第十二章
“阿媽！”浩源赤著腳在田埂上飛跑著，田裏的鳥兒被他驚得四下飛竄。
“這孩子，怎麽總是風風火火的。”阿農笑著搖搖頭。
浩源跑到他們跟前，一下跳上牛車，雙手緊抱著，將頭埋在阿農懷裏。
“阿媽終於回來了。”他稚嫩的聲音喚著娘親。
“我才出去幾日，怎的如此想我。”阿農拍了拍他身上的泥土，輕輕抱著他，言語中盡是愛撫。
“我對阿媽是一日不見，如隔三秋。”浩源把剛學的成語用上了。
後邊跑來的是阿順，他向車上的眾人行了一個禮，然後畢恭畢敬地對阿農說到：“阿順見過韋夫人，祝韋夫人身體康健。”
“阿順呐，哪裏那麽多規矩，上來吧！”昌發笑著跳下車，將阿順一把抱起，放到車上。阿順在半空中哈哈笑了起來。
“阿順多多教育我們浩源才是。”阿農握了握阿順的小手。“你看看人家阿順，行事謹慎有禮，你卻總是莽莽撞撞的。”阿農回身對浩源略帶責備。
“這牛車顛顛簸簸怎麽走的那樣慢？”浩源看著前麵慢悠悠踱步的老牛，似是累壞的樣子。
“老牛辛苦一日載我們回來，山路崎嶇也難為它買老大力氣了。”阿農說著一下跳下車來，“我還是下車走走，明日便是這老牛的誕辰，給他少些負擔吧。”話畢，在田耕上飛快走了起來。
“阿媽這話說的，明明就是擔心阿爸了，忙著快些走回家呢。”智先笑了，悄悄對著浩源說到。
“你們放心，阿爸這兩日被我照顧得好的很咧。既然明日就是牛魂節，我們就把這老牛放在家裏牛棚一起奉著吧。”說完，便也跳下牛車。
“這頭老牛是從靖西租來的，今日倒是趕上了節日，也算是與我們家有緣了。”韋智先下車與昌發同行，手臂搭著昌發的肩膀，二人朝著廣闊的田野肆意呼喊，豪邁的笑聲回蕩在遠方的山間
“我瞧浩源是沒照顧好家中的那頭牛，如今得另尋一頭來好好對待，擔心今年牛神不庇佑咧。”阿順的僚話雖說比不上眾人的純正，聽起來倒帶著三份童真。
阿順也欲跳下，隻是他看著高高的車輪倒是有些怯了起來。
“阿順大小姐要下來了嗎？”浩源笑吟吟向他跑來，伸出手要幫他拉下車。
阿順臉刷地紅了，他不管浩源，縱身一躍，跳到土路邊，卻重心不穩，幾欲摔倒。
浩源衝過去扶住了他，“你要壓壞了村裏的稻子，哪家可要找你的麻煩了。”
“那我也下來吧。”阿瑤拍了拍牛背，老牛像是感激一般，向她哞叫了一聲。
阿農步子快，沿著村路走得疾疾地，路上的僚人見了她都向她招呼，阿農雖嘴上應著，腳步卻未曾停駐。
她快步走到家門前，把門一把推開，跨過木門檻，衝進了臥房。
韋老爺躺在床上正望著房梁出神，郎中不在了，像是幫廚娘煎藥去了。
韋老爺看見阿農回來，樂得伸出手，要她坐在身邊。
阿農用她粗糙的手掌握著韋存福發黃的手，坐在床邊端詳他變形的臉。
“你瞧你都變成什麽樣子了，我要回來晚一些還見不見得到你哦。”阿農幫韋存福整了整他淩亂的短發。
“你要晚回來兩天我靠誰幫我打點節慶的事。”存福滿臉欣喜地看著阿農，阿農頭上的釵飾被牛車顛簸得都亂了。
“你總是想著縣裏的事，留下村裏大事小情給我處理，家裏倒是許久不回一趟。”阿農語氣裏含著埋怨。
韋存福但笑不語，隻是握著阿農的手更用力了。
“你可知田州的周群現越來越躁動了。”阿農轉眼間卻又成了韋存福的賢內助。“長此以往，怕我們兩家遲早得決裂。”
