本想就在坤子這裏擠一擠，不過看樣子最好還是重新去開個房間好一些。周林下樓找宋小雲，宋小雲正在擦拭他的酒杯，宋小雲第一眼就看見了周林衣服上的淚漬，卻假裝沒看到，露出一個和煦的微笑：“貴客還有什麽需要？”
周林說：“如果是初識，你這做派恰到好處，要是熟人，你這可就有些作了。”
宋小雲眨眨眼說：“我們很熟嗎？我可還不知貴客的名字呢。”
周林伸出手說：“周林，雙木林。”
宋小雲在周林的手上一握：“我覺得我們現在很熟了，你衣服上那團是咋回事？”
周林瞪了他一眼，這話問的，什麽叫衣服上那團。
周林講了剛才發生的事，兩人都是君子，周林也沒有什麽隱瞞。宋小雲聽完，點頭道，她若是真能去了楊家，倒是她的造化了，倒是要謝過周兄了。
周林問：“為何是你謝我？”
宋小雲說：“我一直把小芹當妹妹。”
周林說：“巧了，我也把小芹當妹妹了。”兩人皆大笑。小芹前腳給他們發了好人牌，現在他們就還了一張妹妹牌。
周林又神秘兮兮地靠近宋小雲問：“宋兄可認識紅瓦村的阿慶，在幕牆後麵站過沒？”
宋小雲立刻露出會意的笑容：“原來周兄屬意的是阿慶嫂啊，這女人沒有來過我店裏，據說每次來石鹽鎮都是風風火火，買了鹽就走，不過好像有半年多沒來過鎮上了。這女子說是潑辣得緊，也很能打。周兄若是想要她，我怕是幫不上忙的。”
周林放心了不少，解釋說：“宋兄誤會了，阿慶是我兄弟的媳婦。”說著他又指指自己的頭，“我是怕我兄弟頭上多頂帽子。”
宋小雲先作出一副驚詫的模樣，接著點點頭，隨後在臉上堆出的笑容讓人感覺他很欠抽。
周林讓宋小雲給自己又開了一個房間，上樓之前周林問宋小雲，“我給宋兄說了這麽多，宋兄不會向我收信息保密費吧？”宋小雲說保密費一顆一紋金種，五千年內支付都有效。
第二天周林拉開房門時，小芹站在門外的廊道上，手裏端著一個托盤，托盤內裝了兩個果殼。小芹換了身衣服，上衣青底碎花，下身是一條黑色的寬鬆布褲，腳上是一雙黑布鞋。活脫脫一個地主豪紳家的丫環，就那麽低眉順眼安靜地站著。看見周林出來，小芹笑著說，“先生，我給你送早餐來了。”笑容拘束。周林問吃過了嗎？小芹回答說吃過了。周林去接托盤，小芹堅持要自己送進房。這丫頭真是丫鬟命，周林由得她去，自己去喊坤子吃早飯。
吃飯的時候，周林和坤子坐著，小芹卻執意站著。坤子說，“妹妹你坐下，你站著我們吃不香。”小芹才在周林旁邊的椅子上坐下，坐得很小心，隻有小半屁股在椅子上，雙腿並攏，手無措地搭在膝蓋上。坤子又說，“妹妹你這不是給我們添堵嗎？這還讓我們怎麽吃飯？”小芹才比較正常地坐了。周林看向坤子，這可不是一個麵對陌生人不願講話的坤子，或許昨夜他對小芹感同身受的情緒感知，讓他對這個女孩產生了親近感，或許還有憐憫和同情。看來小芹又要多一個哥哥了。周林對小芹說，“小芹，以後不要喊我先生了，九丘隻有九個先生，你就喊我林子哥吧。”坤子也說，“喊我坤子哥，以後誰敢欺負你，哥去揍他。”周林心中一樂，果真如此。
