“莫言小兄弟，你可願意拜入我茅山門下，驅魔衛道，匡扶正義？”大廳內，九叔對莫言開口道，一旁，四目道長也緊張的看著。
“可是拜拜林道長為師？”莫言臉色微微一怔，隨即正色道。他也沒想到九叔會這麽直接，不知四目道長跟九叔說了什麽，竟然能讓九叔這麽主動。
“不，莫言小兄弟你資質非凡，我雖自認有幾分本事，但也覺得收小兄弟為徒的話，有些委屈小兄弟，我可代師收徒，不知莫言小兄弟意下如何？”九叔正色道，目光中帶著一絲熱切。
“既然毛道長這麽看得起我，在下對茅山派也仰慕多時，那自然是恭敬不如從命了。”莫言沒有猶豫太多，直接應承了下來。
“那好，今日，我便在此代師收徒，文才，去，準備一下，今天你們就要多一位師叔了。”九叔當即便對一臉呆然的文才吩咐道。
“文才！”看文才一動不動，九叔的聲音又大了幾分。
“是，師傅，我這就去準備。”文才頓時回過神來，連忙出去準備了。
這拜師禮並不複雜，在九叔以及四目道人的見證下，莫言三叩九拜，對著茅山派的祖師令牌行禮並發下誓言後就正式被九叔代師收徒成為了茅山弟子。
……
房間內，檀香燃氣，縷縷煙氣彌漫開來，讓人心曠神怡，神魂清明，而莫言正拿著一本《茅山治邪秘本》看著，算是打發一下時間。
茅山傳承跟一般的門派的傳承不同，茅山的傳承重在術法上，以術法通神，對於修為境界並不是很重視，加上經常與陰邪之物打交道，所以，修煉茅山道術的人往往壽命都沒有其它修煉傳統道術的人長。可因為注重道法和各種符文篆術的修煉，所以他們的手段也極多，加上經常行走世間，為百姓驅魔捉鬼，鎮壓邪祟，還世間一個清明，使得他們積累的功德極多，死後就有一部分弟子會在陰間供職，成為陰司，即便是沒有成為陰司的，也能投胎到一個好人家，有一個好的來世，在陰間地府，茅山的影響力是極大的。
雖說茅山道術注重術法，但是畢竟術法的使用也需要法力，所以茅山自然也有一些修煉自身的法門，不過層次都不高，最多能達到煉氣化神的境界，所以，茅山派的門人，其修為最高也就在道術修士這個層次，當然，傳聞，茅山派的開山祖師以及後來的掌門也達到了第二個層次，也就是練神返虛的境界，即神通修士。
不過，在這個神通修士都很少出現的時代，能夠達到道術修士的巔峰已經算得上是一代宗師了，就連茅山如今的掌門也就是九叔的大師兄也隻是剛剛達到煉氣化神的階段十年左右而已，還處於初期，而九叔作為僅次於大師兄的人，雖然在修為境界上不及大師兄，但在道術上，卻不下於對方。
整個華夏的大體修為層次分為道術修士，神通修士，以及那幾乎隻在典籍上提到過的大能修士，在修煉境界上可分為煉精化氣，煉氣化神，練神返虛，煉虛合道。
煉精化氣，煉氣化神，這兩個境界都屬於道術修士層次，這是一個在修煉自身的同時憑借術法發揮力量的層次，就好比是練劍的人，人要強壯，再加一柄鋒利的劍，兩者結合，才能發揮強大的力量。
修為到了練神返虛的境界，則屬於神通修士了，到了這個境界，修煉者本身就是武器，不再拘泥於術法的限製，一言一行都能產生比之一般術法還要強大的力量。
至於煉虛合道，其境界所屬的層次頗有爭論，蓋因為在一些傳承久遠的典籍中對大能修士的表述，隻有那麽寥寥幾句話，其中最後的總結話語是“大千寰宇，能存一念呼？”，境界從這字裏行間可窺一斑。
大能修士，簡直超乎想象。而這一千多年來，神通修士雖然都出現過一些，但都是處於練神返虛境界的，能突破練神返虛達到煉虛合道的一個都沒有，所以對於煉虛合道這個境界也是知之甚少，所以，對於這兩個知之甚少的境界和層次，修煉者便將他們歸在了一起，不過，有一點是修煉者都公認的，那就是大能修士的境界在煉虛合道之上。
雖然境界的劃分大致相同，但是修煉的法門卻因門派而異，尤其是煉精化氣這個階段，每個門派的修煉方法和小境界劃分都有所不同。
拜入茅山，成為九叔和四目道長的師弟也有兩天的時間了，後來趕來的秋生也得知自己多了一個師叔，而且在年齡上還比他小許多，這讓他有些不服氣，雖然不說，但從他那顯得有些冷淡的態度可以看出，文才相對就憨厚許多，對自己這位新晉的師叔倒也算和氣。
在這兩天裏，莫言也開始接觸到了茅山的一些修煉核心，讓莫言對大門派的具體修煉也有了一個較為清晰的認知。
