“你奶奶和燃裳苴一走，我就趕緊往你們住的地方趕去。
“剛出巷子，就看到大道前方火光衝天。
“我心裏著急如焚，但卻不好湊到前麵去，隻能遠遠地站著看。
“那時天已經開始麻麻亮了。
“隨著天光越來越亮，火苗也漸漸變小，最後隻剩下一股股濃煙向上冒。
“看著你們一家都沒大事，我就離開了。
“次日深夜，我趕到了君山。
“君山就是旱魃族的都城所在地。
“我到君山的時候，整個城池都沉浸在悲痛的氣氛中，因為當天中午，老君母已經仙逝了。
“第二天，經過簡單的儀式後，你奶奶在君母宮中登上了君母的寶座，成了新的旱魃之王。
“登位大典後的一個月，是老君母的喪期，你奶奶整日在宮中守靈，我一人住在老君母當年為我和你奶奶建造的公主府邸內。
“我因未見到老君母最後一麵而倍感遺憾，心情低落，又整日在府內閑住，漸漸覺得憂悶落寞。想要與你奶奶告辭回家，又不忍進宮去打擾她。
“一日風清氣和，朗日高垂，我信步走出府邸，在天都城內閑逛了一陣，恰巧來到天乙浮橋橋頭。
“我心想，四十年前從天乙山離開後再沒來過八十一山，天乙山西苑舊居，我雖隻住了半月，但那半月是我一生中最美好的時光，因此上西苑也成為我美好回憶的一個重要依托。但不知道如今西苑是什麽模樣。
“想到這裏，不知不覺雙腳已經踏上了天乙橋，向天乙山方向走去。
“來到天乙行宮前的大道上，一路從東往西慢步行走，大道兩旁當年離開時的破敗之象已經蕩然無存，街道整齊淨潔，繁華程度更勝當年。
“到了行宮門前，見行宮大門依然巍峨聳立，整飭得富麗堂皇。
“我站在宮門之前，想著當年的情形，恍如隔世一般。
“正當我站著發愣的時候，背後有人說話了：‘這是巹婿君大人吧？’
“我回頭一看，原來是當年在宮門口請我進屋躲避禍亂的老者，按照燃裳木坦的稱呼，應該叫妊果老嬤嬤。
“見到故人，我心情無比激動，連忙上前一把拉住妊果老嬤嬤的手說：‘你老人家身體還好吧！’
“妊果老嬤嬤笑著說：‘以我現在的歲數，算是硬朗得很呐。’
“我略略打量了她一番，見她手裏拄著一根拐棍，彎著腰，駝著背，行動遲緩，不像康健的樣子。
“她見我遲疑地看著她，哈哈大笑起來，邊笑邊說：‘你別看我這樣，且死不了呢。一百年前，我就盼著自己死，如今活到了兩百歲，就是不死。比起那些早已化為浮塵，在草木中輪回了無數次的同齡人，我這難道不算是硬朗嗎？’
“我驚訝道：‘老人家居然有如此高壽，真是世間罕見啊。’
“妊果老嬤嬤拉著我的手邊朝她的住處走邊說：‘請巹婿君再到舍下用一盞茶吧。’
“當年的破屋，已經重新蓋過，裏麵煥然一新。
“進門之後，有個中年旱魃人走上前來問道：‘老祖宗，這位媧皇族客人是誰呀？’
“妊果老嬤嬤說：‘這位就是我經常跟你們講的巹婿君，是當今新君母的夫君。’
“中年旱魃人連忙向我行禮。
“妊果老嬤嬤將我讓上主坐，說道：‘這是我的晜孫，也就是六世孫。我自從八十多歲孫輩們自立門戶後就一個人在這裏生活。到一百九十歲的時候，後輩們怕我行動不便，就輪流來照顧我。其實啊，我自己還是能照顧好自己的。’
“正說著，中年旱魃人端上茶來，妊果老嬤嬤接過茶盞，送到我麵前，說：‘巹婿君此次與公主一起回來，可是我旱魃人的福氣啊。有兩位的治理，我旱魃族定能再現盛世。’
