“不久，腳步聲又突然消失了。
“我和你奶奶在桌案下一動不動，靜聽著外麵的動靜。
“大約過了一鍋煙的時間，我們後麵哧的一聲巨響，我們回頭一看，大帳背麵的圍布被撕開一個大口。
“還沒等我們反應過來，圍布破開的口子裏，伸進來一個大腦袋。大腦袋咣當一下嫌煩了桌案，我和你奶奶毫無遮攔地暴露在了大白腦袋前麵。
“怪物的腦袋張開了臉盆般大小的大口，一口將你奶奶叼了出去。
“我見狀從地上蹦了起來，從大帳的破口處跳了出去，跑上去，一把抱住了白色怪物的前蹄。
“怪物朝前彈了一下腿，將我摔出了一丈多遠。
“我被摔得暈頭轉向，爬起身來，見怪物正準備要將你奶奶吞進嘴裏。
“這時，有一個旱魃人從大帳邊上冒了出來，縱聲一跳，就跳到了怪物的頭頂。
“她舉起手中的藍光武器，朝怪物頭頂正中刺了下去。
“怪物大叫一聲，將你奶奶丟在了一旁，開始劇烈晃動腦袋。
“那人在怪物頭頂堅持了一會兒，被怪物甩了下來。
“那人站起身來，遠處的火光照在臉上，我才認出那是燃裳芹。
“怪物掉轉身體，張開大嘴，朝著燃裳芹猛衝過去。就要咬到燃裳芹的瞬間，燃裳芹迅速一閃身，怪物一口咬在地上，將地麵要出一個兩尺多寬的大坑。
“怪物吐掉口中的泥土，又要去攻擊燃裳芹，燃裳芹將寒光槌拋向了空中，發著藍光的寒光槌，在黑夜的天空中劃出一道刺眼的藍色弧線。
“怪物被這一道藍光弧線吸引，抬頭望向天空。
“說時遲，那時快，就在這時，燃裳芹伸手向背後抽出火衣刀，隨著呲啦啦一聲電火迸撞的聲響，一道亮光飛向了怪物。
“刹那間，怪物便身首分離，雪白透亮的怪物腦袋，從頸部滑落到地麵，螺旋狀的尖角，直插入地麵，怪物的頭被撐在了半空。
“緊接著，怪物如雪山般的巨大身體，轟隆一聲倒在了地上。
“奇怪的是，怪物被切斷的頭頸，居然沒有流出一滴血來，刀口處光滑如鏡，像被利刃劈開的冰塊。
“我見怪物倒地身亡，趕緊跑到你奶奶身旁，她已經躺在地上奄奄一息，身上臉上全是血跡。
“我一把將她摟在懷裏，輕聲呼喊：‘玉華，玉華，你醒醒啊。’
“你奶奶沒有任何反應，我頓時悲從中來，開始淚如雨下。
“幾滴眼淚滴在你奶奶的臉上，她嘴唇動了一下，微微睜開了雙眼，孱弱地說道：‘我沒有死，你別難過，我撐得住。’
“這時，我聽到四周有轟隆隆的響聲，抬頭一看，周圍全是雪白的怪獸，正一緩緩向我們圍攏過來。
“前往不遠處，燃裳芹一手拿著寒光槌，一手拿著火衣刀，麵對著緊逼過來的怪獸，一步步向後退。
“就在怪獸將我們圍在核心，離我們三人隻有半丈遠的時候，怪獸們突然像發瘋一樣，上躥下跳著四散亂撞。
“不久之後，一個個都口裏噴出藍色火焰，之後便相繼倒地不動了。
“這時，燃裳荼領著兵士們趕了過來。
“燃裳荼見你奶奶倒在地上，連忙命人將她抬進了大帳。一麵又命人盡快修補主帳，並急召內侍醫官為你奶奶治傷。
“我上前問道：‘首輔大人，這到底是什麽回事？這些白色的怪物是什麽東西？剛剛你用了什麽絕招，讓它們全都倒地斃命了？’
