眨眼間便到了李守中生辰前一天，賈珠便與李紈言道：“嶽父雖說是不願大辦，我想著……到時上門的人定會不少。前幾日問了大舅子，他隻說不用我幫忙，我怕他是客氣，不如你再問問罷……”
李紈對賈珠笑道：“我家男人果然是細心又體貼呢……快過來給我親一口，以作獎勵……”
李紈便與賈珠二人斟酌了宴會細節寫在紙上，派人送回李府交給鄭氏。又問了是否需要幫忙等語。鄭氏隻說諸事齊備了，不用操心。
嫁出去的閨女也確實不好插手娘家之事，李紈便也不再多管，隻等那日回去賀壽。
賈母素來愛湊熱鬧，本也說要去，誰知那日卻吃壞了肚子，卻又去不成了，遂對李紈笑道：“郡主幫我跟親家道個惱罷……”
李紈便笑道：“老太太自管安心養著！孫媳婦兒早知道老太太嘴饞，若有好吃的，孫媳婦兒自然裝上一盒子帶回來給老太太嚐嚐的……”
賈母哈哈笑道：“真真是把你慣的！隻管打趣我！還不快走呢！”
李紈並賈珠又去辭王夫人。因賈珠進不得產房，便隻在門外問了安。
待李紈進了屋子，便瞧見王夫人正逗著賈瑾玩耍。李紈忙抱了過來，瞧著賈瑾胖嘟嘟的臉蛋，喜歡得了不得。
王夫人躺在床上看著李紈抱著賈瑾愛不釋手，便笑道：“郡主如今可知道小孩子好了？還不趕緊生養一個呢！”
李紈也不放賈瑾，直笑道：“太太雖說的是，但哪裏是媳婦兒想要便能有的呢？如今先帶著弟弟玩也是不錯的。”
王夫人瞪了李紈一眼，嗔道：“郡主又說小孩子的話……”
李紈便笑道：“原想太太麵前裝賢淑，誰知道長久了卻也裝不下去呢。倒是這般才好……太太不喜歡麽？”
王夫人揚手輕輕拍了李紈一下，說道：“偏不喜歡……”
李紈一笑，說道：“知道太太不好意思說呢……”
王夫人‘嗤’地一笑，又說道：“倒是個臉皮厚的！”想了想又問道：“壽禮可準備好了？”
李紈點頭道：“大爺說不用我操心，說是老爺與大爺一道去準備了的。”
王夫人聽了便不再問，又說道：“說來親家壽誕，我本應去的……如今隻好請郡主幫著致歉了！”
李紈點頭道：“媳婦兒知道了！”
賈政並不與李紈賈珠同行，隻約了林如海一道走。
因李紈不想太過招搖，便也未使人攆逐閑人。便與賈珠二人單獨啟程。
方一回到了李府，便大吃一驚，李紈賈珠雖是想到，今日人應會多，卻沒想到這會是這般。隻見李府門前車水馬龍，賀壽之人絡繹不絕，李府門口接待的小廝忙得腳不沾地。
李府的迎客小廝們遠遠地見了李紈的車輦，忙上前接了，又分了人進去通稟。
便有邀月憐星並許嬤嬤從後麵車上下來，趕著上前扶著李紈下了車輦，欲待換轎。
賈珠便對那迎客小廝笑道：“你們去接待其他人罷，我們自己進去便是……”話未說完，便瞧見李守中父子並一眾賀壽之人皆迎了出來，各個彎身施禮，言道：“恭迎安順郡主，恭迎郡馬！”
李紈無奈，到底不敢在眾人麵前有失皇家規範，忙抬手笑道：“卻沒想到驚動了諸位！不必多禮，快快請起罷！”
又有婆子抬了軟轎過來，李紈便坐了進到內院。賈珠為半子，自是半個主人家，遂與李守中等人一起與賓客攀談，又遣了跟隨的人下去幫忙。