“我說：‘這次我來，隻是因為要趕來見老君母最後一麵。可我晚來半日，沒能見到她老人家，這是我的憾事。待公主守喪期滿，我就要辭行回媧皇族了。’
“妊果老嬤嬤不解地問道：‘巹婿君這又是為何啊。’
“一句話倒問住了我。因為我意識裏從來沒有考慮過要留在旱魃族，所以也根本沒有想過為什麽要回去。
“我敷衍道：‘那邊還有很多事沒有處理完。’
“從妊果老嬤嬤的眼中，我看到她的疑惑沒有消除，但她沒有再追問。
“我沒話找話地問道：‘以前聽木坦將軍稱呼你妊果老嬤嬤，不知道這妊果二字是不是就是您的本名？’
“妊果老嬤嬤又笑了起來，她坐在我下首的椅子上，將拐棍靠放在椅子邊上，緩緩說道：‘老朽我本名叫燃裳熏，隻因為祖上一脈都是掌管妊果宮的，我十八歲時，祖母將掌管妊果宮的職責傳給了我，世人便漸漸忘了我的本名，都叫我妊果宮主。後來漸漸年老，人們為示對我的敬重，就以嬤嬤相稱，都叫我妊果老嬤嬤。’
“我又問道：‘這妊果宮是個什麽地方？是一處君母行宮嗎？’
“妊果老嬤嬤擺擺手說：‘妊果宮不是行宮，也不是宮殿，它是我們旱魃族千萬年來得以傳續的根本。’
“我沒有聽懂，瞪大了眼睛看著她。
“妊果老嬤嬤又說：‘你也看到了，我旱魃族人，闔族全是女身，全無男子。你可想過我族香火是如何延續的。’
“我說：‘這個問題之前確實在腦中閃現過，但卻沒有細思，如今想來，還真無法理解。’
“妊果老嬤嬤說：‘當年女魃始祖被兄長應龍所誣陷，天神不許她回天庭。你族聖君軒轅氏念女魃始祖伐蚩尤有功，將她封為西羌之主，統領西羌之民，女魃始祖與西羌男子婚配，繁衍出後代，這些後代又與西羌之民混居雜配。千年之後，西羌之民中有女魃始祖血脈之人，形成了最初的旱魃族。旱魃族誕生之初，與其他人族一樣，都需陰陽和合，孕生後代，後代中有男有女，陰陽平衡。’
“‘自從遷入秘境之後，旱魃人產下後代，卻都為女身。那是因為當年先輩們所選的隱匿之地都是人跡罕至之地，也都是陰陽失衡的至陰之地。
“‘遷入秘境幾十年後，族內男子逐漸年老作古，旱魃族眼看到了滅族的境地。當時的旱魃王在諸神廟內乞求天神拯救旱魃族。
“‘那時天神已經知道了應龍誣陷女魃始祖的事，將應龍罰下天庭協助人間治水。但女魃始祖自成凡胎之後，壽不足百年，當時已經死了上千年了。天神感覺有愧於女魃，又見她的後代將要滅族，便賜給旱魃族妊果神樹百棵，旱魃人吃了妊果，便能不婚而孕，產下子嗣。但妊果神樹卻不能見到日月之光，一旦受日月之光所照，便會枯死。
“‘旱魃王便命人在八十一山地底，挖掘了方圓十裏的大洞穴，將百棵妊果神樹植於洞穴之中，並將洞穴命名為妊果宮，任專人掌管，第一個接管妊果宮的，正是我的先祖。
“‘旱魃人年過二十，如有願生養者，便會到妊果宮去請妊果。吃了妊果，便會懷孕。
“‘但是，曆代君母，卻不在此列。自從上古時代，旱魃族與媧皇族定了聯姻盟約之後，曆代君母都會與媧皇族男子婚配而孕育子嗣，並不需要吃妊果。但所生後代，卻都是女身。’
“聽完妊果老嬤嬤所說，我才恍然大悟。我不光明白了旱魃人繁衍傳續的秘密，還知道了旱魃族隻生女子的原因在於地域，而不在種族。
“這也就解釋了為什麽作為旱魃族人的你奶奶會生下你爸這個男子。那正是因為離開了旱魃人的地界。
“見外麵日已西斜，我起身向妊果老嬤嬤告辭道：‘時候不早了，我還要趕回君山去，就不叨擾了。本來想去西苑看看的，看來也去不成了。’
