嘈雜的聲音刺痛著巴拉德艾塞爾每一位守城士兵的神經。即便是在要塞的深處，也能聽到來自阿德加蘭草原上的喧囂。不，現在精靈們已經不再稱呼安格班門前的那片草原為阿德加蘭了。
驟火之戰僅僅持續了三天左右，大敵的軍隊就把*持了幾百年的安格班合圍打破了。這場戰役在三天後化為了一場圍城戰。是魔苟斯的軍隊對安格班合圍中各處還未被攻陷的要塞的圍城。而那三天裏，曾經花海遍布的阿德加蘭，現在竟與恐怖的安格班要塞風格迥異了。翠綠的草原現在成為一片焦黑的荒漠，上麵四處流淌著從桑戈洛錐姆巨峰上淌下的岩漿。草原上已經沒有曾經屬於諾多精靈的騎兵巡邏了，取而代之的是烏泱泱一片的奧克軍團以及他們的營地。這片形成於“驟火之戰”達戈·布拉戈拉赫的荒漠，現在被精靈們叫做安法烏格礫斯。在辛達語中，著意味著“令人窒息的煙塵”。
荒漠上那嘈雜的聲音，來源於那些廣袤分布的奧克營地中。那些象征著絕對的邪惡的生物，在失去精靈的樣貌的那一刻就同時失去了人性。即便是與他們生活在一個營地中的戰友們，他們也會產生激烈的爭吵，那些口中吐出的粗鄙之語就算是脾氣粗魯的矮人都不會提及分毫。這些爭吵最後會以一方的死亡告終。
但是奧克的數量卻始終與日俱增。沒有人知道這個種族是怎麽繁殖的。有人說在安格班中存在女性的奧克，專門被作為繁殖奧克的工具；也有人說魔苟斯擁有從令人作嘔的糞池中生產新奧克的技術；還有人說是那些身形誘人的吸血鬼中的女性，代替了女性奧克的位置。但無論是哪種方試，過程一定及其惡心。
這是中洲冬末的淩晨，也是455年的最後一天。哈多家族，也就是曾經的馬銳赫家族的族長加爾多正信步在艾塞爾要塞的城牆上。他低頭俯瞰城牆下的那些營地，發現這些營地駐紮得比昨天更加靠近了。
在驟火之戰爆發之後至今的這些時間裏，從貝烈瑞安德的各處都派來了信使。東貝烈瑞安德的防線遭到嚴重破壞，阿格隆隘口和瑪格洛爾豁口對敵人敞開了。現在他們可以隨意南下到東貝烈瑞安德，希姆拉德平原和沙蓋理安現在荒無人煙。
費艾諾的次子瑪格洛爾逃難到長子邁茲洛斯的要塞希姆凜，那裏被堅守住了，但遭到了四麵的包圍。費艾諾的之子凱勒鞏和庫茹芬逃往南方，根據納國斯隆德來的信使的消息，他們去尋求芬羅德的庇護了。卡蘭希爾逃往了阿姆羅德和阿姆拉斯駐守的南方。
蓋理安河的上遊被奧克占領，但他們還不敢下到更加南邊的七河之地歐西瑞安德，因為阿姆羅德和阿姆拉斯，以及那邊的綠精靈頑強地抵抗著奧克的軍隊。
不久前有一群來自多鬆尼安的人類。這些都是貝奧家族的老幼婦孺，帶領他們的是巴拉希爾的妻子埃美迪爾。她們聲稱多鬆尼安被攻陷，巴拉希爾要求她帶著些人來希斯路姆尋求避難。而那些男人們還生死未卜。這些人現在被安排與哈多家族一起生活在多爾羅明。
後來米那斯提力斯派來了信使，報告說巴拉希爾的人回到了多鬆尼安，但是索隆在懸賞這些人，恐怕是凶多吉少。安格羅德和艾格諾爾在驟火之戰中戰死，芬羅德把他們的殘餘勢力帶去了衛戍之塔。芬羅德和他手下的大將格溫多現在在協助歐洛德瑞斯駐守西瑞安河穀。
多瑞亞斯的辛葛王沒有派來信使，但是生活在布瑞希爾森林的哈烈絲一族傳來消息，說加爾多的兒子胡林和胡奧還和他們在一起，因為北邊的衛戍之塔，他們現在還沒有被進攻的威脅。
至於至高王芬國昐的次子圖爾鞏，據說外界除了芬國昐和芬鞏，沒有人知道他那隱匿的王國究竟在哪裏。
加爾多回憶著在這麽短的時間內所了解到的戰況。既然邁茲洛斯遭到了四麵的圍攻，不知道他還能夠堅持多久。沒有供給，他們必定會被消耗殆盡。而巴拉德艾塞爾短時間還不會被拿下，因為黯影山脈的阻隔，奧克沒辦法繞到他們的背麵形成包圍圈。這樣隻要希斯路姆境內源源不斷地送來補給，他們就暫時不會失守。
加爾多現在很擔心米那斯提力斯的戰況，一旦那裏被攻下來，那麽奧克就能輕易順著西瑞安河穀南下，進攻布瑞希爾森林。而他的兩個兒子就在那裏。胡林今年十四歲，而胡奧隻有十一歲。想到他們可能會在慌亂中措手不及然後被屠戮，他就皺起了眉頭。
這會兒巴拉德艾塞爾的守軍們正在準備晚上迎接新年的宴會，而他並沒有心情。他抬頭望向天空企圖找尋一絲光亮，但是沒有月光，沒有星光。他找不到東方那理應即將升起的曙光，隻看到天際線上的暗紅色。
這時候，他看見要塞側麵的小門打開了，一個身穿鬥篷的人騎著馬獨自走了出來。加爾多覺得很可疑，在這樣的日子裏，守軍中誰會獨自走上安法烏格礫斯？他馬上轉身走下城牆，追出了要塞。
那馬匹的腳步不快，加爾多跟在後麵跑了一會兒，就追到了那人的身後。加爾多開口說：“你是什麽人，為什麽在破曉時分離開要塞？”
前麵騎行的人停下腳步，緩緩轉過頭，摘下麵罩。東方的烏雲下透出的晦暗朝陽照亮了那個人的臉龐。那是一雙充滿智慧的眼睛，那是芬國昐！“至高王，我沒想到是你。”加爾多立即跑到馬匹跟前跪下。他本應該注意到的，這匹馬正是芬國吩的坐騎洛哈洛爾。
芬國昐沉默許久，然後開口了，用著平穩低沉的聲音：“不知道死了多少人了。”他的聲音如同大地之下深沉的震動，“這是什麽樣的仇恨？諾多族不能忍受這樣的恨。我是至高王，而我卻無法為我的子民做任何的事情，隻能據守在我的要塞裏，像一個縮頭烏龜？我不是費艾諾，我的仇恨之火不如他那般灼人。但即便是這樣，我也必須讓魔苟斯為那些逝去的生命付出代價！”
加爾多抬起頭，看見他鬥篷下覆蓋著的銀色盔甲。但是他不明白芬國昐的目的，他皺起眉頭看著至高王。“加爾多，你不會明白的。這次我要去安格班挑戰魔苟斯。他是維拉也好，不是也罷，我知道這一去，我一定是不可能活著回來了。如果我死在魔苟斯的手上，幫我昭告所有的諾多精靈，芬鞏將接替我的位置，成為至高王。”
太陽漸漸升起，而那烏雲即便是再厚重，卻還是有光芒能夠照亮大地。加爾多此刻注視著芬國昐，他像一尊雕塑般一動不動。他心想，即便是最強勁的颶風，芬國昐也還是能像這樣傲然挺立的吧。
芬國昐揮了揮手，加爾多立刻站起來給他讓開。芬國昐甩動韁繩，洛哈洛爾發出一陣嘶鳴，飛奔出去。加爾多看見他在馬背上拔出寶劍凜吉爾，高高舉起。劍鋒上的寒氣看上去直逼天上厚重的濃雲。
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一個冰藍色的身影穿梭在安法烏格礫斯之上的奧克營地間。那是芬國昐，從高處俯瞰下去，他如同黑色夜空中劃過的一顆流星。他剛剛破曉的時候從巴拉德艾塞爾要塞出發，已經狂奔了很久了。現在是日落時刻，他的背上插著幾支箭矢，應該是淬了毒的，因為他現在感到萬分乏力。芬國昐的嘴唇慘白，臉色陰沉。他的意識開始模糊，而他現在已經快到安格班要塞的門前了。
他告訴自己，他不能這麽白白死去。即便自己真的體力不支，他也要倒在與魔苟斯的決鬥之中。這樣的意念支撐著他，使他緊緊貼在馬背上。他用沾滿黑色血液的凜吉爾在身邊瘋狂揮砍，一些企圖從側麵攻擊他的奧克被他那冷酷的劍鋒砍成在地上爬行的殘廢。他的麵前站了很多的奧克長矛手。他們將尖銳的長矛擋在身前，想要逼停洛哈洛爾的步伐。
洛哈洛爾的身體也已經千瘡百孔了。它仿佛不畏懼疼痛一般，直接撞上長矛手們。那些奧克被它撞倒在地，被它的馬蹄踏入焦黑的砂礫中。洛哈洛爾喘氣和嘶鳴的聲音響徹營地，震懾心髒，但它卻依然步伐穩健。
他們的身後跟著幾十個騎著座狼的奧克士兵。他們揮舞著大刀，卻追不上芬國昐飛馳的速度。有許多弓箭手在身後射箭。他們不久就衝出了通往安格班路上阻攔的最後一個營地。劇烈的刺痛掐著他的神經。背後座狼騎手的喊叫聲還沒有淡去，他們還在追。
天上開始下雪了，太陽也已經落到地平線下。但他感覺不到寒冷，因為桑戈洛錐姆的岩漿在他的四周流淌。雪花在空氣中就化為了水滴。他看見一個奧克騎著座狼來到與他們平行的地方，朝他伸出手來。他用凜吉爾砍掉了那隻手，黑色的血濺了他一臉。
