時間推移，到了一年的冬天。
天空中飄著大雪，河麵結起了厚厚的冰。從冰層下傳來低沉的冰裂聲。強勁的風吹過湖麵，河岸邊的枯樹劇烈搖晃著，發出哢嚓的聲音。有一隊精靈正沿著河岸邊騎行。風聲呼嘯，飛雪咪住了他們的眼睛。
他們穿著深藍色的裘絨外套，兜帽和袖口的邊緣是一圈雪白的絨毛，上麵沾上了不少雪，但是色差很小，看起來很不明顯。裘絨外套看上去很暖和，但是有幾個精靈還是會免不了抽搐幾下。那是因為刺骨的寒風會從他們兜帽之下鑽進他們的脖子裏去。他們提著費艾諾之燈，因為這暴風雪的天氣，實在很難看清前方的路。費艾諾之燈那微弱的藍色光芒照亮了他們腳下的道路。於是這個隊列在雪中艱難行進著。
時不時有雪落到他們的臉上，又借著他們的體溫融化為水滴，短暫地掛在他們兩頰。在狂風的鞭打下，他們的臉又很快恢複幹燥。他們修長的眉毛變成了灰色，因為那上麵沾上了雪花。這讓他們有了一種不一樣的英氣。圖爾鞏行走在隊伍的前端，和另一個精靈並駕。那個精靈和圖爾鞏很像，但是身高沒有圖爾鞏高。他們現在處在東貝烈瑞安德，正沿著凱隆河岸北上。圖爾鞏用戴著厚皮手套的雙手擋住臉，讓雪不至於妨礙他看路。地上的積雪有些厚，馬蹄在雪中踩出深深的足跡。但因為風雪的肆虐，那足跡很快被新的雪覆蓋住。
現在是320年，距他的妹妹離開剛多林已經過去了四年半。在這四年半裏，他一直在打聽自己妹妹的下落。但是結局總是讓他失望：阿瑞蒂爾杳無音訊。剛多林的眾位領主都相信一個事實，那就是阿瑞蒂爾已經死了。他們勸諫圖爾鞏接受這個事實，因為沒有任何凡人能夠獨自穿過那個蜘蛛山穀。圖爾鞏卻堅信他的妹妹還活著。
他們此行的目的地是埃斯托拉德。雖然他還沒有放棄尋找他的妹妹，但是一次次的失敗讓他開始絕望。他開始意識到貝烈瑞安德馬上會發生巨變，自己應該為這一切做好準備，而不是整天沉溺於泡沫般的幻想。這一次的行程，正是要為自己的父親，芬國昐尋找盟友。這些盟友就是精靈口中的後來兒女，人類。
他們是從芬國昐的領地，貝烈瑞安德西北部的希斯路姆出發的。他們一路南下，穿越了廣袤的塔拉斯迪爾能平原。它占據了西貝烈瑞安德的大部分領土，也是菲納芬之子芬羅德的土地。他是最早嚐試與人類結盟的精靈王，貝奧家族的族長貝奧侍奉著他。
隨後，他們從西瑞安沼澤渡過大河西瑞安。那是西瑞安河全程水流最緩的流域。接著他們沿著灰精靈的多瑞亞斯王國南境向東來到了東貝烈瑞安德：費艾諾眾子的土地。之後就一直沿著凱隆河北上。
與圖爾鞏並駕的精靈開口了：“你真的不願意嗎？”他開口了，“給阿瑞蒂爾舉行葬禮的事。她很可能已經死了，我們都希望她能走得體麵些。”
這個精靈和圖爾鞏一樣有著白皙的皮膚，比圖爾鞏多了一份陽剛之氣。他從兜帽中露出雙眼看著圖爾鞏，眼神充滿勇敢和無畏。
“是的，芬鞏。”圖爾鞏說，“我不會為一個活著的人舉辦葬禮。我不相信她死了，因為我從來沒見到她的屍體。”
這位和圖爾鞏對話的精靈，就是他的哥哥芬鞏。他們是一起從希斯路姆出發的。芬鞏聽聞點了點頭，扯著兜帽遮住臉。兜帽上的棉絮在狂風中舞動。他明白弟弟的固執，這和阿瑞蒂爾如出一轍。
之後兩人都不再說話。身後的騎隊一共有十位精靈，他們都是芬鞏的手下，已經在海洋性氣候的希斯路姆住了三百多年，因此對於貝烈瑞安德內陸的冬天很不適應。他們身體顫抖著，通過間或發起的交流抑製身體的寒冷。
不過，這天氣也沒有一直跟他們過不去，這暴風雪慢慢小下來了。他們陷入沉默後的二十分鍾內，席卷的狂風平息下來。雪也小了不少，不再像先前一樣重重擊打在地麵，而是像鵝毛一樣落地。眾人的視野開闊了許多，寒氣倒是沒有褪去。不過騎隊中的精靈都伸出手去，任由那鵝毛落到自己的手掌上，融化成水滴。他們笑了起來，因為希斯路姆的冬天隻會下雨。
圖爾鞏卻對這一切司空見慣了。因為芬國昐的家族中，隻有圖爾鞏和他的子民在貝烈瑞安德的土地上居住最久。他不喜歡西北沿海的希斯路姆那種常年濕潤的感覺，這也是他要搬遷到剛多林的原因之一。
他們這時候能夠沿著凱隆河清晰地看見東北方的那片林地了。那是南埃爾莫斯，在古時大遷徙的途中，泰勒瑞族的精靈王埃爾威就是在這片林地邂逅了高貴的次級神美麗安。他們在此相愛，並結為伴侶。這是曆史上唯一一次凡人與神靈的結合。但埃爾威也因此放棄了西行，留在貝烈瑞安德，成為了灰精靈之王辛葛。辛葛王現在居住在貝烈瑞安德正中央的廣袤森林王國多瑞亞斯，但是這片林地名義上還是辛達族精靈的土地。
但是這次的目的地並非那裏，而是人類建立在那片林地以南幾裏格外的聚落埃斯托拉德。因此他們離開了從東北方發源的凱隆河，開始向正東方走。又過了幾分鍾後，他們就能夠看到那片聚落了。
其實倒不如稱其為一座小城鎮。鎮子裏的房屋都是木頭建起來的，小鎮的周圍是一圈橡木柵欄，柵欄之外有他們開墾出的大片農田。農田被大雪覆蓋著，沒有人在裏麵耕種。但圖爾鞏可以想象出開春時田裏的景象。
現在，南埃爾莫斯林地在他們正北方了。圖爾鞏不知道為什麽，不自覺地望向那片林地的邊緣。他漸漸出神了，他胯下的馬匹停下腳步。芬鞏疑惑地回頭看他。“弟弟，怎麽了？”芬鞏問，“那是南埃爾莫斯。灰精靈的土地。你不會想和他們有什麽瓜葛的。不過有謠言稱辛葛王手下的一位叫埃歐爾的鐵匠用一把寶劍換來了這片封地。這個埃歐爾好像脫離了辛葛王的統治，占據著自己的這方寸土地。傳言林地裏光線昏暗，而他整天和自己的仆從們在自己的石屋裏研究著鍛造的技藝。”
圖爾鞏還是呆立在原地。過了好久，他才反應過來：“沒什麽。就是剛剛突然間有一種感覺……”他說，“算了！”他閉上眼睛使勁搖了搖頭，讓自己不要胡思亂想。他摘下兜帽，他的長發在風中狂亂。“就要到埃斯托拉德了，快走吧。”芬鞏皺著眉頭說。
他們重新起步，很快步入了埃斯托拉德的農田中。不一會兒就來到了正門口。小鎮裏的房屋整齊地排列著，石子道路縱橫交錯。街道上有很多人類在來回走著。這些人類的容貌就完全和精靈沒法比較了。他們比精靈少了一種高貴的氣息。從身高上來說，他們不像精靈那樣有修長的身軀，但顯得非常結實。男性的人類一般不留長發，下巴上長著濃密的胡須。而圖爾鞏發現無論是男人還是女人，都有些長著密集的皺紋。如果不是他們和精靈一樣粉色的皮膚，圖爾鞏可能把他們錯認為奧克。
在小鎮的門口，有兩個穿著鐵甲的士兵把守著。圖爾鞏的隊伍來到大門前。人類守衛看見了到來的精靈使者們，興奮地為他們打開了木製大門。進入小鎮的門後，是幾座畜牧場。裏麵飼養了很多牛羊。再往小鎮中央走，就是房屋比較密集的地區了。
芬鞏吹響了號角，小鎮上有很多人從屋子裏走出來，有些則直接從樓上的窗戶望下來。他們一部分像是見到了新鮮的東西一般看著精靈來使，而另一部分則像是很熟悉地開始對他們鞠躬行禮。
向他們鞠躬的是貝奧家族的人類，早在十年前的初春，這些人就見過精靈了。
而那些對精靈充滿新鮮感的人類，是人類三大家族的另一支，馬銳赫家族。他們在八年前才進入貝烈瑞安德，一直是在貝奧家族的人的講述中了解這些精靈的。
圖爾鞏和芬鞏的臉上帶著相同的表情，因為他們也是從來沒有見過人類。他們也不太理解人類的老去。他們騎著馬穿過小鎮的街道，向鎮中心走去。
這時候，圖爾鞏又忍不住看了一眼小鎮北邊幾裏格外的南埃爾莫斯。他突然看見林地的邊緣站著一個身影。那個身影也望著這邊。那是一個女性的精靈，她的腹部鼓出，看上去是有了幾個月的身孕。但是這個精靈女子的臉龐，是圖爾鞏距離再遠都能認得出來的。
“阿瑞蒂爾！”圖爾鞏突然大喊。芬鞏停下馬，呆呆看著他：“什麽？”圖爾鞏看了一眼哥哥，馬上伸手指向那片林地的方向。擔當他再望去的時候，卻發現那裏空無一人。
圖爾鞏揉了揉眼睛：“我可能是思念過度了。”
他們在一群人類士兵的帶領下來到了鎮子中央的廣場上。廣場的正中間是一座噴泉，北側是一座城鎮大廳，上麵有一口鍾。兄弟倆一起下馬，幾位人類士兵把他們的馬牽去廣場東側的馬廄。他們被一群人類迎進城鎮大廳，其他隨行的精靈則騎在馬上，在廣場上等待。
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大廳裏麵很安靜，圓木支柱支撐著大廳的屋頂。大廳中間鋪著一條黑色的地毯，有黃色的鑲邊。大廳盡頭有四張椅子，都是用石頭做的，上麵鋪著坐墊。大廳的兩側有兩條通道，通向大廳的兩個側翼。進入大廳後，人類士兵們請兄弟兩個坐在了大廳盡頭的其中兩張椅子上，然後退下了。
不久，兩位蓄著厚重胡須的人走了過來。他們穿著相對莊重的棉布外套，坐在了另外兩張椅子上。這兩個人類有一種其他人類所沒有的領袖氣質。他們兩個差了七歲。年長的那個是馬銳赫家族的族長，他的家族以他的名字命名，他今年三十八歲；相對年輕的那個人類叫巴蘭，是貝奧家族現在的族長，貝奧的兒子，三十一歲。
他們坐在椅子上對兩位精靈王者行禮，然後恢複了挺拔的上身。兩位精靈點了點頭。馬銳赫開口了，聲音帶著磁性：“高貴的精靈客人們，我有什麽可以效勞的嗎？”
