文康長公主才不在意其他人做何想，風風光光的為永福公主、長泰公主舉行過及笄禮，承恩公府還得上門兒給她說好聽的，什麽“咱們再不敢搶殿下風頭”啥的，當然，人家說的委婉動聽，不過翻譯過來就是這意思。文康長公主便道，“我知道，都是一家子骨肉，誰不知道誰呢。”
胡太後也同她說，都是我一時說錯話，你舅舅家可沒搶這差使得罪你的意思。文康長公主道，“母後你以後留神些，也就我，不與母後計較。”
胡太後氣，“你還不與我計較！你皇兄都不會這般忤逆哀家。”到底是誰不與誰計較啊！
文康長公主道，“皇兄也不會弄出這種餿主意來，母後你也想一想，永福長泰，這是尋常公主麽。皇後所出嫡公主，自幼養於母後膝下，除了皇室，誰還配給她們主持及笄禮。我先時不說是給母後留麵子，也就外祖母還不糊塗，知道辭了這差使。她不辭試試，這會兒禦史台的奏章已經把承恩公府淹了。何況還有永福長泰的麵子，倘你叫壽安夫人主持她們的及笄禮，以後三公主呢，三公主出身不及永福、長泰，倒是太後親自主持？！你這不是陷外祖母於不義之地麽？以後有這種大事，別想都不想便說，沒主意先同皇兄商量，要不就跟我商量，我們哪個會害你？你就一門心思的偏著承恩公府，殊不知這偏的不是地方倒叫他家尷尬。”
胡太後這才服了，轉而又嘮叨起老話，先時吃了多少苦，承恩公府如何煎熬啥的。
文康長公主可不是穆元帝，她直接道，“原是平民，皆因母後而貴，一下子成了一等公府，這等潑天富貴，受些煎熬怎麽了？帝都豪門，起於微末時，哪家沒受過苦？就是父皇當初轉戰天下，九死一生打下江山，苦不苦？讓您一說，天底下就他家一個苦的？我皇兄每天上朝理政，操心國事，難道不辛苦？”
胡太後直接啞了。
文康長公主勸她，“母後有空多操心皇兄吧，這才是你親兒子。以後就是孫子，也比不上兒子，人家有自己親娘，你做祖母的就得退一射之地了。把皇兄照顧好，你福氣在後頭呢。”
胡太後道，“成天胡說八道，我難道不操心皇帝？”她最看重的當然是兒子，胡太後道，“我還操心你，你個沒良心的，怕是不曉得。”
“我不曉得，我能來勸你？換一個人，我管她呢。”文康長公主道，“您老安心享福就是了。”
胡太後自是知道閨女的孝心，就是話不大中聽，心是不差的，歎口氣，“知道了。你也別因這事兒跟你舅舅家生分才好，你那天還遷怒寧榮，她既是你姑姑又是你舅媽，她也難呢。”
“母後你少聽她給你灌**湯，那兩隻眼左眼寫富，右眼寫貴，除了富貴，不想別的。之前攛掇母後給皇兄立皇後，還以為我不知道呢？已是大長公主，還想怎地？連皇兄後宮她都想插一手，虧得母後你還信她？”文康長公主提起來就是一肚子火。原不想多言，這又是親娘，看著親娘一個勁兒的往坑裏跳，就是太後身份也有禁住的一日呢。
胡太後道，“當初你皇兄親政，她也出了不少力。就是以前在宮裏，她對我也不錯，後來又嫁給你舅舅，這些年，一直恭順。”
“母後你隻管記著，除了皇兄與我，別的什麽人，你得多留心。仨瓜倆棗的事兒便罷了，倘是大事，你別耳朵軟，別人說什麽你信什麽。鳳儀之位，豈能輕許他人？把你哄樂了，叫你去跟皇兄開口，你確定皇兄就樂意？皇兄不樂，難道你去強逼著他一定要立胡氏女為後？皇兄做了這麽多年的皇帝，他想立後，自然會立。他想立誰，自然會與母後開口。倘他真想立寧榮之女，當初寧榮來跟你請辭此事時，皇兄就會開口冊立了。皇兄沒開口，就是不樂意。為著她，難道你就給皇兄娶個不喜歡的媳婦？遠近親疏豈不翻了個兒！”就這種水準，還想插手國之大事，文康長公主能容忍的人本就不多，寧榮大長公主拿她親娘當傻瓜，犯她忌諱，她此時更不客氣，道，“原本就是想著她嫁給舅舅這些年，倘是小事，我也不計較。如今越發沒了饜足！”
