就在婁言山和春蕙小兩口啟程去開封之後不久，正在書房和夫人詹氏說話的婁上泉接到門房的稟報，說族長的老朋友，新上任杞縣知縣蔡之秋微服上門拜訪。蔡知縣是山東登州人，三十多年前，族長帶兵駐紮在登州，就甚為相與，又是詹氏夫人的遠房親戚。這次調來杞縣，他首先想到的，就是要來向婁上泉請益。
族長和夫人趕緊叫門房請蔡老爺進來，老兩口自己也聯袂出迎。
請蔡老爺上房待茶。三個人都是幾十年的老朋友加親戚，互道多年思念之苦之後，蔡之秋，直接就點出了這次來訪的主題。
“上泉兄，”蔡之秋說，“上次山東的一枝花杆子隊伍荼毒杞縣，守縣城的官軍本來就不多，還被派去解救十裏鋪、萬家莊這些莊子。縣城空虛，不料另外一支以張拐子為首的饑民隊伍趁著這個機會，攻破杞縣城，前任孫知縣，躲在茅廁的糞坑裏才逃過一劫。賊子退走之後，孫知縣嚇破了膽，仗著省裏和京裏都有人，活動一番調走了。就硬是把我調了來，我想你是杞縣的地頭蛇，我來還有個抓撓。昨天上任，今天我就來了。上泉兄，你可得幫我一把，不能臨死不救啊。”
婁上泉對這位剛上任的父母官，是太了解了。他是個讀書人，心眼兒好，沒有害人之心。可是糊塗，分不清好壞人，不管是誰挖個坑，他就能往裏跳。這次糊裏糊塗地分發到杞縣來，自己還不能不幫忙。
“你在省城呆得好好的，怎麽，靜極思動，非得到這麻麻煩煩的杞縣來？”婁上泉問到。
“不是我願意來的，”蔡之秋說，“幾個後補知縣誰都不願意來，都怕重蹈那個前任知縣的覆轍，把小命兒扔在這裏。於是有人的找人，能活動的活動，能找門子的找門子。隻有我，既沒有人，也沒有路，家裏拮據得快揭不開鍋。派了我來，撫台大人還說是對我的照顧。發表就找我要兩千兩銀子，我說沒有，要不別發表。就這樣又拖了倆月，他還是找不到別人願意來，隻好發表我來，但是沒有銀子表示感謝不算完，算是我欠著他的。你說這樣的官場，還怎麽待呀？”
婁上泉笑了，說道：“三年清知府，十萬雪花銀，說的是做知府。做知縣的，打個折，一般年景，怎麽也有一萬銀子的進項。這還不是貪官。要是貪官，三、兩件案子下來，就不止一萬兩銀子。這官場的規矩，你當我不知道？所以，撫台大人隻要你兩千兩，說實在話，不多。”
“哎呀老哥，”蔡之秋叫起屈來，“你也不看看現在是什麽黃曆，錢糧上，正收都收不上來，哪裏還能加浮收？刑名上，我缺不了那個德，怕死了以後上刀山下油鍋，收不了昧心錢。我上哪裏給他上貢二千兩？”
“這個我倒相信。”婁上泉了解蔡之秋的人品，壞事打死他也做不出來。
“我知道你能幫我，我才接下來這件委紮。要不是打死我，餓死我，我也不敢來。你是幫也得幫，不幫也得幫，我是賴上你啦。”蔡之秋一副耍賴到底的神氣。
婁上泉一邊在和這蔡知縣說著話，腦子裏可是飛快地轉著：這個知縣，別看是個小小的七品芝麻官兒，可是對於平常百姓們來說，那是父母官。可以讓人活，也可以讓人死，就在這個官兒的一念之間。能夠傷天害理，也能夠行善積福，非同小可！
蔡之秋來主政杞縣，雖然未必對百姓能做多少好事，但是不至於做傷天害理的壞事，也算是杞縣百姓之福了。還是要盡可能地幫幫他。
“那我怎麽幫你呢？”婁上泉問蔡之秋。
“我想好了，”蔡之秋說道：“你在家也沒有什麽事兒，你就跟我到杞縣縣衙裏住著。要是秀英（詹氏的芳名叫詹秀英）不放心你的身體，跟著去也行，——對了，她這個女軍師，比你的腦子還好使，請她做參謀也行。把丫鬟和三姨太也帶去，和平常一樣伺候你們老兩口。”
