流翠碧羅一麵說笑一麵掀簾進房，錦眉正執筆在紙上寫著什麽，眉尖若蹙似已沉思良久，見二人這般神態，便埋怨道：“你們這是上哪兒了？吃完飯就不見了人影。”二人相視一笑，碧羅快步到了她跟前，扶住她肩膀，笑道：“你猜猜？”錦眉沒好氣，“不猜，左右又是上哪裏搗蛋去了。”
“哎，這回可不是搗蛋！咱們這回，可是替姑娘辦大事去了！”流翠背手到了跟前，得意洋洋道。
錦眉好氣又好笑，“我能有什麽大事讓你們辦？”
“姑娘怎麽想不起來了？”流翠自顧自在桌旁坐下，倒了杯水喝了口，道：“姑娘想想，眼下不正就有件迫在眉睫的大事麽？”
錦眉果真就偏頭想了想，然後瞟了她二人一眼，道：“你們是說園子裏的謠言？”
“正是！”流翠擊起掌來，“昨日我勸姑娘，姑娘不願去求那二少爺。咱們便‘有事服其勞’，代姑娘走了這一趟。順利說服了二少爺，請他去大太太麵前澄清了！不出意外的話，明日這個時候，大太太便會來請姑娘去求證此事，到時姑娘隻消全部推掉好了！”
錦眉站起身來：“你們剛才去了二房？！”
“是啊！”流翠也站起來，“二少爺一開始不答應，後來我們拿了他跟侍畫的把柄威脅他，他果然就追出來求我們了。此事事關姑娘閨譽，可耽誤不得，姑娘既不願去，我們便去走了這一趟。”
錦眉聽完，臉上恬靜漸漸消失，望著她二人竟說不出話來。
正在這時，外頭倚梅道：“姑娘，老太太屋裏來人，請姑娘即刻過去呢。”
二人察覺異樣，忙問道：“怎麽了？出什麽事了嗎？”
錦眉看了她們半晌，才道：“你們隻怕闖禍了——”
流翠心下也驚：“怎麽回事？”
錦眉正要答，倚梅已撩了簾子進來，再道：“姑娘，老太太屋裏來人，請現就過去呢。”
錦眉點了點頭：“好，我穿件衣服，這就過來。”
倚梅出去後，碧羅蹙眉道：“大晚上的，老太太傳喚會有何事？”
錦眉撫了額，道：“不用猜，必是事情鬧到榮華堂去了——我早懷疑這事情暗中有人操縱，因而遲遲不肯答應你們，哪料你們竟瞞了我去找他，這背地裏使鬼的人擔心於己不利，必然急了，是以且先發製人——也罷！‘是福不是禍，是禍躲不過’，你們去幫我把鬥蓬拿來罷。”
……片刻之後，三人便一道到了榮華堂外。
平日這個時刻早已熄燈閉門的院落，此時燈火通明，仆從林立，往日的歡聲笑語盡皆不見，連人聲也似隱去了似的。若不是時而有丫環捧著杯盞悄聲出入門內，這代表著一府福壽祥和的居所便如無人這境般靜謐。
錦眉在角門內站了站，暗自歎了口氣，才又舉步往人影湧動的正廳而去。
“表姑娘可來了麽？”
才到門廊之下，便聽屋裏傳來這樣一道緩慢而沉著的聲音。門外守著的婆子忙道：“來了來了！表姑娘來了！”一麵打著簾，躬身讓了錦眉入內。到流翠碧羅時，卻又另走出來一名婆子，木然攤出手來，擋住了門口：“姑娘進去便可，你們在這裏候著罷！”
碧羅情急要衝進去，流翠慌忙將她拖住，對著那沉了臉的婆子賠了個笑臉，與碧羅退開兩步來。
婆子瞪了二人一眼，這才摔簾入內了。
錦眉進到屋裏，早已有人先行到了。
大太太三太太分坐於左右兩側椅上，目光皆同時往門口望來。瑾玉挨著老太太坐於上首，麵色鐵青，怒目向著地麵。何少璜竟然也在，此刻垂首立於榻側，搖曳燭光下看不清楚神色。
其餘竟連丫環也無一在場。
錦眉移步上前，襝衽道：“請老太太安——”
“表姑娘來了？”
