“大太太你一向是個穩重之人，當年指定由你來主持何府大局，也是看重你賢德溫婉。”老太太疾聲厲色，掃視著眾人，最後將目光定在錦眉身上。“我府裏原本和樂安祥，如今在你治下，竟發生這等有辱我家聲之事，你今日若不給我個說法，這個坎兒倒也邁不過去！”
“老太太息怒！”大太太慌忙賠禮，“是媳婦管教不嚴，壞了規矩——來人！把表姑娘給我拖回房去！把流翠那賤婢喚去正院！”
打門外便就進來兩名婆子，架住錦眉便要往外拖。錦眉也不掙紮，隻立定在那裏沉聲一喝：“放開我！我還有話說！”那婆子望著她竟也發怵，當即鬆了手。待她們退開些許，錦眉便往春香走去，兩眼定定望著她道：“你既將事情來龍去脈說得如此流利，必是早做了準備，如今我也挑不出你破綻來了。隻是有一點，你可做得到？”
春香不覺後退了半步，未及擦幹的淚眼瞄了瞄她，低了頭道：“不知表姑娘所指何事？”
錦眉一字一句自牙縫裏擠出：“我要你對天發誓，方才所說之事若有半字虛假，便讓你生生世世凍餓而死！”
春香怔住，一時說不出話來。
錦眉冷笑一聲，轉向身後大太太去。大太太此時盛怒之中，聽了她這一番詛咒，正鎖眉忖度之間。錦眉到了跟前，微揚了下巴說道：“姑媽要罰我，我如今無話可辯。我生於庶房，養於庶房，而今家道中落，全憑了姑媽恩德才得以於貴府之中容身，縱然心中有屈，也不敢怨姑媽。但是錦眉仍可指天對日說一句，我得姑媽庇佑，至今無愧於心！無愧於老太太！也無愧於這府中任何一人！自此便是乞食街頭，也斷不能認下這罪名！”
一番話畢，全堂悄然無語。老太太依舊麵沉如水，不過倒是神色緩和了些。大太太緊繃著臉抬頭，抿唇瞪視她半晌，脫口怒斥道：“當著老太太麵還敢如此猖狂！還不快賠罪？！”
“老太太！”
錦眉遲疑未動。少璜忽地搶在前頭，快步到了大太太跟前，咧嘴笑道：“太太息怒，您老人家可別冤枉了好人了，瞧人家眉兒妹妹給嚇的！她是您親自調教出來的，哪裏會是那種亂來的人呢？別盡聽玉兒瞎說。老太太您大慈大悲明察秋毫，怎能憑個丫環幾句話糊弄了去？再說流翠她們根本沒有來找過我，真的！您們還是算了罷——”
“哥哥！”
瑾玉騰地站起來，氣呼呼指著他道：“你居然還要幫著這狐狸精！難道非要我也找出證人來麽？”
少璜不屑地嗤道：“你能有什麽證人？！”
瑾玉便不再與他羅嗦，轉身麵對簾櫳，揚聲道：“你進來罷！”
頓時滿屋子人盡皆往簾櫳那頭望去，隻見昏昏暗暗的走道盡頭，果然走來了一名腰肢婀娜的少女。等到了近前燈下一看，竟赫然是侍畫！
三太太當即站起來：“你怎麽來了？方才你去哪兒了？”
侍畫先且望了抿緊了唇的錦眉一眼，然後望了眼呆住了的少璜，再與三太太拜道：“回太太，奴婢方才去了二少爺院裏尋萍兒拿篦子，半路有事回得晚了，還請恕罪。”
三太太望望瑾玉，又望望她，訥訥無語。
大太太道：“侍畫，三姑娘說你可為流翠碧羅去找二少爺作證，你與老太太說，這可是實情？”
侍畫點了點頭，往上與老太太道：“回老太太的話，三姑娘所說正是實情。流翠與碧羅二人奉表姑娘之命前去尋二少爺，意欲拿婚事要脅二少爺出麵為其澄清謠言，正巧被我無意聽見。表姑娘要說的意思是，如若二少爺肯出麵的話，表姑娘則願意委身下嫁。奴婢當時還想，這二少爺是府裏嫡出的少爺，表姑娘一來是女子，二來是庶出的親戚，怎麽會如此大膽與人私定終身？且還這般篤定二少爺居然會應允？心道是流翠碧羅這兩個丫環暗地裏弄鬼，怕辱及了表姑娘與二少爺的名聲，便就忍不住與三姑娘說了。”
