楚晙悉心喂完魚, 二人移步至桌前，宮人擦去地麵水跡後退下, 大殿中青紗隨風輕舞, 令人想起初春水畔新生的楊柳，如陣朦朧的霧氣般。多寶閣上也應景地換上了新瓷，瓷勝新雪，清麗脫俗。
陳琦視線移至那口瓷缸，道：“這是, 賀州的上陽瓷？“
楚晙道：“世女眼力不錯，賀州官窯新燒的一批, 比上一次的更薄。”
陳琦道：“原是如此, 陛下說到賀州，臣聽聞，陛下駁回了內閣升調賀州官員的名單？”
楚晙輕笑一聲道：“怎麽, 沈明山向郡王哭訴了？”
陳琦忍俊不禁，道：“這倒沒有，不過內閣是很不滿, 的確叫滿朝野都知曉了。”
“那些都是人精似的人物，明明自己理虧, 也要占著名頭說幾分道理。”楚晙倒了杯茶，取出本奏折翻開，道：“人前強顏歡笑，倒像是朕負了她們一般。若是真心中不服，那便去先帝靈前跪著哭罷, 她們又不敢。賀州官場是該好好清肅一番了，內閣將此地視作聚寶盆，不停派人去斂財搜刮，怎麽到了朕這裏，不管換誰去，她們都能說出千萬個不同意的理由來？”
陳琦道：“內閣恐怕不會如此輕易放權，雖說嚴閣老已經與陛下站在一條線上了，但逼的這般急，難保下頭的人不會……”
楚晙抬手道：“世女是擔憂她們狗急跳牆？朕就等著她們跳出來，若是不跳，朕如何知曉，這裏頭的水，到底有多深呢。”
“沈明山是個聰明人，她要不然就做個背信棄義之徒，尾大不掉，那隻能割尾自保；要不然就跟朕對著幹，保全下頭的人，你說，她會選哪種？”
陳琦起身行禮，道：“沈閣老在朝中風評向來很好，對下屬愛護有加，這才能聚攏一群人的心，跟著她與嚴閣老對著幹。風風雨雨都過來了，她總不能寒了下頭官員的心罷？臣猜測，她定然會為了這事與陛下相爭。”
楚晙淡淡道：“沈明山此人，外方內圓，看似規規矩矩，像個清流臣子，但這朝中，誰又想隻做個清流？名聲是要的，但升官發財自不可少，她定會用旁的事來要挾朕。”
她嘴角勾起，眼中閃過一抹嘲諷：“辰州的事，不就正好合了她的心意嗎？”
不一會劉甄端了一碗藥進來，楚晙對外宣稱大病初愈，接連召內閣議了幾次事。但接到賀州案子的消息後急火攻心，又與內閣一番爭執，當夜急召了整個太醫院，順理成章地罷了第二日的早朝。
如今她尚在修養中，身體是自然是‘一日不如一日’了。
那碗藥她沒動，就這麽任藥涼透後隨手潑入盆栽中，陳琦此次進宮，是因‘病中修養’的皇帝突然思念起叔父衛王君，這才召世女陳琦進宮敘話。
楚晙瞥了眼殿門外，道：“請世女回去告訴你母親，請她多多留意。朕總覺得這宮裏，似乎多了些什麽別的東西。”
陳琦麵露訝異，楚晙抬手示意她噤聲，而後道：“宮中內外，朝野之中，都在流傳著一個說法。說朕並非天命指定的人主，是以雲州戰亂頻繁，西戎入侵邊疆；辰州水患突發，淹沒兩郡三十四縣，這都是上天示警，朕得位不正，有失德行，太廟才被衝毀，致使先祖難安。”
陳琦思索後答道：“陛下是讓臣，在後頭推一把？”
“不錯。”楚晙意有所指道：“世女在民間修行多年，應當知曉，謠言最易從何處而起，才能動搖人心。”
陳琦道：“陛下的意思是，這謠言是從寺院而流傳出的？”
