聞驚雷著實被蛭子折磨了一番，那些小小水蛭在他肥白的身體上是又叮又咬，但是癢而不痛，大抵是經過蛭子精心改造了。
看著彩繪玻璃上天使聖人們一張張呆板冷漠的臉。聞驚雷心中卻感受不到絲毫慰藉。
原來蛭子的次聲震動隻能讓眾人小憩一刻鍾左右，就在這短短時間內，他將兩個老頭扛（他力氣並不小）到一處地下河中，順水南向漂了半日。來到一處山間教堂裏。
這教堂是當初法國人為本地少數民族修建的，經過幾十年兵亂匪患，早就廢棄了裏麵，滋生了不少魔物。蛭子就是在這地方長大的。
拷問聞驚雷的地方是懺悔室。聞驚雷背後就是主耶穌的苦像。
聞驚雷有一個好，就是舍財不舍命。蛭子略一折磨，他將有關蟲天子寶物的事情和盤托出——雖然也沒多少有用消息。但蛭子對此似乎並不在意，隻是繼續盤問了坊間對他本人的流言和評價。
心狠手辣、不擇手段、神秘……
嘖嘖。蛭子心想，看來自己保密工作做得不錯。迄今尚無人知曉他的具體能力。但又一陣歎息，因為人們隻當他是個惡人，卻無人同情於他。
他在斜陽中站了一會，眉目如聖子一般，若有所思。
聞驚雷正納悶呢，就被蛭子放下。
“大叔，你去找老蟲頭的師弟，怎麽做，你懂的。”蛭子一邊說著，一邊將聞驚雷的衣物、箱子返還，一件不少，均是按原來序列擺放。聞驚雷原先有些氣憤，這下又對他添了不少好感。
“好，好。”聞驚雷拱手說，“在此之前，不要輕易對老蟲施加酷刑了！畢竟他歲數大——”話雖如此，其實聞驚雷與蟲天子並沒差幾歲，隻是他在意吃穿保養，看上去少相罷了。
蛭子一笑：“我不是也沒怎麽動你麽？你看，連個疤都沒留~”說罷，詭異得一笑。
畢竟是妖物，行事不可測、不可解。聞驚雷心想，一溜煙離開了教堂。沿途見到幾個妖怪小孩，原來是靠蛭子救濟過活的。這些小孩送了他一送，聞驚雷又自己摸索著，終於回到蟲天子居處，見了花九溪。
“被綁架了麽，我師兄？”花九溪一副不以為然的神色。
隻看他坐在一張石桌之後，桌子上陳列著若幹葫蘆、黃瓜、蘿卜一類東西，真是群英薈萃。
拉克西米倒是很受觸動：“那位老先生有危險了嗎？”說完望了望花九溪。
花九溪吹了吹口哨，說：“難怪咱們倆聊打撲克的時候，沒見他跳出來說些怪話，原來讓人給綁走了。”
聞驚雷心中一陣好笑：也不知這小子是心大還是缺心眼，師兄快被人活煮了，他還在這自在悠閑。
“殺死一個人的成本很高，聞叔你說是不是？”花九溪問道。
聞驚雷點點頭。
“如果不流血能把事辦了，何苦窮吵惡鬥的？”花九溪接著說，“我這就把他們要的東西雙手奉上。”
聞驚雷一驚，原以為花九溪的意思是與敵人相持，拖著蟲天子一條老命，看誰先服軟。不成想自己倒先妥協了。
“聞叔，我看你是會錯我意思了。”花九溪看見他臉上狐疑的表情，解釋說：“我剛才講了一個詞‘成本’，做什麽事都要考慮代價。他們希望通過害我師兄來換取咱們的寶物。難說我們就不能動手打疼他們麽？叫他們知道，東西就在那裏，但他們一時半會也搶不走——談談打打，打打談談，事情總能解決。”
他滔滔不絕，就差手裏添把羽毛扇了。聞驚雷也不知這小子是肚子裏真有韜略，還是故作驚人之語。
“所謂知己知彼，百戰不殆。”花九溪說，“眼下真正領教過蛭子能力的隻有聞叔一人，你能具體講講不？”
聞驚雷可不馬虎，便夾敘夾議講了起來。
“天底下稍微有些道行的妖怪都能化成人形，但其實這人形裏麵又得分出三六九等。最末等的，當然是借助法器幻化出的人形。”