就茅山道術的修煉而言，煉精化氣這一境界，可分食穀期，法盤境，通靈期，神意境，兩個階段和兩個小境界。
食穀，也就是吃，吃五穀雜糧，從這些自然作物中提取精氣，為煉精階段。畢竟，人要想修煉出靈力或者法力，必須依靠天地靈氣，而天地靈氣哪裏來，自然是在天地之中，然而凡人，除非是天賦異稟，有著類似靈根這種可以直接感受和吸收天地靈氣的玄妙之物，否則隻能通過吃食自然中的作物或者生靈，通過消化吸收，再結合一定的法門從中提取出靈氣進行修煉。
而茅山弟子遍布天下，所招收的弟子也多是心性考核過關的普通人，即便能遇到一兩個有靈根的也基本是作為掌門候選人或者護教長老來培養的，支撐茅山主體的終究是沒有靈根的普通人，這些弟子要想吸收靈氣修煉，隻能從食物中獲取。
茅山門人眾多，也不可能用靈物或者蘊含靈氣精華的藥物來供弟子修煉，所以，靈氣的獲取隻能從日常的食物中想辦法。
天地萬物皆蘊含靈氣，通過茅山先輩的不斷探索和挖掘，再結合如今時代的變化，終於在三百年前創出了一套至今依舊可行的煉精法門，這個法門便是食穀法，而食穀煉精階段則被稱為食穀期。
食穀期內，茅山弟子通過食用用蘊含靈氣且暗含五行的五穀按一定比例調配後熬煮的五穀粥，喝下粥後，再用食穀法從中提取修煉所需的靈氣，達到食穀煉精化氣的目的，而這個過程根據弟子的目標以及修煉刻苦程度，一般需要三到十年不等，直至提煉出的靈氣足夠凝聚法盤為止。
法盤，也可以稱作道基，到了凝練出法盤，踏入法盤境這一步基本就可以算得上是正式邁入修行者的行列了。因為到了這一步，擁有法盤的修煉者不再被靈氣的獲得方式困擾，法盤可以如同靈根一般，可以直接感應到天地的靈氣，並汲取煉化，供修煉者修煉，同時法盤也有將靈氣提煉轉化為法力或靈力的作用，到了這一步，修煉者才真正擁有不同於凡人的力量，憑借法力施展種種超凡手段，或畫符煉丹，或布陣施法。
通靈，便是通曉靈魂，這通曉的靈魂不是別人的而是自身的，這是踏入神意境的基礎。
人可以通過身體各個器官感知外界的一切，唯獨對自身，尤其是自己的靈魂一無所知，更談不上感知自己的靈魂了，不觸及靈魂，便算不上真正的修煉，一生都隻能在煉精化氣階段的底層徘徊。
通靈，對於沒有傳承的散修而言或許很難，但對於有著神通修士傳承，有著經曆代門人不斷發展完善出各種修煉法門，底蘊渾厚的茅山而言，自然有著通靈的捷徑法門，需要的隻是時間，根據各人的天賦以及積累不同，這通靈期的長短也不同，短則三五年，長則十年以上。
在如今茅山眾多弟子中，大致隻有三成的弟子度過了通靈期進入了神意境，這些基本都是拜入宗門十年以上的弟子，這些弟子不是已經出師行走各方，驅魔捉鬼，招收門徒，就是在門中擔任長老或者傳道者，為宗門貢獻力量，至於十年以下的弟子基本都還在積累的階段。
神意。這是一個很玄妙的境界，也是一個決定修煉者能否踏入煉氣化神境界的關鍵境界。
通常人的靈魂分為三魂七魄，三魂七魄處於一種或合或分的玄妙狀態，如果遭受某些重大變故或者被某些修煉之人刻意加害，這三魂七魄可能就會分離開來，造成靈魂殘缺。神意這個境界要做的，就是將這三魂七魄開始凝練成一體，這個雖然有一定的修煉辦法，但已經不是憑借積累和努力就能成功的了，這需要一定的機緣和運氣。
正所謂三魂主惡，七魄主善。
所謂惡，不是大奸大惡，而說的是一種意識觀念。
三魂，即天地人三魂，主先天意識，如初生孩童。而初生生靈，因未受世俗影響，行為舉止都是依憑本能，沒有道德約束，更沒有法律規範，趨利避害；所以，對他們而言，殺人放火也好，行善積德也罷在他看來都是一樣的，沒有好壞之分；
人一旦被三魂主導，便會隻憑借本能而單純的主觀認知來行事，所有行為都會追求利益最大化，這在人們看來就是邪，就是惡，因為這與人們普遍的世界觀和價值觀不符，故三魂為惡相。
七魄，即喜怒哀懼愛惡欲，主後天，代表人的七情，情是人之所以為人的依憑，人有情，則世有愛，行善舉，為良性，故七魄主善，為善相。
魂魄合一，是先天與後天意識的碰撞，是本能與價值觀的對碰，這是一個極其考驗人的過程，一旦成功，魂魄合一，便可化為一枚元神胚胎，踏入煉氣化神的境界。
