蘇白覺著自己老娘十分不省心,蘇先生也會跟趙長卿念叨，“阿白膽子太小了。”
蘇白默默地：他今年九歲,會害怕在棺材板上睡覺，就叫膽子小麽？他娘九歲的時候,說不定還怕毛毛蟲哩！哼！
不過,蘇白哪怕不願意承認也得承認，他老娘哪怕九歲時也不像會怕毛毛蟲的人。
趙長卿參加過淩大姐的婚禮，又得了一件體麵差使,給淩二姐的及笄禮做讚者。淩二姐今年十五，生辰就在三月。雖是小戶人家,及笄禮也是要辦的，相熟的親戚,未出五福的族人都得請到家裏來吃酒。
要知道大女兒及笄禮時，淩大太太請的是娘家侄女做讚者。如今因趙長卿給楚越的及笄禮做過讚者，算是見識過大場麵的人了，這次淩二姐辦及笄禮，淩大太太就請了趙長卿。為此，許大太太沒說什麽，淩二太太倒很是醋了一回，酸溜溜道，“論理，三姐兒是正經的叔伯姐妹，長卿不過是姑舅姐妹，怎麽倒請長卿，不叫咱們三姐兒？”要知道，做讚者是比較出風頭的事。尤其淩三姐隻比淩四姐小一歲。淩二太太如今便連閨女陪嫁的鋪子都買好了，怎會不著急閨女的親事？而且，讚者與正賓不同，正賓是福德雙全的長輩，淩二太太是親嬸娘，因是一家子，不宜擔任正賓。讚者卻向來是請沒出閣的姐妹擔任，並不局限於一家人還是親戚，這樣露臉的差使，淩二太太實在很想替自己閨女爭取過來，誰曉得淩大太太竟然請了趙長卿？故而很是一番抱怨。
淩騰笑勸，“卿妹妹也不是外人。一個讚者，誰做不一樣？今年舅舅家的大表姐也及笄，問一問大表姐可請了讚者，若沒請，叫姐姐去做讚者，舅舅再沒有不樂意的。”這說的是梁大姐了，梁大姐長淩三姐一歲，今年亦是將芨之年。
梁大舅倒是樂意，隻是淩二太太心下未免不足，自己娘家什麽模樣，盡管在外頭得吹噓一二，心裏到底清楚明白。梁家的交際水準，還不如淩家呢。
“娘也不用爭這個強，就是大伯娘請我去，我還得尋思尋思。反正長卿向來跟二姐她們好，大伯娘請她也正常。前年大姐姐及笄並沒叫長卿，想來大伯娘也是看著長卿給將軍府姑娘做過讚者的麵子才請的她。”淩三姐從裏屋出來，抓著一把零嘴吃，閑閑道，“大伯娘也不過是個勢利人，長卿隻跟大伯娘家的姐妹們好，我倒要看看長卿能有什麽福報不成？”
淩三姐此話，實在大慰淩二太太之心。若往時，淩二太太必借機同女兒奚落一番，隻是如今淩二太太頗為願意同趙家的親事，又因疑心趙家似乎對自家沒那個意思，故此，淩二太太心裏反生出些小心來。而且，這也是極為怪道的一種感情。先前覺著趙家高攀自家時，淩二太太對趙長卿是一千個挑剔一萬個不滿；如今察覺人家不是非她家不可，在淩二太太的心裏，趙長卿反是千好萬好起來。聽女兒這話，淩二太太歎口氣，“行了，你們都是姐妹，除了阿騰，姐妹們就是最親近的了。不許這樣小氣，還扯什麽福報不福報的事，就憑你這酸話，可見長卿遠著你是對的。”見閨女滿臉不高興，淩二太太道，“你也別說你大伯娘勢利，就是我，明年你及笄禮，我也想請長卿給你做讚者呢。”
淩三姐翹著嘴巴道，“難道除了她就沒一個好人了？我幹嘛要請她做讚者？”
淩二太太道，“她是做過讚者的，就比別人熟悉，行止也比別人好。女孩子這一輩子就一次及笄禮，怎麽，你不稀罕體麵人來給你做讚者，反要那些不著四六的人不成？”
淩三姐氣道，“請誰都行，我就不要長卿給我做讚者！”淩三姐本是非常生氣淩大太太請趙長卿的事，論理，她是比趙長卿近的，可大伯娘實在勢利，竟繞過她請趙長卿。
淩二太太見她執拗，氣道，“個不知好歹的丫頭！行了，你及笄禮在明年呢，現在叨叨什麽？你二姐姐及笄，你打算送你二姐姐些什麽？”問起女兒備的禮來。
淩三姐在鐵公雞一途上實在是得了淩二太太真傳，道，“阿騰送什麽，算我們兩個人的就是。大伯娘家裏三個姐妹，送起來哪有個頭？”
這話刻薄的簡直叫人聽不下去，淩騰道，“好似你不過及笄禮似的。你既這樣小氣，就別成天抱怨別人不與你親近，姐妹們都大了，雖說以後各自成家，你也放明白些，家裏就這些親戚。連親戚都這樣，可見你待別人了。又不是叫你送金珠玉寶，取些自己做的針線，誰會挑你？你別跟我合送，我是我，你是你。”
淩三姐嘀咕，“我不是近些天沒做針線麽。”
“這也稀奇，姐妹們難道是頭一天認識，誰生辰是哪天你不知道？”淩騰自己都會記得姐妹們生辰，年年備些禮送過去，不在貴賤，實乃兄弟姐妹間的心意。就是在長輩麵前，說起來也好聽。
淩二太太打圓場道，“行了，這有什麽好吵的。二姐兒及笄又不是明天，就算沒針線，現做兩個荷包有什麽難的。三姐兒做兩個荷包來，介時包了給二姐兒送去，麵兒上也好看。”
淩三姐此方不情不願的應了，強詞奪理的說淩騰，“家裏有你這麽個散財童子，我才不得不節儉些。我問你，你那筆墨箱子裏的墨，怎麽少了兩塊？”
淩騰的東西都是有數的，平常隨長輩出去走動，因他念書不錯，沒少得些筆墨紙硯之類，他悉數放在箱子裏收著，尋常不喜人動。淩騰眼睛半眯，問，“你怎麽知道我少了兩塊墨？”他箱子裏都好好的上著鎖，淩三姐也不可能撬了鎖去看。看來不知是丫環多嘴，還是小廝多嘴了。
淩三姐哼一聲，就是不說話，成心憋著淩騰。淩騰心下一思量，便道，“同窗過生辰，我送兩塊墨有什麽稀奇，我過生辰，人家一樣送我東西，哪似你這鐵公雞一般。”又將淩三姐氣個好歹。
淩二太太最關心兒子念書的事，沒理會姐弟兩個拌嘴，聞言忙問，“誰過生辰？怎麽不與我說，你一個小孩子，可知道怎麽走禮呢？”生怕哪裏不合適來著。
淩騰笑，“母親別擔心，不過同窗之間走動罷了。”
淩二太太又問，“哪個同窗？官學裏認識的新同窗嗎？”
“是阿唐，母親可還記得他？”
說到朱唐，淩二太太還是有印象的，笑道，“怎麽不認得？同你一道考進官學去的，隻是分的班不好，丙班的那個孩子，是吧？”
淩騰笑，“那是考試的時候阿唐身子不爽俐，今年年底他就得了優等，阿唐年初就升到了甲班與我們一道念書。前幾日他生辰，我就包了兩塊墨送他。”
淩二太太笑，“可見是個有出息的孩子。你們這送他壽禮，他可有擺酒？”