這時候，圖爾鞏注意到通往大廳側翼的過道裏，有四位小男孩在偷聽。其中一個小男孩剛剛咳嗽了一聲才引起了圖爾鞏的注意。現在其他三個小男孩正同時對他做出保持安靜的姿勢。他們分別是馬銳赫的兩個兒子馬拉赫與伊姆拉赫以及巴蘭的兩個兒子波隆和巴拉諾爾。他們最大的是十三歲的馬拉赫，最小的巴拉諾爾隻有三歲，波隆牽著他。圖爾鞏看著他們笑了起來，而四位小男孩出於害羞跑走了。圖爾鞏突然回想起西方大陸的生活。他年幼的時候與兄弟們以及其他孩子一起嬉戲玩鬧。他已經很久沒有見過這麽多的孩子在一起玩了。他相信這種場景在更迭迅速的人類中應該是屢見不鮮的。
芬鞏開口了：“我們聽到消息說，十年前巴蘭的父親貝奧前往了納國斯隆德服侍精靈王芬羅德。”他說，“我的父親芬國昐，希斯路姆的精靈王，也是諾多族的至高王，認為你們人類是有勇有謀的種族。他希望通過和芬羅德一樣的方式與你們達成同盟。如果你們能從族長的家係中挑選出一位使臣前往希斯路姆侍奉芬國昐，那麽他將會把希斯路姆的一片宜居的封地多爾羅明賜給你們家族的其他人。”
巴蘭皺起眉頭：“對此，我很抱歉。”他開口說道，“我的父親貝奧已經前往了芬羅德的國土，而芬羅德的兄弟安格羅德和艾格諾爾也歡迎我們家族的其他人搬到他們的土地多鬆尼安高地去居住。因此我的族人已經宣誓效忠於芬羅德一家。我們家族的人不會再侍奉另外的精靈王了。”
馬銳赫看了他一眼，覺得他的話可能會讓精靈來使聽了很不舒服。所以他把手放在巴蘭的肩膀上，點了點頭說：“對於貝奧一族人的選擇，你們精靈們也應該給予尊重，不是嗎？”馬銳赫把手收了回來，看著兩位精靈，“我的家族非常願意效忠於至高王芬國昐。我打算讓我的長子馬拉赫成為芬國昐身邊的使臣，但是他現在還沒有達到人類的成年。在人類之中，成年是十五歲，但他今年隻有十三歲。一旦他成年，我會馬上派人護送他前往希斯路姆。”
芬鞏對他表示讚許。“兩位客人，我們還有事要處理，先行離去了。”巴蘭說完，便快步從正門離開了大廳。
馬銳赫降低聲音說：“你們需要更多的盟友，兩位大人。”他彎下腰，其他兩位精靈都湊近他，“在這裏的東北方，沙蓋理安的土地上，還有一大人類家族。他們自稱哈拉丁一族。但是他們家族的人天性向往自由，不服統治，因此甚至連族長都沒有。這也是為什麽他們沒有搬來埃斯托拉德和我們兩個家族一起混居。雖然你們想得到他們的效忠會很麻煩，但是如果能成功，芬國昐家族的勢力會大大增長。”
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圖爾鞏和芬鞏從大廳出來時，雪已經停了。之前天上厚厚的雲層也已經散去，天空放晴了。西方的天際已經變成了紅色，因為現在已經是黃昏時分了。在外等待的精靈們看見他們出來，都拍掉了鬥篷上的積雪。兄弟兩人都翻身上馬，低頭看著送他們出來的馬銳赫。剛剛大廳裏的四個孩子都跟了出來，靠在門廊的柱子後麵偷看。
“再會了，後來兒女們。”芬鞏在馬上彎了彎腰，將手放在胸前。
“再會了，首生兒女們。”馬銳赫對芬鞏深深鞠了一躬。
芬鞏轉過頭目視前方，輕輕抽了一下韁繩，胯下的馬開始走動。騎隊的其他人跟上來，開始了行程。他們順著原路返回，路過了剛才的牧場。牛羊發出哞哞咩咩的叫聲，像是在送客。來到大門口時，剛才的守衛幫他們打開了木門。走出木門後，他們行走在積雪的田野上。田野安靜的出奇，隻有他們的馬蹄聲。紅色的夕陽染紅了雪地，染紅了埃斯托拉德的小鎮，也染紅了北方的南埃爾莫斯林地。
從離開小鎮開始，圖爾鞏就一直低頭沉思著。他又開始想起剛才來的時候，在北邊林地裏看到的景象。他越想越覺得自己真的看到了阿瑞蒂爾。他轉頭目不轉睛地盯著北邊看，芬鞏則疑惑的看著他。“到底怎麽了，弟弟？”
圖爾鞏一甩韁繩，向北騎出去，轉頭對哥哥大喊：“芬鞏，你先走吧！我必須去南埃爾莫斯確認一件事！我隨後追上來！”說完，他就跑出了幾百呎遠。芬鞏突然想明白了，一定是和阿瑞蒂爾有關。除了她，他想不到其他的可能。這可能是出於兄弟之間的默契，芬鞏命令騎隊繼續走。
弟弟一路向著幾裏格外的林地跑去。直到太陽完全落下去的時候，他才來到了林地的邊緣。林地中有一種詭異的安靜，而且很黑暗。一股恐懼感攫住了圖爾鞏的喉嚨，他騎著馬呆立在林地邊緣，糾結著。
過了一會兒他搖了搖頭：“我一定要找到你，妹妹！”圖爾鞏抬起頭，望了一眼皎潔的月亮，這樣晴朗的冬夜並不多見。他又看了看林地內，明亮的月光更加顯得林地的陰暗，而且圖爾鞏感覺到一陣陰冷的空氣叢林地裏飄出來。“這裏是灰精靈埃歐爾的地盤。雖然我們與灰精靈有著同樣的邪惡敵人，但是他們還是可能對我們抱有敵意。”
他險些就要退縮了。但是他突然聽見了林地中積雪的響動，是一陣很輕盈的腳踩在雪地上的聲音，那重量像是一個女人，而且像是在跑動。他向林地中瞥了一眼，隱約感覺到在那陰影中，有一個黑影閃動過去。那是腳步聲的來源，體形修長。當圖爾鞏聯想到剛剛的腳步聲可能來自一個女人時，他立刻得出了一個結論。
“阿瑞蒂爾？”圖爾鞏喊了一聲，沒有回應。
圖爾鞏揮動了一下韁繩，朝林地深處走去。朝裏走了一小段距離後，他聽到了另一個腳步聲，更加厚重，而且有金屬盔甲互相撞擊的聲音。圖爾鞏降低聲音，又喊了幾聲，但還是沒有得到回應。
從剛才腳步聲的來源處，傳來啪的一聲。聽上去像是手掌重摑臉頰的聲音。這響亮的聲音讓圖爾鞏清醒過來。他才想起來自己在做一件蠢事。那聲音大概是林地裏居住的精靈之間發生了什麽糾葛。那麽剛剛的腳步聲就很可能不是阿瑞蒂爾。而且他如果繼續朝林地裏走，很可能會卷入其中。
想明白的他立即駕馬回頭，離開了林地。他對著馬喊了一句昆雅語，然後駿馬跑得更快了。圖爾鞏沐浴在月光下，企圖追上走遠的騎隊。
一切是那麽機緣巧合，而一切又是那麽的命中注定。
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四年前。
溫度一天比一天冷了。炎夏的酷熱早已離開了貝烈瑞安德廣袤的大地，取而代之的是帶著些許涼意的秋天。希姆拉德平原上的草變成了枯黃的顏色，平原上在夏天的時候顯得涼爽的微風也慢慢變得狂躁而又刺骨。最讓人難受的是，一直到平原的東南邊界的凱隆河之前，平原上都沒有任何的水源，而內陸的秋天又格外幹燥。
阿瑞蒂爾已經不記得大概是在平原上走了多少天了。她的身體有些疲憊了，嘴唇因為幹燥而皸裂，透著淡粉色。她口渴了，所以勒住了韁繩，在平原上停下。剛才一直載著她的駿馬阿斯法洛斯劇烈地喘著氣。阿瑞蒂爾從馬背上取出水壺。水壺裏麵還剩下小半壺水，因為平原上一直都沒有能夠取水的地方。這一壺水還是她從阿格隆要塞帶出來的。當時，她隻知道要塞被奧克進攻了，凱勒鞏離開了她的房間去和庫茹芬並肩作戰。當時凱勒鞏對她說的話讓她徹底放棄了與凱勒鞏繼續保持這種曖昧關係的想法。於是她離開了。
她隻記得不知道跑了多久之後，她的短劍的藍色光芒消失了。她明白自己離阿格隆要塞已經走出很遠了。之後她就徹底失去了時間的觀念。唯一能確定的是，她一直在向南走，而溫度一天天降低。至於她在平原上到底度過了多少日落月升，三十次？五十次？她已經不記得了。
幸好她在西方大陸的時候掌握了熟練地狩獵技巧，她沒有餓死在路上。或者說，所有的諾多族精靈都會狩獵。
她離開阿格隆隘口之前曾經看過東貝烈瑞安德的地圖。她覺得按那個比例來看，希姆拉德平原並不是很大。但是她能夠確定自己還沒有離開希姆拉德，因為她還沒到凱隆河。她很疑惑這短短大約二十裏格的路程，怎麽需要她花上這麽久。其實她也不知道自己應該去哪兒，她隻是盲目地往南行。她清楚地記得次級神烏妮對她說的話，她千萬不能回到剛多林去，否則會為他們帶去災難。所以她隻想找個地方，一個不會被任何人限製的地方安定下來，哪怕隻有一個人生活。她記得在地圖上看到了凱隆河的對岸是一片林地，叫做南埃爾莫斯。她覺得如果運氣好的話，她可以在那裏建立起自己的住處。
對於林地裏有什麽，她一無所知。
取出水壺之後，她喝了一口水，然後把水壺放了回去。她坐倒在枯黃的草地上，長期的騎馬讓她兩條大腿磨出了泡。她用手摩挲著起泡的部位，嘶了一聲。她又重新站起來，翻身上馬。又向南騎行了一段距離，阿瑞蒂爾突然感覺到濕度變化了。當她抬頭望去，她看見一片濃霧。“前麵一定是一片水域，是凱隆河嗎？”阿瑞蒂爾自言自語地說著，“想必是已經入秋很久了吧，所以才會有這麽濃的霧氣。”
她朝濃霧騎進去，可見度很小。如果不是她反應快，她險些沒有看見突然出現在她麵前的凱隆河而跌進去。雖然，這並沒有什麽影響，因為下一秒，喜悅的阿瑞蒂爾主動撲進了凱隆河裏。她渴飲著河水。河水不深，如果阿瑞蒂爾站起來的話，河水隻浸沒到她的腰際。但她現在將自己整個人泡進了河裏。一股寒氣滲入她的骨髓，但她卻享受著濕潤自己全身的喜悅。她身上的衣服濕漉漉地貼著她的皮膚，她的雙峰在透明的衣服下若隱若現。