“我剛一隻腳跨出門口，妊果老嬤嬤叫住了我。
“她走到我跟前，悄悄說道：‘有一件事，我本來要去跟老君母稟報的，但之前老君母重病在身，我不想再讓她憂慮，如今公主剛繼承大位，又在孝期，也不好去攪擾。但此事茲事體大，我思來想去，覺得還是要向上稟明才好，本想明日到君山去找首輔大人的，幸好今天遇到巹婿君您，就煩勞巹婿君向君母轉告一聲。’
“我說：‘嬤嬤請講，我一定向君母轉告。’
“妊果老嬤嬤說：‘十日之前，妊果宮內有一棵妊果神樹突然生出了枯葉，這種情況千百年來未曾見過。我覺得這可能是不好的征兆。’
“我說：‘春華秋實、葉生葉落，本是草木之性，樹上生了枯葉，也屬正常。嬤嬤是不是憂慮太過了。’
“妊果老嬤嬤說：‘巹婿君有所不知啊，妊果神樹不是一般的草木。自天神降賜以來，神樹之葉一直鮮如碧翠，從來沒有過新葉生發，也沒有老葉枯落。神樹之果，更是萬年不僵，采下一果，十月之內，所采之處，又會長出新果。’
“我說：‘如此說來，這確是一件不尋常的事，我這就回去進宮告訴君母。’
“妊果老嬤嬤又說：‘巹婿君既然無意長留我山中，不知何時啟程回顯世。’
“我想了想說：‘這幾日一直沒機會見到君母，也無法向她辭行。今天借替您稟事，我也就向她告別回去了。’
“妊果老嬤嬤說：‘以我看呐，巹婿君不如與君母同去諸神廟祭完諸神再回去也不遲。’
“我不解地問：‘祭諸神？’
“妊果老嬤嬤說：‘每位君母繼位之後，都要到諸神廟祭諸神，如今在老君母喪期，守喪期一過，按例，君母就要去諸神廟了。這是旱魃族最為隆重的典禮。’
“我似懂非懂地點了點頭，出了門，朝君山走去。”
“剛出巷子，就看到大道前方火光衝天。
“我心裏著急如焚，但卻不好湊到前麵去，隻能遠遠地站著看。
“那時天已經開始麻麻亮了。
“隨著天光越來越亮，火苗也漸漸變小，最後隻剩下一股股濃煙向上冒。
“看著你們一家都沒大事，我就離開了。
“次日深夜，我趕到了君山。
“君山就是旱魃族的都城所在地。
“我到君山的時候，整個城池都沉浸在悲痛的氣氛中，因為當天中午，老君母已經仙逝了。
“第二天，經過簡單的儀式後，你奶奶在君母宮中登上了君母的寶座，成了新的旱魃之王。
“登位大典後的一個月，是老君母的喪期，你奶奶整日在宮中守靈，我一人住在老君母當年為我和你奶奶建造的公主府邸內。
“我因未見到老君母最後一麵而倍感遺憾，心情低落，又整日在府內閑住，漸漸覺得憂悶落寞。想要與你奶奶告辭回家，又不忍進宮去打擾她。
“一日風清氣和，朗日高垂，我信步走出府邸，在天都城內閑逛了一陣，恰巧來到天乙浮橋橋頭。
“我心想，四十年前從天乙山離開後再沒來過八十一山，天乙山西苑舊居，我雖隻住了半月，但那半月是我一生中最美好的時光，因此上西苑也成為我美好回憶的一個重要依托。但不知道如今西苑是什麽模樣。
“想到這裏，不知不覺雙腳已經踏上了天乙橋，向天乙山方向走去。
“來到天乙行宮前的大道上，一路從東往西慢步行走，大道兩旁當年離開時的破敗之象已經蕩然無存，街道整齊淨潔，繁華程度更勝當年。
“到了行宮門前，見行宮大門依然巍峨聳立，整飭得富麗堂皇。
“我站在宮門之前，想著當年的情形，恍如隔世一般。
“正當我站著發愣的時候，背後有人說話了：‘這是巹婿君大人吧？’