淩騰笑，“他平常住在書院，要擺酒也得等書院休沐的時候了。”
淩二太太是極關注兒子這些念書好的同窗的，問，“你不是說他家日子過得不差，那鼎鼎大名的朱家包子鋪就是他家的，怎麽倒住在學裏去？”不說別人，就是淩二太太也舍不得兒子住到官學裏的，畢竟不比家裏舒服周到。
淩騰歎道，“一家有一家的難處。”待母親追問，淩騰隻得簡單道，“去年在族學使壞，害阿寧被拐子拐走的馮簡，母親還記得不？”
“殺千刀的小子，我怎會不記得？”淩二太太向來很分得清裏外，何況自己也是有兒女的人，道，“虧得你姑丈尋的及時，這才把阿寧尋了回來，不然豈不是要了你姑媽的命。”
淩騰道，“這個馮簡就是阿唐的姑舅表弟，他姑媽守了寡便回了娘家依附兄嫂過日子。隻看馮簡的品行就知道他姑媽是何等樣人了，阿唐住在家裏，總不得心靜，就搬到了學裏住。”
淩二太太道，“修來這樣的姑媽，也是倒了八輩子黴。”忽又八卦的問，“如今那馮小子如何了？我聽你姑媽說，出了阿寧他們那事，朱家族學直接把馮小子開除了，再不許他進族學半步。”
“是啊，族學是不肯收他了。其實我們與馮簡都是同窗，他念書上雖有些小聰明，為人太過懈怠，成績向來平平，我看他對外務倒是更有興趣。聽阿唐說，如今馮簡索性不再念書，一心一意學著打理外務去了。”
淩二太太嗤笑，不屑道，“這等心術不正的小崽子，幹不出好事來。你可不許跟他往來。”
淩騰笑，“不必母親說我也會的。阿寧是我嫡親的表弟，他害阿寧險出大事，我如何會與他再來往？倒是阿唐人品端正，他一直在官學念書，這事與他無甚相幹，他還同我致歉來著。”
“要不說一樣米養百樣人呢？這人是好是壞，原是天生的，同出身無甚關係。你年紀也漸大了，要交往朋友就要同這些人品好的交往。”
母子女說了些閑話，待用過晚飯，淩騰便溫書去了。
待淩二姐及笄禮時，淩騰與趙長卿算是正正經經的見了一回。趙長卿並沒有太華麗的打扮，今天又不是她及笄禮，女孩子一輩子也隻有這一回及笄禮，趙長卿不想在及笄禮時奪了淩二姐的風頭，故此就著了一身玫紅衫子配月白綾裙，裙擺繡著深深淺淺疏疏密密的桃花，不及淩二姐衣衫精致華美。淩二姐如今瘦下來，眉眼是姐妹三人中最出眾的，更何況今天頭上金釵步搖、手上金鐲玉釧，一樣不缺，尤其淩二姐已經十五歲，渾身上下那種少女特有的青春氣息，縱使不施脂粉都極是叫人喜歡。
淩騰本是個聰明無比的人，一見趙長卿的打扮便明白趙長卿的心意，不禁暗讚趙長卿體貼。淩騰笑道，“很久沒見妹妹了。”
趙長卿笑，“哪裏是很久，明明大姐姐成親時才見過的。”
淩騰笑，“是很久沒同妹妹這樣說過話了，妹妹現在忙什麽呢？我幾次去給姑媽請安都不見你。”
趙長卿笑，“我忙的都是閑事，喝喝茶繡繡花會會友看看書，說悠閑，其實也是忙碌的。”
淩騰笑，“妹妹忙的叫人羨慕，我聽祖父說，前些時候，妹妹送了兩個藥枕來給祖父祖母用。”
趙長卿笑，“是我從醫書上尋的方子，用苦蕎麥、黑豆皮、綠豆皮、決明子、菊花等按方子稱了分量，放在枕頭裏，明目清火。”初時她隻是做了一件給趙老太太用罷了，因孝心大發，連帶著趙勇淩氏都一人送了一個，趙長寧自然也有份。唯沒有趙蓉與趙長宇的，按趙長卿的話說，“宇哥兒尚小，暫別用這個。阿蓉自會針線，方子我吩咐永福給她送了去，叫她自己做吧。”就是蘇先生也做了兩個，一個自用，一個給蘇白換了。淩氏自是高興，便同趙長卿說，“咱們家裏的人，你再沒有想不到的。不如再做兩個，給你外祖父外祖母送去，老人家也高興呢。”
趙長卿便做了兩個給淩老太太與淩太爺，枕頭做起來簡單，因用的是庫存了好幾年都沒賣出去的提花緞子，並不必刺繡之類，針線活做細些就有了。淩老太太淩太爺見著枕頭也歡喜，淩騰是常來給祖父母請安的，二老心裏又是暗暗相準了趙長卿的，皆因兩個孩子年紀小，尚不說破，淩老太太女人家的心思，便常在孫子麵前念叨趙長卿的好處。淩騰因此才知道的，此時提起來，趙長卿便順嘴問了一句，“表兄是念書的人，每天寫寫看看的，也傷眼睛，表兄不嫌棄，趕明兒我把那藥枕方子給表兄送去。”反正她向來是廣做人情，早給楚渝了一份，連帶鄭妙穎也討了一份去，說是配了給家人用。
淩騰笑道，“你幹脆好人做到底，送我個枕頭就是了。”
趙長卿似笑非笑，“你莫不害臊了，虧你這念書人也說得出口。”
淩騰一笑，改口道，“那就有勞妹妹的方子了。”
淩四姐歎口氣，含笑插了一句打趣道，“大哥每次見著卿姐姐就叨咕個沒完，都是姐妹，也不見大哥同我說說話。”
淩騰笑，“我三不五時的就過來，隻怕四妹妹看煩了我。”
淩四姐端了個果碟子上前，笑，“大哥生得這般俊，我看煩了誰，也不能看煩了你。”
淩騰拈了一顆龍眼遞給趙長卿，轉手接了淩四姐手上的果碟子放回桌間，笑，“不敢勞妹妹讓我。”瞧一回時辰，淩騰笑，“該有親戚們來了，二姐姐、四妹妹、卿妹妹，我先去祖父那邊兒了。”
淩二姐笑，“去吧。”
待淩騰到了外間，正坐著淩老太太淩大太太淩二太太淩氏幾個。淩騰說要去淩太爺那裏，淩大太太道，“再歇會兒也無妨的。”淩大姐成親時，淩騰跟著忙前忙後、待賓接客，很是出力，大房無子，就將淩騰當兒子使了。因淩騰自幼懂事，淩大太太向來待淩騰親近，經淩大姐成親之事，如今就又添了個更字，故此十分心疼他。淩太爺屋裏都是長輩，淩騰去了連個坐著的地兒都沒有。
淩騰笑，“今天大姐姐大姐夫也來，我當先去迎迎。”
淩老太太笑，“那就去吧。中午少吃酒。”
淩騰應一聲去了。
淩大太太對淩二太太道，“多虧有騰哥兒這樣幫著他大伯裏外照應，他大伯也有了年紀，有事忘了還虧得騰哥提醒著。”
淩二太太心裏得意，嘴上謙虛兩句，笑，“這也是應當的，他一個小子，不使喚他使喚誰去。”
淩氏笑，“騰哥兒這孩子，自幼懂事，無人不讚的。就是現在我跟我家老太太去朱家給老祖宗請安，遇著慶哥兒她娘袁大嫂子，還常聽她念叨起騰哥兒，說騰哥兒出息來著。”
