，若是無妨，那便與我說說。”
李宴想了想，挑了幾件小事說了說，法師又笑道：“這樣說來，你是覺得你們書局掌櫃出了趟門回來後，就有些不大對勁了。”
李宴含糊道：“是這樣罷。”
法師對她含糊不清的形容十分費解，便道：“既然如此，這枚護身的香囊，還請施主收下吧，也好安安心。”
那隻香囊針腳密密，刺繡有些翻毛，像是個舊物件。李宴連忙推拒，法師笑著說道：“是個小東西罷了，施主不必想的多麽珍貴，這香囊在我身上佩了有些年頭，今日與施主有緣，送了便送了，施主無需想太多。”
李宴隻得收下了，香囊微溫，顯然是剛從人身上解下。自那日起，她便一直揣著這隻香囊，說來奇怪，那些噩夢陡然消散，她得以安眠無憂。
大約是因為這個原因，她去寺廟越來越頻繁。
法師那幾日也有些空閑，兩人便在靜室中飲茶或談棋論道。法師俗家姓謝，虛長李宴幾歲，為人風趣，常有妙言妙語，李宴與她相談甚歡，時常誤了飯點回去。
直到離開昭鄴前，李宴還特意去了趟寺廟與她辭行，法師一身青衣，袖邊繡著碧藍海波紋，坐在靜室外的屋簷下。綠樹蔥蘢，有鳥雀嘰喳亂叫，她兀自不動，一片葉子落在膝頭，又被微風吹進懷中。
法師聽到腳步聲睜開眼，從懷中取出那片葉子含笑道：“你來了。”
悠悠夏日，靜室好似就停在這漫長的白日裏，是日複一日的寧靜安詳。偶有夏風掠過，簷下銅鈴蕩起一串清脆鈴音，她沉醉其中，塵世的紛擾漸漸遠去，一切都似乎如水般沉寂。
“這幾日我思量許久，還是要與你說句實話，貴書局的掌櫃，怕是真有些問題。說來怕你不信，她身上遠遠好似籠著一片血色的不祥之氣，恐怕是，被惡靈附身了。”
臨別時法師的話猶在耳邊，李宴迎著烈日看向站在河邊的大人，手撫過在腰間香囊，微微眯起了眼。
遠處清平正與燕驚寒交談，一眾護衛遠遠避開，燕驚寒指著河岸一處道：“你看，那裏便是一片田地，此時本該是種莊稼的時節，卻被水給淹了，再種下去還不知能不能趕的上趟，幸而辰州氣候炎熱，冬天來的晚，可以一年種兩季，黔南有的地方還能種三季，不過這種地方少。”
清平以手遮眼，果然看到一片田埂，幾個帶著草帽的短衫農人不斷彎腰起身，像在插青苗。
清平拍了拍手道：“辰州是產糧的大州，糧食不僅自給自足，還能賣到其他州去，若不是今年遭了災，眼下已經快收成了罷？”
燕驚寒扶了她一把，相互扶持著從河堤上下來，都弄滿身土灰，兩人相視一笑，有種自然的默契在裏頭。
清平笑道：“辰州是個好地方，沒有冬天，就好像永遠停在春夏，到處都是樹，也是不錯。”
燕驚寒從侍衛手中取了塊濕布為她擦去肩上的灰塵，清平忙道：“不敢，我自己來就好。”
燕驚寒打趣道：“以前讀書時都不曾見你這般拘束，如今是做了大人了，身份不同了麽？”
清平笑著搖搖頭道：“什麽大人，京中四品滿地跑，算什麽大人，你真是太高看我了。我隻不過是照顧潘大人罷了，你瞧她一人杵在那兒，咱們這裏故友相見暢談甚歡，是不是也冷落她了？”
燕驚寒一本正經道：“潘大人身為一郡之長，平日公務繁多，料想她正應當在看公文，咱們不去打擾也好。”
清平回道：“燕大人真是越來越會說話了，叫潘大人聽見了，指不定心中多感動呢。”
潘大人公務不多，潘大人站了很久，腿腳發軟，並不感動。