“我回頭一看，原來是當年在宮門口請我進屋躲避禍亂的老者，按照燃裳木坦的稱呼，應該叫妊果老嬤嬤。
“見到故人，我心情無比激動，連忙上前一把拉住妊果老嬤嬤的手說：‘你老人家身體還好吧！’
“妊果老嬤嬤笑著說：‘以我現在的歲數，算是硬朗得很呐。’
“我略略打量了她一番，見她手裏拄著一根拐棍，彎著腰，駝著背，行動遲緩，不像康健的樣子。
“她見我遲疑地看著她，哈哈大笑起來，邊笑邊說：‘你別看我這樣，且死不了呢。一百年前，我就盼著自己死，如今活到了兩百歲，就是不死。比起那些早已化為浮塵，在草木中輪回了無數次的同齡人，我這難道不算是硬朗嗎？’
“我驚訝道：‘老人家居然有如此高壽，真是世間罕見啊。’
“妊果老嬤嬤拉著我的手邊朝她的住處走邊說：‘請巹婿君再到舍下用一盞茶吧。’
“當年的破屋，已經重新蓋過，裏麵煥然一新。
“進門之後，有個中年旱魃人走上前來問道：‘老祖宗，這位媧皇族客人是誰呀？’
“妊果老嬤嬤說：‘這位就是我經常跟你們講的巹婿君，是當今新君母的夫君。’
“中年旱魃人連忙向我行禮。
“妊果老嬤嬤將我讓上主坐，說道：‘這是我的晜孫，也就是六世孫。我自從八十多歲孫輩們自立門戶後就一個人在這裏生活。到一百九十歲的時候，後輩們怕我行動不便，就輪流來照顧我。其實啊，我自己還是能照顧好自己的。’
“正說著，中年旱魃人端上茶來，妊果老嬤嬤接過茶盞，送到我麵前，說：‘巹婿君此次與公主一起回來，可是我旱魃人的福氣啊。有兩位的治理，我旱魃族定能再現盛世。’
“我說：‘這次我來，隻是因為要趕來見老君母最後一麵。可我晚來半日，沒能見到她老人家，這是我的憾事。待公主守喪期滿，我就要辭行回媧皇族了。’
“妊果老嬤嬤不解地問道：‘巹婿君這又是為何啊。’
“一句話倒問住了我。因為我意識裏從來沒有考慮過要留在旱魃族，所以也根本沒有想過為什麽要回去。
“我敷衍道：‘那邊還有很多事沒有處理完。’
“從妊果老嬤嬤的眼中，我看到她的疑惑沒有消除，但她沒有再追問。
“我沒話找話地問道：‘以前聽木坦將軍稱呼你妊果老嬤嬤，不知道這妊果二字是不是就是您的本名？’
“妊果老嬤嬤又笑了起來，她坐在我下首的椅子上，將拐棍靠放在椅子邊上，緩緩說道：‘老朽我本名叫燃裳熏，隻因為祖上一脈都是掌管妊果宮的，我十八歲時，祖母將掌管妊果宮的職責傳給了我，世人便漸漸忘了我的本名，都叫我妊果宮主。後來漸漸年老，人們為示對我的敬重，就以嬤嬤相稱，都叫我妊果老嬤嬤。’
“我又問道：‘這妊果宮是個什麽地方？是一處君母行宮嗎？’
“妊果老嬤嬤擺擺手說：‘妊果宮不是行宮，也不是宮殿，它是我們旱魃族千萬年來得以傳續的根本。’
“我沒有聽懂，瞪大了眼睛看著她。
“妊果老嬤嬤又說：‘你也看到了，我旱魃族人，闔族全是女身，全無男子。你可想過我族香火是如何延續的。’
“我說：‘這個問題之前確實在腦中閃現過，但卻沒有細思，如今想來，還真無法理解。’
“妊果老嬤嬤說：‘當年女魃始祖被兄長應龍所誣陷，天神不許她回天庭。你族聖君軒轅氏念女魃始祖伐蚩尤有功，將她封為西羌之主，統領西羌之民，女魃始祖與西羌男子婚配，繁衍出後代，這些後代又與西羌之民混居雜配。千年之後，西羌之民中有女魃始祖血脈之人，形成了最初的旱魃族。旱魃族誕生之初，與其他人族一樣，都需陰陽和合，孕生後代，後代中有男有女，陰陽平衡。’