阿農把這幾日發生的事向韋存福說了，卻減了不少奸險之事，怕存福身體承受不起。
“這麽一來我們可兩頭受敵了。”韋存福眉頭緊鎖。
“兩頭？”
“明日你便知道了。”韋存福向愛妻微微一笑，似乎心中千斤的擔子都放下了。
“那既然你身體沒事，我得出門一趟。”阿農替韋存福蓋了薄毯子。
“這是去哪裏？”
“五嬸兒媳婦有了，我得去探望一下。”阿農整了整頭上的花釵。
“是阿川的老婆阿娥？喲，那可真是喜事了！”韋存福驚歎。
“你看看，我們也得給智先說合一樁婚事了。”阿農在房中翻找著些禮物。
“哎，男娃得先做出些事業再成家不遲嘛。”存福倒是不甚著急。
“還不急？怕是到時別人連孫子都抱了智先連娃兒都沒有。”阿農口中埋怨，卻急匆匆提著個籃子向外走去了。
阿瑤把牛車和老牛牽到牛棚拴好，到房中探望過韋存福，與昌發回家去了。阿順和浩源在後邊跟著進到牛棚裏，給老牛清潔起來。韋智先則跑到廣場上，給訓練柴刀術的漢子們送些吃食。
阿順家裏，舅婆把曬好的葉子用熱水熬出各色汁液，用來浸泡糯米，以備明日之用。
黃偉和黃少爺趕著牛車從偏道上回了黃家，聽說晚些黃老爺也要回來。
於是這個久久寧靜的村子，終於要為著一個牛魂節熱鬧起來了。
阿順舅婆起了一個大早，將浸泡好的糯米煮成五彩的糯米飯，把各色的擺在一塊，拚成一副壯錦般鮮豔的色彩。
阿順也起了，走到先生房裏，把先生叫起來。然後把浩源給的紅布頭掛在牛角上，看上去倒像要出嫁一般。
韋家也把家中裝扮一番，牽過棚裏的三頭牛，對著牛祈願。
村口的木橋也熱鬧起來，家家戶戶把牛牽到這裏，讓牛在小溪裏洗澡嬉戲。僚家的娃子們騎在牛背上，用溪水給自家的牛洗背，好玩兒的互相打起水仗，看上去倒像兩個馬上交戰的騎士。
村中的廣場上聚集了牛和人，漫是一片紅黑相間的顏色。巫師舉著神杖，帶著螞睹婢噅詡γ杆下舞動，口中念念有詞。壯碩的僚家男子搬出銅鼓，手掌敲著鼓麵，發出沉悶的隆隆的聲音。
銅鼓約有半人高，由青銅製成，上邊雕刻著好看的紋路，中心是一個多角星，四周按照圓的痕跡刻著螞逗團５韌佳。每一麵銅鼓都是巧奪天工的工藝品。
不多時，韋存福和阿農也來到廣場，韋存福坐在木輪椅上，阿農站在他身邊，韋智先推著韋存福，浩源則站在阿農身後。他們走到主位，向著眾鄉親問好。今日客位的是村中其餘大姓的宗家，趙家和岑家的族長走來向存福行了禮，黃家老爺倒是姍姍來遲，黃偉和黃少爺跟在後頭。黃偉新鮮地打量著一切，黃少爺顯得有些羞臊，頭低低的望著地麵。
“黃老爺如此大忙人，怎麽今日有興致過來。”存福走到黃老爺身邊，笑吟吟地打著招呼。
隻見黃老爺雖穿著綾羅綢緞，卻瘦削不堪，看上去像是一層蠟黃的皮緊緊繃著骨頭，風吹急了就散了一般。倒是他枯槁的臉色顯得精明不已，似乎能一瞬間轉變麵目。
“聽說韋老爺身體不適，本應當上門探訪才是。隻是昨日我才回到村裏，天色漆黑就不便打攪了。”黃老爺精明的小眼睛滴溜溜轉著，麵上盡是奉承之色。
“喲，這黃老爺家中怕是來了客人？”阿農賠笑道。
隻見黃家人裏站著一位漢人打扮的官爺，在那與黃少爺聊天兒。
“這位是邕州府衙門的師爺，商道上相識的。聽說村裏要辦節日，便同來熱鬧熱鬧。”話間那漢人走出來，向韋老爺施了一禮，到沒有多說什麽別的言語。