淩二太太的麵部表情已經由得意發展到得瑟了……好在淩二太太雖不將淩大太太放在眼裏，卻是很將淩氏放在眼裏的。淩二太太忽然想起一事，笑道，“說來有件事，那天我自鋪子裏回家，經羊肉胡同時，恍惚看到有個姑娘帶著丫環進出，那姑娘身量瞧著似跟咱們長卿相仿，還有個家人跟在身後。我就想著，是不是咱們長卿，偏生那姑娘一閃身就上了車，我也沒看清楚。”
淩氏笑，“這倒真是巧了。若二嫂瞧著仿佛，大半就是她。”
淩二太太順嘴一問，“長卿去羊肉胡同做什麽？那裏亂糟糟，都是小攤小販們在那兒住。”趙長卿交的朋友大都有些身份。
“不怕嫂子笑話，我這丫頭去年不知怎麽起了買宅子的心思。我家裏這幾個，長卿是做姐姐的，她是長女，好幾年家裏就她一個孩子，尋常沒她用錢的地方，她也不是胡亂花用的孩子，這些年，她得的紅包或是家裏老太太給她的零用，都沒花，悉數存了起來。前年趕上我們鄰家的孩子開包子鋪，長卿同他們玩兒的好，玩笑著入了一股，這兩年也分了一些紅例。去年年底她算了算，這些年攢的連同分紅分的銀子，也有一二百。忽然就動心思要買宅子，我說，這可不是白天發夢麽。好在，她也知道，那好地方的宅子是再置不起的，後來看了好幾回，相中了羊肉胡同的一處小四合院。我沒耐煩去瞧，倒是她爹看了一回，說地方還成，就是院子舊了些，得修一修才好往外租。”
簡直太會算計了，這會兒就知道買房子置地，手裏有了這樣的私房，待趙長卿出嫁時，這是長女，淩氏自不會虧了她。哎，還是丈夫有眼光，這丫頭的確能幹。淩二太太愈發情願趙長卿，臉上的笑也格外的熱絡，喜笑顏開道，“哎喲，我的菩薩，虧得她一個小丫頭，怎生得這樣會過日子？”
淩大太太笑，“這不必說，誰養的像誰，長卿這性子同妹妹是一樣的。”其實在淩大太太看來，趙長卿比淩氏可是能幹的多，淩氏關鍵命好，修來能幹的丈夫，自然是樣樣都好了。
淩二太太笑，“大嫂這話雖對，卻沒說到根子上。妹妹的本事都是咱們老太太教的好，不然怎麽如今三代受益呢。”
淩老太太直樂，嗔兒媳婦，“你莫拿我老婆子打趣。”
一家子女眷樂嗬的說了會兒話，待得親戚們到了，便一起招待親戚們來。
淩二姐的及笄禮與淩大姐的相仿，隻是正賓與讚者與上次不同，讚者換了趙長卿，連正賓淩大太太都沒請娘家嫂子，而是請的淩氏。
去年擔任要職的許大太太同閨女都給換了下來，許大太太卻沒什麽不滿，她家裏四子三女，兒女雙全，雖是近幾年發家，日子也很過得去，隻有一樣不好，家裏是經商的。雖戶籍上還未改為商賈，到底現在行的是商賈事，許大太太再怎麽也不能跟淩氏這六品百戶太太比的。何況，許大太太心下還有別的心事，再不會在這時得罪小姑淩大太太的——無他，許大太太實在相中了貌美微豐的淩二姐。
不但許大太太相中，就是許大太太家的老三許渙，上頭兩個哥哥已經娶妻，許渙少時覺著表妹癡肥，並不留意，如今這一二年，淩二姐竟漸漸出落得美人起來，許渙沒少在母親麵前微露其意。
許大太太瞧著淩二姐也喜歡，容貌上不必說，一母同胞的姐妹三個，淩二姐這一瘦下來就是最出挑的，如今隻是微微豐潤，叫人瞧著格外的有福氣。長子娶了娘家侄女，次子娶了門戶相當的商賈家的閨女，到了三子這裏，許大太太會相中淩二姐，有一個原因是，三子是念書的人。雖比不得淩騰那種遠近馳名的天才，也是很不錯的，如今也在官學念書，隻是班級不大好，在乙等班。故此，許大太太很是想著給兒子娶個書香門第的閨女。
淩家算不得正經的書香門第，可淩太爺是秀才，淩大舅也是秀才，淩大舅雖無子，二房淩騰與長房也親近，何況淩騰那孩子的出息之處，長眼的都能瞧見。
淩二姐已到及笄之年，淩大太太經多方對比考量，心下很樂意淩二姐。
許家兄弟五人，正經就淩大太太許氏這一個妹妹，如今妯娌五人個個來捧場，這其中有為小姑子淩大太太撐腰的意思，也有尋機相看女孩兒的意思。譬如許二太太家裏兒子也不少，隻比許大太太少一兒一女，許二太太三子兩女。如今這長子也到了說親的年紀，許二太太悄悄同許大太太道，“趙大姑娘真真是極好，年前見了一回，就覺著出挑，如今再看，更是出挑。”
許大太太悄聲道，“趙大姑娘年紀尚小。”許二太太的長子已經十七了，與許渙同齡。再者，不是她說酸話，許二爺家尚比不得她家，如何配得起趙大姑娘？趙家就是軍戶，其父也已是六品百戶，好親事有的是，如何會相中許家？許大太太也隻敢在心裏想一想罷了，許二太太真是發了昏，竟敢說出來。
許二太太笑，“看大嫂說的，我家老大的親事我已看準了的。我是說這麽好的閨女，真不知將來哪個有福分的得了去呢。”
許大太太笑，“別跟我說你沒看出來？”淩大太太並不是難相處的小姑子，許大太太身為長嫂，性子也豁達，姑嫂之間很是親近。再者，許大太太也早看出來了，淩騰一肩挑兩房，小夥子自己也出息，趙家現為官宦門第，趙大姑娘相貌出身更是沒的挑，且隻比淩騰小兩歲，這定是要姑舅做親的。許大太太冷眼瞧著，也聽小姑子說過，趙大姑娘人品也很是不錯，心裏有大舅和大舅母，就是同淩大姐她們姐妹三個相處的也好。這要是姑舅做親，對淩家長房二房都好。再遠了一步的說，有個識大體的姑娘給淩騰做媳婦，不隻是淩家長房受益，就是他們這些長房的親戚們，兩邊也能繼續走動。不然，若淩騰娶個眼裏沒人的，哪怕他出息到了天上去，他們也不是臭要飯的非要巴結上去。隻是，親戚間，和和氣氣的才好，就是許大太太，也是盼著淩騰好的。
說話間，待淩二姐換了正式華麗的大衣裳出來，淩大舅訓話之後，及笄禮便結束了。大家各去吃酒不提。
淩家又足熱鬧了大半日，待下午各家告辭，淩大太太單留淩大姐說話，很是不放心的再次細問淩大姐婚後生活，瞧著淩大姐臉上氣色極好，女婿亦是溫文有禮的人，又聽淩大姐說，“婆婆同我說了，如今我同相公成了親，以後相公在衙門裏的月俸就不必交上去了，讓我存著，給我們做個私房。”
淩大太太喜上眉梢，嘴裏道，“這興許是你婆婆客氣，你莫當真，該謙辭了才好。”
“我辭過兩回，婆婆隻是不許，也隻得應了。”淩大姐素來是個溫柔脾氣，難得遇到個厲害卻知禮的婆婆，也是淩大姐的福氣了。