鄭氏宋氏並賀壽女眷們俱都在二門處迎著，李紈下轎，眾人便欲跪倒，許嬤嬤忙道：“免！”
李紈上前挽著鄭氏並宋氏，笑著喊了一聲道：“太太……嫂嫂……”
鄭氏眼圈一紅，強笑道：“郡主……快裏麵請！”
眾人一通廝見，各自坐定。那陳寧夫人抿著唇笑道：“郡主來遲了，一會子倒要罰上三杯才好！”
李紈笑道：“我雖不善飲，卻不敢掃了侯夫人的興致呢。隻是，我若醉了，好歹不能笑話……”
陳寧夫人便對旁人道：“我便說郡主最是豪爽的……”
又轉頭對李紈說道：“誰來笑話郡主，我便第一個不依……”
眾女眷自然是隨聲附和。
一待開了席，李紈果然自罰了三杯，又笑道：“諸位莫要拘束，若是客氣，用得少了，回去再找填補，可不是劃不來了？”
眾人皆笑了起來，有人便道：“郡主真真是詼諧得好……”
李紈凝目一望，原來是王子騰之妻。李紈忙道：“舅母跟我是一家人，自然是誇我的……”
王子騰之妻聽見‘一家人’的話，登時笑開，遂打趣道：“正不是呢，人都說‘幫理不幫親’，咱家偏就都是‘幫親不幫理’的……難不成我還說郡主最愛貧嘴麽？”
李紈忙對陳寧夫人笑道：“我說甚麽來著，侯夫人瞧舅母！這也太過直爽了！現當著許多長輩的麵就揭了我的短，可叫我怎麽著呢？”
一時間眾人都大笑了起來，陳寧夫人直笑道：“你二人倒是不錯，倒比說象聲的還說得好……”
席間諸人俱都放鬆了下來，說笑逗趣，觥籌交錯。
鄭氏並宋氏隻管讓人，自己卻沒吃上兩口。李紈心疼鄭氏，遂瞅準了空，拉著鄭氏悄聲道：“母親自管自己用，哪裏管得了這許多。若有甚麽，我和嫂嫂陪著便是……”
鄭氏也悄悄推了李紈道：“如今你是郡主，這許多人看著，到底不好逾矩，晚些我再與你說話。”
李紈無奈隻好坐了。一會又有賈珠派人進來說道：“稟郡主，郡馬爺囑咐郡主少喝些酒，說是，看一會子頭疼。”
其他女眷聽見，雖心中覺得賈珠甚有意思，到底顧及李紈身份，也不好笑出聲。隻有陳寧夫人最是直率，坐在李紈身邊，聽見便‘撲哧’樂了開來。
李紈頓時紅了臉，對那傳話之人嗔道：“偏他多事！我知道了……叫他也少喝些罷！”那人領命下去傳話不提。
陳寧夫人便笑道：“到底是年輕夫妻，你儂我儂的，真真是叫人羨慕……”
李紈越發不好意思，隻嗔道：“侯夫人隻管笑話我，郡馬到底不比侯爺經驗老道……怕是侯爺來時便早已囑咐好了呢……”
眾人聽見又是大發一樂。正熱鬧時，便有人進來回話道：“老爺請太太奶奶快出去接旨。”
鄭氏應了，忙著擺了香案等物，眾人一並跪下。
那宣旨太監乃聖上身邊的陳總管。
他見香案等物俱已擺好，遂笑嘻嘻地讀了旨意。
原來聖上得知李守中生辰，特賜下了如意字畫古籍等物。李守中磕頭謝了聖上隆恩。那陳太監又說道：“不知安順郡主與郡馬爺可在？”
李紈賈珠上前笑道：“在呢……”
陳總管便笑道：“太後著我跟郡主說，這許久也不記得同郡馬一道回來瞧哀家，著實可惱。”
李紈恭謹聽了，笑回道：“是，孫女兒知道錯了。明兒便與郡馬進宮探望皇祖母……”
那陳太監又是一笑，自家重又恭賀了李守中生辰。