潘大人站在一處土包上，周遭盡是些雜草碎石，連個坐的地方都沒有。
隨從想為她打傘，潘大人冷冷道：“沒眼力介的東西，另外兩位大人都不曾打傘，本官若是打傘，像個什麽樣子！”
她心中窩火，這燕驚寒不過是領著李清平去看看青廬山附近幾個選好的地方，不知為何又走到了河道邊上，李清平說建太廟的地方不僅僅要看山，還要看水，兩者缺一不可，要尋一個雙全的上吉之地！
在潘大人看來這一切都是借口，她跟著這兩人費心費力地轉了這麽些日子，也沒見李清平說了定哪個地方，若是再不快些，等朝廷的公文下來，就要來不及了。
潘秀蔚非常氣惱，見那兩人有說有笑地走來，不悅道：“李大人選了這麽些日子，難道這青廬山腳下，沒有一處是福德雙全的上吉之地？”
清平拱拱手，頗為苦惱地道：“潘大人受累了，這幾處地方的確叫人不大滿意，貴郡如此之大，難道隻有這片地方了？”
潘秀蔚如何不知她在作態，對著燕驚寒冷聲道：“這便是燕大人的不是了，圈的地方入不了李侍中的眼。”
燕驚寒行禮告罪，道：“此地並非下官一人所定，還有州牧大人的意思。”
潘秀蔚瞧瞧這個又瞧瞧那個，一口氣差點順不上來，憤慨道：“既然如此，你們二位就好好挑選罷！本官尚有些事要處理，魏太常帶人留在此處協助兩位大人，恕在下先回府衙了！”
她一甩袖帶著人呼啦啦地走了，清平瞻仰完潘大人的背影，轉身看向燕驚寒，燕驚寒挑眉道：“瞧吧，潘大人果然公務繁忙，咱們就不要打擾她了。”
清平瞥了侍立在一旁的魏太常，低聲道：“就你調皮。”
燕驚寒一攤手，以示自己無辜非常。
修長的手指拂過水麵，浮在水麵上的蓮葉花朵微微顫動，線條流暢的金紅背脊緩緩露出，漂亮的魚尾在水中一甩，濺起幾點水花。
有宮人取了軟帕來與楚晙擦手，陳琦站在一旁道：“陛下是喜歡上了養魚？不過臣看這缸裏就一條魚，看起來有些寂寞。”
楚晙道：“世女還能為魚著想，真叫朕慚愧。朕養魚，不過是想起一句話。‘治大國，若烹小鮮’，小鮮是個什麽模樣，朕還未見過。”
陳琦忍不住笑道：“原來這金鯉是‘小鮮’，那陛下打算何時烹調之？”
楚晙亦笑道：“快了，定不叫世女久等。”
作者有話要說： 誒呀，好累，寫不動了。
行館中燈火通明，迎客的廳堂裏絲竹悅耳，琴聲悠然, 黔南郡長潘秀蔚舉杯道：“李大人遠道而來，我這個做郡長的卻在外不見, 真是失禮了。”
清平目光掠過那幾個樂師, 笑道：“潘大人真是客氣了，不過是等了幾日，算不得什麽。”
潘秀蔚飲下杯中酒, 將酒杯倒過來，示意自己喝完了，清平隻是沾了沾酒杯, 道：“明日還有公幹，似乎不宜多飲。”
潘秀蔚握著杯子的手一頓, 又笑容滿麵地道：“是我考慮不周，快去泡杯茶來。”她轉身道：“以茶代酒，既能成全我這個做主人的好意，也能叫李大人圓了為客的禮節。”
清平豈能聽不出她的畫外音，黔南多蠻族居住, 民風向來剽悍，絲毫不輸於雲州，於禮字更是半文錢不通，潘秀蔚不過是給她這個京官一個下馬威罷了，在她潘郡長的黔南郡裏，就應該知道誰是主誰是客。
“潘大人這話說的可就不對了。”清平酒杯一轉，微微一笑道：“大家都是為朝廷辦事，你我怎能以主客相論呢？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，大家既然為官，那便都是陛下的臣子。潘大人這話要是被人聽見了，可是要被禦史台參的。”