花九溪點點頭，說：“比如狐狸頂著死人頭蓋骨拜北鬥就能暫時化為人形。又可以用草葉之類的變成衣服，這都是雕蟲小技。”
“又有一種，修煉更精進的。比如天龍八部裏的龍族平時都是人形，但生時、死時、嗔時、淫時是不能保持人形的。”聞驚雷說，“我看蛭子這小東西，多半屬於這一類。”
“何以見得？”花九溪一笑。
“他跟我們倆見麵時，戴著個大口罩，這口罩肯定掩蓋了什麽，但除下口罩，又跟主持人沒什麽區別。後來才發現，他能變出個多瓣兒嘴的古怪模樣。必定是因為這張嘴的變化不受約束，所以戴了口罩遮掩。”
“有理，有理。”
聞驚雷又說：“我看這人的樣子倒是與你挺像，當然年紀小了一些，心智也不像多年老妖。你們或許能交交心。”
花九溪“哈”了一聲，說：“甚好，蛭子又有什麽特殊能力呢？”
聞驚雷搖搖頭，說：“這個我就所知有限了。他的同類妖怪不過吸食人畜血液而已。這小子本領當然高多了，他先是在煙館內埋伏了幾個小妖，那小妖一發聲，幾把幾百口子人都震暈了……”
“這麽厲害？”花九溪也是一陣驚訝，“這些人昏了多長時間？”
“這個，卻是不知。”聞驚雷說。
花九溪一笑：“依我看，時間隻怕不長。一來，那煙館裏跑的雖然多是九流妖怪，但好歹有一兩個高手，憑他們的修為，即便暫時昏迷，最多一刻鍾也該自然醒了。二來，要是空白時間太長，讓大家瞧出端倪來，隻怕又要惹一身麻煩。”
“所以，蛭子的小怪從發動攻擊到把你們運走，是在五分鍾內完成的。”花九溪得出結論。
聞驚雷被他一陣連珠炮似地忽悠，隻得聽他繼續講下去：“而且，隻怕這已經是那小怪能力的上限了——不然為什麽安排了三五個？顯然是力量不足，以數取勝。”
聞驚雷心想確實有道理，自己也被蛭子一番大言騙了，此人力量，鐵定不像他自我吹噓的那麽高。
“那小怪長什麽樣？”花九溪問。
“人頭大小，樣子像個卵袋，如刀螂籽兒一般貼在牆上。”聞驚雷說。
花九溪聽得也是一陣皺眉：“從未見過這種樣子的怪物，大約是蛭子獨門培育的吧。想來我師兄也是玩蟲的，這回居然陰溝裏翻船……隻怕，蛭子不隻有能發出音波的小怪物，還有其餘各式各樣的。”
聽到此處，聞驚雷“啊”的一聲，說：“想起來了，我被這小子拷問的時候。看見那懺悔室內還擺了好幾排這類卵袋，形狀確實各不相同，功效當然也不同了。”
還挺難對付。花九溪笑笑，說：“這下怕是要請出祖師爺那一係列看家的寶貝了。聞叔，你——”
聞驚雷哈哈一笑：“你怕我這情報販子把所見的記下來，拿去換酒錢？這你就不懂了，二十年前，你師兄跟雪山群魔鬥法，帶我開過一次庫房。裏麵有哪些法寶，怎麽使我都一清二楚。”
“叔你是話聽半截，汙人清白。”花九溪說，“眼下這幾個黃瓜蘿卜，哪個開哪個庫房的門，你應該比我清楚。我就要請教你的。”
聞驚雷連連“好說，好說”。
他的話其實半真半假，山中藏了哪些寶物他確實了然，但如何使用自然是隻有本門弟子才能掌握。
花九溪一把兜住這些瓜果，就與聞驚雷二人轉到一處石壁之上。隻見這石壁是直接自把一般山頭削平，大約一丈見方，上麵有些特別顯眼的刻痕，正像一整塊七巧板的樣子被劃分成幾大塊。
每一塊的幾何中心處，都有一個圓孔。
“你們祖師爺確實玩心不小，連這麽重要的倉庫都設計成小孩玩具。”聞驚雷歎說。