話還未落音，上首已經打斷了她。老太太抬起眉睫，直視過來。也未如從前般熱情看座，且打量了她兩眼，才道：“大晚上請表姑娘來此，多有打擾了。”錦眉忙道：“老太太言重，眼下時候尚早，何況眉兒向晚睡，並談不上什麽打擾。卻不知老太太喚眉兒前來，是有何事？”
老太太嗯了聲，垂了垂眼，複又抬起來道：“確有件大事，想跟姑娘求證一下。我聽說這園子裏如今竟有件了不得的謠言，事關姑娘及我的孫兒。想來姑娘你也是知道的了。你葉家世代書香，我何府也向來規矩森嚴，兩府裏皆出不得這種敗壞門風之事。如今璜兒也在此，當著你姑媽的麵，你且告訴我，這究竟是怎麽一回事？如若是家仆們無中生有，造謠生事，我也好追查到底，還你們一個清白。”
這番話如同巨石般鏗鏘有力，錦眉不由得往大太太處望去。大太太緊閉口唇望著這邊，雙眉鎖得有如死結一般緊，那目光裏竟已看不出是怒是恨。
錦眉垂頭在袖口裏掐著手心，默了半刻，這便撩裙跪了下地，端端正正回道：“承蒙老太太、太太的恩德，眉兒自來府之日起便深受關照，感恩之心難以言表。平日裏唯有悉心服侍太太，祝願老太太福壽安康才是本份，怎敢有任何不矩之行為？近來園內之事，眉兒不敢相瞞，確是曾有耳聞。眉兒聽後心中也氣，卻因想著身子不怕影子斜，便由得人家說去，因而不曾稟告太太、老太太，以至於讓老太太親自費神，此事是眉兒的過失，不敢推諉。”
“你胡說！你明明就心懷不軌，暗地裏想打我二哥的主意，你還狡辯！”
三姑娘瑾玉甫一聽完，便怒指地上道。
錦眉抬起頭來，老太太望著瑾玉：“玉兒不得放肆！”見得瑾玉悶聲坐下了，這才又望著地下道：“表姑娘的意思是說，此事確是他人暗中有意破壞姑娘的閨譽？而並不是事實？”
錦眉叩了個頭，平靜道：“老太太明鑒，眉兒可對天發誓，至今從未有過任何私下不檢之舉。無論是對二少爺，抑或是府裏任何一名男子，眉兒都謹守閨訓，不敢有違。”
老太太聽畢，微揚了首道：“傳桂兒媳婦進來！”
“哎，這回可不是搗蛋！咱們這回，可是替姑娘辦大事去了！”流翠背手到了跟前，得意洋洋道。
錦眉好氣又好笑，“我能有什麽大事讓你們辦？”
“姑娘怎麽想不起來了？”流翠自顧自在桌旁坐下，倒了杯水喝了口，道：“姑娘想想，眼下不正就有件迫在眉睫的大事麽？”
錦眉果真就偏頭想了想，然後瞟了她二人一眼，道：“你們是說園子裏的謠言？”
“正是！”流翠擊起掌來，“昨日我勸姑娘，姑娘不願去求那二少爺。咱們便‘有事服其勞’，代姑娘走了這一趟。順利說服了二少爺，請他去大太太麵前澄清了！不出意外的話，明日這個時候，大太太便會來請姑娘去求證此事，到時姑娘隻消全部推掉好了！”
錦眉站起身來：“你們剛才去了二房？！”
“是啊！”流翠也站起來，“二少爺一開始不答應，後來我們拿了他跟侍畫的把柄威脅他，他果然就追出來求我們了。此事事關姑娘閨譽，可耽誤不得，姑娘既不願去，我們便去走了這一趟。”
錦眉聽完，臉上恬靜漸漸消失，望著她二人竟說不出話來。
正在這時，外頭倚梅道：“姑娘，老太太屋裏來人，請姑娘即刻過去呢。”
二人察覺異樣，忙問道：“怎麽了？出什麽事了嗎？”
錦眉看了她們半晌，才道：“你們隻怕闖禍了——”
流翠心下也驚：“怎麽回事？”
錦眉正要答，倚梅已撩了簾子進來，再道：“姑娘，老太太屋裏來人，請現就過去呢。”
錦眉點了點頭：“好，我穿件衣服，這就過來。”
倚梅出去後，碧羅蹙眉道：“大晚上的，老太太傳喚會有何事？”
