穆離近日是春風得意, 眼角眉梢的喜色掩都掩不住。
馮紫英都瞧出來了, 以往穆離為人嚴謹，像上次馮紫英當街鬥毆，還是給禦史參了一本, 被皇上罰了三個月俸祿。穆離治軍甚嚴，馮紫英原以為得被削一頓, 沒承想，穆離重話一句沒說, 隻是叮囑了他幾句。馮紫英十分想八卦一下, 不過礙於上司的威嚴，隻得肚子裏瞎尋思了一遭。
金秋八月，各色瓜果齊全, 郊外別院的園子裏挖了荷塘, 裏頭養了蝦蟹王八，每年除了自家食用, 還能賣不少銀子。別院的管事自然挑了最上等的獻給主子, 黛玉瞧著分出四份，一份送到東安郡王府孝敬，一份差人給許玉琳送了去，一份是徐嘉府上，一份留給許子文。
許子文在家避暑, 聽穆離說了來意，笑道，“這可真是太陽打西邊兒出來, 沒想到表哥我這輩子也能收到穆離的禮哪。”
穆離隻當沒聽到許子文的嘲諷，其實穆離是個實在人，他自小多虧了許子文的教導，心裏對許子文也挺感激。不過，許子文這人嘴欠，每次穆離送點兒東西，他都要挑肥嫌瘦的刺幾句，後來，穆離就不送了。
許俊卿瞪許子文一眼，溫聲道，“有這份心就是了，剛成家，要算計著過日子，你能常來看看我就是你的孝心到了。”穆離的親娘是許俊卿的兩姨表妹，年輕時對許俊卿極的愛慕，惹惱了公主，不知怎麽回事，塞到了東安郡王府，給東安郡王做了側室，生穆離時難產撒手而去，許俊卿對這位表妹有幾分愧疚，因此很照顧穆離。
穆離笑，“舅舅，都是莊子裏養的，沒用銀子，送來給舅舅表哥嚐鮮兒。”
見穆離眉宇間有幾分喜意，許子文問，“有什麽喜事，說來聽聽，倒是少見你有這般喜慶的時候。”
“不算啥，”穆離腰杆子挺了挺，更直了，翹起的唇角收都收不住，一直咧到腮幫子上，咳了一聲，裝出一副沒啥大不小的模樣，“林氏有喜了。”
許子文搖著扇子頓了頓，有幾分好笑，“哦，要當爹了啊。行了，收著些吧，怪不得看你一副要飛天上去的模樣呢。”
“你給我滾出去！”傳宗接代為人生大事，不孝有三，無後為大，許俊卿自然為穆離高興，可是瞧人家穆離都要當父親了，馬上聯想到許子文至今還是一根光棍兒，鼻子眼的瞧著不是。
許子文懷疑穆離是故意找茬在他爹麵前提這事，對穆離輕點了點頭，笑了笑，起身走了。
許俊卿暫壓下火氣，溫言和語的問了穆離不少話，又指點了他幾句，方讓穆離回家了。穆離前腳走，許俊卿即刻差人找許子文回來說話，仆從去了半天，孤伶伶一個人回來了，稟道：二老爺進宮去了。
許俊卿氣煞。
話說榮國府，眼瞅賈母的壽日就到了，王熙鳳卻忽然不能理事了。
寧府大喪，尤氏這次倒沒病，不過她才幹有限，便想借王熙鳳過去幫忙迎親酬客打點一二。王熙鳳自無二話，隻是理事時忽然暈倒，驚得闔家主子奴才亂成一團，十萬火急的請了太醫，診視一番，方知王熙鳳已有了兩月身孕。因她生巧姐時傷了底子，家務勞碌，這胎就坐得有些不穩，王太醫再三叮嚀不能勞累著，又開了安胎的方子。
因關係到大房的嗣子，賈母便命王熙鳳好生休養，差鴛鴦養身的藥材送了幾大包過去。
王熙鳳賈璉自是歡喜，尤其賈璉，結婚多年隻有一女，不得不說是天大的憾事，沒承想老婆有了身孕，待道喜的人散了，盯著王熙鳳的肚子搓手笑道，“你這幾年為家裏操碎了心。府裏也不隻你一個主子，你聽我的，咱們好生養著，等生下兒子，多少事兒理不得呢。”
“嗯，我又不是沒生養過，比你清楚。”王熙鳳雖掛心賈母的壽辰，可自己喝了這些年的藥調理，好不容易有了孕坐了胎，若能一舉得男，也終身有靠了。倚在引枕上，王熙鳳的手很自然的放在小腹上道，“正趕到這時候，我也不好出去走動了，因著東府，老太太的壽日也不能大辦了，珍大哥哥那邊兒你就多操心吧。”
賈璉轉身坐在炕沿兒上，點了點頭，忽然道，“你隻管安心歇著，隻是有一事我也要問問你，接下來誰管家合適呢？”
王熙鳳自然明白賈璉的意思，因元春有妊，府裏熱鬧了幾日。家下仆人對一心在佛堂念佛的王夫人重新熱乎巴結起來，連續幾天，賈母都叫王夫人侍候茶飯，原本賈母不願見到王夫人，這些也早免了的。
“你可是聽到什麽風聲了？”依著王熙鳳對丈夫的了解，必定事出有因，才有得賈璉此問。
賈璉握著王熙鳳柔軟熱乎的小手，輕聲道，“風聲不風聲的，二叔這幾日也歇在正房呢。以前都是你管家，這次管家的人選，老太太必要征求你的意見。等你生下兒子，做完月子，估計就是寶玉大婚了。”