花九溪一笑，說：“你老倒有所不知，七巧板這東西其實就是祖師爺發明的。”一語帶過，先將一根黃瓜塞入其中一個孔洞之中。耳聽得一陣轟鳴之聲，那孔洞逐漸增大，能猜出裏麵是個不小的空間。
花九溪說：“對付眼前敵人，按我的想法，取出來兩樣寶物就成。”說罷就伸手從那空間中搬出來一口箱子。
如法炮製，又取出第二口略大的箱子。那兩處孔洞即刻縮小恢複原樣，而早先的黃瓜土豆則瞬息朽爛——培育這類植物鑰匙需要幾個月的時間，如果沒有鑰匙強行開洞，即使打開了，也是空無一物。
花九溪與聞驚雷一人抱著一口箱子，看起來不甚沉重。聞驚雷坐下說：“老弟這一去可凶險極了。俗話說放屁添風，老朽就跟你同去吧。怎麽講我同你師兄也是老交情了。”
花九溪哈哈一笑：“還像三十年前那樣在旁觀戰，心想不論誰輸誰贏都能揀點戰利品？”
聞驚雷聽了也不臉紅，說：“這話說的，你師兄殺敗那幾個雪魔後身受重傷。還不是我背回來的？”
這倒是確有此事，但蟲天子醒來之後發覺攥在手中的雪魔內丹少了幾顆，後來曾與花九溪反複念叨這事。
花九溪“嗯”了一聲，說：“叔你這次最好也像上回那樣埋伏起來，好到時處理殘局。”
二人一陣羅唕，拉克西米好容易插上話，說：“我呢？”
花九溪點點頭，說：“這一樁險事，你要不要參加？”
拉克西米本來猶豫，但一念及花九溪去贖師兄後，此山便空留自己一人，若再出事那就萬難應對了。因此他去哪她去哪，即便身臨險境，也好過無人應援。便點點頭說：“當然。”
花九溪就請她將那甲蟲搬出來，聞驚雷見了這樣一個魔怪“嘎楞楞”走過來，也難免心中又驚又奇。
花九溪說：“拉克西米，我看這大家夥肚子裏麵空空蕩蕩的，能放下多少東西？”
拉克西米說：“放兩個成年人是綽綽有餘了，我父親說，它可能最初就是作為一種載人武器設計的。”至於是誰人設計的，恐怕永遠無人知曉了。
“那好，試著把這東西放進去。”花九溪取出一個金字塔來，正是乘有牟尼泥那盒子。
拉克西米“呀”了一聲，隨即又打趣說：“你就不怕我帶它跑了麽？”
花九溪不以為然，說：“你可以試一試。”語氣先軟後硬，拉克西米就知道這盒子可能暗藏了什麽機關，一旦不合主人意思，便會使出殺招——這也是花九溪敢帶著它四處遊晃的底氣。
當即便把牟尼泥納入聖甲蟲體內，據拉克西米所言，那蟲子並非是個純粹任人擺布的生物。一旦有敵人威脅到它，它會自然反應將敵人擊潰。因此將任何東西安放其中都十分保險。
“蛭子定的日期是兩日之後，我們提前準備，是走陸路還是水路？”花九溪問道。
“陸路慢而穩，水路快而險。看你決斷了。”聞驚雷對應道。
“那就走水路。”花九溪說，“讓大鐵蟲在空中觀察，畢竟這裏沒載得動它的小舟。”
原來這一帶的地下存在著極為複雜的水脈，為眾多非人生物所把持著，統稱稱之為“妖脈”。三人付了幾枚大錢上船，就遊過來一隻大魚拉船——還要另付給大魚一筆費用。
隻看到地下河中一片黑寂，除卻偶有一二蝙蝠撲啦啦飛出，或鍾乳石上的點點星光。船身搖搖蕩蕩的，拉克西米從未坐過這類東西，總感覺它下一秒就會傾覆的樣子。
聞驚雷剛要點上一根香煙，那大魚驀地停頓下來，花九溪忙問：“怎麽了？”
“還能怎麽的，剪徑的賊人來了！”那大魚應答說，“這夥人吃軟不吃硬，幾位客官就花錢消災吧。”別問，這大魚與強盜肯定勾連一處，合夥坑人。
聞驚雷是個老江湖，此類蟊賊倒是見過不少，便問：“敢問是哪江哪路何人門下的弟兄？”
