“引發……將軍猜忌?”</p>


    家康雙目圓睜,臉色越發深沉,彷似在掂量著此話的輕重,可忠輝卻看不出他內心所思所想。</p>


    “將軍身邊的近臣都在猜忌孩兒,勸將軍務必要警戒我,這些話語甚至都陸續傳到我耳裏了。”</p>


    “哦,那你的意思是,在至關重要的戰場上遲到,反倒還是替將軍著想的體貼和細心了?”</p>


    “孩兒倒不敢這麽狂妄自大。隻是若孩兒一心突進,隻怕又被將軍近侍參奏為刻意搶功,就怕影響了兄弟和睦。”</p>


    “混帳東西!”家康忽地勃然大怒,拿著折肩使勁敲打著右腿數次,“你怎地沒顧慮到,此番遲到會導致旁人認為你一心等將軍戰死沙場、好取而代之?!”</p>


    這句話聽在忠輝與政宗耳裏,均是石破天驚的一道晴天霹靂。</p>


    政宗甚至要調動畢生修為,才能保持臨危不亂的澹定以對,然而他內心早陷入波濤洶湧了。</p>


    自從豐臣秀吉、前田利家這些戰國驕子紛紛去世以後,留存在世間的梟雄就隻剩政宗能勉強與家康對抗了。</p>


    無論是家康或政宗,都在用內心的天秤來權衡這一點。</p>


    尤其在豐臣家全滅以後,兩者間的平衡就更為微妙,彷佛隨時都可能由於一個失衡而被打破。</p>


    眼前的形勢,表象上看是家康隻是在斥責自己那延誤戰機、驕縱無禮的六子。</p>


    但實際上,政宗明白這根本是在殺機儆猴、家康實際上是籍著訓斥忠輝在敲打他。</p>


    既然意識到這點,這隻老謀深算的獨眼龍,終於還是忍不住開口介入到這場父子的交談裏。</p>


    “大禦所大人,請恕我無禮。忠輝大人其實是采納了我的建言,因此才選擇按兵不動。”</p>


    “當時我顧慮到長幼有序、加之政事複雜,因此才勸忠輝大人靜觀戰況發展。若大禦所大人有心追究,還請盡情責罰我吧!”</p>


    竹千代將目光移向政宗。</p>


    這隻獨眼龍終於入甕了,這正是竹千代所想達到的效果:讓家康覺得忠輝與政宗已經形成利益共同體、認為忠輝的存在終會助長政宗奪取天下的野心。</p>


    竹千切知道——</p>


    一旦家康確定忠輝的存在,將會威脅到他耗盡畢生心血創建的幕府、影響到德川家的世代傳承,那麽即使是身為六子的忠輝,家康也會忍痛就此割舍掉。</p>


    </p>


    這是身為天下人所必須作出的犧牲與承擔,沒有人比竹千代更了解家康在這方麵的果斷決絕。</p>


    果然,政宗這一表態反而更篤定了家康的判斷,他將折扇重重砸向扶幾,發出虎嘯般的大吼。</p>


    “住口!我在管教自己的兒子,教他長幼有序、尊卑有度,這不是政宗大人可以介入的事!”</p>


    政宗暗暗吃了一驚。</p>


    這還是他第一次被家康如此疾言厲色地喝斥,卻也讓他再次切身感受到了,這位74歲天下人彪悍威嚴依舊的氣場!</p>


    家康在瞬間怒發衝冠的爆發力,充分彰顯著足以壓倒、甚至摧毀一切的霸氣與睥睨,讓政宗也不得不有所退讓地緘默了下來。</p>


    “都怪我忙於政務與戰事,沒怎麽管教好自己兒子,此番當真讓政宗大人見笑了。”</p>


    觀察到政宗有所退縮,家康頃刻又緩下表情與語氣,給政宗留了充分的臉麵與尊嚴。</p>


    這在威懾與安撫間切換自如的本事,讓在一旁跪坐的竹千代看得歎為觀止,眼神裏控製不住地流露出仰慕與敬重的神色。</p>


    他在不動聲色地學習家康的馭人術、以及處理政事的手段與技巧。</p>


    竹千代非但對每個細節與舉動,都看得格外用心仔細,更在心裏暗自模擬想象著操作了一番。</p>


