傍晚,紮營。


    周黎安喚來爬山與部族長老交代幾句,便原地消失不見。


    今天已經是11月20號。


    南遷之行的路程超過三分之一。


    部族人習慣了這一條“長征之路”,至少他們有肉吃,不用啃樹皮草根;每隔幾天的休息日,甚至還有瓜果蔬菜調整胃口。


    老人與病患的離世,不可避免。


    對土著而言,死亡並不是多麽罕見的事情,反而司空見慣。


    就在10天前,天空上飄下鵝毛大雪時,他們驚呆了。


    莫多克人的領地位於俄勒岡南部,雖說喀斯喀特山是全美降雪量最大的地區,但除了幾個高山部族,其餘部族並不在強降雪區域內,雪季來臨會較晚。


    更別提他們正一路向南遷徙。


    雖說部族人沒有標準的節氣立法,卻也會計算時日。


    某些部族的長者看著雪花飄落,失神起來:“這個寒冬比以往來得更早一些。”


    15世紀伊始,小冰河期真正的發威。


    往年的冬季,死人本就是常態。


    如今的他們擁有吾主賜予的神兵利器,能輕鬆獵取野獸,不需要為食物擔憂,再加上那厚實溫暖的衣物,禦寒效果遠比他們的皮衣出色。


    遷徙與否的結果,高下立判。


    ……


    雜貨街,老王回到了他經營半輩子的典當鋪。


    周黎安坐在他對麵。


    王德發為兩人倒上茶水,道:“華雷斯城的工廠設備測試完畢,雇員合約我都簽了。”


    “嗨,累死我了,而且我這幾天腸胃不好,一直竄稀。”


    抱怨的字句,卻用最期待的口吻。


    隻差說到貨開工。


    所以,周黎安也不需要問他銷售渠道那邊怎麽樣,直言道:“第一批皮草總共5500張,熟皮還有1500張,其餘都是生皮,那就明天早上,一起跑一趟華雷斯吧。”


    老王瞪大了眼睛:“明天?我這才剛回來啊……”


    ……


    周黎安的時間很緊張。


    部族遷徙需要他來帶路,“小企業”開工,從來都是比較費老板的,隻能親力親為。


    如今他有些後悔在俄勒岡買房。


    當初考慮不是太全麵,沒想到在墨西哥辦廠這件事,從俄勒岡到華雷斯直飛需要三個小時。


    如果僅僅是每月交易皮草還好說,涉及到後麵的黃金交易與幫會勢力的合作,他必須時常前往華雷斯城。


    “要不然,在德州買個農場搬過去?”


    不過這次他沒有衝動。


    采集砂金還有些日子呢,部族遷徙抵達薩克拉門托應該要到12月中旬去了。


    假設能在華雷斯城直接立足,何必花錢在德州置辦產業呢?


    上次去過也見識到了,罪惡之城並沒有想象中那麽凶險,更別提誰比誰有善良呢?嗬嗬。


    翌日。


    安頓了部族停歇2天,周黎安一早與老王乘坐飛機前往華雷斯。


    飛機上。


    兩人並排坐在超級經濟艙,介於商務與經濟艙之間,座位能寬敞一些,其他服務卻與後者沒多大區別。


    機票是老王訂的。


    周黎安倒不是貪圖享受的性格,隻是有些許納悶:“你也不缺錢吧?就算不坐頭等,你舍不得兩張商務機票?”


    老王哭窮:“啊周生,我同你合作辦廠是掏空了棺材本的,如果不是考慮到你,我往返肯定是乘坐經濟艙的。”


    “你是年輕人,還不懂生活的真諦,能省則省,不要大手大腳,‘一分錢難倒英雄漢’聽過冇?這做男人啊,得有積蓄傍身,未雨綢繆得啦。”


    這話剛落下。


    一個身材豐腴,走起路來如同湯姆貓般能頂臀晃蕩的空姐大媽,忽然驚喜道:“哦,上帝……王,又是你。”


    老王嚇了一跳,前一刻的表情更是僵在臉上。


    周黎安狐疑的目光掃過兩人:“你們認識?”


    空姐大媽捂嘴笑起來,那前後巨物,地動山搖:“前兩次王先生都是‘環球頭等艙’的乘客,記得嗎?王先生,上次你是去百慕大,過了幾天,你從百慕大飛華雷斯,也是我接待得您。”


    周黎安冷笑著:“能省則省,環球頭等艙ah?”


    “啊,哈哈哈,相信我,那是飛行積分換得。我女兒很喜歡旅遊,我是用她的卡……”


    “滾!”