王熙鳳心裏著急，眉毛都將要豎起來了，賈璉捏了捏她手心，微微一笑，問，“你信不信我？”
王熙鳳一嗔，很有幾分風情，惹得賈璉心頭微動，“你也沒灌黃湯怎麽倒胡說八道起來？我不信你，能給你生兒育女？倒是你，怎麽神神叨叨的，有話不能直說？看我著急你能有什麽光沾不成？”
“你即信，便聽我的。老太太若問你，隻管薦了二太太管家。”見王熙鳳咬著下唇不說話，便知她心裏是不情願的，賈璉歎，“這個家如今還有什麽好當的，你那些陪嫁還沒當夠不成？都填補進去，以後兒女喝西北風呢。”
王熙鳳從未聽過這種話，一時呆望著賈璉，賈璉道，“這個家你且別當了，讓平兒過去幫著支應就是。一時好一時歹的，到底無趣。你管好咱們院子，平安生下兒子，日子還長著呢，何苦爭這一時長短。”
王熙鳳聽這話，眼圈兒都紅了，她素來爭強好勝，賈璉性情裏有幾分軟和，又素來愛拈花惹草，王熙鳳脾氣厲害，嚴防死守，夫妻間難免生隙。夫妻多年，恩愛有之，怨懟有之，王熙鳳沒料到賈璉說出這麽貼心的話，竟掉下淚來。
“這可是怎麽了？”
王熙鳳抽出帕子擦了淚，含笑問，“可是我要問你呢，今天這話說得沒精氣神兒，外頭有人給你氣受了？”
賈璉於世路上好機變，榮國府外麵出頭辦事兒都是他打理，察顏觀色，人物往來上是一把好手。在府裏這些年，他見的聽的要比王熙鳳更多，看得也更明白。王熙鳳模樣門第，都是一等一的出挑兒，賈璉初始很有幾分喜歡，隻是王熙鳳向來以二房王夫人為親，時間久了，賈璉嘴上不說，心裏也有幾分別扭。不過後來林家姐弟進府，王熙鳳聽了賈璉的建議，漸漸遠了王夫人，又盡心操辦迎春的嫁妝。賈璉是個心軟的人，瞧著因元春有妊，如今老太太又傾向於二房了，難免灰心，索性讓妻子丟開手，一心養胎才是正經。
“你如今一心向著我，我自然不會負了你。”賈璉笑，“你心裏有了底，就乖乖的給我生兒子吧。”
王熙鳳笑著啐了一口，“就知道兒子。”
夫妻二人在裏頭說知心話兒，平兒在外間做活計，簾櫳一響，見小丫頭引了王善保家的進來，忙起身相迎，讓座奉茶，笑問，“王姐姐怎麽有空來我們這裏逛逛了？”
王善保家的跟平兒問了好，笑嗬嗬坐了道，“是大老爺命我過來請二爺過去有事相商呢，不知二爺可在家？”
裏頭賈璉熙鳳已經聽到了，賈璉使了個眼色，王熙鳳揚聲道，“平兒，請王姐姐進來吧。”
賈璉問了幾句，王善保家的也不知內情，王熙鳳留她說話喝茶，賈璉便去了賈赦那邊。
************
賈赦在久未使用過的書房等著賈璉，倒把賈璉嚇了一跳，父親這是咋地了？怎麽倒學起了二叔的作派？
賈赦捋著黃白相間的胡須，端正的坐在榻上，指了把椅子給賈璉坐，賈璉很恭敬的問了父親的安。
“好，好著呢。”賈赦渾濁的眼珠打量著賈璉英挺的身姿，這機會千載難逢，若事成，於子孫後代也有說不完的好處，清了清嗓子，道，“本來你媳婦有了身子，倒不該派你出去呢。隻是這事兒十分要緊，旁人我是不放心，也信不過呢。”
“父親有事盡管吩咐，家裏婆子媳婦一大堆，哪個有了身孕還要男人守著的道理呢？”賈璉道。
“嗯，是大家子的作派。”賈赦讚了一句，“平安州節度使石大人是我的舊交，我這有一封信，你帶去給石大人吧。”
賈璉有些摸不著頭腦，問道，“什麽信？”什麽時候連送信都要他親自去了。
“問這麽多做什麽？叫你去就去！別以為我不知道你在家都幹些什麽勾當！如今正經用著你了，倒學會了推三阻四！成日在家作耗，養懶了你的筋！什麽時候我有了空，倒一起算算總帳立立規矩！”賈赦一雙老態畢現的眸子不善的盯著賈璉。
賈璉心裏對父親還是有些懼怕，忙道，“是兒子錯了，老爺有話，隻管吩咐，那今兒個收拾收拾，明日一大早兒子就啟程。”
賈赦這才罷了。
************
賈璉回房便催著平兒收拾行禮，王熙鳳不明白了，“就是皇帝老子的差事也得給三天假整裝呢，大老爺什麽火燒眉毛的事兒急成這樣？竟不讓人喘氣兒了，起碼也得過了東府太爺的三七不是。你聽我的，隻管去跟老太太說，老太太也不能依的！”
“我難道連這個都想不到麽？可大老爺催的緊，想著是要緊的事兒呢。”賈璉也有些氣不順。