大魚代答說：“莫問了，是無門無派，此間的地頭蛇。蛭子一族。”
花九溪心中一打緊，說：“甚好，兄弟上來交個朋友吧。”說罷示意拉克西米向自己靠了靠。
就覺得船身一墜，那人倒是落地無聲。花九溪一隻手伸了過來，那人停了停，與他握了一握。花九溪心想這是個不成人形的妖怪，五指軟塌塌的，如章魚一般，且手心長有類似吸盤的東西。
那人手雖軟，手段卻不軟。隻感到他手一緊扣，花九溪竟是不能再動分毫了。那手心處的吸盤其實就是水蛭的嘴，眼下正刺破花九溪掌心吸血。這一過程，卻是無知無覺的。
花九溪說：“不錯不錯，老兄覺得樹汁的滋味兒如何？”
那人一驚，心想這確實不是人血的味道。
“千手木觀音。”花九溪不知何時將那口大箱子打開，取出其中一尊半人高的佛像來。那佛像的數十條手臂卻是無一不活，此次敵人所握的，正是其中一隻空手。
“我說過，在對戰之前要‘料敵輕重’，你不知我的底細就敢貿然行動，難怪隻能當小賊。”花九溪說。
那水蛭怪正要發狠胡亂踢打一番，卻覺得渾身發不出力來，這是因為那千手佛本就是毒木所做，能麻痹大多數生物的神經。
水蛭怪一急，吹了聲悠長口哨。耳聽得船外水聲撲通，有若幹東西跳了出來。花九溪說：“別怕，隻是一些大水蛭而已。”話音未落，一陣刀劈斧砍的聲音，即告寧靜。
水蛭怪招數使盡一陣無奈，便癱跪在那裏，等待發落。聞驚雷見了一笑，說：“小花你確實有手段。”
花九溪也是一陣自負，說：“你，會不會說話？”
水蛭怪連連說：“會，會。”吐字卻不大清楚，還不如那大魚船家。
花九溪說：“好，那我問你，你知不知道有個叫蛭子的同族妖怪？”
這怪物因為尚未修成十相具足的人形，說話真是漶漫不清。花九溪等人也隻聽得到七七八八。
原來蛭子因為從小特異，父母不在後被族人所逐，一直自生自滅過日子。問起那特異之處是什麽，則又說不清了。
“那孩子不知有些什麽邪法，吸了某種妖怪的血，便能做出有這妖怪能力的卵蛋來。我們一族族長怕他太厲害以後奪了這一房的位子，才把他驅逐出去。”這人答說。
說是驅除，肯定要斬草除根，但蛭子求生意誌極強，每次均將這些三流妖怪打退。他自以那教堂為據點後，逐漸闖出些名堂——可惜生性孤僻，隻有一些童妖與他親近。
“真可憐！”拉克西米一陣同情。
花九溪說：“是很可憐，不過這不是他害人的理由。當然，害別人我們最多說說，欺負到我們頭上就要與他角力一番咯。”眼見得那水蛭怪身上也套不出什麽有用情報，花九溪一使壞，將之一腳踹到水中。
那大魚原是同夥，見分贓是沒機會了，隻得兢兢業業地拉他們渡河。一見天光洞開，便是到了地上。
互相扶持出了地洞，隻見眼前山色綺麗，沒一點初冬的跡象，較之花九溪處還有些敞亮。拉克西米遙遙一指：“那不是有座教堂？”
隻看那教堂是個獨棟建築，並沒什麽恢弘氣勢。這教堂是建在山間穀底的，俗語說“望山跑死馬”，現時早過了正午，即便趕到那裏也是次日中午。花九溪可沒有醉裏挑燈看劍的打算，就搭夥做飯，早早睡下了。
聞驚雷年紀較大，睡眠也少，他讓兩個年輕人在帳篷裏睡下，自己獨守長夜。麵對著幽幽篝火，不禁想起《漢書》裏篝火狐鳴的故事來。
“江南無野狐，江北無鷓鴣。”他自己叨叨著，“說的不是長江以南沒有狐狸，而是沒有成氣候的狐仙。”
正自言自語解悶間，忽有個大尾巴毛茸茸的東西一閃而過。聞驚雷一驚，花九溪卻在掌中發話了：“聞叔，想是衝撞了狐仙？”
