「大丞相一路勞頓，有失遠迎，可不知楚王現今駕臨敝村了沒有，也好讓小人略盡棉…」可這男人話還沒說完，便給大丞相硬生生地截斷，說道:「區區貢女選拔，難道我大丞相還不夠格主持嗎？」
「不，不，小人不是這個意思」
「聽說上一屆村長，是你的父親，怎麽？田安國，換了個村長，連禮數也都換了嗎？」
田安國唯唯諾諾的哈腰道歉，和昨日的光景，簡直是判若兩人。
大丞相張開了嘴，一旁的侍女連忙將剝好的葡萄，冰鎮過後，送進了她的嘴哩，他嚼了一會兒，見那男人仍杵在一旁，便開口斥道:「楞著做甚？還不快開始？」
「是，是，大丞相教訓的極是，小人這就開始」說著，他便轉頭高聲道:「都聽見了？還不趕緊開始！」
一時間，絲竹樂音揚起，音弦錚錚而鼓樂隆隆，磅礡之餘，又不失雅韻之調，中央搭著荷花花台，青綠荷葉綴著粉嫩花葉，貢女們個個長袖紗衣，紅黃藍綠應有盡有！貢女們順著樂音，自荷葉繞行，紗袖掩麵，巧笑倩兮，是媚態自生，此時樂音已除去磅礡之氣，轉而變向流水潺潺，女子們轉上了花葉，直至花心，忽而同時蹲下，隨後將紗袖往空中一拋，陽光一撒，如各色彩紅，衝至雲霄，隨之女子向後一仰，如花苞初綻，這貢女們本以荷花為舞台，此時是花中綻花，而衫袖
百色，恍如各色花瓣齊聚一花蕾，這些二八少女，各個生得是標致可人，讓人不知是看花還是看人，可謂令人炫目！當她們纖腰一折，各個是細柳腰枝，深恐清風一拂，便殘枝催花，可就在這時，田安國發現這四十八葉花瓣中，有兩瓣初時相隔甚遠，騰出了一人之空位，而後貢女們察覺異狀，便又將那一人之位，密合了起來，雖說是粉飾了過去，但田安國方才於貢女中尋覓，卻不見倩紅，現下心中默數，果然是差了一位！如今隻有四十七位貢女，這事情是可大可小，若是給這大丞相發現，隻怕又不知要生起什麽事端，眼下他是一邊偷望著他，一麵又戰戰兢兢，這倩紅雖說平時仗著姿色，頗有幾分嬌氣，雖說是心急口快，難成大事之料，可她從來對他是言聽計從，盡管心中不悅，也未曾出過什麽岔子，難道，是蘇沅的事兒生變了嗎？
「站著不累嗎？」
「不，小人不累」
「嗬，還真是天生命賤」大丞相冷笑一下，說了聲賜坐，一旁的侍從，趕忙端了張椅子過來，田安國哈腰稱謝，這才坐了下來。
「小姐，小姐不好了！」
「青兒，妳該知道，妳不該擅來此地的，要是給楚國的侍衛看到…」
「是，是青兒不該，可青兒笨，不知該怎麽辦，還請小姐救救青兒」
「何來救與不救之說？難道，是於正出了什麽事？」
「不，不，小姐，於公子已安然交付給王老三，青兒見他順利混進轎人裏，這才偷空跑出來找妳」
蘇沅捂了捂胸口，壓了壓驚，才說道:「那又是何故？」
「倩紅，倩紅發現於公子，要把於公子帶去見田大人」
蘇沅一聽，臉色慘白，嚇得一口氣差點接不上來，但她還是鎮定地說道:「可，可妳剛才不是說…」
「是阿小姐，青兒剛剛也是急得不得了，這於公子是個情義之人，恐拖累到小姐，說什麽也不肯隨她而去，這倩紅一生氣，便說要殺了於公子，帶他的屍首回去覆命，青兒一急，便將含砂一擲，這倩紅就，倩紅就…」
