別過土地神之後，又走了不到五個時辰，已到得一處方形廣場，盡頭座落一座廟宇。隻見那座廟宇紅牆琉璃，翹角飛簷，雕梁畫棟，五彩斑斕，正大門上掛著用正楷寫就“城隍廟”三字的匾額，並配著對聯，上聯為“勤做好鬼心正身安魂夢穩”，下聯為“多行善事天知地鑒鬼神欽”。
馬小跑望著那城隍廟半晌，心裏疑惑：
“這座廟與陽間廟宇並無兩樣，樣式與色彩充滿著陽世氣息，我這究竟是在人間呢還是真的踏上了黃泉路？如果這隻是一場到陰間遊曆的夢該多好啊！”
正在馬小跑出思入神的時候，活無常笑嘻嘻地挨近身，悄悄在馬小跑耳邊叮囑到：
“進得城隍廟，第一件事情是參加學習，小子可要認真學習，答好學習後的考核題哦。”
馬小跑一麵點頭一麵細想，謝六爺的叮囑定有深意，莫不是閻羅殿上的審判並非要到達地府之後才由閻王爺開始，現在就已經在接受審判了？一定是！六爺是在提醒我啊，他一定希望我抓住一切能為自己減輕罪行的機會，努力爭取寬大處理，少受些地獄之刑。這個活無常算是不錯的，雖然不肯放我回去，到底還是有心幫助我。等到參加完審判之後真正成為陰間鬼民，我一定托夢給父親，請父親在神龕上為六爺供上一個牌位，順便告訴母親我在地下生活很好，不必牽掛，還要叮囑母親不必為失去不孝兒子而傷心，她還有孝順的哥哥在身邊。
想到這裏，馬小跑暗下決心，向活無常的背景投去感激的目光。
這座城隍廟，是魂魄去地府要經過的第一道關卡。
那些壽終正寢的魂魄自己到地府去，先來這裏報到，由城隍爺驗明正身，登記造冊之後發給路引（路引是魂魄經過黃泉路上的重重關卡，最終到達地府向閻王報到的通行證，也是上天堂或者投胎轉世的重要憑證）。
那些陽壽未盡非正常死亡的魂魄和壞惡之人死後，當然不願意去地府，就要由黑白無常去捉拿歸案。
黑白無常每次出來執行捉拿任務，都帶著閻王簽發的捉拿文書，文書上注明此次要捉拿魂魄的數量、姓名、年齡、籍貫、死因等詳細信息，以及捉拿時限。在黑白無常領受任務時，城隍廟以及黃泉路上的其它關卡上也會及時收到相關文書，以便在魂魄通過關卡時對照查驗。
城隍廟裏的工作職責就是：初核黑白無常所捉拿魂魄的數量姓名等信息，蓋上城隍爺的簽章。
如果黑白無常在任務之外另行捉拿到地府未下達捉拿文書的魂魄，則黑白無常要在城隍廟上速擬報告，通過電腦或傳真先行發送進地府，以便地府相關司衙先行查驗相關資料，待黑白無常將魂魄押進地府之後能及時實施相關審判。
這一批魂魄有點複雜：馬小跑是下達了文書要捉拿回去審判的魂魄，流浪鬼和摔死鬼是計劃收編為地府零時工的魂魄，美賽麗是自行去地府報到的魂魄，至於彪偉那一夥黑道混混，當然是黑白無常的零時收獲物，地府並未下發過捉拿文書。
黑白無常進得城隍廟大門，將押送的魂魄交與門兩側執勤的陰將陰兵們，便繞過一道照壁，走上右側的遊廊，經過慈航殿、財神殿、集賢殿、到達最後一殿即城隍殿。他們本可以繼續向前，繞到城隍殿背後去城隍爺的辦公室，但是城隍爺已站在城隍殿大門外候迎，他倆隻得走到城隍殿前拾階而上與城隍爺相見。