    落地華雷斯,時間剛好是午飯的功夫。


    這次那位戴維梁就沒有出現,大家的合作關係已經促成,沒必要繼續陪吃陪玩。


    前來接機的是一個穿著白襯衫的拉丁裔男子,較於黃種人的膚色更深一些,胡子刮得很幹淨,顯得幹練得體。


    這是老王招募的工廠經理,負責管理雇員,從當地工業區另一家製皮廠挖過來的。


    男人叫胡裏奧,笑起來很爽朗,一路上說著一些不怎麽好笑,或是隻有當地人能聽懂笑話,倒也氣氛熱烈。


    先去戴維梁旗下的酒店下榻,老王在這裏長期包下了兩個房間,接著就前往之前租賃下來的廠房。


    4000平米的大廠房被分割剝皮台,鞣製的化學浸泡池填滿,拉長流水線。


    二十幾個工業風扇羅列兩旁。


    尚未開工,內部的氣息就不太好聞。


    胡裏奧事無巨細的介紹著廠內設施,最後來到倉庫,說明了其中的安保設備情況。


    廠內攝像頭遍布,庫房防火門非常堅固,用他的話來說,幫會勢力的火箭彈都轟不爛。


    安保是大事。


    畢竟皮革價值高昂,如果被洗劫一空可沒地兒哭去。


    周黎安看過後心裏有數了。


    回到酒店,三人在餐廳點單吃飯時,周黎安起立,作勢拿出手機撥通,一邊走一邊說——


    “可以送貨了。”


    老王與胡裏奧隻聽到一句。


    後麵隻見周黎安在餐廳窗邊絮叨一陣,具體說了什麽,不得而知。


    到他回來,兩人很默契的沒有多問。


    周黎安打電話隻不過是裝樣子,電話根本就沒撥通。


    他們製皮廠所在的工業區,大概是整個華雷斯城監控最多,最安全的地方。


    自己不可能直接在廠房卸貨,因此要想想別的辦法。


    飯後,到了傍晚。


    三人在當地俱樂部小酌幾杯,胡裏奧還找來舞女陪酒,女孩聲稱是當地大學生。


    似乎全世界都有這種風氣。


    酒過三巡,女孩們搔首弄姿,如果繼續玩下去就要換場地了。


    老王是有心無力。


    周黎安有力,但他……梅興趣。


    翌日。


    老王醉醺醺的在中午蘇醒,按響隔壁門鈴,卻發現周黎安不在。


    他撥通電話,周黎安的聲音傳來:“叫上胡裏奧來工廠吧,貨到了。”


    “怎麽會介麽快?”


    嘟嘟嘟。


    沒等到周黎安的答複,忙音傳來。


    老王立即回房洗漱,又提前打給胡裏奧在樓下接他。等到他們抵達廠區,沒看到周黎安的身影,隻看到兩個大貨櫃半掛停在廠房外。


    王德發走過去,費勁的打開沉重的貨櫃門。


    內裏堆積成山的野牛皮,散發一股刺鼻的血腥味。


    這一幕讓他整整愣了兩秒。


    隨後一句驚呼。


    “哦!謝特!”


    “快!胡裏奧!召集工人開工,這些生皮存放不住!”


    王德發與胡裏奧是又驚又喜,手忙腳亂。


    當地氣溫高,生皮存不住,所幸工業區有冷庫,王德發又跑去租下一間,用來存放生皮。


    一直等工廠運作,工人們在胡裏奧的指揮下開工。


    老王才徹底鬆了口氣,他渾身上下都被汗水浸濕了,這時候才想起周黎安,電話打過去卻得到關機的提示。


    最後發現手機上有一條短信:“我有事先走,廠裏的事情交給你了。”


    王德發哭笑不得一陣,心裏震撼無言。


    整件事都透露著詭異。


    一夜之間,五千五百張皮草到貨,而周黎安是昨天下午才聯絡的送貨。


    所以,其實這些皮草之前就已經在墨西哥境內了?