“母後可別忘了，靖江王還在藩地活蹦亂跳。她自來與母親交好，這些年，亦是柔順。寧平姑姑則與咱們頗多矛盾，但有一樣，當初沒有寧平姑姑，皇兄這皇位難保。倘當年靖江上位，你我母女怕早入黃土，她呢，她就是堂堂正正的長公主了！”文康長公主臭著臉道，“我看，就是給她臉麵過甚！”
耳朵軟的人，柔軟和風吹得動，狂飆颶風更不消說，胡太後再糊塗，皇位上的事兒也不敢糊塗。文康長公主與她私語一番，胡太後也警醒了。
寧榮大長公主並不知胡太後與文康長公主私語，她是在為先時及笄禮事皺眉，與程離道，“實未料到文康突然翻臉。”文康長公主可不是尋常人，這是胡太後親女，當今胞妹，她連太後的麵子都不給，皇帝還得派長泰公主請她入宮。寧榮大長公主說一百句，怕不及文康長公主說一句。原本好好兒的，文康長公主對旁人素不客氣，但對舅家向來親近哪。寧榮大長公主也自認平日都是捧著她，未曾敢得罪半分，卻不知文康長公主翻起臉來毫不容情。
程離道，“可是哪裏得罪過長公主？”
“誰敢去得罪她？太後一句話不合她心，她都要甩袖子走人，陛下還要讓長泰公主請她，她才肯入宮。”寧榮大長公主歎，唉，這就是長公主的底氣。就像文康長公主說的“我是天子胞妹，我哥是皇帝，我爹是皇帝，我娘是太後！”，這就是文康長公主的底氣！
程離道，“當初太後受傷，直接說請老夫人代為主持公及笄禮，怕長公主以為是咱們府上挑撥著太後奪她風頭，下她臉麵。”
寧榮大長公主道，“倘文康如此想，是跳進黃河也說不清了。”天地良心，真的就是胡太後隨口一說，當時寧榮大長公主也頗是動心，但經程離勸解後，第二日還是與壽安老夫人進宮婉辭了此事。
承恩公道，“還是想法子消解了這誤會才好。”
“解釋也解釋過了，就是不知長公主到底做何想了。”程離道，“眼下就是過年了了，大好機會，承恩公府畢竟是長公主舅家，長公主的性子，向來是脾氣發過則罷。過年時請長公主過來吃酒，多走動一二，慢慢便能開解。”
程離道，“此事雖好解，可長公主這個脾氣，實難掌控。”
寧榮長公主忽然道，“我倒有個法子。文康長子李宣今年十四，永福剛及笄，親上加親，同齡般配，先生說呢？”
“殿下，長公主便是欲令長子尚主，也隻能是長泰公主。”長泰公主多好，元嫡所出，公主中最尊貴不說，沒有同胞兄弟，母族一樣是國公府。
寧榮大長公主歎，“先生說的也有理，何況文康剛惱了承恩公府，要是再提此事，倘不合她心反得罪了她。”
程離問，“殿下可知，長泰公主去長公主府勸解長公主的前一天晚上，陛下留宿何處？”
寧榮大長公主道，“謝貴妃的麟趾宮。”
程離道，“太後少謀，宮中事務大都是趙謝二位貴妃處理，我一直在想，是誰給陛下出的主意，讓長泰公主去勸解長公主。如今看來，出主意的人是謝貴妃了。”
寧榮大長公主認同程離所言，道，“不料謝氏能給陛下出此主意，太後放出風聲說欲讓貴妃代持公主及笄禮，看來謝氏沒動心哪。”
“動心豈能不動心。”程離感慨，“謝貴妃此舉，當真聰明。”
“也說不定是謝家的主意，那一日謝夫人進宮給太後請安，雖未與謝貴妃私下相見，謝貴妃卻是譴了心腹宮人相送謝夫人。”寧榮大長公主也是個細心人。
