曙光曆988年…瑞西大陸…伊斯瑞爾一區…東恒重工總部
“法勒會長，埃菲爾商會有客來訪。”
“嗯，讓他進來。”
法勒把眼前的文書推到了一邊，揉了揉皺得發緊的眉頭，盡量讓自己看上去慈眉善目一點，年事已高的他越來越發覺自己不適應長時間伏案文書的工作了。
但是，他還不能退隱，現在正是關鍵時期，他漫長的六十餘年坎坷旅途中，從未有過任何一段時期像現在這般，如此接近心中“大業”，為此，他還得再扛一段時日……
兩聲敲門聲，西恩走進了法勒的辦公室，他不再穿著他那件老舊風衣，換了一身整潔細布工裝，也理去了披散的亂發及邋遢的胡須，盡力挺直了背，讓自己看上去精神一些。
“尊敬的法勒先生，這是阿克頓會長吩咐交與您的信件。”西恩恭敬地獻上綠底金紋信筒，隨即退開。
法勒一見那信筒，剛舒展開來的白眉又糾結到了一起，一臉慎重異常的模樣，隻見他指尖白光一閃，筒蓋便被彈開，取出信紙仔細端詳起來。
西恩昨天回家之後，並沒有再睡下，一方麵是由於鏡月所說之事一直令他心神不寧，無法放鬆思緒入眠，另一方麵便是由於這份工作。
東恒重工，繁星七商會之首，是七大商會中成立時間最早，資產最雄厚的商會，其涉足的商業領域範圍極廣，其中規模最大、影響最深遠的產業是軍工、重工及運輸業，作為繁星地區最大的軍火供給商和貨運巨頭而存在於世。
西恩記憶中浮現出了一句話。
“倘若東恒重工哪天倒閉了，我他娘地就連烏鴉肉都沒得吃了！”
西恩起初還不太明白這句話的含義，直到他一日偶見一隻烏鴉在啄食一具腐屍的眼珠時，才明白過來，隻得啞然失笑。
眼前的六十來歲的老人名為法勒，是東恒重工的現任會長，關於法勒的一些傳奇事跡，西恩還是有所耳聞的。
遊蕩於伊斯瑞爾街頭的醉漢嫖客們便經常戲謔道：法勒這老家夥一輩子摸爬滾打，最大的光輝事跡，不是當上什麽東恒重工的商會會長！而是老來得女，生了個美豔至極的女兒！嘖嘖，那身段，那臉蛋兒，天生就是當頭牌的料！要是有機會能讓老子幹一次，就是要老子死千次萬次也值了！
除此之外，西恩也曾聽過些許隻言片語，說道法勒的身世。
法勒會長兒時本是某個已湮沒在繁星曆史長河的小國家的貴族家的小少爺，家庭條件豐裕，衣食無憂，據說那時候奧汀帝國還在開疆擴土，被人稱為“征服王”的奧汀帝國皇帝威廉一世，率軍南下討伐繁星國，法勒所在的繁星國軍備實力遠遠不及奧汀帝國，很快便戰敗投降。
於是該繁星國便成了奧汀帝國的附屬國，全盤接受奧汀方提出的一切要求，包括實行奧汀帝國的律法規定，本國貴族們本以為能夠就此相安無事，卻不料事與願違。
事情是這樣的，有一天，威廉一世在中心廣場散步時，一名身著鎧甲的騎士騎著高頭大馬，趾高氣揚地從威廉一世身邊經過，沒有下馬，沒有問候，沒有行臣服禮！
威廉一世大怒，質問那騎士為何不下馬行臣服禮，騎士臭著臉道：“行禮？向你？‘附庸的附庸不是你的附庸’，不懂？”
然而，在受降儀式上，威廉一世明確定下的諸多規矩中，有一條便是“我的附庸的附庸還是我的附庸”……
於是，那騎士自然是玩完了，而且，還順帶著連累了本國統治階級的貴族，很不幸的是，威廉一世認為這個小國沒有重視自己定下的規定，挑戰奧汀帝國的煌煌天威，於是，龍顏大怒之下，小國上下大大小小的貴族統統入獄，隨後皆一同被吊死示眾，不論老少。
正於異國求學的法勒僥幸逃過一劫，不過，當這消息傳到法勒所就讀學校時，法勒被勒令退學了，畢竟誰也承受不起奧汀一族的憤怒。
至此，法勒遭受痛失家人，痛失學業，痛失身份的三重打擊，一度淪為街頭乞丐，於下水道苟且偷生。
不過，法勒並沒有自甘墮落，而是確實像嫖客們所說那般，摸爬滾打了一輩子，最終坐上了東恒重工商會會長的大椅。