“燃裳荼說：‘這種東西我也從未聽過，更沒見到過。我身邊的人，也沒人認識是什麽東西。至於它們突然死掉，我也是莫名奇妙。剛剛怪獸來襲時，我本來要帶領人馬到主帳來護駕，但那些怪物們凶狠無比，見人一口就吞了進去，我們卻絲毫近不了它的身。我與將士們都被圍了起來，死傷慘重。後來突然聽到主帳這邊轟的一聲，像山石崩塌了一般，那些怪物聞聲，都向發聲的地方趕去了。我們才得以脫身，趕著過來救駕。剛到跟前，就看到那些怪物們前衝後突，像著了魔一樣。正在詫異時，就見它們口裏冒火，到底死了。’
“我聽他說完，也覺得這事十分詭異。便問燃裳芹道：‘芹小將軍可曉得這些東西是什麽來頭？’
“燃裳芹搖搖頭說：‘姨祖母與巹婿君見多識廣，都不曾曉得，我年少無知，怎能知曉。不過不記得在哪本古書上看到過有一種叫嗍骨雪駁獸的凶獸，與今天見到的有幾分相像。’
“燃裳荼即刻問道：‘芹兒你說說，這個雪什麽獸的，到底是從哪裏來的，怎麽會在這裏出現？’
“燃裳芹說：‘我也隻是在書中看到過這個名字，隱隱約約記得，說這種凶獸通身如冰雪，獨角而有髯，其他的就不記得了。’
“這時，醫官出來向燃裳荼通報君母傷情，醫官說道：‘此次陛下傷情嚴重，已經傷及了筋骨，但當下並無性命之憂。細心調養，還能延宕些時日。’
“燃裳荼問：‘當下無性命之憂是什麽意思，難道日後會有什麽不測？還有，怎麽叫延宕些時日？’
“醫官說道：‘下官也隻能斷得今日之況，日後誰也不敢說，總之君母算是救了回來。大人放寬些心吧。’
“說完就要離開，我一把拉住她問道：‘大夫你能不能把話說清楚，君母她是不是有內傷沒法治愈？到底傷到了哪裏？我也算是懂得一點醫理，你就如實告訴我吧。’
“醫官搖了搖頭，歎了一口氣說：‘君母身上，多處受傷，其他的傷倒也沒什麽大礙，隻是脊椎受了大挫，腰間有兩節脊骨被壓合在了一起，確實十分危險，所幸目前沒有影響到骨芯髓絡，對身體並無影響。但以後隨時都可能會有椎體錯位的可能，一旦……’
“我打斷了醫官的話，說道：‘好了，你不必多言了，我了解了。’
“醫官向我們三人依次打了躬，轉身走了。
“燃裳荼又問我：‘醫官說的是什麽意思，到底有沒有大礙？’
“我說：‘好的話，便無大礙，不好的話，就難說了。’
“燃裳荼說：‘你說的我也聽不懂。是不是說，以後隻要小心照料，就沒什麽問題了？’
“我敷衍著點了點頭，心內卻五味雜陳，悲痛難忍。
“突然，燃裳芹大喊一聲：‘兩位大人快看。’
“我們朝著她指的方向看去，見被她砍掉的怪獸的頭，剛剛還被插在地上的尖角撐起在半空中，這時尖角已經不見了，腦袋落在了地麵，且小了一圈，下麵地上有一灘水。
“燃裳荼也看到了，她說：‘這怪物怎麽化了！’
“說著走上前去，摸了摸那顆怪物的頭，又四周看看其他怪物的屍體，說道：‘原來這些怪獸都是冰雪之體，現在都開始慢慢融成水了。’
“我們三人，麵麵相覷，對今晚發生事，都是一頭霧水。同時，內心還在擔心會不會再次遇到襲擊。
“燃裳荼命令兵士們晚上要加強戒備，並多派軍力在主帳周圍嚴密護衛。
“交代完公事，她突然語氣柔和地說：‘難道今晚的事，真是因為時辰選得不對嗎？’
“我和燃裳芹沒有作聲。
“她又猛一抬頭，對底下人說：‘快去將木坦將軍放了，安排上等食宿款待，明日我要親自去負荊請罪。’
“接著，看看我和燃裳芹說：‘此次祭祀之行，恐怕要半途而廢了，明天我也要勸君母趕快回君山。’