早餐是粥，兩人都喝得很快，果殼快空的時候，周林才想了有些不對，他問小芹難道這裏住宿還包早餐。小芹搖搖頭，周林板起臉訓斥她口袋裏才有了幾個種子，就開始亂花。小芹快哭了，她隻是想報答，為什麽林子哥發火了。周林語氣軟了下來，“小芹啊，我們是哥哥，哥哥為妹妹做些事也需要回報嗎？”小芹點頭。周林沒脾氣了，他認真地對小芹說，“我們不需要你回報什麽，你能快樂地生活，就是對我們最好的回報了。”小芹的眼淚又不爭氣地流了下來。周林走過去，幫她擦了擦淚，離得近了，才發現她的衣服上有許多針線紮過的針眼，周林蹙眉，卻被抬起頭的小芹看在眼裏。
小芹幫著收拾完，帶走了托盤和吃剩的果殼。臨走時說了她家的位置，兩人答應忙完就過去串門。
五先生家離春滿樓不遠，走路過去十多分鍾。在普遍是二三層樓的石鹽鎮，五先生的平房小院顯得很不起眼，院牆和大門都很普通，沒有任何裝飾。院門緊閉著，門前的小街上也沒有見到其他人，有些蕭瑟。
周林上前叩響院門，裏麵靜悄悄地，沒有動靜。周林隻是一遍遍地敲門，當他敲到第十次的時候，院裏傳來了腳步聲，周林退後一步，靜靜地等著。門打開了一條縫，老袁探出頭，說了句“先生不見客”又把門關上了。周林在門外喊，“老袁，是我啊。”老袁在門後答了一句“知道是你”，之後再也沒有聲響傳出來。坤子氣得要上前砸門，周林拉住他，說明天再來。
小芹家就在春滿樓附近，直線距離不到兩百米，從春滿樓門口出發的話，拐上幾個彎就能到。小芹家是一間低矮的草房，靜靜地趴伏在一幢三層樓房下，草房外是一圈低矮灌木圍成的小院，小院裏晾曬著那條果綠色裙子，裙子還滴著水。坤子喊了聲小芹妹妹，小芹從房裏跑了出來，袖子卷得老高，林子哥，坤子哥，怎麽這麽快就回來了？我正在洗果子呢。周林這才注意到小芹手上沒有手鐲。
跟著小芹進了屋，屋裏陳設簡單，但也算一應俱全。草房是宋小雲以前的居所，後來起了春滿樓就一直閑置在那裏，也沒有回籠。草房回籠收不回多少能量點，還要請種魂師幫忙，去掉報酬，幾乎剩不下什麽。小芹來了以後，宋小雲就把它送給了小芹。
等小芹忙乎完，三個人坐在小院裏吃果子，小院沒有桌椅。小芹搬來三張小板凳，盛果子的果盤放在地上。周林問，小芹還沒有開魂智吧？小芹搖搖頭。啟魂丹和能量手鐲都掌握在先生手裏，有人需要啟魂的時候，由村長或鎮長找先生討要。石鹽鎮沒有鎮長，隻有鹽商會。小芹來得晚，五先生又閉戶兩年，加上外來的弱小丫頭不受待見，自然沒人管這事。周林說要是能見到五先生，會去為小芹討一顆啟魂丹。小芹問，“我能成種魂師嗎？”周林說不知道，這要看天賦。小芹“哦”了一聲。短暫冷場，三人雖說哥哥妹妹喊得親熱，但畢竟是初見，拘束感還是有的。
周林隻得繼續話嘮，其實話嘮隻是他自己的定義，他話多但很少說廢話。他問小芹，你這身衣裳還是你穿過來的那身棉衣改的吧？小芹驚訝林子哥怎麽什麽都知道，周林卻問宋小雲怎麽不給她多置幾身衣服。
小芹說：“有的，那裙子就是宋大哥給我的。”
周林訝道：“就一身？”
“宋大哥倒是想給我多置幾身的，我沒要。”
周林問為什麽？小芹說怕宋家嫂子不高興。