“哦！既是府裏的人，應當我向您行禮才是。”韋存福雖不能站起，抱起拳回了一禮。
“邕州府的人來此作甚？”韋智先心中嘀咕，麵上卻不改顏色。
人群中突然熱鬧了起來，隻見從村口的地方行來一隊人馬，穿著打扮倒像是漢人，但說的卻不是漢話。
“來了。”韋存福心中笑道。
那批人帶了不少禮物，為首的穿著綾羅綢緞，卻比黃老爺有過之無不及。隨從大約有十來人，腰間都帶著長刀，威風凜凜。
“韋老爺身體康複否啊？”來人滿臉堆笑，走到韋老爺身邊，俯身問好。他說的雖也是僚話，但音調與安德的僚話並不甚相同。
“多謝黎丞相好意。這幾日休養過後倒是利索些了。”韋存福笑答。
“這人便是交趾國的丞相？”韋智先在阿農耳邊輕聲問。
“正是。”
交趾國乃是廣南西路（桂）西南的一個國家，原本是中原王朝的藩屬國，誰知近十年出了一個李朝皇帝，頗有些治國之能，四下討伐奪了不少地盤，仗著路途遙遠，中原王朝無暇顧及便自立為皇帝。
黎丞相名甲，乃是交趾國北方人，家鄉與桂西接壤，於是是會說些僚語。交趾國有兩相，一南一北，北方的掌管大理、朝廷事務，統籌桂西一切事宜。南方的處理占城國、吳哥國的事務。看來這位黎丞相是北丞相。
“今日正好，交趾國與邕州府的官員都到此了，我們安德村的自當好好招待一番。”說罷，讓智先取過米酒，又抓來一隻公雞，將公雞的脖子割了，滴出的血液混在酒中。不多時，酒液裏便渾濁不堪。
“我阿爸身體不適，由我來替阿爸飲下吧！”韋智先站出來，舉起酒碗一飲而盡。
“好酒量！”黎丞相也接過碗痛飲起來，血液粘在嘴角，顯得生蠻極了。
那邕州的師爺舉過酒碗，看著汙糟一團的東西，心中有些猶豫。隻是見二人喝得如此暢快，不得不強顏也灌入口中。
隻覺得一股濃腥洶湧而至，鐵鏽一般的刺鼻滋味衝得他幾欲作嘔。
韋老爺看著三人笑了笑，又命人取過一條大魚，用刀劈開，剃下些雪白的魚肉，用酒、藠頭和酸薑拌了，讓三人分食。
“韋老爺倒甚是擔心自己的身子，再也不碰那魚生了。”廣場一側，張郎中帶著阿順在一旁看著，心中不免滿意。
智先和黎丞相又是暢快淋漓地一口吃下，在嘴中咀嚼，一副暢快的樣子。
那師爺卻又是遲疑了，好不容易放入口中，隻感覺五味俱全，既是薑的辣，又有濃重的酸味，還有些生魚奇特的腥味。
“那人必不是師爺。”張郎中悄悄對阿順說到。
“怎的不是呢？”
“邕州府的師爺大多來自廣府旁邊的佛山，佛山所說乃是粵地語言。而這人雖謹小慎微甚少說話，卻一口中原方言。況且哪有嶺南之人食不慣魚生的道理？”
三人用罷，家家戶戶開始取出糯米飯和芭蕉葉來，把米飯包在芭蕉葉裏，包成一個個小粽子，用來慰勞自家的牛。
“浩源你怎麽來了？”阿順正把米飯粽遞到老牛跟前，隻見浩源悄悄跑到他身邊。
“那邊太沒意思，盡是客套。”浩源幫著喂牛，又整了整牛角上的紅布頭。
“待會還有什麽節目？”阿順問。
“今年與往年不同了吧。往年隻在廣場上牽著牛互相祈福罷了，今年聽說還有些別的。”
隻見三人回到各自席位，在地上鋪了竹席便坐下，廣場上人群四散開來，讓出一塊地方。