王熙鳳一搡他，咬牙歎道，“我說你怎麽轉不過彎兒了，天大的事，能比親兒子的名聲還重要！你仔細想想，你在兩府裏也算數得著的頭麵人物。咱們家多少世交舊友，都要來吊唁的，人家問起你來，叫別人怎麽答！哈，大伯的喪事，你這當侄兒的倒有什麽天大的機要事兒跑外差呢！就是皇上，也得讓人丁憂呢！你這一去，名聲可就完了！再說，送信隨便一個奴才去就罷了，還要你親自跑腿了！我又沒讓你去跟老太太跟前兒說大老爺的不是，你出遠門難道不該跟老太太辭行，你且看老太太怎麽說！”嘴上不好明講，王熙鳳心裏直埋怨公公糊塗。
賈璉一拍腦門，道，“可不是，嗨，我一見大老爺就腿軟，他又不是個講理的脾氣，哪裏顧得別的？多虧你想得周到，隻是跟老太太一講，自然不必去平安州了，大老爺心裏難免得嗝應一陣子呢。”
“再嗝應，也是親父子。”
賈璉免了一趟苦差，倒是薛蟠千辛萬苦頂著大太陽來了平安州，趙長史隻命薛蟠置辦貨物，便帶著侍從匆匆離開了，薛蟠心裏覺得有些怪異，不過也不敢多問。
於是西寧王的將軍府再迎佳客。
徒汶斐吳憂也未能成行，秋雨綿綿，蒼天留客。
西寧王近日興致極高，聽竹閣，以茶會客。聽竹閣建於竹林之中，翠竹千株，又是細雨韉募窘塚拋龐橢繳〔仍詼炻咽男【渡希哂晟成常苡屑阜質榛狻nt徊蛔惚閌撬鬧懿悸髂醯那妝納逼帕蘇庖環角寰玻艘壞劍晌髂醯那妝糧竽塚淥檀傭家攔婢亓粼諏送餉媯杉髂蹺私魃鼇3慫譴吹娜耍餉婊掛恍惺濤婪尾揮脛諶送a紙饔褳姐腱澄庥嵌際茄劬θ窶耍ハ嘟換渙爍鏨襠樂鞔謂チ恕
與西寧王見了禮，林謹玉看向西寧王身邊的灰衣中年人，笑道，“這位倒是麵生，不曾見過。”
“你沒見過的多了去。”西寧王照例無好聲色，回身坐回主位。
徒汶斐微微一笑，見林謹玉坐了，方道，“你才在京都住了幾天，也難怪不認得，這是忠順王伯府裏的長史大人，若是本王沒記錯，好像姓趙，趙長史，對吧？”
西寧郡王對林謹玉傲慢的態度令趙長史心中驚喜，麵上不露分毫，心想果然王爺料事如神，瑞王一行人果真來了平安州，趙長史恭敬的給徒汶斐請了安，笑道，“下官正是姓趙，殿下也知道我家王爺鬥酒好茶，下官此行正是奉了王爺之命，來西寧郡王這裏討幾兩好茶帶回去。”
“那你可來著了，王叔這兒的茶的確是千金難求的佳品呢。”徒汶斐溫雅道。
真是好大的膽子，現在就敢派人來平安州想著分一杯羹不成，吳憂淺笑，隻是這話不大好聽，“長史大人正五品官身，隻為了幾兩茶就千裏奔波。都說忠順王不會用人，看來果真如此哪，似大人這等人才怎麽倒搶奴才的差事，一點子茶葉，隨便哪個管事來一趟就罷了。”
“吳尚書此話差矣，在大人眼裏隻是一點子茶葉，在我家王爺眼裏卻是稀世珍寶，食君之祿分君之憂，下官為王爺效命也是理所當然的。”趙長史不卑不亢道。
“要我說，趙長史找的稀世奇珍怕不是茶葉，那東西應該是錯金所鑄，其形如猛虎疾奔，”見趙長史臉色一變，吳憂端起茶呷一口，妃色的唇角一翹，挑眉一笑，帶了幾分挑釁，“說中趙長史的心事了。”
趙長史心中升起薄怒，他年紀大了，有幾分沉著，屁股仍坐得極穩，淡淡地，“吳尚書的話，我卻是一個字都不明白的。倒是下官聽說吳尚書此時應該隨瑞王殿下巡視河工呢，難道也是饞了這府裏茶香，讓大人無視聖命，千裏至此。”
“哪裏，我聽說平安州有座金礦，這輩子還沒見過金礦呢，求了瑞王殿下移駕過來，我也跟著沾沾光開開眼，瞧瞧金礦到底是個什麽模樣。順道兒嘛，嚐嚐王爺這兒的好茶。”吳憂囂張的說。
林謹玉道，“趙長史既然來了，就多住幾天，等雨停了，也跟著殿下瞧金子去唄。”
西寧王冷笑，“聽你這口氣，不知道的還得以為本王這將軍府是姓林的呢。”真後悔沒提前吩咐一聲不要這姓林的到跟前兒來，越看越討厭，一開口就忍不住想叫他閉嘴。
林謹玉從容自若的笑了笑，沒再說什麽，低頭自袖中取出一枚玉佩，握在手裏反複把玩。
“說起來，我也有七八年沒見過忠順王兄了，王兄可還健朗？”西寧王溫聲問。
趙長史心裏思量著瑞王等人話間種種信息，想著如何才能說服西寧王，對主子的大業有益，聽此問，忙笑道，“我家王爺身體安康，如今都常同世子念及當年與王爺把酒縱歌的歲月呢。常歎息，王爺不在京都，我家王爺又少了一個知己。王爺多年鎮守平安州，勞苦功高，我家王爺說沒別的相送王爺，隻有幾壇京都的老酒，莫使王爺忘了京都酒香。”
“喲，這一堆的王爺，倒把我繞暈了。”吳憂掩唇笑道。
“趙長史口中的‘我家王爺’是指忠順王，‘王爺’就是指西寧王。這有什麽不明白的，”林謹玉聲音平平的解釋道，“趙長史的意思是，忠順王跟西寧王私交甚篤，這回趙長史千裏迢迢的過來，隻給西寧王帶了幾壇子陳年甘釀，其他什麽金玉古董一樣沒有，這是君子之交淡如水之意呢。”