周林笑了起來：“房子都送了，在乎幾件衣服？”
小芹說：“宋家嫂子去年才進的門，宋大哥那時生意已經做得很大了。這草房子，她不知道。她知道宋大哥很照顧我，衣服是看得見的。”周林又笑，這小丫頭還真是丫環的性子、丫環的心眼。
周林問：“武夫還有吃醋的女人？”周林當然知道武夫的女人也吃醋，就像田嬸，男人老往外跑也會發脾氣，隻是她們的底線比較高而已。
小芹說：“宋家嫂子從老家過來也不久。”
坤子在一旁說：“那個宋眼鏡不給你買，哥哥去給你買。”
小芹瞪著坤子，“不許這樣說宋大哥。”坤子知道說錯話了。相對於林子哥，小芹對坤子哥還是很陌生的。
周林輕輕拍了拍小芹的背，安撫道：“這個坤子口無遮攔，人卻是極好的，你就不要計較了。我們對石鹽鎮不是很熟，要不小芹帶我們逛逛。”
小芹看了看那件濕漉漉的裙子，有些猶豫，要不我們下午再去？周林問，小芹有事？小芹說，沒事，我想等裙子幹了去。周林抓著小芹的手一把拉了起來，說，走吧，現在的小芹最漂亮。小芹問，林子哥真不嫌小芹土氣？早上可是看你皺眉了。原來症結在這裏，周林說，那是林子哥心痛自家小妹。
從一家成衣店出來，小芹跟在兩位大哥的身後，還是一副丫環的小模小樣，但腳步卻是輕快的，心中前所未有的暖。林子哥給她置了十幾身衣裳，連她從未穿過的內衣都買了幾套，有點羞。她問林子哥嫂子會不會生氣，林子哥卻說如果你嫂子在隻會給你買得更多。
小芹聽見坤子哥在問林子哥，你啥時候有媳婦了，你怎麽沒說過？林子哥說，因為你從來沒問過啊。坤子哥問，在哪兒啊？昆吾嗎？林子哥說，是啊，她可是這世上最體貼的媳婦。
小芹想，為啥好男人都有媳婦了呢？
周林說：“如果是初識，你這做派恰到好處，要是熟人，你這可就有些作了。”
宋小雲眨眨眼說：“我們很熟嗎？我可還不知貴客的名字呢。”
周林伸出手說：“周林，雙木林。”
宋小雲在周林的手上一握：“我覺得我們現在很熟了，你衣服上那團是咋回事？”
周林瞪了他一眼，這話問的，什麽叫衣服上那團。
周林講了剛才發生的事，兩人都是君子，周林也沒有什麽隱瞞。宋小雲聽完，點頭道，她若是真能去了楊家，倒是她的造化了，倒是要謝過周兄了。
周林問：“為何是你謝我？”
宋小雲說：“我一直把小芹當妹妹。”
周林說：“巧了，我也把小芹當妹妹了。”兩人皆大笑。小芹前腳給他們發了好人牌，現在他們就還了一張妹妹牌。
周林又神秘兮兮地靠近宋小雲問：“宋兄可認識紅瓦村的阿慶，在幕牆後麵站過沒？”
宋小雲立刻露出會意的笑容：“原來周兄屬意的是阿慶嫂啊，這女人沒有來過我店裏，據說每次來石鹽鎮都是風風火火，買了鹽就走，不過好像有半年多沒來過鎮上了。這女子說是潑辣得緊，也很能打。周兄若是想要她，我怕是幫不上忙的。”
周林放心了不少，解釋說：“宋兄誤會了，阿慶是我兄弟的媳婦。”說著他又指指自己的頭，“我是怕我兄弟頭上多頂帽子。”
宋小雲先作出一副驚詫的模樣，接著點點頭，隨後在臉上堆出的笑容讓人感覺他很欠抽。