突然她看見了河對岸的樹林，那陰翳的林地就是南埃爾莫斯。阿瑞蒂爾隱約感到林地裏有一種昏暗的氣氛，但也散發著一股魔力，這與之前她和幾位剛多林領主一起經過灰精靈的多瑞亞斯王國的時候是很類似的感覺。阿瑞蒂爾知道，在辛達族精靈的傳說中，他們的國王辛葛就是在這片林地邂逅了那位名叫美麗安的邁雅，並且相愛了。
阿瑞蒂爾回到岸邊，解開了阿斯法洛斯背上的鐵箍和韁繩，把它恢複成一匹自由的駿馬。“現在，我自由了。我也要給你自由。去吧！希姆拉德平原將任你馳騁。”她拍了拍馬背，那匹白色的駿馬離開了。
她又走進了河裏，剛才享受著甘霖的她，現在她卻覺得冰冷的河水像是針尖一般紮在她的全身。她涉水走過了凱隆河，因為河水流速比較快，她每跨出一腳，都會確定一下是否固定穩妥了。她就這樣從另一邊上岸，站在林地前。那種魔力吸引著她，讓她毫無顧忌地走了進去。她的手臂交叉在胸前，抱緊自己，忍不住顫抖著。她恨不得脫光自己身上濕透的衣服，赤身走在林地裏，或許反而會暖和許多。
但她沒有這麽做，這是出於一種異樣的羞恥感。雖然她認為自己不會在林地裏遇見任何人，但是直覺告訴她，有一雙眼睛在盯著她。樹林裏的空氣很稀薄，所以阿瑞蒂爾進來之後就感覺有些微弱的窒息感。光線很難照進來，隻有樹縫間有微弱的白光。很神奇的是，樹木的葉子長得很旺盛，像是什麽人使用了某些力量，故意想要讓這片林地與外界隔絕。阿瑞蒂爾難以想象是什麽樣的人會喜歡這麽陰暗的環境。她想到了魔苟斯的爪牙，但是那不可能，因為應該不存在能偷偷越過安格班合圍還大搖大擺地南下過希姆拉德平原來到這裏的邪惡生物。
她剛走進林地裏沒幾步，就有一種想要離開這裏的感覺。一股恐懼感衝上了腦門，於是她馬上轉過身子。可是她看見的景象讓她險些昏倒：背後的凱隆河不見了，原本應該是林地邊緣的地方多出了一大片樹木。她甚至覺得她現在明明是置身於南埃爾莫斯林地的中心，而不像是剛走進來幾步。
阿瑞蒂爾慌張地轉了一圈，告訴自己隻是她記錯了方向。又或許其實她在發呆思考之間已經走出了太遠的距離而沒有意識到。這一圈轉下來，她終於徹底失去了方向感。阿瑞蒂爾的頭暈了起來，她用手扶住腦門，搖了搖頭。“這裏空氣好薄……我一定是神誌不清了……”
說著，阿瑞蒂爾朝地上倒了下去。倒下去的瞬間，她感覺周圍的環境亮了起來，是一種亮得刺眼的白色。阿瑞蒂爾用手擋著睜開眼睛，等適應了這樣的亮度之後，慢慢撤掉自己的手，發現自己置身一個純白色的城市。這麽熟悉……
“我在剛多林？”她趴在地上自言自語著。她聞到一股熟悉的香氣。她不會聞錯，因為她曾經每天聞到這個氣味。這種氣味來自於一種產自海港城市布礫鬆巴爾的香料。她抬起頭，看見了意料之中的人：她的哥哥圖爾鞏。
圖爾鞏對她伸出手：“你回家了，阿瑞蒂爾。”阿瑞蒂爾無力地微笑著，伸手去抓圖爾鞏的手。圖爾鞏把她從地上拉起來。她順勢抱住了圖爾鞏。
她的哥哥帶著她進了王之塔的一個房間，為她點燃了壁爐。一股暖意馬上包裹了阿瑞蒂爾寒冷的身體。圖爾鞏對她笑，她也對著圖爾鞏笑。就在這種溫暖的氛圍中，阿瑞蒂爾漸漸閉上了疲倦的眼睛。
閉了一會兒眼，那種久違的安全感突然離去了。她感覺周圍的環境又暗了下來。她馬上睜開眼睛，發現自己隻是在一個石頭堆砌起來的房間裏。剛才剛多林的情景隻是她的幻覺。現在的房間的牆邊確實有一個壁爐，裏麵還燃燒著火焰。她坐在一張堅固的木床上，有一個深灰色頭發的精靈在壁爐邊撥動柴火，讓火燒得更旺盛。他轉過來，看著阿瑞蒂爾站起身。阿瑞蒂爾發現以精靈的標準，他身材不算高。但是透過他身上深紅色的鎧甲，可以感覺到他健碩的胸膛。他的目光充滿力量，但是帶著一種陰沉。
阿瑞蒂爾發現自己的衣服已經幹了，她不知道自己為什麽會出現回到剛多林的幻象，可能是自己已經後悔離開了那裏。現在回想起來，在這紛亂的世界中，那隱匿的王國何嚐不是一片真正的樂土呢。
“是你救了我嗎？”阿瑞蒂爾開口了。
那個精靈點了點頭，於是阿瑞蒂爾對他道了謝。“我是灰精靈，名叫埃歐爾。我本來是多瑞亞斯的一名鐵匠，但是我不想在辛葛的國土裏受他統治。所以我將我鍛造的一把寶劍安格拉赫爾送給了辛葛，換了他統治的一小片林地，也就是南埃爾莫斯。我和我的仆人們現在在這裏定居。”
“我是阿瑞蒂爾，芬國昐的女兒。”
埃歐爾沒有回答她，而是徑直朝阿瑞蒂爾走過來，爬到床上。阿瑞蒂爾聞到了他身上的香料味，和圖爾鞏身上的一模一樣。她瞬間明白了剛才昏迷的時候為什麽會夢到圖爾鞏了。“這香氣是……”
“這種香料產自布礫鬆巴爾，那裏是海岸邊的辛達族城市。我是從那裏買來的。”埃歐爾很敷衍地回答了她，然後試圖爬到阿瑞蒂爾身上。他身上的香氣差點讓阿瑞蒂爾忘了反抗。當阿瑞蒂爾反應過來的時候，他已經把手放在了她的胸上。
阿瑞蒂爾一把推開他：“你想幹什麽？”她跳下床走了兩步，然後轉過頭，“謝謝你救了我，我想我要離開這裏了。”
埃歐爾打斷了她：“你走不出這片林地的，除非得到我的允許。”他說，“在來到這片林地之後，我不知道通過什麽原因，獲得了某些力量。我可以在路過的旅人腦中製造幻象，讓他們迷失在這片林地裏。你應該記得你剛進林地時的那種異樣的感覺。你會來到這裏，都是因為我製造的幻象。你隻要跨出這個屋子，就會迷失在林海中。”
“你為什麽要這樣對我？”阿瑞蒂爾問。
埃歐爾舉起兩根手指：“有兩個原因。第一，你是諾多族精靈。是你們屠殺了泰勒瑞親族，還把大敵引來了中洲！第二，”他露出了邪惡的笑容，“在這昏暗的林地裏鑄造寶劍這麽久，我需要一個女人來陪我度過孤獨的時光。”
阿瑞蒂爾聽聞，馬上轉身逃跑。埃歐爾站起身，大喊了一句什麽，然後阿瑞蒂爾就被幾個披著鬥篷的精靈包圍了。他們直接舉起阿瑞蒂爾，將她抓回了剛才的房間，把她麵朝上按回床上，然後拿出了幾根繩子，把她的手腳都綁住了。隨後，這些仆人對埃歐爾鞠了一躬，離開了房間，並帶上了房門。
埃歐爾一步一步走向被綁住的阿瑞蒂爾。她無力地掙紮著，但是那繩子太結實，根本掙脫不開。埃歐爾褪去了自己身上的鎧甲，他結實的肌肉在火光中跳動著。他的巨柱顯示出他心中的饑渴。
阿瑞蒂爾看見他的身體，甚至有了一陣悸動。埃歐爾粗暴地撕爛了她身上的全部衣服。這種強勢讓她放棄了抵抗，任憑埃歐爾的身體靠近，她大腿內側因長時間騎馬而腫脹的地方此時折磨著她的神經。但是那痛覺與一種她這輩子從未感受過的快意交匯在一起。她閉著眼睛，熟悉的香味圍繞著她的鼻尖。那香味讓她有了一種麵前的人是自己的兄長的錯覺，一種罪惡感油然而生、
殘酷的現實重重地擊打著她。壁爐中，火焰發出了劈劈啪啪的聲音，火光搖曳著，林地迎來了秋夜。
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就這樣，阿瑞蒂爾在南埃爾莫斯度過了四年。剛到林地不久，埃歐爾就強迫她和他舉行了婚禮，雖然在場見證的人隻有他的仆人們。她就這樣成為了他的妻子。她並不愛他，因為他的暴力。他經常在生氣時對她大打出手。
但是埃歐爾卻能夠帶給阿瑞蒂爾以滿足。這種滿足感是她從來沒有體驗過的。不過他進行這種行為時往往是采取相當粗暴的方式，埃歐爾似乎並不在乎她在*焚身的時候是否同時感受到難以忍受痛覺。最初的時候，阿瑞蒂爾可能會因為那強烈的痛覺反抗，所以埃歐爾多半會把她綁起來。不過後來，阿瑞蒂爾漸漸接受了這種粗暴的方式，於是那就顯得多餘了。
所幸的是，這種事情的頻率並不高。他大多數時間還是沉浸在鍛造的工作中，有時還會離開家前往東邊。根據埃歐爾的說法，東邊是藍色山脈，也是貝烈瑞安德的邊界。山脈中有兩個矮人的城市貝烈戈斯特和諾格羅德。他是去那裏與矮人探討他最鍾愛的金屬工藝。在阿瑞蒂爾來到林地之前，與矮人的交流曾讓埃歐爾打造出了一種閃亮如黑玉的金屬，他稱它為加爾沃恩，和鋼一樣堅硬，延展性又極強，打造起來很方便。他身上的鎧甲就是由它所鑄成。
第二年中，阿瑞蒂爾試圖逃跑過一次。不過因為埃歐爾對她施的法術差點在林地裏迷路。之後她被他的仆人們找回來，又被埃歐爾綁起來打了一頓。從那之後她便放棄了離開林地的想法。她告訴自己，自己的餘生都隻能在這裏度過了。因為她知道，自己哪怕真的能夠逃離南埃爾莫斯，接下來也無處可去了。她不可能再回到剛多林去，因為她早已不像曾經那麽自私。她對於離開剛多林的行為和對於圖爾鞏的冒犯感到罪惡，知道自己沒辦法回去麵對他。除此之外，那位叫烏妮的邁雅告訴她的預言她也一直銘記在心。如果她回去，她會把災禍帶到剛多林。
無論如何，南埃爾莫斯也是一個可以讓她生活的地方，而且她慢慢發現埃歐爾也並不是完全讓她厭惡。那種在精靈之中少見的健壯，讓她逐漸著迷。有時她發現她會很享受與他共處的時間。唯一讓她痛苦的是必須在埃歐爾傾瀉自己的怒火時默默地忍受。最終她接受了在林地裏的生活.