蘇沅聽得是心驚肉跳，想不到竟鬧出了一條人命，而這人偏生還是田大人安排在她身邊的貢女，如今宴上必然少了一位貢女，倘若楚國使臣怪了下來，這該怎生是好？她蹙著眉頭，此事攸關葛天興亡，田安國救過她性命，她不可忘恩負義，她忽然打良著青兒一番，雖說青兒姿容平庸，但身段卻不差，興許能含混過去也不一定，現下也隻能死馬當活馬來醫！想畢，她便將胸前的羊脂雪玉摘了下來，
這羊脂雪玉清而見底，波紋如天降飛雪，是以得名；這雪玉裏邊還藏著一株紅穗的稻禾，稻禾上顆顆殷紅，如細小紅寶石綴著，不知是雪玉先有，還是紅穗先生，比起世間珍寶，令人不由得多看上兩眼。蘇沅開口道:「妳拿著它，告訴田大人，
，若是獻舞尚未開始，妳便混入貢女中充數，並說我已知曉此事，必然不會背叛於他，若是他不相信蘇沅，便收了這塊玉珮」
「小姐，僅僅一塊玉珮…」
「妳拿給他，他定然知曉此中情節，莫要多問」
「是，小姐」青兒拿了玉珮，便急匆匆的要趕回去。
「青兒」
「是，小姐」
「回去的路上，可莫要讓人發現」
「是，青兒明白」
蘇沅見青兒走遠，心下還是惴惴不安，雖說是將救命的「九穗禾」做為信物，給了田安國，可倩紅之死，與自己終究拖離不了關係，這田安國生性多疑，倩紅本是他安排監視自己的細作，如今一死，他必然生疑，若是他一怒之下，取消了他魁首之位，不定自己還會受到什麽處分，屆時，於正若是留在村中，自己恐怕還會拖累於他，田安國向來心胸狹窄，他對於忤逆之人，必然不會輕饒，急便是親生父親……，她想著出神，竟沒有注意到身後竟來了一人。
「葛天有這般佳人，竟沒能參選貢女選拔，想來葛天對我楚國的敬意，也不過如此！」
「誰？」蘇沅一驚一乍的，她早知道伏於此處，來此之人必會是誰，可剛才她想得出神，而青兒才剛離去，不知此人方才是否撞見了青兒。
「朕…嗑，在下楚國使臣」
「嗬，楚國使臣不於宴會之上選拔貢女，反而來這鄉間僻壤，莫不是迷路了？」
「人迷了路事小，可心迷了路，可就事大了」
蘇沅臉色一沉，說道:「楚國貢女每年四十八人，一人不差，各個絕代姿容，莫不是楚國言而無信，連村中少婦也一幹不放過？」
「姑娘已然出閣？」
「那自是沒有」
「嗬，所謂男未婚，女未嫁，姑娘不選拔貢女，在下也未曾要求葛天憑添人數，何來無信之說？現下隻是一青年於林間小路，相識芳齡少女」
「那這青年意欲為何？」
「自當是窈窕淑女，君子好逑，女子摽梅之齡，菟絲尚且附蘿子，姑娘不也盼能覓個好姻緣？」
「姻緣好與不好，我是不知道，可林間小路的青年，必然不好」
「怎麽不好？」
「方才這青年說自己是楚國使臣，楚國貢女待得君王青睞，一、二人為妃為嬪，其餘貢女，再由將軍、丞相揀選，而後，便是這楚國使臣，你說，這楚國使臣，眼下雖無婚約，可到得楚國後，便娶妻納妾，屆時我這菟絲草，又可攀附於誰？即便讓我做大，青年也未必心係於我，隻怕看到了其他貢女，便已是秋扇見捐，又怎還記得林間山盟呢？」
「傷春悲秋，感物傷懷本是人之常情，可在下是一片赤誠，聽得姑娘說得如此，可真叫人寒心，我雖貴為楚國使臣，可這也是世襲之位，姑娘若是不信，便和我一同前往楚國，麵見楚王，到時，我自當削去爵位，與姑娘二人共度餘生，絕無他念」
「公子說得動聽，卻不知是否僅是花言巧語？」
「眼下貢女選拔在即，姑娘若是答允，便即刻出發，莫管這什麽貢女選拔了！」
「喔？」蘇沅暗暗好笑，早知這楚王方即位，年紀尚輕，做事不按牌理，豈知竟是這樣草木留情，可這樣也好，等時機一到，取他項上人頭，也無須再多有顧忌。