潘秀蔚手上青筋暴起，她緩緩道：“李大人說的是。”
清平不動聲色地瞥了她一眼，潘郡長的性子似乎不大能沉的住氣，觀她之前眉梢帶喜，得意非常，也不知是發生了什麽喜事。幸而下人及時將茶送了上來，潘秀蔚低頭用了些茶水，平複了一番心情，才耐心道：“不知李大人這次來黔南為太廟擇選吉地一事，可有什麽打算？”
清平拈起茶蓋，輕輕吹了口熱氣道：“尚未有打算，前些日子在行館裏看了幾幅黔南的地圖，九峰山那等高的地方，太廟都能遭洪水衝毀，也不知是不是要建在山頂才是。”
潘秀蔚道：“李大人對黔南地形不大清楚，不如我為您引薦一位熟悉地形的人，帶著您到處看看？”
清平從善如流道：“那便多謝潘大人了。”
潘秀蔚見她上套心中一鬆，忙吩咐下人去請人來，不一會下人便引著一位藍袍官員進了門，那人雖著從四品的官服，但紋飾卻是翠鳥水紋，官帽兩側插著梅枝形狀的金扣印，朝戴上掛著琉璃製成的朝珠，彰顯了來人河道總監察兼轉運使的身份。
清平與她目光相交，又快速收回，潘秀蔚笑道：“快請燕大人落席。”
下人取了新的碗筷擺上，燕驚寒落座後道：“不知潘大人召我前來，是為了何事？”
河道總監察官職低於郡長，但因有轉運使的加持，使得兩人無形之中平起平坐了。清平是京官，理所應當高於她二人，自然是坐在上坐，聞言隻是抬頭瞥了眼潘秀蔚，並不看燕驚寒。
潘秀蔚瞧了瞧這個又看了看那個，一時間氣氛有些冷，她便高聲道：“都退下，琴師留下。”
遠處樂台紗帳輕動，幾位樂師施禮後告退，唯獨剩那琴師坐在台中，他輕抬手腕，撥動琴弦，小仆躬身慢慢放下帳子。
燕驚寒聽了一會，笑道：“宛如玄音，似珠落玉盤，當真是不同凡響，不知潘大人是從哪裏尋來的琴師？”
潘秀蔚狀似無意道：“欸，李大人千裏迢迢來到黔南，這不是怕山音不堪入耳，擾了她的清淨，便去請了位琴師。”
清平拱拱手道：“多謝潘大人美意，這琴音的確不凡。”
潘秀蔚曖昧擠擠眼，道：“隻是琴音不凡？這琴師也有不凡之處，我們辰州雖民風粗獷了些，但論及男子溫柔小意，也是不輸於賀州的。”
燕驚寒這才慢慢將視線挪到清平身側，拱手道：“李大人。”
清平回禮，笑吟吟道：“驚寒，好久不見了。”
潘秀蔚這才故作驚訝道：“原來兩位是舊相識了？這麽說還不必我費心引見，極好極好。”
燕驚寒聞言笑了笑，這是清平今夜見她第一個真心實意的笑容，撇去那些複雜的一切不談，她們曾是無話不說的好友。那些徹夜溫書，擁衾而眠的日子似乎仍在眼前，燕驚寒頓了頓，道：“是，清平，許久不見了。”
昭鄴提刑司中，捕快躬身道：“大人，今日裏頭有幾人按捺不住了，才發作，就被咱們暗中盯梢的人給按了下來。小的們在那人的嘴巴裏發現了這個。”
她揭開手中白帕，裏頭放著一枚黑丸，原隨帶上手套，取來細細看了，道：“後牙中有毒丸？”
捕快道：“是，那幾人要自盡，被攔了下來，如今被捆了手腳分開關著。”
原隨放下手中卷宗，緩聲道：“去瞧瞧單提刑回來了嗎，若是她回來了就請來見我。”
不一會單樂匆匆趕來，道：“大人，您吩咐下官查的事情都查清楚了。”
