七點。</p>


    周黎安與老肯汀趕到斯通牧場,斯通一家已經起來了,並準備好簡單的三明治作早餐,遞給了兩人。</p>


    斯通一家都是務實的人。</p>


    大家在門廊樓梯坐下,喝著咖啡,狼吞虎咽填飽肚子便開始幹活。</p>


    “昨天我和安迪提前篩選了適齡馬,將它們驅趕到三個馬欄,現在隻需要直接裝車。”</p>


    裝車過程中,本.斯通很細心的一個個掰開馬嘴,方便周黎安確認臼齒數量,並查驗體態健康。</p>


    馬齡滿一周歲,一般就長齊了28顆臼齒;生長到兩周歲,則會再長出4顆臼齒。</p>


    所以交易就是以28-32顆臼齒為標準。</p>


    對於常年與馬匹打交道的專業人士,一眼掃過去就心裏有數了。不過周黎安還做不到一眼度量的本事。</p>


    這時候,老肯汀這個資深牛仔的價值就體現了。</p>


    每次本斯通掰開馬嘴,他都會瞄一眼。</p>


    斯通注意到這一幕,便等待老肯汀點頭確認後,才會將馬匹拉上轉運貨廂內。</p>


    周黎安對他們一家的信任是人情與尊重;可他們一家若不做好分內事,那就是給臉不要臉了。</p>


    信任的建立是相互付出的。</p>


    而眼下的情形,就讓彼此都覺得很舒服、很得體。</p>


    從早到晚,往返六個來回。</p>


    320匹馬全數轉運完成。</p>


    此時的天色已經黑透了,四個男人都是筋疲力竭的樣子,但每個人臉上都洋溢著笑容,是工作完成的喜悅與成就感。</p>


    “周,今晚去我家大吃一頓,晚上你和老肯汀可以在遊客區的木屋休息。”</p>


    斯通發出邀請。</p>


    不過沒等周黎安開口,老肯汀就擺了擺手,做著簡單的手語姿勢,但沒人能夠看懂。</p>


    周黎安隻能問:“你不想去?太累了?”</p>


    老肯汀點了點頭,幹脆也不作手語了,指了指馬廄、馬欄的方向,示意新轉運的馬匹還需要人照看。</p>


    周黎安道:“那我也不去了,我送你們一程,到鎮上買些吃的回來,等我離開之前,再去斯通牧場和你們聚一聚。”</p>


    然而,父子倆卻很堅持:“周,你這筆訂單幫了我們很大的忙,即便不談生意,你也是我們家的朋友,瑪蒂娜可是交代我們,等你來了,一定要好好招待你。”</p>


    周黎安猶猶豫豫。</p>


    老肯汀卻走進屋內,去而複返,拿了張紙條:“老板,我會照顧好這些馬的,你應該接受邀請。”</p>


    盛情難卻,周黎安隻能答應了。</p>


    不過他看到老肯汀的小屋裏,隻有一些麵包和雞蛋,便先開車去了鎮上,給他打包了兩大份戰斧牛排。</p>


    送來時,老肯汀受寵若驚。</p>


    周黎安笑道:“你應該還藏了一些酒,但正如我說過的,我在的時候,不要喝酒,我能信任你嗎?”</p>


    老肯汀狠狠點頭,還在胸前比劃了一個十字架的祈禱手勢,大概是說‘你是個好人’。</p>


    周黎安道:“我不信十字,我隻信我自己。”</p>


    撂下一句沒頭腦的話,周黎安才重新出發。斯通父子還在鎮上等待,他們在商店挑選一些酒水帶回去,今晚要不醉不歸。</p>


    老肯汀大概隻以為周黎安是無神論者吧。</p>


    ……</p>


    翌日中午。</p>


    周黎安從宿醉中蘇醒,回憶起昨晚與斯通父子勾肩搭背的滑稽景象,忍俊不禁。</p>


    等他出去時,正好與父子倆相遇。</p>


    三人大眼瞪小眼,都有些不自在的尷尬。</p>


    耍完酒瘋,人們第二天大多會為前一天的作態感到羞恥。</p>


    斯通夫人站在門邊,打趣道:“嘿,這樣的靦腆可不是昨夜的你們。”</p>


    三人被戳穿了,反而哈哈大笑起來。</p>


    在斯通家待到了晚上,周黎安在一家人盛情挽留下還是選擇了離開,並給老肯汀帶回一些晚餐。</p>


    一家三口還說,等他離開時,一定過來再聚一次;如果到時候轉運需要幫忙,盡管開口。</p>


    周黎安不打算再來了,轉運幫忙也根本不存在。</p>


    500匹馬到位,已經滿足遷徙所需;等南遷結束,考慮到組成均衡騎士團,一統北美,或許才會來進購更多的馬匹。</p>


    畢竟,部族育種是需要時間的。</p>