吳憂眼神斜飛向林謹玉，“果然年紀輕就是不一樣哪，這腦子轉得快。不過忠順王不送重禮也是好的，交情歸交情，這趙長史巴巴來一趟，若是敢重禮相贈，我少不得參他家王爺一個私通外官的罪名！”話說著，吳憂餘光打量著西寧王顏色未變，心裏多了幾分底氣。
“你現在又不是禦史，不能隨便參人。”
吳憂再行試探，笑道，“話到這兒，下官倒想勸王爺幾句。”
西寧王不見半分惱怒，好脾氣的抬了抬手，“說吧。”
“是，下官認為私交歸私交。趙長史此行卻不大妥當，他身為王府長史，畢竟是忠順王跟前兒得用的人，我們這親眼見著親耳聽著，知道趙長史就給您送了幾壇不咋值錢的酒水。要是擱別人聽說這事兒，一個王府正五品長史，大暑天快馬跑了幾千裏地，就為給王爺送幾壇子酒，這人家能信嗎？”吳憂笑眯眯地望著西寧王，“俗話說，人言可畏，下官私下以為，王爺不當收這酒，朝中禦史的眼睛可是雪亮的。”
徒汶斐扭頭看向西寧王，笑道，“吳大人的禦史病又犯了，不過他在禦史台當過差，裏麵的忌諱最是清楚，也是一意為王叔著想。”
西寧王低頭喝茶，沉默無言。
趙長史心中一急，沉聲道，“吳大人此言太過了，照吳大人的說法，為了避閑這京都裏的人家兒都不必人情往來了，叫吳大人知道，豈不是都有了結黨營私之罪！就是一般的平民小戶，親戚朋友間逢年過節也有一兩斤肉三五壇酒的禮呢，我家王爺身正不怕影邪，就不必大人操心了！”
吳憂一笑，“我沒為你家王爺操心，我是替王爺考慮。趙長史也莫急，俗話講和氣生財，以和為貴，你這樣紅眉毛綠眼睛的瞧著不像呢。我也是好心指點於你，你怎得惱了，忒沒個修養氣度，哪裏像忠順王調、教出來的人兒呢，給你主子丟人了啊。”
趙長史瞪眼過去，林謹玉就坐在吳憂下首，趙長史眼神一閃，看到了林謹玉手裏的玉，臉上扯出幾抹笑，“林大人手裏的玉佩倒是眼熟，好像是我家王爺的物件兒呢。”
“趙長史好眼力，這是以前忠順王爺賞我的。忠順王說是羊脂玉的，我瞧著不大像，不如趙長史過來幫我看看。”林謹玉捏著玉佩，煩惱的直皺眉。
見西寧王沒反對，趙長史便起身走了幾步到林謹玉跟前，接玉佩的時候深望了林謹玉一眼，林謹玉順勢不著痕跡的捏了捏趙長史的手心兒，趙長史心頭微震，忙低頭裝作鑒賞的模樣，心裏琢磨著莫非這相林大人是主子的人？
趙長史心中有鬼，拿著玉佩半晌無言，直到吳憂諷刺的聲音再次響起，“什麽難得一見的珍品，也給我來開開眼。”說著起身去奪，趙長史揚起手後退，嘴裏道，“吳大人，你太失禮了。”
這八個字就是趙長史的遺言，他為避吳憂，往林謹玉下首退，林謹玉伸手去攔時，捏住了脖子，趙長史並無絕世武功在身，自古書生百無一用，林謹玉手上很有幾分功夫，又學過一些醫道。哢吧一聲，頸骨錯位，趙長史睜著眼軟倒在地上，手裏還攥著那塊羊脂玉佩。
這屋裏除了死去的趙長史，論誰都比林謹玉武功高，可是誰也沒料到林謹玉忽然動手殺人，趙長史斷了氣躺地上，眾人才反應過來。西寧王眼中的驚愕掩都掩不住，不過隻是攥著茶盞，眼睛鎖向林謹玉，不發一言。徒汶斐見西寧王沒動，垂眸也未說話。吳憂蹲下去中指在趙長史的頸動脈上一搭，徹底放了心。
“林大人真是好手段哪，正五品的長史被您這麽一捏就沒了？”西寧王冷笑，重重的擱下茶盞，果然是名師出高徒，蛇鼠一窩，沒一個好東西！
林謹玉頭一遭殺人，臉上有些發白，身姿筆直，如閣外青竹，輕聲道，“這就省得王爺為難了，依下官愚見，忠順王的禮很不必收下，下官這也是為王爺分憂呢。”忠順王的人來得太快了，平安州的事不能拖了，要快些理清才是。
徒汶斐眼中閃過一絲快意，平靜的開口，“王叔，趙長史根本沒來過王叔府上，我們今天隻是喝茶賞雨，哪裏見過什麽長史呢？王叔，外頭那些痕跡，小侄一並為您抹幹淨了吧。”
“金忠，你去安排妥當。”西寧王吩咐身後的親兵，待人去了，竹閣間隻餘四人，西寧王緩聲道，“成大事者，就得狠得下心，該殺則殺，當斷即斷。林大人小小年紀就有這等手段，日後前途無量。我有些累了，你們且回去休息吧，正事明日再說。”
西寧王率先離開，林謹玉胸中所蘊氣息一散，差點跌到地上去，吳憂眼疾手快的扶住林謹玉，低聲道，“幹得好。你不動手，我也不能留著他在將軍府當說客。”