周林讓宋小雲給自己又開了一個房間，上樓之前周林問宋小雲，“我給宋兄說了這麽多，宋兄不會向我收信息保密費吧？”宋小雲說保密費一顆一紋金種，五千年內支付都有效。
第二天周林拉開房門時，小芹站在門外的廊道上，手裏端著一個托盤，托盤內裝了兩個果殼。小芹換了身衣服，上衣青底碎花，下身是一條黑色的寬鬆布褲，腳上是一雙黑布鞋。活脫脫一個地主豪紳家的丫環，就那麽低眉順眼安靜地站著。看見周林出來，小芹笑著說，“先生，我給你送早餐來了。”笑容拘束。周林問吃過了嗎？小芹回答說吃過了。周林去接托盤，小芹堅持要自己送進房。這丫頭真是丫鬟命，周林由得她去，自己去喊坤子吃早飯。
吃飯的時候，周林和坤子坐著，小芹卻執意站著。坤子說，“妹妹你坐下，你站著我們吃不香。”小芹才在周林旁邊的椅子上坐下，坐得很小心，隻有小半屁股在椅子上，雙腿並攏，手無措地搭在膝蓋上。坤子又說，“妹妹你這不是給我們添堵嗎？這還讓我們怎麽吃飯？”小芹才比較正常地坐了。周林看向坤子，這可不是一個麵對陌生人不願講話的坤子，或許昨夜他對小芹感同身受的情緒感知，讓他對這個女孩產生了親近感，或許還有憐憫和同情。看來小芹又要多一個哥哥了。周林對小芹說，“小芹，以後不要喊我先生了，九丘隻有九個先生，你就喊我林子哥吧。”坤子也說，“喊我坤子哥，以後誰敢欺負你，哥去揍他。”周林心中一樂，果真如此。
早餐是粥，兩人都喝得很快，果殼快空的時候，周林才想了有些不對，他問小芹難道這裏住宿還包早餐。小芹搖搖頭，周林板起臉訓斥她口袋裏才有了幾個種子，就開始亂花。小芹快哭了，她隻是想報答，為什麽林子哥發火了。周林語氣軟了下來，“小芹啊，我們是哥哥，哥哥為妹妹做些事也需要回報嗎？”小芹點頭。周林沒脾氣了，他認真地對小芹說，“我們不需要你回報什麽，你能快樂地生活，就是對我們最好的回報了。”小芹的眼淚又不爭氣地流了下來。周林走過去，幫她擦了擦淚，離得近了，才發現她的衣服上有許多針線紮過的針眼，周林蹙眉，卻被抬起頭的小芹看在眼裏。
小芹幫著收拾完，帶走了托盤和吃剩的果殼。臨走時說了她家的位置，兩人答應忙完就過去串門。
五先生家離春滿樓不遠，走路過去十多分鍾。在普遍是二三層樓的石鹽鎮，五先生的平房小院顯得很不起眼，院牆和大門都很普通，沒有任何裝飾。院門緊閉著，門前的小街上也沒有見到其他人，有些蕭瑟。
周林上前叩響院門，裏麵靜悄悄地，沒有動靜。周林隻是一遍遍地敲門，當他敲到第十次的時候，院裏傳來了腳步聲，周林退後一步，靜靜地等著。門打開了一條縫，老袁探出頭，說了句“先生不見客”又把門關上了。周林在門外喊，“老袁，是我啊。”老袁在門後答了一句“知道是你”，之後再也沒有聲響傳出來。坤子氣得要上前砸門，周林拉住他，說明天再來。
小芹家就在春滿樓附近，直線距離不到兩百米，從春滿樓門口出發的話，拐上幾個彎就能到。小芹家是一間低矮的草房，靜靜地趴伏在一幢三層樓房下，草房外是一圈低矮灌木圍成的小院，小院裏晾曬著那條果綠色裙子，裙子還滴著水。坤子喊了聲小芹妹妹，小芹從房裏跑了出來，袖子卷得老高，林子哥，坤子哥，怎麽這麽快就回來了？我正在洗果子呢。周林這才注意到小芹手上沒有手鐲。