看著彩繪玻璃上天使聖人們一張張呆板冷漠的臉。聞驚雷心中卻感受不到絲毫慰藉。
原來蛭子的次聲震動隻能讓眾人小憩一刻鍾左右，就在這短短時間內，他將兩個老頭扛（他力氣並不小）到一處地下河中，順水南向漂了半日。來到一處山間教堂裏。
這教堂是當初法國人為本地少數民族修建的，經過幾十年兵亂匪患，早就廢棄了裏麵，滋生了不少魔物。蛭子就是在這地方長大的。
拷問聞驚雷的地方是懺悔室。聞驚雷背後就是主耶穌的苦像。
聞驚雷有一個好，就是舍財不舍命。蛭子略一折磨，他將有關蟲天子寶物的事情和盤托出——雖然也沒多少有用消息。但蛭子對此似乎並不在意，隻是繼續盤問了坊間對他本人的流言和評價。
心狠手辣、不擇手段、神秘……
嘖嘖。蛭子心想，看來自己保密工作做得不錯。迄今尚無人知曉他的具體能力。但又一陣歎息，因為人們隻當他是個惡人，卻無人同情於他。
他在斜陽中站了一會，眉目如聖子一般，若有所思。
聞驚雷正納悶呢，就被蛭子放下。
“大叔，你去找老蟲頭的師弟，怎麽做，你懂的。”蛭子一邊說著，一邊將聞驚雷的衣物、箱子返還，一件不少，均是按原來序列擺放。聞驚雷原先有些氣憤，這下又對他添了不少好感。
“好，好。”聞驚雷拱手說，“在此之前，不要輕易對老蟲施加酷刑了！畢竟他歲數大——”話雖如此，其實聞驚雷與蟲天子並沒差幾歲，隻是他在意吃穿保養，看上去少相罷了。
蛭子一笑：“我不是也沒怎麽動你麽？你看，連個疤都沒留~”說罷，詭異得一笑。
畢竟是妖物，行事不可測、不可解。聞驚雷心想，一溜煙離開了教堂。沿途見到幾個妖怪小孩，原來是靠蛭子救濟過活的。這些小孩送了他一送，聞驚雷又自己摸索著，終於回到蟲天子居處，見了花九溪。
“被綁架了麽，我師兄？”花九溪一副不以為然的神色。
隻看他坐在一張石桌之後，桌子上陳列著若幹葫蘆、黃瓜、蘿卜一類東西，真是群英薈萃。
拉克西米倒是很受觸動：“那位老先生有危險了嗎？”說完望了望花九溪。
花九溪吹了吹口哨，說：“難怪咱們倆聊打撲克的時候，沒見他跳出來說些怪話，原來讓人給綁走了。”
聞驚雷心中一陣好笑：也不知這小子是心大還是缺心眼，師兄快被人活煮了，他還在這自在悠閑。
“殺死一個人的成本很高，聞叔你說是不是？”花九溪問道。
聞驚雷點點頭。
“如果不流血能把事辦了，何苦窮吵惡鬥的？”花九溪接著說，“我這就把他們要的東西雙手奉上。”
聞驚雷一驚，原以為花九溪的意思是與敵人相持，拖著蟲天子一條老命，看誰先服軟。不成想自己倒先妥協了。
“聞叔，我看你是會錯我意思了。”花九溪看見他臉上狐疑的表情，解釋說：“我剛才講了一個詞‘成本’，做什麽事都要考慮代價。他們希望通過害我師兄來換取咱們的寶物。難說我們就不能動手打疼他們麽？叫他們知道，東西就在那裏，但他們一時半會也搶不走——談談打打，打打談談，事情總能解決。”
他滔滔不絕，就差手裏添把羽毛扇了。聞驚雷也不知這小子是肚子裏真有韜略，還是故作驚人之語。
“所謂知己知彼，百戰不殆。”花九溪說，“眼下真正領教過蛭子能力的隻有聞叔一人，你能具體講講不？”
聞驚雷可不馬虎，便夾敘夾議講了起來。
“天底下稍微有些道行的妖怪都能化成人形，但其實這人形裏麵又得分出三六九等。最末等的，當然是借助法器幻化出的人形。”
