不一刻流翠回了來，“今日觀音菩薩的佛誕，老太太正在佛堂裏上香祈福呢。”
因聽了無外人在場，錦眉便就捧著匣子徑直往榮華堂來。
老太太行動不便，大太太三太太等領著三姑娘四姑娘奉命前往清露寺進香拜福，此時榮華堂內也確實清靜非常。廊下八仙桌上擺著幾樣供果，丫環婆子們時不時上前添香加油，行動悄聲細語。錦眉到了正房門口時，老太太正自佛堂裏出來，坐在榻上喝琉璃親泡的茶。
“老太太慈悲良善，菩薩定然賜您福壽安康。”
一進門錦眉便道了個萬福。老太太也綻了個笑花兒，“菩薩說眾生平等，你又與我行的什麽大禮？”錦眉笑道：“眾生平等所言不差，隻是晚輩方才卻是與一心從善之人表達景仰之意，想來菩薩也不會怪責於我。”老太太嗬嗬笑道：“‘人之將死其言也善’，我活到這把年紀，如今處事，倒確是不如當年心腸硬了。”
錦眉笑了笑，將手裏錦匣捧高了些許。“我這裏答應老太太的東西，已經好了，老太太現下可要瞧一瞧？”
老太太本已舉起了茶碗，聞言便就頓下，與琉璃道：“你且下去告訴廚子，今日吃齋。”
琉璃會意，與其餘兩名婆子退了下去，並將大門輕輕掩上。
老太太拄杖起身，走向屏風後：“隨我來。”
屏風後便是間小小的暖閣，她當先於左首大圍椅內坐下，朝隨後跟進的錦眉伸出來手：“拿來我瞧！”麵上神色凝重，早已不複先前和藹慈祥。
錦眉看了看左右擺設，走到右首貴婦榻前打開匣子，將被子取出來抖開，鋪在榻上。頓時隻見百來個小兒躍於其上，靈動之間隱約有嬉戲之聲入耳。老太太兩眼緊盯著這方繡被，似被什麽牽引了似的，一時連拐杖也已不必了，直接便走到榻前，細細撫摸起上方絲繡。可是當指尖甫落於其上，又似生怕驚到了什麽似的，驀地彈開些許，隻以指腹輕輕觸摸。
“這繡工……‘天衣繡’！確是‘天衣繡’無疑！”老太太輕歎，聲音似從腹腔內發出，“我竟有三十來年不曾這般親眼見了……雖則當年是因為這針法而與葉家祖上結下了這門姻親，可恨這許多年，你祖父及你父親，竟也毫不留情麵將它深藏府中……若是早些讓我見到，又何曾會有薛家之今日？”
錦眉靜立一旁，看著她掩飾不住激動的模樣，問道：“老太太的意思是，當年是因為這天衣繡，所以您才向我爺爺為大老爺提了親麽？”
“可不是？”老太太歎息道：“我那時實在愛極這繡品，一麵命繡娘們改進技藝，一麵又想多些親近天衣繡機會，那時知你姑姑賢淑大方，實在適宜做我府裏的主母，生怕被別的人家定了親去，便就連番上門求下了這親。”
錦眉沉吟半刻，又道：“老太太既這般深愛天衣繡，當時為何不向我爺爺提出來呢？”
老太太正色：“天衣繡是葉府傳家技藝，我如何能開口索要？‘君子不奪人所好’的道理，我還是懂得的。各家有各家的看家本領，莫說你爺爺不會肯，便是肯了，我也造不下這孽去。但求平生能擁有一件‘天衣繡’，我已是心滿意足。隻可惜你爺爺總是不肯犯了天家旨令，不願將‘天衣繡’製成的繡品流入民間，致使我存下這遺憾。”
“那麽，”錦眉想了下，道：“如果老太太早些得到一件天衣繡的話，將會對薛家有什麽動作呢？”
“我若在當時擁有一件天衣繡，憑我的聰明，自會從繡品裏看出些端倪，從而改進何氏繡莊繡品的質量，也將會更花心思排斥葉何二家以外的繡莊。薛家要想這般順利躋身禦繡行列，隻怕沒這麽容易。”
錦眉聽完，垂頭思想片刻，便也一道看起那百子被來。
這繡品已然做成，“天衣繡”如同禍水源頭，已使得曾經顯赫的葉府破敗凋零，不日再度麵世，又將掀起怎樣的變故？是福，是禍？她憑一己之身能否應對這一切，俱都不得而知。唯一清楚的便是，她不得不邁出這一步，以撩動幕後仇人那顆惡毒貪婪的心。便是從此陷入水深火熱，也顧不得它了。