“此話當真？！”
老太太猛地一拍桌案，直把案上茶碗驚得跳起。
侍畫跪下了道：“老太太明鑒，奴婢隨侍三太太這許多年，怎敢有半字虛假？便是不為自己，也需為三太太不是？”
“侍畫！”
錦眉咬牙怒視，隻覺眼前發黑，即將暈倒過去。少璜也欲開口，侍畫忙地側頭過來衝他使了個眼色，他頓了頓，便又皺眉咳聲退下去了。
“來人！傳流翠二人！”
大太太一喝，流翠碧羅隨即便被婆子們帶了進來。
流翠望見侍畫，心下已是有疑。這時聽大太太道：“賤婢！侍畫告你等二人奉命前去二少爺房裏以婚事行交易，可有此事！”
二人頓知方才之事已然被揭發，慌得連忙跪下。流翠道：“回太太，此事全是我二人私下為之，不關姑娘的事！這以婚事行交易之事，奴婢們卻不知話從何來？”
大太太冷哼一聲，便又將侍畫原話略述說了一遍。流翠當即氣不可遏，碧羅搶道：“侍畫胡說！哪曾有這等事？我們姑娘向來行得正坐得端，私下無有絲毫狎猊，她一個知書識禮的大家閨秀，怎會荒唐到以這種事去與男子交涉？便是我們二人，方才去到那裏，也無有半點提到這事上！隻因謠言提及與二少爺有關，便請他出麵作個解釋罷了，侍畫這廝捏造事實，太太怎不治了她！”
“住口！”大太太怒喝，“此事查出究竟，無論是誰我自然都要治！你們若不是犯錯在先，別人怎會平白無故造了你的謠去？！”
“大太太且別急，”三太太這時勸道：“侍畫這丫頭到底不曾在旁親耳聽著，聽錯了哪句也是有的。——侍畫，你可仔細聽好了！這種事非同小可，你聽錯了事小，傷及了別人事大！”
“太太教訓的是。”侍畫彎腰一禮，不急不忙道：“侍畫也是這麽想著，是以當時斷不敢聽錯一字呢。這表姑娘於二少爺有意是奴婢早有所聞之事，如今二少爺身上隻怕還揣著表姑娘送的隨身帕子。二位太太若是不信，現下便可讓二少爺拿出來瞧瞧。”
“你——”
少璜見她話頭一繞拐到自己身上，當即急起眼來。
“老太太息怒！”大太太慌忙賠禮，“是媳婦管教不嚴，壞了規矩——來人！把表姑娘給我拖回房去！把流翠那賤婢喚去正院！”
打門外便就進來兩名婆子，架住錦眉便要往外拖。錦眉也不掙紮，隻立定在那裏沉聲一喝：“放開我！我還有話說！”那婆子望著她竟也發怵，當即鬆了手。待她們退開些許，錦眉便往春香走去，兩眼定定望著她道：“你既將事情來龍去脈說得如此流利，必是早做了準備，如今我也挑不出你破綻來了。隻是有一點，你可做得到？”
春香不覺後退了半步，未及擦幹的淚眼瞄了瞄她，低了頭道：“不知表姑娘所指何事？”
錦眉一字一句自牙縫裏擠出：“我要你對天發誓，方才所說之事若有半字虛假，便讓你生生世世凍餓而死！”
春香怔住，一時說不出話來。
錦眉冷笑一聲，轉向身後大太太去。大太太此時盛怒之中，聽了她這一番詛咒，正鎖眉忖度之間。錦眉到了跟前，微揚了下巴說道：“姑媽要罰我，我如今無話可辯。我生於庶房，養於庶房，而今家道中落，全憑了姑媽恩德才得以於貴府之中容身，縱然心中有屈，也不敢怨姑媽。但是錦眉仍可指天對日說一句，我得姑媽庇佑，至今無愧於心！無愧於老太太！也無愧於這府中任何一人！自此便是乞食街頭，也斷不能認下這罪名！”
一番話畢，全堂悄然無語。老太太依舊麵沉如水，不過倒是神色緩和了些。大太太緊繃著臉抬頭，抿唇瞪視她半晌，脫口怒斥道：“當著老太太麵還敢如此猖狂！還不快賠罪？！”
“老太太！”