“燃裳芹說：‘姨祖母，早知今日，何必當初呢。如果之前聽了木坦將軍的話，速速折返，就不會有此大禍了。’
“燃裳荼說：‘我聽得出來，你這是在責備姨祖母，我如今也知道自己有時候太過強勢了。但我絕無壞心。隻是，早年間歡兜人入侵，我養在東南的相士們事前一個個都在我麵前說邊境太平安泰，不會有任何不好的事情發生，我才疏於防備，被歡兜人打得一敗塗地，成為我這輩子軍旅生涯的恥辱。從那以後，我便再不相信相士們的話。
“‘此次出行，安排禦星院占吉時，也是例行之事。我初時心想，如果相士占出的吉時不太離譜，那便順理用之，如果不合理，也未必一定就要用。後來見燃裳一占出的吉時是醜時，我便心裏極度排斥，以為她在故弄玄虛，故意折騰人，因為如果醜時啟程，所有人都須一夜無睡，第二天還需要一整天行路，對所有人來說，都是件痛苦的事。所以最後才給君母推薦了平常人都認為是好時辰的巳時。
“‘唉——！想不到釀成了如此大禍。我是罪人啊！’
“正說著，黑暗中傳來一個聲音：‘燃裳荼，你們姊妹二人，都聽不進善言，隻是燃裳苴思慮縝密，凡事都想在人前，她一輩子行事，除了天乙山之敗，可以說沒有過差錯。而你資質平平，遠不如令姊，可固執卻遠勝於她。如今你在一人之下，萬人之上，如果還這樣下去，旱魃族將有躲不完的災，揮不去的禍。’
“片刻之後，從黑暗中走出來一個旱魃人，燃裳木坦。
“燃裳荼立馬笑臉相迎，向燃裳木坦打拱行禮道：‘木坦將軍請贖罪，剛剛您教訓得是，我的固執，導致君母受傷，又折損了大半隨行軍力，隊伍中其他各司，也都傷亡慘重。我該辭去這個首輔之職了。’
“我和你奶奶在桌案下一動不動，靜聽著外麵的動靜。
“大約過了一鍋煙的時間，我們後麵哧的一聲巨響，我們回頭一看，大帳背麵的圍布被撕開一個大口。
“還沒等我們反應過來，圍布破開的口子裏，伸進來一個大腦袋。大腦袋咣當一下嫌煩了桌案，我和你奶奶毫無遮攔地暴露在了大白腦袋前麵。
“怪物的腦袋張開了臉盆般大小的大口，一口將你奶奶叼了出去。
“我見狀從地上蹦了起來，從大帳的破口處跳了出去，跑上去，一把抱住了白色怪物的前蹄。
“怪物朝前彈了一下腿，將我摔出了一丈多遠。
“我被摔得暈頭轉向，爬起身來，見怪物正準備要將你奶奶吞進嘴裏。
“這時，有一個旱魃人從大帳邊上冒了出來，縱聲一跳，就跳到了怪物的頭頂。
“她舉起手中的藍光武器，朝怪物頭頂正中刺了下去。
“怪物大叫一聲，將你奶奶丟在了一旁，開始劇烈晃動腦袋。
“那人在怪物頭頂堅持了一會兒，被怪物甩了下來。
“那人站起身來，遠處的火光照在臉上，我才認出那是燃裳芹。
“怪物掉轉身體，張開大嘴，朝著燃裳芹猛衝過去。就要咬到燃裳芹的瞬間，燃裳芹迅速一閃身，怪物一口咬在地上，將地麵要出一個兩尺多寬的大坑。
“怪物吐掉口中的泥土，又要去攻擊燃裳芹，燃裳芹將寒光槌拋向了空中，發著藍光的寒光槌，在黑夜的天空中劃出一道刺眼的藍色弧線。
“怪物被這一道藍光弧線吸引，抬頭望向天空。
“說時遲，那時快，就在這時，燃裳芹伸手向背後抽出火衣刀，隨著呲啦啦一聲電火迸撞的聲響，一道亮光飛向了怪物。
“刹那間，怪物便身首分離，雪白透亮的怪物腦袋，從頸部滑落到地麵，螺旋狀的尖角，直插入地麵，怪物的頭被撐在了半空。
