葉府在城東，何府在城西南，雖雪天路滑，馬車走了約大半個時辰，也就到了。目的地越近，錦諾心裏就越是忐忑，自己雖對這何府裏外並不陌生，可芸娘說的不錯，此番她已不是備受尊敬的嫡出表小姐葉錦諾，而是庶出的葉二小姐葉錦眉，這嫡庶之間的差別，又有何夫人於她們姐妹之間所存的偏見，此後在這裏會不會順遂，她心中並沒有底。
馬車顛簸了一下之後，在一幢白牆青瓦的房子前停了停，而後再往東走，到了一處兩間大門。碧羅熟練地掀開車簾，往外觀望著，隻見新塗了漆的大門這時吱呀開了，裏麵迎出兩個青衣男仆，並兩名打著傘的藍衣婆子來，這才扶了錦諾道：“二小姐，下車了。”
錦諾下了車，何夫人已由婆子們攙著下了地，李常往後方指了指，才有其中一婆子打著傘碎步走了過來。殷勤地道：“表二小姐一路上辛苦！”錦諾道了個安，一起走到了何夫人處。何夫人微笑拉起她往門內走：“你不必拘謹，住久了就知道了，我這府裏人雖潑辣，但還狂不到哪裏去的。若是不聽話，你隻管掌嘴便是。”
掌嘴自是客套。錦諾溫聲道：“我素日在大姐姐跟前便常聽聞，何府上的家仆自打姑媽開始掌家始，便從無滋事妄為之舉，最是規矩不過的，姑媽如此說，實在是過謙了。”
何夫人聽後笑了笑，也不多話，攜她進了角門。
進了如意門後便是道雕著花開富貴的影壁，漢白玉的須彌座上已經爬了層淡淡的青苔，被灑下的雪豆子一打，濕漉漉地變成了幅水墨畫。倒座左邊種著的兩株老梅樹已經綻開了花苞子，一團團殷紅點綴了灰暗的天空。
錦諾小時候便常與兩位表哥在此處玩耍，上回來時梅樹尚未長苞，如今既已花開，便不由多看了兩眼。何夫人邊走邊聽婆子們稟告府裏這兩日的家務，也已知這兩人原都是何家繡莊上的人，如今已調回府裏來當差了，一個是王二家的，一個是劉順家的。
“這臘梅倒也應景，合著下雪了，它們也上趕著開了。”撐傘的婆子王二家的在旁賠笑插話。何夫人道：“回頭讓人剪些紅緞子綁上，樹老怕成精，年關了，避避邪。”.王二家的點頭：“可不是？太太說的正著，就是前兒夜裏，那夜天色見好，三老爺房裏的春姨娘夜裏起來解手，就見廊子裏飄了道白影兒，掛在廊下飄飄蕩蕩，跟那晦氣東西似的！現如今春姨娘人還躺在床上哩！”
何夫人擰眉，腳步卻不停：“有這等事？可曾請大夫看過？”
“三太太當場便著人喚了珠璣巷的趙大人來過，說是驚嚇過度，嚇破了膽子，需每日裏拿定神丸用心調養著，方能痊愈。依我看，這大人倒還好說，隻可憐了肚子裏的孩子，據說受驚那夜便見了紅，多虧了大夫用藥及時，這才保住了胎氣，眼下才三個月大，將來這時日還不定怎樣呢！”
婆子越說越小聲，何夫人到最末也不做聲了，等到過了垂花門，門檻之內站定了，臉上才又綻了些笑意，與錦諾道：“你少來我這裏，定不知我這各院裏位置。你先與我回房去，等吃了午飯我再讓人帶你去側院，那裏已有收拾好的房子了。你姑父成日裏不在府內，等到時候再去見罷。”
錦諾知其有意扯開話題，遂點頭：“姑媽吩咐即可。”
“……你容我不得，我這便就死去！”
二人說著話正要往正院去，忽聽左首廊子夾竹桃樹下有嚶嚶啼哭聲，又有爭執咒罵之聲，細聽之下愈來愈近，等定足再望時，已赫然有一穿桃紅色夾襖夾褲的女人，在這下雪天裏，居然頭未梳，裙未穿，一路往大門處奔來。
眼見避之不及，多虧劉順家的上前一擄，把那女子攔腰抱住。
何夫人退後兩步站穩，等望清女子麵容後便即大怒，拈帕的右手直指她臉鼻：“是瘋狗咬了尾巴，還是野火燒了腦袋，滿園子瞎撲騰，是要做給我看，還是做給爺們兒看！”