不多時，銅鼓聲大作，牛角製成的號角聲響起。不知從什麽地方湧出不少僚家漢子，站在廣場中央，為首的便是韋昌發的父親，韋天權。
隻見眾漢抽刀入手，在滿是沙塵的廣場操練起柴刀來。
忽地殺聲震天，鼓聲隆隆，滔天的氣勢震滿了整個山村。廣場上的水牛似乎也躁動起來了，仰著頭哞哞地叫著，似乎一聲令下，便能紅著眼睛向前衝去。
“好！”黎丞相拍手讚歎。“好一群鐵骨錚錚的漢子！如此壯盛的士氣，想是在桂西所向披靡了！”
那邕州府的師爺忽地變了臉色，卻不動聲色地藏了起來。很快
“黎丞相見笑了。我這柴刀隊僅有百來號人，隻是保衛村鄰的鄉勇罷了，別說橫掃桂西，就是臨著的生僚散勇都支撐不過呢。”阿農微笑著回答。
黎丞相打量了一番眼前的婦人，隻見她眉眼間英氣逼人，雖態度和善卻不卑不亢。“早聽說韋夫人乃巾幗英雄，今日看來的確不同凡響！”
“桂西的大多是我僚人，自當和睦共處才是，哪裏有互相攻伐的道理呢。”阿農走上前，給黎丞相添了酒水，又向著黃家的方向施了一個萬福。
“韋老爺，今日既有如此多的鄉鄰在場，我有個不情之請，還望眾鄉親為我見證。”黎丞相又拜道。
“哦？黎丞相原來帶著禮是有求而來。那便聽聽黎丞相請求如何。”阿農笑著打趣。
隻見黎丞相走向前來，屏退了跟著的侍衛，向韋存福深鞠一躬。說道：“韋老爺雖值壯年，當是義氣風發的年歲。隻是如今大病一場，雖和緩了身子，卻是難測人生無常。我見韋家大少爺到了成家的年紀卻未婚娶，想是韋老爺心裏也急著有子嗣繼承家業。如此我便想談下這門親事。”
“這？”韋存福略有驚訝。
黎丞相繼續說到：“我家中有一女兒，今年一十六歲，尚未婚嫁。雖不是什麽貴家千金，倒是手腳勤快賢惠，想許給你家大少爺，你看可好？”
“黎丞相也知我們僚人婚姻還得問過娃兒的意思。父母之命隻怕也管不了我家小子的想法。”阿農笑意盈盈回答。
韋智先抱拳走出，對著黎丞相一拜。“承蒙黎丞相厚愛，若存福能娶到丞相的千金，必是上天的恩賜，我當歡喜還來不及。”
“這麽說，你是答應了？”黎丞相大笑。
“一切憑丞相做主！”韋智先再拜。
隻見那師爺的臉色更是陰沉了，隻是獨自喝著米酒，似乎受了極大的屈辱一般。
“如此甚好！那便選擇一個好日子，前去京城迎新娘子吧！”黎丞相命人把禮品呈上。
“原來黎丞相這麽早便備好了嫁妝呐。”阿農又是一笑。
“韋夫人見笑了，這隻是探望老爺的禮品，嫁妝日後必當奉上。”
浩源瞪大了眼睛，拉著阿順的衣角悄聲道：“我阿哥連那姑娘的臉都沒見到，就要娶老婆了？”
“豪族子女的婚姻便是如此，哪裏由得自己做主。”張育德歎了一口氣。
“連歌圩都不去，繡球都沒拋，就這樣成親了？”浩源還是愣著。
“想必以後韋夫人也幫你找了哪家小姐，沒見模樣就嫁過來了。等到見了真人才知道，原來是個冬瓜臉的大胖女人，臉上還長著瘡咧。”阿順學著浩源的語氣，用僚語對他說。
浩源掐了掐阿順的臉頰，輕聲斥他：“要我娶一個沒見過的女人，還不如這輩子就不娶了。”
“不娶妻你是要如何？到漢人地方找廟當和尚去？”阿順笑了。
“我就把你的頭也剃光了，拉著你和我一起上山去。”浩源露著牙齒也跟著一笑。
阿順不理他，心中想著被他掐著臉頰倒不覺難過。
“阿順，黃家小姐出來了。”浩源向身後望了一眼，轉過頭對阿順小聲說到。
