李定國和莽白的決戰,原本應該是毫無懸念的。


    大明的鎮南精兵,都是李定國麾下的骨幹擔任各級軍官的,那些四十歲以上的老兵,全都參加過滅清戰爭,那是屍山血海殺出來的精銳。


    有先進的武器,還有爆棚的信心和一往無前的士氣,正麵戰場碾壓那些詐騙犯的祖宗,還不該是分分鍾的事兒?


    但碾壓歸碾壓,整個戰事的經過和流程,還是充斥著各種各樣的小意外。雙方的戰前情報工作,顯然都有或多或少的問題。


    李定國殺入緬甸境內後,最初十餘日,因為偷襲之利,並沒有遭到什麽像樣的抵抗,緬軍主力還在調度集結中。


    一直到李定國殺入國境二百多裏遠,沿著怒江河穀連續攻破木邦、臘戌,並且切斷了緬甸北部的飛地猛養宣慰司後,緬甸援軍才在臘戌一帶組織起了重兵防禦集團。


    說句題外話,木邦也好,猛養也好,其實原先都是屬於大明的“三宣六慰司”之一,理論上到嘉靖年間之前,緬甸因為分裂、東籲王朝尚未崛起爭取統一緬甸,所以那些鬆散的小邦土司都是認大明為主的。


    隻是後來東籲王朝逐步蠶食兼並周邊小國,而大明自嘉靖、萬曆以後日漸衰落,所以三宣六慰才漸漸被緬甸吞並。


    現在李定國就算打到臘戌,也不過是收複了大明原本應得之地木邦,加上切斷了猛養宣慰司和緬甸腹地的交通聯絡。


    而因為李定國的進軍路線要依托怒江,怒江在緬北的撣邦高原上,是一條從深穀密林之間衝刷切割出來的航道,離開怒江流域太遠的話,兩軍都沒法機動,也沒法補給,所以自然要打一場堂堂正正的決戰了。


    兩軍在臘戌附近結寨對峙,並且小規模廝殺消耗了一番後,李定國和莽白很快就各自發現了一些原本沒料想到的情況。


    “緬軍居然能有如此規模?這些年來雖然有哨探,倒是小看了緬王強征壯丁的力度了。而且他們怎麽也有那麽多紅夷火槍?雖不如我大明的武昌造,卻也不容小覷了。”


    李定國不由如是暗忖。


    第一個讓他意外的,就是緬甸軍隊的人數,實在是比預想的要多太多了。


    他原本偵查到,緬王有七八萬的直屬常備軍,然後還有各邦土司的地方部隊,外加戰時可以臨時拉起來的壯丁民兵。


    而此時此刻,他正麵遇到的,就至少有十幾萬緬軍了,甚至可能接近二十萬。尤其莽白並沒有把勃固的直屬軍全部拉來,可能七八萬裏也就調了四五萬,剩下的得守衛王都。


    如此看來,各邦土司和臨時拉壯丁的民兵,加起來至少占了十幾萬了。


    偵查到這個數字時,李定國還奇怪緬甸到底有多少人口,結果隔離審問各種文職俘虜,最後得出的數字,也無非是“東籲核心領土的常住人口,大約在四百餘萬,其餘幾十近百年前從大明那兒奪去的三宣六慰地區,全加起來有一兩百萬人口。還有其他附庸土司羈縻統治,也有約兩百餘萬人口”。


    換言之,緬甸從嫡係到羈縻,全加起來總人口大約在八百多萬,相當於同期扶桑國的三四成。而這八百萬人裏,居然就拉出了至少四十萬部隊,並且把其中二十萬拉到了臘戌前線。


    這是一支絕對不容小覷的力量,要知道李定國的先鋒也就兩萬人,後續跟進的中軍這些加上,也才出動四萬多。這等於是李定國光是在臘戌戰場正麵,就要頂住一打四的人數劣勢作戰。


    但明軍也實在沒辦法快速投入更多人了,畢竟是勞師遠征,從雲貴窮鄉僻壤為軍隊提供補給。以雲貴當地的餘糧規模和運力,要維持一場長期戰爭,也隻能用這麽點兵力了,否則後勤絕對吃不住。


    ……


    李定國因為緬甸的兵力和動員能力而震驚的同時,莽白也同樣震驚於明軍火器的犀利程度。


    這也怪莽白畢竟僻處天南,此前跟明軍沒有衝突,最近幾十年緬甸也比較太平。東籲王朝對周邊部族的征服工作,早在萬曆末年就完成得差不多了。


    所以緬甸最近40多年裏,除了荷蘭東印度公司剛來的時候跟他們衝突了一下,後續就沒打過仗。


    和平的年代久了,地理位置又偏僻,消息就不太靈通。莽白此前對明軍戰力的印象,還停留在幾十年前,結果乍一看到李定國軍普遍裝備的新款武昌造,居然比荷蘭人給他的最新式火銃還犀利得多,頓時氣勢為之一窒。