午後陽光正好，原隨坐在提刑司中翻卷宗，衙役們挪開了房中所有被原大人認為無用的東西，擺上了幾大張長桌，桌上堆著小山似的陳年舊卷宗，這些卷宗不僅是從辰州卷宗庫提調而出，還有些是雲州州府派人加急送來的，原大人與單提刑點了幾個文吏進了房，又派侍衛捕快圍住此院，任何人進出都要搜身，以防夾帶東西出去，那幾個文吏自從進了提刑司，原大人另辟了間空屋叫她們住在一起，不許人歸家。一群人就這麽不分白天黑夜地埋在浩瀚卷宗中，不知到底在尋什麽。
原隨揉了揉手腕，隨從貼心地奉上熱帕，她問道：“單提刑呢？”
隨從道：“方才有人來提刑司尋單大人，她便出去了。”
原隨點了點頭，將桌案上一疊厚厚的卷宗挪開，又取了本新的繼續看。不一會單樂便進來了，興奮道：“大人，雲州的卷宗已經理出來了。”
原隨道：“正好，辰州這裏的卷宗也理的差不多了。”
單樂麵色憔悴，但精神卻很好，聞言取來一疊卷宗，道：“大人請看。”
原隨接過看了一會，緩緩吐了口氣，饒是她向來冷靜如斯，仍是不免心驚。單樂道：“如大人先前所推測的那般，青廬山下的幾個村子，唯獨言家村與寸家村是早就有的，其餘幾個村子，都是後來才從別處遷入，大多為辰州山中的蠻族。言家村最早落戶在青廬山腳下，這些黔南郡的卷宗中皆有記載。”
原隨嗯了一聲道：“這兩村的人，都是從雲州遷入辰州。”
單樂道：“正是如此，下官已經派去辰州核查這些人曾在雲州的戶籍，竟全是出自同一地，百年間陸陸續續從雲州遷入辰州！”
原隨略微頷首，道：“當時辰州地廣人稀，土地無人開墾，朝廷便號召他州遷百姓至此，多有優待，這時候遷入許多人口，著實不足為奇，手續也十分簡單，未有今日這般繁瑣，才叫許多人鑽了空子。一些大戶在辰州買田逃賦稅，後來被發現了，辰州州府便頒布新法，明令規定，田地若是三年未有更耕種，便充公由官府另行分配。”
單樂又取來一卷東西，道：“大人，如今看來，這些人是早有所圖謀，借著當時朝廷遷調百姓入此地的便利，趁機混在其中，在辰州謀得戶籍。”
原隨看了看她道：“若真是如此，那這件案子可就牽扯大了。”
單樂一怔，原隨離座起身，在中堂踱了幾步，轉身進了後廳，單樂明白她是有話要說，便跟了上去。
原隨站在窗前，注視著屋外一株老樹道：“這些人從武琛帝在位時進入辰州，至今已過了三百七十八年。單提刑，那麽在這三百多年間，難道就沒有如你我這樣的人，看出這其中的不妥來嗎？”
“要想瞞住一件事很容易，若要瞞上一百年，兩百年，三百年，這就難了。從縣衙到郡衙，再到州府，朝廷定年核查戶籍，這麽大的動靜，便就藏的這般嚴實，一絲馬腳也不曾露出來？”原隨失笑，歎了口氣道：“這話說出去誰信，隻會當你我是瘋了。三百餘年，曆經四朝，中間幾多變化，這些人一早就潛伏於此地。要細究起來，辰州興起供奉龍神的習俗，也差不多是之後開始的。這其中的聯係，不得不叫人深思。”
單樂被風吹了會，也慢慢冷靜了下來，聞言道：“下官明白大人的意思，這群人能在辰州落腳，必然是說明辰州官場中有她們的人在，若要徹查，必然會動搖其根本——”
“不，你錯了。”原隨打斷她的話道：“能過科試被朝廷授官的人，身家早就被吏部查的一清二楚，朝廷不會讓不清不白的人入朝，每一次的升遷貶謫，吏部都會徹查檔案，無人能做的了假。”
單樂被她打亂思緒，慢了一拍道：“大人的意思是……”