馮紫英都瞧出來了, 以往穆離為人嚴謹，像上次馮紫英當街鬥毆，還是給禦史參了一本, 被皇上罰了三個月俸祿。穆離治軍甚嚴，馮紫英原以為得被削一頓, 沒承想，穆離重話一句沒說, 隻是叮囑了他幾句。馮紫英十分想八卦一下, 不過礙於上司的威嚴，隻得肚子裏瞎尋思了一遭。
金秋八月，各色瓜果齊全, 郊外別院的園子裏挖了荷塘, 裏頭養了蝦蟹王八，每年除了自家食用, 還能賣不少銀子。別院的管事自然挑了最上等的獻給主子, 黛玉瞧著分出四份，一份送到東安郡王府孝敬，一份差人給許玉琳送了去，一份是徐嘉府上，一份留給許子文。
許子文在家避暑, 聽穆離說了來意，笑道，“這可真是太陽打西邊兒出來, 沒想到表哥我這輩子也能收到穆離的禮哪。”
穆離隻當沒聽到許子文的嘲諷，其實穆離是個實在人，他自小多虧了許子文的教導，心裏對許子文也挺感激。不過，許子文這人嘴欠，每次穆離送點兒東西，他都要挑肥嫌瘦的刺幾句，後來，穆離就不送了。
許俊卿瞪許子文一眼，溫聲道，“有這份心就是了，剛成家，要算計著過日子，你能常來看看我就是你的孝心到了。”穆離的親娘是許俊卿的兩姨表妹，年輕時對許俊卿極的愛慕，惹惱了公主，不知怎麽回事，塞到了東安郡王府，給東安郡王做了側室，生穆離時難產撒手而去，許俊卿對這位表妹有幾分愧疚，因此很照顧穆離。
穆離笑，“舅舅，都是莊子裏養的，沒用銀子，送來給舅舅表哥嚐鮮兒。”
見穆離眉宇間有幾分喜意，許子文問，“有什麽喜事，說來聽聽，倒是少見你有這般喜慶的時候。”
“不算啥，”穆離腰杆子挺了挺，更直了，翹起的唇角收都收不住，一直咧到腮幫子上，咳了一聲，裝出一副沒啥大不小的模樣，“林氏有喜了。”
許子文搖著扇子頓了頓，有幾分好笑，“哦，要當爹了啊。行了，收著些吧，怪不得看你一副要飛天上去的模樣呢。”
“你給我滾出去！”傳宗接代為人生大事，不孝有三，無後為大，許俊卿自然為穆離高興，可是瞧人家穆離都要當父親了，馬上聯想到許子文至今還是一根光棍兒，鼻子眼的瞧著不是。
許子文懷疑穆離是故意找茬在他爹麵前提這事，對穆離輕點了點頭，笑了笑，起身走了。
許俊卿暫壓下火氣，溫言和語的問了穆離不少話，又指點了他幾句，方讓穆離回家了。穆離前腳走，許俊卿即刻差人找許子文回來說話，仆從去了半天，孤伶伶一個人回來了，稟道：二老爺進宮去了。
許俊卿氣煞。
話說榮國府，眼瞅賈母的壽日就到了，王熙鳳卻忽然不能理事了。
寧府大喪，尤氏這次倒沒病，不過她才幹有限，便想借王熙鳳過去幫忙迎親酬客打點一二。王熙鳳自無二話，隻是理事時忽然暈倒，驚得闔家主子奴才亂成一團，十萬火急的請了太醫，診視一番，方知王熙鳳已有了兩月身孕。因她生巧姐時傷了底子，家務勞碌，這胎就坐得有些不穩，王太醫再三叮嚀不能勞累著，又開了安胎的方子。
因關係到大房的嗣子，賈母便命王熙鳳好生休養，差鴛鴦養身的藥材送了幾大包過去。
王熙鳳賈璉自是歡喜，尤其賈璉，結婚多年隻有一女，不得不說是天大的憾事，沒承想老婆有了身孕，待道喜的人散了，盯著王熙鳳的肚子搓手笑道，“你這幾年為家裏操碎了心。府裏也不隻你一個主子，你聽我的，咱們好生養著，等生下兒子，多少事兒理不得呢。”
“嗯，我又不是沒生養過，比你清楚。”王熙鳳雖掛心賈母的壽辰，可自己喝了這些年的藥調理，好不容易有了孕坐了胎，若能一舉得男，也終身有靠了。倚在引枕上，王熙鳳的手很自然的放在小腹上道，“正趕到這時候，我也不好出去走動了，因著東府，老太太的壽日也不能大辦了，珍大哥哥那邊兒你就多操心吧。”
賈璉轉身坐在炕沿兒上，點了點頭，忽然道，“你隻管安心歇著，隻是有一事我也要問問你，接下來誰管家合適呢？”
王熙鳳自然明白賈璉的意思，因元春有妊，府裏熱鬧了幾日。家下仆人對一心在佛堂念佛的王夫人重新熱乎巴結起來，連續幾天，賈母都叫王夫人侍候茶飯，原本賈母不願見到王夫人，這些也早免了的。
“你可是聽到什麽風聲了？”依著王熙鳳對丈夫的了解，必定事出有因，才有得賈璉此問。
賈璉握著王熙鳳柔軟熱乎的小手，輕聲道，“風聲不風聲的，二叔這幾日也歇在正房呢。以前都是你管家，這次管家的人選，老太太必要征求你的意見。等你生下兒子，做完月子，估計就是寶玉大婚了。”
王熙鳳心裏著急，眉毛都將要豎起來了，賈璉捏了捏她手心，微微一笑，問，“你信不信我？”