老太太慨歎片刻，親將百子被折好，收入錦匣之中。
“這東西雖令我萬分不舍，終歸是要送出去作禮的。為了何府，你此番算幫了大忙。你有什麽要求，眼下大可說出來。”
錦眉笑道：“老太太說笑了，不過是舉手之勞的事。何況天衣繡一共一十八式，我僅會的也恰恰這一兩式而已，遠達不到應有的水準。還不知尚書大人見了喜是不喜，哪還敢討老太太的賞？隻要老太太勿要嫌棄我，將我趕出府去，讓我在此盡心侍候，已是感恩不盡了。”
老太太目光陡厲，擰眉凝望她片刻，手掌撫著花梨木桌麵，緩緩道：“你不違矩，我又怎會輕易責罰於你？！你隻要記住我的話，勿要心存貪念，與我府裏男子私下接觸，我便也不管你。葉府已敗，何府自當引為前車之鑒，小心行事為上，怎可再來招惹你這等罪屬？你不會是我那幾個孫兒要娶的人，我要你謹守閨訓，亦是為你日後著想，以免竹籃打水一場空，到頭什麽也得不到！”
錦眉掐了下手心，襝衽道：“老太太的心意，小女子明白。”
老太太又道：“我活到這把年紀，最學不會的就是占人便宜。你替我辦了這事，我終歸要賞你點什麽。那日既許了你一應吃穿用度，便如此罷。回頭我會交代大太太，自今日起綠蕉軒的花費不必從正房裏撥出，連帶碧羅的月錢供給，也直接往這裏扣便是。——能有這個麵子唯獨三姑娘一人，我如今這般待你，你也當好自為之，替我悉心教會三丫頭！”
“謝老太太恩賞。眉兒定當盡心盡力。”
錦眉彎腰萬福，含笑起身。
“慢著！”
正待要走，老太太忽將她沉聲喚住，打量了她兩眼，緊盯著她兩眼道：“你能將這天衣繡中的兩三式使得這般純熟，真讓人懷疑你是不是懂得整套一十八式……”
因聽了無外人在場，錦眉便就捧著匣子徑直往榮華堂來。
老太太行動不便，大太太三太太等領著三姑娘四姑娘奉命前往清露寺進香拜福，此時榮華堂內也確實清靜非常。廊下八仙桌上擺著幾樣供果，丫環婆子們時不時上前添香加油，行動悄聲細語。錦眉到了正房門口時，老太太正自佛堂裏出來，坐在榻上喝琉璃親泡的茶。
“老太太慈悲良善，菩薩定然賜您福壽安康。”
一進門錦眉便道了個萬福。老太太也綻了個笑花兒，“菩薩說眾生平等，你又與我行的什麽大禮？”錦眉笑道：“眾生平等所言不差，隻是晚輩方才卻是與一心從善之人表達景仰之意，想來菩薩也不會怪責於我。”老太太嗬嗬笑道：“‘人之將死其言也善’，我活到這把年紀，如今處事，倒確是不如當年心腸硬了。”
錦眉笑了笑，將手裏錦匣捧高了些許。“我這裏答應老太太的東西，已經好了，老太太現下可要瞧一瞧？”
老太太本已舉起了茶碗，聞言便就頓下，與琉璃道：“你且下去告訴廚子，今日吃齋。”
琉璃會意，與其餘兩名婆子退了下去，並將大門輕輕掩上。
老太太拄杖起身，走向屏風後：“隨我來。”
屏風後便是間小小的暖閣，她當先於左首大圍椅內坐下，朝隨後跟進的錦眉伸出來手：“拿來我瞧！”麵上神色凝重，早已不複先前和藹慈祥。
錦眉看了看左右擺設，走到右首貴婦榻前打開匣子，將被子取出來抖開，鋪在榻上。頓時隻見百來個小兒躍於其上，靈動之間隱約有嬉戲之聲入耳。老太太兩眼緊盯著這方繡被，似被什麽牽引了似的，一時連拐杖也已不必了，直接便走到榻前，細細撫摸起上方絲繡。可是當指尖甫落於其上，又似生怕驚到了什麽似的，驀地彈開些許，隻以指腹輕輕觸摸。