汗水浸濕了他身上的盔甲。他在奔跑中脫下了鬥篷。從左側又上來一個騎手，芬國昐把鬥篷朝奧克扔過去，罩在他的頭上。因為視線的遮擋，那個奧克從座狼身上摔了下來。那匹座狼卻沒有停下腳步，繼續逼近芬國昐。來到近前時，座狼猛勁一撲，將洛哈洛爾撲倒在地上。芬國昐摔了下來，用乏力的四肢爬起來。他看見洛哈洛爾用馬蹄踢開了剛剛的座狼。但是更多的騎手追了上來，他們用刀砍下了洛哈洛爾的頭。
芬國昐抬起頭，發現天上還有很多的吸血鬼在盤旋。他很快就被奧克給包圍起來。他們對他瘋狂的試探著，卻不敢對他發起攻擊。因為他們還記得，有多少同類被他手上那把劍斬首。天空中，一個吸血鬼俯衝而下，企圖用翅膀攻擊芬國昐。芬國昐不知道此刻是什麽給了他力量，或許是身上的痛覺讓他保持了清醒。他居然閃身躲過了吸血鬼的攻擊。當她因為攻擊落空而企圖飛回天上時，芬國昐用劍砍下了她的右腳。吸血鬼發出淒厲的叫喊，然後落到岩漿裏去了。那吸血鬼的身體在接近岩漿的地方就燃起熊熊烈火，在浸入岩漿之後被完全熔化了。
他用力踢走吸血鬼的那隻腳，落在奧克的包圍圈前。奧克被嚇了一跳，後退幾步。芬國昐不知道是什麽給了自己這樣的戰鬥力，但是他看見敵人們已經不敢再靠近他了。他徑直走到位於桑戈洛錐姆岩壁上的一扇鋼鐵大門前，用力擂響了它。奧克們步步後退，被這如雷貫耳的叫門聲驚嚇著。
“魔苟斯！自從你殺死了芬威，將雙聖樹摧毀，我們諾多族精靈就與你勢不兩立！”芬國吩的叫喊聲中，巨峰隨之震動，“我的同胞的生命，要你血償！出來受死吧！”就在這時候，大門打開了。
一個高達三十呎的身影從大門中走出來。他身穿深黑色的鎧甲，上麵還燃燒著火焰。他的手裏拿著一把裝著鐵鏈的錘子，另一隻手是一把盾牌。他的頭頂上帶著鐵質的王冠，鑲著三顆發出銀白色光芒的寶石。那光芒瞬間照亮了整個荒漠。那就是精靈寶鑽。
“是你要挑戰我嗎，凡人？”魔苟斯的聲音像是來自地核深處的恐怖嚎叫。
芬國昐心中產生了畏懼。如果說問起他這輩子見過的最恐怖的場景是什麽的話，這就是了。他退縮了，向後倒在地上。魔苟斯發出沉悶的笑聲，轟擊著芬國昐的神經。“你還沒見識到真正的恐懼，凡人！”
就在這時候，芬國昐感覺空氣的溫度變低了。一陣風吹來，魔苟斯被刮得用手捂住了眼睛。那陣風帶著天上的雪花飛向地麵。他看到有些雪花落在了他的寶劍凜吉爾的劍鋒上，他的劍鋒表麵像是散出了冰冷刺骨的寒氣。周圍的岩漿逐漸凝結成黑色的岩石，地麵結出一層冰霜。
魔苟斯睜開眼看著四周：“烏歐牟，是你嗎？”他發出嘲諷的笑聲，“你以為有你的幫助，這個凡人就能擊敗我？”芬國昐明白了，是水之神烏歐牟在幫他。他能夠至今還保持清醒，都是烏歐牟的指引。“品嚐凜冬的怒火吧，惡魔！”
他感到自己心中的恐懼被一掃而空了，他撿起地上的凜吉爾，對著魔苟斯大聲喊叫。魔苟斯的腿微微後退，像是即便是他也被這吼叫聲給嚇到了。“那麽，我會讓你死的痛快一些的。能死在我的地獄之錘格龍得之下，是你的榮幸。”
魔苟斯在下一秒甩動起他的戰錘，那鐵鏈帶著錘子的頭部重重砸了下來。芬國昐靈巧地閃身躲過去，那錘子在地上砸出一個深坑。那深坑大到足以將幾個精靈埋進去。被砸開的地表下析出岩漿，但很快被冰冷的空氣凍結。魔苟斯又一次甩起錘子揮向芬國昐，這一次他在地上翻滾著，來到魔苟斯的腳下，對著他的左腳刺入了凜吉爾。魔苟斯的慘叫在他的頭頂響起來。他拔出寶劍，滾燙的血液噴濺而出，射到他的臉上。他臉頰的皮膚被燙傷了。
魔苟斯抬起腳想要踩芬國昐，芬國昐忍住了臉上的疼痛向後跳開。魔苟斯踩空了，芬國昐抓住機會用力砍下了魔苟斯的一隻腳趾。魔苟斯後退兩步，蹲下來把手伸向芬國昐。他向後躺倒，把寶劍刺進他的手心。
魔王站了起來，放棄了獨自進攻。他揮了揮手，天上飛下來兩個吸血鬼。他們從芬國吩的兩側靠近，芬國昐用劍刺入了其中一個的胸膛，卻被另一個用腿從身後夾起來。他把芬國昐帶離地麵，來到魔苟斯的麵前，要把他送入魔苟斯的口中。這一刻，芬國昐掙紮著用劍攔腰砍斷了那個吸血鬼，然後順勢落到魔苟斯的臉上。他用劍深深插入魔苟斯的左眼，然後在他的臉上劃出三道傷口。
他抬起頭看見魔苟斯王冠上的精靈寶鑽。如果能搶走這些寶鑽，他就能結束諾多族的遠征了。想到這裏，他爬上王冠，想要用劍把寶鑽撬下來。魔苟斯伸手來抓他，他想要用劍去防守，但那寶劍被寶鑽與王冠之間的縫隙卡住了。他被魔苟斯抓起來，用力摔在地上。
芬國昐感覺自己的脊柱和肋骨全部都摔斷了，他的腿已經沒有了知覺。他看見魔苟斯把凜吉爾拔出來，扔在幾十呎外。魔苟斯發出一陣笑聲，並沒有用錘子結束他的生命，而是把他左手的盾牌重重壓下來。芬國昐用手擋著那像一座山一樣的盾牌的重量。他的手臂開始支撐不住，他被深深壓進砂礫裏。
“啊——”魔王大聲喊叫起來。芬國昐用最後的意識睜開眼睛，看見天空中飛來很多巨鷹。那些巨鷹驅趕掉了天上的吸血鬼，其中一隻則是揪住了魔苟斯的頭發。魔苟斯向後倒下去，芬國昐感覺自己身上的重壓消失了。那隻巨鷹是眾鷹之王梭隆多。它飛下來抓起芬國昐的身體，然後所有的巨鷹都跟著它飛上高空。
這是芬國昐最後時刻看到的景象了，因為他的心跳隨後就停止了。在魔苟斯的呐喊聲之中，在安法烏格礫斯的上空，諾多的至高王的靈魂回到了死亡之神曼督斯的殿堂。巴拉德艾塞爾的鍾聲剛剛敲過十二下，這鍾聲預示著新年的開始，也預示著凜冬的隕落。巨鷹在空中淒厲地鳴叫，凜冽的寒風在荒漠上肆虐，那風聲像是一曲挽歌。
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距離芬國昐離開“泉畔之塔”巴拉德艾塞爾已經過去了兩周。來自海上的溫暖的海風為希斯路姆吹來了春天的氣息。但是諾多精靈們的心卻冷如寒冬。他們的至高王死了。巨鷹將至高王隕落的消息帶到了諾多精靈居住的各處。芬國昐的屍體被圖爾鞏安葬在了剛多林城外的圖姆*平原上。
巴拉德艾塞爾的守軍為芬國昐唱了整整一周的挽歌。這段時間，笑聲像是被從諾多精靈的生活中剝離了開來。初春這場雨已經連下了三天，還伴隨著陣陣哀痛的雷鳴。芬鞏正站在泉畔之塔的城牆上。雨水打濕了他的身體和頭發。他低頭望著城下一天天逼近的包圍圈，任憑雨水灌進眼睛裏。在諾多精靈之中，沒有人比他更加的悲痛。但是父親的離世，還給他帶來了沉重的擔子。因為現在的他，是諾多的至高王。
他望著城牆內側，那裏現在有很多的辛達族精靈。他們並非來自於多瑞亞斯，而是海岸邊的法拉斯民。帶領著這些人的是造船者奇爾丹，他駐守著包括布礫鬆巴爾和埃格拉瑞斯特在內的法拉斯諸港。他這次造訪巴拉德艾塞爾的目的，是為了對至高王的陣亡表達哀痛。同時也為泉畔之塔帶來了產自海港的大量物資。這些辛達族精靈現在正準備動身離開，回到法拉斯去。
芬鞏走進要塞內環的主堡，雨水滴下來，在他身後留下一串水跡。他走進自己住的房間，房間的窗戶外投進來亮白色的光芒，灑在一個坐在凳子上的孩子的臉上。那孩子一臉稚嫩地看著芬鞏進來，露出一個可愛的笑容。“爸爸！”他踉踉蹌蹌跑向芬鞏，抱住他，又馬上後退幾步，急忙擦掉自己身上沾到的雨水。
“埃睿尼安，我的星辰。”芬鞏說，“你想不想去海港居住啊？和那些法拉斯的灰精靈居住在一起。”芬鞏慈愛地對他笑著，撫摸他的頭發，“跟爸爸來！”他拉起埃睿尼安的右手，帶他走出房間。
他們來到通往希斯路姆的通道口，芬鞏看到奇爾丹剛剛騎上一匹馬。奇爾丹的臉型瘦削，灰色的頭發卷翹著披下來。他的膚色看上去不像一般的精靈般白皙，而是看上去飽經海風吹拂的黃色。他穿著米色的長袍，看著走來的芬鞏和埃睿尼安。
“芬鞏陛下！”奇爾丹鞠了一躬，“我們馬上就要離開了。”奇爾丹看著他身旁的埃睿尼安，笑了笑，“吉爾-加拉德殿下，你好！”吉爾-加拉德是其他精靈對埃睿尼安的稱呼。
芬鞏抱起了埃睿尼安，把他放到奇爾丹的馬上。“現在辛達族裏，我最相信的就是你，奇爾丹。泉畔之塔總有一天會失守的，但埃睿尼安還小，我不希望他死在這裏。”他說，“請你帶他去法拉斯諸港，保護他的安全！”
奇爾丹呆呆地看了芬鞏一會兒，然後堅定的點了點頭：“感謝你的信任，至高王。我會盡全力保護他的安全。”這個時候，埃睿尼安哭了起來。因為他感覺到了自己要與父親離別了。他想要下馬，但馬背太高了。
