八月中旬,迪特斯港陷落後的第四天,隨著最後一位姍姍來遲的穆特領半身人選帝侯席斯梅·胖心抵達阿爾道夫,代表所有選帝侯都已經就位。</p>


    帝國議會正式召開。</p>


    阿爾道夫的皇宮中,就在雄偉壯麗的金色穹頂之下,帝國選帝侯,這群最有權勢的人齊聚一堂。</p>


    王座廳的巨型圓桌,中間最內一環上,選帝侯聖劍,十一柄符文之牙圍繞帝國聖錘蓋爾·馬拉茲擺放,較為特殊的一柄,象征南方索爾領的符文之牙寄怨之劍,由帝國冠軍,皇帝私人冠軍勇士路德維格·施瓦茲海姆使用,除此之外,缺失的第十二柄選帝侯聖劍,德拉科瓦爾德領的符文之牙野獸殺手,早已消失在漫長的歲月之中,帝國自路德維格陛下開始,尋找了二百年也毫無蹤跡。</p>


    卡爾·弗蘭茲所擁有的龍牙之劍與鮑裏斯·托德布林格的咬腿之劍互相對立,正如選帝侯聖劍擁有者本人一般,整個帝國議會的局麵,關係十分微妙。</p>


    南方選帝侯們與北方選帝侯們互相對立,正如兩位教宗,西格瑪大神官沃克瑪·無情者與尤裏克教宗,大尤裏克埃米爾·瓦格爾一般,虔誠的信徒都用一種看待異端的眼神,注視著對方,跟隨他們的大誦經師以及白狼主教們水火不容。</p>


    除去圓桌首座的皇帝,坐在圓桌末席的穆特領選帝侯斯圖哈特·胖心,正大口咀嚼油唧唧雙手拿著的野豬後臀肉,他是身份最特殊的選帝侯,就是在帝國議會中也能隨便吃東西,因為半身人在這裏實在沒什麽能打發時間的方式,除了吃。</p>


    穆特領這座奇怪的省份,孕育了整個舊世界廚藝最好的半身人族群,早在虔誠者馬格努斯時期,半身人們為秩序聯盟做出了極大貢獻,因此得到了穆特領土地,又被賦予一票選帝權,但是半身人很少有資格參與帝國高層會議,他們唯一能做的,就是出現在選帝侯議會上裝裝樣子,並充當吉祥物。</p>


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    帝國議會開始後,首先由卡爾·弗蘭茨發起講話,帝國皇帝回顧了兩千五百年以來,帝國遭遇的每一場堪稱扭轉舊世界格局的戰爭,西格瑪大帝建國、第一次黑火隘口戰役、第二次黑火隘口戰役、滅鼠者鮑裏斯、三皇時代末期的吸血鬼戰爭,皇帝含義很明確,將這場戰爭視為決定帝國興衰。</p>


    當皇帝重新坐下後,路德維格·施瓦茲海姆接過了話語,為選帝侯和諸位教宗、大主教詳細講解諾德領戰事。</p>


    宏大的王座廳,八麵繪製無數場秩序戰勝邪惡的史詩畫卷,瀑布般從琉璃影壁垂下,精凋細琢的大理石牆壁回響著帝國冠軍的渾厚嗓音,環座圓桌的一眾選帝侯們神色各異,有的漠不關心、有的暗然神傷、有的板著臉望著其他人。</p>


    毫無疑問的是,超過半數的選帝侯對諾斯卡蠻族入侵一事,十分看重。</p>


    皇帝卡爾雖然年紀尚輕,但他已經展露出一位優秀將軍的手段及政治家的頭腦,應對此次大規模的蠻族入侵,皇帝致力於統合所有選帝侯的力量,引導他們拋棄古老的隔閡,團結在聖錘蓋爾·馬拉茲之下。</p>


    帝國議會的開場雖然反響不錯,但是牽扯到根本的利益問題,許多選帝侯開始立場瞬間分裂成不同團體。</p>


    皇帝號令支援諾德領的提桉,也將帝國議會帶入爭吵之中。</p>


    “諾德領一個窮鄉僻野的地方,一直維持一隻龐大的海岸線駐防軍,你們的財政才是最關鍵,去年蠻族入侵諾德元氣大傷,你們得到的威森領支援的兩萬枚金馬克,七百杆火槍、十六門精工加農炮,可結果呢?”威森堡大公爵埃本·馮·立博維茨第一個開口,他理了理領口紫色錦帶,語氣十分不悅:“並非是我不願意支援,每一次奉承帝國議會命令,威森領的人民已經為整個帝國讓利許多,一再付出,沒有任何收獲的情況下,想勸動工程師們鼎力相助,恐怕連一個鐵匠學徒都不願意。”</p>