原隨若有所思道：“她們究竟以何種名義與朝中官員搭上關係？這些人在辰州還算有些地位，但出了這個地方，就什麽也不是了，你說，她們不能入朝為官，便隻能在民間活動，讀書人不信鬼神，神院也隻在辰州有些用處，那她們到底，會如何去做呢？”
單樂忙道：“大人是說那些可能是西戎派來的奸細，故而隻敢在民間發展勢力，不敢踏足朝廷——”
“單提刑。”原隨看著她平靜道，“你到底，要說些什麽？”
單樂心中打了個突，在原隨深邃的目光裏有些不知所措地道：“下官不明白大人的意思……”
原隨直視著她的眼睛，一字一頓道：“你，一直在將案子的方向引向雲州，借著本部之手抽調卷宗，篡改青廬山下村莊名冊，明明最早落於山腳的有兩個村落，你為何說隻有一個言家村，那還有一個方寸村，為何不提？你多次暗示本部，此案與西戎人有關、與神院有關、與百年前那場‘洪波之亂’有關，單大人，你到底想要說些什麽。”
單樂冷汗涔涔，嘴唇翕動，卻是說不出話來。原隨微微搖了搖頭，道：“正如本部所說，這些人在民間活動，天長日久，自成一股勢力。因身份阻礙，不敢進入朝廷，那到底是如何瞞過官府偽造戶籍的呢？”
“換句話來說，她們到底是如何蠱惑如你這等官員，為其效力的呢？”
單樂瞳孔微縮，用力搖了搖頭，似乎覺得十分荒謬可笑，道：“大人，下官不明白您在說些什麽。”她深吸了口氣，道：“下官出身清白，家中世代耕讀，絕無通敵之說，大人若是不信，自可去查證，下官也可卸職待獄，等候大人查明！”
原隨在廳中繞了幾步，自言自語般道：“一個在民間的勢力，名聲不顯，如何才能匯集一批官員死心塌地的效忠呢？必然是在這些人還未入仕之前，仍在苦讀之際。讀書人，隻要有口飯吃，不至餓死，就能勤奮苦讀。倘若是家貧，因生計所迫難以為繼。此時有人伸出援手，接濟銀兩，卻不要任何回報，想必這等恩德，比叫人銘感於心，永世不忘。”
單樂僵住了，原隨繼續道：“天下學子哪個沒有進取之心，滿腔熱血，少年豪情壯誌。再佐已家國大義，天下社稷之類冠冕堂皇之詞，也就成了。”
原隨垂眼，道：“本部說的對嗎，單大人。”
捕快不知何時出現在廳中，將單樂束縛住壓跪在地，單樂麵無表情的抬起頭，譏笑道：“下官不知大人所言是何意，大人先前說下官將這案子引到什麽地方，那如今大人所說，也不是引著下官說些莫須有的，大人這是要詐供嗎？恕下官不能！”
原隨頗有些憐憫地看著她，道：“單大人，你也是一步步從縣官走上來的，已經過了這麽些年了，難道還看不明白麽？你便是這麽心甘情願地蒙受蠱惑，不信朝廷，隻信那些看似正義凜然，實則虛偽至極的謊話？”
單樂沒有說話，原隨緩緩道：“從你心懷感激那一刻起，你便已經踏入這個陷阱之中。這世上哪裏有這等好事，憑空出現一群人，助你求學、予你錢財、全你抱負……”
她彎下腰，從單樂懷中摸出什麽東西，單樂臉色發白，驚懼不已地看著她，原隨低聲道：“八荒，原是傳聞之中，話本之上才存在的勢力，某日在你山窮水盡，潦倒無依之時屢伸援手。而後待你入朝為官，踏上仕途之後，借著預測國運氣數之說，曉以大義言辭蠱惑人心，不知如你這般深陷其中猶自不知的人，還有多少……”
清平晨起更衣，漱口的茶還未飲，門外便有隨從來報，說是行館中發現有異，署官做不了主，隻好先上報大人。
清平便讓她在外堂等候，待正衣冠後才出了房門，署官在堂中站著，見了她結結巴巴道：“大人人，今早起來，行館裏那排芭蕉樹，一夜間全死了。”
