如果說愛德華六世皇帝是一個瘋子，那麽在德西克國內，還是有那麽些人還算比較正常。在愛德華皇帝發動政變的那段日子裏，德西克國內許許多多反對他的貴族都不得不屈服於來自皇帝的最高意誌。
但是，也總有例外不是？
從奧特蘭城離開以後，諾頓伯爵來到了德西克的海邊小村落“亞托灣”，這是一座距離黑港隻有四十餘裏的小村落，在它不遠處的北方，是德西克海軍駐地港口-辛那科納港。
根據他手下情報人員的調查，德西克大量的物資和人員在前四年春季的時候向東部長海地區集中，依次進入辛那科納港，包括整個德西克帝國東部的運輸船也都在海軍駐地集中。心生疑惑的諾頓伯爵冒著風雪趕到了辛那科納港和黑港之間的小村落“亞托灣”，近距離的看到了他生平以來從未見過的壯觀景象。
無數運貨的馬車，沿著冬日裏冰封的長海，跨越冰原，浩浩蕩蕩的在辛那科納港口匯集，在外海港口駐紮；黑港城裏，兵工廠裏產出的無數兵器、盔甲、弩箭在黑港城主的親自押送下，同樣沿著冰封的長海去往辛那科納港。浩浩蕩蕩的運輸馬車，連綿數百裏，黑色的線條將辛港（注1）和黑港城連接了起來。
而同一時間，從德西克西部，無數從商盟掠奪而來的糧食和補給，沿著國內的大道，一路向東，跨越全境，被送上辛港之外的運輸船。
而最後，以荒原狼騎為首的大量精銳士兵依序登船。
前四年五月的那天，諾頓伯爵親自在手下的護衛下駕著一艘小船，偷偷摸摸地航行到距離辛港不遠處的外海。也許是忙於裝卸物資，也許是因為地處德西克北方，當時沒有海軍士兵發現不遠處偷窺的那艘小船。
回到亞托灣，諾頓伯爵病倒了，也不知道是心憂過度，還是年紀太大在海上受了海風，總之這一病就是整整一個月。沒辦法，人老了，這病就不容易好，這些年，自白岩城事變，前德西克的宰相，無時無刻不在為帝國的前景所擔憂。
一個月後，好不容易恢複過來的諾頓伯爵整個人都瘦了一大圈，心情卻輕鬆了許多。很多事情，一旦真的發生，那就隻能接受現實。手下的情報人員都被諾頓伯爵派了出去，他們的目的地有兩處：
一是聖何塞邊境，諾頓伯爵不是瞎子。幾百艘運輸船上萬人的德西克軍隊，目標是什麽不言而喻。
二是白岩城，雖然離開了帝國的政界，但諾頓伯爵依然有無數的眼線潛伏在白岩城內。他需要以最快的速度搞清楚愛德華六世和他身邊的親信，到底想要做些什麽。包括那隱藏在帝國背後的龐大組織黑暗崛起，他們想幹什麽到底。
消息是在六月中旬傳回來的，這時候那場發生在聖何塞南部的遭遇戰已然結束，黑暗魔法師公開出現幫助德西克軍隊消滅了倉促應戰的聖何塞皇家海軍士兵。德西克在聖何塞南部占據了那名叫芭東地區的登陸點。
隨著戰報傳來的還有許多流言，包括德西克軍在戰鬥中得到了黑暗魔法師的幫助；一個禁咒魔法就擊潰了超過八千聖何塞士兵；包括傳聞中長著八支腿還是鱷魚腦袋的可怕的恐怖魔法生物的出現，等等，不一而足。
這個消息算不上壞，雖然愛德華六世窮兵黷武，但至少戰爭的結果還是好的，但是黑暗魔法師，在德西克軍內部，他們已經可以公開出現了嗎？
