錦眉與瑾詠下了兩局，瑾芳菜已做好了。紅英等人忙著擺飯上菜，錦眉上席一瞧，四冷八熱十二道菜，道道香氣四溢，果然一聞便知手藝極佳。黃鶯忙舀了熱水與瑾芳淨麵洗手，錦眉忙又從荷包裏取了兩塊散香，喚倚梅拿去替她熏在袖裏。
瑾芳坐下笑道：“粗淺手藝，素日難得拿出手來，也就衝著眉兒不是外人，獻獻醜。”錦眉道：“這若隻稱得粗淺手藝，那咱們家廚下豈不無一人擅廚了？”眾人便皆笑起。瑾詠先自嚐了口鹿肉，忽道：“是了，我倒忘了房裏還有半壇杏花春，紅英快快去溫了來！”
瑾芳持重，說道：“這時日尚寒，眉兒身子骨弱，過會子還得回去，隻怕飲了夜酒不好。”
瑾詠擺手道：“難得這般親近一回，沒有酒哪成？還有個來月你就將出嫁，往後也不知還有這機會沒有。”
聽得她如此說，瑾芳便往錦眉望去。錦眉笑道：“我不妨事，近來身體已然大好，飲了好幾回夜酒，竟也安然無恙。既是二姐姐的好日子，咱們倒不必過於拘束了。”“正是！”瑾詠拍手笑道，遂命紅英速去溫酒。
這裏丫環們亦生了爐子在桌下，三人邊吃邊聊，於這早春夜裏，竟覺暖意洋洋。瑾芳先且除了罩襖，錦眉坐於最裏麵位置，一時也將罩在麵上的綿褂除下，露出淺青色的長窄襖來。一時不慎，脖子上掛的玉繡鞋便即落在外衣襟上，於燈下晃了兩晃。
右首的瑾芳伸手捉起那小小玉鞋：“眉兒這玉倒是別致，誰人竟有這般巧思，雕了這繡鞋當作墜子予你？”
瑾詠聞言也湊過來看，微撩了唇道：“這鞋兒成雙成對，又雕得這般細致，怕是有心人兒送的罷？”錦眉心下突跳，忙地將那玉墜兒塞回衣領裏，說道：“哪裏來的什麽有心人兒？不過是幼時我大姐給來玩的罷了。可莫要胡說。”
瑾詠看著她吃吃作笑，瑾芳伸手拍她：“你何來這麽多心思？眉兒是什麽樣的人別人不知，咱們還不知麽？這話要傳開去，隻怕又要被人當作話柄子了。”瑾詠瞄了她姐姐一眼，便仰脖吃了杯酒，指著錦眉似笑非笑道：“我知道有人極擅做這些小物件兒，隻是不輕易許人。你要是喜歡，趕明兒我便讓他去做件予你如何？”
錦眉抿了口酒，裝聽不見。瑾芳卻咦道：“你說的可是少瑛？別的人我是不知，他平日私下裏愛雕這些東西，我倒也見過。”瑾詠笑而不語。瑾芳望了麵色泛紅的錦眉一陣，微歎了一氣，點頭道：“若是他的話，倒還靠譜。府裏這些兄弟，少瑛的確算得上出類拔萃，待人又極和善的，你們是表兄妹，親上加親的事，真是再好不過了。”
錦眉放了酒杯，含笑道：“姐姐這是什麽話？好好的喝酒吃菜，怎地又扯上別的人來？”
瑾芳伸手扶住她右臂：“倒不是我多事，若是別的人，我是再也不肯多摻和一句的。你既與我們這般投緣，我不操兩分心卻說不過去。我看那日在正院裏，少瑛看你時的神情就有兩分不同，卻是你害臊逃了開去。依我看這倒也沒什麽，青梅竹馬兩小無猜的事不是常有麽？這男女之間，隻要合乎情，止乎禮，便不怕它了。你可萬莫因為前些時候的事存了包袱。”
錦眉撫杯不語。
瑾詠放了杯子，輕聲一嗤：“姐姐這話可差了。誰不知道少瑛心裏的人是諾姐姐？他們二人才算是青梅竹馬兩小無猜。少瑛對人從無喜惡之分，待眉兒好些，我看也不過是‘愛屋及烏’，因了她是諾姐姐的妹妹罷了。便是將來真成了親，他心裏也未必將諾姐姐忘了去，眉兒終不過是個替身。既是這般，又有什麽意思。”
“你又胡說了！”瑾芳拿筷頭輕敲她手背，“便是他心裏有著諾兒，也不見得便是喜歡她。他二人在一處這許多年，總是有些感情的。將來成了親成了夫妻，自然也就淡了，哪能一輩子記著去？”
瑾詠冷笑：“姐姐可當真糊塗！他二人情誼這般深厚，若是成個親便能將往事忘懷，那麽少瑛又稱得上什麽重情重義男子？這般喜新忘舊，將來若再納幾房妾，眉兒嫁了他，又有什麽好處！”