王熙鳳一嗔，很有幾分風情，惹得賈璉心頭微動，“你也沒灌黃湯怎麽倒胡說八道起來？我不信你，能給你生兒育女？倒是你，怎麽神神叨叨的，有話不能直說？看我著急你能有什麽光沾不成？”
“你即信，便聽我的。老太太若問你，隻管薦了二太太管家。”見王熙鳳咬著下唇不說話，便知她心裏是不情願的，賈璉歎，“這個家如今還有什麽好當的，你那些陪嫁還沒當夠不成？都填補進去，以後兒女喝西北風呢。”
王熙鳳從未聽過這種話，一時呆望著賈璉，賈璉道，“這個家你且別當了，讓平兒過去幫著支應就是。一時好一時歹的，到底無趣。你管好咱們院子，平安生下兒子，日子還長著呢，何苦爭這一時長短。”
王熙鳳聽這話，眼圈兒都紅了，她素來爭強好勝，賈璉性情裏有幾分軟和，又素來愛拈花惹草，王熙鳳脾氣厲害，嚴防死守，夫妻間難免生隙。夫妻多年，恩愛有之，怨懟有之，王熙鳳沒料到賈璉說出這麽貼心的話，竟掉下淚來。
“這可是怎麽了？”
王熙鳳抽出帕子擦了淚，含笑問，“可是我要問你呢，今天這話說得沒精氣神兒，外頭有人給你氣受了？”
賈璉於世路上好機變，榮國府外麵出頭辦事兒都是他打理，察顏觀色，人物往來上是一把好手。在府裏這些年，他見的聽的要比王熙鳳更多，看得也更明白。王熙鳳模樣門第，都是一等一的出挑兒，賈璉初始很有幾分喜歡，隻是王熙鳳向來以二房王夫人為親，時間久了，賈璉嘴上不說，心裏也有幾分別扭。不過後來林家姐弟進府，王熙鳳聽了賈璉的建議，漸漸遠了王夫人，又盡心操辦迎春的嫁妝。賈璉是個心軟的人，瞧著因元春有妊，如今老太太又傾向於二房了，難免灰心，索性讓妻子丟開手，一心養胎才是正經。
“你如今一心向著我，我自然不會負了你。”賈璉笑，“你心裏有了底，就乖乖的給我生兒子吧。”
王熙鳳笑著啐了一口，“就知道兒子。”
夫妻二人在裏頭說知心話兒，平兒在外間做活計，簾櫳一響，見小丫頭引了王善保家的進來，忙起身相迎，讓座奉茶，笑問，“王姐姐怎麽有空來我們這裏逛逛了？”
王善保家的跟平兒問了好，笑嗬嗬坐了道，“是大老爺命我過來請二爺過去有事相商呢，不知二爺可在家？”
裏頭賈璉熙鳳已經聽到了，賈璉使了個眼色，王熙鳳揚聲道，“平兒，請王姐姐進來吧。”
賈璉問了幾句，王善保家的也不知內情，王熙鳳留她說話喝茶，賈璉便去了賈赦那邊。
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賈赦在久未使用過的書房等著賈璉，倒把賈璉嚇了一跳，父親這是咋地了？怎麽倒學起了二叔的作派？
賈赦捋著黃白相間的胡須，端正的坐在榻上，指了把椅子給賈璉坐，賈璉很恭敬的問了父親的安。
“好，好著呢。”賈赦渾濁的眼珠打量著賈璉英挺的身姿，這機會千載難逢，若事成，於子孫後代也有說不完的好處，清了清嗓子，道，“本來你媳婦有了身子，倒不該派你出去呢。隻是這事兒十分要緊，旁人我是不放心，也信不過呢。”
“父親有事盡管吩咐，家裏婆子媳婦一大堆，哪個有了身孕還要男人守著的道理呢？”賈璉道。
“嗯，是大家子的作派。”賈赦讚了一句，“平安州節度使石大人是我的舊交，我這有一封信，你帶去給石大人吧。”
賈璉有些摸不著頭腦，問道，“什麽信？”什麽時候連送信都要他親自去了。
“問這麽多做什麽？叫你去就去！別以為我不知道你在家都幹些什麽勾當！如今正經用著你了，倒學會了推三阻四！成日在家作耗，養懶了你的筋！什麽時候我有了空，倒一起算算總帳立立規矩！”賈赦一雙老態畢現的眸子不善的盯著賈璉。
賈璉心裏對父親還是有些懼怕，忙道，“是兒子錯了，老爺有話，隻管吩咐，那今兒個收拾收拾，明日一大早兒子就啟程。”
賈赦這才罷了。
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賈璉回房便催著平兒收拾行禮，王熙鳳不明白了，“就是皇帝老子的差事也得給三天假整裝呢，大老爺什麽火燒眉毛的事兒急成這樣？竟不讓人喘氣兒了，起碼也得過了東府太爺的三七不是。你聽我的，隻管去跟老太太說，老太太也不能依的！”
“我難道連這個都想不到麽？可大老爺催的緊，想著是要緊的事兒呢。”賈璉也有些氣不順。