跟著小芹進了屋，屋裏陳設簡單，但也算一應俱全。草房是宋小雲以前的居所，後來起了春滿樓就一直閑置在那裏，也沒有回籠。草房回籠收不回多少能量點，還要請種魂師幫忙，去掉報酬，幾乎剩不下什麽。小芹來了以後，宋小雲就把它送給了小芹。
等小芹忙乎完，三個人坐在小院裏吃果子，小院沒有桌椅。小芹搬來三張小板凳，盛果子的果盤放在地上。周林問，小芹還沒有開魂智吧？小芹搖搖頭。啟魂丹和能量手鐲都掌握在先生手裏，有人需要啟魂的時候，由村長或鎮長找先生討要。石鹽鎮沒有鎮長，隻有鹽商會。小芹來得晚，五先生又閉戶兩年，加上外來的弱小丫頭不受待見，自然沒人管這事。周林說要是能見到五先生，會去為小芹討一顆啟魂丹。小芹問，“我能成種魂師嗎？”周林說不知道，這要看天賦。小芹“哦”了一聲。短暫冷場，三人雖說哥哥妹妹喊得親熱，但畢竟是初見，拘束感還是有的。
周林隻得繼續話嘮，其實話嘮隻是他自己的定義，他話多但很少說廢話。他問小芹，你這身衣裳還是你穿過來的那身棉衣改的吧？小芹驚訝林子哥怎麽什麽都知道，周林卻問宋小雲怎麽不給她多置幾身衣服。
小芹說：“有的，那裙子就是宋大哥給我的。”
周林訝道：“就一身？”
“宋大哥倒是想給我多置幾身的，我沒要。”
周林問為什麽？小芹說怕宋家嫂子不高興。
周林笑了起來：“房子都送了，在乎幾件衣服？”
小芹說：“宋家嫂子去年才進的門，宋大哥那時生意已經做得很大了。這草房子，她不知道。她知道宋大哥很照顧我，衣服是看得見的。”周林又笑，這小丫頭還真是丫環的性子、丫環的心眼。
周林問：“武夫還有吃醋的女人？”周林當然知道武夫的女人也吃醋，就像田嬸，男人老往外跑也會發脾氣，隻是她們的底線比較高而已。
小芹說：“宋家嫂子從老家過來也不久。”
坤子在一旁說：“那個宋眼鏡不給你買，哥哥去給你買。”
小芹瞪著坤子，“不許這樣說宋大哥。”坤子知道說錯話了。相對於林子哥，小芹對坤子哥還是很陌生的。
周林輕輕拍了拍小芹的背，安撫道：“這個坤子口無遮攔，人卻是極好的，你就不要計較了。我們對石鹽鎮不是很熟，要不小芹帶我們逛逛。”
小芹看了看那件濕漉漉的裙子，有些猶豫，要不我們下午再去？周林問，小芹有事？小芹說，沒事，我想等裙子幹了去。周林抓著小芹的手一把拉了起來，說，走吧，現在的小芹最漂亮。小芹問，林子哥真不嫌小芹土氣？早上可是看你皺眉了。原來症結在這裏，周林說，那是林子哥心痛自家小妹。
從一家成衣店出來，小芹跟在兩位大哥的身後，還是一副丫環的小模小樣，但腳步卻是輕快的，心中前所未有的暖。林子哥給她置了十幾身衣裳，連她從未穿過的內衣都買了幾套，有點羞。她問林子哥嫂子會不會生氣，林子哥卻說如果你嫂子在隻會給你買得更多。
小芹聽見坤子哥在問林子哥，你啥時候有媳婦了，你怎麽沒說過？林子哥說，因為你從來沒問過啊。坤子哥問，在哪兒啊？昆吾嗎？林子哥說，是啊，她可是這世上最體貼的媳婦。
小芹想，為啥好男人都有媳婦了呢？