原隨頷首示意她繼續說，單樂行了一禮，身後衙役搬著兩大隻箱子抬了進來，單樂道：“下官按照大人說的，去查了這些人的戶籍。”
代國律法規定，要從一個地方遷居到另一處，需要在此地購置房產田地，還要得到出生地官府的文書，證明此人無案底，是個清白的良民，才能得到新地方官府的承認，更改身份文牒。
單樂道：“但牢中有幾人卻十分奇怪，她們並非辰州人士，是後來遷入雲中，黔南兩郡的，雖購置了房產田地，但已經閑置數年，房屋已經破敗不堪，隻是每年都有人定時繳納賦稅，徭役亦有人使了銀兩暫替，但鄉民說，從未見過這家的人回來，之前鄉長還想稟告縣守，核實此戶身份，想將這塊無主之地收回，但卻被駁回了請求。”
原隨想了一會，道：“為何駁回請求，此地若三年無人看管，理應充公才是，由縣中自行分配。”
單樂翻開一頁藍冊道：“可是大人，奇就奇在這裏，每到了這個時候，這家的人便憑空出現，轉地的事情自然就不成了。”
她想了想補充道：“而且還不止一戶，幾縣都有，下官已經遣人去一一核查了。”
原隨皺眉道：“可曾查過其遷居此地前所居何處，幾代遷至辰州？”
單樂小心捧出一本冊子，道：“有，大人請看，這便是那些人的戶籍。”
原隨撚起一頁，紙張有些脆，封頁加蓋的紅泥官印也已經不甚明了，她看了幾頁道：“……武奉年間從青廬山中遷出，最初在下鳴村分得田地，歸冊記名？”
原隨越往後翻眉頭皺的越緊，道：“全是下鳴村出來的，這村子難不成遭了什麽災，全遷到別的村了。”
單樂道：“大人，這下鳴村的確遭災，曾因涉及到一樁舊案，便被官府更名，這村子早已名存實亡，如今隻剩一片荒地了。”
原隨心念一轉，道：“是‘洪波之亂’？”
單樂又是一拜，道：“大人英明，正是這案。”
原隨道：“這村子從前叫什麽名字？”
單樂道：“此村在青廬山附近，從前叫言家村，顧名思義，村中人都姓言。青廬山下還有幾個大些的村子，皆易姓更名，是蠻族從山中遷出，為應官府禮儀教化所改的漢姓。不過慶嘉年間發了場大水，將青廬山腳下幾個村子都給淹了，言家村也在其中，因當時辰州局勢混亂，州府便將一些參與犯事縣村改換名姓，移村人另入他縣，”
原隨稍稍思索，道：“如此說來，言家村的人曾參與洪波之亂，與神廟息息相關，此次抓的這幾人，皆是昭鄴神廟中的長老之流，表麵來看，的確像個什麽邪教複興，以神院之名聚眾斂財，伺機擾事。但——”
“但要緊的卻不是此處，”單樂驚覺搶了原隨的話，忙行禮告罪：“大人請說。”
原隨合上冊子，淡淡道：“無妨，要緊時候，虛禮就不必了，先把該說的說明白了。”
單樂按捺住心頭的激動，平複了一會道：“是。大人，下官又請調了州府中黔南郡的宗卷，發現青廬山附近這幾個村子，有幾個村並非是山中遷出的蠻族，而是從雲州遷來的人。”
“您看著戶籍便知，在武奉年間之前，從文成年間陸陸續續遷至此處，是應了當時朝廷的一道法令，辰州那是尚是蠻荒之地，從外州遷入辰州者，可免除賦稅十年。”
原隨手指按在桌上，道：“你是說，從雲州遷來的？”
單樂剛想回話，突然外頭傳來喧嘩聲，一衙役進來道：“兩位大人，工部的今侍中今大人正在門外，說是有要事要與原大人相商。”