“阿媽！”浩源赤著腳在田埂上飛跑著，田裏的鳥兒被他驚得四下飛竄。
“這孩子，怎麽總是風風火火的。”阿農笑著搖搖頭。
浩源跑到他們跟前，一下跳上牛車，雙手緊抱著，將頭埋在阿農懷裏。
“阿媽終於回來了。”他稚嫩的聲音喚著娘親。
“我才出去幾日，怎的如此想我。”阿農拍了拍他身上的泥土，輕輕抱著他，言語中盡是愛撫。
“我對阿媽是一日不見，如隔三秋。”浩源把剛學的成語用上了。
後邊跑來的是阿順，他向車上的眾人行了一個禮，然後畢恭畢敬地對阿農說到：“阿順見過韋夫人，祝韋夫人身體康健。”
“阿順呐，哪裏那麽多規矩，上來吧！”昌發笑著跳下車，將阿順一把抱起，放到車上。阿順在半空中哈哈笑了起來。
“阿順多多教育我們浩源才是。”阿農握了握阿順的小手。“你看看人家阿順，行事謹慎有禮，你卻總是莽莽撞撞的。”阿農回身對浩源略帶責備。
“這牛車顛顛簸簸怎麽走的那樣慢？”浩源看著前麵慢悠悠踱步的老牛，似是累壞的樣子。
“老牛辛苦一日載我們回來，山路崎嶇也難為它買老大力氣了。”阿農說著一下跳下車來，“我還是下車走走，明日便是這老牛的誕辰，給他少些負擔吧。”話畢，在田耕上飛快走了起來。
“阿媽這話說的，明明就是擔心阿爸了，忙著快些走回家呢。”智先笑了，悄悄對著浩源說到。
“你們放心，阿爸這兩日被我照顧得好的很咧。既然明日就是牛魂節，我們就把這老牛放在家裏牛棚一起奉著吧。”說完，便也跳下牛車。
“這頭老牛是從靖西租來的，今日倒是趕上了節日，也算是與我們家有緣了。”韋智先下車與昌發同行，手臂搭著昌發的肩膀，二人朝著廣闊的田野肆意呼喊，豪邁的笑聲回蕩在遠方的山間
“我瞧浩源是沒照顧好家中的那頭牛，如今得另尋一頭來好好對待，擔心今年牛神不庇佑咧。”阿順的僚話雖說比不上眾人的純正，聽起來倒帶著三份童真。
阿順也欲跳下，隻是他看著高高的車輪倒是有些怯了起來。
“阿順大小姐要下來了嗎？”浩源笑吟吟向他跑來，伸出手要幫他拉下車。
阿順臉刷地紅了，他不管浩源，縱身一躍，跳到土路邊，卻重心不穩，幾欲摔倒。
浩源衝過去扶住了他，“你要壓壞了村裏的稻子，哪家可要找你的麻煩了。”
“那我也下來吧。”阿瑤拍了拍牛背，老牛像是感激一般，向她哞叫了一聲。
阿農步子快，沿著村路走得疾疾地，路上的僚人見了她都向她招呼，阿農雖嘴上應著，腳步卻未曾停駐。
她快步走到家門前，把門一把推開，跨過木門檻，衝進了臥房。
韋老爺躺在床上正望著房梁出神，郎中不在了，像是幫廚娘煎藥去了。
韋老爺看見阿農回來，樂得伸出手，要她坐在身邊。
阿農用她粗糙的手掌握著韋存福發黃的手，坐在床邊端詳他變形的臉。
“你瞧你都變成什麽樣子了，我要回來晚一些還見不見得到你哦。”阿農幫韋存福整了整他淩亂的短發。
“你要晚回來兩天我靠誰幫我打點節慶的事。”存福滿臉欣喜地看著阿農，阿農頭上的釵飾被牛車顛簸得都亂了。
“你總是想著縣裏的事，留下村裏大事小情給我處理，家裏倒是許久不回一趟。”阿農語氣裏含著埋怨。
韋存福但笑不語，隻是握著阿農的手更用力了。
“你可知田州的周群現越來越躁動了。”阿農轉眼間卻又成了韋存福的賢內助。“長此以往，怕我們兩家遲早得決裂。”