城隍爺已得知黑白無常到來的訊息，早以走出辦公室，來到正殿門外廊上等候。
在城隍爺剛上任的時候，黑白無常每一次到來，城隍爺都要提前到城隍廟大門外的廣場上迎候，這在不太看重官場等級的黑白無常尤其是活無常看來是多此一舉，大家都有公事，何必因拘泥於官場禮數而耽擱太多時間呢，所以他們要求城隍爺不要出門迎接，該幹啥幹啥，他們自己到辦公室去找他就行。
可是城隍爺哪敢違背官場禮數，雖然黑白無常幹的是跑路的差使（當然，這份差使也不是隨便哪個小鬼愣神都能幹的，沒有過硬的本事，你去捉個魂魄試試，所以數千年來，除了黑白二無常，也就隻有牛頭和馬麵兩位鬼差能夠穩穩當當地捧住這個飯碗），但人家是閻王的專差，地府的陰帥，級別相當於人間的中央副部級幹部，自己左不過是個地方上的七品芝麻官而已，級別相差不是一兩級的問題，官大一級壓死人，陰間陽間都一樣，城隍爺可不敢擅毀官場官場等級製度。
終於有一次，活無常忍不住發了火，把個城隍爺罵得狗血噴頭。城隍爺誠惶誠恐，但依舊不敢不出門迎接，最後還是由死有份提出個雙方都勉強接受的折中處理法：城隍爺在城隍殿門口迎接。
城隍爺接住拾階而上的黑白無常，施禮問候之後，一麵領著他倆穿過正殿大堂向自己辦公室走，一麵聽取他倆關於此次捉拿魂魄的過程和情況的描述。聽取完畢之後，將黑白無常送到休息室，又回到辦公室翻看《戶籍冊》，審閱由秘書從檔案室取出的每個魂魄的檔案資料，並與秘書就接下來的一係列工作交換意見。
城隍廟裏為黑白無常準備有辦公室和休息間。不過每次來到之後，餘下的事情都由城隍爺和廟裏的差役去辦理，他們隻須休息等待，直到審驗開始時進大殿作陪審官。
馬小跑一行魂魄被陰將陰兵押進照相室照相。每個魂魄的相片衝洗出兩張，一張裝資料袋，另一張由城隍廟的調查員帶著，去魂魄生前的戶籍所在地找土地神，向土地神調查了解魂魄生前的所作所為並記錄下來，作為城隍爺審驗魂魄時及地府審判時的輔助材料。這項由調查員專門跑一趟去調查魂魄生前德行細節的工作方法，曾經遭到包括黑白無常在內的眾多地府官員反對，理由是黑白無常下去捉拿魂魄時，順便找到土地神，將魂魄生前情況調查清楚帶回就行，何必又專門在城隍廟設立調查辦公室，招聘調查員，這樣辦事效率低下不說，還導致地府機構臃腫，增加財政支出。這項工作數十年前是由土地神到城隍廟來完成，土地神三天兩頭地跑來跑去著實辛苦，也不知這個在地府行政管理機構中最基層級別的土地老兒究竟有什麽路數，居然說動地府在城隍廟成立調查辦公室，改由調查員辦理這種事務。不過細細一想也有它合理的一麵：全冥界有上千座城隍廟，一座城隍廟招聘數個調查員，就能解決冥界成千上萬個閑散鬼魂的就業問題，既減輕了地府就業壓力，又為每年冥界失業率報告填上了漂亮的數字，裏子麵子都說得過去。黑白無常沒有接手這項對他倆來說算是“順手牽羊”的工作，也樂得多一事不如少一事。
魂魄們照完像，被押進一間寬敞的教學室坐下。
馬小跑望見黑板上方正中央懸掛著豐都大帝的畫像，左右兩邊對稱掛著五方鬼帝的畫像，而左右牆的柱頭上逐一掛著十殿閻王的畫像。他心頭霧起：