“這繡工……‘天衣繡’！確是‘天衣繡’無疑！”老太太輕歎，聲音似從腹腔內發出，“我竟有三十來年不曾這般親眼見了……雖則當年是因為這針法而與葉家祖上結下了這門姻親，可恨這許多年，你祖父及你父親，竟也毫不留情麵將它深藏府中……若是早些讓我見到，又何曾會有薛家之今日？”
錦眉靜立一旁，看著她掩飾不住激動的模樣，問道：“老太太的意思是，當年是因為這天衣繡，所以您才向我爺爺為大老爺提了親麽？”
“可不是？”老太太歎息道：“我那時實在愛極這繡品，一麵命繡娘們改進技藝，一麵又想多些親近天衣繡機會，那時知你姑姑賢淑大方，實在適宜做我府裏的主母，生怕被別的人家定了親去，便就連番上門求下了這親。”
錦眉沉吟半刻，又道：“老太太既這般深愛天衣繡，當時為何不向我爺爺提出來呢？”
老太太正色：“天衣繡是葉府傳家技藝，我如何能開口索要？‘君子不奪人所好’的道理，我還是懂得的。各家有各家的看家本領，莫說你爺爺不會肯，便是肯了，我也造不下這孽去。但求平生能擁有一件‘天衣繡’，我已是心滿意足。隻可惜你爺爺總是不肯犯了天家旨令，不願將‘天衣繡’製成的繡品流入民間，致使我存下這遺憾。”
“那麽，”錦眉想了下，道：“如果老太太早些得到一件天衣繡的話，將會對薛家有什麽動作呢？”
“我若在當時擁有一件天衣繡，憑我的聰明，自會從繡品裏看出些端倪，從而改進何氏繡莊繡品的質量，也將會更花心思排斥葉何二家以外的繡莊。薛家要想這般順利躋身禦繡行列，隻怕沒這麽容易。”
錦眉聽完，垂頭思想片刻，便也一道看起那百子被來。
這繡品已然做成，“天衣繡”如同禍水源頭，已使得曾經顯赫的葉府破敗凋零，不日再度麵世，又將掀起怎樣的變故？是福，是禍？她憑一己之身能否應對這一切，俱都不得而知。唯一清楚的便是，她不得不邁出這一步，以撩動幕後仇人那顆惡毒貪婪的心。便是從此陷入水深火熱，也顧不得它了。
老太太慨歎片刻，親將百子被折好，收入錦匣之中。
“這東西雖令我萬分不舍，終歸是要送出去作禮的。為了何府，你此番算幫了大忙。你有什麽要求，眼下大可說出來。”
錦眉笑道：“老太太說笑了，不過是舉手之勞的事。何況天衣繡一共一十八式，我僅會的也恰恰這一兩式而已，遠達不到應有的水準。還不知尚書大人見了喜是不喜，哪還敢討老太太的賞？隻要老太太勿要嫌棄我，將我趕出府去，讓我在此盡心侍候，已是感恩不盡了。”
老太太目光陡厲，擰眉凝望她片刻，手掌撫著花梨木桌麵，緩緩道：“你不違矩，我又怎會輕易責罰於你？！你隻要記住我的話，勿要心存貪念，與我府裏男子私下接觸，我便也不管你。葉府已敗，何府自當引為前車之鑒，小心行事為上，怎可再來招惹你這等罪屬？你不會是我那幾個孫兒要娶的人，我要你謹守閨訓，亦是為你日後著想，以免竹籃打水一場空，到頭什麽也得不到！”
錦眉掐了下手心，襝衽道：“老太太的心意，小女子明白。”
老太太又道：“我活到這把年紀，最學不會的就是占人便宜。你替我辦了這事，我終歸要賞你點什麽。那日既許了你一應吃穿用度，便如此罷。回頭我會交代大太太，自今日起綠蕉軒的花費不必從正房裏撥出，連帶碧羅的月錢供給，也直接往這裏扣便是。——能有這個麵子唯獨三姑娘一人，我如今這般待你，你也當好自為之，替我悉心教會三丫頭！”
“謝老太太恩賞。眉兒定當盡心盡力。”
錦眉彎腰萬福，含笑起身。
“慢著！”
正待要走，老太太忽將她沉聲喚住，打量了她兩眼，緊盯著她兩眼道：“你能將這天衣繡中的兩三式使得這般純熟，真讓人懷疑你是不是懂得整套一十八式……”