李守中忙地道謝不迭，又邀他入席喝杯水酒，陳太監堅辭，隻說要趕著回宮複命。
李守中無奈，欲待要送他出門，也被推了回去。那陳總管隻笑道：“李大人自去陪著賓客罷，雜家同李大人常見的，哪裏有這許多講究。雜家這便回去了。”李守中到底遣了李睿送他出了大門。
李睿笑微微地攜著陳太監的手，一同出了大門。又悄悄地塞了荷包在陳太監袖中，笑著說道：“今兒實沒料到有這許多人來，真真是怠慢了，陳公公勿怪！改日再請公公喝酒罷……”。
那陳總管袖了荷包，隻做出若無其事的模樣，笑道：“行了，雜家哪裏這般小氣。你快進去罷！”言罷，轉身接過了馬韁回宮複旨不提。
皇帝聽見李守中今日賓客盈門，想到他平素不愛多話的模樣，頓時一樂，問道：“李大人精神可好？”
陳總管笑回道：“回聖上的話，李大人看似不錯……”抬眼偷瞧了聖上，又接著說道：“不過……似有些無奈……李家大郎送奴才出來的時候，還說著，實沒想到有這許多人上門。如今安順郡主跟郡馬爺也遣人幫著招呼賓客……”
聖上點點頭，笑道：“安順郡主倒不是個忘本的孩子！朕心甚慰啊！”
想了一想，轉頭見陳太監還站在原地，又笑道：“你還站著作甚？太後應是等得急了，還不去太後那裏交差？”
那陳太監笑著應了，自去太後處複命不提。
待晚間，那聖上獨自坐在殿內，輕輕抬手，便有黑衣人鑽了出來，跪地將今日李府賓客名單送上。聖上細細地看過，又問道：“皇子們一個都沒去？”
那黑衣人低聲道：“回聖上的話，皇子們俱都遣人送了壽禮。李大人俱都接了。”
聖上目光閃爍，過了半晌方說道：“朕知道了，你下去罷！”
李紈對賈珠笑道：“我家男人果然是細心又體貼呢……快過來給我親一口，以作獎勵……”
李紈便與賈珠二人斟酌了宴會細節寫在紙上，派人送回李府交給鄭氏。又問了是否需要幫忙等語。鄭氏隻說諸事齊備了，不用操心。
嫁出去的閨女也確實不好插手娘家之事，李紈便也不再多管，隻等那日回去賀壽。
賈母素來愛湊熱鬧，本也說要去，誰知那日卻吃壞了肚子，卻又去不成了，遂對李紈笑道：“郡主幫我跟親家道個惱罷……”
李紈便笑道：“老太太自管安心養著！孫媳婦兒早知道老太太嘴饞，若有好吃的，孫媳婦兒自然裝上一盒子帶回來給老太太嚐嚐的……”
賈母哈哈笑道：“真真是把你慣的！隻管打趣我！還不快走呢！”
李紈並賈珠又去辭王夫人。因賈珠進不得產房，便隻在門外問了安。
待李紈進了屋子，便瞧見王夫人正逗著賈瑾玩耍。李紈忙抱了過來，瞧著賈瑾胖嘟嘟的臉蛋，喜歡得了不得。
王夫人躺在床上看著李紈抱著賈瑾愛不釋手，便笑道：“郡主如今可知道小孩子好了？還不趕緊生養一個呢！”
李紈也不放賈瑾，直笑道：“太太雖說的是，但哪裏是媳婦兒想要便能有的呢？如今先帶著弟弟玩也是不錯的。”
王夫人瞪了李紈一眼，嗔道：“郡主又說小孩子的話……”
李紈便笑道：“原想太太麵前裝賢淑，誰知道長久了卻也裝不下去呢。倒是這般才好……太太不喜歡麽？”
王夫人揚手輕輕拍了李紈一下，說道：“偏不喜歡……”