神意之所以被歸屬為一個小境界，便是因為在魂魄合一的過程中，魂魄由靜而動，各種心念也會隨之而來，這會讓人的靈魂冥冥中能感應到天道軌跡，知曉福凶，從而趨利避害，所以達到神意境的茅山弟子或者其它同樣境界的修煉者，基本都很難被普通人算計，也很少遭遇意外，除非是自己作死或者被人用手段擾亂了感應。
煉氣化神，這是一個修煉元神，讓自己的元神不斷壯大的境界，同時也伴隨著種種神異的能力。
因為並不是太注重修為境界的突破，加上門中少有人能達到此境，能夠修煉到圓滿大成的更是少之又少，所以茅山道術的修煉隻是簡單的根據元神成長階段的不同分為三個階段：胎嬰，逐壯，大成；用人的成長過程來表示的話就是嬰孩時期，逐漸發育的少年時期，長大成人的成人期。
煉氣化神境界，就是一個將元神胚胎培育成一個強大而完整的元神的過程，好比是養小孩。在魂魄合一變成元神胚胎後，元神胚胎就具備了元神特有的神通能力，其一便是可以通過吸食靈氣如同嬰孩一般逐漸成長。
元神的第二項神通能力，便是可以直接吸收天地靈氣，並且可以煉化出法力，有著與法盤一樣的能力，但是，無論是吸收靈氣的速度還是煉化法力的速度，都至少是法盤的百倍。隻是，這需要元神成長到逐壯階段。
在元神沒有達到逐壯期時，元神是無法顯現出吸收煉化靈氣的能力的，所以，胎嬰階段的元神成長所需要的靈氣隻能通過吃食，法盤，以及靈根來提供。就好比嬰孩吃飯靠人喂，直到了長大一些，便可自己吃飯一般。
相比使用吃食方式來提煉靈氣，法盤以及靈根才是給元神提供靈氣，蘊養元神的主要依憑。而比起隻有後天凝練的法盤的一般弟子，擁有靈根的修煉者無疑在靈氣的吸收和供給上要比沒有靈根修煉者要有優勢，他們的元神成長速度比尋常修煉者要快得多，這種優勢不僅體現在孕養元神上，從一開始的法盤凝練以及到法力的積累，擁有靈根的修煉者都要比沒有靈根的修煉者要快得太多，靈根，可以說是整個道術修士層次的加速作弊器，貫穿了煉精化氣，煉氣化神兩大境界的修煉，在修煉和積累的速度上，靈根擁有者可謂甩普通人十條街。
隻是，能擁有靈根的人實在太少，放在如今這個時代，每一個靈根擁有者都能被冠上天才兩個字，尤其是茅山這樣道術為主，修為為輔的宗門裏。靈根是修煉上的速度加速器，在別人還在辛辛苦苦為凝聚法盤苦熬修煉時，這些擁有靈根的天才們就已經在通靈的路上了，相比下，天才們就有了更多的時間去學習道術，鑽研符文篆術，可謂一步先，步步先，這樣的天才除非品性有很大的問題，否則基本都是掌門人繼承者。
莫言曾就靈根的問題跟九叔討論過。
整個茅山，擁有靈根的弟子隻有五個，如今茅山掌門大師兄算一個，擁有的是地階靈根，而九叔，也是屬於靈根擁有者，不過他的是人階靈根。
靈根根據能感應的靈氣範圍以及吸收靈氣的速度綜合下由高到低分為天地人階等，一階一重樓，即便是最低的人階靈根，在靈氣的吸收速度上都是用茅山食穀法提煉靈氣的五倍。
一提到靈根，在一起吃飯時的四目道長就會流露出羨慕之態，別看他如今在修為境界上跟九叔相當，但是那都是用時間堆上來的，為此他耗費了不知道多少光陰，從而導致他在道術上的成就遠不及九叔，如今也隻是會些煉屍控屍以及應對僵屍的符文篆術，不像九叔，天文地理，陣法經道樣樣精通，擁有靈根的九叔，可謂是有大把時間去專研道術以及其它道派的術法。
茅山弟子在修煉上，一旦達到通靈成功到達神意境，基本把精力轉到道術的修煉上了，研究符文篆術，學習風水命理，探究陣法之奧妙，除了每日按時打坐，提煉積累法力外，都不會再把精力放在修為上了。畢竟，到了神意境，要突破除了講究恒心毅力外更重要的是一個悟性和機緣，機緣到了，悟了，明了，魂魄再無阻隔直接合為一體結成元神胚胎，踏入下一個境界，不到，即便你再苦心磨合也是無用，搞不好還會傷損靈魂。所以，到了神意這個境界，已經可以立門收徒了。
九叔踏入神意境已經有七八年了，然而至今無法魂魄合一結成元胎，總感覺差那麽一絲，對此，九叔從開始的無奈也漸漸的放下，比起同代弟子，他已經領先許多了，在一些師兄弟還在為通靈苦苦煎熬的時候，他就到達了神意境，有了大把時間去專研茅山道術，在道術上的造詣，也就如今的掌門大師兄能與之比肩。畢竟，茅山是一個以道術為主的門派，修為境界隻是為道術提供更好的施展平台。