淩大太太笑，“這倒也罷了。既是叫你們存著，你也不要胡亂花用，將來手裏寬裕了，置個小鋪麵買個小宅子置幾畝田地，都是個進項，別死存著銀子。”這也是受趙長卿的啟發了，哪怕地方差些，能租出去，收租也不錯。
淩大姐皆點頭應了，淩大太太又低聲道，“你婆婆很知道體貼你們小輩，這投桃報李，你也要知道孝敬長輩，更得將女婿放在心裏。再者，自己也要留心眼，雖說這銀子你婆婆不要你們的，我知道就罷了，不要說給別人知道。你是個心善麵軟的性子，可也得記得，這銀子雖在你手裏，可攢起來是給你丈夫你兒女用的。千萬別給人三兩句好話糊弄了去。”
淩大姐笑，“看娘說的，我又不是傻子。娘放心吧，你說的我都記著。”說著又微紅了臉，道，“我跟娘說，就是想要娘放心，我過得挺好的。”
淩大太太拍拍閨女的手，連聲道，“那就好那就好，非你好，我不能好。”
母女兩個說了些私房話，夕陽西沉，陳大郎就帶著妻子回家去了。淩大太太包了好些桂圓幹紅棗幹蜜餞花生給他們帶回去，道，“都是上好的，給你母親嚐嚐。”
阿大郎溫文致謝。
送走淩大姐夫妻兩個，淩四姐直抱怨母親，“偏就娘跟大姐有說不完的話，也不叫我們跟大姐說兩句。”
淩大太太笑，“你大姐嫁得又不遠，什麽時候說話不行。我跟你姐有事情說。”
淩四姐笑，“是啊，娘你總是有事。今天家裏及笄禮的禮單我都整理出來了，娘要不要看？”
家裏三個閨女，小閨女最是能幹，這幾年更是磨著丈夫學了幾個字，很能看些賬了。淩大太太笑，“晚上再看是一樣的。”
淩四姐快人快語，“娘去瞧瞧吧，今年大舅母可是不得了，送了二姐好豐厚的一份及笄禮，比去年大姐及笄可豐厚的多。說不得是大舅母看上了二姐，要給三表哥說媳婦哩。”後頭一句是扒在母親耳根子邊說的，很是低聲。
淩大太太輕斥，“別胡說。”
淩四姐唇角噙著笑，“母親隻看我是不是胡說吧？”
淩大太太一拍閨女的頭，笑著屋裏去了。大嫂的心事，她自有幾分察覺，要按淩大太太的意思，她同娘家嫂子情分是好的，閨女給娘家嫂子做媳婦，有她的麵子，有親舅舅瞧著，總吃不了苦。何況，大哥家這幾年日子過得很是興旺，就是三侄子，如今也是官學念書，很有幾分聰明。
這樁親事，淩大太太也是願意的。隻是兒女親事，沒有她一人做主的理，總要跟丈夫商議一二，再者，這事向來是男求女，再沒有倒貼的。哪怕是娘家嫂子有意，她也隻做不知，方顯得女兒矜貴。
淩大太太故做不知，嫂子許大太太可是行動派，沒幾天就又借由子來了淩家，話裏話外的打聽淩二姐的親事，最後索性說了實話，“我是瞧著二姐兒長大的，她是我親外甥女，自小脾氣性子，我是盡知的。三個外甥女都是好的，大姐兒斯文，四姐兒伶俐，我都愛得不行。不怕妹妹惱，我卻是最愛咱們二姐兒性子平和大度。我家渙哥兒，不必我說，妹妹也沒有不清楚的，不說有多大出息，起碼是個正經踏實孩子。他們表兄表妹的也和氣，就是我，妹妹也是知道的，我並不是那等會刻薄媳婦的人，何況是二姐兒是我的親外甥女呢。我今天舍出臉來親自跟妹妹求她，日後我也不當她是媳婦，隻當是個閨女。”
許大太太都這樣直接說了，淩大太太也不是拿三作四的人，笑道，“像嫂子說的，再沒有比咱們更親近的了。隻是這是二姐兒終身大事，我家上頭還有老的，就是二姐兒他爹，也得他做主才是。”
“這是應當的。”淩大太太沒有一口回絕，許大太太就知此事有門兒，笑道，“我就等著聽妹妹的好消息了。”
淩二姐的親事很快就定了下來，就是淩大太太的娘家侄子許渙。
定親的時候幾家子都去了，趙長卿偷偷瞧了一眼，來送定禮的許渙笑得仿似傻瓜，一臉自心下泛起的歡喜是掩都掩不住的。
真是難以想像，許渙竟有這樣歡喜的時刻。她記得淩二姐婚後平平，許渙待她並不親近，隻是淩二姐是個心寬的人，吃得下睡得穩，前世的淩二姐還有句名言，“我才不死，越是咒我死，我越得千八百年的活著。管他多少庶子庶女，還不是都給我叫娘。任他跟誰海枯石爛吧，到頭上不過是個姨娘，他又不敢把我休了，可見這海枯石爛也是有限的！”
再回頭看淩二姐紅紅的臉，以及胭脂下掩不住的羞澀喜意，趙長卿愈發覺著人生無常。在前世，淩二姐與許渙形同陌路，隻是不知今生如何了？
趙長卿暗暗歎口氣，繼續伴在淩二姐身邊，陪淩二姐說話。
待回了家，趙長卿忍不住道，“二姐姐的親事定得也太急了。”
淩氏換了家常衣裳，笑道，“什麽急不急的？親舅舅家，知根知底，許大太太為人寬厚，這是我都知道的。許家三公子又是個讀書人，再委屈不到你二姐姐的。何況許渙都十七了，許大太太能不急著親事麽。”
趙長卿從白婆子手裏接了一盞茶遞給淩氏，自己的一盞暫放在幾上，並不急著喝，笑道，“說是親舅舅家，做外甥女跟做媳婦能一樣嗎？總該多思量才好。”
淩氏笑著喝了半盞茶，道，“你又操這沒用的心，你二姐姐是你大舅母的親閨女，你大舅母能不再三思量？今天你沒見著，唉喲，許家三郎那一臉的喜色，可見是很願意的。何況，這親事還是許大太太親自跟你大舅母求來的，許三郎是一起玩到大的表兄，心下又喜歡你二姐姐，許家現在的日子也好過，你二姐姐天生就是個有福的。”
淩氏說的雖有幾分誇大，也是實情，如今看來，這親事的確是沒的挑。哪怕淩二姐不嫁許渙，不一定能尋著一個比許渙條件更好的。除了趙長卿，誰都沒生著前後眼。就是生了前後眼的趙長卿，聽淩氏一席話，也沒的話說。
姐妹們陸續出嫁，趙長卿心下不禁升起幾分惆悵，一日與楚渝在歐陽青峰家時感歎道，“好似一轉眼姐姐們就長大嫁人了。”
楚渝笑，“這話叫人聽著傻，別說你姐姐們長大，就是你，也有長大的一天。”又打趣趙長卿，“怎麽，小丫頭也想嫁人了？”莫不是春心動了？
趙長卿橫他一眼，“嫁人有什麽好的？你以為誰都有楚姐姐的運氣不成？”楚越的親事在去年就正式定下來了。
楚渝笑，“也就你說阿越有運氣，許多人暗地裏笑話阿越傻來著。”
“親事也並不全在富貴貧賤，要我說，隻要日子順心，就是好日子。”
作者有話要說：晚安，長長長長長長長的一更啊～～～～～～～～～～姐妹們都嫁了，我家長卿也要長大啦～～～～～～