阿農把這幾日發生的事向韋存福說了，卻減了不少奸險之事，怕存福身體承受不起。
“這麽一來我們可兩頭受敵了。”韋存福眉頭緊鎖。
“兩頭？”
“明日你便知道了。”韋存福向愛妻微微一笑，似乎心中千斤的擔子都放下了。
“那既然你身體沒事，我得出門一趟。”阿農替韋存福蓋了薄毯子。
“這是去哪裏？”
“五嬸兒媳婦有了，我得去探望一下。”阿農整了整頭上的花釵。
“是阿川的老婆阿娥？喲，那可真是喜事了！”韋存福驚歎。
“你看看，我們也得給智先說合一樁婚事了。”阿農在房中翻找著些禮物。
“哎，男娃得先做出些事業再成家不遲嘛。”存福倒是不甚著急。
“還不急？怕是到時別人連孫子都抱了智先連娃兒都沒有。”阿農口中埋怨，卻急匆匆提著個籃子向外走去了。
阿瑤把牛車和老牛牽到牛棚拴好，到房中探望過韋存福，與昌發回家去了。阿順和浩源在後邊跟著進到牛棚裏，給老牛清潔起來。韋智先則跑到廣場上，給訓練柴刀術的漢子們送些吃食。
阿順家裏，舅婆把曬好的葉子用熱水熬出各色汁液，用來浸泡糯米，以備明日之用。
黃偉和黃少爺趕著牛車從偏道上回了黃家，聽說晚些黃老爺也要回來。
於是這個久久寧靜的村子，終於要為著一個牛魂節熱鬧起來了。
阿順舅婆起了一個大早，將浸泡好的糯米煮成五彩的糯米飯，把各色的擺在一塊，拚成一副壯錦般鮮豔的色彩。
阿順也起了，走到先生房裏，把先生叫起來。然後把浩源給的紅布頭掛在牛角上，看上去倒像要出嫁一般。
韋家也把家中裝扮一番，牽過棚裏的三頭牛，對著牛祈願。
村口的木橋也熱鬧起來，家家戶戶把牛牽到這裏，讓牛在小溪裏洗澡嬉戲。僚家的娃子們騎在牛背上，用溪水給自家的牛洗背，好玩兒的互相打起水仗，看上去倒像兩個馬上交戰的騎士。
村中的廣場上聚集了牛和人，漫是一片紅黑相間的顏色。巫師舉著神杖，帶著螞睹婢噅詡γ杆下舞動，口中念念有詞。壯碩的僚家男子搬出銅鼓，手掌敲著鼓麵，發出沉悶的隆隆的聲音。
銅鼓約有半人高，由青銅製成，上邊雕刻著好看的紋路，中心是一個多角星，四周按照圓的痕跡刻著螞逗團５韌佳。每一麵銅鼓都是巧奪天工的工藝品。
不多時，韋存福和阿農也來到廣場，韋存福坐在木輪椅上，阿農站在他身邊，韋智先推著韋存福，浩源則站在阿農身後。他們走到主位，向著眾鄉親問好。今日客位的是村中其餘大姓的宗家，趙家和岑家的族長走來向存福行了禮，黃家老爺倒是姍姍來遲，黃偉和黃少爺跟在後頭。黃偉新鮮地打量著一切，黃少爺顯得有些羞臊，頭低低的望著地麵。
“黃老爺如此大忙人，怎麽今日有興致過來。”存福走到黃老爺身邊，笑吟吟地打著招呼。
隻見黃老爺雖穿著綾羅綢緞，卻瘦削不堪，看上去像是一層蠟黃的皮緊緊繃著骨頭，風吹急了就散了一般。倒是他枯槁的臉色顯得精明不已，似乎能一瞬間轉變麵目。
“聽說韋老爺身體不適，本應當上門探訪才是。隻是昨日我才回到村裏，天色漆黑就不便打攪了。”黃老爺精明的小眼睛滴溜溜轉著，麵上盡是奉承之色。
“喲，這黃老爺家中怕是來了客人？”阿農賠笑道。
隻見黃家人裏站著一位漢人打扮的官爺，在那與黃少爺聊天兒。
“這位是邕州府衙門的師爺，商道上相識的。聽說村裏要辦節日，便同來熱鬧熱鬧。”話間那漢人走出來，向韋老爺施了一禮，到沒有多說什麽別的言語。