誰的主意有什麽要緊，經此事，承恩公府沒能達到目的，倒是讓謝貴妃得了帝心。程離道，“宜安公主去長公主府賞梅，身邊兒帶了謝家二姑娘，想是謝莫如自知得罪過長公主，故此並不過去。看來宜安公主與夫家頗是親近，倒不妨請宜安公主帶著謝家姑娘多來承恩公府。咱們府上與謝家也該緩和些，謝莫如是不會一道來的。謝家二姑娘還有一樣好處，她的生母，是新任國子監祭酒寧祭酒嫡長女，其外祖母出身晉寧侯府。”
寧榮大長公主笑歎，“當初皇姐千挑萬選給魏國夫人選了謝家，到頭來，不過如此。”
“魏國夫人早已失勢，不足為慮。但倘有朝一日，魏國夫人翻身，必是由此女而起。”程離指節輕扣，道，“對此女，屬下還是老話，交好謝家，對此女，不用刻意籠絡，但也不要得罪她。”
“自從五姑娘及笄禮後，我便查了查謝家。先時謝家內闈，魏國夫人早不出門，謝二姑娘的生母寧氏頗有賢名，但不知為何，中秋之後，謝家長房又進了一房良妾，是謝夫人花了三千銀子聘來的良家女，之後便不大聞寧氏了。”程離道，“寧氏是在寧家失勢時，給謝鬆做了妾。如今寧家重歸朝堂，寧祭酒倍受重用，謝家長房焉何會在此時進了良妾，而陛下，久不賞魏國夫人，今年中秋前卻重賞了魏國夫人。然後，謝莫如就開始隨著謝夫人出來走動，第一次出門就是來承恩公府，此女厲害，有目共睹。若是所料未錯，寧氏定是敗在她手裏。”
“倒不知她喜歡什麽？”
“她手裏可不缺金銀，這樣厲害的人，給她的一定要實實在在的好處才行。我們沒有令她動心之物，隻好不去得罪她。她再有本事，也得倚靠謝家，隻要交好謝家，使她以後不要再胡說八道對咱們府上不利，也就罷了。”
寧榮大長公主道，“便是交好她，也有諸多風險，倒不若謝二姑娘，雖是庶出，論實惠不比嫡比差。”
“謝二姑娘的好處，看得清。謝大姑娘的好處，看不清。謝家，搖擺不定之家，相交容易，交好難，隻得步步為營了。二皇子如今不過十三歲，待過十年，如何？待過二十年，如何？”程離與承恩公相視一笑，二十年，他與承恩公安排的人，二十年大浪淘沙，應該能淘出幾粒真金了。
謝家也自宜安公主處知道了文康長公主之事，謝家亦頗是訝意，唉喲，先時文康長公主可是很給承恩公府麵子的。這是怎地，可真是太讓人訝意了。
因此事稀奇，大過年的，謝家還是抽個時間開家庭會議，謝莫如道，“其實先時有一件事，我就很奇怪。如今看來，倒能想通了。”這書房裏籠了兩盆上好銀霜炭，謝莫如依舊覺著不如自己院裏暖和，她的手抄在雪狐皮的手捂子裏，握著小巧手爐，輕聲道，“記得我同二叔出門，有一回見著李世子。聽說李世子在國子監念書，我就奇怪，為何李世子未與宮裏皇子做伴讀，論親近，論出身，倘李家有意，我想，不論哪個皇子都會非常願意有李世子為伴讀的。便是陛下，也沒有不樂意的道理。現下看來，可能是長公主本身就無意李世子為皇子伴讀。”
謝柏道，“看來長公主不想太早下注。”
“往日倒是小看了長公主。”隻以為是個臭脾氣，不料人家清明著呢。謝鬆道，“這次，長公主怕也有與承恩公府割裂之意。”長公主與永安侯一係本就顯赫，除了親戚關係，實無理由為胡氏附庸。可要說親戚，諸皇子皆是長公主的侄子。此次及笄禮，長公主也算一舉數得。這個以“壞脾氣”著稱的女人，實不能小覷。想到這裏，謝鬆又對謝莫如道，“以後要小心長公主。”這女人一發飆，承恩公府都趴地上短時間內起不來了，倘有心針對謝莫如，可真得吃不了兜著走。