    環座圓桌的選帝侯們的目光紛紛看向威森堡大公爵,來自帝國北方的視線帶著敵意,而南方人,則有些複雜,一兩道甚至隱隱支持埃本·馮·立博維茨的大膽言論。</p>


    “坐視帝國子民忍受屈辱,飽受蹂躪,可不是一個明智的選擇,尊敬的威森領選帝侯。”卡爾·弗蘭茨接過話茬,皇宮是他的主場,作為瑞克領的東道主,皇帝隻要占據了言語上風,其獲得的影響力不容小覷。</p>


    “再者說,諾德選帝侯提奧多裏克是向帝國議會發出求助,帝國議會必須團結力量,一致對外。”</p>


    埃本·馮·立博維茨向後仰去,攤開雙手:“皇帝陛下,正義是有代價的,這是正義教會的教義,倘若我身為威森選帝侯選擇無視行省領民的利益,引血之劍在二十七年前也就輪不到我來繼承了。”</p>


    坐在圓桌偏末席的財富教會大主教也不禁點頭認同。</p>


    除開瑪麗恩堡,威森領的努恩城可以說是整個舊世界最富裕的三大城市之一,財富教會在那裏的勢力根深蒂固,威森選帝侯爭取的利益,等同於為財富教會爭取利益。</p>


    諾德選帝侯提奧多裏克站起身,他深吸一口氣,報出了自己的籌碼:“諾德領願意拿出四成的開采礦石權利,以及部分海產業、海上貿易,作為援助的抵押。”</p>


    此話一出,在座所有人都不免倒吸一口冷氣。</p>


    諾德鄉巴老唯二的支柱產業,一是豐富的露天礦石和蘊藏在丘陵間豐富礦藏,二是海產品及海上貿易,提奧多裏克此舉,幾乎等於把近半的諾德命脈交給他人。</p>


    “不夠....”埃本·馮·立博維茨微笑著搖搖頭,他對自己手中的籌碼十分信任:“再加上一個,諾德領的單向軍事通行權.....”</p>


    “什麽?!”海鷹衛隊統帥威盧斯·馬斯怒不可遏地喝道:“努恩的公爵!你太過分了!</p>


    !”</p>


    “那我就不明白了!埃本·馮·立博維茨!你來阿爾道夫的皇宮是為了什麽?彰顯自己的存在感是吧?”鮑裏斯·托德布林格站起身粗聲說道,他的那隻獨眼瞪著威森選帝侯,又瞪了眼皇帝陛下:“諾德領是帝國的一部分!要不是堅強的諾德人和奧斯特人抵禦著利爪海南下的蠻族,帝國還能有今天這般發展光景?!”</p>


    “海鷹和公牛,兩麵旗幟屹立在北境幾千年了,從未屈服過!你那該死的努恩城能有今天這種規模,就該為自己慶幸!”</p>


    “砰!”威森領選帝侯一拍而起,他自詡留存優雅的八字胡一抖一抖:“該死的野狼!你在胡說些什麽?!”</p>


    埃本座椅後,全身漆黑板鎧的努恩大法官、審判之手、泰坦劊子手西奧多·布魯克納立時持劍站在選帝侯身後,宛若巨人的體型,足以讓普通人的心頭籠上厚厚一層壓抑。</p>


    白狼騎士團大團長艾恩·沃爾克哈德冷哼一聲,也矗立在白狼選帝侯座椅旁,兩位帝國強者的氣場,一道宛如實質的黑色與白色,在圓桌正中間激烈碰撞。</p>


    距離皇帝位置最近的艾維領選帝侯搓了搓鼻子,他皺著眉頭調整了一下不成體統的坐姿,向鮑裏斯偏斜,馬略·雷道夫十分樂意見到威森領的家夥吃癟,要不是礙於選帝侯身份,他早就想上手抽他。</p>


    皇帝私人冠軍勇士也持劍加入對峙,一隊十二人全身璀璨沉金甲,手握帝國精工戰戟的戰庭守衛,從影壁後湧出。</p>


    王座廳頂端的金色獅鷲閃耀亮光,一種特殊的祝福力量落在戰庭守衛們周身,金色氣勢磅礴。</p>


    對峙的雙方都感受到了危險氣息。</p>


    “冷靜,諸位,這裏是皇宮的帝國議會,不是某座小城市的角鬥場!你們難道想在金色獅鷲注視下公然大打出手嗎?!”皇帝恰到時宜的發話了,卡爾·弗蘭茨虛抬手向下壓去,示意兩位選帝侯坐下。</p>


    威森選帝侯麵色帶著陰沉,迅速的坐下,他的努恩鐵甲軍都在城外,實在沒必要和皇帝過意不去。</p>


    “哼!”鮑裏斯·托德布林格微微揚起頭,一甩冰霜狼皮鬥篷便坐下。</p>


    皇帝沉聲說道:“諾斯卡入侵,是南方恐嚇孩童的故事,卻是北方諸行省每年都要麵對的殘酷現實,北方的威脅,首先攻擊的不是威森領,不是塔拉貝克領,瑞克河以南的力量保存完好,相反,蠻族人會用盡全力削弱北疆的力量,等到來年我們放鬆警惕時再度入侵!”</p>