蘇白默默地：他今年九歲,會害怕在棺材板上睡覺，就叫膽子小麽？他娘九歲的時候,說不定還怕毛毛蟲哩！哼！
不過,蘇白哪怕不願意承認也得承認，他老娘哪怕九歲時也不像會怕毛毛蟲的人。
趙長卿參加過淩大姐的婚禮，又得了一件體麵差使,給淩二姐的及笄禮做讚者。淩二姐今年十五，生辰就在三月。雖是小戶人家,及笄禮也是要辦的，相熟的親戚,未出五福的族人都得請到家裏來吃酒。
要知道大女兒及笄禮時，淩大太太請的是娘家侄女做讚者。如今因趙長卿給楚越的及笄禮做過讚者，算是見識過大場麵的人了，這次淩二姐辦及笄禮，淩大太太就請了趙長卿。為此，許大太太沒說什麽，淩二太太倒很是醋了一回，酸溜溜道，“論理，三姐兒是正經的叔伯姐妹，長卿不過是姑舅姐妹，怎麽倒請長卿，不叫咱們三姐兒？”要知道，做讚者是比較出風頭的事。尤其淩三姐隻比淩四姐小一歲。淩二太太如今便連閨女陪嫁的鋪子都買好了，怎會不著急閨女的親事？而且，讚者與正賓不同，正賓是福德雙全的長輩，淩二太太是親嬸娘，因是一家子，不宜擔任正賓。讚者卻向來是請沒出閣的姐妹擔任，並不局限於一家人還是親戚，這樣露臉的差使，淩二太太實在很想替自己閨女爭取過來，誰曉得淩大太太竟然請了趙長卿？故而很是一番抱怨。
淩騰笑勸，“卿妹妹也不是外人。一個讚者，誰做不一樣？今年舅舅家的大表姐也及笄，問一問大表姐可請了讚者，若沒請，叫姐姐去做讚者，舅舅再沒有不樂意的。”這說的是梁大姐了，梁大姐長淩三姐一歲，今年亦是將芨之年。
梁大舅倒是樂意，隻是淩二太太心下未免不足，自己娘家什麽模樣，盡管在外頭得吹噓一二，心裏到底清楚明白。梁家的交際水準，還不如淩家呢。
“娘也不用爭這個強，就是大伯娘請我去，我還得尋思尋思。反正長卿向來跟二姐她們好，大伯娘請她也正常。前年大姐姐及笄並沒叫長卿，想來大伯娘也是看著長卿給將軍府姑娘做過讚者的麵子才請的她。”淩三姐從裏屋出來，抓著一把零嘴吃，閑閑道，“大伯娘也不過是個勢利人，長卿隻跟大伯娘家的姐妹們好，我倒要看看長卿能有什麽福報不成？”
淩三姐此話，實在大慰淩二太太之心。若往時，淩二太太必借機同女兒奚落一番，隻是如今淩二太太頗為願意同趙家的親事，又因疑心趙家似乎對自家沒那個意思，故此，淩二太太心裏反生出些小心來。而且，這也是極為怪道的一種感情。先前覺著趙家高攀自家時，淩二太太對趙長卿是一千個挑剔一萬個不滿；如今察覺人家不是非她家不可，在淩二太太的心裏，趙長卿反是千好萬好起來。聽女兒這話，淩二太太歎口氣，“行了，你們都是姐妹，除了阿騰，姐妹們就是最親近的了。不許這樣小氣，還扯什麽福報不福報的事，就憑你這酸話，可見長卿遠著你是對的。”見閨女滿臉不高興，淩二太太道，“你也別說你大伯娘勢利，就是我，明年你及笄禮，我也想請長卿給你做讚者呢。”
淩三姐翹著嘴巴道，“難道除了她就沒一個好人了？我幹嘛要請她做讚者？”
淩二太太道，“她是做過讚者的，就比別人熟悉，行止也比別人好。女孩子這一輩子就一次及笄禮，怎麽，你不稀罕體麵人來給你做讚者，反要那些不著四六的人不成？”
淩三姐氣道，“請誰都行，我就不要長卿給我做讚者！”淩三姐本是非常生氣淩大太太請趙長卿的事，論理，她是比趙長卿近的，可大伯娘實在勢利，竟繞過她請趙長卿。
淩二太太見她執拗，氣道，“個不知好歹的丫頭！行了，你及笄禮在明年呢，現在叨叨什麽？你二姐姐及笄，你打算送你二姐姐些什麽？”問起女兒備的禮來。
淩三姐在鐵公雞一途上實在是得了淩二太太真傳，道，“阿騰送什麽，算我們兩個人的就是。大伯娘家裏三個姐妹，送起來哪有個頭？”
這話刻薄的簡直叫人聽不下去，淩騰道，“好似你不過及笄禮似的。你既這樣小氣，就別成天抱怨別人不與你親近，姐妹們都大了，雖說以後各自成家，你也放明白些，家裏就這些親戚。連親戚都這樣，可見你待別人了。又不是叫你送金珠玉寶，取些自己做的針線，誰會挑你？你別跟我合送，我是我，你是你。”
淩三姐嘀咕，“我不是近些天沒做針線麽。”
“這也稀奇，姐妹們難道是頭一天認識，誰生辰是哪天你不知道？”淩騰自己都會記得姐妹們生辰，年年備些禮送過去，不在貴賤，實乃兄弟姐妹間的心意。就是在長輩麵前，說起來也好聽。
淩二太太打圓場道，“行了，這有什麽好吵的。二姐兒及笄又不是明天，就算沒針線，現做兩個荷包有什麽難的。三姐兒做兩個荷包來，介時包了給二姐兒送去，麵兒上也好看。”
淩三姐此方不情不願的應了，強詞奪理的說淩騰，“家裏有你這麽個散財童子，我才不得不節儉些。我問你，你那筆墨箱子裏的墨，怎麽少了兩塊？”
淩騰的東西都是有數的，平常隨長輩出去走動，因他念書不錯，沒少得些筆墨紙硯之類，他悉數放在箱子裏收著，尋常不喜人動。淩騰眼睛半眯，問，“你怎麽知道我少了兩塊墨？”他箱子裏都好好的上著鎖，淩三姐也不可能撬了鎖去看。看來不知是丫環多嘴，還是小廝多嘴了。
淩三姐哼一聲，就是不說話，成心憋著淩騰。淩騰心下一思量，便道，“同窗過生辰，我送兩塊墨有什麽稀奇，我過生辰，人家一樣送我東西，哪似你這鐵公雞一般。”又將淩三姐氣個好歹。
淩二太太最關心兒子念書的事，沒理會姐弟兩個拌嘴，聞言忙問，“誰過生辰？怎麽不與我說，你一個小孩子，可知道怎麽走禮呢？”生怕哪裏不合適來著。
淩騰笑，“母親別擔心，不過同窗之間走動罷了。”
淩二太太又問，“哪個同窗？官學裏認識的新同窗嗎？”
“是阿唐，母親可還記得他？”
說到朱唐，淩二太太還是有印象的，笑道，“怎麽不認得？同你一道考進官學去的，隻是分的班不好，丙班的那個孩子，是吧？”
淩騰笑，“那是考試的時候阿唐身子不爽俐，今年年底他就得了優等，阿唐年初就升到了甲班與我們一道念書。前幾日他生辰，我就包了兩塊墨送他。”
淩二太太笑，“可見是個有出息的孩子。你們這送他壽禮，他可有擺酒？”
淩騰笑，“他平常住在書院，要擺酒也得等書院休沐的時候了。”