“走吧，奇爾丹。”他拍了拍奇爾丹的大腿，然後轉身離開了。埃睿尼安在他身後向他招手，但他沒有回頭。
他聽見身後的通道門打開了，一陣喧鬧的馬蹄聲後，哭聲安靜下來，但他沒有回頭。
眼淚在他的眼眶中打轉，世界已經改變了，他也改變了，他這樣想。但他沒有回頭。
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曾經的安格班合圍的那幾個還頑強挺立的要塞，就這樣在重兵的包圍中度過了一年多。如今已經是月亮升起後的第457個夏季了。
高聳的黯影山脈和埃霍瑞亞斯之間的夾縫地帶，被諾多精靈們稱為西瑞安河穀。河穀北起色瑞赫沼澤，直到布礫希阿赫渡口結束。河穀整體呈現東北朝西南的走向。河穀中西瑞安河的水流非常急促。尤其是在這樣的夏汛期間，潺潺的水聲在河穀縱橫不絕於耳。
在河穀的中段，水流被一座孤島分開成兩支，然後在孤島的另一端重新匯聚。這座孤島即是托爾西瑞安。島上佇立著一座固若金湯的高塔米那斯提力斯，“衛戍之塔”。這座由大理石堆砌起來的高塔，底層的麵積卻足足占滿了大半個島嶼。從高空看上去，這座塔像是一個塗滿了白色奶油和精細雕花的蛋糕。
孤島的東側有通往埃霍瑞亞斯山腳下西瑞安河岸的大理石橋，高塔的腰部還有一道橫跨水流之上的吊橋，可以通向黯影山脈岩壁上的一座瞭望台。這樣的地形，奧克的軍隊根本不可能攻下來。在過去的一年中，奧克曾多次進攻米那斯提力斯，但都被抵抗了。
率領米那斯提力斯的守軍的是芬羅德。驟火之戰打響後，他從南方的納國斯隆德來到了米那斯提力斯，陪同自己僅剩的弟弟歐洛德瑞斯一起駐守這裏。格溫多正是那時候跟著他來到這裏的。他現在正站在瞭望台上守夜。
格溫多向北沿著西瑞安河望去，河的兩岸駐紮了很多的奧克軍隊。向北的通路已經被封鎖了，所以很久沒有來自巴拉德艾塞爾的消息了。芬羅德在來米那斯提力斯之前，將自己的軍隊留守在了那裏。而負責領導那些留守的軍隊的人，就是格溫多的哥哥蓋米爾。他此刻獨自坐在一張椅子上，皺著眉頭，擔心哥哥的安危。
吊橋上傳來鐵鏈摩擦的聲音。他看見吊橋在晃動，因為上麵有個人影在走動。那人影提著一盞費艾諾之燈，扶著吊橋的欄杆緩步走來。格溫多觀察良久，發現那是個女人。她的手裏拿著一個黑色的布口袋。走到近前時，他才看出她是誰。
那是歐洛德瑞斯的女兒芬杜伊拉絲。她長著一頭金黃色的秀發，皮膚白皙。她的外貌很好地繼承了菲納芬家族的血統，長相美麗可人。以人類的標準看上去，她差不多是二十出頭的樣子。她身上穿的是一件淡藍色的絲裙，凸顯出她傲人的身材。看見她走過來，格溫多站起來迎上去。他的心跳加速起來，那是因為他的心裏對她有一份愛慕。
芬杜伊拉絲對他笑了，她笑起來眼睛楚楚動人。“格溫多，今晚是你守夜，有沒有肚子餓了？”她溫柔地說，“我給你帶了些吃的。”芬杜伊拉絲把黑色的布口袋送到格溫多的手裏。他牽著她的手坐回凳子上。他們並不忌諱牽手，在這一年多的相處時間裏，格溫多發現公主也對他有著些許的情愫。但他一直都不敢對公主提及。隻要是輪到他守夜的夜晚，公主就會為他帶來宵夜，陪他打發無聊的夜晚。
他打開布口袋，發現裏麵是塗抹著黃油的麵包，還有一些培根肉。他拿出麵包啃食了起來，而芬杜伊拉絲看著他甜甜地笑著。格溫多注視著她的笑靨。保持這樣的關係，不是也很好嗎，他這樣想。
吃完了麵包，他覺得有些口渴。於是取出了自己腰間的水壺。那裏麵裝的是麥芽酒。他喝了一口，任憑甘甜的酒水滑過自己的舌尖。“我可以嚐一下嗎？”公主指了指酒壺。格溫多遲疑了一下，然後點了點頭，把酒壺遞給她。芬杜伊拉絲拿過酒壺放到嘴邊，小心翼翼地做了一些，然後砸了咂舌，皺起眉來。“不好喝！”她說。但是她卻拿起酒壺喝了一大口。
格溫多急忙搶回酒壺：“不要喝這麽快！”他看見公主的臉紅了。這一刻的公主是那麽美麗。借著剛才的酒精，這一刻格溫多不願意再對公主保持曖昧了。他靠近了公主，對著她的嘴唇吻了下去。公主沒有絲毫抗拒，和他擁吻在一起。格溫多感覺到公主把舌頭伸進了他的嘴裏。他知道公主現在已經微醺了。無論以後公主是否會背棄他，這一刻他們屬於彼此。
“公主，你願意陪伴我一生嗎？”格溫多問。
芬杜伊拉絲紅著臉看他，顫抖著點了點頭：“願意……”她用微弱的聲音說。
他們腳下的瞭望台突然震動起來。他們看見瞭望台的上空盤旋著許許多多的吸血鬼。就在剛在他們縱情接吻的時候，他沒有看見奧克的軍隊靠近了。城下立起了兩台投石器，將沉重的山石砸向瞭望台和高塔。
格溫多馬上拉起芬杜伊拉絲的手，帶著她朝吊橋上跑去。他大喊道：“奧克進攻啦！”剛才暗淡無光的高塔亮起一盞盞燈火。塔中的守軍走了出來，看見城下的奧克軍隊和天上飛翔的吸血鬼們。
他們在吊橋上狂奔。吊橋劇烈地搖晃著，芬杜伊拉絲在前麵跑著，格溫多跟在身後。投石器扔來一顆石頭，砸在高塔正麵。吊橋劇烈震動了起來。格溫多摔倒了。被驚嚇到的芬杜伊拉絲鬆開了他的手，自顧自跑進了塔中。格溫多重新爬起來，跑上前去。吸血鬼要下來抓他，被他用劍驅趕開。他看見米那斯提力斯正麵的城牆上，守軍們開始應戰了。但是吸血鬼可以從塔外直接飛上城牆，對他們發起攻擊。這和擊退奧克的進攻無法相提並論。在他跑進米那斯提力斯的那一刻，山壁上的瞭望台被投石器砸塌了，吊橋從中間斷裂。
他沒有為公主的鬆手耿耿於懷，因為那就是危難時刻最正確的做法。如果他剛剛死在橋上，公主應該丟下他保全生命。他沒有想著去塔的深處去找公主，因為現在城牆上的守軍正在戰鬥。他來到城牆上，那些弓箭手正在向塔下的奧克軍隊射箭。芬羅德和歐洛德瑞斯就在那裏。歐洛德瑞斯的發色比芬羅德稍淡一些，整體呈現一種米色。而他也長得英俊無比，雖然略遜於芬羅德。
“格溫多！”芬羅德大喊，“衛戍之塔守不住了！索隆帶來了太多的吸血鬼！”格溫多朝天上望去，吸血鬼的數量多到遮蔽了天空。
那些吸血鬼時不時降低下來，將射箭的士兵抓走，扔進水流湍急的西瑞安河。士兵們的箭矢有時候能夠射下幾隻，但遠遠不足以消滅全部。“西瑞安河穀要失守了，歐洛德瑞斯！”芬羅德對弟弟說，“帶你的人撤退吧！我們回納國斯隆德！”
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天亮的時候，索隆走上了從岸邊通往托爾西瑞安的大理石橋。他腳下的高跟鞋與大理石的橋麵敲擊著，發出鏗鏘有力的響聲。他的肩膀上棲著一隻黑貓。那隻貓用深邃而空洞的眼神打量著米那斯提力斯。奧克的軍隊停留在岸邊，吸血鬼飛翔在高塔的上空，有時候會落在塔頂上休息。
“泰維多，我們進去看看。”他一步步走進塔的大門口，已經一個精靈都沒有了。他走在空無一人的走廊上，沉默不語。他在高塔中走了好久，四處端詳了一番，像是在觀察一座剛剛建成的新屋。
“這裏倒是個不錯的要塞呢。”他那柔軟的聲音響了起來，“可以作為向南方進攻的據點。”他的話被接下來的巨響打斷了。
某個房間傳來了玻璃碎裂的聲音。索隆走了過去，看到那個房間的地麵上躺著一個吸血鬼。那是夙林格威希爾。房間的窗戶碎了一地，看上去她剛剛從外麵摔進來。她的身上布滿了傷痕。“我攻下了米那斯提力斯呢，夙林格威希爾。”索隆露出一個險惡的笑容，“而你怎麽看上去這麽狼狽？我記得給了你命令，去多鬆尼安追殺巴拉希爾吧。”
夙林格威希爾戰栗著爬起來，發著抖用畏懼的聲音說：“我失敗了，親愛的索隆！”她說，“我追殺他們卻遭到了暗算。我險些沒能逃出來。”下一秒，夙林格威希爾感覺索隆的高跟鞋用力的踩在了她的頭上。
這個時候，泰維多從索隆的肩上跳下來，在一陣黑煙的包裹中，那貓變成了一個身穿黑衣的少女。少女的長相甜美，卻掩蓋不住她眼中露出的那種心狠手辣。“失敗的人，我們怎麽處置她呢，嘻嘻。”少女露出嬌羞的神情。