緊接著的消息是從白岩城傳來的，在那裏，諾頓伯爵隱藏的眼線，將德西克即將發動全麵入侵聖何塞的消息悄悄告訴了諾頓伯爵手下的情報人員。於是，就在這個東部小城亞托灣，諾頓伯爵毫無辦法，隻得眼睜睜的看著德西克的運輸船在長海上來來往往。
那由北往南行駛的運輸船，諾頓伯爵自然明白，是送往前線的補給，整船整船的糧食、兵器、盔甲和人員。他們不知道用什麽辦法，順利突破聖何塞海岸邊軍隊的阻截，順利進入聖何塞南方地區。
而那些由南往北行駛的運輸船，諾頓伯爵手下的情報人員也打聽出，帝國在聖何塞登陸地區發現了一個巨大的火油采集點。作為曾經德西克的宰相，大貴族諾頓伯爵自然之道火油是什麽東西。對此他倒是沒有什麽意見。
其實這段時間以來，諾頓伯爵的心情是相當複雜的。作為政敵，他相當的不齒愛德華六世的所作所為。戰爭雖然節節勝利，但大批的德西克士兵死在異國他鄉，整個帝國內部經濟亂成了一鍋粥，所有的一切都必須要為戰爭服務。現在帝國不過是虛假的繁榮，事實上不久之前因為商盟戰線的僵持，獲利減少的德西克，才不得不提前發動對聖何塞的侵虐。
但是呢，作為一名德西克人，諾頓伯爵又不希望看到德西克士兵在戰爭中失利，否則迎接帝國的後果是連他都不敢想象的。
這種複雜的情緒交雜在一起，讓這些天來剛剛大病初愈的諾頓伯爵日益消瘦，死亡的氣息開始籠罩這個心憂帝國的老人。就在不久後的一天，某艘德西克從聖何塞境內回國的運輸船不幸在亞托灣不遠處的海麵上失事，似乎有一處暗流帶偏了那艘船的航線，不幸觸礁。觸礁後，那艘運輸船很快就沉沒了。
同行船隊的德西克士兵連忙開始救援此船，亞托灣的漁民也駕著自己的小舟前往幫助，諾頓伯爵打發自己的手下也前往幫忙，然而很快，那手下返回了諾頓伯爵身旁，遞過來一樣東西。
滿心疑惑的諾頓伯爵，接過來一看，那是一個木頭小盒子，樣式相當普通，上麵隻寫了短短一段話“聖何塞南方集群第二十三團，基茨，小隊長，平民，白岩城人。”諾頓伯爵仔細瞧了瞧這行字，心中似有所念，然後哆哆嗦嗦的打開木盒子。
那盒子裏，躺著一支手指，一支德西克人的大拇指。
那是怎樣一支大拇指啊，關節處粗大的老繭表明這是一位常年軍伍的士兵，老繭是長期握刀形成的；指甲蓋被掀翻，斷裂了大半截，汙血黏在指腹上，整個後半截指根是被生硬的扯斷的。
“這是……”諾頓伯爵哆哆嗦嗦說不出話來。
“伯爵，這是我們德西克的傳統了，在國外作戰犧牲的士兵遺體來不及運回國內，就會砍斷他們的左手大拇指帶回國內安葬，遺體本身就地焚化。這艘運輸船，應該是送這種‘遺體’回來的。”一名屬下，上前解釋。
“不，你錯了啊。隻有死的人太多了，才會來不及運送遺體回來啊……”說完這句話，諾頓伯爵將木盒子遞回給屬下，轉身就回到了屋內。
日子一天天過去，消息不斷從德西克各處匯合到東部沿海這座小村落：德西克突破莫羅河邊境，占領聖何塞的紅葉鎮和庫爾斯克行省；德西克和聖何塞在庫爾斯克行省進行戰略決戰，雙方不分勝負；聖何塞反擊北線崗哨，發動破襲戰，取得極大成果；聖何塞攻破了赤枝石林，毀掉了德西克的臨時碼頭，黑暗魔法師將回到北方戰場……
不得不說，雖然已經不是德西克的宰相，諾頓伯爵下屬的能力還是相當強大的，他們的情報也許隻比白岩城大本營收到消息慢上那麽一步而已。