淩二太太是極關注兒子這些念書好的同窗的，問，“你不是說他家日子過得不差，那鼎鼎大名的朱家包子鋪就是他家的，怎麽倒住在學裏去？”不說別人，就是淩二太太也舍不得兒子住到官學裏的，畢竟不比家裏舒服周到。
淩騰歎道，“一家有一家的難處。”待母親追問，淩騰隻得簡單道，“去年在族學使壞，害阿寧被拐子拐走的馮簡，母親還記得不？”
“殺千刀的小子，我怎會不記得？”淩二太太向來很分得清裏外，何況自己也是有兒女的人，道，“虧得你姑丈尋的及時，這才把阿寧尋了回來，不然豈不是要了你姑媽的命。”
淩騰道，“這個馮簡就是阿唐的姑舅表弟，他姑媽守了寡便回了娘家依附兄嫂過日子。隻看馮簡的品行就知道他姑媽是何等樣人了，阿唐住在家裏，總不得心靜，就搬到了學裏住。”
淩二太太道，“修來這樣的姑媽，也是倒了八輩子黴。”忽又八卦的問，“如今那馮小子如何了？我聽你姑媽說，出了阿寧他們那事，朱家族學直接把馮小子開除了，再不許他進族學半步。”
“是啊，族學是不肯收他了。其實我們與馮簡都是同窗，他念書上雖有些小聰明，為人太過懈怠，成績向來平平，我看他對外務倒是更有興趣。聽阿唐說，如今馮簡索性不再念書，一心一意學著打理外務去了。”
淩二太太嗤笑，不屑道，“這等心術不正的小崽子，幹不出好事來。你可不許跟他往來。”
淩騰笑，“不必母親說我也會的。阿寧是我嫡親的表弟，他害阿寧險出大事，我如何會與他再來往？倒是阿唐人品端正，他一直在官學念書，這事與他無甚相幹，他還同我致歉來著。”
“要不說一樣米養百樣人呢？這人是好是壞，原是天生的，同出身無甚關係。你年紀也漸大了，要交往朋友就要同這些人品好的交往。”
母子女說了些閑話，待用過晚飯，淩騰便溫書去了。
待淩二姐及笄禮時，淩騰與趙長卿算是正正經經的見了一回。趙長卿並沒有太華麗的打扮，今天又不是她及笄禮，女孩子一輩子也隻有這一回及笄禮，趙長卿不想在及笄禮時奪了淩二姐的風頭，故此就著了一身玫紅衫子配月白綾裙，裙擺繡著深深淺淺疏疏密密的桃花，不及淩二姐衣衫精致華美。淩二姐如今瘦下來，眉眼是姐妹三人中最出眾的，更何況今天頭上金釵步搖、手上金鐲玉釧，一樣不缺，尤其淩二姐已經十五歲，渾身上下那種少女特有的青春氣息，縱使不施脂粉都極是叫人喜歡。
淩騰本是個聰明無比的人，一見趙長卿的打扮便明白趙長卿的心意，不禁暗讚趙長卿體貼。淩騰笑道，“很久沒見妹妹了。”
趙長卿笑，“哪裏是很久，明明大姐姐成親時才見過的。”
淩騰笑，“是很久沒同妹妹這樣說過話了，妹妹現在忙什麽呢？我幾次去給姑媽請安都不見你。”
趙長卿笑，“我忙的都是閑事，喝喝茶繡繡花會會友看看書，說悠閑，其實也是忙碌的。”
淩騰笑，“妹妹忙的叫人羨慕，我聽祖父說，前些時候，妹妹送了兩個藥枕來給祖父祖母用。”
趙長卿笑，“是我從醫書上尋的方子，用苦蕎麥、黑豆皮、綠豆皮、決明子、菊花等按方子稱了分量，放在枕頭裏，明目清火。”初時她隻是做了一件給趙老太太用罷了，因孝心大發，連帶著趙勇淩氏都一人送了一個，趙長寧自然也有份。唯沒有趙蓉與趙長宇的，按趙長卿的話說，“宇哥兒尚小，暫別用這個。阿蓉自會針線，方子我吩咐永福給她送了去，叫她自己做吧。”就是蘇先生也做了兩個，一個自用，一個給蘇白換了。淩氏自是高興，便同趙長卿說，“咱們家裏的人，你再沒有想不到的。不如再做兩個，給你外祖父外祖母送去，老人家也高興呢。”
趙長卿便做了兩個給淩老太太與淩太爺，枕頭做起來簡單，因用的是庫存了好幾年都沒賣出去的提花緞子，並不必刺繡之類，針線活做細些就有了。淩老太太淩太爺見著枕頭也歡喜，淩騰是常來給祖父母請安的，二老心裏又是暗暗相準了趙長卿的，皆因兩個孩子年紀小，尚不說破，淩老太太女人家的心思，便常在孫子麵前念叨趙長卿的好處。淩騰因此才知道的，此時提起來，趙長卿便順嘴問了一句，“表兄是念書的人，每天寫寫看看的，也傷眼睛，表兄不嫌棄，趕明兒我把那藥枕方子給表兄送去。”反正她向來是廣做人情，早給楚渝了一份，連帶鄭妙穎也討了一份去，說是配了給家人用。
淩騰笑道，“你幹脆好人做到底，送我個枕頭就是了。”
趙長卿似笑非笑，“你莫不害臊了，虧你這念書人也說得出口。”
淩騰一笑，改口道，“那就有勞妹妹的方子了。”
淩四姐歎口氣，含笑插了一句打趣道，“大哥每次見著卿姐姐就叨咕個沒完，都是姐妹，也不見大哥同我說說話。”
淩騰笑，“我三不五時的就過來，隻怕四妹妹看煩了我。”
淩四姐端了個果碟子上前，笑，“大哥生得這般俊，我看煩了誰，也不能看煩了你。”
淩騰拈了一顆龍眼遞給趙長卿，轉手接了淩四姐手上的果碟子放回桌間，笑，“不敢勞妹妹讓我。”瞧一回時辰，淩騰笑，“該有親戚們來了，二姐姐、四妹妹、卿妹妹，我先去祖父那邊兒了。”
淩二姐笑，“去吧。”
待淩騰到了外間，正坐著淩老太太淩大太太淩二太太淩氏幾個。淩騰說要去淩太爺那裏，淩大太太道，“再歇會兒也無妨的。”淩大姐成親時，淩騰跟著忙前忙後、待賓接客，很是出力，大房無子，就將淩騰當兒子使了。因淩騰自幼懂事，淩大太太向來待淩騰親近，經淩大姐成親之事，如今就又添了個更字，故此十分心疼他。淩太爺屋裏都是長輩，淩騰去了連個坐著的地兒都沒有。
淩騰笑，“今天大姐姐大姐夫也來，我當先去迎迎。”
淩老太太笑，“那就去吧。中午少吃酒。”
淩騰應一聲去了。
淩大太太對淩二太太道，“多虧有騰哥兒這樣幫著他大伯裏外照應，他大伯也有了年紀，有事忘了還虧得騰哥提醒著。”
淩二太太心裏得意，嘴上謙虛兩句，笑，“這也是應當的，他一個小子，不使喚他使喚誰去。”
淩氏笑，“騰哥兒這孩子，自幼懂事，無人不讚的。就是現在我跟我家老太太去朱家給老祖宗請安，遇著慶哥兒她娘袁大嫂子，還常聽她念叨起騰哥兒，說騰哥兒出息來著。”