一個吸血鬼飛進來，跪倒在索隆麵前。“幫我傳令到多鬆尼安的各處，如有有人能捉到巴拉希爾，我將會大大賞賜！”索隆踩著夙林格威希爾說。吸血鬼點了點頭飛走了。索隆低頭看著地上的夙林格威希爾，嘴角微微上揚。“那就得，好好教育一下了呢！”
索隆鬆開腳，夙林格威希爾顫抖著爬起來，想要往窗口爬過去。但下一秒，她的雙腳就被索隆和泰維多揪住了。她感覺到他們合力把她身後的翅膀扯了下來。但那還沒完，因為他們拉著她向後拖動了很遠的距離，口中還發出陣陣爽朗的笑聲。夙林格威希爾掙紮著用手抓地麵，但還是被他們拖著走。他們把她拖到了米那斯提力斯的一間昏暗的地下室。那裏沒有窗子，隻有一扇進入的門。
之後沒有人知道那密室裏發生了什麽。那些在城下駐紮的奧克隻聽到高塔裏傳來的陣陣撕心裂肺的叫喊。他們都見過索隆的“遊戲”。沒有人能夠忍受那種痛苦。
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一個月前。
這是457年一個春天的清晨。多鬆尼安像往常一樣迎來了黎明。但朝陽的曙光沒有從東方灑下，因為天空中彌漫著厚厚的煙塵。原本樹木叢生的多鬆尼安高地，自從那場驟火之戰後，就時刻彌漫著一股硝煙味與腐臭味。
原本清澈的湖泊現在已經被汙染得麵目全非，因為這些湖泊邊紮起了許多的奧克營地。驟火之戰之後，奧克就占領了多鬆尼安。他們在高地的北部地區肆虐，汙染所有的河流湖泊，砍倒高地北坡的所有樹木。從某些方麵來說，這些奧克已經徹底征服了多鬆尼安高地了。多鬆尼安的北部現在被世人稱為陶爾-努-浮陰，意思是“暗夜籠罩的森林”。但是高地上卻有這麽一群人類，一直遊蕩在日漸枯萎的林間。
這些人就是巴拉希爾一族。自從他們在色瑞赫沼澤裏從妖術師索隆的手上救下了芬羅德之後，索隆就開始懸賞追殺這些人。在過去的一年多時間裏，他們的生命一直處於威脅，以至於他們的人數急劇減少。
他們中的大部分是死於奧克之手。有時候有些落單出去尋找食物或是探路的人會不幸遇上奧克的巡邏隊。他們會被奧克以最殘忍的手段折磨致死。還有一些則是被餓死的，因為現在的多鬆尼安的北部地區已經沒有什麽可以獵殺的動物和可以采摘的野果了。奧克的進犯和植被的破壞讓高地中的所有動物都驚慌逃竄。它們大多被驚嚇著逃去了高地的南部。那裏是多鬆尼安的高處，沒有北坡這樣大片的樹林，隻有少數幾棵艱難生長的鬆樹和不毛的岩石。
巴拉希爾的族人沒有冒險逃往南邊，因為他們的人在南邊更難生存。他們隻能在奧克的圍捕中惶惶度日。有時候他們中會有一些敢於冒險的人提議前往南邊的高處去偵查一下，寄希望於找到一條陡峭的山路跨越多鬆尼安的南部邊際線，也就是“恐怖山脈”埃瑞德戈堝洛斯，下到南頓堝塞布的深穀中，離開多鬆尼安。這些冒險者認為，無論那裏有什麽樣的恐怖生物，也比在多鬆尼安過這種毫無保障的生活好。但這些探險隊離開後都至今沒有回來。
於是，隨著時間流逝，巴拉希爾的族人隻剩下了十三人。這些都是麵臨過無數生死試練的人。除了巴拉希爾和他的兒子貝倫，他哥哥布瑞國拉斯的兩個兒子巴拉貢德和貝烈貢德，還有他的九位家臣。他們分別是：拉茲茹因和戴茹因兄弟，達格尼爾和拉格諾爾兄弟，吉爾多和戈利姆兄弟，阿沙德和烏爾塞爾兄弟，以及最年輕的哈沙爾迪爾。
自從他們隻剩下十三人之後，那些愚笨的奧克就再也無法殺死他們的任何一個了。有時候他們還會設下陷阱，盡可能消滅那些邪惡的奧克。他們知道現在僅憑他們幾個是無法將壯大的奧克軍隊驅離陶爾-努-浮陰的，但是能為死去的同胞複仇，他們感到很樂意。
他們現在自稱多鬆尼安遊俠，終日遊蕩於陶爾-努-浮陰的林間。他們居無定所，所到之處的奧克小隊都會被他們逐個擊破。
這天他們正露宿在陶爾-努-浮陰中部的一座湖泊旁。由於是淩晨，他們還在樹樁上沉睡。巴拉貢德和貝烈貢德在前天出發去觀察四周的情況了。現在他們終於回來了，他們奔跑著，來到眾人身邊，然後叫醒了所有人。
“我們剛剛在偵查附近的營地，發現有新的情況！”貝烈貢德說。
巴拉希爾從樹樁上站起來，他取下身上的毯子，春天早晨的露水凍得他哆嗦了兩下。他看著兄弟兩個，開口了：“你們發現了什麽？”
“我們看見夙林格威希爾來了。”巴拉貢德說，“這個女妖幫索隆賣命，這是個絕佳的好機會，是時候讓這賤人吃點苦頭了！”
巴拉希爾點了點頭：“要小心，這次索隆派她來，說明我們已經引起了他的注意。想辦法捉住她，問清楚索隆的計劃。”他咳嗽了一聲，“貝倫，你跟他們兩個一起去。”
貝倫回答了一句，就跟他們走了。他們路上沒有說話一句話，因為貝倫和他們兩個平時的交流並不多。實際上，雖然他與他們的輩分相同，卻差了十歲左右。相比之下，他以前跟他們各自的女兒墨玟和莉安關係更好，而且她們把貝倫叫做哥哥。在除他以外的十二人中，隻有哈沙爾迪爾與他年紀相仿。
在兄弟兩個的帶領下，他們一直走到下午。他終於看見了那個奧克的營地。他們發現這時夙林格威希爾正從營地裏出來。她應該是要去下一個奧克的營地了。那些奧克看她的眼中帶著些許的期待。有一個奧克鬥膽摸了摸她的翹臀。他們看見夙林格威希爾掐起那個奧克的脖子，將他扔到地上，還狠狠地踩了他一腳。
貝倫看不下去了，他說：“讓她跑了就沒機會了。”他指了指夙林格威希爾，“趕緊準備一下吧！”
他們從身後的背包中取出了一些網，那些網的絲線非常細，在晚上很難看清楚。他們正是用這樣的網捕捉並殺死了大量的奧克。用了大概一小時，他們在營地邊的樹上掛了好幾張細絲網。接下來他們就找了一棵粗一點的樹，躲了起來。這時候天正好黑了。
等待了不久之後，他們就聽到營地的東邊傳來響聲。當他們應聲跑過去的時候，不出所料的，他們抓住了夙林格威希爾。她一定是正要飛上天空，被這細絲編織的網給困住了。她落到地上，摔昏了過去。
因為回去與其他人會和的路途還很遠，他們隻能先把夙林格威希爾綁在樹上。他們沒有在林中生火，因為他們還沒有離那個奧克的營地太遠。如果升起火被發現了，他們都會遭殃的。貝倫值守夜的第一班。巴拉貢德和貝烈貢德不久就睡著了，因為他們已經很久沒有睡覺了。貝倫不曾跟他們去偵查，所以還很精神。他坐在夙林格威希爾麵前的樹樁上，看著她，但與她保持了一點距離。因為他聽說過，夙林格威希爾善於魅惑。
貝倫一句話不說，當夙林格威希爾看他時，他馬上將眼睛離開。“我知道你在想什麽，年輕人。”夙林格威希爾開口了，“你們男人都一樣，都太容易騙了。”
貝倫不想聽她說這些，他閃身向前抽了她一巴掌，掐住她的脖子：“你騙不了我！我對你那肮髒的身體沒有任何興趣！”他走回樹樁坐下。
“哈哈哈……”夙林格威希爾妖嬈地笑著，“我明白了，你從來沒有體會過，是嗎？”她嘲諷的咂舌，“真是可憐的男孩呢。我可以讓你試試。我被綁住了，逃不掉的。”貝倫捂住耳朵，站起身背靠她站著。
但是身後的夙林格威希爾不說話了。他感覺到有些不對勁。當他重新轉過身時，他發現夙林格威希爾的繩子被割斷了，她的手裏拿了一把匕首。那匕首是貝倫的，貝倫這才明白，剛才他靠近她的時候，被她拿走了匕首。
“所以說，你們男人真好騙。”夙林格威希爾說，“你剛剛應該接受我的好意的。因為現在你要死了！”
夙林格威希爾飛起來，衝到貝倫麵前，用匕首刺向貝倫。那匕首已經來到跟前，貝倫卻驚訝地呆立在原地。就在這時，巴拉貢德醒了過來，把他的劍朝夙林格威希爾扔過去。她放棄了對貝倫的攻擊，閃身躲開。就在這時，剛剛睡在她身後的樹樁上的貝烈貢德站了起來用劍貫穿了她的腹部。
夙林格威希爾跪了下來，口中吐出一口黑血。貝倫驚叫著奪過她手上的匕首，對著她身上猛刺幾下。夙林格威希爾爆發出尖銳的叫聲，她扇動著翅膀飛起來，三人被風吹的睜不開眼睛。夙林格威希爾就這麽逃走了。
當巴拉貢德和貝烈貢德將劍收回劍鞘時，貝倫還傻站著。巴拉貢德一把抓起貝倫的衣領說：“你就像個長不大的孩子！”他大聲說，“你把她放跑了！你知不知道你是未來的族長？我們的生命都要交到你的手上！”
貝倫沒有說話。
貝烈貢德拉住巴拉貢德。“先離開這裏！我們必須立刻回去會和。夙林格威希爾會去告訴那些奧克我們的行蹤。不能讓他們跟著我們找到其他人！”巴拉貢德這才鬆開手。他們收起了四周的行李，朝來時的路狂奔。