王熙鳳一搡他，咬牙歎道，“我說你怎麽轉不過彎兒了，天大的事，能比親兒子的名聲還重要！你仔細想想，你在兩府裏也算數得著的頭麵人物。咱們家多少世交舊友，都要來吊唁的，人家問起你來，叫別人怎麽答！哈，大伯的喪事，你這當侄兒的倒有什麽天大的機要事兒跑外差呢！就是皇上，也得讓人丁憂呢！你這一去，名聲可就完了！再說，送信隨便一個奴才去就罷了，還要你親自跑腿了！我又沒讓你去跟老太太跟前兒說大老爺的不是，你出遠門難道不該跟老太太辭行，你且看老太太怎麽說！”嘴上不好明講，王熙鳳心裏直埋怨公公糊塗。
賈璉一拍腦門，道，“可不是，嗨，我一見大老爺就腿軟，他又不是個講理的脾氣，哪裏顧得別的？多虧你想得周到，隻是跟老太太一講，自然不必去平安州了，大老爺心裏難免得嗝應一陣子呢。”
“再嗝應，也是親父子。”
賈璉免了一趟苦差，倒是薛蟠千辛萬苦頂著大太陽來了平安州，趙長史隻命薛蟠置辦貨物，便帶著侍從匆匆離開了，薛蟠心裏覺得有些怪異，不過也不敢多問。
於是西寧王的將軍府再迎佳客。
徒汶斐吳憂也未能成行，秋雨綿綿，蒼天留客。
西寧王近日興致極高，聽竹閣，以茶會客。聽竹閣建於竹林之中，翠竹千株，又是細雨韉募窘塚拋龐橢繳〔仍詼炻咽男【渡希哂晟成常苡屑阜質榛狻nt徊蛔惚閌撬鬧懿悸髂醯那妝納逼帕蘇庖環角寰玻艘壞劍晌髂醯那妝糧竽塚淥檀傭家攔婢亓粼諏送餉媯杉髂蹺私魃鼇3慫譴吹娜耍餉婊掛恍惺濤婪尾揮脛諶送a紙饔褳姐腱澄庥嵌際茄劬θ窶耍ハ嘟換渙爍鏨襠樂鞔謂チ恕
與西寧王見了禮，林謹玉看向西寧王身邊的灰衣中年人，笑道，“這位倒是麵生，不曾見過。”
“你沒見過的多了去。”西寧王照例無好聲色，回身坐回主位。
徒汶斐微微一笑，見林謹玉坐了，方道，“你才在京都住了幾天，也難怪不認得，這是忠順王伯府裏的長史大人，若是本王沒記錯，好像姓趙，趙長史，對吧？”
西寧郡王對林謹玉傲慢的態度令趙長史心中驚喜，麵上不露分毫，心想果然王爺料事如神，瑞王一行人果真來了平安州，趙長史恭敬的給徒汶斐請了安，笑道，“下官正是姓趙，殿下也知道我家王爺鬥酒好茶，下官此行正是奉了王爺之命，來西寧郡王這裏討幾兩好茶帶回去。”
“那你可來著了，王叔這兒的茶的確是千金難求的佳品呢。”徒汶斐溫雅道。
真是好大的膽子，現在就敢派人來平安州想著分一杯羹不成，吳憂淺笑，隻是這話不大好聽，“長史大人正五品官身，隻為了幾兩茶就千裏奔波。都說忠順王不會用人，看來果真如此哪，似大人這等人才怎麽倒搶奴才的差事，一點子茶葉，隨便哪個管事來一趟就罷了。”
“吳尚書此話差矣，在大人眼裏隻是一點子茶葉，在我家王爺眼裏卻是稀世珍寶，食君之祿分君之憂，下官為王爺效命也是理所當然的。”趙長史不卑不亢道。
“要我說，趙長史找的稀世奇珍怕不是茶葉，那東西應該是錯金所鑄，其形如猛虎疾奔，”見趙長史臉色一變，吳憂端起茶呷一口，妃色的唇角一翹，挑眉一笑，帶了幾分挑釁，“說中趙長史的心事了。”
趙長史心中升起薄怒，他年紀大了，有幾分沉著，屁股仍坐得極穩，淡淡地，“吳尚書的話，我卻是一個字都不明白的。倒是下官聽說吳尚書此時應該隨瑞王殿下巡視河工呢，難道也是饞了這府裏茶香，讓大人無視聖命，千裏至此。”
“哪裏，我聽說平安州有座金礦，這輩子還沒見過金礦呢，求了瑞王殿下移駕過來，我也跟著沾沾光開開眼，瞧瞧金礦到底是個什麽模樣。順道兒嘛，嚐嚐王爺這兒的好茶。”吳憂囂張的說。
林謹玉道，“趙長史既然來了，就多住幾天，等雨停了，也跟著殿下瞧金子去唄。”
西寧王冷笑，“聽你這口氣，不知道的還得以為本王這將軍府是姓林的呢。”真後悔沒提前吩咐一聲不要這姓林的到跟前兒來，越看越討厭，一開口就忍不住想叫他閉嘴。
林謹玉從容自若的笑了笑，沒再說什麽，低頭自袖中取出一枚玉佩，握在手裏反複把玩。
“說起來，我也有七八年沒見過忠順王兄了，王兄可還健朗？”西寧王溫聲問。
趙長史心裏思量著瑞王等人話間種種信息，想著如何才能說服西寧王，對主子的大業有益，聽此問，忙笑道，“我家王爺身體安康，如今都常同世子念及當年與王爺把酒縱歌的歲月呢。常歎息，王爺不在京都，我家王爺又少了一個知己。王爺多年鎮守平安州，勞苦功高，我家王爺說沒別的相送王爺，隻有幾壇京都的老酒，莫使王爺忘了京都酒香。”
“喲，這一堆的王爺，倒把我繞暈了。”吳憂掩唇笑道。
“趙長史口中的‘我家王爺’是指忠順王，‘王爺’就是指西寧王。這有什麽不明白的，”林謹玉聲音平平的解釋道，“趙長史的意思是，忠順王跟西寧王私交甚篤，這回趙長史千裏迢迢的過來，隻給西寧王帶了幾壇子陳年甘釀，其他什麽金玉古董一樣沒有，這是君子之交淡如水之意呢。”