於是久久不再試圖逃跑的她，漸漸也獲得了埃歐爾的信任。他解除了對她施下的魔咒，並給了她相對的自由。她不再被囚禁於埃歐爾的石屋裏，可以在林地裏散步。有時候埃歐爾甚至會和她一起走到林地裏，在夜晚的時候一起觀賞星辰，共度良宵。
埃歐爾隻對她下達了一條禁令：不可以走出林地之外。因為林地以北的平原是屬於費艾諾眾子的領地，而他出於辛達族精靈所共有的對於諾多族的仇恨，不想讓她與他們再有任何接觸；而林地南邊是一個人類的小鎮埃斯托拉德，埃歐爾覺得與這些來路不明的種族有所交往是瘋狂的行為，因此也不讓阿瑞蒂爾去林地以南的地方。阿瑞蒂爾對這些確實沒有什麽興趣，所以一直遵守著他立下的規矩。
第四年的初春，當一陣溫暖的氣息喚醒了他們被塵封了一個冬天的悸動時，埃歐爾在她身體裏種下了生命的種子。而這段時間埃歐爾真的很少將暴力施在她的身上，卻也並沒有對她表示出太多的關心。阿瑞蒂爾甚至有種錯覺，埃歐爾並不在乎這個孩子。
之後的一件事證明了她的猜想。在這一年秋冬交際的時節，也是阿瑞蒂爾懷孕的關鍵時期，埃歐爾卻突然騎上一匹駿馬，踏上了前往矮人都城的道路。其實每年的這個時候，他都會去一次，因為秋冬交際的那一天正是矮人的新年“都靈之日”。阿瑞蒂爾本以為今年他不會離她而去，但是她錯了。他像往年一樣留下了自己的佩劍安格微瑞爾——這把劍和他送給辛葛王的寶劍安格拉赫爾一起被打造，另一把劍將在之後的故事中被提到——然後離開了南埃爾莫斯。
於是，那個寒冷的冬天，堅強的她自己照顧著自己。埃歐爾的仆人們有時候出於良心的拷問，會給她些許援手。度過了兩個半月，到了隨時可能分娩的時候。那一天醒來的她突然有了一種預感。她不知道是不是林地裏湧動著的魔法力量在暗示著她。
她的預感是，她必須去林地外的南邊看一看。那裏住著的是被精靈們稱為後來兒女的人類。她知道自己不應該違背埃歐爾的意願去接觸那些人類，但是一種未知的力量驅使著她，告訴她一定要去。
這一天，她很早就從床上起來。她其實一晚上沒睡，最近幾天都是這樣。一到晚上，腹中的陣痛就會折磨著她，讓她難以入眠。
她穿上一件灰色的布製衣服，外麵披上一件厚重的毛皮鬥篷。她回頭看了看空無一人的床鋪，回想起四年前到這裏的那天，無力地笑了笑。“真是可笑啊，阿瑞蒂爾。”她對自己說，“當初離開剛多林是為了追求自由，而你現在才是徹底失去了自由。”
她挺著大肚子走出了石屋，埃歐爾的一位仆人叫住了她：“公主！”仆人們都是這樣稱呼她的，“你的孩子馬上就要出生了，不要再去林地裏亂跑了。”仆人這樣勸她。阿瑞蒂爾沒有回頭，隻是揮了揮手讓他不要在意。
林地間一片白雪皚皚。鵝毛大雪會從樹縫間飄落進林地裏。那雪片紛紛落在阿瑞蒂爾身上，使她的長發間點綴著白色的花朵。她伸出手，把手攤開在麵前，一片雪花落在她掌心，然後被她的體溫融化成水滴。隨後白雪一片又一片地落到她的手上，逐一融化。她的手被凍得通紅。她沉默著保持這樣的動作，過了好一會兒，她才收回手，把鬥篷的兜帽戴在頭上。
強勁的風在林地中刮著，粗壯的樹屹立不倒，但是枝葉被吹得沙沙作響。這片林地裏的樹木像是不受季節的影響，一直保持常青。阿瑞蒂爾猜測那可能是因為美麗安的祝福，林地中奇異的魔法氣息以及埃歐爾讓人產生幻象的能力或許也是因此產生。
她在風雪中穿行在林地裏。她穿的白色靴子與雪地融為一色。她的腳踩在雪地上，發出的聲音與樹枝擺動的聲音匯聚著。她小心地扶著樹木，防止自己摔倒。地上有一些原本鬆散的雪被清晨出門打獵的仆人踩成光滑的堅冰。這對她來說非常危險。一旦跌倒，後果是難以想象的。
大概一個小時後，她來到了林地的南邊。雪已經小了很多了。她朝埃斯托拉德看過去。她本來以為隻會看到一群身材矮小的人類在那個小鎮上來來往往。但是她卻看到了一些沒有想到的東西。她隱隱約約看到一個騎隊正在進入埃斯托拉德的大門。從著裝和身高看起來，那是一隊精靈，甚至可能是諾多族精靈。她看不清楚，隻是猜想可能是費艾諾之子派了使者來和人類相見。
可是傳來的號角聲讓她知道了真相。她看見那是領頭的精靈在小鎮的道路上吹響了那號角。她對那號角聲真是再熟悉不過了。世界上隻有兩個精靈王的號角聲是這樣的。那便是她的兩個哥哥芬鞏和圖爾鞏。她分辨出來領頭的兩個精靈，正是她的兩個哥哥。
“圖爾鞏！”她大喊了一聲，但是那裏太遠了，聲音根本傳不過去。
她想要跑上去，一種想哭的衝動湧上眼睛。可是，當圖爾鞏突然轉頭看向這裏時，阿瑞蒂爾突然逼著自己藏到樹後。她捂住胸口，緊張地喘了幾口氣。她靠在樹上，指責著自己剛才的衝動。她不能被圖爾鞏發現，她不能回剛多林，她不能麵對被她傷害過的人，她不能把災難帶去她現在最想回去的城市。
她重新扶著大樹走出來，看見兄弟兩個已經進了城鎮大廳。阿瑞蒂爾找到一節樹樁坐了下來，以避開冰雪的寒冷。她用手愛撫著鼓起的腹部，笑了起來。她已經很久沒有這樣笑過了。她為了能夠重新見到兄長而快樂。她多麽希望，剛才真的就這麽衝到兄長的麵前，被她帶回剛多林。但她知道不應該這樣。
一陣風吹來，阿瑞蒂爾的兜帽被風吹開，她的長發在風中淩亂。雪花粘在了她的臉上。一絲寒冷從頸間侵襲了她的身體。連續幾天的失眠讓她慢慢被倦意包裹。她居然就這樣在風中坐在樹樁上睡著了。
當她重新醒過來的時候，雪已經完全停了。太陽剛剛從西方落下。她站起身，突然看見遠處正騎著馬靠近的圖爾鞏。阿瑞蒂爾第一反應是躲入林間。她聽見馬蹄聲逐漸靠近，最後停下，變成靴子踩在雪地上的聲音。借著林地的夜色，她認為圖爾鞏並沒有看到她，但是她的腳步聲卻將她暴露了。圖爾鞏借著腳步聲正在向她靠近。
這一刻，興奮戰勝了理智。不管是什麽預言，都讓它滾出她的腦海！圖爾鞏就在眼前了，在黑暗之中，阿瑞蒂爾感覺到一種歸屬感。是的，她要回剛多林了！她從林間走出，不再躲藏。她強忍住眼裏酸酸的感覺和咽喉的哽咽，向前舉起手，朝圖爾鞏走去。
一步，兩步，三步，近在咫尺了！
眼淚從眼裏流出，從臉頰上劃過，與雪水混合在一起。
就在這時候，她感覺到一隻手從背後擒住了自己的左手，向後用力一拽。那一瞬間，她感覺自己的希望徹底熄滅了。她猜到了那是什麽，開始為自己的所作所為而後悔。她轉過身，感覺到一個手掌重重地擊打在自己的臉上。突然間，一股劇烈的疼痛感攫住了她。她感覺自己的臉腫脹起來。她倒下去，猛烈地坐倒在冰冷的雪地上。她看見了麵前的人，和她所想的一樣，是埃歐爾。他正好從矮人的都城回來了。阿瑞蒂爾重新望向圖爾鞏，看見他騎上馬離開了。
“不……”她虛弱的伸手，發不出聲音。她在地上爬行，想要去追圖爾鞏，但是寸步難行。
埃歐爾拽著她的頭發，把她拉到自己的麵前。“你觸犯了我給你定下的規定！”他大喊，“我回到家就發現你不在，仆人告訴我你來南邊了，我就知道！”他看著她，握緊拳頭想打下去。
但是阿瑞蒂爾突然慘叫起來。她緊緊捂著肚子，神情很痛苦。埃歐爾看見鮮血從她的腿間流出染紅了潔白的雪。埃歐爾收回了拳頭，輕聲哼了一句，然後朝著林地的深處大喊了一聲：“仆人們！我需要幫助！”埃歐爾深呼吸著，眼中露出他想極力掩飾卻難以修飾的擔心。
幾個仆人從林地中集合而來。“快把她帶回去！她需要治療！”埃歐爾喊。
在這喊聲中，阿瑞蒂爾昏倒了。
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當阿瑞蒂爾醒來時，她回到了那個熟悉的石屋。在昏迷中，她隱約感覺到下身難以忍受的痛覺。壁爐中的火焰像往常一樣搖曳著。她慢慢坐起身，下意識地摸了摸自己的肚子。本來挺起的腹部現在恢複了原來的曲線。她馬上反應過來。“我的孩子呢？”
一個仆人從門外走進來，他抱著一個孩子。仆人把孩子送到了她的懷裏。阿瑞蒂爾慈愛的看著這個孩子，這是她的兒子。仆人離開了房間。
埃歐爾突然推開門進來，衝到阿瑞蒂爾的麵前，對著她蒼白虛弱而又腫脹的臉頰上打了一巴掌。原本安靜的孩子突然哭了起來，大概是被這一下重重的打擊驚嚇到了。阿瑞蒂爾沒有去捂臉，而是忍住疼痛，溫柔地愛撫著她的孩子，想讓他平靜下來。
“這是你的兒子，埃歐爾。”阿瑞蒂爾用虛弱的聲音說，“我們該叫他什麽呢？”
埃歐爾斜眼看著她，哼了一聲，離開了房間。
阿瑞蒂爾看著自己的兒子：“你的父親在將來或許會替你起名字，但是我不會用他給你起的名字叫你。我不希望自己的孩子被我用辛達族的名字稱呼。我要用諾多族的昆雅語給你起名，這是屬於你我之間的秘密。你將被稱作羅米安。在諾多族的語言中，被解釋為‘微光之子’。因為你於南埃爾莫斯樹木遮蔽下的微光中誕生。”
阿瑞蒂爾看著爐火，她心裏有種感覺，那火焰同時在她的心中燃燒。她感覺自己曾經熄滅的希望之火突然死灰複燃了起來。是的，她做了個決定。她要全心全意的投入到撫養羅米安長大的過程中。至少，在她這個失去了一切的人生中，她還有想要追求的東西。