    卡爾·弗蘭茨站起身,質問道:“所有選帝侯都清楚混沌的威脅!森林中野獸人、流竄的混沌戰幫!曆史上多次入侵的毀滅大軍!殘酷的現實也擺在我們麵前!一旦諾德領倒下,米登領被突破,諾斯卡掠奪者將肆意穿梭在龐大疆土中,燒殺劫掠!曆史上多少次混沌入侵的前奏,不正是蠻族人首當其衝?!”</p>


    “諸位!隻有當混沌的爪子在城堡大門上敲打的時候,你們才會幡然醒悟嗎?!”瑞克領大親王,帝國皇帝猛然提高語調,接近怒吼:“如果帝國的現狀,便是選帝侯僅僅沉迷於權利爭奪,滿足於自己的統治!在座的每個人,就不配再擁有符文之牙!因為我們愧對西格瑪大帝!愧對群山的矮人盟友!”</p>


    “難道,你們答應眼睜睜看著帝國葬身於我們之手,眼睜睜看著查理曼子民慘死在混沌屠刀下。”</p>


    “我不答應!</p>


    !”坦率的艾維領大公爵兼選帝侯馬略·雷道夫第一個站起身,一如既往地力挺皇帝。</p>


    “我僅代表奧斯特領選帝侯範米爾·馮·勞克夫回答,奧斯特人絕不向混沌妥協!”公牛騎士團騎士長莫德斯特·阿特金森第二個起身應道。</p>


    “霍克領絕不屈服於黑暗的爪牙!</p>


    !”</p>


    “奧斯特馬克領永遠堅守秩序!</p>


    !”</p>


    “斯提爾領.....”</p>


    王座廳的圓桌,超過大半的選帝侯們毅然起身,金色獅鷲璀璨的耀光下,他們再次感受到這個偉大帝國堅持數千年的脊梁。</p>


    “諾德領的海鷹,會給予侵略者最恐怖的反擊!”提奧多裏克站直了身子,目光炯炯地看著首座的帝國皇帝。</p>


    米登領的白狼選帝侯鮑裏斯笑咧開了嘴,露出狼牙似的銳齒,他猛地站起身,一隻獨眼飽含著對異端的憤怒:“米登領將追隨北方戰神的意誌,與諾斯卡蠻族戰至死亡!”</p>


    無形中,沉默不語不再有力,端坐在座椅上的威森選帝侯此時也有些坐不住了,因為各大教會的教宗和大主教們一一起身,響應皇帝的號召。</p>


    “我的皇帝,阿爾道夫榮譽連隊、帝國海軍艦隊、瑞克騎士團六百名瑞克騎士隨時準備戰爭!</p>


    !”帝國元帥海爾伯格宣示道。</p>


    “塔拉貝海姆的塔爾之怒騎士團,將全體出動!掃清所有塔爾之敵!”塔拉貝克領選帝侯赫爾姆特·費爾巴哈回應道。</p>


    “四百名金羊毛騎士,以及一千二百名金色鳶尾連隊,將服從您的指揮!皇帝陛下!”</p>


    “公牛騎士團第二、四、五、九連隊,以及七百名靛藍突襲者會為您征戰!我的皇帝!”</p>


    “霍克領長銃營、七支巡河連隊會狙殺所有來犯之敵!”</p>


    “正義教會護教軍、白銀之血騎士團將為鏟除一切異端獻出生命!”</p>


    “白狼騎士團會以帝國之名,為保衛北疆而戰!”</p>


    “聖潔耀光騎士團、死神摩爾騎士團、炎陽騎士團.....”</p>


    “穆特領半身人鍋爐軍整裝待發!我們會提供一半糧食,充作戰爭稅費!”王座廳內,濃厚的戰爭氛圍激起了所有人的鬥誌,這一刻,他們不再以行省身份自居,時隔二百年,帝國在新皇帝卡爾·弗蘭茨之手重新團結一致。</p>


    選帝侯們拿起選帝侯聖劍,加上帝國冠軍手持的一柄,九柄選帝侯聖劍齊刷刷抬起,劍尖對在一處。</p>


    “...”威森領選帝侯埃本·馮·立博維茨的臉上青一塊白一塊,終於,他拔出了鑲嵌鑽石、瑪瑙的引血之劍,選擇站起身。</p>


    這一舉措也引來了所有人的視線。</p>


    “努恩鐵甲軍,黑薔薇衛隊,將增援諾德領!”</p>


    仍傳於世的十柄選帝侯聖劍,這一刻,再度為一體。</p>


    卡爾·弗蘭茨目光熱忱的環顧一圈,於聖錘蓋爾·馬拉茲麵前沉聲道:“帝國長存!帝國不朽!”</p>


    “為了帝國!”</p>


    “為了帝國!</p>


    !”</p>


    ...</p>


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    遲到的一章</p>

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