煉氣化神是一個元神積累成長的境界，也是一個極其漫長的境界，尤其是在胎嬰階段，元神胚胎完成孕養成元神，讓元神初成，這個過程隻能憑借靈根、法盤以及時不時的食穀來提供靈氣，過程無比緩慢，畢竟元神孕養所需要的靈氣實在太多了，即便是有著靈根的天才也需要花上數十年的時間才有望將元神胚胎孕養成元神，度過胎嬰階段，到達逐壯。
在十年前，茅山的掌門大師兄在機緣巧合下便已經魂魄合一結成元神胚胎，踏入了煉氣化神的境界，然而十年過去了，在擁有著地階靈根，加上茅山宗門的聚靈大陣的幫助，他的元神胚胎依舊還在孕養中，要度過胎嬰到達可以憑借元神自身吸納煉化天地靈氣的逐壯期不知要多久，至於元神大成，更是不知道需要多久。
嶽綺羅也算得上是天資驚人，後來憑借煉魂秘術加上機緣所至踏入了煉氣化神的境界，結成元神胚胎，之後通過修煉煉魂秘術，在坑殺了不知道多少人後，用了短短十多年的時間就達到了元神大成的境地，最後惹怒了神通修士，被封印了元神後被交給了自家門派，連同法身被囚困在水井底下，一晃百年。
這煉魂秘術雖然能極大的縮短元神成長的過程，但修煉方法太過血腥，有傷天和，稍有不慎，就會成為眾派之矢，惹出神通修士，怎麽死都不知道。
元神的初期孕養就如此艱難，加上要突破到這個境界也是艱難無比，所以，放眼整個茅山，達到煉氣化神境界的隻四個，包括掌門在內，其中就有三個還在胎嬰期苦苦煎熬，剩下的一位，是茅山的太上長老，已經修煉的將近兩百年了，元神已經達到了逐壯，至於何時能踏入大成，不知，因為據那位太上長老傳出的消息，要想從逐壯踏入大成，單單依靠靈氣的積累是不行的，還需要另外一些東西，具體是什麽沒有明說，即便說了對於如今隻有四個化神境修士的茅山而言，說了也沒意義，況且境界到了，自然就會知道，畢竟，茅山是有神通修士傳承的，雖然注重道術，但是畢竟有人走過這條路，為後人在境界修煉上指點方向還是做得到的。
“大派就是大派，即便是茅山這樣隻重道術不重修為的門派也能不斷有化神境界的元神修士出現，支撐宗門。”越是了解茅山門派的修煉體係，以及如今整個華夏的修煉狀況，莫言就越有感慨。
在這個神通修士都難見蹤影的時代，煉氣化神這個隻屬於道術修士層次的境界都算得上是一方高手了，能突破到這個境界的人都少，一般隻有在茅山，龍虎山，以及其他一些修道大派，如昆侖山等才會每隔個數十年會出現一些，傳承不斷。
以至於如今許多修煉者已經忽略了修煉者的層次劃分，直接將神通修士和大能修士劃修煉者的範圍外，直接無視，沒辦法，現在能達到的人幾乎都沒有了，就連神通修士這樣曾經可以看見如今都漸漸銷聲匿跡，那還在乎這些劃分做什麽。
於是，在這最近的一百年裏，修煉者將注意力放在了道術修士這個層次上，直接將這個層次再做劃分，煉精化氣為煉氣修士，煉氣化神為元神修士。一個境界一個層次。以往的三個層次，道術修士，神通修士，大能修士雖然還被修煉者所認知，但已經不是主流，如今修煉者的主流層次隻有兩個，煉精化氣境的煉氣修士，煉氣化神的元神修士，如果非要再加一個的話，原本的神通修士還可以用一用。
煉精化氣境界的練氣修士不用說，基本如今所有的修煉者都處於這個階段，境界上大同小異，隻是每個門派在小境界上細分程度不同罷了。而煉氣化神的元神修士，是一個宗門的支柱，也是衡量一個門派是否屬於大派的重要前提，即便是有著神通修士傳承的宗派，如果沒有元神修士，那麽即便有著神通的傳承，也無法學習掌握神通，隻有達到煉氣化神，擁有元神的修煉者才能學習和領悟神通。
另外，元神修士漫長的生命也是支撐大門派，尤其是有著神通修士傳承的大門派的重要依憑。
熟讀茅山典籍，了解一些修煉秘辛的九叔說過，元神修士是支撐門派傳承的頂梁柱，元神修士的壽命就是其中的關鍵。
結成元神胚胎，處於胎嬰期的元神修士，壽300年
逐壯期元神，元神修士可壽800年。
元神大成，元神修士可壽1500年。
也就是說，隻要結成元神胚胎，踏入煉氣化神的境界，至少有三百年的壽元，三百年已經足夠一兩個王朝的興衰了，而這三百年裏，一個門派，尤其是有神通傳承的門派，都足以讓門派在再誕生新的元神修士，代代傳承，香火不斷。
原本，擁有靈根，修煉速度飛快的九叔也是最有希望成為元神修士的人，曾是掌門人的熱門人選之一，不過造化弄人，神意一關，遲遲無法突破，在十多年前大師兄機緣下魂魄合一結成元胎成為元神修士後，便繼任了掌門人，而九叔來到了這任家鎮隱居，成為守護一方的道長，還收了兩個徒弟。