難道陰間的最高統治者不叫閻羅王而是那個豐都大帝？那閻羅王也不止一個而是十個？原來黑白無常口中的蔣王和秦廣王是同一個王，就是閻羅殿第一殿的執掌者。那五方鬼帝又是做什麽的？看來十殿閻王上麵還有至少兩級領導呢。
馬小跑猜測，豐都大帝相當於陽間中央政府的總統，五方鬼帝相當於中央議院的常委，十殿閻王就是中央各部門的部長了。看來陰間的統治機構與人間的相比有過之而無不及，都是既龐大又複雜。
一個年輕的女鬼走進來，向講桌上放下一摞厚厚的資料，然後抱手規規矩矩地立在講桌邊。女鬼瞎一隻眼睛，缺半邊鼻孔，沒有下嘴皮，其餘兩觀長得極其端正，可以想象在世時是一個長得相當標致的美人兒。
不久一個禿頭鬼走進來，腋下夾著一本厚厚的講義，隻見他額頭寬大反光、頭頂荒蕪不堪、隻有耳際還有些許幾根灰發，擁有學識淵博聰明絕頂者的所有外形特征。
魂魄們直愣愣盯著女鬼的時候，突聽教學室後麵的陰兵頭目大吼一聲：
“全體起立，向教導員敬禮！”
魂魄們窸窸窣窣站起身，隻有彪偉彪巴兩兄弟坐著不動穩如泰山。陰兵頭目舉起槍托準備狠狠砸過去，教導員擺擺手阻止，他附在女鬼耳邊小聲說了一句話，女鬼隨及跟著他走到教室一角，麵向講台垂手站立。魂魄們不知教導員為什麽進了教學室不開始教學反而站到一邊去，又陸陸續續坐下來。此時城隍爺的秘書小跑進來尖聲叫到：
“全體起立！”
魂魄們又一次窸窸窣窣立起身，彪偉兩兄弟這一次在兩支槍托的嚴厲威脅下不得不站起來。
城隍爺走進教學室，秘書尖叫聲再起：
“向城隍爺敬禮！”
秘書命令完，忙忙地跑到一邊與教導員並排立正。
馬小跑望著那城隍廟半晌，心裏疑惑：
“這座廟與陽間廟宇並無兩樣，樣式與色彩充滿著陽世氣息，我這究竟是在人間呢還是真的踏上了黃泉路？如果這隻是一場到陰間遊曆的夢該多好啊！”
正在馬小跑出思入神的時候，活無常笑嘻嘻地挨近身，悄悄在馬小跑耳邊叮囑到：
“進得城隍廟，第一件事情是參加學習，小子可要認真學習，答好學習後的考核題哦。”
馬小跑一麵點頭一麵細想，謝六爺的叮囑定有深意，莫不是閻羅殿上的審判並非要到達地府之後才由閻王爺開始，現在就已經在接受審判了？一定是！六爺是在提醒我啊，他一定希望我抓住一切能為自己減輕罪行的機會，努力爭取寬大處理，少受些地獄之刑。這個活無常算是不錯的，雖然不肯放我回去，到底還是有心幫助我。等到參加完審判之後真正成為陰間鬼民，我一定托夢給父親，請父親在神龕上為六爺供上一個牌位，順便告訴母親我在地下生活很好，不必牽掛，還要叮囑母親不必為失去不孝兒子而傷心，她還有孝順的哥哥在身邊。
想到這裏，馬小跑暗下決心，向活無常的背景投去感激的目光。
這座城隍廟，是魂魄去地府要經過的第一道關卡。
那些壽終正寢的魂魄自己到地府去，先來這裏報到，由城隍爺驗明正身，登記造冊之後發給路引（路引是魂魄經過黃泉路上的重重關卡，最終到達地府向閻王報到的通行證，也是上天堂或者投胎轉世的重要憑證）。