驟火之戰僅僅持續了三天左右，大敵的軍隊就把*持了幾百年的安格班合圍打破了。這場戰役在三天後化為了一場圍城戰。是魔苟斯的軍隊對安格班合圍中各處還未被攻陷的要塞的圍城。而那三天裏，曾經花海遍布的阿德加蘭，現在竟與恐怖的安格班要塞風格迥異了。翠綠的草原現在成為一片焦黑的荒漠，上麵四處流淌著從桑戈洛錐姆巨峰上淌下的岩漿。草原上已經沒有曾經屬於諾多精靈的騎兵巡邏了，取而代之的是烏泱泱一片的奧克軍團以及他們的營地。這片形成於“驟火之戰”達戈·布拉戈拉赫的荒漠，現在被精靈們叫做安法烏格礫斯。在辛達語中，著意味著“令人窒息的煙塵”。
荒漠上那嘈雜的聲音，來源於那些廣袤分布的奧克營地中。那些象征著絕對的邪惡的生物，在失去精靈的樣貌的那一刻就同時失去了人性。即便是與他們生活在一個營地中的戰友們，他們也會產生激烈的爭吵，那些口中吐出的粗鄙之語就算是脾氣粗魯的矮人都不會提及分毫。這些爭吵最後會以一方的死亡告終。
但是奧克的數量卻始終與日俱增。沒有人知道這個種族是怎麽繁殖的。有人說在安格班中存在女性的奧克，專門被作為繁殖奧克的工具；也有人說魔苟斯擁有從令人作嘔的糞池中生產新奧克的技術；還有人說是那些身形誘人的吸血鬼中的女性，代替了女性奧克的位置。但無論是哪種方試，過程一定及其惡心。
這是中洲冬末的淩晨，也是455年的最後一天。哈多家族，也就是曾經的馬銳赫家族的族長加爾多正信步在艾塞爾要塞的城牆上。他低頭俯瞰城牆下的那些營地，發現這些營地駐紮得比昨天更加靠近了。
在驟火之戰爆發之後至今的這些時間裏，從貝烈瑞安德的各處都派來了信使。東貝烈瑞安德的防線遭到嚴重破壞，阿格隆隘口和瑪格洛爾豁口對敵人敞開了。現在他們可以隨意南下到東貝烈瑞安德，希姆拉德平原和沙蓋理安現在荒無人煙。
費艾諾的次子瑪格洛爾逃難到長子邁茲洛斯的要塞希姆凜，那裏被堅守住了，但遭到了四麵的包圍。費艾諾的之子凱勒鞏和庫茹芬逃往南方，根據納國斯隆德來的信使的消息，他們去尋求芬羅德的庇護了。卡蘭希爾逃往了阿姆羅德和阿姆拉斯駐守的南方。
蓋理安河的上遊被奧克占領，但他們還不敢下到更加南邊的七河之地歐西瑞安德，因為阿姆羅德和阿姆拉斯，以及那邊的綠精靈頑強地抵抗著奧克的軍隊。
不久前有一群來自多鬆尼安的人類。這些都是貝奧家族的老幼婦孺，帶領他們的是巴拉希爾的妻子埃美迪爾。她們聲稱多鬆尼安被攻陷，巴拉希爾要求她帶著些人來希斯路姆尋求避難。而那些男人們還生死未卜。這些人現在被安排與哈多家族一起生活在多爾羅明。
後來米那斯提力斯派來了信使，報告說巴拉希爾的人回到了多鬆尼安，但是索隆在懸賞這些人，恐怕是凶多吉少。安格羅德和艾格諾爾在驟火之戰中戰死，芬羅德把他們的殘餘勢力帶去了衛戍之塔。芬羅德和他手下的大將格溫多現在在協助歐洛德瑞斯駐守西瑞安河穀。
多瑞亞斯的辛葛王沒有派來信使，但是生活在布瑞希爾森林的哈烈絲一族傳來消息，說加爾多的兒子胡林和胡奧還和他們在一起，因為北邊的衛戍之塔，他們現在還沒有被進攻的威脅。
至於至高王芬國昐的次子圖爾鞏，據說外界除了芬國昐和芬鞏，沒有人知道他那隱匿的王國究竟在哪裏。
加爾多回憶著在這麽短的時間內所了解到的戰況。既然邁茲洛斯遭到了四麵的圍攻，不知道他還能夠堅持多久。沒有供給，他們必定會被消耗殆盡。而巴拉德艾塞爾短時間還不會被拿下，因為黯影山脈的阻隔，奧克沒辦法繞到他們的背麵形成包圍圈。這樣隻要希斯路姆境內源源不斷地送來補給，他們就暫時不會失守。
加爾多現在很擔心米那斯提力斯的戰況，一旦那裏被攻下來，那麽奧克就能輕易順著西瑞安河穀南下，進攻布瑞希爾森林。而他的兩個兒子就在那裏。胡林今年十四歲，而胡奧隻有十一歲。想到他們可能會在慌亂中措手不及然後被屠戮，他就皺起了眉頭。
這會兒巴拉德艾塞爾的守軍們正在準備晚上迎接新年的宴會，而他並沒有心情。他抬頭望向天空企圖找尋一絲光亮，但是沒有月光，沒有星光。他找不到東方那理應即將升起的曙光，隻看到天際線上的暗紅色。
這時候，他看見要塞側麵的小門打開了，一個身穿鬥篷的人騎著馬獨自走了出來。加爾多覺得很可疑，在這樣的日子裏，守軍中誰會獨自走上安法烏格礫斯？他馬上轉身走下城牆，追出了要塞。
那馬匹的腳步不快，加爾多跟在後麵跑了一會兒，就追到了那人的身後。加爾多開口說：“你是什麽人，為什麽在破曉時分離開要塞？”
前麵騎行的人停下腳步，緩緩轉過頭，摘下麵罩。東方的烏雲下透出的晦暗朝陽照亮了那個人的臉龐。那是一雙充滿智慧的眼睛，那是芬國昐！“至高王，我沒想到是你。”加爾多立即跑到馬匹跟前跪下。他本應該注意到的，這匹馬正是芬國吩的坐騎洛哈洛爾。
芬國昐沉默許久，然後開口了，用著平穩低沉的聲音：“不知道死了多少人了。”他的聲音如同大地之下深沉的震動，“這是什麽樣的仇恨？諾多族不能忍受這樣的恨。我是至高王，而我卻無法為我的子民做任何的事情，隻能據守在我的要塞裏，像一個縮頭烏龜？我不是費艾諾，我的仇恨之火不如他那般灼人。但即便是這樣，我也必須讓魔苟斯為那些逝去的生命付出代價！”
加爾多抬起頭，看見他鬥篷下覆蓋著的銀色盔甲。但是他不明白芬國昐的目的，他皺起眉頭看著至高王。“加爾多，你不會明白的。這次我要去安格班挑戰魔苟斯。他是維拉也好，不是也罷，我知道這一去，我一定是不可能活著回來了。如果我死在魔苟斯的手上，幫我昭告所有的諾多精靈，芬鞏將接替我的位置，成為至高王。”
太陽漸漸升起，而那烏雲即便是再厚重，卻還是有光芒能夠照亮大地。加爾多此刻注視著芬國昐，他像一尊雕塑般一動不動。他心想，即便是最強勁的颶風，芬國昐也還是能像這樣傲然挺立的吧。
芬國昐揮了揮手，加爾多立刻站起來給他讓開。芬國昐甩動韁繩，洛哈洛爾發出一陣嘶鳴，飛奔出去。加爾多看見他在馬背上拔出寶劍凜吉爾，高高舉起。劍鋒上的寒氣看上去直逼天上厚重的濃雲。
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一個冰藍色的身影穿梭在安法烏格礫斯之上的奧克營地間。那是芬國昐，從高處俯瞰下去，他如同黑色夜空中劃過的一顆流星。他剛剛破曉的時候從巴拉德艾塞爾要塞出發，已經狂奔了很久了。現在是日落時刻，他的背上插著幾支箭矢，應該是淬了毒的，因為他現在感到萬分乏力。芬國昐的嘴唇慘白，臉色陰沉。他的意識開始模糊，而他現在已經快到安格班要塞的門前了。
他告訴自己，他不能這麽白白死去。即便自己真的體力不支，他也要倒在與魔苟斯的決鬥之中。這樣的意念支撐著他，使他緊緊貼在馬背上。他用沾滿黑色血液的凜吉爾在身邊瘋狂揮砍，一些企圖從側麵攻擊他的奧克被他那冷酷的劍鋒砍成在地上爬行的殘廢。他的麵前站了很多的奧克長矛手。他們將尖銳的長矛擋在身前，想要逼停洛哈洛爾的步伐。
洛哈洛爾的身體也已經千瘡百孔了。它仿佛不畏懼疼痛一般，直接撞上長矛手們。那些奧克被它撞倒在地，被它的馬蹄踏入焦黑的砂礫中。洛哈洛爾喘氣和嘶鳴的聲音響徹營地，震懾心髒，但它卻依然步伐穩健。
他們的身後跟著幾十個騎著座狼的奧克士兵。他們揮舞著大刀，卻追不上芬國昐飛馳的速度。有許多弓箭手在身後射箭。他們不久就衝出了通往安格班路上阻攔的最後一個營地。劇烈的刺痛掐著他的神經。背後座狼騎手的喊叫聲還沒有淡去，他們還在追。
天上開始下雪了，太陽也已經落到地平線下。但他感覺不到寒冷，因為桑戈洛錐姆的岩漿在他的四周流淌。雪花在空氣中就化為了水滴。他看見一個奧克騎著座狼來到與他們平行的地方，朝他伸出手來。他用凜吉爾砍掉了那隻手，黑色的血濺了他一臉。
汗水浸濕了他身上的盔甲。他在奔跑中脫下了鬥篷。從左側又上來一個騎手，芬國昐把鬥篷朝奧克扔過去，罩在他的頭上。因為視線的遮擋，那個奧克從座狼身上摔了下來。那匹座狼卻沒有停下腳步，繼續逼近芬國昐。來到近前時，座狼猛勁一撲，將洛哈洛爾撲倒在地上。芬國昐摔了下來，用乏力的四肢爬起來。他看見洛哈洛爾用馬蹄踢開了剛剛的座狼。但是更多的騎手追了上來，他們用刀砍下了洛哈洛爾的頭。