這委實算不得什麽大事，清平看了她一會，才道：“死了？那便移了就是。”
署官抖了抖，道：“下官也派人去移除，但那芭蕉樹稍稍一動，竟……竟有血流出來。”
清平淡淡道：“是麽，樹會流血，本部真是從未看過。不知這樹的血，是如何流下來的呢？”
隨從見那署官抖的連句話也說不清，便道：“大人，是這樣。晨起時行館牆邊那幾顆芭蕉樹死了，劉大人見了說這不吉利，去叫了花匠把死了書挪開，但是這樹一碰，就從地底下冒出血水來，屬下們邊想將這幾顆樹給掘了，瞧瞧地下到底有什麽東西。但劉大人卻不肯，一定要請您過去看看。”
清平看了一眼那署官，道：“是這樣？那便去看看罷。”
後園回廊邊幾顆芭蕉果然枝葉枯黃萎落垂地，生機已無。一些人守著此處，見清平過來，紛紛行禮，清平站在邊上看了看，隨從用一根木枝插|進芭蕉根部附近的土壤中，一泡暗紅色便從土中冒了出來，隨從道：“大人，這好像不是血。”
行館中伺候的下人已經遠遠避開，指指點點小聲交談，有些忌憚地瞧著此處。清平站在邊上看了那排樹好一會，才道：“當然不會是血，掘了罷，換幾棵新的來種就是。”
她回屋用完早飯，又等了一會，隨從來報，說是燕大人已至行館，她與燕驚寒今日約好去看青廬山東邊的一塊地，那地方有些遠，需要騎馬去。
清平換了身常服出來，照例帶了幾個護衛，燕驚寒見了她作揖道：“清早擾人好夢，是我的不是。”
清平擺擺手，忽地瞧見她後頭跟著一人，是被潘秀蔚指派來跟著她們的魏太常。魏太常看起來十分瘦弱，官袍空蕩蕩地飄出一截，見了清平行禮道：“李大人，郡長吩咐下官隨行。”
護衛牽來幾匹馬，清平翻身上去，燕驚寒本就是騎馬來的。隻是魏太常不大像會騎馬，幾次都上不去，一眾護衛想幫她，但又顧及顏麵不好出手，魏太常氣喘籲籲地從馬上滑落，還不甚扭到了腳。
燕驚寒調轉馬頭道：“李大人，不如就讓這位魏太常在行館中暫歇著，她不方便隨行，到時候派人與潘大人說上一聲便是。”
清平頷首，便有隨從扶了她到一邊。魏太常也知自己去了也隻是個累贅，隻得向兩人告罪。
待一行人走後，魏太常坐在行館的客房裏。此時四下無人，她站起來摸了摸袖中，眼神冷漠地打量周遭，邁開雙腿快速向屋外走去。此時清平帶來的護衛正下人們一起將那排枯死的芭蕉挖開移走，行館內暫時無人。她小心避開有人出沒的地方，貼著牆角走了段路，順著樓梯而上，熟門熟路地向著行館裏招待上官所備的那間屋子走去。
青廬山位於黔南郡東南，元嘉、觀亦二江在此交匯，如錦繡玉帶環繞青山，兩岸波濤勝雪，攜蒼鬱山色，是造化所鍾的靈韻秀美。
一行人行至山腳，燕驚寒指著山道：“此山遠觀形如帳篷，四周數座高峰，正好像那搭帳篷用的竹竿，便得名青廬。”
清平抬頭看了看，隻見日光明亮，如紫氣般在山頭繚繞。青廬山雖高，但勝在山勢平緩，且周圍並無窪地，相傳百年前是一片村莊，曾遭水患淹沒，人都已經遷走了。如今辰州河道數次整修，兩江水勢偏向西南，此地再無洪災之擾。且臨近郡城，方便管轄，的確是個好地方。
“若此山被圈定，方圓百裏都要被劃出單獨交予州府監管。”隨從取來地圖，清平低頭瞄了一眼，對燕驚寒道：“這附近應當無人居住罷？”
燕驚寒勒住韁繩，道：“無人居住，隻有一片田而已。”