原隨道：“去請她進來。”轉身與單樂道：“單提刑，本部與你一封文書，快馬送到雲州，請雲州州府抽調與此案有關的宗卷，核實青廬山下幾個村子人口出處，務必要快。”
單樂應諾，旋身退下。
簽押房中今嬛麵沉如水，雙唇緊抿，原隨道：“今大人，此處隻有你我二人了，外頭被護衛圍著，任誰也不能擅闖。你若是有什麽想說的話，便說罷。”
今嬛沉默片刻，道：“原大人是知道的，我本在勘察辰州因水患被毀壞的堤壩，沿河道而行，但卻無意中發現了這個。”
她深吸一口氣，從袖中取出了一包東西，輕輕放在桌上道：“若真是如我所猜想的那般，原大人，你恐怕絕不是在查什麽西戎殘黨吧！”
原隨看她解開外頭棉布，露出裏頭的東西來，是一截石雕人手，裏頭本該是空心，卻填了些黑糊糊的東西。原隨以木條挖了些出來，從手邊抽出一張簽文紙，緩緩按在上麵。
今嬛臉色難看至極，道：“這節東西裏裝的竟全是火藥，不過是被浸濕了，此節不曾燃著，才被我手下的人所獲。原大人，你可知這是什麽火藥？從前我與尚書大人在辰州礦山參與開山時見過有人用，當時不知是哪位匠人無意間配出來的，雖威力無比，但卻沒什麽定性。她們管這火藥叫璃火，因其色燃著時幾近無色，點燃時更需謹慎，稍有不慎，點火者便會喪命於此。”
她說的又急又快，最後不由咬牙切齒道：“……我在一處截水修補的堤壩附近發現此物，原大人，這大水沒衝了駐軍，反而衝的是辰州萬頃良田！河堤年年在修，工部也年年派人勘察，結果一場大雨，二十幾縣同時受災，偏偏衝的還都是些田地集中的縣，你說怎麽就……怎麽就能這麽巧呢！”
原隨把那東西包好，移到另一張桌上，以防今嬛怒極掀桌。原隨道：“依今大人的意思，這堤壩不是被雨水衝毀，而是被人為毀壞的？”
今嬛抬手遲疑道：“怎麽，我聽原大人話裏的意思，似乎早已經料到此事了？”
原隨嗯了一聲，道：“之前查的案子便和這相關，那案犯鄭合輝早已經招供，每年望海宴開始前一月，神院便會組織一隊人抬燈，從賀辰兩州邊境開始，沿著河道行走，白天休整，夜晚趕路，直至閩州而返。這隊人約莫有近百人，將燈架負於肩膀，燈板相連，以龍頭為首，故稱抬燈。沿途百姓皆在門前設案供奉，燈頭負責收錢，一趟下來要走上兩個多月，但卻能賺得十幾萬供奉的銀兩，真是一筆好買賣。”
今嬛聽的眼睛發直，喃喃道：“近百人，辰州便無宵禁關隘，對她們進行盤查？”
原隨端茶潤了潤唇，而後道：“抬燈這項風俗少說也有百年，賀辰閩三州早已習慣。今大人的顧慮朝廷中也不是沒有人提過，但辰州畢竟蠻族眾多，風俗難易，若是逼的太緊了，惹的蠻人不快，也是不大有利於安定。早在開化年間辰州州牧呈情上表，州府會對此項民俗多加限製，也會派出人手監察，內閣也就順水推舟批了，皆大歡喜。”
她側頭沉聲歎氣，手在今嬛的肩膀上重重按了按，道：“本朝神院富庶遠超前幾代，十年前還打上了閩州的主意，想收錢收到閩州去。閩州海商家中多奇物，她們便不收銀子，改成討要奇珍異寶，結果撞在邵家頭上，被告到禦前，先帝震怒，斥責了辰州州牧，拆了幾座神院，這才消停了下來。”
今嬛聽的頭疼，索性閉上眼睛捏著眉心舒緩，道：“原大人說了這麽多，堤壩被毀一事與那之前的案犯又有何幹係？”