婁上泉樂了。心想蔡之秋，你特麽的真的是個傻二缺，白活這麽大歲數了。我一個退職遊擊，那是武將三品的官兒，就算是武官的品級不如文官的品級值錢吧，也不至於淪落到給你七品芝麻官做師爺的程度吧。
“那要是有百姓擊鼓上告，怎麽處呢？”婁上泉進一步逗他。
“我想好了，”蔡之秋說，“我坐正堂，後麵掛一個簾子，你就在簾子後麵坐著。該怎麽斷案，你小聲告訴我就行。”
“哈哈——”正在喝茶的婁上泉笑得把嘴裏的茶一口噴在蔡之秋的身上。旁邊聽他們說話的詹秀英，笑得彎下腰直不起來。
“你這是要我垂簾聽政啊！我是個男的，沒有聽說男人垂簾聽政的，叫秀英去聽還差不多。”婁上泉說道。
“我去垂簾聽政？之秋，你又不是我的兒子。聽個哪門子的政呀？”女軍師不讓須眉的勁頭兒上來，嬉笑怒罵皆成文章。
笑罵歸笑罵，婁上泉突然靈機一動。這個幫助蔡之秋掌權的差事，給婁言山倒挺好。知縣衙門掌握一支隊伍，比一族之長名正言順得多。明朝皇帝最忌諱民間掌握武裝，現在時局糜爛，雖然管不過來，可是限製依然很嚴。讓蔡之秋當個傀儡知縣，縣衙的實權叫言山掌握著，對鍛煉他的成長，也是有好處的。好，就是這個主意。
“之秋，虧得你想得出這麽搞笑的主意，”婁上泉說，“我新近收了一個幹女兒，她能文能武。幹姑爺呢，見識、膽量、擔當都很好。我讓他們去給你幫忙吧？”
“這能行嗎？”蔡之秋有些不放心，“說是師爺，其實就是代理知縣，就是做縣承。他做過嗎？”
“那我做過縣承嗎？”婁上泉說。
“那不一樣，你在官場上滾了那麽多年，看都看會了。”蔡之秋說，“上泉哥，你不要拿豆包不當幹糧。縣承這個差事，連個進士都不一定做得好。”
“你放心吧，我女婿的本事比我大。”婁上泉肯定地說。
“真的，之秋哥，你別擔心。”詹秀英說話了，“這樣吧，我女兒女婿他們去開封了。你今天晚上就住在我這裏，我派個小廝去開封，讓他們盡快趕回來。你明天見見他們，看我和你上泉哥說的對不對。”
族長和夫人趕緊叫門房請蔡老爺進來，老兩口自己也聯袂出迎。
請蔡老爺上房待茶。三個人都是幾十年的老朋友加親戚，互道多年思念之苦之後，蔡之秋，直接就點出了這次來訪的主題。
“上泉兄，”蔡之秋說，“上次山東的一枝花杆子隊伍荼毒杞縣，守縣城的官軍本來就不多，還被派去解救十裏鋪、萬家莊這些莊子。縣城空虛，不料另外一支以張拐子為首的饑民隊伍趁著這個機會，攻破杞縣城，前任孫知縣，躲在茅廁的糞坑裏才逃過一劫。賊子退走之後，孫知縣嚇破了膽，仗著省裏和京裏都有人，活動一番調走了。就硬是把我調了來，我想你是杞縣的地頭蛇，我來還有個抓撓。昨天上任，今天我就來了。上泉兄，你可得幫我一把，不能臨死不救啊。”
婁上泉對這位剛上任的父母官，是太了解了。他是個讀書人，心眼兒好，沒有害人之心。可是糊塗，分不清好壞人，不管是誰挖個坑，他就能往裏跳。這次糊裏糊塗地分發到杞縣來，自己還不能不幫忙。
“你在省城呆得好好的，怎麽，靜極思動，非得到這麻麻煩煩的杞縣來？”婁上泉問到。
“不是我願意來的，”蔡之秋說，“幾個後補知縣誰都不願意來，都怕重蹈那個前任知縣的覆轍，把小命兒扔在這裏。於是有人的找人，能活動的活動，能找門子的找門子。隻有我，既沒有人，也沒有路，家裏拮據得快揭不開鍋。派了我來，撫台大人還說是對我的照顧。發表就找我要兩千兩銀子，我說沒有，要不別發表。就這樣又拖了倆月，他還是找不到別人願意來，隻好發表我來，但是沒有銀子表示感謝不算完，算是我欠著他的。你說這樣的官場，還怎麽待呀？”