兩人目光交錯，清平頓時有些了悟，玩味道：“這山附近還有田地？”
作者有話要說： 寫餓了，竟然。
陳琦視線移至那口瓷缸，道：“這是, 賀州的上陽瓷？“
楚晙道：“世女眼力不錯，賀州官窯新燒的一批, 比上一次的更薄。”
陳琦道：“原是如此, 陛下說到賀州，臣聽聞，陛下駁回了內閣升調賀州官員的名單？”
楚晙輕笑一聲道：“怎麽, 沈明山向郡王哭訴了？”
陳琦忍俊不禁，道：“這倒沒有，不過內閣是很不滿, 的確叫滿朝野都知曉了。”
“那些都是人精似的人物，明明自己理虧, 也要占著名頭說幾分道理。”楚晙倒了杯茶，取出本奏折翻開，道：“人前強顏歡笑，倒像是朕負了她們一般。若是真心中不服，那便去先帝靈前跪著哭罷, 她們又不敢。賀州官場是該好好清肅一番了，內閣將此地視作聚寶盆，不停派人去斂財搜刮，怎麽到了朕這裏，不管換誰去，她們都能說出千萬個不同意的理由來？”
陳琦道：“內閣恐怕不會如此輕易放權，雖說嚴閣老已經與陛下站在一條線上了，但逼的這般急，難保下頭的人不會……”
楚晙抬手道：“世女是擔憂她們狗急跳牆？朕就等著她們跳出來，若是不跳，朕如何知曉，這裏頭的水，到底有多深呢。”
“沈明山是個聰明人，她要不然就做個背信棄義之徒，尾大不掉，那隻能割尾自保；要不然就跟朕對著幹，保全下頭的人，你說，她會選哪種？”
陳琦起身行禮，道：“沈閣老在朝中風評向來很好，對下屬愛護有加，這才能聚攏一群人的心，跟著她與嚴閣老對著幹。風風雨雨都過來了，她總不能寒了下頭官員的心罷？臣猜測，她定然會為了這事與陛下相爭。”
楚晙淡淡道：“沈明山此人，外方內圓，看似規規矩矩，像個清流臣子，但這朝中，誰又想隻做個清流？名聲是要的，但升官發財自不可少，她定會用旁的事來要挾朕。”
她嘴角勾起，眼中閃過一抹嘲諷：“辰州的事，不就正好合了她的心意嗎？”
不一會劉甄端了一碗藥進來，楚晙對外宣稱大病初愈，接連召內閣議了幾次事。但接到賀州案子的消息後急火攻心，又與內閣一番爭執，當夜急召了整個太醫院，順理成章地罷了第二日的早朝。
如今她尚在修養中，身體是自然是‘一日不如一日’了。
那碗藥她沒動，就這麽任藥涼透後隨手潑入盆栽中，陳琦此次進宮，是因‘病中修養’的皇帝突然思念起叔父衛王君，這才召世女陳琦進宮敘話。
楚晙瞥了眼殿門外，道：“請世女回去告訴你母親，請她多多留意。朕總覺得這宮裏，似乎多了些什麽別的東西。”
陳琦麵露訝異，楚晙抬手示意她噤聲，而後道：“宮中內外，朝野之中，都在流傳著一個說法。說朕並非天命指定的人主，是以雲州戰亂頻繁，西戎入侵邊疆；辰州水患突發，淹沒兩郡三十四縣，這都是上天示警，朕得位不正，有失德行，太廟才被衝毀，致使先祖難安。”
陳琦思索後答道：“陛下是讓臣，在後頭推一把？”
“不錯。”楚晙意有所指道：“世女在民間修行多年，應當知曉，謠言最易從何處而起，才能動搖人心。”
陳琦道：“陛下的意思是，這謠言是從寺院而流傳出的？”
午後陽光正好，原隨坐在提刑司中翻卷宗，衙役們挪開了房中所有被原大人認為無用的東西，擺上了幾大張長桌，桌上堆著小山似的陳年舊卷宗，這些卷宗不僅是從辰州卷宗庫提調而出，還有些是雲州州府派人加急送來的，原大人與單提刑點了幾個文吏進了房，又派侍衛捕快圍住此院，任何人進出都要搜身，以防夾帶東西出去，那幾個文吏自從進了提刑司，原大人另辟了間空屋叫她們住在一起，不許人歸家。一群人就這麽不分白天黑夜地埋在浩瀚卷宗中，不知到底在尋什麽。