    “大禦所大人謙虛了,你的每個兒子均是人中龍鳳、獨當一麵,上總介忠輝大人亦是如此。”</p>


    “政宗大人,無論忠輝以前有過什麽功勞,都抵不過他這次在夏戰裏的輕怠、疏忽職守、還有對將軍不敬的罪行。”</p>


    “罪行?大禦所大人此話甚是讓我惶恐,這分明隻是年輕人缺乏經驗罷了,要歸類為罪行著實太誇張了些。倘若忠輝大人有罪,那對他發出建言的我可就罪無可赦了。”</p>


    “政宗大人,還不明白嗎?豐臣罪人均已伏法,太平世間才剛正式拉開序幕,實現‘天下無戰事’將是每個人此後的最大夢想與目標。”</p>


    “是,這點我明白。”</p>


    “那麽,忠輝在戰場上遲到便是對父兄不義,而槍殺將軍家臣更是對兄長不敬!”</p>


    “……”</p>


    “若有心之人將流言惡意擴大,必將引發心懷叵測之人扇動其它潛伏勢力再度興風作浪,天下屆時又將戰端再起。”</p>


    家康看著政宗已陷入沉默不語當中,並沒就此罷休,反而繼續巧妙地窮追猛打了下去。</p>


    “如此大逆不道之舉,請問政宗大人,如果這還不是罪行,那麽到底什麽才能算得上罪行呢?”</p>


    即使狡滑如政宗,此際亦被問得啞口無言。</p>


    政宗當然清楚家康實際是在警告和訓戒他,但家康畢竟是借了忠輝發力,政宗倒也不好發火。</p>


    這隻精明圓滑的獨眼龍,一旦發現眼前的巨龍寶刀未老、仍煥發著驚人的氣場與殺氣,便立即小心翼翼地收起了自己的獠牙與利爪。</p>


    但年輕氣盛的忠輝當然沒這麽老謀深算。</p>


    尤其是當眾受辱,更是激得他果決地拔出懷劍,憤然地一記刺向心口!</p>


    那並非隻是演戲而已,個性直率又不擅長拐彎抹角的忠輝,當真是動了以死明誌的念頭。</p>


    忠輝這記自盡舉動來得著實太過突然、況且動作亦非常激烈迅疾,甚至超出了家康預料。</p>


    然而一直在留意全場局勢的竹千代,當然不可能就這樣放任他賭氣尋死,即刻擲出手中茶杯。</p>


    那小小茶杯被擲出後,居然如同暗器般朝著忠輝急射而去,重重擊在他執著懷劍的右手上。</p>


    忠輝的手在劇痛之下,不禁垂落了下來。</p>


    與此同時,竹千代火速起身,瞬移到忠輝跟前,以閃電般的出手,一把奪下了他手中懷劍。</p>


    “忠輝大人,你這是在做什麽?”竹千代沉下臉來,直挺挺地望向忠輝雙眸,“若僅被大禦所大人斥責便要自盡,這非但不隻是大不孝之舉、更為大不義之為!”</p>


    “天下才剛平定,忠輝大人豈可如此任性妄為?要知道,你的性命並不隻是僅僅屬於你而已!”</p>


    “莫不是嫌當下流言還不夠豐富,還想要再扇風點火?讓天下人議論大禦所大人逼死右府和澱夫人後,又再逼死自己的六子上總介忠輝大人?”</p>


    “?!”忠輝極為驚詫地瞪著竹千代,這是他第一次如此認真地打量著自己的這個侄子。</p>


    此前忠輝並沒怎麽和竹千代接觸過。</p>


    他對於竹千代的認知,也隻停留在傳聞裏那個不擅言談、內向敏感、人際關係疏離、不得父母歡心的刻板印象而已。</p>


    然而現在跪坐在他麵前的竹千代,冷靜、沉著、睿智,居然像個小大人一般對他正色斥責。</p>


    讓忠輝尤為不服氣的是,他還沒辦法反駁或發火,因為竹千代的責備都落在了核心的點子上。</p>


    縱然他心存萬般不甘,卻也不得不承認——</p>


    自己方才在逞匹夫之勇時,確實完全沒考慮過家康的立場、以及之後世間的輿論導向!</p>

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