兩人便上了馬，揚長而去。
「不，不，小人不是這個意思」
「聽說上一屆村長，是你的父親，怎麽？田安國，換了個村長，連禮數也都換了嗎？」
田安國唯唯諾諾的哈腰道歉，和昨日的光景，簡直是判若兩人。
大丞相張開了嘴，一旁的侍女連忙將剝好的葡萄，冰鎮過後，送進了她的嘴哩，他嚼了一會兒，見那男人仍杵在一旁，便開口斥道:「楞著做甚？還不快開始？」
「是，是，大丞相教訓的極是，小人這就開始」說著，他便轉頭高聲道:「都聽見了？還不趕緊開始！」
一時間，絲竹樂音揚起，音弦錚錚而鼓樂隆隆，磅礡之餘，又不失雅韻之調，中央搭著荷花花台，青綠荷葉綴著粉嫩花葉，貢女們個個長袖紗衣，紅黃藍綠應有盡有！貢女們順著樂音，自荷葉繞行，紗袖掩麵，巧笑倩兮，是媚態自生，此時樂音已除去磅礡之氣，轉而變向流水潺潺，女子們轉上了花葉，直至花心，忽而同時蹲下，隨後將紗袖往空中一拋，陽光一撒，如各色彩紅，衝至雲霄，隨之女子向後一仰，如花苞初綻，這貢女們本以荷花為舞台，此時是花中綻花，而衫袖
百色，恍如各色花瓣齊聚一花蕾，這些二八少女，各個生得是標致可人，讓人不知是看花還是看人，可謂令人炫目！當她們纖腰一折，各個是細柳腰枝，深恐清風一拂，便殘枝催花，可就在這時，田安國發現這四十八葉花瓣中，有兩瓣初時相隔甚遠，騰出了一人之空位，而後貢女們察覺異狀，便又將那一人之位，密合了起來，雖說是粉飾了過去，但田安國方才於貢女中尋覓，卻不見倩紅，現下心中默數，果然是差了一位！如今隻有四十七位貢女，這事情是可大可小，若是給這大丞相發現，隻怕又不知要生起什麽事端，眼下他是一邊偷望著他，一麵又戰戰兢兢，這倩紅雖說平時仗著姿色，頗有幾分嬌氣，雖說是心急口快，難成大事之料，可她從來對他是言聽計從，盡管心中不悅，也未曾出過什麽岔子，難道，是蘇沅的事兒生變了嗎？
「站著不累嗎？」
「不，小人不累」
「嗬，還真是天生命賤」大丞相冷笑一下，說了聲賜坐，一旁的侍從，趕忙端了張椅子過來，田安國哈腰稱謝，這才坐了下來。
「小姐，小姐不好了！」
「青兒，妳該知道，妳不該擅來此地的，要是給楚國的侍衛看到…」
「是，是青兒不該，可青兒笨，不知該怎麽辦，還請小姐救救青兒」
「何來救與不救之說？難道，是於正出了什麽事？」
「不，不，小姐，於公子已安然交付給王老三，青兒見他順利混進轎人裏，這才偷空跑出來找妳」
蘇沅捂了捂胸口，壓了壓驚，才說道:「那又是何故？」
「倩紅，倩紅發現於公子，要把於公子帶去見田大人」
蘇沅一聽，臉色慘白，嚇得一口氣差點接不上來，但她還是鎮定地說道:「可，可妳剛才不是說…」
「是阿小姐，青兒剛剛也是急得不得了，這於公子是個情義之人，恐拖累到小姐，說什麽也不肯隨她而去，這倩紅一生氣，便說要殺了於公子，帶他的屍首回去覆命，青兒一急，便將含砂一擲，這倩紅就，倩紅就…」
蘇沅聽得是心驚肉跳，想不到竟鬧出了一條人命，而這人偏生還是田大人安排在她身邊的貢女，如今宴上必然少了一位貢女，倘若楚國使臣怪了下來，這該怎生是好？她蹙著眉頭，此事攸關葛天興亡，田安國救過她性命，她不可忘恩負義，她忽然打良著青兒一番，雖說青兒姿容平庸，但身段卻不差，興許能含混過去也不一定，現下也隻能死馬當活馬來醫！想畢，她便將胸前的羊脂雪玉摘了下來，