“可是拜拜林道長為師？”莫言臉色微微一怔，隨即正色道。他也沒想到九叔會這麽直接，不知四目道長跟九叔說了什麽，竟然能讓九叔這麽主動。
“不，莫言小兄弟你資質非凡，我雖自認有幾分本事，但也覺得收小兄弟為徒的話，有些委屈小兄弟，我可代師收徒，不知莫言小兄弟意下如何？”九叔正色道，目光中帶著一絲熱切。
“既然毛道長這麽看得起我，在下對茅山派也仰慕多時，那自然是恭敬不如從命了。”莫言沒有猶豫太多，直接應承了下來。
“那好，今日，我便在此代師收徒，文才，去，準備一下，今天你們就要多一位師叔了。”九叔當即便對一臉呆然的文才吩咐道。
“文才！”看文才一動不動，九叔的聲音又大了幾分。
“是，師傅，我這就去準備。”文才頓時回過神來，連忙出去準備了。
這拜師禮並不複雜，在九叔以及四目道人的見證下，莫言三叩九拜，對著茅山派的祖師令牌行禮並發下誓言後就正式被九叔代師收徒成為了茅山弟子。
……
房間內，檀香燃氣，縷縷煙氣彌漫開來，讓人心曠神怡，神魂清明，而莫言正拿著一本《茅山治邪秘本》看著，算是打發一下時間。
茅山傳承跟一般的門派的傳承不同，茅山的傳承重在術法上，以術法通神，對於修為境界並不是很重視，加上經常與陰邪之物打交道，所以，修煉茅山道術的人往往壽命都沒有其它修煉傳統道術的人長。可因為注重道法和各種符文篆術的修煉，所以他們的手段也極多，加上經常行走世間，為百姓驅魔捉鬼，鎮壓邪祟，還世間一個清明，使得他們積累的功德極多，死後就有一部分弟子會在陰間供職，成為陰司，即便是沒有成為陰司的，也能投胎到一個好人家，有一個好的來世，在陰間地府，茅山的影響力是極大的。
雖說茅山道術注重術法，但是畢竟術法的使用也需要法力，所以茅山自然也有一些修煉自身的法門，不過層次都不高，最多能達到煉氣化神的境界，所以，茅山派的門人，其修為最高也就在道術修士這個層次，當然，傳聞，茅山派的開山祖師以及後來的掌門也達到了第二個層次，也就是練神返虛的境界，即神通修士。
不過，在這個神通修士都很少出現的時代，能夠達到道術修士的巔峰已經算得上是一代宗師了，就連茅山如今的掌門也就是九叔的大師兄也隻是剛剛達到煉氣化神的階段十年左右而已，還處於初期，而九叔作為僅次於大師兄的人，雖然在修為境界上不及大師兄，但在道術上，卻不下於對方。
整個華夏的大體修為層次分為道術修士，神通修士，以及那幾乎隻在典籍上提到過的大能修士，在修煉境界上可分為煉精化氣，煉氣化神，練神返虛，煉虛合道。
煉精化氣，煉氣化神，這兩個境界都屬於道術修士層次，這是一個在修煉自身的同時憑借術法發揮力量的層次，就好比是練劍的人，人要強壯，再加一柄鋒利的劍，兩者結合，才能發揮強大的力量。
修為到了練神返虛的境界，則屬於神通修士了，到了這個境界，修煉者本身就是武器，不再拘泥於術法的限製，一言一行都能產生比之一般術法還要強大的力量。
至於煉虛合道，其境界所屬的層次頗有爭論，蓋因為在一些傳承久遠的典籍中對大能修士的表述，隻有那麽寥寥幾句話，其中最後的總結話語是“大千寰宇，能存一念呼？”，境界從這字裏行間可窺一斑。
大能修士，簡直超乎想象。而這一千多年來，神通修士雖然都出現過一些，但都是處於練神返虛境界的，能突破練神返虛達到煉虛合道的一個都沒有，所以對於煉虛合道這個境界也是知之甚少，所以，對於這兩個知之甚少的境界和層次，修煉者便將他們歸在了一起，不過，有一點是修煉者都公認的，那就是大能修士的境界在煉虛合道之上。
雖然境界的劃分大致相同，但是修煉的法門卻因門派而異，尤其是煉精化氣這個階段，每個門派的修煉方法和小境界劃分都有所不同。
拜入茅山，成為九叔和四目道長的師弟也有兩天的時間了，後來趕來的秋生也得知自己多了一個師叔，而且在年齡上還比他小許多，這讓他有些不服氣，雖然不說，但從他那顯得有些冷淡的態度可以看出，文才相對就憨厚許多，對自己這位新晉的師叔倒也算和氣。
在這兩天裏，莫言也開始接觸到了茅山的一些修煉核心，讓莫言對大門派的具體修煉也有了一個較為清晰的認知。
就茅山道術的修煉而言，煉精化氣這一境界，可分食穀期，法盤境，通靈期，神意境，兩個階段和兩個小境界。