“‘自從遷入秘境之後，旱魃人產下後代，卻都為女身。那是因為當年先輩們所選的隱匿之地都是人跡罕至之地，也都是陰陽失衡的至陰之地。
“‘遷入秘境幾十年後，族內男子逐漸年老作古，旱魃族眼看到了滅族的境地。當時的旱魃王在諸神廟內乞求天神拯救旱魃族。
“‘那時天神已經知道了應龍誣陷女魃始祖的事，將應龍罰下天庭協助人間治水。但女魃始祖自成凡胎之後，壽不足百年，當時已經死了上千年了。天神感覺有愧於女魃，又見她的後代將要滅族，便賜給旱魃族妊果神樹百棵，旱魃人吃了妊果，便能不婚而孕，產下子嗣。但妊果神樹卻不能見到日月之光，一旦受日月之光所照，便會枯死。
“‘旱魃王便命人在八十一山地底，挖掘了方圓十裏的大洞穴，將百棵妊果神樹植於洞穴之中，並將洞穴命名為妊果宮，任專人掌管，第一個接管妊果宮的，正是我的先祖。
“‘旱魃人年過二十，如有願生養者，便會到妊果宮去請妊果。吃了妊果，便會懷孕。
“‘但是，曆代君母，卻不在此列。自從上古時代，旱魃族與媧皇族定了聯姻盟約之後，曆代君母都會與媧皇族男子婚配而孕育子嗣，並不需要吃妊果。但所生後代，卻都是女身。’
“聽完妊果老嬤嬤所說，我才恍然大悟。我不光明白了旱魃人繁衍傳續的秘密，還知道了旱魃族隻生女子的原因在於地域，而不在種族。
“這也就解釋了為什麽作為旱魃族人的你奶奶會生下你爸這個男子。那正是因為離開了旱魃人的地界。
“見外麵日已西斜，我起身向妊果老嬤嬤告辭道：‘時候不早了，我還要趕回君山去，就不叨擾了。本來想去西苑看看的，看來也去不成了。’
“我剛一隻腳跨出門口，妊果老嬤嬤叫住了我。
“她走到我跟前，悄悄說道：‘有一件事，我本來要去跟老君母稟報的，但之前老君母重病在身，我不想再讓她憂慮，如今公主剛繼承大位，又在孝期，也不好去攪擾。但此事茲事體大，我思來想去，覺得還是要向上稟明才好，本想明日到君山去找首輔大人的，幸好今天遇到巹婿君您，就煩勞巹婿君向君母轉告一聲。’
“我說：‘嬤嬤請講，我一定向君母轉告。’
“妊果老嬤嬤說：‘十日之前，妊果宮內有一棵妊果神樹突然生出了枯葉，這種情況千百年來未曾見過。我覺得這可能是不好的征兆。’
“我說：‘春華秋實、葉生葉落，本是草木之性，樹上生了枯葉，也屬正常。嬤嬤是不是憂慮太過了。’
“妊果老嬤嬤說：‘巹婿君有所不知啊，妊果神樹不是一般的草木。自天神降賜以來，神樹之葉一直鮮如碧翠，從來沒有過新葉生發，也沒有老葉枯落。神樹之果，更是萬年不僵，采下一果，十月之內，所采之處，又會長出新果。’
“我說：‘如此說來，這確是一件不尋常的事，我這就回去進宮告訴君母。’
“妊果老嬤嬤又說：‘巹婿君既然無意長留我山中，不知何時啟程回顯世。’
“我想了想說：‘這幾日一直沒機會見到君母，也無法向她辭行。今天借替您稟事，我也就向她告別回去了。’
“妊果老嬤嬤說：‘以我看呐，巹婿君不如與君母同去諸神廟祭完諸神再回去也不遲。’
“我不解地問：‘祭諸神？’
“妊果老嬤嬤說：‘每位君母繼位之後，都要到諸神廟祭諸神，如今在老君母喪期，守喪期一過，按例，君母就要去諸神廟了。這是旱魃族最為隆重的典禮。’
“我似懂非懂地點了點頭，出了門，朝君山走去。”