婁上泉笑了，說道：“三年清知府，十萬雪花銀，說的是做知府。做知縣的，打個折，一般年景，怎麽也有一萬銀子的進項。這還不是貪官。要是貪官，三、兩件案子下來，就不止一萬兩銀子。這官場的規矩，你當我不知道？所以，撫台大人隻要你兩千兩，說實在話，不多。”
“哎呀老哥，”蔡之秋叫起屈來，“你也不看看現在是什麽黃曆，錢糧上，正收都收不上來，哪裏還能加浮收？刑名上，我缺不了那個德，怕死了以後上刀山下油鍋，收不了昧心錢。我上哪裏給他上貢二千兩？”
“這個我倒相信。”婁上泉了解蔡之秋的人品，壞事打死他也做不出來。
“我知道你能幫我，我才接下來這件委紮。要不是打死我，餓死我，我也不敢來。你是幫也得幫，不幫也得幫，我是賴上你啦。”蔡之秋一副耍賴到底的神氣。
婁上泉一邊在和這蔡知縣說著話，腦子裏可是飛快地轉著：這個知縣，別看是個小小的七品芝麻官兒，可是對於平常百姓們來說，那是父母官。可以讓人活，也可以讓人死，就在這個官兒的一念之間。能夠傷天害理，也能夠行善積福，非同小可！
蔡之秋來主政杞縣，雖然未必對百姓能做多少好事，但是不至於做傷天害理的壞事，也算是杞縣百姓之福了。還是要盡可能地幫幫他。
“那我怎麽幫你呢？”婁上泉問蔡之秋。
“我想好了，”蔡之秋說道：“你在家也沒有什麽事兒，你就跟我到杞縣縣衙裏住著。要是秀英（詹氏的芳名叫詹秀英）不放心你的身體，跟著去也行，——對了，她這個女軍師，比你的腦子還好使，請她做參謀也行。把丫鬟和三姨太也帶去，和平常一樣伺候你們老兩口。”
婁上泉樂了。心想蔡之秋，你特麽的真的是個傻二缺，白活這麽大歲數了。我一個退職遊擊，那是武將三品的官兒，就算是武官的品級不如文官的品級值錢吧，也不至於淪落到給你七品芝麻官做師爺的程度吧。
“那要是有百姓擊鼓上告，怎麽處呢？”婁上泉進一步逗他。
“我想好了，”蔡之秋說，“我坐正堂，後麵掛一個簾子，你就在簾子後麵坐著。該怎麽斷案，你小聲告訴我就行。”
“哈哈——”正在喝茶的婁上泉笑得把嘴裏的茶一口噴在蔡之秋的身上。旁邊聽他們說話的詹秀英，笑得彎下腰直不起來。
“你這是要我垂簾聽政啊！我是個男的，沒有聽說男人垂簾聽政的，叫秀英去聽還差不多。”婁上泉說道。
“我去垂簾聽政？之秋，你又不是我的兒子。聽個哪門子的政呀？”女軍師不讓須眉的勁頭兒上來，嬉笑怒罵皆成文章。
笑罵歸笑罵，婁上泉突然靈機一動。這個幫助蔡之秋掌權的差事，給婁言山倒挺好。知縣衙門掌握一支隊伍，比一族之長名正言順得多。明朝皇帝最忌諱民間掌握武裝，現在時局糜爛，雖然管不過來，可是限製依然很嚴。讓蔡之秋當個傀儡知縣，縣衙的實權叫言山掌握著，對鍛煉他的成長，也是有好處的。好，就是這個主意。
“之秋，虧得你想得出這麽搞笑的主意，”婁上泉說，“我新近收了一個幹女兒，她能文能武。幹姑爺呢，見識、膽量、擔當都很好。我讓他們去給你幫忙吧？”
“這能行嗎？”蔡之秋有些不放心，“說是師爺，其實就是代理知縣，就是做縣承。他做過嗎？”
“那我做過縣承嗎？”婁上泉說。
“那不一樣，你在官場上滾了那麽多年，看都看會了。”蔡之秋說，“上泉哥，你不要拿豆包不當幹糧。縣承這個差事，連個進士都不一定做得好。”
“你放心吧，我女婿的本事比我大。”婁上泉肯定地說。
“真的，之秋哥，你別擔心。”詹秀英說話了，“這樣吧，我女兒女婿他們去開封了。你今天晚上就住在我這裏，我派個小廝去開封，讓他們盡快趕回來。你明天見見他們，看我和你上泉哥說的對不對。”