    投放雖然花錢,但更高效。</p>


    馬匹種群數提高到1000以上,如果進行【時間流速配置器】的加速,一年後就能培育出數百匹幼崽。</p>


    不過時間一去不複返,係統時間加速的功能要謹慎使用,金錢能解決許多事情,卻挽回不了時光。</p>


    ……</p>


    三天後。</p>


    夜晚。</p>


    兩人為500匹馬做完了簡單體檢,打開馬廄、馬欄的門,將它們放歸草場。</p>


    短途轉運,並沒有造成馬匹應激的狀況。</p>


    斯通專門挑選素質較高的馬賣給周黎安,算得上是誠意滿滿。</p>


    周黎安讓老肯汀不用準備吃的,他會去鎮上打包外賣。</p>


    然後又道:“你有什麽喜歡喝的酒?我會帶些酒回來。你的工作已經完成了,過幾天我的轉運車隊就會抵達。”</p>


    老肯汀激動地快哭了。</p>


    他這些天滴酒未沾,戒斷反應讓他時時刻刻都在冒冷汗,精神萎靡不振。</p>


    他寫下字條,還特別囑咐去哪一家買更劃算,有一家奸商總喜歡加價50美分。</p>


    周黎安忍俊不禁,兩人這幾天交流大多靠老肯汀點頭搖頭,隻有實在難以理解的事情,才會用寫字條的方式,但也都盡可能簡單表述。</p>


    這張字條絕對是老肯汀表述最多的一次。</p>


    他甚至還畫下街道圖,用五角星標注了那家店鋪的名字,並寫道:“去了後,報我的名字,老板會送一小包果仁,味道棒極了。”</p>


    哪怕寫完了,老肯汀還是不放心,作勢要跟周黎安一起過去。</p>


    周黎安沒答應,讓他好好看門。</p>


    抵達鎮上,按照老肯汀的要求,直接購買了兩箱威士忌裝車,並拿到了好幾包附送的果仁,是臨其產品。</p>


    接著開車前往超市,買了大量的冷凍牛排,到時候留下給小老頭以後吃。</p>


    作為老板,周黎安仁至義盡。可憐的小老頭自己選擇了自己的人生,那就不要覬覦旁人給他更多的憐憫。</p>


    最後,在餐廳打包了豐盛的晚餐返回。</p>


    當老肯汀看到兩大箱威士忌,和大量牛排,笑得都合不攏嘴了。</p>


    周黎安就與他一起在小屋裏用餐,因為無法交流,便打開電視,邊吃邊喝。</p>


    酒意上頭,老家夥看著電視節目的精彩橋段,伊伊呀呀叫喊。</p>


    他的酒量是真不錯。</p>


    一人灌了兩瓶後,才有了醉意,等第三瓶喝了一半。</p>


    噗通。</p>


    他從沙發上跌了下去。</p>


    周黎安喝得紅酒,隻是小酌。</p>


    他細嚼慢咽吃完了晚餐,全程都沒見到老肯汀動彈一下,轉身離去。</p>


    回到對麵的馬場別墅,還在二樓窗戶觀察了一番,最後才反鎖房門,準備穿越。</p>


    今天已是9月16日。</p>


    十四天之期已到,恭迎真神歸來!!</p>


    嗖。</p>


    他的身影自屋中消失不見。</p>


    ……</p>


    月夜下的原始部族大地上,一片寂寥。</p>


    各部回返後,穀外喧囂沸騰的景象不在;為了防範野獸侵犯,圖石部的勇士每夜都會在山穀外的生活區進行巡邏,但也隻是點燃少量的篝火。</p>


    穀內依舊繁榮。</p>


    隻不過人們不再有喜樂。</p>


    這些天,牛屎從穀內的石屋,搬進了穀外的帳篷。</p>


    當初第一次見證真神降臨的隻有三人,便是爬山、雪女與牛屎這對父女姐弟。</p>


    吾主未歸,雪女遭受罪罰,服侍神祇的責任便落在他的肩上;他無時無刻都在祈求神祇,呼喚均衡之名。</p>


    即便他知曉,神祇所恩寵的隻有姐姐,這些天也從未放棄過,隻期待奇跡發生。</p>


    夜色已深。</p>


    他進行今天的最後一次祈神儀式。</p>


    口中念念有詞,每一次叩首的頓挫,都顯現莊重與肅穆。</p>


    陡然間。</p>


    嗖。</p>


    他聽到了窸窣的響動。</p>


    隻在他抬頭的那一刻,原本空無一人的祭台上,已然顯現一道尊貴的身影。</p>


    熱淚不自覺的湧流而下,他幾乎本能的再次將腦袋狠狠磕在土地上,大聲呼喊——</p>