天空中飄著大雪，河麵結起了厚厚的冰。從冰層下傳來低沉的冰裂聲。強勁的風吹過湖麵，河岸邊的枯樹劇烈搖晃著，發出哢嚓的聲音。有一隊精靈正沿著河岸邊騎行。風聲呼嘯，飛雪咪住了他們的眼睛。
他們穿著深藍色的裘絨外套，兜帽和袖口的邊緣是一圈雪白的絨毛，上麵沾上了不少雪，但是色差很小，看起來很不明顯。裘絨外套看上去很暖和，但是有幾個精靈還是會免不了抽搐幾下。那是因為刺骨的寒風會從他們兜帽之下鑽進他們的脖子裏去。他們提著費艾諾之燈，因為這暴風雪的天氣，實在很難看清前方的路。費艾諾之燈那微弱的藍色光芒照亮了他們腳下的道路。於是這個隊列在雪中艱難行進著。
時不時有雪落到他們的臉上，又借著他們的體溫融化為水滴，短暫地掛在他們兩頰。在狂風的鞭打下，他們的臉又很快恢複幹燥。他們修長的眉毛變成了灰色，因為那上麵沾上了雪花。這讓他們有了一種不一樣的英氣。圖爾鞏行走在隊伍的前端，和另一個精靈並駕。那個精靈和圖爾鞏很像，但是身高沒有圖爾鞏高。他們現在處在東貝烈瑞安德，正沿著凱隆河岸北上。圖爾鞏用戴著厚皮手套的雙手擋住臉，讓雪不至於妨礙他看路。地上的積雪有些厚，馬蹄在雪中踩出深深的足跡。但因為風雪的肆虐，那足跡很快被新的雪覆蓋住。
現在是320年，距他的妹妹離開剛多林已經過去了四年半。在這四年半裏，他一直在打聽自己妹妹的下落。但是結局總是讓他失望：阿瑞蒂爾杳無音訊。剛多林的眾位領主都相信一個事實，那就是阿瑞蒂爾已經死了。他們勸諫圖爾鞏接受這個事實，因為沒有任何凡人能夠獨自穿過那個蜘蛛山穀。圖爾鞏卻堅信他的妹妹還活著。
他們此行的目的地是埃斯托拉德。雖然他還沒有放棄尋找他的妹妹，但是一次次的失敗讓他開始絕望。他開始意識到貝烈瑞安德馬上會發生巨變，自己應該為這一切做好準備，而不是整天沉溺於泡沫般的幻想。這一次的行程，正是要為自己的父親，芬國昐尋找盟友。這些盟友就是精靈口中的後來兒女，人類。
他們是從芬國昐的領地，貝烈瑞安德西北部的希斯路姆出發的。他們一路南下，穿越了廣袤的塔拉斯迪爾能平原。它占據了西貝烈瑞安德的大部分領土，也是菲納芬之子芬羅德的土地。他是最早嚐試與人類結盟的精靈王，貝奧家族的族長貝奧侍奉著他。
隨後，他們從西瑞安沼澤渡過大河西瑞安。那是西瑞安河全程水流最緩的流域。接著他們沿著灰精靈的多瑞亞斯王國南境向東來到了東貝烈瑞安德：費艾諾眾子的土地。之後就一直沿著凱隆河北上。
與圖爾鞏並駕的精靈開口了：“你真的不願意嗎？”他開口了，“給阿瑞蒂爾舉行葬禮的事。她很可能已經死了，我們都希望她能走得體麵些。”
這個精靈和圖爾鞏一樣有著白皙的皮膚，比圖爾鞏多了一份陽剛之氣。他從兜帽中露出雙眼看著圖爾鞏，眼神充滿勇敢和無畏。
“是的，芬鞏。”圖爾鞏說，“我不會為一個活著的人舉辦葬禮。我不相信她死了，因為我從來沒見到她的屍體。”
這位和圖爾鞏對話的精靈，就是他的哥哥芬鞏。他們是一起從希斯路姆出發的。芬鞏聽聞點了點頭，扯著兜帽遮住臉。兜帽上的棉絮在狂風中舞動。他明白弟弟的固執，這和阿瑞蒂爾如出一轍。
之後兩人都不再說話。身後的騎隊一共有十位精靈，他們都是芬鞏的手下，已經在海洋性氣候的希斯路姆住了三百多年，因此對於貝烈瑞安德內陸的冬天很不適應。他們身體顫抖著，通過間或發起的交流抑製身體的寒冷。
不過，這天氣也沒有一直跟他們過不去，這暴風雪慢慢小下來了。他們陷入沉默後的二十分鍾內，席卷的狂風平息下來。雪也小了不少，不再像先前一樣重重擊打在地麵，而是像鵝毛一樣落地。眾人的視野開闊了許多，寒氣倒是沒有褪去。不過騎隊中的精靈都伸出手去，任由那鵝毛落到自己的手掌上，融化成水滴。他們笑了起來，因為希斯路姆的冬天隻會下雨。
圖爾鞏卻對這一切司空見慣了。因為芬國昐的家族中，隻有圖爾鞏和他的子民在貝烈瑞安德的土地上居住最久。他不喜歡西北沿海的希斯路姆那種常年濕潤的感覺，這也是他要搬遷到剛多林的原因之一。
他們這時候能夠沿著凱隆河清晰地看見東北方的那片林地了。那是南埃爾莫斯，在古時大遷徙的途中，泰勒瑞族的精靈王埃爾威就是在這片林地邂逅了高貴的次級神美麗安。他們在此相愛，並結為伴侶。這是曆史上唯一一次凡人與神靈的結合。但埃爾威也因此放棄了西行，留在貝烈瑞安德，成為了灰精靈之王辛葛。辛葛王現在居住在貝烈瑞安德正中央的廣袤森林王國多瑞亞斯，但是這片林地名義上還是辛達族精靈的土地。
但是這次的目的地並非那裏，而是人類建立在那片林地以南幾裏格外的聚落埃斯托拉德。因此他們離開了從東北方發源的凱隆河，開始向正東方走。又過了幾分鍾後，他們就能夠看到那片聚落了。
其實倒不如稱其為一座小城鎮。鎮子裏的房屋都是木頭建起來的，小鎮的周圍是一圈橡木柵欄，柵欄之外有他們開墾出的大片農田。農田被大雪覆蓋著，沒有人在裏麵耕種。但圖爾鞏可以想象出開春時田裏的景象。
現在，南埃爾莫斯林地在他們正北方了。圖爾鞏不知道為什麽，不自覺地望向那片林地的邊緣。他漸漸出神了，他胯下的馬匹停下腳步。芬鞏疑惑地回頭看他。“弟弟，怎麽了？”芬鞏問，“那是南埃爾莫斯。灰精靈的土地。你不會想和他們有什麽瓜葛的。不過有謠言稱辛葛王手下的一位叫埃歐爾的鐵匠用一把寶劍換來了這片封地。這個埃歐爾好像脫離了辛葛王的統治，占據著自己的這方寸土地。傳言林地裏光線昏暗，而他整天和自己的仆從們在自己的石屋裏研究著鍛造的技藝。”
圖爾鞏還是呆立在原地。過了好久，他才反應過來：“沒什麽。就是剛剛突然間有一種感覺……”他說，“算了！”他閉上眼睛使勁搖了搖頭，讓自己不要胡思亂想。他摘下兜帽，他的長發在風中狂亂。“就要到埃斯托拉德了，快走吧。”芬鞏皺著眉頭說。
他們重新起步，很快步入了埃斯托拉德的農田中。不一會兒就來到了正門口。小鎮裏的房屋整齊地排列著，石子道路縱橫交錯。街道上有很多人類在來回走著。這些人類的容貌就完全和精靈沒法比較了。他們比精靈少了一種高貴的氣息。從身高上來說，他們不像精靈那樣有修長的身軀，但顯得非常結實。男性的人類一般不留長發，下巴上長著濃密的胡須。而圖爾鞏發現無論是男人還是女人，都有些長著密集的皺紋。如果不是他們和精靈一樣粉色的皮膚，圖爾鞏可能把他們錯認為奧克。
在小鎮的門口，有兩個穿著鐵甲的士兵把守著。圖爾鞏的隊伍來到大門前。人類守衛看見了到來的精靈使者們，興奮地為他們打開了木製大門。進入小鎮的門後，是幾座畜牧場。裏麵飼養了很多牛羊。再往小鎮中央走，就是房屋比較密集的地區了。
芬鞏吹響了號角，小鎮上有很多人從屋子裏走出來，有些則直接從樓上的窗戶望下來。他們一部分像是見到了新鮮的東西一般看著精靈來使，而另一部分則像是很熟悉地開始對他們鞠躬行禮。
向他們鞠躬的是貝奧家族的人類，早在十年前的初春，這些人就見過精靈了。
而那些對精靈充滿新鮮感的人類，是人類三大家族的另一支，馬銳赫家族。他們在八年前才進入貝烈瑞安德，一直是在貝奧家族的人的講述中了解這些精靈的。
圖爾鞏和芬鞏的臉上帶著相同的表情，因為他們也是從來沒有見過人類。他們也不太理解人類的老去。他們騎著馬穿過小鎮的街道，向鎮中心走去。
這時候，圖爾鞏又忍不住看了一眼小鎮北邊幾裏格外的南埃爾莫斯。他突然看見林地的邊緣站著一個身影。那個身影也望著這邊。那是一個女性的精靈，她的腹部鼓出，看上去是有了幾個月的身孕。但是這個精靈女子的臉龐，是圖爾鞏距離再遠都能認得出來的。
“阿瑞蒂爾！”圖爾鞏突然大喊。芬鞏停下馬，呆呆看著他：“什麽？”圖爾鞏看了一眼哥哥，馬上伸手指向那片林地的方向。擔當他再望去的時候，卻發現那裏空無一人。
圖爾鞏揉了揉眼睛：“我可能是思念過度了。”
他們在一群人類士兵的帶領下來到了鎮子中央的廣場上。廣場的正中間是一座噴泉，北側是一座城鎮大廳，上麵有一口鍾。兄弟倆一起下馬，幾位人類士兵把他們的馬牽去廣場東側的馬廄。他們被一群人類迎進城鎮大廳，其他隨行的精靈則騎在馬上，在廣場上等待。
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大廳裏麵很安靜，圓木支柱支撐著大廳的屋頂。大廳中間鋪著一條黑色的地毯，有黃色的鑲邊。大廳盡頭有四張椅子，都是用石頭做的，上麵鋪著坐墊。大廳的兩側有兩條通道，通向大廳的兩個側翼。進入大廳後，人類士兵們請兄弟兩個坐在了大廳盡頭的其中兩張椅子上，然後退下了。
不久，兩位蓄著厚重胡須的人走了過來。他們穿著相對莊重的棉布外套，坐在了另外兩張椅子上。這兩個人類有一種其他人類所沒有的領袖氣質。他們兩個差了七歲。年長的那個是馬銳赫家族的族長，他的家族以他的名字命名，他今年三十八歲；相對年輕的那個人類叫巴蘭，是貝奧家族現在的族長，貝奧的兒子，三十一歲。
他們坐在椅子上對兩位精靈王者行禮，然後恢複了挺拔的上身。兩位精靈點了點頭。馬銳赫開口了，聲音帶著磁性：“高貴的精靈客人們，我有什麽可以效勞的嗎？”