謝莫如點頭，不大擔心長公主這裏，道，“上次二妹妹隨宜安公主去長公主參加賞梅宴，長公主並未對二妹妹如何，可見她不會針對咱們家如何。我隻要躲著她些就好。”長公主的脾氣，這次要說刻意發火也不盡然，太後自己不能主持公主及笄禮，腦袋發懵一般提議壽安老夫人，文康長公主在皇室的地位，就如文康長公主自己所言，除了太後、皇後，就是她了。如今沒有皇後，太後不選自己親閨女，而選壽安夫人。文康長公主可不是屬包子的，她不發作，是礙於壽安夫人的輩份忍一忍罷了。一旦發作，也就顧不得了。這個掛落，不論冤或不冤，承恩公府都得吞了！
文康長公主此舉，於謝家並無害處。謝莫如想的另有其事，她問，“祖父，西寧關還太平嗎？”
一家子正說文康長公主呢，謝莫如怎麽就跳到西寧關去了，這種跳躍有些大，謝尚書一時沒明白謝莫如之意，仍是道，“宋將軍過逝後，便由秦將軍接掌西寧關事務，未聽得有什麽不太平的。”
“聽說西蠻王年近六旬，真擔心哪天就歸了西。”
謝莫如倒是時常有奇言妙語，這一回卻是把全家都聽傻了。這，這，謝莫如難道與西蠻王有仇？
“六十啊，歲數可不輕了。聽說西蠻以遊牧為生，醫啊藥的，都不比我朝。就是我朝，先帝時不必說，隻今上一子，還因主少國疑，險些江山易主。如今今上剛而立之年，正當青春，便因諸皇子漸長，而人心思變。”謝莫如道，“西蠻王有多少兒子啊？我在書上看，說這位西蠻王便是殺了兄長上的位。六十歲的老王了，想來這位西蠻王有諸多英雄事跡，祖父可否與我講一講？”
謝尚書聽謝莫如一說，心裏就活動了，此刻道，“西蠻人驍勇，太|祖皇帝當年還曾西征，但要說真正平定西寧關的人，當是英國公，便是宋將軍的父親，老宋將軍，出身太祖侍衛，後來領兵，也是在英國公麾下。太\祖皇帝過逝後，西蠻人犯邊，還是英國公領兵平定。後來老永安侯駐西寧關，英國公病逝後，今上親政未久，西蠻人再次叩邊，晉王便是死在那場戰事。今上因晉王之死問罪老永安侯，老永安侯推薦宋將軍為將，那一年，宋將軍也不過弱冠之年。要說宋將軍，實稱得上天生將才，英年而逝，惜哉痛哉！”謝尚書一聲長歎，真心為宋將軍惋惜。
謝莫如倒沒有諸多感歎，隨口一笑，“這西蠻人倒也消息靈通，怎麽每逢我朝有大事，他就要打仗。”
謝尚書道，“西蠻那地方，盛產牛羊馬匹等牲畜，餘者茶絲百物，皆不出產，故而，兩國設榷場進行交易。但交易是有數量的，打來打去，其實多是為榷場交易數量。再有，西蠻貧瘠，倘遇著天災，他們那邊兒衣糧不足，人都要餓死，隻得來搶。如今的西蠻王，也稱得上一代雄主。”尋思了一下，道，“他在位也有三十幾年了，邊兒上大小部落不知為他蠶食多少。你的話，倒給我提了個醒兒。”
謝莫如唇角微抿，不再多言。倒是謝柏好奇死了，問謝莫如，“莫如，你怎麽知道西蠻王啊？”連人家年紀都這麽清楚。
“聽文休大師說的呀，大師說他當年遊曆時，去過西蠻，還見過西蠻王。遊記上也有寫，二叔難道沒看？”
“看是看了，隻是沒想到便是此王。”遊記上不過提一筆，他可是真沒想過上麵記載的是哪個王，什麽年歲，生了多少兒子啥啥的。
“啊，這個啊，我後來問了江姑娘，她送我一本遊記，說西寧的事兒，我們討論了一下，偶然說起西蠻王來，才知道這位王著實壽長，都快六十了。”
“不是快六十，是已經六十了。”謝柏道，“鴻臚寺管著各國來往之事，年前各國皆有賀書，我查閱過，西蠻王今年正好六十歲。北涼帝年輕，與我朝陛下相仿，南越王四十有五。”
謝莫如笑，“哪天二叔有空，咱們一道出去遊玩如何？”
謝柏連忙正色道，“淑女所邀，榮幸備至。”
一家人都笑了。