錦眉遲疑未動。少璜忽地搶在前頭，快步到了大太太跟前，咧嘴笑道：“太太息怒，您老人家可別冤枉了好人了，瞧人家眉兒妹妹給嚇的！她是您親自調教出來的，哪裏會是那種亂來的人呢？別盡聽玉兒瞎說。老太太您大慈大悲明察秋毫，怎能憑個丫環幾句話糊弄了去？再說流翠她們根本沒有來找過我，真的！您們還是算了罷——”
“哥哥！”
瑾玉騰地站起來，氣呼呼指著他道：“你居然還要幫著這狐狸精！難道非要我也找出證人來麽？”
少璜不屑地嗤道：“你能有什麽證人？！”
瑾玉便不再與他羅嗦，轉身麵對簾櫳，揚聲道：“你進來罷！”
頓時滿屋子人盡皆往簾櫳那頭望去，隻見昏昏暗暗的走道盡頭，果然走來了一名腰肢婀娜的少女。等到了近前燈下一看，竟赫然是侍畫！
三太太當即站起來：“你怎麽來了？方才你去哪兒了？”
侍畫先且望了抿緊了唇的錦眉一眼，然後望了眼呆住了的少璜，再與三太太拜道：“回太太，奴婢方才去了二少爺院裏尋萍兒拿篦子，半路有事回得晚了，還請恕罪。”
三太太望望瑾玉，又望望她，訥訥無語。
大太太道：“侍畫，三姑娘說你可為流翠碧羅去找二少爺作證，你與老太太說，這可是實情？”
侍畫點了點頭，往上與老太太道：“回老太太的話，三姑娘所說正是實情。流翠與碧羅二人奉表姑娘之命前去尋二少爺，意欲拿婚事要脅二少爺出麵為其澄清謠言，正巧被我無意聽見。表姑娘要說的意思是，如若二少爺肯出麵的話，表姑娘則願意委身下嫁。奴婢當時還想，這二少爺是府裏嫡出的少爺，表姑娘一來是女子，二來是庶出的親戚，怎麽會如此大膽與人私定終身？且還這般篤定二少爺居然會應允？心道是流翠碧羅這兩個丫環暗地裏弄鬼，怕辱及了表姑娘與二少爺的名聲，便就忍不住與三姑娘說了。”
“此話當真？！”
老太太猛地一拍桌案，直把案上茶碗驚得跳起。
侍畫跪下了道：“老太太明鑒，奴婢隨侍三太太這許多年，怎敢有半字虛假？便是不為自己，也需為三太太不是？”
“侍畫！”
錦眉咬牙怒視，隻覺眼前發黑，即將暈倒過去。少璜也欲開口，侍畫忙地側頭過來衝他使了個眼色，他頓了頓，便又皺眉咳聲退下去了。
“來人！傳流翠二人！”
大太太一喝，流翠碧羅隨即便被婆子們帶了進來。
流翠望見侍畫，心下已是有疑。這時聽大太太道：“賤婢！侍畫告你等二人奉命前去二少爺房裏以婚事行交易，可有此事！”
二人頓知方才之事已然被揭發，慌得連忙跪下。流翠道：“回太太，此事全是我二人私下為之，不關姑娘的事！這以婚事行交易之事，奴婢們卻不知話從何來？”
大太太冷哼一聲，便又將侍畫原話略述說了一遍。流翠當即氣不可遏，碧羅搶道：“侍畫胡說！哪曾有這等事？我們姑娘向來行得正坐得端，私下無有絲毫狎猊，她一個知書識禮的大家閨秀，怎會荒唐到以這種事去與男子交涉？便是我們二人，方才去到那裏，也無有半點提到這事上！隻因謠言提及與二少爺有關，便請他出麵作個解釋罷了，侍畫這廝捏造事實，太太怎不治了她！”
“住口！”大太太怒喝，“此事查出究竟，無論是誰我自然都要治！你們若不是犯錯在先，別人怎會平白無故造了你的謠去？！”
“大太太且別急，”三太太這時勸道：“侍畫這丫頭到底不曾在旁親耳聽著，聽錯了哪句也是有的。——侍畫，你可仔細聽好了！這種事非同小可，你聽錯了事小，傷及了別人事大！”
“太太教訓的是。”侍畫彎腰一禮，不急不忙道：“侍畫也是這麽想著，是以當時斷不敢聽錯一字呢。這表姑娘於二少爺有意是奴婢早有所聞之事，如今二少爺身上隻怕還揣著表姑娘送的隨身帕子。二位太太若是不信，現下便可讓二少爺拿出來瞧瞧。”
“你——”
少璜見她話頭一繞拐到自己身上，當即急起眼來。