淩二太太的麵部表情已經由得意發展到得瑟了……好在淩二太太雖不將淩大太太放在眼裏，卻是很將淩氏放在眼裏的。淩二太太忽然想起一事，笑道，“說來有件事，那天我自鋪子裏回家，經羊肉胡同時，恍惚看到有個姑娘帶著丫環進出，那姑娘身量瞧著似跟咱們長卿相仿，還有個家人跟在身後。我就想著，是不是咱們長卿，偏生那姑娘一閃身就上了車，我也沒看清楚。”
淩氏笑，“這倒真是巧了。若二嫂瞧著仿佛，大半就是她。”
淩二太太順嘴一問，“長卿去羊肉胡同做什麽？那裏亂糟糟，都是小攤小販們在那兒住。”趙長卿交的朋友大都有些身份。
“不怕嫂子笑話，我這丫頭去年不知怎麽起了買宅子的心思。我家裏這幾個，長卿是做姐姐的，她是長女，好幾年家裏就她一個孩子，尋常沒她用錢的地方，她也不是胡亂花用的孩子，這些年，她得的紅包或是家裏老太太給她的零用，都沒花，悉數存了起來。前年趕上我們鄰家的孩子開包子鋪，長卿同他們玩兒的好，玩笑著入了一股，這兩年也分了一些紅例。去年年底她算了算，這些年攢的連同分紅分的銀子，也有一二百。忽然就動心思要買宅子，我說，這可不是白天發夢麽。好在，她也知道，那好地方的宅子是再置不起的，後來看了好幾回，相中了羊肉胡同的一處小四合院。我沒耐煩去瞧，倒是她爹看了一回，說地方還成，就是院子舊了些，得修一修才好往外租。”
簡直太會算計了，這會兒就知道買房子置地，手裏有了這樣的私房，待趙長卿出嫁時，這是長女，淩氏自不會虧了她。哎，還是丈夫有眼光，這丫頭的確能幹。淩二太太愈發情願趙長卿，臉上的笑也格外的熱絡，喜笑顏開道，“哎喲，我的菩薩，虧得她一個小丫頭，怎生得這樣會過日子？”
淩大太太笑，“這不必說，誰養的像誰，長卿這性子同妹妹是一樣的。”其實在淩大太太看來，趙長卿比淩氏可是能幹的多，淩氏關鍵命好，修來能幹的丈夫，自然是樣樣都好了。
淩二太太笑，“大嫂這話雖對，卻沒說到根子上。妹妹的本事都是咱們老太太教的好，不然怎麽如今三代受益呢。”
淩老太太直樂，嗔兒媳婦，“你莫拿我老婆子打趣。”
一家子女眷樂嗬的說了會兒話，待得親戚們到了，便一起招待親戚們來。
淩二姐的及笄禮與淩大姐的相仿，隻是正賓與讚者與上次不同，讚者換了趙長卿，連正賓淩大太太都沒請娘家嫂子，而是請的淩氏。
去年擔任要職的許大太太同閨女都給換了下來，許大太太卻沒什麽不滿，她家裏四子三女，兒女雙全，雖是近幾年發家，日子也很過得去，隻有一樣不好，家裏是經商的。雖戶籍上還未改為商賈，到底現在行的是商賈事，許大太太再怎麽也不能跟淩氏這六品百戶太太比的。何況，許大太太心下還有別的心事，再不會在這時得罪小姑淩大太太的——無他，許大太太實在相中了貌美微豐的淩二姐。
不但許大太太相中，就是許大太太家的老三許渙，上頭兩個哥哥已經娶妻，許渙少時覺著表妹癡肥，並不留意，如今這一二年，淩二姐竟漸漸出落得美人起來，許渙沒少在母親麵前微露其意。
許大太太瞧著淩二姐也喜歡，容貌上不必說，一母同胞的姐妹三個，淩二姐這一瘦下來就是最出挑的，如今隻是微微豐潤，叫人瞧著格外的有福氣。長子娶了娘家侄女，次子娶了門戶相當的商賈家的閨女，到了三子這裏，許大太太會相中淩二姐，有一個原因是，三子是念書的人。雖比不得淩騰那種遠近馳名的天才，也是很不錯的，如今也在官學念書，隻是班級不大好，在乙等班。故此，許大太太很是想著給兒子娶個書香門第的閨女。
淩家算不得正經的書香門第，可淩太爺是秀才，淩大舅也是秀才，淩大舅雖無子，二房淩騰與長房也親近，何況淩騰那孩子的出息之處，長眼的都能瞧見。
淩二姐已到及笄之年，淩大太太經多方對比考量，心下很樂意淩二姐。
許家兄弟五人，正經就淩大太太許氏這一個妹妹，如今妯娌五人個個來捧場，這其中有為小姑子淩大太太撐腰的意思，也有尋機相看女孩兒的意思。譬如許二太太家裏兒子也不少，隻比許大太太少一兒一女，許二太太三子兩女。如今這長子也到了說親的年紀，許二太太悄悄同許大太太道，“趙大姑娘真真是極好，年前見了一回，就覺著出挑，如今再看，更是出挑。”
許大太太悄聲道，“趙大姑娘年紀尚小。”許二太太的長子已經十七了，與許渙同齡。再者，不是她說酸話，許二爺家尚比不得她家，如何配得起趙大姑娘？趙家就是軍戶，其父也已是六品百戶，好親事有的是，如何會相中許家？許大太太也隻敢在心裏想一想罷了，許二太太真是發了昏，竟敢說出來。
許二太太笑，“看大嫂說的，我家老大的親事我已看準了的。我是說這麽好的閨女，真不知將來哪個有福分的得了去呢。”
許大太太笑，“別跟我說你沒看出來？”淩大太太並不是難相處的小姑子，許大太太身為長嫂，性子也豁達，姑嫂之間很是親近。再者，許大太太也早看出來了，淩騰一肩挑兩房，小夥子自己也出息，趙家現為官宦門第，趙大姑娘相貌出身更是沒的挑，且隻比淩騰小兩歲，這定是要姑舅做親的。許大太太冷眼瞧著，也聽小姑子說過，趙大姑娘人品也很是不錯，心裏有大舅和大舅母，就是同淩大姐她們姐妹三個相處的也好。這要是姑舅做親，對淩家長房二房都好。再遠了一步的說，有個識大體的姑娘給淩騰做媳婦，不隻是淩家長房受益，就是他們這些長房的親戚們，兩邊也能繼續走動。不然，若淩騰娶個眼裏沒人的，哪怕他出息到了天上去，他們也不是臭要飯的非要巴結上去。隻是，親戚間，和和氣氣的才好，就是許大太太，也是盼著淩騰好的。
說話間，待淩二姐換了正式華麗的大衣裳出來，淩大舅訓話之後，及笄禮便結束了。大家各去吃酒不提。
淩家又足熱鬧了大半日，待下午各家告辭，淩大太太單留淩大姐說話，很是不放心的再次細問淩大姐婚後生活，瞧著淩大姐臉上氣色極好，女婿亦是溫文有禮的人，又聽淩大姐說，“婆婆同我說了，如今我同相公成了親，以後相公在衙門裏的月俸就不必交上去了，讓我存著，給我們做個私房。”
淩大太太喜上眉梢，嘴裏道，“這興許是你婆婆客氣，你莫當真，該謙辭了才好。”
“我辭過兩回，婆婆隻是不許，也隻得應了。”淩大姐素來是個溫柔脾氣，難得遇到個厲害卻知禮的婆婆，也是淩大姐的福氣了。