時侯不早，謝柏送謝莫如回杜鵑院，出了書房，寒意侵骨，夜空圓月，澄澈如水，即使不必丫環挑燈，路也清楚。
叔侄二人皆裹著大毛鬥蓬，謝柏不由問，“莫如可有誌向？”
謝莫如道，“坐在井裏的人，不知道天空的廣闊。刻薄人眼裏，少有寬厚。逐名利之人，得失於名利。我生來為出身所困，我希望有朝一日，能叫天下人明白，他們看錯了我，想錯了我，也小看了我。”
胡太後也同她說，都是我一時說錯話，你舅舅家可沒搶這差使得罪你的意思。文康長公主道，“母後你以後留神些，也就我，不與母後計較。”
胡太後氣，“你還不與我計較！你皇兄都不會這般忤逆哀家。”到底是誰不與誰計較啊！
文康長公主道，“皇兄也不會弄出這種餿主意來，母後你也想一想，永福長泰，這是尋常公主麽。皇後所出嫡公主，自幼養於母後膝下，除了皇室，誰還配給她們主持及笄禮。我先時不說是給母後留麵子，也就外祖母還不糊塗，知道辭了這差使。她不辭試試，這會兒禦史台的奏章已經把承恩公府淹了。何況還有永福長泰的麵子，倘你叫壽安夫人主持她們的及笄禮，以後三公主呢，三公主出身不及永福、長泰，倒是太後親自主持？！你這不是陷外祖母於不義之地麽？以後有這種大事，別想都不想便說，沒主意先同皇兄商量，要不就跟我商量，我們哪個會害你？你就一門心思的偏著承恩公府，殊不知這偏的不是地方倒叫他家尷尬。”
胡太後這才服了，轉而又嘮叨起老話，先時吃了多少苦，承恩公府如何煎熬啥的。
文康長公主可不是穆元帝，她直接道，“原是平民，皆因母後而貴，一下子成了一等公府，這等潑天富貴，受些煎熬怎麽了？帝都豪門，起於微末時，哪家沒受過苦？就是父皇當初轉戰天下，九死一生打下江山，苦不苦？讓您一說，天底下就他家一個苦的？我皇兄每天上朝理政，操心國事，難道不辛苦？”
胡太後直接啞了。
文康長公主勸她，“母後有空多操心皇兄吧，這才是你親兒子。以後就是孫子，也比不上兒子，人家有自己親娘，你做祖母的就得退一射之地了。把皇兄照顧好，你福氣在後頭呢。”
胡太後道，“成天胡說八道，我難道不操心皇帝？”她最看重的當然是兒子，胡太後道，“我還操心你，你個沒良心的，怕是不曉得。”
“我不曉得，我能來勸你？換一個人，我管她呢。”文康長公主道，“您老安心享福就是了。”
胡太後自是知道閨女的孝心，就是話不大中聽，心是不差的，歎口氣，“知道了。你也別因這事兒跟你舅舅家生分才好，你那天還遷怒寧榮，她既是你姑姑又是你舅媽，她也難呢。”
“母後你少聽她給你灌**湯，那兩隻眼左眼寫富，右眼寫貴，除了富貴，不想別的。之前攛掇母後給皇兄立皇後，還以為我不知道呢？已是大長公主，還想怎地？連皇兄後宮她都想插一手，虧得母後你還信她？”文康長公主提起來就是一肚子火。原不想多言，這又是親娘，看著親娘一個勁兒的往坑裏跳，就是太後身份也有禁住的一日呢。
胡太後道，“當初你皇兄親政，她也出了不少力。就是以前在宮裏，她對我也不錯，後來又嫁給你舅舅，這些年，一直恭順。”
“母後你隻管記著，除了皇兄與我，別的什麽人，你得多留心。仨瓜倆棗的事兒便罷了，倘是大事，你別耳朵軟，別人說什麽你信什麽。鳳儀之位，豈能輕許他人？把你哄樂了，叫你去跟皇兄開口，你確定皇兄就樂意？皇兄不樂，難道你去強逼著他一定要立胡氏女為後？皇兄做了這麽多年的皇帝，他想立後，自然會立。他想立誰，自然會與母後開口。倘他真想立寧榮之女，當初寧榮來跟你請辭此事時，皇兄就會開口冊立了。皇兄沒開口，就是不樂意。為著她，難道你就給皇兄娶個不喜歡的媳婦？遠近親疏豈不翻了個兒！”就這種水準，還想插手國之大事，文康長公主能容忍的人本就不多，寧榮大長公主拿她親娘當傻瓜，犯她忌諱，她此時更不客氣，道，“原本就是想著她嫁給舅舅這些年，倘是小事，我也不計較。如今越發沒了饜足！”