那女子先是愣住，麵上漸有些惶惶之色，眼淚也顧不得擦。待一聽清了何夫人所罵後，竟也穩住下來，冷眼睃著何夫人，：“原來是大太太回了府！我倒不是被狗咬也不是被火燒，為了什麽您心中自是有數的！隻要我高興，不但今日要跑，明日要跑，隔三差五還是要跑的！大太太若是看不慣，便請讓個道，我左右也不會與你為難！”
女子說罷便掙脫了大意鬆手的劉順家的，一味要往門外衝的樣子。何夫人怒斥：“不成體統的東西！還不快給我攔住，莫讓這沒規矩的刁婦出門掃了咱們何家的臉！”
婆子們慌忙左右圍抄，將她攔住在垂花門內。三人正糾纏扭打之際，內院方向又奔來三四個人，為首的年輕男人原本金冠華服，看去身份不低，隻是此刻衣襟卻被撕了個口子，左臉也留了兩道指甲印子，一臉慌張往這邊衝來。後跟著的三名小廝也神色忐忑，嘴角尤不知在勸些什麽。
“站住！”
何夫人一聲咆哮，為首的男子便且定住。錦諾一眼認出這是自小在脂粉堆裏打滾慣了的二老爺的公子何少璜，立時便覺新奇起來。何府共有五位少爺，她素來入府隻在大房及老太太身邊走動，但這位小字輩中排行老二的風流公子，卻是無論如何也有些印象的。這人今日居然落得這番模樣，可不新奇？
“侄兒給大太太請安。”
何少璜忙地彎腰問安，腰不待直起，眼睛卻就瞟向那女子去。奇的是那女子方才還橫眉冷目，如今這會兒竟低頭聳肩，複又嚶嚶抹起淚來，十足一副楚楚可憐模樣。
“怎麽回事？！”
何夫人一沉聲，何少璜就不得不收回目光，涎臉道：“大太太息怒，原是侄兒今日得閑在家，方才與姬妾們玩耍來著，不想撞見大太太在此，驚擾了太太，還請勿怪。——還不快隨我回房？！”
何少璜轉身來拉這女子，那女子扭擺不依，少璜急得一扯，便將她扯了回來。半路她再掙紮，卻碰到了一直在旁扮作木頭人的錦諾，少璜忙又不迭地道歉：“對不住對不住——”那目光往上一掃，卻又咦道：“這位姑娘長得好生嬌弱，敢問是？”
少璜目光一落到錦諾臉上，立即跟燭光點在暗夜裏似的，噌地亮了亮。
馬車顛簸了一下之後，在一幢白牆青瓦的房子前停了停，而後再往東走，到了一處兩間大門。碧羅熟練地掀開車簾，往外觀望著，隻見新塗了漆的大門這時吱呀開了，裏麵迎出兩個青衣男仆，並兩名打著傘的藍衣婆子來，這才扶了錦諾道：“二小姐，下車了。”
錦諾下了車，何夫人已由婆子們攙著下了地，李常往後方指了指，才有其中一婆子打著傘碎步走了過來。殷勤地道：“表二小姐一路上辛苦！”錦諾道了個安，一起走到了何夫人處。何夫人微笑拉起她往門內走：“你不必拘謹，住久了就知道了，我這府裏人雖潑辣，但還狂不到哪裏去的。若是不聽話，你隻管掌嘴便是。”
掌嘴自是客套。錦諾溫聲道：“我素日在大姐姐跟前便常聽聞，何府上的家仆自打姑媽開始掌家始，便從無滋事妄為之舉，最是規矩不過的，姑媽如此說，實在是過謙了。”
何夫人聽後笑了笑，也不多話，攜她進了角門。
進了如意門後便是道雕著花開富貴的影壁，漢白玉的須彌座上已經爬了層淡淡的青苔，被灑下的雪豆子一打，濕漉漉地變成了幅水墨畫。倒座左邊種著的兩株老梅樹已經綻開了花苞子，一團團殷紅點綴了灰暗的天空。
錦諾小時候便常與兩位表哥在此處玩耍，上回來時梅樹尚未長苞，如今既已花開，便不由多看了兩眼。何夫人邊走邊聽婆子們稟告府裏這兩日的家務，也已知這兩人原都是何家繡莊上的人，如今已調回府裏來當差了，一個是王二家的，一個是劉順家的。