錦眉撫了額，道：“不用猜，必是事情鬧到榮華堂去了——我早懷疑這事情暗中有人操縱，因而遲遲不肯答應你們，哪料你們竟瞞了我去找他，這背地裏使鬼的人擔心於己不利，必然急了，是以且先發製人——也罷！‘是福不是禍，是禍躲不過’，你們去幫我把鬥蓬拿來罷。”
……片刻之後，三人便一道到了榮華堂外。
平日這個時刻早已熄燈閉門的院落，此時燈火通明，仆從林立，往日的歡聲笑語盡皆不見，連人聲也似隱去了似的。若不是時而有丫環捧著杯盞悄聲出入門內，這代表著一府福壽祥和的居所便如無人這境般靜謐。
錦眉在角門內站了站，暗自歎了口氣，才又舉步往人影湧動的正廳而去。
“表姑娘可來了麽？”
才到門廊之下，便聽屋裏傳來這樣一道緩慢而沉著的聲音。門外守著的婆子忙道：“來了來了！表姑娘來了！”一麵打著簾，躬身讓了錦眉入內。到流翠碧羅時，卻又另走出來一名婆子，木然攤出手來，擋住了門口：“姑娘進去便可，你們在這裏候著罷！”
碧羅情急要衝進去，流翠慌忙將她拖住，對著那沉了臉的婆子賠了個笑臉，與碧羅退開兩步來。
婆子瞪了二人一眼，這才摔簾入內了。
錦眉進到屋裏，早已有人先行到了。
大太太三太太分坐於左右兩側椅上，目光皆同時往門口望來。瑾玉挨著老太太坐於上首，麵色鐵青，怒目向著地麵。何少璜竟然也在，此刻垂首立於榻側，搖曳燭光下看不清楚神色。
其餘竟連丫環也無一在場。
錦眉移步上前，襝衽道：“請老太太安——”
“表姑娘來了？”
話還未落音，上首已經打斷了她。老太太抬起眉睫，直視過來。也未如從前般熱情看座，且打量了她兩眼，才道：“大晚上請表姑娘來此，多有打擾了。”錦眉忙道：“老太太言重，眼下時候尚早，何況眉兒向晚睡，並談不上什麽打擾。卻不知老太太喚眉兒前來，是有何事？”
老太太嗯了聲，垂了垂眼，複又抬起來道：“確有件大事，想跟姑娘求證一下。我聽說這園子裏如今竟有件了不得的謠言，事關姑娘及我的孫兒。想來姑娘你也是知道的了。你葉家世代書香，我何府也向來規矩森嚴，兩府裏皆出不得這種敗壞門風之事。如今璜兒也在此，當著你姑媽的麵，你且告訴我，這究竟是怎麽一回事？如若是家仆們無中生有，造謠生事，我也好追查到底，還你們一個清白。”
這番話如同巨石般鏗鏘有力，錦眉不由得往大太太處望去。大太太緊閉口唇望著這邊，雙眉鎖得有如死結一般緊，那目光裏竟已看不出是怒是恨。
錦眉垂頭在袖口裏掐著手心，默了半刻，這便撩裙跪了下地，端端正正回道：“承蒙老太太、太太的恩德，眉兒自來府之日起便深受關照，感恩之心難以言表。平日裏唯有悉心服侍太太，祝願老太太福壽安康才是本份，怎敢有任何不矩之行為？近來園內之事，眉兒不敢相瞞，確是曾有耳聞。眉兒聽後心中也氣，卻因想著身子不怕影子斜，便由得人家說去，因而不曾稟告太太、老太太，以至於讓老太太親自費神，此事是眉兒的過失，不敢推諉。”
“你胡說！你明明就心懷不軌，暗地裏想打我二哥的主意，你還狡辯！”
三姑娘瑾玉甫一聽完，便怒指地上道。
錦眉抬起頭來，老太太望著瑾玉：“玉兒不得放肆！”見得瑾玉悶聲坐下了，這才又望著地下道：“表姑娘的意思是說，此事確是他人暗中有意破壞姑娘的閨譽？而並不是事實？”
錦眉叩了個頭，平靜道：“老太太明鑒，眉兒可對天發誓，至今從未有過任何私下不檢之舉。無論是對二少爺，抑或是府裏任何一名男子，眉兒都謹守閨訓，不敢有違。”
老太太聽畢，微揚了首道：“傳桂兒媳婦進來！”