芬國昐抬起頭，發現天上還有很多的吸血鬼在盤旋。他很快就被奧克給包圍起來。他們對他瘋狂的試探著，卻不敢對他發起攻擊。因為他們還記得，有多少同類被他手上那把劍斬首。天空中，一個吸血鬼俯衝而下，企圖用翅膀攻擊芬國昐。芬國昐不知道此刻是什麽給了他力量，或許是身上的痛覺讓他保持了清醒。他居然閃身躲過了吸血鬼的攻擊。當她因為攻擊落空而企圖飛回天上時，芬國昐用劍砍下了她的右腳。吸血鬼發出淒厲的叫喊，然後落到岩漿裏去了。那吸血鬼的身體在接近岩漿的地方就燃起熊熊烈火，在浸入岩漿之後被完全熔化了。
他用力踢走吸血鬼的那隻腳，落在奧克的包圍圈前。奧克被嚇了一跳，後退幾步。芬國昐不知道是什麽給了自己這樣的戰鬥力，但是他看見敵人們已經不敢再靠近他了。他徑直走到位於桑戈洛錐姆岩壁上的一扇鋼鐵大門前，用力擂響了它。奧克們步步後退，被這如雷貫耳的叫門聲驚嚇著。
“魔苟斯！自從你殺死了芬威，將雙聖樹摧毀，我們諾多族精靈就與你勢不兩立！”芬國吩的叫喊聲中，巨峰隨之震動，“我的同胞的生命，要你血償！出來受死吧！”就在這時候，大門打開了。
一個高達三十呎的身影從大門中走出來。他身穿深黑色的鎧甲，上麵還燃燒著火焰。他的手裏拿著一把裝著鐵鏈的錘子，另一隻手是一把盾牌。他的頭頂上帶著鐵質的王冠，鑲著三顆發出銀白色光芒的寶石。那光芒瞬間照亮了整個荒漠。那就是精靈寶鑽。
“是你要挑戰我嗎，凡人？”魔苟斯的聲音像是來自地核深處的恐怖嚎叫。
芬國昐心中產生了畏懼。如果說問起他這輩子見過的最恐怖的場景是什麽的話，這就是了。他退縮了，向後倒在地上。魔苟斯發出沉悶的笑聲，轟擊著芬國昐的神經。“你還沒見識到真正的恐懼，凡人！”
就在這時候，芬國昐感覺空氣的溫度變低了。一陣風吹來，魔苟斯被刮得用手捂住了眼睛。那陣風帶著天上的雪花飛向地麵。他看到有些雪花落在了他的寶劍凜吉爾的劍鋒上，他的劍鋒表麵像是散出了冰冷刺骨的寒氣。周圍的岩漿逐漸凝結成黑色的岩石，地麵結出一層冰霜。
魔苟斯睜開眼看著四周：“烏歐牟，是你嗎？”他發出嘲諷的笑聲，“你以為有你的幫助，這個凡人就能擊敗我？”芬國昐明白了，是水之神烏歐牟在幫他。他能夠至今還保持清醒，都是烏歐牟的指引。“品嚐凜冬的怒火吧，惡魔！”
他感到自己心中的恐懼被一掃而空了，他撿起地上的凜吉爾，對著魔苟斯大聲喊叫。魔苟斯的腿微微後退，像是即便是他也被這吼叫聲給嚇到了。“那麽，我會讓你死的痛快一些的。能死在我的地獄之錘格龍得之下，是你的榮幸。”
魔苟斯在下一秒甩動起他的戰錘，那鐵鏈帶著錘子的頭部重重砸了下來。芬國昐靈巧地閃身躲過去，那錘子在地上砸出一個深坑。那深坑大到足以將幾個精靈埋進去。被砸開的地表下析出岩漿，但很快被冰冷的空氣凍結。魔苟斯又一次甩起錘子揮向芬國昐，這一次他在地上翻滾著，來到魔苟斯的腳下，對著他的左腳刺入了凜吉爾。魔苟斯的慘叫在他的頭頂響起來。他拔出寶劍，滾燙的血液噴濺而出，射到他的臉上。他臉頰的皮膚被燙傷了。
魔苟斯抬起腳想要踩芬國昐，芬國昐忍住了臉上的疼痛向後跳開。魔苟斯踩空了，芬國昐抓住機會用力砍下了魔苟斯的一隻腳趾。魔苟斯後退兩步，蹲下來把手伸向芬國昐。他向後躺倒，把寶劍刺進他的手心。
魔王站了起來，放棄了獨自進攻。他揮了揮手，天上飛下來兩個吸血鬼。他們從芬國吩的兩側靠近，芬國昐用劍刺入了其中一個的胸膛，卻被另一個用腿從身後夾起來。他把芬國昐帶離地麵，來到魔苟斯的麵前，要把他送入魔苟斯的口中。這一刻，芬國昐掙紮著用劍攔腰砍斷了那個吸血鬼，然後順勢落到魔苟斯的臉上。他用劍深深插入魔苟斯的左眼，然後在他的臉上劃出三道傷口。
他抬起頭看見魔苟斯王冠上的精靈寶鑽。如果能搶走這些寶鑽，他就能結束諾多族的遠征了。想到這裏，他爬上王冠，想要用劍把寶鑽撬下來。魔苟斯伸手來抓他，他想要用劍去防守，但那寶劍被寶鑽與王冠之間的縫隙卡住了。他被魔苟斯抓起來，用力摔在地上。
芬國昐感覺自己的脊柱和肋骨全部都摔斷了，他的腿已經沒有了知覺。他看見魔苟斯把凜吉爾拔出來，扔在幾十呎外。魔苟斯發出一陣笑聲，並沒有用錘子結束他的生命，而是把他左手的盾牌重重壓下來。芬國昐用手擋著那像一座山一樣的盾牌的重量。他的手臂開始支撐不住，他被深深壓進砂礫裏。
“啊——”魔王大聲喊叫起來。芬國昐用最後的意識睜開眼睛，看見天空中飛來很多巨鷹。那些巨鷹驅趕掉了天上的吸血鬼，其中一隻則是揪住了魔苟斯的頭發。魔苟斯向後倒下去，芬國昐感覺自己身上的重壓消失了。那隻巨鷹是眾鷹之王梭隆多。它飛下來抓起芬國昐的身體，然後所有的巨鷹都跟著它飛上高空。
這是芬國昐最後時刻看到的景象了，因為他的心跳隨後就停止了。在魔苟斯的呐喊聲之中，在安法烏格礫斯的上空，諾多的至高王的靈魂回到了死亡之神曼督斯的殿堂。巴拉德艾塞爾的鍾聲剛剛敲過十二下，這鍾聲預示著新年的開始，也預示著凜冬的隕落。巨鷹在空中淒厲地鳴叫，凜冽的寒風在荒漠上肆虐，那風聲像是一曲挽歌。
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距離芬國昐離開“泉畔之塔”巴拉德艾塞爾已經過去了兩周。來自海上的溫暖的海風為希斯路姆吹來了春天的氣息。但是諾多精靈們的心卻冷如寒冬。他們的至高王死了。巨鷹將至高王隕落的消息帶到了諾多精靈居住的各處。芬國昐的屍體被圖爾鞏安葬在了剛多林城外的圖姆*平原上。
巴拉德艾塞爾的守軍為芬國昐唱了整整一周的挽歌。這段時間，笑聲像是被從諾多精靈的生活中剝離了開來。初春這場雨已經連下了三天，還伴隨著陣陣哀痛的雷鳴。芬鞏正站在泉畔之塔的城牆上。雨水打濕了他的身體和頭發。他低頭望著城下一天天逼近的包圍圈，任憑雨水灌進眼睛裏。在諾多精靈之中，沒有人比他更加的悲痛。但是父親的離世，還給他帶來了沉重的擔子。因為現在的他，是諾多的至高王。
他望著城牆內側，那裏現在有很多的辛達族精靈。他們並非來自於多瑞亞斯，而是海岸邊的法拉斯民。帶領著這些人的是造船者奇爾丹，他駐守著包括布礫鬆巴爾和埃格拉瑞斯特在內的法拉斯諸港。他這次造訪巴拉德艾塞爾的目的，是為了對至高王的陣亡表達哀痛。同時也為泉畔之塔帶來了產自海港的大量物資。這些辛達族精靈現在正準備動身離開，回到法拉斯去。
芬鞏走進要塞內環的主堡，雨水滴下來，在他身後留下一串水跡。他走進自己住的房間，房間的窗戶外投進來亮白色的光芒，灑在一個坐在凳子上的孩子的臉上。那孩子一臉稚嫩地看著芬鞏進來，露出一個可愛的笑容。“爸爸！”他踉踉蹌蹌跑向芬鞏，抱住他，又馬上後退幾步，急忙擦掉自己身上沾到的雨水。
“埃睿尼安，我的星辰。”芬鞏說，“你想不想去海港居住啊？和那些法拉斯的灰精靈居住在一起。”芬鞏慈愛地對他笑著，撫摸他的頭發，“跟爸爸來！”他拉起埃睿尼安的右手，帶他走出房間。
他們來到通往希斯路姆的通道口，芬鞏看到奇爾丹剛剛騎上一匹馬。奇爾丹的臉型瘦削，灰色的頭發卷翹著披下來。他的膚色看上去不像一般的精靈般白皙，而是看上去飽經海風吹拂的黃色。他穿著米色的長袍，看著走來的芬鞏和埃睿尼安。
“芬鞏陛下！”奇爾丹鞠了一躬，“我們馬上就要離開了。”奇爾丹看著他身旁的埃睿尼安，笑了笑，“吉爾-加拉德殿下，你好！”吉爾-加拉德是其他精靈對埃睿尼安的稱呼。
芬鞏抱起了埃睿尼安，把他放到奇爾丹的馬上。“現在辛達族裏，我最相信的就是你，奇爾丹。泉畔之塔總有一天會失守的，但埃睿尼安還小，我不希望他死在這裏。”他說，“請你帶他去法拉斯諸港，保護他的安全！”
奇爾丹呆呆地看了芬鞏一會兒，然後堅定的點了點頭：“感謝你的信任，至高王。我會盡全力保護他的安全。”這個時候，埃睿尼安哭了起來。因為他感覺到了自己要與父親離別了。他想要下馬，但馬背太高了。