食穀，也就是吃，吃五穀雜糧，從這些自然作物中提取精氣，為煉精階段。畢竟，人要想修煉出靈力或者法力，必須依靠天地靈氣，而天地靈氣哪裏來，自然是在天地之中，然而凡人，除非是天賦異稟，有著類似靈根這種可以直接感受和吸收天地靈氣的玄妙之物，否則隻能通過吃食自然中的作物或者生靈，通過消化吸收，再結合一定的法門從中提取出靈氣進行修煉。
而茅山弟子遍布天下，所招收的弟子也多是心性考核過關的普通人，即便能遇到一兩個有靈根的也基本是作為掌門候選人或者護教長老來培養的，支撐茅山主體的終究是沒有靈根的普通人，這些弟子要想吸收靈氣修煉，隻能從食物中獲取。
茅山門人眾多，也不可能用靈物或者蘊含靈氣精華的藥物來供弟子修煉，所以，靈氣的獲取隻能從日常的食物中想辦法。
天地萬物皆蘊含靈氣，通過茅山先輩的不斷探索和挖掘，再結合如今時代的變化，終於在三百年前創出了一套至今依舊可行的煉精法門，這個法門便是食穀法，而食穀煉精階段則被稱為食穀期。
食穀期內，茅山弟子通過食用用蘊含靈氣且暗含五行的五穀按一定比例調配後熬煮的五穀粥，喝下粥後，再用食穀法從中提取修煉所需的靈氣，達到食穀煉精化氣的目的，而這個過程根據弟子的目標以及修煉刻苦程度，一般需要三到十年不等，直至提煉出的靈氣足夠凝聚法盤為止。
法盤，也可以稱作道基，到了凝練出法盤，踏入法盤境這一步基本就可以算得上是正式邁入修行者的行列了。因為到了這一步，擁有法盤的修煉者不再被靈氣的獲得方式困擾，法盤可以如同靈根一般，可以直接感應到天地的靈氣，並汲取煉化，供修煉者修煉，同時法盤也有將靈氣提煉轉化為法力或靈力的作用，到了這一步，修煉者才真正擁有不同於凡人的力量，憑借法力施展種種超凡手段，或畫符煉丹，或布陣施法。
通靈，便是通曉靈魂，這通曉的靈魂不是別人的而是自身的，這是踏入神意境的基礎。
人可以通過身體各個器官感知外界的一切，唯獨對自身，尤其是自己的靈魂一無所知，更談不上感知自己的靈魂了，不觸及靈魂，便算不上真正的修煉，一生都隻能在煉精化氣階段的底層徘徊。
通靈，對於沒有傳承的散修而言或許很難，但對於有著神通修士傳承，有著經曆代門人不斷發展完善出各種修煉法門，底蘊渾厚的茅山而言，自然有著通靈的捷徑法門，需要的隻是時間，根據各人的天賦以及積累不同，這通靈期的長短也不同，短則三五年，長則十年以上。
在如今茅山眾多弟子中，大致隻有三成的弟子度過了通靈期進入了神意境，這些基本都是拜入宗門十年以上的弟子，這些弟子不是已經出師行走各方，驅魔捉鬼，招收門徒，就是在門中擔任長老或者傳道者，為宗門貢獻力量，至於十年以下的弟子基本都還在積累的階段。
神意。這是一個很玄妙的境界，也是一個決定修煉者能否踏入煉氣化神境界的關鍵境界。
通常人的靈魂分為三魂七魄，三魂七魄處於一種或合或分的玄妙狀態，如果遭受某些重大變故或者被某些修煉之人刻意加害，這三魂七魄可能就會分離開來，造成靈魂殘缺。神意這個境界要做的，就是將這三魂七魄開始凝練成一體，這個雖然有一定的修煉辦法，但已經不是憑借積累和努力就能成功的了，這需要一定的機緣和運氣。
正所謂三魂主惡，七魄主善。
所謂惡，不是大奸大惡，而說的是一種意識觀念。
三魂，即天地人三魂，主先天意識，如初生孩童。而初生生靈，因未受世俗影響，行為舉止都是依憑本能，沒有道德約束，更沒有法律規範，趨利避害；所以，對他們而言，殺人放火也好，行善積德也罷在他看來都是一樣的，沒有好壞之分；
人一旦被三魂主導，便會隻憑借本能而單純的主觀認知來行事，所有行為都會追求利益最大化，這在人們看來就是邪，就是惡，因為這與人們普遍的世界觀和價值觀不符，故三魂為惡相。
七魄，即喜怒哀懼愛惡欲，主後天，代表人的七情，情是人之所以為人的依憑，人有情，則世有愛，行善舉，為良性，故七魄主善，為善相。
魂魄合一，是先天與後天意識的碰撞，是本能與價值觀的對碰，這是一個極其考驗人的過程，一旦成功，魂魄合一，便可化為一枚元神胚胎，踏入煉氣化神的境界。
神意之所以被歸屬為一個小境界，便是因為在魂魄合一的過程中，魂魄由靜而動，各種心念也會隨之而來，這會讓人的靈魂冥冥中能感應到天道軌跡，知曉福凶，從而趨利避害，所以達到神意境的茅山弟子或者其它同樣境界的修煉者，基本都很難被普通人算計，也很少遭遇意外，除非是自己作死或者被人用手段擾亂了感應。