“這臘梅倒也應景，合著下雪了，它們也上趕著開了。”撐傘的婆子王二家的在旁賠笑插話。何夫人道：“回頭讓人剪些紅緞子綁上，樹老怕成精，年關了，避避邪。”.王二家的點頭：“可不是？太太說的正著，就是前兒夜裏，那夜天色見好，三老爺房裏的春姨娘夜裏起來解手，就見廊子裏飄了道白影兒，掛在廊下飄飄蕩蕩，跟那晦氣東西似的！現如今春姨娘人還躺在床上哩！”
何夫人擰眉，腳步卻不停：“有這等事？可曾請大夫看過？”
“三太太當場便著人喚了珠璣巷的趙大人來過，說是驚嚇過度，嚇破了膽子，需每日裏拿定神丸用心調養著，方能痊愈。依我看，這大人倒還好說，隻可憐了肚子裏的孩子，據說受驚那夜便見了紅，多虧了大夫用藥及時，這才保住了胎氣，眼下才三個月大，將來這時日還不定怎樣呢！”
婆子越說越小聲，何夫人到最末也不做聲了，等到過了垂花門，門檻之內站定了，臉上才又綻了些笑意，與錦諾道：“你少來我這裏，定不知我這各院裏位置。你先與我回房去，等吃了午飯我再讓人帶你去側院，那裏已有收拾好的房子了。你姑父成日裏不在府內，等到時候再去見罷。”
錦諾知其有意扯開話題，遂點頭：“姑媽吩咐即可。”
“……你容我不得，我這便就死去！”
二人說著話正要往正院去，忽聽左首廊子夾竹桃樹下有嚶嚶啼哭聲，又有爭執咒罵之聲，細聽之下愈來愈近，等定足再望時，已赫然有一穿桃紅色夾襖夾褲的女人，在這下雪天裏，居然頭未梳，裙未穿，一路往大門處奔來。
眼見避之不及，多虧劉順家的上前一擄，把那女子攔腰抱住。
何夫人退後兩步站穩，等望清女子麵容後便即大怒，拈帕的右手直指她臉鼻：“是瘋狗咬了尾巴，還是野火燒了腦袋，滿園子瞎撲騰，是要做給我看，還是做給爺們兒看！”
那女子先是愣住，麵上漸有些惶惶之色，眼淚也顧不得擦。待一聽清了何夫人所罵後，竟也穩住下來，冷眼睃著何夫人，：“原來是大太太回了府！我倒不是被狗咬也不是被火燒，為了什麽您心中自是有數的！隻要我高興，不但今日要跑，明日要跑，隔三差五還是要跑的！大太太若是看不慣，便請讓個道，我左右也不會與你為難！”
女子說罷便掙脫了大意鬆手的劉順家的，一味要往門外衝的樣子。何夫人怒斥：“不成體統的東西！還不快給我攔住，莫讓這沒規矩的刁婦出門掃了咱們何家的臉！”
婆子們慌忙左右圍抄，將她攔住在垂花門內。三人正糾纏扭打之際，內院方向又奔來三四個人，為首的年輕男人原本金冠華服，看去身份不低，隻是此刻衣襟卻被撕了個口子，左臉也留了兩道指甲印子，一臉慌張往這邊衝來。後跟著的三名小廝也神色忐忑，嘴角尤不知在勸些什麽。
“站住！”
何夫人一聲咆哮，為首的男子便且定住。錦諾一眼認出這是自小在脂粉堆裏打滾慣了的二老爺的公子何少璜，立時便覺新奇起來。何府共有五位少爺，她素來入府隻在大房及老太太身邊走動，但這位小字輩中排行老二的風流公子，卻是無論如何也有些印象的。這人今日居然落得這番模樣，可不新奇？
“侄兒給大太太請安。”
何少璜忙地彎腰問安，腰不待直起，眼睛卻就瞟向那女子去。奇的是那女子方才還橫眉冷目，如今這會兒竟低頭聳肩，複又嚶嚶抹起淚來，十足一副楚楚可憐模樣。
“怎麽回事？！”
何夫人一沉聲，何少璜就不得不收回目光，涎臉道：“大太太息怒，原是侄兒今日得閑在家，方才與姬妾們玩耍來著，不想撞見大太太在此，驚擾了太太，還請勿怪。——還不快隨我回房？！”
何少璜轉身來拉這女子，那女子扭擺不依，少璜急得一扯，便將她扯了回來。半路她再掙紮，卻碰到了一直在旁扮作木頭人的錦諾，少璜忙又不迭地道歉：“對不住對不住——”那目光往上一掃，卻又咦道：“這位姑娘長得好生嬌弱，敢問是？”
少璜目光一落到錦諾臉上，立即跟燭光點在暗夜裏似的，噌地亮了亮。