原隨揉了揉手腕，隨從貼心地奉上熱帕，她問道：“單提刑呢？”
隨從道：“方才有人來提刑司尋單大人，她便出去了。”
原隨點了點頭，將桌案上一疊厚厚的卷宗挪開，又取了本新的繼續看。不一會單樂便進來了，興奮道：“大人，雲州的卷宗已經理出來了。”
原隨道：“正好，辰州這裏的卷宗也理的差不多了。”
單樂麵色憔悴，但精神卻很好，聞言取來一疊卷宗，道：“大人請看。”
原隨接過看了一會，緩緩吐了口氣，饒是她向來冷靜如斯，仍是不免心驚。單樂道：“如大人先前所推測的那般，青廬山下的幾個村子，唯獨言家村與寸家村是早就有的，其餘幾個村子，都是後來才從別處遷入，大多為辰州山中的蠻族。言家村最早落戶在青廬山腳下，這些黔南郡的卷宗中皆有記載。”
原隨嗯了一聲道：“這兩村的人，都是從雲州遷入辰州。”
單樂道：“正是如此，下官已經派去辰州核查這些人曾在雲州的戶籍，竟全是出自同一地，百年間陸陸續續從雲州遷入辰州！”
原隨略微頷首，道：“當時辰州地廣人稀，土地無人開墾，朝廷便號召他州遷百姓至此，多有優待，這時候遷入許多人口，著實不足為奇，手續也十分簡單，未有今日這般繁瑣，才叫許多人鑽了空子。一些大戶在辰州買田逃賦稅，後來被發現了，辰州州府便頒布新法，明令規定，田地若是三年未有更耕種，便充公由官府另行分配。”
單樂又取來一卷東西，道：“大人，如今看來，這些人是早有所圖謀，借著當時朝廷遷調百姓入此地的便利，趁機混在其中，在辰州謀得戶籍。”
原隨看了看她道：“若真是如此，那這件案子可就牽扯大了。”
單樂一怔，原隨離座起身，在中堂踱了幾步，轉身進了後廳，單樂明白她是有話要說，便跟了上去。
原隨站在窗前，注視著屋外一株老樹道：“這些人從武琛帝在位時進入辰州，至今已過了三百七十八年。單提刑，那麽在這三百多年間，難道就沒有如你我這樣的人，看出這其中的不妥來嗎？”
“要想瞞住一件事很容易，若要瞞上一百年，兩百年，三百年，這就難了。從縣衙到郡衙，再到州府，朝廷定年核查戶籍，這麽大的動靜，便就藏的這般嚴實，一絲馬腳也不曾露出來？”原隨失笑，歎了口氣道：“這話說出去誰信，隻會當你我是瘋了。三百餘年，曆經四朝，中間幾多變化，這些人一早就潛伏於此地。要細究起來，辰州興起供奉龍神的習俗，也差不多是之後開始的。這其中的聯係，不得不叫人深思。”
單樂被風吹了會，也慢慢冷靜了下來，聞言道：“下官明白大人的意思，這群人能在辰州落腳，必然是說明辰州官場中有她們的人在，若要徹查，必然會動搖其根本——”
“不，你錯了。”原隨打斷她的話道：“能過科試被朝廷授官的人，身家早就被吏部查的一清二楚，朝廷不會讓不清不白的人入朝，每一次的升遷貶謫，吏部都會徹查檔案，無人能做的了假。”
單樂被她打亂思緒，慢了一拍道：“大人的意思是……”
原隨若有所思道：“她們究竟以何種名義與朝中官員搭上關係？這些人在辰州還算有些地位，但出了這個地方，就什麽也不是了，你說，她們不能入朝為官，便隻能在民間活動，讀書人不信鬼神，神院也隻在辰州有些用處，那她們到底，會如何去做呢？”