煉氣化神，這是一個修煉元神，讓自己的元神不斷壯大的境界，同時也伴隨著種種神異的能力。
因為並不是太注重修為境界的突破，加上門中少有人能達到此境，能夠修煉到圓滿大成的更是少之又少，所以茅山道術的修煉隻是簡單的根據元神成長階段的不同分為三個階段：胎嬰，逐壯，大成；用人的成長過程來表示的話就是嬰孩時期，逐漸發育的少年時期，長大成人的成人期。
煉氣化神境界，就是一個將元神胚胎培育成一個強大而完整的元神的過程，好比是養小孩。在魂魄合一變成元神胚胎後，元神胚胎就具備了元神特有的神通能力，其一便是可以通過吸食靈氣如同嬰孩一般逐漸成長。
元神的第二項神通能力，便是可以直接吸收天地靈氣，並且可以煉化出法力，有著與法盤一樣的能力，但是，無論是吸收靈氣的速度還是煉化法力的速度，都至少是法盤的百倍。隻是，這需要元神成長到逐壯階段。
在元神沒有達到逐壯期時，元神是無法顯現出吸收煉化靈氣的能力的，所以，胎嬰階段的元神成長所需要的靈氣隻能通過吃食，法盤，以及靈根來提供。就好比嬰孩吃飯靠人喂，直到了長大一些，便可自己吃飯一般。
相比使用吃食方式來提煉靈氣，法盤以及靈根才是給元神提供靈氣，蘊養元神的主要依憑。而比起隻有後天凝練的法盤的一般弟子，擁有靈根的修煉者無疑在靈氣的吸收和供給上要比沒有靈根修煉者要有優勢，他們的元神成長速度比尋常修煉者要快得多，這種優勢不僅體現在孕養元神上，從一開始的法盤凝練以及到法力的積累，擁有靈根的修煉者都要比沒有靈根的修煉者要快得太多，靈根，可以說是整個道術修士層次的加速作弊器，貫穿了煉精化氣，煉氣化神兩大境界的修煉，在修煉和積累的速度上，靈根擁有者可謂甩普通人十條街。
隻是，能擁有靈根的人實在太少，放在如今這個時代，每一個靈根擁有者都能被冠上天才兩個字，尤其是茅山這樣道術為主，修為為輔的宗門裏。靈根是修煉上的速度加速器，在別人還在辛辛苦苦為凝聚法盤苦熬修煉時，這些擁有靈根的天才們就已經在通靈的路上了，相比下，天才們就有了更多的時間去學習道術，鑽研符文篆術，可謂一步先，步步先，這樣的天才除非品性有很大的問題，否則基本都是掌門人繼承者。
莫言曾就靈根的問題跟九叔討論過。
整個茅山，擁有靈根的弟子隻有五個，如今茅山掌門大師兄算一個，擁有的是地階靈根，而九叔，也是屬於靈根擁有者，不過他的是人階靈根。
靈根根據能感應的靈氣範圍以及吸收靈氣的速度綜合下由高到低分為天地人階等，一階一重樓，即便是最低的人階靈根，在靈氣的吸收速度上都是用茅山食穀法提煉靈氣的五倍。
一提到靈根，在一起吃飯時的四目道長就會流露出羨慕之態，別看他如今在修為境界上跟九叔相當，但是那都是用時間堆上來的，為此他耗費了不知道多少光陰，從而導致他在道術上的成就遠不及九叔，如今也隻是會些煉屍控屍以及應對僵屍的符文篆術，不像九叔，天文地理，陣法經道樣樣精通，擁有靈根的九叔，可謂是有大把時間去專研道術以及其它道派的術法。
茅山弟子在修煉上，一旦達到通靈成功到達神意境，基本把精力轉到道術的修煉上了，研究符文篆術，學習風水命理，探究陣法之奧妙，除了每日按時打坐，提煉積累法力外，都不會再把精力放在修為上了。畢竟，到了神意境，要突破除了講究恒心毅力外更重要的是一個悟性和機緣，機緣到了，悟了，明了，魂魄再無阻隔直接合為一體結成元神胚胎，踏入下一個境界，不到，即便你再苦心磨合也是無用，搞不好還會傷損靈魂。所以，到了神意這個境界，已經可以立門收徒了。
九叔踏入神意境已經有七八年了，然而至今無法魂魄合一結成元胎，總感覺差那麽一絲，對此，九叔從開始的無奈也漸漸的放下，比起同代弟子，他已經領先許多了，在一些師兄弟還在為通靈苦苦煎熬的時候，他就到達了神意境，有了大把時間去專研茅山道術，在道術上的造詣，也就如今的掌門大師兄能與之比肩。畢竟，茅山是一個以道術為主的門派，修為境界隻是為道術提供更好的施展平台。
煉氣化神是一個元神積累成長的境界，也是一個極其漫長的境界，尤其是在胎嬰階段，元神胚胎完成孕養成元神，讓元神初成，這個過程隻能憑借靈根、法盤以及時不時的食穀來提供靈氣，過程無比緩慢，畢竟元神孕養所需要的靈氣實在太多了，即便是有著靈根的天才也需要花上數十年的時間才有望將元神胚胎孕養成元神，度過胎嬰階段，到達逐壯。