那些陽壽未盡非正常死亡的魂魄和壞惡之人死後，當然不願意去地府，就要由黑白無常去捉拿歸案。
黑白無常每次出來執行捉拿任務，都帶著閻王簽發的捉拿文書，文書上注明此次要捉拿魂魄的數量、姓名、年齡、籍貫、死因等詳細信息，以及捉拿時限。在黑白無常領受任務時，城隍廟以及黃泉路上的其它關卡上也會及時收到相關文書，以便在魂魄通過關卡時對照查驗。
城隍廟裏的工作職責就是：初核黑白無常所捉拿魂魄的數量姓名等信息，蓋上城隍爺的簽章。
如果黑白無常在任務之外另行捉拿到地府未下達捉拿文書的魂魄，則黑白無常要在城隍廟上速擬報告，通過電腦或傳真先行發送進地府，以便地府相關司衙先行查驗相關資料，待黑白無常將魂魄押進地府之後能及時實施相關審判。
這一批魂魄有點複雜：馬小跑是下達了文書要捉拿回去審判的魂魄，流浪鬼和摔死鬼是計劃收編為地府零時工的魂魄，美賽麗是自行去地府報到的魂魄，至於彪偉那一夥黑道混混，當然是黑白無常的零時收獲物，地府並未下發過捉拿文書。
黑白無常進得城隍廟大門，將押送的魂魄交與門兩側執勤的陰將陰兵們，便繞過一道照壁，走上右側的遊廊，經過慈航殿、財神殿、集賢殿、到達最後一殿即城隍殿。他們本可以繼續向前，繞到城隍殿背後去城隍爺的辦公室，但是城隍爺已站在城隍殿大門外候迎，他倆隻得走到城隍殿前拾階而上與城隍爺相見。
城隍爺已得知黑白無常到來的訊息，早以走出辦公室，來到正殿門外廊上等候。
在城隍爺剛上任的時候，黑白無常每一次到來，城隍爺都要提前到城隍廟大門外的廣場上迎候，這在不太看重官場等級的黑白無常尤其是活無常看來是多此一舉，大家都有公事，何必因拘泥於官場禮數而耽擱太多時間呢，所以他們要求城隍爺不要出門迎接，該幹啥幹啥，他們自己到辦公室去找他就行。
可是城隍爺哪敢違背官場禮數，雖然黑白無常幹的是跑路的差使（當然，這份差使也不是隨便哪個小鬼愣神都能幹的，沒有過硬的本事，你去捉個魂魄試試，所以數千年來，除了黑白二無常，也就隻有牛頭和馬麵兩位鬼差能夠穩穩當當地捧住這個飯碗），但人家是閻王的專差，地府的陰帥，級別相當於人間的中央副部級幹部，自己左不過是個地方上的七品芝麻官而已，級別相差不是一兩級的問題，官大一級壓死人，陰間陽間都一樣，城隍爺可不敢擅毀官場官場等級製度。
終於有一次，活無常忍不住發了火，把個城隍爺罵得狗血噴頭。城隍爺誠惶誠恐，但依舊不敢不出門迎接，最後還是由死有份提出個雙方都勉強接受的折中處理法：城隍爺在城隍殿門口迎接。
城隍爺接住拾階而上的黑白無常，施禮問候之後，一麵領著他倆穿過正殿大堂向自己辦公室走，一麵聽取他倆關於此次捉拿魂魄的過程和情況的描述。聽取完畢之後，將黑白無常送到休息室，又回到辦公室翻看《戶籍冊》，審閱由秘書從檔案室取出的每個魂魄的檔案資料，並與秘書就接下來的一係列工作交換意見。
城隍廟裏為黑白無常準備有辦公室和休息間。不過每次來到之後，餘下的事情都由城隍爺和廟裏的差役去辦理，他們隻須休息等待，直到審驗開始時進大殿作陪審官。