西恩正暗暗感歎著法勒悲劇卻傳奇的一生，這時，法勒顯然已經看完了信件上的內容。
“很好，大致情況我了解了，你叫西恩對吧？告訴我，你以前是幹什麽的？我好給你安排個職位。”
西恩回過神來，忙道：“我以前在貝班堡當過搬運工，法勒先生。”
法勒看著西恩，沉吟道：“嗯，貨物運輸部門正好缺人手……”
“那麽，先給你督工一職，正好最近有一批軍用罐頭要送出去，你幹過搬運也應該知道，有些工人經常對貨物起心思，由你去監督搬運工人工作，並核算下貨物，確保賬目不出錯，如何？”
“一切聽從您的安排。”
“放心吧！既然是阿克頓會長推薦的，我就不會虧待你！”法勒和善地笑了笑，“去人事部領工作牌，到那自會有人給你細說工作事宜。”
西恩點點頭，隨即行禮退下，直奔人事部而去。
東恒重工總部內部的奢華程度比起埃菲爾商會有過之而無不及，不僅空間極大，而且結構極為精巧複雜，若是外人闖入，恐怕稍一不留意便會迷失其中。
總部內的牆壁、十字穹頂充滿了各式各樣，顏色亮麗的壁畫，露天庭院中栩栩如生的怪物雕像立於池塘之間，走道回廊的天花板每隔十幾米便有一盞水晶花雕霓彩燈，西恩一路走來，發現這些花雕霓彩燈的樣式竟無一盞相似！風格各異，想來價格必是不菲……
這裏的任何一樣東西的價值，也許都夠自己一家生活一輩子了……
走廊上的人來來往往，皆是行色匆匆，對總部之內的這些美麗絕倫的飾物視而不見，與西恩擦身而過時，亦是不甚在意這個從未見過的新人。
西恩一路走一路看，正驚歎於頭頂燈盞的巧奪天工時，不料從岔路口衝出來一肥壯男子，與西恩猛然一撞！
那人體型極是肥大，幾乎為西恩的三倍不止，西恩被一下撞飛了出去，倒在地上，隻覺眼冒金星，骨頭幾近散架。而撞他那人直直站在那，紋絲不動。
“誰他娘的不長眼！敢撞老子，找死麽？！”那人朝著西恩厲聲吼道，仿佛自己才是受害者。
西恩站了起來，剛準備向那人道歉，隻是當他看清對方的臉時，頓時驚愕失色！隨即一言不發，轉身拔腿就走。
他怎麽會在這裏？西恩一路東拐西拐，腳步急促且紊亂地在東恒重工總部內亂走一通，隻為甩開那肥胖男子。
然而那人並沒有尾隨西恩，當西恩看向他的時候，他也看清了西恩的模樣，一時竟愣了愣，隨後恍然大悟，肆意笑了起來，臉上肥肉狂顫。
“西恩兄弟！咱們又見麵了……”
原來這人，便是昔日在貝班堡時，西恩的工頭，貝坎。
…………
…………
西恩走後不久，又有一男人走進了法勒的辦公室，那人約二十三四歲，中等身材，相貌普通，若不是脖子上一道狹長的疤痕，行走在街道上便與一般路人無異，絲毫不會惹人注目。
法勒一見那人，卻露出了極為關切的神色，問道：“小布，情況如何？”
“一切順利，在我們之前，複興軍已暗地派人遊說過了，這讓我們的工作變得極為簡單，麥克唐納、福裏斯特兩大商會都表示願意摒棄支撐各自發展的繁星國，轉而投入複興軍的麾下，並聽從會長您的調遣。”布倫特拿出了兩份文件，放於法勒麵前，道，“畢竟在絕對的實力與利益麵前，任何原則都是蒼白無力的。”
“好！辛苦你了！”
法勒由衷暢快大笑道：“再加上阿克頓會長，我們便有了操縱整個繁星經濟命脈的實力！大勢歸我們所有。有我們在背後支撐著複興軍，那些零星小國還能掀起什麽大風大浪？被血洗也隻不過是時間問題，很快，我繁星大地將歸於一統！”
布倫特聽到阿克頓時，眉頭一皺，說道：“會長，埃菲爾商會也有意傾向複興軍？”
法勒聞言，笑著取出了之前的信紙，布倫特會意地拿起信紙，細細覽閱。
不一會兒，布倫特放下信紙，問道：“會長，您覺得阿克頓薦人此舉，是何意？”
“橄欖枝。”法勒脫口而出，隨即一頓，道，“難道有何處不妥？”