    這種麻杆打狼兩頭怕的局麵,讓雙方的軍事決策都變得持重了一些。


    李定國仗著自己的部隊精銳、武器犀利,挑選臘戌以南怒江兩岸河穀地勢狹窄之處紮營,並每每依托要塞主動出營,列出堂堂之陣尋求決戰。


    這樣的戰場環境,因為地勢不利於大兵團展開,緬軍縱然在臘戌周邊有近二十萬眾,也無法一次性投入戰場,注定會打成添油戰術的車輪戰,如此明軍的單兵優勢就能最大程度發揮。


    莽白一開始見明軍營壘堅固,李定國居然敢離開防線主動野戰迎擊,他也就試著應戰了兩次。無奈緬軍單兵實力太弱,被明軍的滑膛槍兵團打得滿地找牙,屍橫遍野,兩場戰役累計死傷數萬。


    發現在李定國選定的戰場上,根本就打不過明軍,正麵局部戰場實力太懸殊。莽白隻好臨時變招,改為長期圍困相持,無論李定國如何挑戰都不應戰。


    當李定國繼續南下攻營時,緬軍甚至選擇了在抵擋一陣後便放棄營寨,節節後退層層抵抗。


    而明軍因為無法深入撣邦高原其他崎嶇險地,隻能順著怒江河穀進攻,如此一來,明軍推進越深,兩翼暴露得就越徹底,留給緬軍襲擾的後勤補給線也拖得越長。


    當然,莽白如此棄城失地,對於緬軍的士氣打擊也是非常嚴重的。短短半個多月時間裏,李定國因此又取得了三戰三捷,又推進了一百多裏。雖然周邊沒什麽重要城市,但也進一步逼近了緬甸原阿瓦王朝的故都阿瓦城。


    如今的緬甸東籲王朝,在百年之前,是跟阿瓦王朝南北分治的,那形勢就跟華夏的南北朝差不多,後來南邊的東籲以勃固為根據地北伐,打下了阿瓦城,才統一了緬甸全境。那是明朝這邊嘉靖初年的事兒,此後幾十年,才有東籲進一步吞並三宣六慰的擴張。


    所以這阿瓦城的地理位置也是非常重要的,這地方大致就相當於後世緬甸的曼德勒,是緬甸第二大城市,而勃固就是後世的仰光。


    東籲王朝必須守住,否則緬甸就算不被大明打趴,也很有可能被大明重新扶持傀儡南北分治。


    所以麵對李定國的推進,莽白麾下將士們抵觸情緒越來越嚴重,紛紛請戰要求跟李定國死磕,決不能再後退了。


    對此,莽白卻是頗有雄主之風,他強硬彈壓了屬下的冒進急躁之心,同時跟主要心腹將領交底:


    “諸位放心!寡人雖然放棄了從臘戌至阿瓦以西的部分領土,但一定會守住阿瓦的!李定國雖深入我境,但仍然不足為懼!


    他此前攻勢犀利,全仗著明軍依托雲南境內的怒江航道補給。但打到如今,他隻有兩條路可選,要麽繼續沿著怒江南下,


    但怒江在離開撣邦高原衝入緬南平原區時,落差太大,甚至有多處瀑布,明軍補給船是不可能通過的!所以我們不用擔心明軍順著怒江一路鑿穿緬甸直至毛淡棉入海!


    我輩都世居緬甸,論對境內諸江的水文了解,李定國豈能比得上我們?咱緬甸境內,能貫穿南北航運的,唯有因陀羅婆陀河(伊洛瓦底江),而且是隻有阿瓦城至勃固段可以航行。


    所以李定國想要繼續進攻,就必須翻越撣邦高原的一段陸路,從臘戌以南向西橫切至阿瓦城,從怒江航道切換到因陀羅婆陀江航道。而他從這兩江之間翻越撣邦群山的這段陸路,就是他的死地!


    漢人不擅高山密林行軍,而且從雲貴來的物資也會被切斷,到時候李定國陷入絕境,一旦拖延日久,軍中多生疾病,還如何跟我緬甸雄師對抗!”