花九溪點點頭，說：“比如狐狸頂著死人頭蓋骨拜北鬥就能暫時化為人形。又可以用草葉之類的變成衣服，這都是雕蟲小技。”
“又有一種，修煉更精進的。比如天龍八部裏的龍族平時都是人形，但生時、死時、嗔時、淫時是不能保持人形的。”聞驚雷說，“我看蛭子這小東西，多半屬於這一類。”
“何以見得？”花九溪一笑。
“他跟我們倆見麵時，戴著個大口罩，這口罩肯定掩蓋了什麽，但除下口罩，又跟主持人沒什麽區別。後來才發現，他能變出個多瓣兒嘴的古怪模樣。必定是因為這張嘴的變化不受約束，所以戴了口罩遮掩。”
“有理，有理。”
聞驚雷又說：“我看這人的樣子倒是與你挺像，當然年紀小了一些，心智也不像多年老妖。你們或許能交交心。”
花九溪“哈”了一聲，說：“甚好，蛭子又有什麽特殊能力呢？”
聞驚雷搖搖頭，說：“這個我就所知有限了。他的同類妖怪不過吸食人畜血液而已。這小子本領當然高多了，他先是在煙館內埋伏了幾個小妖，那小妖一發聲，幾把幾百口子人都震暈了……”
“這麽厲害？”花九溪也是一陣驚訝，“這些人昏了多長時間？”
“這個，卻是不知。”聞驚雷說。
花九溪一笑：“依我看，時間隻怕不長。一來，那煙館裏跑的雖然多是九流妖怪，但好歹有一兩個高手，憑他們的修為，即便暫時昏迷，最多一刻鍾也該自然醒了。二來，要是空白時間太長，讓大家瞧出端倪來，隻怕又要惹一身麻煩。”
“所以，蛭子的小怪從發動攻擊到把你們運走，是在五分鍾內完成的。”花九溪得出結論。
聞驚雷被他一陣連珠炮似地忽悠，隻得聽他繼續講下去：“而且，隻怕這已經是那小怪能力的上限了——不然為什麽安排了三五個？顯然是力量不足，以數取勝。”
聞驚雷心想確實有道理，自己也被蛭子一番大言騙了，此人力量，鐵定不像他自我吹噓的那麽高。
“那小怪長什麽樣？”花九溪問。
“人頭大小，樣子像個卵袋，如刀螂籽兒一般貼在牆上。”聞驚雷說。
花九溪聽得也是一陣皺眉：“從未見過這種樣子的怪物，大約是蛭子獨門培育的吧。想來我師兄也是玩蟲的，這回居然陰溝裏翻船……隻怕，蛭子不隻有能發出音波的小怪物，還有其餘各式各樣的。”
聽到此處，聞驚雷“啊”的一聲，說：“想起來了，我被這小子拷問的時候。看見那懺悔室內還擺了好幾排這類卵袋，形狀確實各不相同，功效當然也不同了。”
還挺難對付。花九溪笑笑，說：“這下怕是要請出祖師爺那一係列看家的寶貝了。聞叔，你——”
聞驚雷哈哈一笑：“你怕我這情報販子把所見的記下來，拿去換酒錢？這你就不懂了，二十年前，你師兄跟雪山群魔鬥法，帶我開過一次庫房。裏麵有哪些法寶，怎麽使我都一清二楚。”
“叔你是話聽半截，汙人清白。”花九溪說，“眼下這幾個黃瓜蘿卜，哪個開哪個庫房的門，你應該比我清楚。我就要請教你的。”
聞驚雷連連“好說，好說”。
他的話其實半真半假，山中藏了哪些寶物他確實了然，但如何使用自然是隻有本門弟子才能掌握。
花九溪一把兜住這些瓜果，就與聞驚雷二人轉到一處石壁之上。隻見這石壁是直接自把一般山頭削平，大約一丈見方，上麵有些特別顯眼的刻痕，正像一整塊七巧板的樣子被劃分成幾大塊。
每一塊的幾何中心處，都有一個圓孔。
“你們祖師爺確實玩心不小，連這麽重要的倉庫都設計成小孩玩具。”聞驚雷歎說。