“你、你這丫頭！”瑾芳氣得說不下去，悶聲在旁板起臉來。
“兩位姐姐，不必為了這些小事生氣。”錦眉垂首片刻，抬頭與瑾芳道：“我知姐姐是為我好，隻是妹妹從來都無意於三少爺，將來更不可能與他有什麽牽扯。妹妹出身低微，三少爺待人極好，將來自有更合適的閨秀相許。自古婚嫁皆從‘媒妁之言父母之命’，無論怎樣，往後都請姐姐們都不要再提起此事罷！我與他，是既無緣亦無份。”
“眉兒！”
瑾芳埋怨了聲。錦眉含笑道：“不但請姐姐勿要將我與他相提並論，往後換成提及別的府裏男子，也請幫我避開則個。這便算是幫了妹妹大忙了。”
姐妹二人見她神情淡定平靜，並不似虛意推托，相互對視一眼，便就不提它了。
三人這一席直到夜深時方散，半壇子杏花釀見了底，瑾詠早醉得唱起了戲文，瑾芳雖好些，頭內卻也有些隱隱犯痛。錦眉心裏最為清明，正好流翠也打了燈前來催請，便著她與紅英倚梅扶了瑾詠上床躺下，又遣黃鶯喚來婆子打燈接了瑾芳回屋，這才與丫環們回綠蕉軒來。
次日一覺睡到日升時方起，記起答應老太太的百子被尚餘大半，便匆匆地趕將起來。期間派倚梅去園子裏問候，得知瑾詠尚好，瑾芳卻頭痛加劇，似受了些風寒，忙又親自去瞧了一回。
這麽樣下來除進了兩回園子，接連幾日卻都不再去往何處，隻一徑埋頭繡被，連瑾玉那裏繡工也且擱下了。又怕旁人知道這繡工有異，故也不喚別人陪侍，隻差碧羅近前侍候。
到了二月十九，這天百子被已然繡成。主仆二人臨窗細瞧了一番，隻見綾緞底布上百名胖男孩兒形態各異，皆身披福字坐臥玩耍，一個個猶如站在被上活動似的栩栩如生，碧羅便就咂嘴讚歎了一番：“當年也曾見過大小姐親手的百子被，比起這個，繡工竟似不相上下！”
錦眉也不多話，隻笑了笑便將其折起，拿朱漆錦匣裝好了，喚來流翠：“去瞧瞧，老太太現如今在做什麽？”
瑾芳坐下笑道：“粗淺手藝，素日難得拿出手來，也就衝著眉兒不是外人，獻獻醜。”錦眉道：“這若隻稱得粗淺手藝，那咱們家廚下豈不無一人擅廚了？”眾人便皆笑起。瑾詠先自嚐了口鹿肉，忽道：“是了，我倒忘了房裏還有半壇杏花春，紅英快快去溫了來！”
瑾芳持重，說道：“這時日尚寒，眉兒身子骨弱，過會子還得回去，隻怕飲了夜酒不好。”
瑾詠擺手道：“難得這般親近一回，沒有酒哪成？還有個來月你就將出嫁，往後也不知還有這機會沒有。”
聽得她如此說，瑾芳便往錦眉望去。錦眉笑道：“我不妨事，近來身體已然大好，飲了好幾回夜酒，竟也安然無恙。既是二姐姐的好日子，咱們倒不必過於拘束了。”“正是！”瑾詠拍手笑道，遂命紅英速去溫酒。
這裏丫環們亦生了爐子在桌下，三人邊吃邊聊，於這早春夜裏，竟覺暖意洋洋。瑾芳先且除了罩襖，錦眉坐於最裏麵位置，一時也將罩在麵上的綿褂除下，露出淺青色的長窄襖來。一時不慎，脖子上掛的玉繡鞋便即落在外衣襟上，於燈下晃了兩晃。
右首的瑾芳伸手捉起那小小玉鞋：“眉兒這玉倒是別致，誰人竟有這般巧思，雕了這繡鞋當作墜子予你？”
瑾詠聞言也湊過來看，微撩了唇道：“這鞋兒成雙成對，又雕得這般細致，怕是有心人兒送的罷？”錦眉心下突跳，忙地將那玉墜兒塞回衣領裏，說道：“哪裏來的什麽有心人兒？不過是幼時我大姐給來玩的罷了。可莫要胡說。”
瑾詠看著她吃吃作笑，瑾芳伸手拍她：“你何來這麽多心思？眉兒是什麽樣的人別人不知，咱們還不知麽？這話要傳開去，隻怕又要被人當作話柄子了。”瑾詠瞄了她姐姐一眼，便仰脖吃了杯酒，指著錦眉似笑非笑道：“我知道有人極擅做這些小物件兒，隻是不輕易許人。你要是喜歡，趕明兒我便讓他去做件予你如何？”