“走吧，奇爾丹。”他拍了拍奇爾丹的大腿，然後轉身離開了。埃睿尼安在他身後向他招手，但他沒有回頭。
他聽見身後的通道門打開了，一陣喧鬧的馬蹄聲後，哭聲安靜下來，但他沒有回頭。
眼淚在他的眼眶中打轉，世界已經改變了，他也改變了，他這樣想。但他沒有回頭。
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曾經的安格班合圍的那幾個還頑強挺立的要塞，就這樣在重兵的包圍中度過了一年多。如今已經是月亮升起後的第457個夏季了。
高聳的黯影山脈和埃霍瑞亞斯之間的夾縫地帶，被諾多精靈們稱為西瑞安河穀。河穀北起色瑞赫沼澤，直到布礫希阿赫渡口結束。河穀整體呈現東北朝西南的走向。河穀中西瑞安河的水流非常急促。尤其是在這樣的夏汛期間，潺潺的水聲在河穀縱橫不絕於耳。
在河穀的中段，水流被一座孤島分開成兩支，然後在孤島的另一端重新匯聚。這座孤島即是托爾西瑞安。島上佇立著一座固若金湯的高塔米那斯提力斯，“衛戍之塔”。這座由大理石堆砌起來的高塔，底層的麵積卻足足占滿了大半個島嶼。從高空看上去，這座塔像是一個塗滿了白色奶油和精細雕花的蛋糕。
孤島的東側有通往埃霍瑞亞斯山腳下西瑞安河岸的大理石橋，高塔的腰部還有一道橫跨水流之上的吊橋，可以通向黯影山脈岩壁上的一座瞭望台。這樣的地形，奧克的軍隊根本不可能攻下來。在過去的一年中，奧克曾多次進攻米那斯提力斯，但都被抵抗了。
率領米那斯提力斯的守軍的是芬羅德。驟火之戰打響後，他從南方的納國斯隆德來到了米那斯提力斯，陪同自己僅剩的弟弟歐洛德瑞斯一起駐守這裏。格溫多正是那時候跟著他來到這裏的。他現在正站在瞭望台上守夜。
格溫多向北沿著西瑞安河望去，河的兩岸駐紮了很多的奧克軍隊。向北的通路已經被封鎖了，所以很久沒有來自巴拉德艾塞爾的消息了。芬羅德在來米那斯提力斯之前，將自己的軍隊留守在了那裏。而負責領導那些留守的軍隊的人，就是格溫多的哥哥蓋米爾。他此刻獨自坐在一張椅子上，皺著眉頭，擔心哥哥的安危。
吊橋上傳來鐵鏈摩擦的聲音。他看見吊橋在晃動，因為上麵有個人影在走動。那人影提著一盞費艾諾之燈，扶著吊橋的欄杆緩步走來。格溫多觀察良久，發現那是個女人。她的手裏拿著一個黑色的布口袋。走到近前時，他才看出她是誰。
那是歐洛德瑞斯的女兒芬杜伊拉絲。她長著一頭金黃色的秀發，皮膚白皙。她的外貌很好地繼承了菲納芬家族的血統，長相美麗可人。以人類的標準看上去，她差不多是二十出頭的樣子。她身上穿的是一件淡藍色的絲裙，凸顯出她傲人的身材。看見她走過來，格溫多站起來迎上去。他的心跳加速起來，那是因為他的心裏對她有一份愛慕。
芬杜伊拉絲對他笑了，她笑起來眼睛楚楚動人。“格溫多，今晚是你守夜，有沒有肚子餓了？”她溫柔地說，“我給你帶了些吃的。”芬杜伊拉絲把黑色的布口袋送到格溫多的手裏。他牽著她的手坐回凳子上。他們並不忌諱牽手，在這一年多的相處時間裏，格溫多發現公主也對他有著些許的情愫。但他一直都不敢對公主提及。隻要是輪到他守夜的夜晚，公主就會為他帶來宵夜，陪他打發無聊的夜晚。
他打開布口袋，發現裏麵是塗抹著黃油的麵包，還有一些培根肉。他拿出麵包啃食了起來，而芬杜伊拉絲看著他甜甜地笑著。格溫多注視著她的笑靨。保持這樣的關係，不是也很好嗎，他這樣想。
吃完了麵包，他覺得有些口渴。於是取出了自己腰間的水壺。那裏麵裝的是麥芽酒。他喝了一口，任憑甘甜的酒水滑過自己的舌尖。“我可以嚐一下嗎？”公主指了指酒壺。格溫多遲疑了一下，然後點了點頭，把酒壺遞給她。芬杜伊拉絲拿過酒壺放到嘴邊，小心翼翼地做了一些，然後砸了咂舌，皺起眉來。“不好喝！”她說。但是她卻拿起酒壺喝了一大口。
格溫多急忙搶回酒壺：“不要喝這麽快！”他看見公主的臉紅了。這一刻的公主是那麽美麗。借著剛才的酒精，這一刻格溫多不願意再對公主保持曖昧了。他靠近了公主，對著她的嘴唇吻了下去。公主沒有絲毫抗拒，和他擁吻在一起。格溫多感覺到公主把舌頭伸進了他的嘴裏。他知道公主現在已經微醺了。無論以後公主是否會背棄他，這一刻他們屬於彼此。
“公主，你願意陪伴我一生嗎？”格溫多問。
芬杜伊拉絲紅著臉看他，顫抖著點了點頭：“願意……”她用微弱的聲音說。
他們腳下的瞭望台突然震動起來。他們看見瞭望台的上空盤旋著許許多多的吸血鬼。就在剛在他們縱情接吻的時候，他沒有看見奧克的軍隊靠近了。城下立起了兩台投石器，將沉重的山石砸向瞭望台和高塔。
格溫多馬上拉起芬杜伊拉絲的手，帶著她朝吊橋上跑去。他大喊道：“奧克進攻啦！”剛才暗淡無光的高塔亮起一盞盞燈火。塔中的守軍走了出來，看見城下的奧克軍隊和天上飛翔的吸血鬼們。
他們在吊橋上狂奔。吊橋劇烈地搖晃著，芬杜伊拉絲在前麵跑著，格溫多跟在身後。投石器扔來一顆石頭，砸在高塔正麵。吊橋劇烈震動了起來。格溫多摔倒了。被驚嚇到的芬杜伊拉絲鬆開了他的手，自顧自跑進了塔中。格溫多重新爬起來，跑上前去。吸血鬼要下來抓他，被他用劍驅趕開。他看見米那斯提力斯正麵的城牆上，守軍們開始應戰了。但是吸血鬼可以從塔外直接飛上城牆，對他們發起攻擊。這和擊退奧克的進攻無法相提並論。在他跑進米那斯提力斯的那一刻，山壁上的瞭望台被投石器砸塌了，吊橋從中間斷裂。
他沒有為公主的鬆手耿耿於懷，因為那就是危難時刻最正確的做法。如果他剛剛死在橋上，公主應該丟下他保全生命。他沒有想著去塔的深處去找公主，因為現在城牆上的守軍正在戰鬥。他來到城牆上，那些弓箭手正在向塔下的奧克軍隊射箭。芬羅德和歐洛德瑞斯就在那裏。歐洛德瑞斯的發色比芬羅德稍淡一些，整體呈現一種米色。而他也長得英俊無比，雖然略遜於芬羅德。
“格溫多！”芬羅德大喊，“衛戍之塔守不住了！索隆帶來了太多的吸血鬼！”格溫多朝天上望去，吸血鬼的數量多到遮蔽了天空。
那些吸血鬼時不時降低下來，將射箭的士兵抓走，扔進水流湍急的西瑞安河。士兵們的箭矢有時候能夠射下幾隻，但遠遠不足以消滅全部。“西瑞安河穀要失守了，歐洛德瑞斯！”芬羅德對弟弟說，“帶你的人撤退吧！我們回納國斯隆德！”
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天亮的時候，索隆走上了從岸邊通往托爾西瑞安的大理石橋。他腳下的高跟鞋與大理石的橋麵敲擊著，發出鏗鏘有力的響聲。他的肩膀上棲著一隻黑貓。那隻貓用深邃而空洞的眼神打量著米那斯提力斯。奧克的軍隊停留在岸邊，吸血鬼飛翔在高塔的上空，有時候會落在塔頂上休息。
“泰維多，我們進去看看。”他一步步走進塔的大門口，已經一個精靈都沒有了。他走在空無一人的走廊上，沉默不語。他在高塔中走了好久，四處端詳了一番，像是在觀察一座剛剛建成的新屋。
“這裏倒是個不錯的要塞呢。”他那柔軟的聲音響了起來，“可以作為向南方進攻的據點。”他的話被接下來的巨響打斷了。
某個房間傳來了玻璃碎裂的聲音。索隆走了過去，看到那個房間的地麵上躺著一個吸血鬼。那是夙林格威希爾。房間的窗戶碎了一地，看上去她剛剛從外麵摔進來。她的身上布滿了傷痕。“我攻下了米那斯提力斯呢，夙林格威希爾。”索隆露出一個險惡的笑容，“而你怎麽看上去這麽狼狽？我記得給了你命令，去多鬆尼安追殺巴拉希爾吧。”
夙林格威希爾戰栗著爬起來，發著抖用畏懼的聲音說：“我失敗了，親愛的索隆！”她說，“我追殺他們卻遭到了暗算。我險些沒能逃出來。”下一秒，夙林格威希爾感覺索隆的高跟鞋用力的踩在了她的頭上。
這個時候，泰維多從索隆的肩上跳下來，在一陣黑煙的包裹中，那貓變成了一個身穿黑衣的少女。少女的長相甜美，卻掩蓋不住她眼中露出的那種心狠手辣。“失敗的人，我們怎麽處置她呢，嘻嘻。”少女露出嬌羞的神情。
一個吸血鬼飛進來，跪倒在索隆麵前。“幫我傳令到多鬆尼安的各處，如有有人能捉到巴拉希爾，我將會大大賞賜！”索隆踩著夙林格威希爾說。吸血鬼點了點頭飛走了。索隆低頭看著地上的夙林格威希爾，嘴角微微上揚。“那就得，好好教育一下了呢！”