李紈一笑，說道：“知道太太不好意思說呢……”
王夫人‘嗤’地一笑，又說道：“倒是個臉皮厚的！”想了想又問道：“壽禮可準備好了？”
李紈點頭道：“大爺說不用我操心，說是老爺與大爺一道去準備了的。”
王夫人聽了便不再問，又說道：“說來親家壽誕，我本應去的……如今隻好請郡主幫著致歉了！”
李紈點頭道：“媳婦兒知道了！”
賈政並不與李紈賈珠同行，隻約了林如海一道走。
因李紈不想太過招搖，便也未使人攆逐閑人。便與賈珠二人單獨啟程。
方一回到了李府，便大吃一驚，李紈賈珠雖是想到，今日人應會多，卻沒想到這會是這般。隻見李府門前車水馬龍，賀壽之人絡繹不絕，李府門口接待的小廝忙得腳不沾地。
李府的迎客小廝們遠遠地見了李紈的車輦，忙上前接了，又分了人進去通稟。
便有邀月憐星並許嬤嬤從後麵車上下來，趕著上前扶著李紈下了車輦，欲待換轎。
賈珠便對那迎客小廝笑道：“你們去接待其他人罷，我們自己進去便是……”話未說完，便瞧見李守中父子並一眾賀壽之人皆迎了出來，各個彎身施禮，言道：“恭迎安順郡主，恭迎郡馬！”
李紈無奈，到底不敢在眾人麵前有失皇家規範，忙抬手笑道：“卻沒想到驚動了諸位！不必多禮，快快請起罷！”
又有婆子抬了軟轎過來，李紈便坐了進到內院。賈珠為半子，自是半個主人家，遂與李守中等人一起與賓客攀談，又遣了跟隨的人下去幫忙。
鄭氏宋氏並賀壽女眷們俱都在二門處迎著，李紈下轎，眾人便欲跪倒，許嬤嬤忙道：“免！”
李紈上前挽著鄭氏並宋氏，笑著喊了一聲道：“太太……嫂嫂……”
鄭氏眼圈一紅，強笑道：“郡主……快裏麵請！”
眾人一通廝見，各自坐定。那陳寧夫人抿著唇笑道：“郡主來遲了，一會子倒要罰上三杯才好！”
李紈笑道：“我雖不善飲，卻不敢掃了侯夫人的興致呢。隻是，我若醉了，好歹不能笑話……”
陳寧夫人便對旁人道：“我便說郡主最是豪爽的……”
又轉頭對李紈說道：“誰來笑話郡主，我便第一個不依……”
眾女眷自然是隨聲附和。
一待開了席，李紈果然自罰了三杯，又笑道：“諸位莫要拘束，若是客氣，用得少了，回去再找填補，可不是劃不來了？”
眾人皆笑了起來，有人便道：“郡主真真是詼諧得好……”
李紈凝目一望，原來是王子騰之妻。李紈忙道：“舅母跟我是一家人，自然是誇我的……”
王子騰之妻聽見‘一家人’的話，登時笑開，遂打趣道：“正不是呢，人都說‘幫理不幫親’，咱家偏就都是‘幫親不幫理’的……難不成我還說郡主最愛貧嘴麽？”
李紈忙對陳寧夫人笑道：“我說甚麽來著，侯夫人瞧舅母！這也太過直爽了！現當著許多長輩的麵就揭了我的短，可叫我怎麽著呢？”
一時間眾人都大笑了起來，陳寧夫人直笑道：“你二人倒是不錯，倒比說象聲的還說得好……”
席間諸人俱都放鬆了下來，說笑逗趣，觥籌交錯。
鄭氏並宋氏隻管讓人，自己卻沒吃上兩口。李紈心疼鄭氏，遂瞅準了空，拉著鄭氏悄聲道：“母親自管自己用，哪裏管得了這許多。若有甚麽，我和嫂嫂陪著便是……”