馬小跑一行魂魄被陰將陰兵押進照相室照相。每個魂魄的相片衝洗出兩張，一張裝資料袋，另一張由城隍廟的調查員帶著，去魂魄生前的戶籍所在地找土地神，向土地神調查了解魂魄生前的所作所為並記錄下來，作為城隍爺審驗魂魄時及地府審判時的輔助材料。這項由調查員專門跑一趟去調查魂魄生前德行細節的工作方法，曾經遭到包括黑白無常在內的眾多地府官員反對，理由是黑白無常下去捉拿魂魄時，順便找到土地神，將魂魄生前情況調查清楚帶回就行，何必又專門在城隍廟設立調查辦公室，招聘調查員，這樣辦事效率低下不說，還導致地府機構臃腫，增加財政支出。這項工作數十年前是由土地神到城隍廟來完成，土地神三天兩頭地跑來跑去著實辛苦，也不知這個在地府行政管理機構中最基層級別的土地老兒究竟有什麽路數，居然說動地府在城隍廟成立調查辦公室，改由調查員辦理這種事務。不過細細一想也有它合理的一麵：全冥界有上千座城隍廟，一座城隍廟招聘數個調查員，就能解決冥界成千上萬個閑散鬼魂的就業問題，既減輕了地府就業壓力，又為每年冥界失業率報告填上了漂亮的數字，裏子麵子都說得過去。黑白無常沒有接手這項對他倆來說算是“順手牽羊”的工作，也樂得多一事不如少一事。
魂魄們照完像，被押進一間寬敞的教學室坐下。
馬小跑望見黑板上方正中央懸掛著豐都大帝的畫像，左右兩邊對稱掛著五方鬼帝的畫像，而左右牆的柱頭上逐一掛著十殿閻王的畫像。他心頭霧起：
難道陰間的最高統治者不叫閻羅王而是那個豐都大帝？那閻羅王也不止一個而是十個？原來黑白無常口中的蔣王和秦廣王是同一個王，就是閻羅殿第一殿的執掌者。那五方鬼帝又是做什麽的？看來十殿閻王上麵還有至少兩級領導呢。
馬小跑猜測，豐都大帝相當於陽間中央政府的總統，五方鬼帝相當於中央議院的常委，十殿閻王就是中央各部門的部長了。看來陰間的統治機構與人間的相比有過之而無不及，都是既龐大又複雜。
一個年輕的女鬼走進來，向講桌上放下一摞厚厚的資料，然後抱手規規矩矩地立在講桌邊。女鬼瞎一隻眼睛，缺半邊鼻孔，沒有下嘴皮，其餘兩觀長得極其端正，可以想象在世時是一個長得相當標致的美人兒。
不久一個禿頭鬼走進來，腋下夾著一本厚厚的講義，隻見他額頭寬大反光、頭頂荒蕪不堪、隻有耳際還有些許幾根灰發，擁有學識淵博聰明絕頂者的所有外形特征。
魂魄們直愣愣盯著女鬼的時候，突聽教學室後麵的陰兵頭目大吼一聲：
“全體起立，向教導員敬禮！”
魂魄們窸窸窣窣站起身，隻有彪偉彪巴兩兄弟坐著不動穩如泰山。陰兵頭目舉起槍托準備狠狠砸過去，教導員擺擺手阻止，他附在女鬼耳邊小聲說了一句話，女鬼隨及跟著他走到教室一角，麵向講台垂手站立。魂魄們不知教導員為什麽進了教學室不開始教學反而站到一邊去，又陸陸續續坐下來。此時城隍爺的秘書小跑進來尖聲叫到：
“全體起立！”
魂魄們又一次窸窸窣窣立起身，彪偉兩兄弟這一次在兩支槍托的嚴厲威脅下不得不站起來。
城隍爺走進教學室，秘書尖叫聲再起：
“向城隍爺敬禮！”
秘書命令完，忙忙地跑到一邊與教導員並排立正。