錦眉抿了口酒，裝聽不見。瑾芳卻咦道：“你說的可是少瑛？別的人我是不知，他平日私下裏愛雕這些東西，我倒也見過。”瑾詠笑而不語。瑾芳望了麵色泛紅的錦眉一陣，微歎了一氣，點頭道：“若是他的話，倒還靠譜。府裏這些兄弟，少瑛的確算得上出類拔萃，待人又極和善的，你們是表兄妹，親上加親的事，真是再好不過了。”
錦眉放了酒杯，含笑道：“姐姐這是什麽話？好好的喝酒吃菜，怎地又扯上別的人來？”
瑾芳伸手扶住她右臂：“倒不是我多事，若是別的人，我是再也不肯多摻和一句的。你既與我們這般投緣，我不操兩分心卻說不過去。我看那日在正院裏，少瑛看你時的神情就有兩分不同，卻是你害臊逃了開去。依我看這倒也沒什麽，青梅竹馬兩小無猜的事不是常有麽？這男女之間，隻要合乎情，止乎禮，便不怕它了。你可萬莫因為前些時候的事存了包袱。”
錦眉撫杯不語。
瑾詠放了杯子，輕聲一嗤：“姐姐這話可差了。誰不知道少瑛心裏的人是諾姐姐？他們二人才算是青梅竹馬兩小無猜。少瑛對人從無喜惡之分，待眉兒好些，我看也不過是‘愛屋及烏’，因了她是諾姐姐的妹妹罷了。便是將來真成了親，他心裏也未必將諾姐姐忘了去，眉兒終不過是個替身。既是這般，又有什麽意思。”
“你又胡說了！”瑾芳拿筷頭輕敲她手背，“便是他心裏有著諾兒，也不見得便是喜歡她。他二人在一處這許多年，總是有些感情的。將來成了親成了夫妻，自然也就淡了，哪能一輩子記著去？”
瑾詠冷笑：“姐姐可當真糊塗！他二人情誼這般深厚，若是成個親便能將往事忘懷，那麽少瑛又稱得上什麽重情重義男子？這般喜新忘舊，將來若再納幾房妾，眉兒嫁了他，又有什麽好處！”
“你、你這丫頭！”瑾芳氣得說不下去，悶聲在旁板起臉來。
“兩位姐姐，不必為了這些小事生氣。”錦眉垂首片刻，抬頭與瑾芳道：“我知姐姐是為我好，隻是妹妹從來都無意於三少爺，將來更不可能與他有什麽牽扯。妹妹出身低微，三少爺待人極好，將來自有更合適的閨秀相許。自古婚嫁皆從‘媒妁之言父母之命’，無論怎樣，往後都請姐姐們都不要再提起此事罷！我與他，是既無緣亦無份。”
“眉兒！”
瑾芳埋怨了聲。錦眉含笑道：“不但請姐姐勿要將我與他相提並論，往後換成提及別的府裏男子，也請幫我避開則個。這便算是幫了妹妹大忙了。”
姐妹二人見她神情淡定平靜，並不似虛意推托，相互對視一眼，便就不提它了。
三人這一席直到夜深時方散，半壇子杏花釀見了底，瑾詠早醉得唱起了戲文，瑾芳雖好些，頭內卻也有些隱隱犯痛。錦眉心裏最為清明，正好流翠也打了燈前來催請，便著她與紅英倚梅扶了瑾詠上床躺下，又遣黃鶯喚來婆子打燈接了瑾芳回屋，這才與丫環們回綠蕉軒來。
次日一覺睡到日升時方起，記起答應老太太的百子被尚餘大半，便匆匆地趕將起來。期間派倚梅去園子裏問候，得知瑾詠尚好，瑾芳卻頭痛加劇，似受了些風寒，忙又親自去瞧了一回。
這麽樣下來除進了兩回園子，接連幾日卻都不再去往何處，隻一徑埋頭繡被，連瑾玉那裏繡工也且擱下了。又怕旁人知道這繡工有異，故也不喚別人陪侍，隻差碧羅近前侍候。
到了二月十九，這天百子被已然繡成。主仆二人臨窗細瞧了一番，隻見綾緞底布上百名胖男孩兒形態各異，皆身披福字坐臥玩耍，一個個猶如站在被上活動似的栩栩如生，碧羅便就咂嘴讚歎了一番：“當年也曾見過大小姐親手的百子被，比起這個，繡工竟似不相上下！”
錦眉也不多話，隻笑了笑便將其折起，拿朱漆錦匣裝好了，喚來流翠：“去瞧瞧，老太太現如今在做什麽？”