鄭氏也悄悄推了李紈道：“如今你是郡主，這許多人看著，到底不好逾矩，晚些我再與你說話。”
李紈無奈隻好坐了。一會又有賈珠派人進來說道：“稟郡主，郡馬爺囑咐郡主少喝些酒，說是，看一會子頭疼。”
其他女眷聽見，雖心中覺得賈珠甚有意思，到底顧及李紈身份，也不好笑出聲。隻有陳寧夫人最是直率，坐在李紈身邊，聽見便‘撲哧’樂了開來。
李紈頓時紅了臉，對那傳話之人嗔道：“偏他多事！我知道了……叫他也少喝些罷！”那人領命下去傳話不提。
陳寧夫人便笑道：“到底是年輕夫妻，你儂我儂的，真真是叫人羨慕……”
李紈越發不好意思，隻嗔道：“侯夫人隻管笑話我，郡馬到底不比侯爺經驗老道……怕是侯爺來時便早已囑咐好了呢……”
眾人聽見又是大發一樂。正熱鬧時，便有人進來回話道：“老爺請太太奶奶快出去接旨。”
鄭氏應了，忙著擺了香案等物，眾人一並跪下。
那宣旨太監乃聖上身邊的陳總管。
他見香案等物俱已擺好，遂笑嘻嘻地讀了旨意。
原來聖上得知李守中生辰，特賜下了如意字畫古籍等物。李守中磕頭謝了聖上隆恩。那陳太監又說道：“不知安順郡主與郡馬爺可在？”
李紈賈珠上前笑道：“在呢……”
陳總管便笑道：“太後著我跟郡主說，這許久也不記得同郡馬一道回來瞧哀家，著實可惱。”
李紈恭謹聽了，笑回道：“是，孫女兒知道錯了。明兒便與郡馬進宮探望皇祖母……”
那陳太監又是一笑，自家重又恭賀了李守中生辰。
李守中忙地道謝不迭，又邀他入席喝杯水酒，陳太監堅辭，隻說要趕著回宮複命。
李守中無奈，欲待要送他出門，也被推了回去。那陳總管隻笑道：“李大人自去陪著賓客罷，雜家同李大人常見的，哪裏有這許多講究。雜家這便回去了。”李守中到底遣了李睿送他出了大門。
李睿笑微微地攜著陳太監的手，一同出了大門。又悄悄地塞了荷包在陳太監袖中，笑著說道：“今兒實沒料到有這許多人來，真真是怠慢了，陳公公勿怪！改日再請公公喝酒罷……”。
那陳總管袖了荷包，隻做出若無其事的模樣，笑道：“行了，雜家哪裏這般小氣。你快進去罷！”言罷，轉身接過了馬韁回宮複旨不提。
皇帝聽見李守中今日賓客盈門，想到他平素不愛多話的模樣，頓時一樂，問道：“李大人精神可好？”
陳總管笑回道：“回聖上的話，李大人看似不錯……”抬眼偷瞧了聖上，又接著說道：“不過……似有些無奈……李家大郎送奴才出來的時候，還說著，實沒想到有這許多人上門。如今安順郡主跟郡馬爺也遣人幫著招呼賓客……”
聖上點點頭，笑道：“安順郡主倒不是個忘本的孩子！朕心甚慰啊！”
想了一想，轉頭見陳太監還站在原地，又笑道：“你還站著作甚？太後應是等得急了，還不去太後那裏交差？”
那陳太監笑著應了，自去太後處複命不提。
待晚間，那聖上獨自坐在殿內，輕輕抬手，便有黑衣人鑽了出來，跪地將今日李府賓客名單送上。聖上細細地看過，又問道：“皇子們一個都沒去？”
那黑衣人低聲道：“回聖上的話，皇子們俱都遣人送了壽禮。李大人俱都接了。”
聖上目光閃爍，過了半晌方說道：“朕知道了，你下去罷！”