    莽白這番謀劃,如果不是對著地圖看,或者對緬甸境內的地理知識非常了解,是不太容易聽懂的。不過他麾下的將領都是本地人,深諳地理,也就沒什麽理解難度。


    原來,從雲南到緬甸,一貫有兩條還算平行的跨國大江,可以作為水運航道。


    西邊的就是伊洛瓦底江,大明這邊漢人稱其為獨龍江或麗水,到了緬甸境內,古緬甸人就稱其為因陀羅婆陀河。東邊的則是怒江,緬甸境內稱其為薩爾溫江。


    這兩條江,都是從雲南群山中,流入地勢低一級的撣邦高原,再流入緬南平原,最後注入印度洋。


    但是因為撣邦高原在緬甸北部偏東的位置,所以導致更靠西的因陀羅婆陀河,在北段落差更大,離開雲南邊境後不久,就衝出了撣邦高原,離開高原區的那段河穀非常陡峭湍急,是不可能行船的。


    而更靠東怒江,因為要在撣邦高原上再多流淌幾百裏,所以北段落差其實不大,可以用於雲南到緬北的航運。但繼續往南,等到要衝出撣邦高原時,才會麵臨落差湍急問題,被瀑布阻斷河道。


    這樣的地理特征,導致了怒江隻有上中遊可以通航,而中遊和下遊之間,有天塹絕地阻隔。相反因陀羅婆陀河則是中下遊之間可以通航,中遊和上遊之間有天塹阻隔。


    這兩條河,沒有任何一條可以做到“全程從雲南航行直達印度洋”,除非是後世水利工程牛逼了,直接造水電站和升降船閘來克服瀑布和大落差險灘。在升降式船閘出現前,這個問題是無解的。


    要從雲南到印度洋,必須在兩條江之間切換,前一段走怒江,後一段切到因陀羅婆陀河上,而對明軍來說,最凶險的就是兩江切換時那段翻越撣邦群山的陸路。


    在這個位置,有一座相對低矮一些的山脈,叫做皎山,翻越皎山就可以殺入因陀羅婆陀河穀平原,但哪怕這段路隻有一百多裏,也是大明完勝緬甸的最大障礙。


    哪怕到了後世20世紀,抗戰的時候遠征軍入緬作戰,也是在這條翻越皎山之路的西側出口處,被日軍在密支那痛擊,損失慘重——這段慘狀,在後世電影《一九四二》裏,常凱申請李培基吃早飯那段戲裏,也有表現。


    莽白賭的,就是“除了溝通兩江的皎山峽穀,其他地方都能讓,隻要李定國敢棄水運而翻皎山,他就有把握把李定國弄死在高山密林之中。不打死也至少讓李定國被熱帶病瘟疫弄死!”


    更何況,今年明軍還是沒等冬季就提前動手了,李定國剛入境時還是八月底,現在連番廝殺之後,也才剛剛十月初,並不是一年中最幹旱涼快的季節。


    天氣對莽白有利,他就更有把握了。


    ……


    莽白的算盤打得很好,但對麵的李定國既然敢來,當然是有所倚仗的。


    要怪,就怪緬甸人掉線太久,不了解天下的技術進步!


    在臘戌西南地區,逐次把怒江沿岸和皎山東麓的陣地掌握住之後,又略微盤桓鞏固、從後方多補給了幾批物資,確保短時間內不會缺乏藥物和彈藥,李定國便準備翻越皎山,殺往阿瓦城。


    他麾下的兩個主要部將,白文選和馮雙禮,都有些後怕,不由提醒:“侯爺,不可不慎呐!這皎山沿途,高山密林,而且如今不時還有暴雨,氣候也依然有些炎熱,不如繼續持重。”


    李定國卻非常堅定:“當初我軍飛速拿下木邦、臘戌,殲敵數萬,靠的是什麽?不就是出其不意,利用緬甸人根本沒想到我們會秋季出兵,而非冬季出兵!如今正是擴大戰果的好時機,怎能錯失?


    至於高山密林暴雨,已不足為懼!我前些日子,讓你們從後方籌集調運的硫酸、石炭酸、萬金油和其他治病藥物,還有火藥槍彈,數量可足夠了麽?隻要這些不缺,翻越皎山不成問題!


    傷員清創,可以用稀釋三十倍的稀硫酸提前消毒紗布、用稀釋二十倍的消毒手術刀具。普通消毒清潔可用石炭酸,防蟲驅蟲就靠萬金油,這些都是科學院生化所這五年來反複試驗改良的,已經足夠可靠,絕對可以殺莽白一個措手不及!


    至於糧食,翻山搬運確實不易,但隻要我們能出其不意圍攻阿瓦城,阿瓦作為緬甸前朝故都、當今陪都,城內必然囤積有大量糧草。破城之後,直接問緬人取就是了!隻要我軍有半月行糧、再在臘戌囤積半月存糧,就可以大膽進攻!”


    (本章完)

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