“哦！既是府裏的人，應當我向您行禮才是。”韋存福雖不能站起，抱起拳回了一禮。
“邕州府的人來此作甚？”韋智先心中嘀咕，麵上卻不改顏色。
人群中突然熱鬧了起來，隻見從村口的地方行來一隊人馬，穿著打扮倒像是漢人，但說的卻不是漢話。
“來了。”韋存福心中笑道。
那批人帶了不少禮物，為首的穿著綾羅綢緞，卻比黃老爺有過之無不及。隨從大約有十來人，腰間都帶著長刀，威風凜凜。
“韋老爺身體康複否啊？”來人滿臉堆笑，走到韋老爺身邊，俯身問好。他說的雖也是僚話，但音調與安德的僚話並不甚相同。
“多謝黎丞相好意。這幾日休養過後倒是利索些了。”韋存福笑答。
“這人便是交趾國的丞相？”韋智先在阿農耳邊輕聲問。
“正是。”
交趾國乃是廣南西路（桂）西南的一個國家，原本是中原王朝的藩屬國，誰知近十年出了一個李朝皇帝，頗有些治國之能，四下討伐奪了不少地盤，仗著路途遙遠，中原王朝無暇顧及便自立為皇帝。
黎丞相名甲，乃是交趾國北方人，家鄉與桂西接壤，於是是會說些僚語。交趾國有兩相，一南一北，北方的掌管大理、朝廷事務，統籌桂西一切事宜。南方的處理占城國、吳哥國的事務。看來這位黎丞相是北丞相。
“今日正好，交趾國與邕州府的官員都到此了，我們安德村的自當好好招待一番。”說罷，讓智先取過米酒，又抓來一隻公雞，將公雞的脖子割了，滴出的血液混在酒中。不多時，酒液裏便渾濁不堪。
“我阿爸身體不適，由我來替阿爸飲下吧！”韋智先站出來，舉起酒碗一飲而盡。
“好酒量！”黎丞相也接過碗痛飲起來，血液粘在嘴角，顯得生蠻極了。
那邕州的師爺舉過酒碗，看著汙糟一團的東西，心中有些猶豫。隻是見二人喝得如此暢快，不得不強顏也灌入口中。
隻覺得一股濃腥洶湧而至，鐵鏽一般的刺鼻滋味衝得他幾欲作嘔。
韋老爺看著三人笑了笑，又命人取過一條大魚，用刀劈開，剃下些雪白的魚肉，用酒、藠頭和酸薑拌了，讓三人分食。
“韋老爺倒甚是擔心自己的身子，再也不碰那魚生了。”廣場一側，張郎中帶著阿順在一旁看著，心中不免滿意。
智先和黎丞相又是暢快淋漓地一口吃下，在嘴中咀嚼，一副暢快的樣子。
那師爺卻又是遲疑了，好不容易放入口中，隻感覺五味俱全，既是薑的辣，又有濃重的酸味，還有些生魚奇特的腥味。
“那人必不是師爺。”張郎中悄悄對阿順說到。
“怎的不是呢？”
“邕州府的師爺大多來自廣府旁邊的佛山，佛山所說乃是粵地語言。而這人雖謹小慎微甚少說話，卻一口中原方言。況且哪有嶺南之人食不慣魚生的道理？”
三人用罷，家家戶戶開始取出糯米飯和芭蕉葉來，把米飯包在芭蕉葉裏，包成一個個小粽子，用來慰勞自家的牛。
“浩源你怎麽來了？”阿順正把米飯粽遞到老牛跟前，隻見浩源悄悄跑到他身邊。
“那邊太沒意思，盡是客套。”浩源幫著喂牛，又整了整牛角上的紅布頭。
“待會還有什麽節目？”阿順問。
“今年與往年不同了吧。往年隻在廣場上牽著牛互相祈福罷了，今年聽說還有些別的。”
隻見三人回到各自席位，在地上鋪了竹席便坐下，廣場上人群四散開來，讓出一塊地方。
不多時，銅鼓聲大作，牛角製成的號角聲響起。不知從什麽地方湧出不少僚家漢子，站在廣場中央，為首的便是韋昌發的父親，韋天權。