單樂忙道：“大人是說那些可能是西戎派來的奸細，故而隻敢在民間發展勢力，不敢踏足朝廷——”
“單提刑。”原隨看著她平靜道，“你到底，要說些什麽？”
單樂心中打了個突，在原隨深邃的目光裏有些不知所措地道：“下官不明白大人的意思……”
原隨直視著她的眼睛，一字一頓道：“你，一直在將案子的方向引向雲州，借著本部之手抽調卷宗，篡改青廬山下村莊名冊，明明最早落於山腳的有兩個村落，你為何說隻有一個言家村，那還有一個方寸村，為何不提？你多次暗示本部，此案與西戎人有關、與神院有關、與百年前那場‘洪波之亂’有關，單大人，你到底想要說些什麽。”
單樂冷汗涔涔，嘴唇翕動，卻是說不出話來。原隨微微搖了搖頭，道：“正如本部所說，這些人在民間活動，天長日久，自成一股勢力。因身份阻礙，不敢進入朝廷，那到底是如何瞞過官府偽造戶籍的呢？”
“換句話來說，她們到底是如何蠱惑如你這等官員，為其效力的呢？”
單樂瞳孔微縮，用力搖了搖頭，似乎覺得十分荒謬可笑，道：“大人，下官不明白您在說些什麽。”她深吸了口氣，道：“下官出身清白，家中世代耕讀，絕無通敵之說，大人若是不信，自可去查證，下官也可卸職待獄，等候大人查明！”
原隨在廳中繞了幾步，自言自語般道：“一個在民間的勢力，名聲不顯，如何才能匯集一批官員死心塌地的效忠呢？必然是在這些人還未入仕之前，仍在苦讀之際。讀書人，隻要有口飯吃，不至餓死，就能勤奮苦讀。倘若是家貧，因生計所迫難以為繼。此時有人伸出援手，接濟銀兩，卻不要任何回報，想必這等恩德，比叫人銘感於心，永世不忘。”
單樂僵住了，原隨繼續道：“天下學子哪個沒有進取之心，滿腔熱血，少年豪情壯誌。再佐已家國大義，天下社稷之類冠冕堂皇之詞，也就成了。”
原隨垂眼，道：“本部說的對嗎，單大人。”
捕快不知何時出現在廳中，將單樂束縛住壓跪在地，單樂麵無表情的抬起頭，譏笑道：“下官不知大人所言是何意，大人先前說下官將這案子引到什麽地方，那如今大人所說，也不是引著下官說些莫須有的，大人這是要詐供嗎？恕下官不能！”
原隨頗有些憐憫地看著她，道：“單大人，你也是一步步從縣官走上來的，已經過了這麽些年了，難道還看不明白麽？你便是這麽心甘情願地蒙受蠱惑，不信朝廷，隻信那些看似正義凜然，實則虛偽至極的謊話？”
單樂沒有說話，原隨緩緩道：“從你心懷感激那一刻起，你便已經踏入這個陷阱之中。這世上哪裏有這等好事，憑空出現一群人，助你求學、予你錢財、全你抱負……”
她彎下腰，從單樂懷中摸出什麽東西，單樂臉色發白，驚懼不已地看著她，原隨低聲道：“八荒，原是傳聞之中，話本之上才存在的勢力，某日在你山窮水盡，潦倒無依之時屢伸援手。而後待你入朝為官，踏上仕途之後，借著預測國運氣數之說，曉以大義言辭蠱惑人心，不知如你這般深陷其中猶自不知的人，還有多少……”
清平晨起更衣，漱口的茶還未飲，門外便有隨從來報，說是行館中發現有異，署官做不了主，隻好先上報大人。
清平便讓她在外堂等候，待正衣冠後才出了房門，署官在堂中站著，見了她結結巴巴道：“大人人，今早起來，行館裏那排芭蕉樹，一夜間全死了。”
這委實算不得什麽大事，清平看了她一會，才道：“死了？那便移了就是。”