原隨道：“剛要說到此處，那案犯鄭合輝乃昭鄴有名的石雕大師，望海宴上供奉的造像有許多出自其手。本月女童失蹤一案，數十條人命就是在她手上，她昨夜已招供，她曾被神院招攬，專門做抬燈時用的造像，要泥胎輕薄，中空，裏頭可以填進去東西，至於填進去什麽東西，她原不肯說。幸而十幾年前有樁舊案的案主仍在，也曾被神院招攬過，但她不肯為伍，後來幼妹便不見了，至今尚未尋回，她證詞中說道，神院亦要她做些泥胎輕薄中空的造像，要能填進東西，她有次被召去修補破損的造像，才發現裏頭塞的都是□□，至於是不是金大人所說的這種，那我便不知曉了。”
鄭合輝之所以能這麽容易的被撬開嘴，與李清平離開前的一番暗示少不了關係。李侍中的儀仗還未到黔南，牢裏的人就已經動手，那批被一同抓進來的人中果然有些是負責監視和善後的殺手，鄭合輝險遭喪命，既然已成棄子，反倒不如什麽都交代了。
還有牢中那些在神院任主事長老的人，鄭合輝的招供使得最初原隨與清平的推測驗證大半，而這群人籍貫異常之事，原隨也派單樂去查實了。
至於這些，她並不打算告訴今嬛。
今嬛靠在椅子上緩了一會，道：“原來如此，原大人不愧是刑部的人，查起案子風馳電掣。在下忝位工部多年，資質愚鈍，的確不值得原大人將案子原委悉數告知。”她瞥了眼原隨，見這廝仍是鎮定自若的飲茶，毫無被戳穿的尷尬，隻能心裏罵了句娘，也學著若無其事道：“我知道之前昭鄴城中女童失蹤的案子，這些女童可有尋回？”
原隨擱了茶盞，道：“鄭合輝宅院的暗室中隻發現了五具屍首，其他的人尚未尋著蹤跡。她說這些孩童都被神院的人帶走了，也不知去了哪裏。她前年傷了手腕，做不了細活，又不願名聲受損，便想留下來五人做造像。若不是她私心作祟，另外多抓了些女童，恐怕這件失蹤的案子也就不了了之了。”
今嬛奇道：“有人青天白日下失蹤，怎會不了了之，官府理應徹查才是。”
原隨道：“望海宴上年年都有人走失，呈報官府的名冊便有厚厚一疊，男女老少皆有之，有些不過是去了遠些的地方玩耍，過幾日自會返家，有些則是真丟了，若要官府出動人手一一排查，實在是有些力不從心——”
她驀然停了下來，今嬛不聞她說話，便立刻睜開眼，見她怔怔地看著一處，忍不住道：“原大人，怎麽了？”
原隨沉思了一會，起身向今嬛作了一揖道：“今大人，此案能破，多虧了你指點。河堤人為被炸毀一事請莫要聲張，若受損河道已勘察完畢，請你即刻前往黔南郡與李大人匯合。”
今嬛不太明白她為何這麽說，但腦子還是清醒的，聞言道：“黔南郡內亦有受損的河道，我本就該去黔南。”
原隨眼睛一亮，道：“那就請今大人馬上啟程罷！”
李宴開始覺得，大人真有些說不出的怪異。
其實她不該這麽去想，但那日所見卻令她不得不這麽去想。
從寺中出來，李宴頗有些魂不守舍，第二日便又去了寺廟。
她去了長廊盡頭的陰暗靈房想再看一眼，但那間屋子竟然憑空不見了，寺中的人十分奇怪，言道此地根本沒有什麽設靈位的靈房，明明是白日，李宴齒關打顫，麵色參白。
明明……明明那塊靈位還在她床下，昨日她才用手摸過，怎麽那間屋子就沒了！
想起那塊靈位牌，李宴心中一抖，她強迫自己冷靜，但每每觸及那塊位牌，就有些難以形容的恐懼。
她平素不信鬼神，且書上說，子不語怪力亂神，讀書人身負一身正氣，為官者尤甚……