    老王百思不得其解。


    ……


    周黎安的做法很簡單。


    一早在倉儲區租下兩個貨櫃,將皮草丟進去;接著雇傭兩個車頭送貨,這就齊活了。


    或許老王會為此感到疑惑,但周黎安相信他不會去釋放好奇心。


    越離奇詭異的事情,越透露著危險。


    好奇害死貓。


    11月23日。


    休息兩天的部族,又一次踏上南遷的道路。


    周黎安每晚會收到老王的工作匯報,他隻回複‘知道了’,沒有多餘關心。


    等皮草出貨,他坐等收錢就是,全程不打算跟皮革公司打交道,隱沒存在感。


    皮草來源不明。


    沒有當地動物製品的屠宰證明,也沒有外國進口的進關單,動物皮革交易限製頗多,出口到美國境內時,需要相關手續證明其合法性。


    但在墨西哥辦廠的好處就在於……


    他們可以收買當地的相關部門,拿到進關單,給生皮料一個合法的身份。


    花錢能解決的都不是問題。


    而且美國才不會在乎國外資源是否遭受侵害,反正他們是進口方,有人販賣大量皮革反而是一件好事。


    這筆錢,當然是周黎安‘背後的勢力’負擔,到時候從結算貨款中扣除就是了,之前他與王德發已經商量過。


    轉眼半個月。


    【係統時間1400年12月9日】


    遷徙隊伍踏出了山區雪域,陽光明媚,部族人許久以來第一次感受到細微的溫度回升。


    以現世地圖劃分,如今已經踏入了加州境內。


    一望無際的原始森林,鬱鬱蔥蔥,充滿生機。


    這讓部族人感覺非常好。


    周黎安詢問過部落的長老,他們對這片地區一無所知,莫多克人更多與北部、東部山區的部落有糾紛與征戰。


    而最近的一次戰爭,已是一些長老幼年時記憶中發生的事情。


    部落維持生存的溫飽,沒有馬匹的情況下,遠征是不可能完成的事情。


    唯獨北美中部、東部平原地區,那裏征伐才非常頻繁,沒有太多山川阻隔,很容易因為物資問題發生鬥爭。


    因此,這一路走來,其實都算是莫多克人的領地,沒有遇見任何其他的部族。


    周黎安找來爬山,吩咐道:“明日,派出50人均衡騎士作為斥候,探尋道路與當地部族的情況。”


    “不可發生交戰,得悉情況後,立即回報。”


    後麵的探索任務,就不需要周黎安來完成了。


    部族騎士也該發揮起作用。


    從此地至薩克拉門托二百多公裏,因為沒有了山川的阻擋,速度應該能有所提升。


    然而等實踐過後。


    周黎安無語了。


    在繞行幾座林地後,加州北部豐富的河流水係成了大麻煩,因為沒有橋梁,這上萬人隻能在森林裏打轉,尋求繞路,找到淺灘渡河。


    加州氣候潮濕,又因為天氣較冷,令在幹燥山區生活的莫多克人極為不適應。


    無奈,他隻能下令駐紮,自己帶著爬山等人每日出行,探索道路。


    十天後。


    一群騎士在河邊修整。


    周黎安用現代地圖與探索開放後的係統地圖作為比對,終於收獲一絲喜意。


    麵前,三條河流交匯,結合地形劃分,令他確定了河流的名稱。


    薩克拉門托河的支流,亞美利加河。


    此地距離現世的薩克拉門托縣隻有60公裏,大致在佛森市西北30公裏處。


    佛森市在現代修成佛森水庫區,是為北水南調的水利工程之一,令原始水係河流發生巨大改變。


    相差六百年時間的地形差距很難辨認,否則周黎安也不會耗費了整整十天時間,才找到自己想去的地方。


    有了明確的目的地。


    一群騎士休息過後,繼續出發,前往上遊尋找足夠讓部族人渡河的淺灘。


    幾天後。


    部族人終於抵達了吾主均衡,為他們所選定的定居點。


    這一夜,人們歡聲笑語。


    在林地外的空曠地,搭設蒸房,清潔自身,並換上幹淨的衣服。


    獵隊在森林中收獲了肥美的火雞。


    撒上食鹽與香料粉末,在火焰上烤製金黃。


    周黎安揮手賞賜了他們瓜果。


    就在夜幕下,人們開始吃喝起來,並跳起了歌舞。


    讚頌均衡,讚頌吾主。


    唯一令周黎安有些滑稽的是……


    今天,是12月25日。


    感恩節。


    另一個時空,清教徒在印第安人的幫助下定居,種植、畜牧,喜悅豐收,並在這一天邀請印第安人一同慶祝,感謝他們為舊大路移居者們提供的幫助。


    嗯,然後就是屠殺數百萬土著,鳩占鵲巢,驅逐他們去貧瘠狹小的保留地自生自滅。


    年複一年,美國家庭都在感恩節這一天,吃著火雞唱著歌,一邊自我感動,一邊讚頌他們博愛仁慈的上帝。


    節日,是提升凝聚力與民族文化精神的工具。


    周黎安覺得,自己也應該做些什麽。


    於是乎,在5天後。


    淩晨12點過去。


    他站在部族人為他搭建的嶄新高台上,用音響發出了震耳欲聾的神祇之聲——


    “吾最虔誠的子民們,你們經曆磨難,完成了吾所設下的考驗。”


    “自這一夜起,你們將隨同吾,偉大的均衡之主,締造真正的神之國度,均衡神國。”


    “均衡的光輝將掃除灰暗與塵埃,迎來新生。”


    “複蘇吧,吾最虔誠的使徒、侍者——”


    無數人膜拜注視。


    那高台上尊貴的身影,霎時間籠罩上一層耀眼刺目的金色神華,照亮了周遭的一切。


    也在這一瞬間。


    另一道身影在上萬人的矚目下,憑空而現。


    她睜開了眼睛,恍惚地掃視著周圍陌生的景象,又在看到身旁散發金色光輝的神聖身影時,眼神中的迷茫褪去,口中不可思議的驚呼——


    “主,主人!”


    聲音被擴散而出。


    台下跪拜的人海,同時爆發出了驚喜的呼喊——


    “巫,是巫!!!”


    “曾因為拯救我等均衡子民,而陷入永恒沉睡的偉大的巫,複蘇了!!”


    【征集個使徒稱號。】

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