這時候，圖爾鞏注意到通往大廳側翼的過道裏，有四位小男孩在偷聽。其中一個小男孩剛剛咳嗽了一聲才引起了圖爾鞏的注意。現在其他三個小男孩正同時對他做出保持安靜的姿勢。他們分別是馬銳赫的兩個兒子馬拉赫與伊姆拉赫以及巴蘭的兩個兒子波隆和巴拉諾爾。他們最大的是十三歲的馬拉赫，最小的巴拉諾爾隻有三歲，波隆牽著他。圖爾鞏看著他們笑了起來，而四位小男孩出於害羞跑走了。圖爾鞏突然回想起西方大陸的生活。他年幼的時候與兄弟們以及其他孩子一起嬉戲玩鬧。他已經很久沒有見過這麽多的孩子在一起玩了。他相信這種場景在更迭迅速的人類中應該是屢見不鮮的。
芬鞏開口了：“我們聽到消息說，十年前巴蘭的父親貝奧前往了納國斯隆德服侍精靈王芬羅德。”他說，“我的父親芬國昐，希斯路姆的精靈王，也是諾多族的至高王，認為你們人類是有勇有謀的種族。他希望通過和芬羅德一樣的方式與你們達成同盟。如果你們能從族長的家係中挑選出一位使臣前往希斯路姆侍奉芬國昐，那麽他將會把希斯路姆的一片宜居的封地多爾羅明賜給你們家族的其他人。”
巴蘭皺起眉頭：“對此，我很抱歉。”他開口說道，“我的父親貝奧已經前往了芬羅德的國土，而芬羅德的兄弟安格羅德和艾格諾爾也歡迎我們家族的其他人搬到他們的土地多鬆尼安高地去居住。因此我的族人已經宣誓效忠於芬羅德一家。我們家族的人不會再侍奉另外的精靈王了。”
馬銳赫看了他一眼，覺得他的話可能會讓精靈來使聽了很不舒服。所以他把手放在巴蘭的肩膀上，點了點頭說：“對於貝奧一族人的選擇，你們精靈們也應該給予尊重，不是嗎？”馬銳赫把手收了回來，看著兩位精靈，“我的家族非常願意效忠於至高王芬國昐。我打算讓我的長子馬拉赫成為芬國昐身邊的使臣，但是他現在還沒有達到人類的成年。在人類之中，成年是十五歲，但他今年隻有十三歲。一旦他成年，我會馬上派人護送他前往希斯路姆。”
芬鞏對他表示讚許。“兩位客人，我們還有事要處理，先行離去了。”巴蘭說完，便快步從正門離開了大廳。
馬銳赫降低聲音說：“你們需要更多的盟友，兩位大人。”他彎下腰，其他兩位精靈都湊近他，“在這裏的東北方，沙蓋理安的土地上，還有一大人類家族。他們自稱哈拉丁一族。但是他們家族的人天性向往自由，不服統治，因此甚至連族長都沒有。這也是為什麽他們沒有搬來埃斯托拉德和我們兩個家族一起混居。雖然你們想得到他們的效忠會很麻煩，但是如果能成功，芬國昐家族的勢力會大大增長。”
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圖爾鞏和芬鞏從大廳出來時，雪已經停了。之前天上厚厚的雲層也已經散去，天空放晴了。西方的天際已經變成了紅色，因為現在已經是黃昏時分了。在外等待的精靈們看見他們出來，都拍掉了鬥篷上的積雪。兄弟兩人都翻身上馬，低頭看著送他們出來的馬銳赫。剛剛大廳裏的四個孩子都跟了出來，靠在門廊的柱子後麵偷看。
“再會了，後來兒女們。”芬鞏在馬上彎了彎腰，將手放在胸前。
“再會了，首生兒女們。”馬銳赫對芬鞏深深鞠了一躬。
芬鞏轉過頭目視前方，輕輕抽了一下韁繩，胯下的馬開始走動。騎隊的其他人跟上來，開始了行程。他們順著原路返回，路過了剛才的牧場。牛羊發出哞哞咩咩的叫聲，像是在送客。來到大門口時，剛才的守衛幫他們打開了木門。走出木門後，他們行走在積雪的田野上。田野安靜的出奇，隻有他們的馬蹄聲。紅色的夕陽染紅了雪地，染紅了埃斯托拉德的小鎮，也染紅了北方的南埃爾莫斯林地。
從離開小鎮開始，圖爾鞏就一直低頭沉思著。他又開始想起剛才來的時候，在北邊林地裏看到的景象。他越想越覺得自己真的看到了阿瑞蒂爾。他轉頭目不轉睛地盯著北邊看，芬鞏則疑惑的看著他。“到底怎麽了，弟弟？”
圖爾鞏一甩韁繩，向北騎出去，轉頭對哥哥大喊：“芬鞏，你先走吧！我必須去南埃爾莫斯確認一件事！我隨後追上來！”說完，他就跑出了幾百呎遠。芬鞏突然想明白了，一定是和阿瑞蒂爾有關。除了她，他想不到其他的可能。這可能是出於兄弟之間的默契，芬鞏命令騎隊繼續走。
弟弟一路向著幾裏格外的林地跑去。直到太陽完全落下去的時候，他才來到了林地的邊緣。林地中有一種詭異的安靜，而且很黑暗。一股恐懼感攫住了圖爾鞏的喉嚨，他騎著馬呆立在林地邊緣，糾結著。
過了一會兒他搖了搖頭：“我一定要找到你，妹妹！”圖爾鞏抬起頭，望了一眼皎潔的月亮，這樣晴朗的冬夜並不多見。他又看了看林地內，明亮的月光更加顯得林地的陰暗，而且圖爾鞏感覺到一陣陰冷的空氣叢林地裏飄出來。“這裏是灰精靈埃歐爾的地盤。雖然我們與灰精靈有著同樣的邪惡敵人，但是他們還是可能對我們抱有敵意。”
他險些就要退縮了。但是他突然聽見了林地中積雪的響動，是一陣很輕盈的腳踩在雪地上的聲音，那重量像是一個女人，而且像是在跑動。他向林地中瞥了一眼，隱約感覺到在那陰影中，有一個黑影閃動過去。那是腳步聲的來源，體形修長。當圖爾鞏聯想到剛剛的腳步聲可能來自一個女人時，他立刻得出了一個結論。
“阿瑞蒂爾？”圖爾鞏喊了一聲，沒有回應。
圖爾鞏揮動了一下韁繩，朝林地深處走去。朝裏走了一小段距離後，他聽到了另一個腳步聲，更加厚重，而且有金屬盔甲互相撞擊的聲音。圖爾鞏降低聲音，又喊了幾聲，但還是沒有得到回應。
從剛才腳步聲的來源處，傳來啪的一聲。聽上去像是手掌重摑臉頰的聲音。這響亮的聲音讓圖爾鞏清醒過來。他才想起來自己在做一件蠢事。那聲音大概是林地裏居住的精靈之間發生了什麽糾葛。那麽剛剛的腳步聲就很可能不是阿瑞蒂爾。而且他如果繼續朝林地裏走，很可能會卷入其中。
想明白的他立即駕馬回頭，離開了林地。他對著馬喊了一句昆雅語，然後駿馬跑得更快了。圖爾鞏沐浴在月光下，企圖追上走遠的騎隊。
一切是那麽機緣巧合，而一切又是那麽的命中注定。
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四年前。
溫度一天比一天冷了。炎夏的酷熱早已離開了貝烈瑞安德廣袤的大地，取而代之的是帶著些許涼意的秋天。希姆拉德平原上的草變成了枯黃的顏色，平原上在夏天的時候顯得涼爽的微風也慢慢變得狂躁而又刺骨。最讓人難受的是，一直到平原的東南邊界的凱隆河之前，平原上都沒有任何的水源，而內陸的秋天又格外幹燥。
阿瑞蒂爾已經不記得大概是在平原上走了多少天了。她的身體有些疲憊了，嘴唇因為幹燥而皸裂，透著淡粉色。她口渴了，所以勒住了韁繩，在平原上停下。剛才一直載著她的駿馬阿斯法洛斯劇烈地喘著氣。阿瑞蒂爾從馬背上取出水壺。水壺裏麵還剩下小半壺水，因為平原上一直都沒有能夠取水的地方。這一壺水還是她從阿格隆要塞帶出來的。當時，她隻知道要塞被奧克進攻了，凱勒鞏離開了她的房間去和庫茹芬並肩作戰。當時凱勒鞏對她說的話讓她徹底放棄了與凱勒鞏繼續保持這種曖昧關係的想法。於是她離開了。
她隻記得不知道跑了多久之後，她的短劍的藍色光芒消失了。她明白自己離阿格隆要塞已經走出很遠了。之後她就徹底失去了時間的觀念。唯一能確定的是，她一直在向南走，而溫度一天天降低。至於她在平原上到底度過了多少日落月升，三十次？五十次？她已經不記得了。
幸好她在西方大陸的時候掌握了熟練地狩獵技巧，她沒有餓死在路上。或者說，所有的諾多族精靈都會狩獵。
她離開阿格隆隘口之前曾經看過東貝烈瑞安德的地圖。她覺得按那個比例來看，希姆拉德平原並不是很大。但是她能夠確定自己還沒有離開希姆拉德，因為她還沒到凱隆河。她很疑惑這短短大約二十裏格的路程，怎麽需要她花上這麽久。其實她也不知道自己應該去哪兒，她隻是盲目地往南行。她清楚地記得次級神烏妮對她說的話，她千萬不能回到剛多林去，否則會為他們帶去災難。所以她隻想找個地方，一個不會被任何人限製的地方安定下來，哪怕隻有一個人生活。她記得在地圖上看到了凱隆河的對岸是一片林地，叫做南埃爾莫斯。她覺得如果運氣好的話，她可以在那裏建立起自己的住處。
對於林地裏有什麽，她一無所知。
取出水壺之後，她喝了一口水，然後把水壺放了回去。她坐倒在枯黃的草地上，長期的騎馬讓她兩條大腿磨出了泡。她用手摩挲著起泡的部位，嘶了一聲。她又重新站起來，翻身上馬。又向南騎行了一段距離，阿瑞蒂爾突然感覺到濕度變化了。當她抬頭望去，她看見一片濃霧。“前麵一定是一片水域，是凱隆河嗎？”阿瑞蒂爾自言自語地說著，“想必是已經入秋很久了吧，所以才會有這麽濃的霧氣。”
她朝濃霧騎進去，可見度很小。如果不是她反應快，她險些沒有看見突然出現在她麵前的凱隆河而跌進去。雖然，這並沒有什麽影響，因為下一秒，喜悅的阿瑞蒂爾主動撲進了凱隆河裏。她渴飲著河水。河水不深，如果阿瑞蒂爾站起來的話，河水隻浸沒到她的腰際。但她現在將自己整個人泡進了河裏。一股寒氣滲入她的骨髓，但她卻享受著濕潤自己全身的喜悅。她身上的衣服濕漉漉地貼著她的皮膚，她的雙峰在透明的衣服下若隱若現。