布倫特搖了搖頭，道：“據複興軍傳來的消息，他們也派人去找過阿克頓了，想拉其入夥。”
“哦？結果難道不盡人意？”
“不。”布倫特神色凝重道，“是根本沒有結果，去協談的外交使者了無音訊，不知發生了什麽。”
法勒聞言眉頭一跳，陷入了沉思。
布倫特見狀，道：”您知道，埃菲爾商會是新近十幾年內悄然崛起的大商會，發展極為迅猛，甚至可以說是異常，與我們東恒重工一樣，埃菲爾商會起家產業也是軍工，發展至今，埃菲爾商會已然是僅次於我們的軍工大鱷，雖然明麵上我們的總資產第一，但我想，在繁星地區，他們的影響力，並不見得比我們東恒重工差多少。”
“您說這是為什麽呢？我知道您一直佩服阿克頓雷厲風行的經營手段，而且，他與您一樣是白手起家，這讓您對他頗有好感，但是，您真的相信阿克頓是另一個草根傳奇麽？如果我沒記錯的話，會長您憑一己之力，艱苦奮鬥至今，用了整整五十六年時間，得來了今天的成就，這在我看來，已是不可想象，如一部壯闊史詩一般，而他阿克頓僅僅十幾年的時間，便得來如此成就又算什麽？童話麽？可惜在繁星這地方，連三歲小孩都不相信童話。”
“依你之意，埃菲爾商會必是有他背後的勢力，在繁星，會有哪個國家有這種能耐……難道是？！不，不可能啊！他們不是三十年前便宣布不以任何形式介入繁星地區的一切事務了嗎？！重則履行，這是他們曆來最重視的精神……”
隻見法勒遽然間攥緊了拳頭，雙目迷茫，情緒有些失控。
布倫特自然知道法勒所言的“重則履行”是指什麽，一陣沉默後，道：“會長，我隻是說出我心中所想，實際是否如此，需要仔細調查才能下定論。”
“嗯……此事就全權交予你負責吧！”法勒揉了揉額頭，將自己從陳年舊事中拉出，隻是臉上說不出的疲憊。
“對了，依你之見，這個西恩，是何意？”
布倫特思忖片刻，說出了他的答案。
“導火線。”
“法勒會長，埃菲爾商會有客來訪。”
“嗯，讓他進來。”
法勒把眼前的文書推到了一邊，揉了揉皺得發緊的眉頭，盡量讓自己看上去慈眉善目一點，年事已高的他越來越發覺自己不適應長時間伏案文書的工作了。
但是，他還不能退隱，現在正是關鍵時期，他漫長的六十餘年坎坷旅途中，從未有過任何一段時期像現在這般，如此接近心中“大業”，為此，他還得再扛一段時日……
兩聲敲門聲，西恩走進了法勒的辦公室，他不再穿著他那件老舊風衣，換了一身整潔細布工裝，也理去了披散的亂發及邋遢的胡須，盡力挺直了背，讓自己看上去精神一些。
“尊敬的法勒先生，這是阿克頓會長吩咐交與您的信件。”西恩恭敬地獻上綠底金紋信筒，隨即退開。
法勒一見那信筒，剛舒展開來的白眉又糾結到了一起，一臉慎重異常的模樣，隻見他指尖白光一閃，筒蓋便被彈開，取出信紙仔細端詳起來。
西恩昨天回家之後，並沒有再睡下，一方麵是由於鏡月所說之事一直令他心神不寧，無法放鬆思緒入眠，另一方麵便是由於這份工作。
東恒重工，繁星七商會之首，是七大商會中成立時間最早，資產最雄厚的商會，其涉足的商業領域範圍極廣，其中規模最大、影響最深遠的產業是軍工、重工及運輸業，作為繁星地區最大的軍火供給商和貨運巨頭而存在於世。
西恩記憶中浮現出了一句話。
“倘若東恒重工哪天倒閉了，我他娘地就連烏鴉肉都沒得吃了！”
西恩起初還不太明白這句話的含義，直到他一日偶見一隻烏鴉在啄食一具腐屍的眼珠時，才明白過來，隻得啞然失笑。
眼前的六十來歲的老人名為法勒，是東恒重工的現任會長，關於法勒的一些傳奇事跡，西恩還是有所耳聞的。