在十年前，茅山的掌門大師兄在機緣巧合下便已經魂魄合一結成元神胚胎，踏入了煉氣化神的境界，然而十年過去了，在擁有著地階靈根，加上茅山宗門的聚靈大陣的幫助，他的元神胚胎依舊還在孕養中，要度過胎嬰到達可以憑借元神自身吸納煉化天地靈氣的逐壯期不知要多久，至於元神大成，更是不知道需要多久。
嶽綺羅也算得上是天資驚人，後來憑借煉魂秘術加上機緣所至踏入了煉氣化神的境界，結成元神胚胎，之後通過修煉煉魂秘術，在坑殺了不知道多少人後，用了短短十多年的時間就達到了元神大成的境地，最後惹怒了神通修士，被封印了元神後被交給了自家門派，連同法身被囚困在水井底下，一晃百年。
這煉魂秘術雖然能極大的縮短元神成長的過程，但修煉方法太過血腥，有傷天和，稍有不慎，就會成為眾派之矢，惹出神通修士，怎麽死都不知道。
元神的初期孕養就如此艱難，加上要突破到這個境界也是艱難無比，所以，放眼整個茅山，達到煉氣化神境界的隻四個，包括掌門在內，其中就有三個還在胎嬰期苦苦煎熬，剩下的一位，是茅山的太上長老，已經修煉的將近兩百年了，元神已經達到了逐壯，至於何時能踏入大成，不知，因為據那位太上長老傳出的消息，要想從逐壯踏入大成，單單依靠靈氣的積累是不行的，還需要另外一些東西，具體是什麽沒有明說，即便說了對於如今隻有四個化神境修士的茅山而言，說了也沒意義，況且境界到了，自然就會知道，畢竟，茅山是有神通修士傳承的，雖然注重道術，但是畢竟有人走過這條路，為後人在境界修煉上指點方向還是做得到的。
“大派就是大派，即便是茅山這樣隻重道術不重修為的門派也能不斷有化神境界的元神修士出現，支撐宗門。”越是了解茅山門派的修煉體係，以及如今整個華夏的修煉狀況，莫言就越有感慨。
在這個神通修士都難見蹤影的時代，煉氣化神這個隻屬於道術修士層次的境界都算得上是一方高手了，能突破到這個境界的人都少，一般隻有在茅山，龍虎山，以及其他一些修道大派，如昆侖山等才會每隔個數十年會出現一些，傳承不斷。
以至於如今許多修煉者已經忽略了修煉者的層次劃分，直接將神通修士和大能修士劃修煉者的範圍外，直接無視，沒辦法，現在能達到的人幾乎都沒有了，就連神通修士這樣曾經可以看見如今都漸漸銷聲匿跡，那還在乎這些劃分做什麽。
於是，在這最近的一百年裏，修煉者將注意力放在了道術修士這個層次上，直接將這個層次再做劃分，煉精化氣為煉氣修士，煉氣化神為元神修士。一個境界一個層次。以往的三個層次，道術修士，神通修士，大能修士雖然還被修煉者所認知，但已經不是主流，如今修煉者的主流層次隻有兩個，煉精化氣境的煉氣修士，煉氣化神的元神修士，如果非要再加一個的話，原本的神通修士還可以用一用。
煉精化氣境界的練氣修士不用說，基本如今所有的修煉者都處於這個階段，境界上大同小異，隻是每個門派在小境界上細分程度不同罷了。而煉氣化神的元神修士，是一個宗門的支柱，也是衡量一個門派是否屬於大派的重要前提，即便是有著神通修士傳承的宗派，如果沒有元神修士，那麽即便有著神通的傳承，也無法學習掌握神通，隻有達到煉氣化神，擁有元神的修煉者才能學習和領悟神通。
另外，元神修士漫長的生命也是支撐大門派，尤其是有著神通修士傳承的大門派的重要依憑。
熟讀茅山典籍，了解一些修煉秘辛的九叔說過，元神修士是支撐門派傳承的頂梁柱，元神修士的壽命就是其中的關鍵。
結成元神胚胎，處於胎嬰期的元神修士，壽300年
逐壯期元神，元神修士可壽800年。
元神大成，元神修士可壽1500年。
也就是說，隻要結成元神胚胎，踏入煉氣化神的境界，至少有三百年的壽元，三百年已經足夠一兩個王朝的興衰了，而這三百年裏，一個門派，尤其是有神通傳承的門派，都足以讓門派在再誕生新的元神修士，代代傳承，香火不斷。
原本，擁有靈根，修煉速度飛快的九叔也是最有希望成為元神修士的人，曾是掌門人的熱門人選之一，不過造化弄人，神意一關，遲遲無法突破，在十多年前大師兄機緣下魂魄合一結成元胎成為元神修士後，便繼任了掌門人，而九叔來到了這任家鎮隱居，成為守護一方的道長，還收了兩個徒弟。