索隆鬆開腳，夙林格威希爾顫抖著爬起來，想要往窗口爬過去。但下一秒，她的雙腳就被索隆和泰維多揪住了。她感覺到他們合力把她身後的翅膀扯了下來。但那還沒完，因為他們拉著她向後拖動了很遠的距離，口中還發出陣陣爽朗的笑聲。夙林格威希爾掙紮著用手抓地麵，但還是被他們拖著走。他們把她拖到了米那斯提力斯的一間昏暗的地下室。那裏沒有窗子，隻有一扇進入的門。
之後沒有人知道那密室裏發生了什麽。那些在城下駐紮的奧克隻聽到高塔裏傳來的陣陣撕心裂肺的叫喊。他們都見過索隆的“遊戲”。沒有人能夠忍受那種痛苦。
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一個月前。
這是457年一個春天的清晨。多鬆尼安像往常一樣迎來了黎明。但朝陽的曙光沒有從東方灑下，因為天空中彌漫著厚厚的煙塵。原本樹木叢生的多鬆尼安高地，自從那場驟火之戰後，就時刻彌漫著一股硝煙味與腐臭味。
原本清澈的湖泊現在已經被汙染得麵目全非，因為這些湖泊邊紮起了許多的奧克營地。驟火之戰之後，奧克就占領了多鬆尼安。他們在高地的北部地區肆虐，汙染所有的河流湖泊，砍倒高地北坡的所有樹木。從某些方麵來說，這些奧克已經徹底征服了多鬆尼安高地了。多鬆尼安的北部現在被世人稱為陶爾-努-浮陰，意思是“暗夜籠罩的森林”。但是高地上卻有這麽一群人類，一直遊蕩在日漸枯萎的林間。
這些人就是巴拉希爾一族。自從他們在色瑞赫沼澤裏從妖術師索隆的手上救下了芬羅德之後，索隆就開始懸賞追殺這些人。在過去的一年多時間裏，他們的生命一直處於威脅，以至於他們的人數急劇減少。
他們中的大部分是死於奧克之手。有時候有些落單出去尋找食物或是探路的人會不幸遇上奧克的巡邏隊。他們會被奧克以最殘忍的手段折磨致死。還有一些則是被餓死的，因為現在的多鬆尼安的北部地區已經沒有什麽可以獵殺的動物和可以采摘的野果了。奧克的進犯和植被的破壞讓高地中的所有動物都驚慌逃竄。它們大多被驚嚇著逃去了高地的南部。那裏是多鬆尼安的高處，沒有北坡這樣大片的樹林，隻有少數幾棵艱難生長的鬆樹和不毛的岩石。
巴拉希爾的族人沒有冒險逃往南邊，因為他們的人在南邊更難生存。他們隻能在奧克的圍捕中惶惶度日。有時候他們中會有一些敢於冒險的人提議前往南邊的高處去偵查一下，寄希望於找到一條陡峭的山路跨越多鬆尼安的南部邊際線，也就是“恐怖山脈”埃瑞德戈堝洛斯，下到南頓堝塞布的深穀中，離開多鬆尼安。這些冒險者認為，無論那裏有什麽樣的恐怖生物，也比在多鬆尼安過這種毫無保障的生活好。但這些探險隊離開後都至今沒有回來。
於是，隨著時間流逝，巴拉希爾的族人隻剩下了十三人。這些都是麵臨過無數生死試練的人。除了巴拉希爾和他的兒子貝倫，他哥哥布瑞國拉斯的兩個兒子巴拉貢德和貝烈貢德，還有他的九位家臣。他們分別是：拉茲茹因和戴茹因兄弟，達格尼爾和拉格諾爾兄弟，吉爾多和戈利姆兄弟，阿沙德和烏爾塞爾兄弟，以及最年輕的哈沙爾迪爾。
自從他們隻剩下十三人之後，那些愚笨的奧克就再也無法殺死他們的任何一個了。有時候他們還會設下陷阱，盡可能消滅那些邪惡的奧克。他們知道現在僅憑他們幾個是無法將壯大的奧克軍隊驅離陶爾-努-浮陰的，但是能為死去的同胞複仇，他們感到很樂意。
他們現在自稱多鬆尼安遊俠，終日遊蕩於陶爾-努-浮陰的林間。他們居無定所，所到之處的奧克小隊都會被他們逐個擊破。
這天他們正露宿在陶爾-努-浮陰中部的一座湖泊旁。由於是淩晨，他們還在樹樁上沉睡。巴拉貢德和貝烈貢德在前天出發去觀察四周的情況了。現在他們終於回來了，他們奔跑著，來到眾人身邊，然後叫醒了所有人。
“我們剛剛在偵查附近的營地，發現有新的情況！”貝烈貢德說。
巴拉希爾從樹樁上站起來，他取下身上的毯子，春天早晨的露水凍得他哆嗦了兩下。他看著兄弟兩個，開口了：“你們發現了什麽？”
“我們看見夙林格威希爾來了。”巴拉貢德說，“這個女妖幫索隆賣命，這是個絕佳的好機會，是時候讓這賤人吃點苦頭了！”
巴拉希爾點了點頭：“要小心，這次索隆派她來，說明我們已經引起了他的注意。想辦法捉住她，問清楚索隆的計劃。”他咳嗽了一聲，“貝倫，你跟他們兩個一起去。”
貝倫回答了一句，就跟他們走了。他們路上沒有說話一句話，因為貝倫和他們兩個平時的交流並不多。實際上，雖然他與他們的輩分相同，卻差了十歲左右。相比之下，他以前跟他們各自的女兒墨玟和莉安關係更好，而且她們把貝倫叫做哥哥。在除他以外的十二人中，隻有哈沙爾迪爾與他年紀相仿。
在兄弟兩個的帶領下，他們一直走到下午。他終於看見了那個奧克的營地。他們發現這時夙林格威希爾正從營地裏出來。她應該是要去下一個奧克的營地了。那些奧克看她的眼中帶著些許的期待。有一個奧克鬥膽摸了摸她的翹臀。他們看見夙林格威希爾掐起那個奧克的脖子，將他扔到地上，還狠狠地踩了他一腳。
貝倫看不下去了，他說：“讓她跑了就沒機會了。”他指了指夙林格威希爾，“趕緊準備一下吧！”
他們從身後的背包中取出了一些網，那些網的絲線非常細，在晚上很難看清楚。他們正是用這樣的網捕捉並殺死了大量的奧克。用了大概一小時，他們在營地邊的樹上掛了好幾張細絲網。接下來他們就找了一棵粗一點的樹，躲了起來。這時候天正好黑了。
等待了不久之後，他們就聽到營地的東邊傳來響聲。當他們應聲跑過去的時候，不出所料的，他們抓住了夙林格威希爾。她一定是正要飛上天空，被這細絲編織的網給困住了。她落到地上，摔昏了過去。
因為回去與其他人會和的路途還很遠，他們隻能先把夙林格威希爾綁在樹上。他們沒有在林中生火，因為他們還沒有離那個奧克的營地太遠。如果升起火被發現了，他們都會遭殃的。貝倫值守夜的第一班。巴拉貢德和貝烈貢德不久就睡著了，因為他們已經很久沒有睡覺了。貝倫不曾跟他們去偵查，所以還很精神。他坐在夙林格威希爾麵前的樹樁上，看著她，但與她保持了一點距離。因為他聽說過，夙林格威希爾善於魅惑。
貝倫一句話不說，當夙林格威希爾看他時，他馬上將眼睛離開。“我知道你在想什麽，年輕人。”夙林格威希爾開口了，“你們男人都一樣，都太容易騙了。”
貝倫不想聽她說這些，他閃身向前抽了她一巴掌，掐住她的脖子：“你騙不了我！我對你那肮髒的身體沒有任何興趣！”他走回樹樁坐下。
“哈哈哈……”夙林格威希爾妖嬈地笑著，“我明白了，你從來沒有體會過，是嗎？”她嘲諷的咂舌，“真是可憐的男孩呢。我可以讓你試試。我被綁住了，逃不掉的。”貝倫捂住耳朵，站起身背靠她站著。
但是身後的夙林格威希爾不說話了。他感覺到有些不對勁。當他重新轉過身時，他發現夙林格威希爾的繩子被割斷了，她的手裏拿了一把匕首。那匕首是貝倫的，貝倫這才明白，剛才他靠近她的時候，被她拿走了匕首。
“所以說，你們男人真好騙。”夙林格威希爾說，“你剛剛應該接受我的好意的。因為現在你要死了！”
夙林格威希爾飛起來，衝到貝倫麵前，用匕首刺向貝倫。那匕首已經來到跟前，貝倫卻驚訝地呆立在原地。就在這時，巴拉貢德醒了過來，把他的劍朝夙林格威希爾扔過去。她放棄了對貝倫的攻擊，閃身躲開。就在這時，剛剛睡在她身後的樹樁上的貝烈貢德站了起來用劍貫穿了她的腹部。
夙林格威希爾跪了下來，口中吐出一口黑血。貝倫驚叫著奪過她手上的匕首，對著她身上猛刺幾下。夙林格威希爾爆發出尖銳的叫聲，她扇動著翅膀飛起來，三人被風吹的睜不開眼睛。夙林格威希爾就這麽逃走了。
當巴拉貢德和貝烈貢德將劍收回劍鞘時，貝倫還傻站著。巴拉貢德一把抓起貝倫的衣領說：“你就像個長不大的孩子！”他大聲說，“你把她放跑了！你知不知道你是未來的族長？我們的生命都要交到你的手上！”
貝倫沒有說話。
貝烈貢德拉住巴拉貢德。“先離開這裏！我們必須立刻回去會和。夙林格威希爾會去告訴那些奧克我們的行蹤。不能讓他們跟著我們找到其他人！”巴拉貢德這才鬆開手。他們收起了四周的行李，朝來時的路狂奔。