隻見眾漢抽刀入手，在滿是沙塵的廣場操練起柴刀來。
忽地殺聲震天，鼓聲隆隆，滔天的氣勢震滿了整個山村。廣場上的水牛似乎也躁動起來了，仰著頭哞哞地叫著，似乎一聲令下，便能紅著眼睛向前衝去。
“好！”黎丞相拍手讚歎。“好一群鐵骨錚錚的漢子！如此壯盛的士氣，想是在桂西所向披靡了！”
那邕州府的師爺忽地變了臉色，卻不動聲色地藏了起來。很快
“黎丞相見笑了。我這柴刀隊僅有百來號人，隻是保衛村鄰的鄉勇罷了，別說橫掃桂西，就是臨著的生僚散勇都支撐不過呢。”阿農微笑著回答。
黎丞相打量了一番眼前的婦人，隻見她眉眼間英氣逼人，雖態度和善卻不卑不亢。“早聽說韋夫人乃巾幗英雄，今日看來的確不同凡響！”
“桂西的大多是我僚人，自當和睦共處才是，哪裏有互相攻伐的道理呢。”阿農走上前，給黎丞相添了酒水，又向著黃家的方向施了一個萬福。
“韋老爺，今日既有如此多的鄉鄰在場，我有個不情之請，還望眾鄉親為我見證。”黎丞相又拜道。
“哦？黎丞相原來帶著禮是有求而來。那便聽聽黎丞相請求如何。”阿農笑著打趣。
隻見黎丞相走向前來，屏退了跟著的侍衛，向韋存福深鞠一躬。說道：“韋老爺雖值壯年，當是義氣風發的年歲。隻是如今大病一場，雖和緩了身子，卻是難測人生無常。我見韋家大少爺到了成家的年紀卻未婚娶，想是韋老爺心裏也急著有子嗣繼承家業。如此我便想談下這門親事。”
“這？”韋存福略有驚訝。
黎丞相繼續說到：“我家中有一女兒，今年一十六歲，尚未婚嫁。雖不是什麽貴家千金，倒是手腳勤快賢惠，想許給你家大少爺，你看可好？”
“黎丞相也知我們僚人婚姻還得問過娃兒的意思。父母之命隻怕也管不了我家小子的想法。”阿農笑意盈盈回答。
韋智先抱拳走出，對著黎丞相一拜。“承蒙黎丞相厚愛，若存福能娶到丞相的千金，必是上天的恩賜，我當歡喜還來不及。”
“這麽說，你是答應了？”黎丞相大笑。
“一切憑丞相做主！”韋智先再拜。
隻見那師爺的臉色更是陰沉了，隻是獨自喝著米酒，似乎受了極大的屈辱一般。
“如此甚好！那便選擇一個好日子，前去京城迎新娘子吧！”黎丞相命人把禮品呈上。
“原來黎丞相這麽早便備好了嫁妝呐。”阿農又是一笑。
“韋夫人見笑了，這隻是探望老爺的禮品，嫁妝日後必當奉上。”
浩源瞪大了眼睛，拉著阿順的衣角悄聲道：“我阿哥連那姑娘的臉都沒見到，就要娶老婆了？”
“豪族子女的婚姻便是如此，哪裏由得自己做主。”張育德歎了一口氣。
“連歌圩都不去，繡球都沒拋，就這樣成親了？”浩源還是愣著。
“想必以後韋夫人也幫你找了哪家小姐，沒見模樣就嫁過來了。等到見了真人才知道，原來是個冬瓜臉的大胖女人，臉上還長著瘡咧。”阿順學著浩源的語氣，用僚語對他說。
浩源掐了掐阿順的臉頰，輕聲斥他：“要我娶一個沒見過的女人，還不如這輩子就不娶了。”
“不娶妻你是要如何？到漢人地方找廟當和尚去？”阿順笑了。
“我就把你的頭也剃光了，拉著你和我一起上山去。”浩源露著牙齒也跟著一笑。
阿順不理他，心中想著被他掐著臉頰倒不覺難過。
“阿順，黃家小姐出來了。”浩源向身後望了一眼，轉過頭對阿順小聲說到。