    “讚美吾主,讚美均衡!”</p>


    “偉大的均衡之主啊,吾,卑微的牛屎,您最虔誠的仆從,感恩您的憐憫與寬恕。”</p>


    “均衡的子民,日日夜夜都在期盼您的歸來。”</p>


    他的哭喊聲,驚動了周遭的守衛。</p>


    人們矚目而來,一個個健壯的勇士身體彷佛凝固僵硬,他們口中不自覺的呢喃:</p>


    “吾主……”</p>


    “是吾主……”</p>


    “真神沒有遺棄她虔誠的子民!”</p>


    “吾主歸來,吾主歸來!!!”</p>


    片片呢喃,愈演愈烈,變作發瘋似地呼喊。</p>


    守衛們衝刺而來,匍匐在祭台下,不斷讚頌叩拜。</p>


    山穀口的人被驚動,他們隻顧著朝山穀中呐喊一聲,就迫不及待的跑向祭台。</p>


    穀內,那一聲呐喊還是引起了人們的注意。</p>


    對於吾主回歸的期盼,幾乎成了他們近日來的夢魔;人們會從睡夢中驚醒,呼喊吾主的名,痛哭流涕,乞求真神不要離去。</p>


    </p>


    無論那穀外發生了什麽,隻是呐喊聲後,無數人從賬內鑽出,呼朋喚友的跑向山穀外。</p>


    越來越多的人聚集。</p>


    成百上千。</p>


    祭台上,周黎安看著人們的神態,便知道他所想要的效果,圓滿達成。</p>


    小別勝新婚呐。</p>


    那一雙雙炙熱的眼神,幾乎要冒出火焰,引燃他們的身軀,願為吾主真神所獻祭。</p>


    爬山、諸位長老到來。</p>


    哭喊聲不止。</p>


    周黎安並未製止,隻是靜靜看著他們,眼神是寧靜的深邃。</p>


    漸漸地,讚頌聲平息。</p>


    眼前這兩千人彷佛與周黎安達成了某種默契,安靜下來。</p>


    隨即,周黎安的目光落在了爬山的身上。</p>


    當爬山感受到神祇的注視,便立即開口:“吾主在上,我等卑微的子民,遵從您一切的話語,聆聽您的旨意。”</p>


    “我命你傳授騎術,你可有怠慢?”</p>


    爬山忙道:“吾主在上,您的旨意爬山絕不敢怠慢!如今族中已有五十餘人習得騎術,即便滾落摔傷,也無人有絲毫怨言,唯有對吾主造物摯誠的感恩敬拜。”</p>


    周黎安微微頷首。</p>


    五十多人,勉強夠用了。</p>


    部族中僅有20匹馬,所以隻能交替學習,騎乘時間尚短,如今能有這麽多人習得騎術,稱得上是高效。</p>


    爬山絕不敢虛報,他所言的習得,必定是名副其實。</p>


    隨即,周黎安降下旨意:“明日開始,需全族動員,砍伐樹木,在山穀外修建為馬匹遮風避雨的居所。”</p>


    “吾將賜下500匹駿馬,締造第一個均衡騎士戰團!”</p>


    “三個日夜,你可能向我立下誓言?”</p>


    這話一出。</p>


    周遭的人皆然顫抖。</p>


    他們早已知悉馬的用途,部族中人人無不期盼成為騎士,但卻無奈於馬匹珍貴稀有,如今吾主竟要再次造物賜福……</p>


    “讚美吾主,讚美均衡!”</p>


    “吾主,爬山願立下誓言,若不能遵照您的旨意,必遭受永恒的寂滅!”</p>


    周黎安又看向了大長老。</p>


    這位部族中最智慧的長者,有所感召,跟著道:“稟報吾主,各部尚未歸返,但各部戰團離去時,皆立下誓言,讚頌您的恩典,以成為均衡的子民,為至高的榮耀。”</p>


    戰團征伐與部族遷徙不同,老人、孩童的體力遠不如男人與婦女。</p>


    周黎安並不擔心叛逆。</p>


    因為正如大長老所言,二十六部已然歸心。</p>


    這一夜。</p>


    圖石部重新找回了喜樂。</p>


    他們為吾主唱起歌謠,跳起舞蹈。</p>


    周黎安在不久後回到石屋,石屋外的景象讓他微微一愣,門前堆放著鮮花、裝飾物,甚至還有食物;他忽然才記起有一個沉睡的少女被自己遺忘。</p>


    雪女若從沉睡中蘇醒,必將成為均衡之主的第一位神使。</p>


    所以,該賜下什麽樣的神使之名呢?</p>

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