淩大太太笑，“這倒也罷了。既是叫你們存著，你也不要胡亂花用，將來手裏寬裕了，置個小鋪麵買個小宅子置幾畝田地，都是個進項，別死存著銀子。”這也是受趙長卿的啟發了，哪怕地方差些，能租出去，收租也不錯。
淩大姐皆點頭應了，淩大太太又低聲道，“你婆婆很知道體貼你們小輩，這投桃報李，你也要知道孝敬長輩，更得將女婿放在心裏。再者，自己也要留心眼，雖說這銀子你婆婆不要你們的，我知道就罷了，不要說給別人知道。你是個心善麵軟的性子，可也得記得，這銀子雖在你手裏，可攢起來是給你丈夫你兒女用的。千萬別給人三兩句好話糊弄了去。”
淩大姐笑，“看娘說的，我又不是傻子。娘放心吧，你說的我都記著。”說著又微紅了臉，道，“我跟娘說，就是想要娘放心，我過得挺好的。”
淩大太太拍拍閨女的手，連聲道，“那就好那就好，非你好，我不能好。”
母女兩個說了些私房話，夕陽西沉，陳大郎就帶著妻子回家去了。淩大太太包了好些桂圓幹紅棗幹蜜餞花生給他們帶回去，道，“都是上好的，給你母親嚐嚐。”
阿大郎溫文致謝。
送走淩大姐夫妻兩個，淩四姐直抱怨母親，“偏就娘跟大姐有說不完的話，也不叫我們跟大姐說兩句。”
淩大太太笑，“你大姐嫁得又不遠，什麽時候說話不行。我跟你姐有事情說。”
淩四姐笑，“是啊，娘你總是有事。今天家裏及笄禮的禮單我都整理出來了，娘要不要看？”
家裏三個閨女，小閨女最是能幹，這幾年更是磨著丈夫學了幾個字，很能看些賬了。淩大太太笑，“晚上再看是一樣的。”
淩四姐快人快語，“娘去瞧瞧吧，今年大舅母可是不得了，送了二姐好豐厚的一份及笄禮，比去年大姐及笄可豐厚的多。說不得是大舅母看上了二姐，要給三表哥說媳婦哩。”後頭一句是扒在母親耳根子邊說的，很是低聲。
淩大太太輕斥，“別胡說。”
淩四姐唇角噙著笑，“母親隻看我是不是胡說吧？”
淩大太太一拍閨女的頭，笑著屋裏去了。大嫂的心事，她自有幾分察覺，要按淩大太太的意思，她同娘家嫂子情分是好的，閨女給娘家嫂子做媳婦，有她的麵子，有親舅舅瞧著，總吃不了苦。何況，大哥家這幾年日子過得很是興旺，就是三侄子，如今也是官學念書，很有幾分聰明。
這樁親事，淩大太太也是願意的。隻是兒女親事，沒有她一人做主的理，總要跟丈夫商議一二，再者，這事向來是男求女，再沒有倒貼的。哪怕是娘家嫂子有意，她也隻做不知，方顯得女兒矜貴。
淩大太太故做不知，嫂子許大太太可是行動派，沒幾天就又借由子來了淩家，話裏話外的打聽淩二姐的親事，最後索性說了實話，“我是瞧著二姐兒長大的，她是我親外甥女，自小脾氣性子，我是盡知的。三個外甥女都是好的，大姐兒斯文，四姐兒伶俐，我都愛得不行。不怕妹妹惱，我卻是最愛咱們二姐兒性子平和大度。我家渙哥兒，不必我說，妹妹也沒有不清楚的，不說有多大出息，起碼是個正經踏實孩子。他們表兄表妹的也和氣，就是我，妹妹也是知道的，我並不是那等會刻薄媳婦的人，何況是二姐兒是我的親外甥女呢。我今天舍出臉來親自跟妹妹求她，日後我也不當她是媳婦，隻當是個閨女。”
許大太太都這樣直接說了，淩大太太也不是拿三作四的人，笑道，“像嫂子說的，再沒有比咱們更親近的了。隻是這是二姐兒終身大事，我家上頭還有老的，就是二姐兒他爹，也得他做主才是。”
“這是應當的。”淩大太太沒有一口回絕，許大太太就知此事有門兒，笑道，“我就等著聽妹妹的好消息了。”
淩二姐的親事很快就定了下來，就是淩大太太的娘家侄子許渙。
定親的時候幾家子都去了，趙長卿偷偷瞧了一眼，來送定禮的許渙笑得仿似傻瓜，一臉自心下泛起的歡喜是掩都掩不住的。
真是難以想像，許渙竟有這樣歡喜的時刻。她記得淩二姐婚後平平，許渙待她並不親近，隻是淩二姐是個心寬的人，吃得下睡得穩，前世的淩二姐還有句名言，“我才不死，越是咒我死，我越得千八百年的活著。管他多少庶子庶女，還不是都給我叫娘。任他跟誰海枯石爛吧，到頭上不過是個姨娘，他又不敢把我休了，可見這海枯石爛也是有限的！”
再回頭看淩二姐紅紅的臉，以及胭脂下掩不住的羞澀喜意，趙長卿愈發覺著人生無常。在前世，淩二姐與許渙形同陌路，隻是不知今生如何了？
趙長卿暗暗歎口氣，繼續伴在淩二姐身邊，陪淩二姐說話。
待回了家，趙長卿忍不住道，“二姐姐的親事定得也太急了。”
淩氏換了家常衣裳，笑道，“什麽急不急的？親舅舅家，知根知底，許大太太為人寬厚，這是我都知道的。許家三公子又是個讀書人，再委屈不到你二姐姐的。何況許渙都十七了，許大太太能不急著親事麽。”
趙長卿從白婆子手裏接了一盞茶遞給淩氏，自己的一盞暫放在幾上，並不急著喝，笑道，“說是親舅舅家，做外甥女跟做媳婦能一樣嗎？總該多思量才好。”
淩氏笑著喝了半盞茶，道，“你又操這沒用的心，你二姐姐是你大舅母的親閨女，你大舅母能不再三思量？今天你沒見著，唉喲，許家三郎那一臉的喜色，可見是很願意的。何況，這親事還是許大太太親自跟你大舅母求來的，許三郎是一起玩到大的表兄，心下又喜歡你二姐姐，許家現在的日子也好過，你二姐姐天生就是個有福的。”
淩氏說的雖有幾分誇大，也是實情，如今看來，這親事的確是沒的挑。哪怕淩二姐不嫁許渙，不一定能尋著一個比許渙條件更好的。除了趙長卿，誰都沒生著前後眼。就是生了前後眼的趙長卿，聽淩氏一席話，也沒的話說。
姐妹們陸續出嫁，趙長卿心下不禁升起幾分惆悵，一日與楚渝在歐陽青峰家時感歎道，“好似一轉眼姐姐們就長大嫁人了。”
楚渝笑，“這話叫人聽著傻，別說你姐姐們長大，就是你，也有長大的一天。”又打趣趙長卿，“怎麽，小丫頭也想嫁人了？”莫不是春心動了？
趙長卿橫他一眼，“嫁人有什麽好的？你以為誰都有楚姐姐的運氣不成？”楚越的親事在去年就正式定下來了。
楚渝笑，“也就你說阿越有運氣，許多人暗地裏笑話阿越傻來著。”
“親事也並不全在富貴貧賤，要我說，隻要日子順心，就是好日子。”
作者有話要說：晚安，長長長長長長長的一更啊～～～～～～～～～～姐妹們都嫁了，我家長卿也要長大啦～～～～～～