突然她看見了河對岸的樹林，那陰翳的林地就是南埃爾莫斯。阿瑞蒂爾隱約感到林地裏有一種昏暗的氣氛，但也散發著一股魔力，這與之前她和幾位剛多林領主一起經過灰精靈的多瑞亞斯王國的時候是很類似的感覺。阿瑞蒂爾知道，在辛達族精靈的傳說中，他們的國王辛葛就是在這片林地邂逅了那位名叫美麗安的邁雅，並且相愛了。
阿瑞蒂爾回到岸邊，解開了阿斯法洛斯背上的鐵箍和韁繩，把它恢複成一匹自由的駿馬。“現在，我自由了。我也要給你自由。去吧！希姆拉德平原將任你馳騁。”她拍了拍馬背，那匹白色的駿馬離開了。
她又走進了河裏，剛才享受著甘霖的她，現在她卻覺得冰冷的河水像是針尖一般紮在她的全身。她涉水走過了凱隆河，因為河水流速比較快，她每跨出一腳，都會確定一下是否固定穩妥了。她就這樣從另一邊上岸，站在林地前。那種魔力吸引著她，讓她毫無顧忌地走了進去。她的手臂交叉在胸前，抱緊自己，忍不住顫抖著。她恨不得脫光自己身上濕透的衣服，赤身走在林地裏，或許反而會暖和許多。
但她沒有這麽做，這是出於一種異樣的羞恥感。雖然她認為自己不會在林地裏遇見任何人，但是直覺告訴她，有一雙眼睛在盯著她。樹林裏的空氣很稀薄，所以阿瑞蒂爾進來之後就感覺有些微弱的窒息感。光線很難照進來，隻有樹縫間有微弱的白光。很神奇的是，樹木的葉子長得很旺盛，像是什麽人使用了某些力量，故意想要讓這片林地與外界隔絕。阿瑞蒂爾難以想象是什麽樣的人會喜歡這麽陰暗的環境。她想到了魔苟斯的爪牙，但是那不可能，因為應該不存在能偷偷越過安格班合圍還大搖大擺地南下過希姆拉德平原來到這裏的邪惡生物。
她剛走進林地裏沒幾步，就有一種想要離開這裏的感覺。一股恐懼感衝上了腦門，於是她馬上轉過身子。可是她看見的景象讓她險些昏倒：背後的凱隆河不見了，原本應該是林地邊緣的地方多出了一大片樹木。她甚至覺得她現在明明是置身於南埃爾莫斯林地的中心，而不像是剛走進來幾步。
阿瑞蒂爾慌張地轉了一圈，告訴自己隻是她記錯了方向。又或許其實她在發呆思考之間已經走出了太遠的距離而沒有意識到。這一圈轉下來，她終於徹底失去了方向感。阿瑞蒂爾的頭暈了起來，她用手扶住腦門，搖了搖頭。“這裏空氣好薄……我一定是神誌不清了……”
說著，阿瑞蒂爾朝地上倒了下去。倒下去的瞬間，她感覺周圍的環境亮了起來，是一種亮得刺眼的白色。阿瑞蒂爾用手擋著睜開眼睛，等適應了這樣的亮度之後，慢慢撤掉自己的手，發現自己置身一個純白色的城市。這麽熟悉……
“我在剛多林？”她趴在地上自言自語著。她聞到一股熟悉的香氣。她不會聞錯，因為她曾經每天聞到這個氣味。這種氣味來自於一種產自海港城市布礫鬆巴爾的香料。她抬起頭，看見了意料之中的人：她的哥哥圖爾鞏。
圖爾鞏對她伸出手：“你回家了，阿瑞蒂爾。”阿瑞蒂爾無力地微笑著，伸手去抓圖爾鞏的手。圖爾鞏把她從地上拉起來。她順勢抱住了圖爾鞏。
她的哥哥帶著她進了王之塔的一個房間，為她點燃了壁爐。一股暖意馬上包裹了阿瑞蒂爾寒冷的身體。圖爾鞏對她笑，她也對著圖爾鞏笑。就在這種溫暖的氛圍中，阿瑞蒂爾漸漸閉上了疲倦的眼睛。
閉了一會兒眼，那種久違的安全感突然離去了。她感覺周圍的環境又暗了下來。她馬上睜開眼睛，發現自己隻是在一個石頭堆砌起來的房間裏。剛才剛多林的情景隻是她的幻覺。現在的房間的牆邊確實有一個壁爐，裏麵還燃燒著火焰。她坐在一張堅固的木床上，有一個深灰色頭發的精靈在壁爐邊撥動柴火，讓火燒得更旺盛。他轉過來，看著阿瑞蒂爾站起身。阿瑞蒂爾發現以精靈的標準，他身材不算高。但是透過他身上深紅色的鎧甲，可以感覺到他健碩的胸膛。他的目光充滿力量，但是帶著一種陰沉。
阿瑞蒂爾發現自己的衣服已經幹了，她不知道自己為什麽會出現回到剛多林的幻象，可能是自己已經後悔離開了那裏。現在回想起來，在這紛亂的世界中，那隱匿的王國何嚐不是一片真正的樂土呢。
“是你救了我嗎？”阿瑞蒂爾開口了。
那個精靈點了點頭，於是阿瑞蒂爾對他道了謝。“我是灰精靈，名叫埃歐爾。我本來是多瑞亞斯的一名鐵匠，但是我不想在辛葛的國土裏受他統治。所以我將我鍛造的一把寶劍安格拉赫爾送給了辛葛，換了他統治的一小片林地，也就是南埃爾莫斯。我和我的仆人們現在在這裏定居。”
“我是阿瑞蒂爾，芬國昐的女兒。”
埃歐爾沒有回答她，而是徑直朝阿瑞蒂爾走過來，爬到床上。阿瑞蒂爾聞到了他身上的香料味，和圖爾鞏身上的一模一樣。她瞬間明白了剛才昏迷的時候為什麽會夢到圖爾鞏了。“這香氣是……”
“這種香料產自布礫鬆巴爾，那裏是海岸邊的辛達族城市。我是從那裏買來的。”埃歐爾很敷衍地回答了她，然後試圖爬到阿瑞蒂爾身上。他身上的香氣差點讓阿瑞蒂爾忘了反抗。當阿瑞蒂爾反應過來的時候，他已經把手放在了她的胸上。
阿瑞蒂爾一把推開他：“你想幹什麽？”她跳下床走了兩步，然後轉過頭，“謝謝你救了我，我想我要離開這裏了。”
埃歐爾打斷了她：“你走不出這片林地的，除非得到我的允許。”他說，“在來到這片林地之後，我不知道通過什麽原因，獲得了某些力量。我可以在路過的旅人腦中製造幻象，讓他們迷失在這片林地裏。你應該記得你剛進林地時的那種異樣的感覺。你會來到這裏，都是因為我製造的幻象。你隻要跨出這個屋子，就會迷失在林海中。”
“你為什麽要這樣對我？”阿瑞蒂爾問。
埃歐爾舉起兩根手指：“有兩個原因。第一，你是諾多族精靈。是你們屠殺了泰勒瑞親族，還把大敵引來了中洲！第二，”他露出了邪惡的笑容，“在這昏暗的林地裏鑄造寶劍這麽久，我需要一個女人來陪我度過孤獨的時光。”
阿瑞蒂爾聽聞，馬上轉身逃跑。埃歐爾站起身，大喊了一句什麽，然後阿瑞蒂爾就被幾個披著鬥篷的精靈包圍了。他們直接舉起阿瑞蒂爾，將她抓回了剛才的房間，把她麵朝上按回床上，然後拿出了幾根繩子，把她的手腳都綁住了。隨後，這些仆人對埃歐爾鞠了一躬，離開了房間，並帶上了房門。
埃歐爾一步一步走向被綁住的阿瑞蒂爾。她無力地掙紮著，但是那繩子太結實，根本掙脫不開。埃歐爾褪去了自己身上的鎧甲，他結實的肌肉在火光中跳動著。他的巨柱顯示出他心中的饑渴。
阿瑞蒂爾看見他的身體，甚至有了一陣悸動。埃歐爾粗暴地撕爛了她身上的全部衣服。這種強勢讓她放棄了抵抗，任憑埃歐爾的身體靠近，她大腿內側因長時間騎馬而腫脹的地方此時折磨著她的神經。但是那痛覺與一種她這輩子從未感受過的快意交匯在一起。她閉著眼睛，熟悉的香味圍繞著她的鼻尖。那香味讓她有了一種麵前的人是自己的兄長的錯覺，一種罪惡感油然而生、
殘酷的現實重重地擊打著她。壁爐中，火焰發出了劈劈啪啪的聲音，火光搖曳著，林地迎來了秋夜。
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就這樣，阿瑞蒂爾在南埃爾莫斯度過了四年。剛到林地不久，埃歐爾就強迫她和他舉行了婚禮，雖然在場見證的人隻有他的仆人們。她就這樣成為了他的妻子。她並不愛他，因為他的暴力。他經常在生氣時對她大打出手。
但是埃歐爾卻能夠帶給阿瑞蒂爾以滿足。這種滿足感是她從來沒有體驗過的。不過他進行這種行為時往往是采取相當粗暴的方式，埃歐爾似乎並不在乎她在*焚身的時候是否同時感受到難以忍受痛覺。最初的時候，阿瑞蒂爾可能會因為那強烈的痛覺反抗，所以埃歐爾多半會把她綁起來。不過後來，阿瑞蒂爾漸漸接受了這種粗暴的方式，於是那就顯得多餘了。
所幸的是，這種事情的頻率並不高。他大多數時間還是沉浸在鍛造的工作中，有時還會離開家前往東邊。根據埃歐爾的說法，東邊是藍色山脈，也是貝烈瑞安德的邊界。山脈中有兩個矮人的城市貝烈戈斯特和諾格羅德。他是去那裏與矮人探討他最鍾愛的金屬工藝。在阿瑞蒂爾來到林地之前，與矮人的交流曾讓埃歐爾打造出了一種閃亮如黑玉的金屬，他稱它為加爾沃恩，和鋼一樣堅硬，延展性又極強，打造起來很方便。他身上的鎧甲就是由它所鑄成。
第二年中，阿瑞蒂爾試圖逃跑過一次。不過因為埃歐爾對她施的法術差點在林地裏迷路。之後她被他的仆人們找回來，又被埃歐爾綁起來打了一頓。從那之後她便放棄了離開林地的想法。她告訴自己，自己的餘生都隻能在這裏度過了。因為她知道，自己哪怕真的能夠逃離南埃爾莫斯，接下來也無處可去了。她不可能再回到剛多林去，因為她早已不像曾經那麽自私。她對於離開剛多林的行為和對於圖爾鞏的冒犯感到罪惡，知道自己沒辦法回去麵對他。除此之外，那位叫烏妮的邁雅告訴她的預言她也一直銘記在心。如果她回去，她會把災禍帶到剛多林。
無論如何，南埃爾莫斯也是一個可以讓她生活的地方，而且她慢慢發現埃歐爾也並不是完全讓她厭惡。那種在精靈之中少見的健壯，讓她逐漸著迷。有時她發現她會很享受與他共處的時間。唯一讓她痛苦的是必須在埃歐爾傾瀉自己的怒火時默默地忍受。最終她接受了在林地裏的生活.