花九溪一笑，說：“你老倒有所不知，七巧板這東西其實就是祖師爺發明的。”一語帶過，先將一根黃瓜塞入其中一個孔洞之中。耳聽得一陣轟鳴之聲，那孔洞逐漸增大，能猜出裏麵是個不小的空間。
花九溪說：“對付眼前敵人，按我的想法，取出來兩樣寶物就成。”說罷就伸手從那空間中搬出來一口箱子。
如法炮製，又取出第二口略大的箱子。那兩處孔洞即刻縮小恢複原樣，而早先的黃瓜土豆則瞬息朽爛——培育這類植物鑰匙需要幾個月的時間，如果沒有鑰匙強行開洞，即使打開了，也是空無一物。
花九溪與聞驚雷一人抱著一口箱子，看起來不甚沉重。聞驚雷坐下說：“老弟這一去可凶險極了。俗話說放屁添風，老朽就跟你同去吧。怎麽講我同你師兄也是老交情了。”
花九溪哈哈一笑：“還像三十年前那樣在旁觀戰，心想不論誰輸誰贏都能揀點戰利品？”
聞驚雷聽了也不臉紅，說：“這話說的，你師兄殺敗那幾個雪魔後身受重傷。還不是我背回來的？”
這倒是確有此事，但蟲天子醒來之後發覺攥在手中的雪魔內丹少了幾顆，後來曾與花九溪反複念叨這事。
花九溪“嗯”了一聲，說：“叔你這次最好也像上回那樣埋伏起來，好到時處理殘局。”
二人一陣羅唕，拉克西米好容易插上話，說：“我呢？”
花九溪點點頭，說：“這一樁險事，你要不要參加？”
拉克西米本來猶豫，但一念及花九溪去贖師兄後，此山便空留自己一人，若再出事那就萬難應對了。因此他去哪她去哪，即便身臨險境，也好過無人應援。便點點頭說：“當然。”
花九溪就請她將那甲蟲搬出來，聞驚雷見了這樣一個魔怪“嘎楞楞”走過來，也難免心中又驚又奇。
花九溪說：“拉克西米，我看這大家夥肚子裏麵空空蕩蕩的，能放下多少東西？”
拉克西米說：“放兩個成年人是綽綽有餘了，我父親說，它可能最初就是作為一種載人武器設計的。”至於是誰人設計的，恐怕永遠無人知曉了。
“那好，試著把這東西放進去。”花九溪取出一個金字塔來，正是乘有牟尼泥那盒子。
拉克西米“呀”了一聲，隨即又打趣說：“你就不怕我帶它跑了麽？”
花九溪不以為然，說：“你可以試一試。”語氣先軟後硬，拉克西米就知道這盒子可能暗藏了什麽機關，一旦不合主人意思，便會使出殺招——這也是花九溪敢帶著它四處遊晃的底氣。
當即便把牟尼泥納入聖甲蟲體內，據拉克西米所言，那蟲子並非是個純粹任人擺布的生物。一旦有敵人威脅到它，它會自然反應將敵人擊潰。因此將任何東西安放其中都十分保險。
“蛭子定的日期是兩日之後，我們提前準備，是走陸路還是水路？”花九溪問道。
“陸路慢而穩，水路快而險。看你決斷了。”聞驚雷對應道。
“那就走水路。”花九溪說，“讓大鐵蟲在空中觀察，畢竟這裏沒載得動它的小舟。”
原來這一帶的地下存在著極為複雜的水脈，為眾多非人生物所把持著，統稱稱之為“妖脈”。三人付了幾枚大錢上船，就遊過來一隻大魚拉船——還要另付給大魚一筆費用。
隻看到地下河中一片黑寂，除卻偶有一二蝙蝠撲啦啦飛出，或鍾乳石上的點點星光。船身搖搖蕩蕩的，拉克西米從未坐過這類東西，總感覺它下一秒就會傾覆的樣子。
聞驚雷剛要點上一根香煙，那大魚驀地停頓下來，花九溪忙問：“怎麽了？”
“還能怎麽的，剪徑的賊人來了！”那大魚應答說，“這夥人吃軟不吃硬，幾位客官就花錢消災吧。”別問，這大魚與強盜肯定勾連一處，合夥坑人。
聞驚雷是個老江湖，此類蟊賊倒是見過不少，便問：“敢問是哪江哪路何人門下的弟兄？”