而將自己關在屋子裏的諾頓伯爵，思考多日之後，做出了一個出人意料的決定，“他要前往京都城，和聖何塞皇帝合作！”
這個消息，即使是他的下屬也不能十分理解，雖然愛德華六世不被支持，但聖何塞，那是敵國啊！
前三年春，聖何塞京都城。
外交大臣朗頓最近有些忙得不可開交。在和德西克戰況愈演愈烈之後，原本偏安於大陸東南角的商盟各國，從原本幾乎被遺忘反而成了聖何塞依仗的盟友。雙方從軍事、經濟各方麵開始了更深層次的合作。每天來往兩國的使節絡繹不絕，在米斯特城和京都城，都建立了各自的使館。就連朗頓，都親自出使過特拉公國三回。
而今天像往常一樣忙於工作的朗頓大人，忽然接到了下屬的匯報，說京都城來了一位自稱是德西克大人物的使者。由於兩國還在戰時，對這位自稱是使者的老人和他的下屬，聖何塞外交人員不知道該怎麽辦，不得不飛快的前來報告自己的上司朗頓。
“他有說他叫什麽名字嗎？”朗頓好奇的問了一句，現在兩國大戰正酣，庫爾斯克那邊這幾天就要再次進行會戰，這時候德西克怎麽可能會派使臣過來呢？
“好像是叫諾頓·魯伯特，年紀不小了，挺老的一個人。”下屬老老實實回答。
“你說什麽！你說他叫什麽？”誰知道朗頓大人猛然跳了起來，“你再說一遍！”
下屬嚇了一跳，結結巴巴回應，“諾，諾頓，魯魯魯……”
還沒說完，隻見朗頓大人已經風風火火衝了出去，邊走還邊說著，“那不是德西克外交人員，那是德西克上一任的宰相……”話音隨著朗頓大人的遠去還逐漸聽不太清，隻留下那個滿頭霧水的下屬。
京都城外，一輛樸素的馬車正在城外等候著接見。
注1：辛那科納港，德西克海軍駐地，簡稱辛港。
但是，也總有例外不是？
從奧特蘭城離開以後，諾頓伯爵來到了德西克的海邊小村落“亞托灣”，這是一座距離黑港隻有四十餘裏的小村落，在它不遠處的北方，是德西克海軍駐地港口-辛那科納港。
根據他手下情報人員的調查，德西克大量的物資和人員在前四年春季的時候向東部長海地區集中，依次進入辛那科納港，包括整個德西克帝國東部的運輸船也都在海軍駐地集中。心生疑惑的諾頓伯爵冒著風雪趕到了辛那科納港和黑港之間的小村落“亞托灣”，近距離的看到了他生平以來從未見過的壯觀景象。
無數運貨的馬車，沿著冬日裏冰封的長海，跨越冰原，浩浩蕩蕩的在辛那科納港口匯集，在外海港口駐紮；黑港城裏，兵工廠裏產出的無數兵器、盔甲、弩箭在黑港城主的親自押送下，同樣沿著冰封的長海去往辛那科納港。浩浩蕩蕩的運輸馬車，連綿數百裏，黑色的線條將辛港（注1）和黑港城連接了起來。
而同一時間，從德西克西部，無數從商盟掠奪而來的糧食和補給，沿著國內的大道，一路向東，跨越全境，被送上辛港之外的運輸船。
而最後，以荒原狼騎為首的大量精銳士兵依序登船。
前四年五月的那天，諾頓伯爵親自在手下的護衛下駕著一艘小船，偷偷摸摸地航行到距離辛港不遠處的外海。也許是忙於裝卸物資，也許是因為地處德西克北方，當時沒有海軍士兵發現不遠處偷窺的那艘小船。