於是久久不再試圖逃跑的她，漸漸也獲得了埃歐爾的信任。他解除了對她施下的魔咒，並給了她相對的自由。她不再被囚禁於埃歐爾的石屋裏，可以在林地裏散步。有時候埃歐爾甚至會和她一起走到林地裏，在夜晚的時候一起觀賞星辰，共度良宵。
埃歐爾隻對她下達了一條禁令：不可以走出林地之外。因為林地以北的平原是屬於費艾諾眾子的領地，而他出於辛達族精靈所共有的對於諾多族的仇恨，不想讓她與他們再有任何接觸；而林地南邊是一個人類的小鎮埃斯托拉德，埃歐爾覺得與這些來路不明的種族有所交往是瘋狂的行為，因此也不讓阿瑞蒂爾去林地以南的地方。阿瑞蒂爾對這些確實沒有什麽興趣，所以一直遵守著他立下的規矩。
第四年的初春，當一陣溫暖的氣息喚醒了他們被塵封了一個冬天的悸動時，埃歐爾在她身體裏種下了生命的種子。而這段時間埃歐爾真的很少將暴力施在她的身上，卻也並沒有對她表示出太多的關心。阿瑞蒂爾甚至有種錯覺，埃歐爾並不在乎這個孩子。
之後的一件事證明了她的猜想。在這一年秋冬交際的時節，也是阿瑞蒂爾懷孕的關鍵時期，埃歐爾卻突然騎上一匹駿馬，踏上了前往矮人都城的道路。其實每年的這個時候，他都會去一次，因為秋冬交際的那一天正是矮人的新年“都靈之日”。阿瑞蒂爾本以為今年他不會離她而去，但是她錯了。他像往年一樣留下了自己的佩劍安格微瑞爾——這把劍和他送給辛葛王的寶劍安格拉赫爾一起被打造，另一把劍將在之後的故事中被提到——然後離開了南埃爾莫斯。
於是，那個寒冷的冬天，堅強的她自己照顧著自己。埃歐爾的仆人們有時候出於良心的拷問，會給她些許援手。度過了兩個半月，到了隨時可能分娩的時候。那一天醒來的她突然有了一種預感。她不知道是不是林地裏湧動著的魔法力量在暗示著她。
她的預感是，她必須去林地外的南邊看一看。那裏住著的是被精靈們稱為後來兒女的人類。她知道自己不應該違背埃歐爾的意願去接觸那些人類，但是一種未知的力量驅使著她，告訴她一定要去。
這一天，她很早就從床上起來。她其實一晚上沒睡，最近幾天都是這樣。一到晚上，腹中的陣痛就會折磨著她，讓她難以入眠。
她穿上一件灰色的布製衣服，外麵披上一件厚重的毛皮鬥篷。她回頭看了看空無一人的床鋪，回想起四年前到這裏的那天，無力地笑了笑。“真是可笑啊，阿瑞蒂爾。”她對自己說，“當初離開剛多林是為了追求自由，而你現在才是徹底失去了自由。”
她挺著大肚子走出了石屋，埃歐爾的一位仆人叫住了她：“公主！”仆人們都是這樣稱呼她的，“你的孩子馬上就要出生了，不要再去林地裏亂跑了。”仆人這樣勸她。阿瑞蒂爾沒有回頭，隻是揮了揮手讓他不要在意。
林地間一片白雪皚皚。鵝毛大雪會從樹縫間飄落進林地裏。那雪片紛紛落在阿瑞蒂爾身上，使她的長發間點綴著白色的花朵。她伸出手，把手攤開在麵前，一片雪花落在她掌心，然後被她的體溫融化成水滴。隨後白雪一片又一片地落到她的手上，逐一融化。她的手被凍得通紅。她沉默著保持這樣的動作，過了好一會兒，她才收回手，把鬥篷的兜帽戴在頭上。
強勁的風在林地中刮著，粗壯的樹屹立不倒，但是枝葉被吹得沙沙作響。這片林地裏的樹木像是不受季節的影響，一直保持常青。阿瑞蒂爾猜測那可能是因為美麗安的祝福，林地中奇異的魔法氣息以及埃歐爾讓人產生幻象的能力或許也是因此產生。
她在風雪中穿行在林地裏。她穿的白色靴子與雪地融為一色。她的腳踩在雪地上，發出的聲音與樹枝擺動的聲音匯聚著。她小心地扶著樹木，防止自己摔倒。地上有一些原本鬆散的雪被清晨出門打獵的仆人踩成光滑的堅冰。這對她來說非常危險。一旦跌倒，後果是難以想象的。
大概一個小時後，她來到了林地的南邊。雪已經小了很多了。她朝埃斯托拉德看過去。她本來以為隻會看到一群身材矮小的人類在那個小鎮上來來往往。但是她卻看到了一些沒有想到的東西。她隱隱約約看到一個騎隊正在進入埃斯托拉德的大門。從著裝和身高看起來，那是一隊精靈，甚至可能是諾多族精靈。她看不清楚，隻是猜想可能是費艾諾之子派了使者來和人類相見。
可是傳來的號角聲讓她知道了真相。她看見那是領頭的精靈在小鎮的道路上吹響了那號角。她對那號角聲真是再熟悉不過了。世界上隻有兩個精靈王的號角聲是這樣的。那便是她的兩個哥哥芬鞏和圖爾鞏。她分辨出來領頭的兩個精靈，正是她的兩個哥哥。
“圖爾鞏！”她大喊了一聲，但是那裏太遠了，聲音根本傳不過去。
她想要跑上去，一種想哭的衝動湧上眼睛。可是，當圖爾鞏突然轉頭看向這裏時，阿瑞蒂爾突然逼著自己藏到樹後。她捂住胸口，緊張地喘了幾口氣。她靠在樹上，指責著自己剛才的衝動。她不能被圖爾鞏發現，她不能回剛多林，她不能麵對被她傷害過的人，她不能把災難帶去她現在最想回去的城市。
她重新扶著大樹走出來，看見兄弟兩個已經進了城鎮大廳。阿瑞蒂爾找到一節樹樁坐了下來，以避開冰雪的寒冷。她用手愛撫著鼓起的腹部，笑了起來。她已經很久沒有這樣笑過了。她為了能夠重新見到兄長而快樂。她多麽希望，剛才真的就這麽衝到兄長的麵前，被她帶回剛多林。但她知道不應該這樣。
一陣風吹來，阿瑞蒂爾的兜帽被風吹開，她的長發在風中淩亂。雪花粘在了她的臉上。一絲寒冷從頸間侵襲了她的身體。連續幾天的失眠讓她慢慢被倦意包裹。她居然就這樣在風中坐在樹樁上睡著了。
當她重新醒過來的時候，雪已經完全停了。太陽剛剛從西方落下。她站起身，突然看見遠處正騎著馬靠近的圖爾鞏。阿瑞蒂爾第一反應是躲入林間。她聽見馬蹄聲逐漸靠近，最後停下，變成靴子踩在雪地上的聲音。借著林地的夜色，她認為圖爾鞏並沒有看到她，但是她的腳步聲卻將她暴露了。圖爾鞏借著腳步聲正在向她靠近。
這一刻，興奮戰勝了理智。不管是什麽預言，都讓它滾出她的腦海！圖爾鞏就在眼前了，在黑暗之中，阿瑞蒂爾感覺到一種歸屬感。是的，她要回剛多林了！她從林間走出，不再躲藏。她強忍住眼裏酸酸的感覺和咽喉的哽咽，向前舉起手，朝圖爾鞏走去。
一步，兩步，三步，近在咫尺了！
眼淚從眼裏流出，從臉頰上劃過，與雪水混合在一起。
就在這時候，她感覺到一隻手從背後擒住了自己的左手，向後用力一拽。那一瞬間，她感覺自己的希望徹底熄滅了。她猜到了那是什麽，開始為自己的所作所為而後悔。她轉過身，感覺到一個手掌重重地擊打在自己的臉上。突然間，一股劇烈的疼痛感攫住了她。她感覺自己的臉腫脹起來。她倒下去，猛烈地坐倒在冰冷的雪地上。她看見了麵前的人，和她所想的一樣，是埃歐爾。他正好從矮人的都城回來了。阿瑞蒂爾重新望向圖爾鞏，看見他騎上馬離開了。
“不……”她虛弱的伸手，發不出聲音。她在地上爬行，想要去追圖爾鞏，但是寸步難行。
埃歐爾拽著她的頭發，把她拉到自己的麵前。“你觸犯了我給你定下的規定！”他大喊，“我回到家就發現你不在，仆人告訴我你來南邊了，我就知道！”他看著她，握緊拳頭想打下去。
但是阿瑞蒂爾突然慘叫起來。她緊緊捂著肚子，神情很痛苦。埃歐爾看見鮮血從她的腿間流出染紅了潔白的雪。埃歐爾收回了拳頭，輕聲哼了一句，然後朝著林地的深處大喊了一聲：“仆人們！我需要幫助！”埃歐爾深呼吸著，眼中露出他想極力掩飾卻難以修飾的擔心。
幾個仆人從林地中集合而來。“快把她帶回去！她需要治療！”埃歐爾喊。
在這喊聲中，阿瑞蒂爾昏倒了。
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當阿瑞蒂爾醒來時，她回到了那個熟悉的石屋。在昏迷中，她隱約感覺到下身難以忍受的痛覺。壁爐中的火焰像往常一樣搖曳著。她慢慢坐起身，下意識地摸了摸自己的肚子。本來挺起的腹部現在恢複了原來的曲線。她馬上反應過來。“我的孩子呢？”
一個仆人從門外走進來，他抱著一個孩子。仆人把孩子送到了她的懷裏。阿瑞蒂爾慈愛的看著這個孩子，這是她的兒子。仆人離開了房間。
埃歐爾突然推開門進來，衝到阿瑞蒂爾的麵前，對著她蒼白虛弱而又腫脹的臉頰上打了一巴掌。原本安靜的孩子突然哭了起來，大概是被這一下重重的打擊驚嚇到了。阿瑞蒂爾沒有去捂臉，而是忍住疼痛，溫柔地愛撫著她的孩子，想讓他平靜下來。
“這是你的兒子，埃歐爾。”阿瑞蒂爾用虛弱的聲音說，“我們該叫他什麽呢？”
埃歐爾斜眼看著她，哼了一聲，離開了房間。
阿瑞蒂爾看著自己的兒子：“你的父親在將來或許會替你起名字，但是我不會用他給你起的名字叫你。我不希望自己的孩子被我用辛達族的名字稱呼。我要用諾多族的昆雅語給你起名，這是屬於你我之間的秘密。你將被稱作羅米安。在諾多族的語言中，被解釋為‘微光之子’。因為你於南埃爾莫斯樹木遮蔽下的微光中誕生。”
阿瑞蒂爾看著爐火，她心裏有種感覺，那火焰同時在她的心中燃燒。她感覺自己曾經熄滅的希望之火突然死灰複燃了起來。是的，她做了個決定。她要全心全意的投入到撫養羅米安長大的過程中。至少，在她這個失去了一切的人生中，她還有想要追求的東西。