家光成為三代將軍後的一個最明顯變化,就是不再對任何重臣與大名使用“大人”這一尊稱。</p>


    身為獨一無二的天下人,此後他對任何重臣與大名隻需直呼其名,以彰顯身份的至高無上。</p>


    在他繼任將軍之後,江戶城內很多事情都悄然發生著變化,新舊交替的秩序亦由此揭開序幕。</p>


    家光的小姓四人眾裏,僅存的兩名夥伴隨即得到提拔——</p>


    信綱被任命為小姓組番頭,統領家光麾下七十多名小姓,全權打理家光身邊的一切日常事務。</p>


    晉升速度快到令一眾幕臣側目的莫過正勝,他被家光指定為若年寄一職,成為幕府裏一顆冉冉升起的奪目新星。</p>


    若年寄是僅次於老中的重要職務,管理老中職權範圍以外的諸如旗本、禦家人等官員,握有很大的實權,相當於副職的老中。</p>


    此時家光雖已繼任三代將軍,卻仍居住在西丸,退位為大禦所的秀忠依舊與阿江與同住本丸。</p>


    從幕府初期開始,家康與秀忠形成的二元政事體係,在家光身上也得到了延續,而今他也與父親秀忠一同治理天下。</p>


    此時他欽點正勝為若年寄,被幕臣們普遍認為是他在蓄意培養專屬勢力、控製決策權的舉措。</p>


    在信綱與正勝晉升的同時,一直隨侍在家光身邊的櫻子也得到提拔。</p>


    她由女中升任到了中葛,下轄十二名女中,專事打理家光在西丸的起居用度。</p>


    阿福的權勢在家光繼位之後火速擴張,作為三代將軍身邊最有話語權、甚至能影響到他決策的女人,各大幕臣莫不對她禮讓有加。</p>


    與過往內庭史上任何一名掌權女性不同的是:阿福的政事才華,絕不僅限於奧內一方天地。</p>


    早在家光還被喚作“竹千代”的少年時期,她身邊就聚集了一群意在效忠少主的武士勢力,並在“少主墮馬”、“目付柱赫夫妻離奇死亡”等事件裏發揮了重要作用。</p>


    在家光被家康當眾確定為三代將軍繼承人後,她更與各大立場偏向家光的重臣們廣泛交好,諸如土井利勝、酒井忠世、井上正就、井尹直孝都與她關係和睦。</p>


    除此之外,阿福更與大兵法家柳生宗矩私交甚篤。</p>


    作為都受了家康委托要照顧好家光的兩人,時常會針對政事進行多番探討,相處得甚是投契。</p>


    在信綱晉升為小姓組番頭之後,阿福為穩固新任將軍勢力範疇所布局的一個動作,就是以信綱的婚姻為橋梁,與位居老中的井上正就搭建聯盟。</p>


    在與井上初步接觸並達成結盟意向後,阿福便以茶敘為理由,將信綱特意喚來她的部屋,向他談到了政事婚姻的這一意圖。</p>


    “信綱,我記得你年長將軍大人7歲,今年也足有27歲了吧?”</p>


    “是。時間過得真快,前陣子我還在感慨時光如梭,一眨眼將軍大人都20歲了。沒曾想我自己的年紀也在變大啊,哈哈哈哈。”</p>


    “很多和你同齡的男子都已經有了兒女,如今將軍大人繼任、世間承平,信綱你也是時候該考慮結婚、生兒育女了。”</p>


    “呃,阿福大人這麽說,可是已對我的婚事有了主意?”</p>


    “不愧是聰慧精幹的信綱,還真是一點就透啊!我確實是為你的婚事找了位很理想的人選。”</p>


    “好啊,那改天就有勞阿福大人安排我和那位小姐見見麵,走個儀式後我就和她定親吧。”</p>


    “你這孩子!答允得倒也幹脆,你就不問問我為你選的是哪家千金、她的情況是怎麽樣嗎?”</p>


    信綱信手將茶碗擱在榻榻米上,無奈地籲了一口長氣,罕見地在阿福麵前都起嘴巴。</p>


    此刻的他全然拋開了過往常為家光出謀劃策、足智多謀的參謀形象,在阿福麵前純粹還原到被她一手帶大、又受她教導如何忠心護主的普通男子狀態。</p>


    “就算問了又能怎樣呢?反正也隻是政事聯姻而已,跟哪家大人結婚還不都一樣?”</p>


    “你這孩子倒也清醒得太過現實了吧!”阿福啞然失笑,不曉得該為此開心還是生氣,“我為你談到了井上家長女的婚事,順利的話你可就是井上老中的女婿了!”</p>