遊蕩於伊斯瑞爾街頭的醉漢嫖客們便經常戲謔道：法勒這老家夥一輩子摸爬滾打，最大的光輝事跡，不是當上什麽東恒重工的商會會長！而是老來得女，生了個美豔至極的女兒！嘖嘖，那身段，那臉蛋兒，天生就是當頭牌的料！要是有機會能讓老子幹一次，就是要老子死千次萬次也值了！
除此之外，西恩也曾聽過些許隻言片語，說道法勒的身世。
法勒會長兒時本是某個已湮沒在繁星曆史長河的小國家的貴族家的小少爺，家庭條件豐裕，衣食無憂，據說那時候奧汀帝國還在開疆擴土，被人稱為“征服王”的奧汀帝國皇帝威廉一世，率軍南下討伐繁星國，法勒所在的繁星國軍備實力遠遠不及奧汀帝國，很快便戰敗投降。
於是該繁星國便成了奧汀帝國的附屬國，全盤接受奧汀方提出的一切要求，包括實行奧汀帝國的律法規定，本國貴族們本以為能夠就此相安無事，卻不料事與願違。
事情是這樣的，有一天，威廉一世在中心廣場散步時，一名身著鎧甲的騎士騎著高頭大馬，趾高氣揚地從威廉一世身邊經過，沒有下馬，沒有問候，沒有行臣服禮！
威廉一世大怒，質問那騎士為何不下馬行臣服禮，騎士臭著臉道：“行禮？向你？‘附庸的附庸不是你的附庸’，不懂？”
然而，在受降儀式上，威廉一世明確定下的諸多規矩中，有一條便是“我的附庸的附庸還是我的附庸”……
於是，那騎士自然是玩完了，而且，還順帶著連累了本國統治階級的貴族，很不幸的是，威廉一世認為這個小國沒有重視自己定下的規定，挑戰奧汀帝國的煌煌天威，於是，龍顏大怒之下，小國上下大大小小的貴族統統入獄，隨後皆一同被吊死示眾，不論老少。
正於異國求學的法勒僥幸逃過一劫，不過，當這消息傳到法勒所就讀學校時，法勒被勒令退學了，畢竟誰也承受不起奧汀一族的憤怒。
至此，法勒遭受痛失家人，痛失學業，痛失身份的三重打擊，一度淪為街頭乞丐，於下水道苟且偷生。
不過，法勒並沒有自甘墮落，而是確實像嫖客們所說那般，摸爬滾打了一輩子，最終坐上了東恒重工商會會長的大椅。
西恩正暗暗感歎著法勒悲劇卻傳奇的一生，這時，法勒顯然已經看完了信件上的內容。
“很好，大致情況我了解了，你叫西恩對吧？告訴我，你以前是幹什麽的？我好給你安排個職位。”
西恩回過神來，忙道：“我以前在貝班堡當過搬運工，法勒先生。”
法勒看著西恩，沉吟道：“嗯，貨物運輸部門正好缺人手……”
“那麽，先給你督工一職，正好最近有一批軍用罐頭要送出去，你幹過搬運也應該知道，有些工人經常對貨物起心思，由你去監督搬運工人工作，並核算下貨物，確保賬目不出錯，如何？”
“一切聽從您的安排。”
“放心吧！既然是阿克頓會長推薦的，我就不會虧待你！”法勒和善地笑了笑，“去人事部領工作牌，到那自會有人給你細說工作事宜。”
西恩點點頭，隨即行禮退下，直奔人事部而去。
東恒重工總部內部的奢華程度比起埃菲爾商會有過之而無不及，不僅空間極大，而且結構極為精巧複雜，若是外人闖入，恐怕稍一不留意便會迷失其中。
總部內的牆壁、十字穹頂充滿了各式各樣，顏色亮麗的壁畫，露天庭院中栩栩如生的怪物雕像立於池塘之間，走道回廊的天花板每隔十幾米便有一盞水晶花雕霓彩燈，西恩一路走來，發現這些花雕霓彩燈的樣式竟無一盞相似！風格各異，想來價格必是不菲……
這裏的任何一樣東西的價值，也許都夠自己一家生活一輩子了……
走廊上的人來來往往，皆是行色匆匆，對總部之內的這些美麗絕倫的飾物視而不見，與西恩擦身而過時，亦是不甚在意這個從未見過的新人。
西恩一路走一路看，正驚歎於頭頂燈盞的巧奪天工時，不料從岔路口衝出來一肥壯男子，與西恩猛然一撞！
那人體型極是肥大，幾乎為西恩的三倍不止，西恩被一下撞飛了出去，倒在地上，隻覺眼冒金星，骨頭幾近散架。而撞他那人直直站在那，紋絲不動。
“誰他娘的不長眼！敢撞老子，找死麽？！”那人朝著西恩厲聲吼道，仿佛自己才是受害者。