但，遠不及親眼所見，親身所體會來的叫人印象深刻。
接連數日的噩夢驚擾，李宴覺得自己是有些魔怔了。
她借著大人之令，常出入於那間寺廟，混在一群上香祈福的信徒中，企圖用這種方式換得一分平靜。
直到那日她遇見了初到辰州時所坐的船上，有一麵之緣的那位青衣法師。
法師是來此送燈的，被一群信徒圍在中間，十分好脾氣地解答疑難。李宴神差鬼使上前攀談，那法師和氣非常，道：“在下觀施主眉宇似籠了層陰鬱之色，可是遇到了什麽事情，不妨說一說，看看我是否能為您解惑。”
李宴跟著她進了招待客人用的靜室，法師道：“世間的事情，本就講究一個緣字，昭鄴如此之大，我與施主卻已經見了兩麵，可謂緣分之深。”
她說話時給人種如沐春風之感，李宴握著熱茶內心大定，先將自己在寺中碰見的奇怪事說了，她隱去自己的身份不談，隻道自己是在書局做事的管事，近來發覺到掌櫃的有些舉動異常。
法師隻是笑了笑道：“施主莫要自己嚇唬自己，你家掌櫃的平日如何行事，若是無妨，那便與我說說。”
李宴想了想，挑了幾件小事說了說，法師又笑道：“這樣說來，你是覺得你們書局掌櫃出了趟門回來後，就有些不大對勁了。”
李宴含糊道：“是這樣罷。”
法師對她含糊不清的形容十分費解，便道：“既然如此，這枚護身的香囊，還請施主收下吧，也好安安心。”
那隻香囊針腳密密，刺繡有些翻毛，像是個舊物件。李宴連忙推拒，法師笑著說道：“是個小東西罷了，施主不必想的多麽珍貴，這香囊在我身上佩了有些年頭，今日與施主有緣，送了便送了，施主無需想太多。”
李宴隻得收下了，香囊微溫，顯然是剛從人身上解下。自那日起，她便一直揣著這隻香囊，說來奇怪，那些噩夢陡然消散，她得以安眠無憂。
大約是因為這個原因，她去寺廟越來越頻繁。
法師那幾日也有些空閑，兩人便在靜室中飲茶或談棋論道。法師俗家姓謝，虛長李宴幾歲，為人風趣，常有妙言妙語，李宴與她相談甚歡，時常誤了飯點回去。
直到離開昭鄴前，李宴還特意去了趟寺廟與她辭行，法師一身青衣，袖邊繡著碧藍海波紋，坐在靜室外的屋簷下。綠樹蔥蘢，有鳥雀嘰喳亂叫，她兀自不動，一片葉子落在膝頭，又被微風吹進懷中。
法師聽到腳步聲睜開眼，從懷中取出那片葉子含笑道：“你來了。”
悠悠夏日，靜室好似就停在這漫長的白日裏，是日複一日的寧靜安詳。偶有夏風掠過，簷下銅鈴蕩起一串清脆鈴音，她沉醉其中，塵世的紛擾漸漸遠去，一切都似乎如水般沉寂。
“這幾日我思量許久，還是要與你說句實話，貴書局的掌櫃，怕是真有些問題。說來怕你不信，她身上遠遠好似籠著一片血色的不祥之氣，恐怕是，被惡靈附身了。”
臨別時法師的話猶在耳邊，李宴迎著烈日看向站在河邊的大人，手撫過在腰間香囊，微微眯起了眼。
遠處清平正與燕驚寒交談，一眾護衛遠遠避開，燕驚寒指著河岸一處道：“你看，那裏便是一片田地，此時本該是種莊稼的時節，卻被水給淹了，再種下去還不知能不能趕的上趟，幸而辰州氣候炎熱，冬天來的晚，可以一年種兩季，黔南有的地方還能種三季，不過這種地方少。”
清平以手遮眼，果然看到一片田埂，幾個帶著草帽的短衫農人不斷彎腰起身，像在插青苗。