“緊接著，怪物如雪山般的巨大身體，轟隆一聲倒在了地上。
“奇怪的是，怪物被切斷的頭頸，居然沒有流出一滴血來，刀口處光滑如鏡，像被利刃劈開的冰塊。
“我見怪物倒地身亡，趕緊跑到你奶奶身旁，她已經躺在地上奄奄一息，身上臉上全是血跡。
“我一把將她摟在懷裏，輕聲呼喊：‘玉華，玉華，你醒醒啊。’
“你奶奶沒有任何反應，我頓時悲從中來，開始淚如雨下。
“幾滴眼淚滴在你奶奶的臉上，她嘴唇動了一下，微微睜開了雙眼，孱弱地說道：‘我沒有死，你別難過，我撐得住。’
“這時，我聽到四周有轟隆隆的響聲，抬頭一看，周圍全是雪白的怪獸，正一緩緩向我們圍攏過來。
“前往不遠處，燃裳芹一手拿著寒光槌，一手拿著火衣刀，麵對著緊逼過來的怪獸，一步步向後退。
“就在怪獸將我們圍在核心，離我們三人隻有半丈遠的時候，怪獸們突然像發瘋一樣，上躥下跳著四散亂撞。
“不久之後，一個個都口裏噴出藍色火焰，之後便相繼倒地不動了。
“這時，燃裳荼領著兵士們趕了過來。
“燃裳荼見你奶奶倒在地上，連忙命人將她抬進了大帳。一麵又命人盡快修補主帳，並急召內侍醫官為你奶奶治傷。
“我上前問道：‘首輔大人，這到底是什麽回事？這些白色的怪物是什麽東西？剛剛你用了什麽絕招，讓它們全都倒地斃命了？’
“燃裳荼說：‘這種東西我也從未聽過，更沒見到過。我身邊的人，也沒人認識是什麽東西。至於它們突然死掉，我也是莫名奇妙。剛剛怪獸來襲時，我本來要帶領人馬到主帳來護駕，但那些怪物們凶狠無比，見人一口就吞了進去，我們卻絲毫近不了它的身。我與將士們都被圍了起來，死傷慘重。後來突然聽到主帳這邊轟的一聲，像山石崩塌了一般，那些怪物聞聲，都向發聲的地方趕去了。我們才得以脫身，趕著過來救駕。剛到跟前，就看到那些怪物們前衝後突，像著了魔一樣。正在詫異時，就見它們口裏冒火，到底死了。’
“我聽他說完，也覺得這事十分詭異。便問燃裳芹道：‘芹小將軍可曉得這些東西是什麽來頭？’
“燃裳芹搖搖頭說：‘姨祖母與巹婿君見多識廣，都不曾曉得，我年少無知，怎能知曉。不過不記得在哪本古書上看到過有一種叫嗍骨雪駁獸的凶獸，與今天見到的有幾分相像。’
“燃裳荼即刻問道：‘芹兒你說說，這個雪什麽獸的，到底是從哪裏來的，怎麽會在這裏出現？’
“燃裳芹說：‘我也隻是在書中看到過這個名字，隱隱約約記得，說這種凶獸通身如冰雪，獨角而有髯，其他的就不記得了。’
“這時，醫官出來向燃裳荼通報君母傷情，醫官說道：‘此次陛下傷情嚴重，已經傷及了筋骨，但當下並無性命之憂。細心調養，還能延宕些時日。’
“燃裳荼問：‘當下無性命之憂是什麽意思，難道日後會有什麽不測？還有，怎麽叫延宕些時日？’
“醫官說道：‘下官也隻能斷得今日之況，日後誰也不敢說，總之君母算是救了回來。大人放寬些心吧。’
“說完就要離開，我一把拉住她問道：‘大夫你能不能把話說清楚，君母她是不是有內傷沒法治愈？到底傷到了哪裏？我也算是懂得一點醫理，你就如實告訴我吧。’