西恩站了起來，剛準備向那人道歉，隻是當他看清對方的臉時，頓時驚愕失色！隨即一言不發，轉身拔腿就走。
他怎麽會在這裏？西恩一路東拐西拐，腳步急促且紊亂地在東恒重工總部內亂走一通，隻為甩開那肥胖男子。
然而那人並沒有尾隨西恩，當西恩看向他的時候，他也看清了西恩的模樣，一時竟愣了愣，隨後恍然大悟，肆意笑了起來，臉上肥肉狂顫。
“西恩兄弟！咱們又見麵了……”
原來這人，便是昔日在貝班堡時，西恩的工頭，貝坎。
…………
…………
西恩走後不久，又有一男人走進了法勒的辦公室，那人約二十三四歲，中等身材，相貌普通，若不是脖子上一道狹長的疤痕，行走在街道上便與一般路人無異，絲毫不會惹人注目。
法勒一見那人，卻露出了極為關切的神色，問道：“小布，情況如何？”
“一切順利，在我們之前，複興軍已暗地派人遊說過了，這讓我們的工作變得極為簡單，麥克唐納、福裏斯特兩大商會都表示願意摒棄支撐各自發展的繁星國，轉而投入複興軍的麾下，並聽從會長您的調遣。”布倫特拿出了兩份文件，放於法勒麵前，道，“畢竟在絕對的實力與利益麵前，任何原則都是蒼白無力的。”
“好！辛苦你了！”
法勒由衷暢快大笑道：“再加上阿克頓會長，我們便有了操縱整個繁星經濟命脈的實力！大勢歸我們所有。有我們在背後支撐著複興軍，那些零星小國還能掀起什麽大風大浪？被血洗也隻不過是時間問題，很快，我繁星大地將歸於一統！”
布倫特聽到阿克頓時，眉頭一皺，說道：“會長，埃菲爾商會也有意傾向複興軍？”
法勒聞言，笑著取出了之前的信紙，布倫特會意地拿起信紙，細細覽閱。
不一會兒，布倫特放下信紙，問道：“會長，您覺得阿克頓薦人此舉，是何意？”
“橄欖枝。”法勒脫口而出，隨即一頓，道，“難道有何處不妥？”
布倫特搖了搖頭，道：“據複興軍傳來的消息，他們也派人去找過阿克頓了，想拉其入夥。”
“哦？結果難道不盡人意？”
“不。”布倫特神色凝重道，“是根本沒有結果，去協談的外交使者了無音訊，不知發生了什麽。”
法勒聞言眉頭一跳，陷入了沉思。
布倫特見狀，道：”您知道，埃菲爾商會是新近十幾年內悄然崛起的大商會，發展極為迅猛，甚至可以說是異常，與我們東恒重工一樣，埃菲爾商會起家產業也是軍工，發展至今，埃菲爾商會已然是僅次於我們的軍工大鱷，雖然明麵上我們的總資產第一，但我想，在繁星地區，他們的影響力，並不見得比我們東恒重工差多少。”
“您說這是為什麽呢？我知道您一直佩服阿克頓雷厲風行的經營手段，而且，他與您一樣是白手起家，這讓您對他頗有好感，但是，您真的相信阿克頓是另一個草根傳奇麽？如果我沒記錯的話，會長您憑一己之力，艱苦奮鬥至今，用了整整五十六年時間，得來了今天的成就，這在我看來，已是不可想象，如一部壯闊史詩一般，而他阿克頓僅僅十幾年的時間，便得來如此成就又算什麽？童話麽？可惜在繁星這地方，連三歲小孩都不相信童話。”
“依你之意，埃菲爾商會必是有他背後的勢力，在繁星，會有哪個國家有這種能耐……難道是？！不，不可能啊！他們不是三十年前便宣布不以任何形式介入繁星地區的一切事務了嗎？！重則履行，這是他們曆來最重視的精神……”
隻見法勒遽然間攥緊了拳頭，雙目迷茫，情緒有些失控。
布倫特自然知道法勒所言的“重則履行”是指什麽，一陣沉默後，道：“會長，我隻是說出我心中所想，實際是否如此，需要仔細調查才能下定論。”
“嗯……此事就全權交予你負責吧！”法勒揉了揉額頭，將自己從陳年舊事中拉出，隻是臉上說不出的疲憊。
“對了，依你之見，這個西恩，是何意？”
布倫特思忖片刻，說出了他的答案。
“導火線。”