    “井上老中?阿福大人居然幫我信綱談到了和井上老中長女的婚事?”信綱難掩吃驚的表情,“我不過隻是小姓組番頭,居然能娶到井上大人的長女?!”</p>


    “更確切地說,你目前隻是小姓組番頭。”阿福氣定神閑地喝了口茶,“你曉得自己當前在小姓們中的評價嗎?他們私下都喚你‘智慧信綱’。”</p>


    “當將軍大人還是少主的時候,你擔任和發揮的就是類似軍師、參謀的智囊角色。”</p>


    “如今將軍大人初步接掌天下,你的聰慧與才情勢必會更為受他倚重。今天的小姓組番頭,或許明天就會獲封某個了不起的大職位也不一定。”</p>


    “所以信綱,政事婚姻也好、策略聯姻也罷,你都務必要好好疼愛井上家的長女溪子大人,為少主穩住現今幕府‘三駕馬車’之一的井上大人。”</p>


    信綱拍了拍大腿,向前微微探過身子,眼角漾起調皮笑意,對著阿福重重地點了點頭。</p>


    “我知道了。從我們小時候開始,你就一直在教導我們要守護和輔左好少主。”</p>


    “整個團隊可是付出了光綱和直貞的犧牲後,才總算迎來少主繼任三代將軍的這一時刻。比起他們兩個,我這區區婚事又算得上什麽。”</p>


    “那就為我安排和溪子大人象征性地見上一麵吧!為了將軍大人,我什麽都願意去做。”</p>


    信綱與井上家長女溪子的婚事,就這樣籍由阿福牽線搭橋被確定了下來。</p>


    阿福此項舉措,也讓信綱一舉走入幕府“三駕馬車”其它兩名老中土井和酒井的視野,並為信綱日後的晉升打下了牢固的幕政基礎。</p>


    正勝升任若年寄不久,就全情投入到各項政事的打理中去。</p>


    頂著阿福之子、家光發小兼夥伴身份與壓力的他,在奉公上比任何同齡或同級之人都還要刻苦勤勉,在幕政領域的口碑很快就傳播了出去。</p>


    十一月上旬,阿福、正勝與信綱齊聚在西丸外殿,與家光久違地來了場閑逸的下午茶時光。</p>


    “話說,我們好久沒像這樣聚在一塊了。”家光兩手交叉相握,又使勁兒向前一伸,作了個舒展身體的動作,“大家都是忙得團團轉的狀態啊。”</p>


    ”是啊,不知道大家到底是為了誰才這麽忙活?”阿福掃了家光一眼,調侃道,“話說信綱的婚事已定下來了,將軍大人可也得加把勁才行。”</p>


    “加把勁?我不指明了要納櫻子當側室嗎?阿福你得加把勁去說服她,才有可能實現啊!”</p>


    “將軍大人,你又來了!”阿福蹙起眉毛,“我說的加把勁,指的是年底將會抵達江戶城的孝子大人,你怎麽又扯到側室去了!”</p>


    “沒辦法哈,畢竟我對這種出於政事考量迎娶的正室完全不感興趣,所以櫻子這邊還真是要拜托你多費心了。”</p>


    “將軍大人!”</p>


    品著茗香,茶碗裏的茶水溫度正好,家光與身邊至親的三名夥伴談笑風生,對他們當中的任何人來說,都是一段極為珍貴的寧馨時光。</p>


    彼此聊得正熱絡時,正勝忽然插口向家光提到一件與當下溫情氛圍很不相符的事。</p>


    家光還在嬉笑打趣的眉眼,也隨著他提到的這件事,在頃刻間換上了準備出手時的嚴肅神情。</p>


    “請恕我冒昧詢問,但將軍大人最近有想過,要如何處置老中青山忠俊大人嗎?”</p>


    “什麽呀,在這麽歡樂的時候提到政事,正勝永遠都是這樣一本正經得讓人覺得無趣啊。”</p>


    “可我原本就是這樣無趣的個性啊。”正勝索性承認了這個評價,繼續向家光發出建言,“所以就由我這般的無趣男子,來提醒將軍大人這一點好了。”</p>


    家光原本想要就此小開一下正勝玩笑,以使這場茶敘氛圍顯得更輕鬆活躍些。</p>


    但麵對正勝那張認真正經的臉,他不得不放棄了拿對方打趣的念頭,於是也變得嚴肅起來。</p>


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