“醫官搖了搖頭，歎了一口氣說：‘君母身上，多處受傷，其他的傷倒也沒什麽大礙，隻是脊椎受了大挫，腰間有兩節脊骨被壓合在了一起，確實十分危險，所幸目前沒有影響到骨芯髓絡，對身體並無影響。但以後隨時都可能會有椎體錯位的可能，一旦……’
“我打斷了醫官的話，說道：‘好了，你不必多言了，我了解了。’
“醫官向我們三人依次打了躬，轉身走了。
“燃裳荼又問我：‘醫官說的是什麽意思，到底有沒有大礙？’
“我說：‘好的話，便無大礙，不好的話，就難說了。’
“燃裳荼說：‘你說的我也聽不懂。是不是說，以後隻要小心照料，就沒什麽問題了？’
“我敷衍著點了點頭，心內卻五味雜陳，悲痛難忍。
“突然，燃裳芹大喊一聲：‘兩位大人快看。’
“我們朝著她指的方向看去，見被她砍掉的怪獸的頭，剛剛還被插在地上的尖角撐起在半空中，這時尖角已經不見了，腦袋落在了地麵，且小了一圈，下麵地上有一灘水。
“燃裳荼也看到了，她說：‘這怪物怎麽化了！’
“說著走上前去，摸了摸那顆怪物的頭，又四周看看其他怪物的屍體，說道：‘原來這些怪獸都是冰雪之體，現在都開始慢慢融成水了。’
“我們三人，麵麵相覷，對今晚發生事，都是一頭霧水。同時，內心還在擔心會不會再次遇到襲擊。
“燃裳荼命令兵士們晚上要加強戒備，並多派軍力在主帳周圍嚴密護衛。
“交代完公事，她突然語氣柔和地說：‘難道今晚的事，真是因為時辰選得不對嗎？’
“我和燃裳芹沒有作聲。
“她又猛一抬頭，對底下人說：‘快去將木坦將軍放了，安排上等食宿款待，明日我要親自去負荊請罪。’
“接著，看看我和燃裳芹說：‘此次祭祀之行，恐怕要半途而廢了，明天我也要勸君母趕快回君山。’
“燃裳芹說：‘姨祖母，早知今日，何必當初呢。如果之前聽了木坦將軍的話，速速折返，就不會有此大禍了。’
“燃裳荼說：‘我聽得出來，你這是在責備姨祖母，我如今也知道自己有時候太過強勢了。但我絕無壞心。隻是，早年間歡兜人入侵，我養在東南的相士們事前一個個都在我麵前說邊境太平安泰，不會有任何不好的事情發生，我才疏於防備，被歡兜人打得一敗塗地，成為我這輩子軍旅生涯的恥辱。從那以後，我便再不相信相士們的話。
“‘此次出行，安排禦星院占吉時，也是例行之事。我初時心想，如果相士占出的吉時不太離譜，那便順理用之，如果不合理，也未必一定就要用。後來見燃裳一占出的吉時是醜時，我便心裏極度排斥，以為她在故弄玄虛，故意折騰人，因為如果醜時啟程，所有人都須一夜無睡，第二天還需要一整天行路，對所有人來說，都是件痛苦的事。所以最後才給君母推薦了平常人都認為是好時辰的巳時。
“‘唉——！想不到釀成了如此大禍。我是罪人啊！’
“正說著，黑暗中傳來一個聲音：‘燃裳荼，你們姊妹二人，都聽不進善言，隻是燃裳苴思慮縝密，凡事都想在人前，她一輩子行事，除了天乙山之敗，可以說沒有過差錯。而你資質平平，遠不如令姊，可固執卻遠勝於她。如今你在一人之下，萬人之上，如果還這樣下去，旱魃族將有躲不完的災，揮不去的禍。’
“片刻之後，從黑暗中走出來一個旱魃人，燃裳木坦。
“燃裳荼立馬笑臉相迎，向燃裳木坦打拱行禮道：‘木坦將軍請贖罪，剛剛您教訓得是，我的固執，導致君母受傷，又折損了大半隨行軍力，隊伍中其他各司，也都傷亡慘重。我該辭去這個首輔之職了。’