大魚代答說：“莫問了，是無門無派，此間的地頭蛇。蛭子一族。”
花九溪心中一打緊，說：“甚好，兄弟上來交個朋友吧。”說罷示意拉克西米向自己靠了靠。
就覺得船身一墜，那人倒是落地無聲。花九溪一隻手伸了過來，那人停了停，與他握了一握。花九溪心想這是個不成人形的妖怪，五指軟塌塌的，如章魚一般，且手心長有類似吸盤的東西。
那人手雖軟，手段卻不軟。隻感到他手一緊扣，花九溪竟是不能再動分毫了。那手心處的吸盤其實就是水蛭的嘴，眼下正刺破花九溪掌心吸血。這一過程，卻是無知無覺的。
花九溪說：“不錯不錯，老兄覺得樹汁的滋味兒如何？”
那人一驚，心想這確實不是人血的味道。
“千手木觀音。”花九溪不知何時將那口大箱子打開，取出其中一尊半人高的佛像來。那佛像的數十條手臂卻是無一不活，此次敵人所握的，正是其中一隻空手。
“我說過，在對戰之前要‘料敵輕重’，你不知我的底細就敢貿然行動，難怪隻能當小賊。”花九溪說。
那水蛭怪正要發狠胡亂踢打一番，卻覺得渾身發不出力來，這是因為那千手佛本就是毒木所做，能麻痹大多數生物的神經。
水蛭怪一急，吹了聲悠長口哨。耳聽得船外水聲撲通，有若幹東西跳了出來。花九溪說：“別怕，隻是一些大水蛭而已。”話音未落，一陣刀劈斧砍的聲音，即告寧靜。
水蛭怪招數使盡一陣無奈，便癱跪在那裏，等待發落。聞驚雷見了一笑，說：“小花你確實有手段。”
花九溪也是一陣自負，說：“你，會不會說話？”
水蛭怪連連說：“會，會。”吐字卻不大清楚，還不如那大魚船家。
花九溪說：“好，那我問你，你知不知道有個叫蛭子的同族妖怪？”
這怪物因為尚未修成十相具足的人形，說話真是漶漫不清。花九溪等人也隻聽得到七七八八。
原來蛭子因為從小特異，父母不在後被族人所逐，一直自生自滅過日子。問起那特異之處是什麽，則又說不清了。
“那孩子不知有些什麽邪法，吸了某種妖怪的血，便能做出有這妖怪能力的卵蛋來。我們一族族長怕他太厲害以後奪了這一房的位子，才把他驅逐出去。”這人答說。
說是驅除，肯定要斬草除根，但蛭子求生意誌極強，每次均將這些三流妖怪打退。他自以那教堂為據點後，逐漸闖出些名堂——可惜生性孤僻，隻有一些童妖與他親近。
“真可憐！”拉克西米一陣同情。
花九溪說：“是很可憐，不過這不是他害人的理由。當然，害別人我們最多說說，欺負到我們頭上就要與他角力一番咯。”眼見得那水蛭怪身上也套不出什麽有用情報，花九溪一使壞，將之一腳踹到水中。
那大魚原是同夥，見分贓是沒機會了，隻得兢兢業業地拉他們渡河。一見天光洞開，便是到了地上。
互相扶持出了地洞，隻見眼前山色綺麗，沒一點初冬的跡象，較之花九溪處還有些敞亮。拉克西米遙遙一指：“那不是有座教堂？”
隻看那教堂是個獨棟建築，並沒什麽恢弘氣勢。這教堂是建在山間穀底的，俗語說“望山跑死馬”，現時早過了正午，即便趕到那裏也是次日中午。花九溪可沒有醉裏挑燈看劍的打算，就搭夥做飯，早早睡下了。
聞驚雷年紀較大，睡眠也少，他讓兩個年輕人在帳篷裏睡下，自己獨守長夜。麵對著幽幽篝火，不禁想起《漢書》裏篝火狐鳴的故事來。
“江南無野狐，江北無鷓鴣。”他自己叨叨著，“說的不是長江以南沒有狐狸，而是沒有成氣候的狐仙。”
正自言自語解悶間，忽有個大尾巴毛茸茸的東西一閃而過。聞驚雷一驚，花九溪卻在掌中發話了：“聞叔，想是衝撞了狐仙？”