吳憂眼神斜飛向林謹玉，“果然年紀輕就是不一樣哪，這腦子轉得快。不過忠順王不送重禮也是好的，交情歸交情，這趙長史巴巴來一趟，若是敢重禮相贈，我少不得參他家王爺一個私通外官的罪名！”話說著，吳憂餘光打量著西寧王顏色未變，心裏多了幾分底氣。
“你現在又不是禦史，不能隨便參人。”
吳憂再行試探，笑道，“話到這兒，下官倒想勸王爺幾句。”
西寧王不見半分惱怒，好脾氣的抬了抬手，“說吧。”
“是，下官認為私交歸私交。趙長史此行卻不大妥當，他身為王府長史，畢竟是忠順王跟前兒得用的人，我們這親眼見著親耳聽著，知道趙長史就給您送了幾壇不咋值錢的酒水。要是擱別人聽說這事兒，一個王府正五品長史，大暑天快馬跑了幾千裏地，就為給王爺送幾壇子酒，這人家能信嗎？”吳憂笑眯眯地望著西寧王，“俗話說，人言可畏，下官私下以為，王爺不當收這酒，朝中禦史的眼睛可是雪亮的。”
徒汶斐扭頭看向西寧王，笑道，“吳大人的禦史病又犯了，不過他在禦史台當過差，裏麵的忌諱最是清楚，也是一意為王叔著想。”
西寧王低頭喝茶，沉默無言。
趙長史心中一急，沉聲道，“吳大人此言太過了，照吳大人的說法，為了避閑這京都裏的人家兒都不必人情往來了，叫吳大人知道，豈不是都有了結黨營私之罪！就是一般的平民小戶，親戚朋友間逢年過節也有一兩斤肉三五壇酒的禮呢，我家王爺身正不怕影邪，就不必大人操心了！”
吳憂一笑，“我沒為你家王爺操心，我是替王爺考慮。趙長史也莫急，俗話講和氣生財，以和為貴，你這樣紅眉毛綠眼睛的瞧著不像呢。我也是好心指點於你，你怎得惱了，忒沒個修養氣度，哪裏像忠順王調、教出來的人兒呢，給你主子丟人了啊。”
趙長史瞪眼過去，林謹玉就坐在吳憂下首，趙長史眼神一閃，看到了林謹玉手裏的玉，臉上扯出幾抹笑，“林大人手裏的玉佩倒是眼熟，好像是我家王爺的物件兒呢。”
“趙長史好眼力，這是以前忠順王爺賞我的。忠順王說是羊脂玉的，我瞧著不大像，不如趙長史過來幫我看看。”林謹玉捏著玉佩，煩惱的直皺眉。
見西寧王沒反對，趙長史便起身走了幾步到林謹玉跟前，接玉佩的時候深望了林謹玉一眼，林謹玉順勢不著痕跡的捏了捏趙長史的手心兒，趙長史心頭微震，忙低頭裝作鑒賞的模樣，心裏琢磨著莫非這相林大人是主子的人？
趙長史心中有鬼，拿著玉佩半晌無言，直到吳憂諷刺的聲音再次響起，“什麽難得一見的珍品，也給我來開開眼。”說著起身去奪，趙長史揚起手後退，嘴裏道，“吳大人，你太失禮了。”
這八個字就是趙長史的遺言，他為避吳憂，往林謹玉下首退，林謹玉伸手去攔時，捏住了脖子，趙長史並無絕世武功在身，自古書生百無一用，林謹玉手上很有幾分功夫，又學過一些醫道。哢吧一聲，頸骨錯位，趙長史睜著眼軟倒在地上，手裏還攥著那塊羊脂玉佩。
這屋裏除了死去的趙長史，論誰都比林謹玉武功高，可是誰也沒料到林謹玉忽然動手殺人，趙長史斷了氣躺地上，眾人才反應過來。西寧王眼中的驚愕掩都掩不住，不過隻是攥著茶盞，眼睛鎖向林謹玉，不發一言。徒汶斐見西寧王沒動，垂眸也未說話。吳憂蹲下去中指在趙長史的頸動脈上一搭，徹底放了心。
“林大人真是好手段哪，正五品的長史被您這麽一捏就沒了？”西寧王冷笑，重重的擱下茶盞，果然是名師出高徒，蛇鼠一窩，沒一個好東西！
林謹玉頭一遭殺人，臉上有些發白，身姿筆直，如閣外青竹，輕聲道，“這就省得王爺為難了，依下官愚見，忠順王的禮很不必收下，下官這也是為王爺分憂呢。”忠順王的人來得太快了，平安州的事不能拖了，要快些理清才是。
徒汶斐眼中閃過一絲快意，平靜的開口，“王叔，趙長史根本沒來過王叔府上，我們今天隻是喝茶賞雨，哪裏見過什麽長史呢？王叔，外頭那些痕跡，小侄一並為您抹幹淨了吧。”
“金忠，你去安排妥當。”西寧王吩咐身後的親兵，待人去了，竹閣間隻餘四人，西寧王緩聲道，“成大事者，就得狠得下心，該殺則殺，當斷即斷。林大人小小年紀就有這等手段，日後前途無量。我有些累了，你們且回去休息吧，正事明日再說。”
西寧王率先離開，林謹玉胸中所蘊氣息一散，差點跌到地上去，吳憂眼疾手快的扶住林謹玉，低聲道，“幹得好。你不動手，我也不能留著他在將軍府當說客。”