回到亞托灣，諾頓伯爵病倒了，也不知道是心憂過度，還是年紀太大在海上受了海風，總之這一病就是整整一個月。沒辦法，人老了，這病就不容易好，這些年，自白岩城事變，前德西克的宰相，無時無刻不在為帝國的前景所擔憂。
一個月後，好不容易恢複過來的諾頓伯爵整個人都瘦了一大圈，心情卻輕鬆了許多。很多事情，一旦真的發生，那就隻能接受現實。手下的情報人員都被諾頓伯爵派了出去，他們的目的地有兩處：
一是聖何塞邊境，諾頓伯爵不是瞎子。幾百艘運輸船上萬人的德西克軍隊，目標是什麽不言而喻。
二是白岩城，雖然離開了帝國的政界，但諾頓伯爵依然有無數的眼線潛伏在白岩城內。他需要以最快的速度搞清楚愛德華六世和他身邊的親信，到底想要做些什麽。包括那隱藏在帝國背後的龐大組織黑暗崛起，他們想幹什麽到底。
消息是在六月中旬傳回來的，這時候那場發生在聖何塞南部的遭遇戰已然結束，黑暗魔法師公開出現幫助德西克軍隊消滅了倉促應戰的聖何塞皇家海軍士兵。德西克在聖何塞南部占據了那名叫芭東地區的登陸點。
隨著戰報傳來的還有許多流言，包括德西克軍在戰鬥中得到了黑暗魔法師的幫助；一個禁咒魔法就擊潰了超過八千聖何塞士兵；包括傳聞中長著八支腿還是鱷魚腦袋的可怕的恐怖魔法生物的出現，等等，不一而足。
這個消息算不上壞，雖然愛德華六世窮兵黷武，但至少戰爭的結果還是好的，但是黑暗魔法師，在德西克軍內部，他們已經可以公開出現了嗎？
緊接著的消息是從白岩城傳來的，在那裏，諾頓伯爵隱藏的眼線，將德西克即將發動全麵入侵聖何塞的消息悄悄告訴了諾頓伯爵手下的情報人員。於是，就在這個東部小城亞托灣，諾頓伯爵毫無辦法，隻得眼睜睜的看著德西克的運輸船在長海上來來往往。
那由北往南行駛的運輸船，諾頓伯爵自然明白，是送往前線的補給，整船整船的糧食、兵器、盔甲和人員。他們不知道用什麽辦法，順利突破聖何塞海岸邊軍隊的阻截，順利進入聖何塞南方地區。
而那些由南往北行駛的運輸船，諾頓伯爵手下的情報人員也打聽出，帝國在聖何塞登陸地區發現了一個巨大的火油采集點。作為曾經德西克的宰相，大貴族諾頓伯爵自然之道火油是什麽東西。對此他倒是沒有什麽意見。
其實這段時間以來，諾頓伯爵的心情是相當複雜的。作為政敵，他相當的不齒愛德華六世的所作所為。戰爭雖然節節勝利，但大批的德西克士兵死在異國他鄉，整個帝國內部經濟亂成了一鍋粥，所有的一切都必須要為戰爭服務。現在帝國不過是虛假的繁榮，事實上不久之前因為商盟戰線的僵持，獲利減少的德西克，才不得不提前發動對聖何塞的侵虐。
但是呢，作為一名德西克人，諾頓伯爵又不希望看到德西克士兵在戰爭中失利，否則迎接帝國的後果是連他都不敢想象的。
這種複雜的情緒交雜在一起，讓這些天來剛剛大病初愈的諾頓伯爵日益消瘦，死亡的氣息開始籠罩這個心憂帝國的老人。就在不久後的一天，某艘德西克從聖何塞境內回國的運輸船不幸在亞托灣不遠處的海麵上失事，似乎有一處暗流帶偏了那艘船的航線，不幸觸礁。觸礁後，那艘運輸船很快就沉沒了。
同行船隊的德西克士兵連忙開始救援此船，亞托灣的漁民也駕著自己的小舟前往幫助，諾頓伯爵打發自己的手下也前往幫忙，然而很快，那手下返回了諾頓伯爵身旁，遞過來一樣東西。