署官抖了抖，道：“下官也派人去移除，但那芭蕉樹稍稍一動，竟……竟有血流出來。”
清平淡淡道：“是麽，樹會流血，本部真是從未看過。不知這樹的血，是如何流下來的呢？”
隨從見那署官抖的連句話也說不清，便道：“大人，是這樣。晨起時行館牆邊那幾顆芭蕉樹死了，劉大人見了說這不吉利，去叫了花匠把死了書挪開，但是這樹一碰，就從地底下冒出血水來，屬下們邊想將這幾顆樹給掘了，瞧瞧地下到底有什麽東西。但劉大人卻不肯，一定要請您過去看看。”
清平看了一眼那署官，道：“是這樣？那便去看看罷。”
後園回廊邊幾顆芭蕉果然枝葉枯黃萎落垂地，生機已無。一些人守著此處，見清平過來，紛紛行禮，清平站在邊上看了看，隨從用一根木枝插|進芭蕉根部附近的土壤中，一泡暗紅色便從土中冒了出來，隨從道：“大人，這好像不是血。”
行館中伺候的下人已經遠遠避開，指指點點小聲交談，有些忌憚地瞧著此處。清平站在邊上看了那排樹好一會，才道：“當然不會是血，掘了罷，換幾棵新的來種就是。”
她回屋用完早飯，又等了一會，隨從來報，說是燕大人已至行館，她與燕驚寒今日約好去看青廬山東邊的一塊地，那地方有些遠，需要騎馬去。
清平換了身常服出來，照例帶了幾個護衛，燕驚寒見了她作揖道：“清早擾人好夢，是我的不是。”
清平擺擺手，忽地瞧見她後頭跟著一人，是被潘秀蔚指派來跟著她們的魏太常。魏太常看起來十分瘦弱，官袍空蕩蕩地飄出一截，見了清平行禮道：“李大人，郡長吩咐下官隨行。”
護衛牽來幾匹馬，清平翻身上去，燕驚寒本就是騎馬來的。隻是魏太常不大像會騎馬，幾次都上不去，一眾護衛想幫她，但又顧及顏麵不好出手，魏太常氣喘籲籲地從馬上滑落，還不甚扭到了腳。
燕驚寒調轉馬頭道：“李大人，不如就讓這位魏太常在行館中暫歇著，她不方便隨行，到時候派人與潘大人說上一聲便是。”
清平頷首，便有隨從扶了她到一邊。魏太常也知自己去了也隻是個累贅，隻得向兩人告罪。
待一行人走後，魏太常坐在行館的客房裏。此時四下無人，她站起來摸了摸袖中，眼神冷漠地打量周遭，邁開雙腿快速向屋外走去。此時清平帶來的護衛正下人們一起將那排枯死的芭蕉挖開移走，行館內暫時無人。她小心避開有人出沒的地方，貼著牆角走了段路，順著樓梯而上，熟門熟路地向著行館裏招待上官所備的那間屋子走去。
青廬山位於黔南郡東南，元嘉、觀亦二江在此交匯，如錦繡玉帶環繞青山，兩岸波濤勝雪，攜蒼鬱山色，是造化所鍾的靈韻秀美。
一行人行至山腳，燕驚寒指著山道：“此山遠觀形如帳篷，四周數座高峰，正好像那搭帳篷用的竹竿，便得名青廬。”
清平抬頭看了看，隻見日光明亮，如紫氣般在山頭繚繞。青廬山雖高，但勝在山勢平緩，且周圍並無窪地，相傳百年前是一片村莊，曾遭水患淹沒，人都已經遷走了。如今辰州河道數次整修，兩江水勢偏向西南，此地再無洪災之擾。且臨近郡城，方便管轄，的確是個好地方。
“若此山被圈定，方圓百裏都要被劃出單獨交予州府監管。”隨從取來地圖，清平低頭瞄了一眼，對燕驚寒道：“這附近應當無人居住罷？”
燕驚寒勒住韁繩，道：“無人居住，隻有一片田而已。”
兩人目光交錯，清平頓時有些了悟，玩味道：“這山附近還有田地？”
作者有話要說： 寫餓了，竟然。