這羊脂雪玉清而見底，波紋如天降飛雪，是以得名；這雪玉裏邊還藏著一株紅穗的稻禾，稻禾上顆顆殷紅，如細小紅寶石綴著，不知是雪玉先有，還是紅穗先生，比起世間珍寶，令人不由得多看上兩眼。蘇沅開口道:「妳拿著它，告訴田大人，
，若是獻舞尚未開始，妳便混入貢女中充數，並說我已知曉此事，必然不會背叛於他，若是他不相信蘇沅，便收了這塊玉珮」
「小姐，僅僅一塊玉珮…」
「妳拿給他，他定然知曉此中情節，莫要多問」
「是，小姐」青兒拿了玉珮，便急匆匆的要趕回去。
「青兒」
「是，小姐」
「回去的路上，可莫要讓人發現」
「是，青兒明白」
蘇沅見青兒走遠，心下還是惴惴不安，雖說是將救命的「九穗禾」做為信物，給了田安國，可倩紅之死，與自己終究拖離不了關係，這田安國生性多疑，倩紅本是他安排監視自己的細作，如今一死，他必然生疑，若是他一怒之下，取消了他魁首之位，不定自己還會受到什麽處分，屆時，於正若是留在村中，自己恐怕還會拖累於他，田安國向來心胸狹窄，他對於忤逆之人，必然不會輕饒，急便是親生父親……，她想著出神，竟沒有注意到身後竟來了一人。
「葛天有這般佳人，竟沒能參選貢女選拔，想來葛天對我楚國的敬意，也不過如此！」
「誰？」蘇沅一驚一乍的，她早知道伏於此處，來此之人必會是誰，可剛才她想得出神，而青兒才剛離去，不知此人方才是否撞見了青兒。
「朕…嗑，在下楚國使臣」
「嗬，楚國使臣不於宴會之上選拔貢女，反而來這鄉間僻壤，莫不是迷路了？」
「人迷了路事小，可心迷了路，可就事大了」
蘇沅臉色一沉，說道:「楚國貢女每年四十八人，一人不差，各個絕代姿容，莫不是楚國言而無信，連村中少婦也一幹不放過？」
「姑娘已然出閣？」
「那自是沒有」
「嗬，所謂男未婚，女未嫁，姑娘不選拔貢女，在下也未曾要求葛天憑添人數，何來無信之說？現下隻是一青年於林間小路，相識芳齡少女」
「那這青年意欲為何？」
「自當是窈窕淑女，君子好逑，女子摽梅之齡，菟絲尚且附蘿子，姑娘不也盼能覓個好姻緣？」
「姻緣好與不好，我是不知道，可林間小路的青年，必然不好」
「怎麽不好？」
「方才這青年說自己是楚國使臣，楚國貢女待得君王青睞，一、二人為妃為嬪，其餘貢女，再由將軍、丞相揀選，而後，便是這楚國使臣，你說，這楚國使臣，眼下雖無婚約，可到得楚國後，便娶妻納妾，屆時我這菟絲草，又可攀附於誰？即便讓我做大，青年也未必心係於我，隻怕看到了其他貢女，便已是秋扇見捐，又怎還記得林間山盟呢？」
「傷春悲秋，感物傷懷本是人之常情，可在下是一片赤誠，聽得姑娘說得如此，可真叫人寒心，我雖貴為楚國使臣，可這也是世襲之位，姑娘若是不信，便和我一同前往楚國，麵見楚王，到時，我自當削去爵位，與姑娘二人共度餘生，絕無他念」
「公子說得動聽，卻不知是否僅是花言巧語？」
「眼下貢女選拔在即，姑娘若是答允，便即刻出發，莫管這什麽貢女選拔了！」
「喔？」蘇沅暗暗好笑，早知這楚王方即位，年紀尚輕，做事不按牌理，豈知竟是這樣草木留情，可這樣也好，等時機一到，取他項上人頭，也無須再多有顧忌。
兩人便上了馬，揚長而去。