滿心疑惑的諾頓伯爵，接過來一看，那是一個木頭小盒子，樣式相當普通，上麵隻寫了短短一段話“聖何塞南方集群第二十三團，基茨，小隊長，平民，白岩城人。”諾頓伯爵仔細瞧了瞧這行字，心中似有所念，然後哆哆嗦嗦的打開木盒子。
那盒子裏，躺著一支手指，一支德西克人的大拇指。
那是怎樣一支大拇指啊，關節處粗大的老繭表明這是一位常年軍伍的士兵，老繭是長期握刀形成的；指甲蓋被掀翻，斷裂了大半截，汙血黏在指腹上，整個後半截指根是被生硬的扯斷的。
“這是……”諾頓伯爵哆哆嗦嗦說不出話來。
“伯爵，這是我們德西克的傳統了，在國外作戰犧牲的士兵遺體來不及運回國內，就會砍斷他們的左手大拇指帶回國內安葬，遺體本身就地焚化。這艘運輸船，應該是送這種‘遺體’回來的。”一名屬下，上前解釋。
“不，你錯了啊。隻有死的人太多了，才會來不及運送遺體回來啊……”說完這句話，諾頓伯爵將木盒子遞回給屬下，轉身就回到了屋內。
日子一天天過去，消息不斷從德西克各處匯合到東部沿海這座小村落：德西克突破莫羅河邊境，占領聖何塞的紅葉鎮和庫爾斯克行省；德西克和聖何塞在庫爾斯克行省進行戰略決戰，雙方不分勝負；聖何塞反擊北線崗哨，發動破襲戰，取得極大成果；聖何塞攻破了赤枝石林，毀掉了德西克的臨時碼頭，黑暗魔法師將回到北方戰場……
不得不說，雖然已經不是德西克的宰相，諾頓伯爵下屬的能力還是相當強大的，他們的情報也許隻比白岩城大本營收到消息慢上那麽一步而已。
而將自己關在屋子裏的諾頓伯爵，思考多日之後，做出了一個出人意料的決定，“他要前往京都城，和聖何塞皇帝合作！”
這個消息，即使是他的下屬也不能十分理解，雖然愛德華六世不被支持，但聖何塞，那是敵國啊！
前三年春，聖何塞京都城。
外交大臣朗頓最近有些忙得不可開交。在和德西克戰況愈演愈烈之後，原本偏安於大陸東南角的商盟各國，從原本幾乎被遺忘反而成了聖何塞依仗的盟友。雙方從軍事、經濟各方麵開始了更深層次的合作。每天來往兩國的使節絡繹不絕，在米斯特城和京都城，都建立了各自的使館。就連朗頓，都親自出使過特拉公國三回。
而今天像往常一樣忙於工作的朗頓大人，忽然接到了下屬的匯報，說京都城來了一位自稱是德西克大人物的使者。由於兩國還在戰時，對這位自稱是使者的老人和他的下屬，聖何塞外交人員不知道該怎麽辦，不得不飛快的前來報告自己的上司朗頓。
“他有說他叫什麽名字嗎？”朗頓好奇的問了一句，現在兩國大戰正酣，庫爾斯克那邊這幾天就要再次進行會戰，這時候德西克怎麽可能會派使臣過來呢？
“好像是叫諾頓·魯伯特，年紀不小了，挺老的一個人。”下屬老老實實回答。
“你說什麽！你說他叫什麽？”誰知道朗頓大人猛然跳了起來，“你再說一遍！”
下屬嚇了一跳，結結巴巴回應，“諾，諾頓，魯魯魯……”
還沒說完，隻見朗頓大人已經風風火火衝了出去，邊走還邊說著，“那不是德西克外交人員，那是德西克上一任的宰相……”話音隨著朗頓大人的遠去還逐漸聽不太清，隻留下那個滿頭霧水的下屬。
京都城外，一輛樸素的馬車正在城外等候著接見。
注1：辛那科納港，德西克海軍駐地，簡稱辛港。