清平拍了拍手道：“辰州是產糧的大州，糧食不僅自給自足，還能賣到其他州去，若不是今年遭了災，眼下已經快收成了罷？”
燕驚寒扶了她一把，相互扶持著從河堤上下來，都弄滿身土灰，兩人相視一笑，有種自然的默契在裏頭。
清平笑道：“辰州是個好地方，沒有冬天，就好像永遠停在春夏，到處都是樹，也是不錯。”
燕驚寒從侍衛手中取了塊濕布為她擦去肩上的灰塵，清平忙道：“不敢，我自己來就好。”
燕驚寒打趣道：“以前讀書時都不曾見你這般拘束，如今是做了大人了，身份不同了麽？”
清平笑著搖搖頭道：“什麽大人，京中四品滿地跑，算什麽大人，你真是太高看我了。我隻不過是照顧潘大人罷了，你瞧她一人杵在那兒，咱們這裏故友相見暢談甚歡，是不是也冷落她了？”
燕驚寒一本正經道：“潘大人身為一郡之長，平日公務繁多，料想她正應當在看公文，咱們不去打擾也好。”
清平回道：“燕大人真是越來越會說話了，叫潘大人聽見了，指不定心中多感動呢。”
潘大人公務不多，潘大人站了很久，腿腳發軟，並不感動。
潘大人站在一處土包上，周遭盡是些雜草碎石，連個坐的地方都沒有。
隨從想為她打傘，潘大人冷冷道：“沒眼力介的東西，另外兩位大人都不曾打傘，本官若是打傘，像個什麽樣子！”
她心中窩火，這燕驚寒不過是領著李清平去看看青廬山附近幾個選好的地方，不知為何又走到了河道邊上，李清平說建太廟的地方不僅僅要看山，還要看水，兩者缺一不可，要尋一個雙全的上吉之地！
在潘大人看來這一切都是借口，她跟著這兩人費心費力地轉了這麽些日子，也沒見李清平說了定哪個地方，若是再不快些，等朝廷的公文下來，就要來不及了。
潘秀蔚非常氣惱，見那兩人有說有笑地走來，不悅道：“李大人選了這麽些日子，難道這青廬山腳下，沒有一處是福德雙全的上吉之地？”
清平拱拱手，頗為苦惱地道：“潘大人受累了，這幾處地方的確叫人不大滿意，貴郡如此之大，難道隻有這片地方了？”
潘秀蔚如何不知她在作態，對著燕驚寒冷聲道：“這便是燕大人的不是了，圈的地方入不了李侍中的眼。”
燕驚寒行禮告罪，道：“此地並非下官一人所定，還有州牧大人的意思。”
潘秀蔚瞧瞧這個又瞧瞧那個，一口氣差點順不上來，憤慨道：“既然如此，你們二位就好好挑選罷！本官尚有些事要處理，魏太常帶人留在此處協助兩位大人，恕在下先回府衙了！”
她一甩袖帶著人呼啦啦地走了，清平瞻仰完潘大人的背影，轉身看向燕驚寒，燕驚寒挑眉道：“瞧吧，潘大人果然公務繁忙，咱們就不要打擾她了。”
清平瞥了侍立在一旁的魏太常，低聲道：“就你調皮。”
燕驚寒一攤手，以示自己無辜非常。
修長的手指拂過水麵，浮在水麵上的蓮葉花朵微微顫動，線條流暢的金紅背脊緩緩露出，漂亮的魚尾在水中一甩，濺起幾點水花。
有宮人取了軟帕來與楚晙擦手，陳琦站在一旁道：“陛下是喜歡上了養魚？不過臣看這缸裏就一條魚，看起來有些寂寞。”
楚晙道：“世女還能為魚著想，真叫朕慚愧。朕養魚，不過是想起一句話。‘治大國，若烹小鮮’，小鮮是個什麽模樣，朕還未見過。”
陳琦忍不住笑道：“原來這金鯉是‘小鮮’，那陛下打算何時烹調之？”
楚晙亦笑道：“快了，定不叫世女久等。”
作者有話要說： 誒呀，好累，寫不動了。