“母後可別忘了，靖江王還在藩地活蹦亂跳。她自來與母親交好，這些年，亦是柔順。寧平姑姑則與咱們頗多矛盾，但有一樣，當初沒有寧平姑姑，皇兄這皇位難保。倘當年靖江上位，你我母女怕早入黃土，她呢，她就是堂堂正正的長公主了！”文康長公主臭著臉道，“我看，就是給她臉麵過甚！”
耳朵軟的人，柔軟和風吹得動，狂飆颶風更不消說，胡太後再糊塗，皇位上的事兒也不敢糊塗。文康長公主與她私語一番，胡太後也警醒了。
寧榮大長公主並不知胡太後與文康長公主私語，她是在為先時及笄禮事皺眉，與程離道，“實未料到文康突然翻臉。”文康長公主可不是尋常人，這是胡太後親女，當今胞妹，她連太後的麵子都不給，皇帝還得派長泰公主請她入宮。寧榮大長公主說一百句，怕不及文康長公主說一句。原本好好兒的，文康長公主對旁人素不客氣，但對舅家向來親近哪。寧榮大長公主也自認平日都是捧著她，未曾敢得罪半分，卻不知文康長公主翻起臉來毫不容情。
程離道，“可是哪裏得罪過長公主？”
“誰敢去得罪她？太後一句話不合她心，她都要甩袖子走人，陛下還要讓長泰公主請她，她才肯入宮。”寧榮大長公主歎，唉，這就是長公主的底氣。就像文康長公主說的“我是天子胞妹，我哥是皇帝，我爹是皇帝，我娘是太後！”，這就是文康長公主的底氣！
程離道，“當初太後受傷，直接說請老夫人代為主持公及笄禮，怕長公主以為是咱們府上挑撥著太後奪她風頭，下她臉麵。”
寧榮大長公主道，“倘文康如此想，是跳進黃河也說不清了。”天地良心，真的就是胡太後隨口一說，當時寧榮大長公主也頗是動心，但經程離勸解後，第二日還是與壽安老夫人進宮婉辭了此事。
承恩公道，“還是想法子消解了這誤會才好。”
“解釋也解釋過了，就是不知長公主到底做何想了。”程離道，“眼下就是過年了了，大好機會，承恩公府畢竟是長公主舅家，長公主的性子，向來是脾氣發過則罷。過年時請長公主過來吃酒，多走動一二，慢慢便能開解。”
程離道，“此事雖好解，可長公主這個脾氣，實難掌控。”
寧榮長公主忽然道，“我倒有個法子。文康長子李宣今年十四，永福剛及笄，親上加親，同齡般配，先生說呢？”
“殿下，長公主便是欲令長子尚主，也隻能是長泰公主。”長泰公主多好，元嫡所出，公主中最尊貴不說，沒有同胞兄弟，母族一樣是國公府。
寧榮大長公主歎，“先生說的也有理，何況文康剛惱了承恩公府，要是再提此事，倘不合她心反得罪了她。”
程離問，“殿下可知，長泰公主去長公主府勸解長公主的前一天晚上，陛下留宿何處？”
寧榮大長公主道，“謝貴妃的麟趾宮。”
程離道，“太後少謀，宮中事務大都是趙謝二位貴妃處理，我一直在想，是誰給陛下出的主意，讓長泰公主去勸解長公主。如今看來，出主意的人是謝貴妃了。”
寧榮大長公主認同程離所言，道，“不料謝氏能給陛下出此主意，太後放出風聲說欲讓貴妃代持公主及笄禮，看來謝氏沒動心哪。”
“動心豈能不動心。”程離感慨，“謝貴妃此舉，當真聰明。”
“也說不定是謝家的主意，那一日謝夫人進宮給太後請安，雖未與謝貴妃私下相見，謝貴妃卻是譴了心腹宮人相送謝夫人。”寧榮大長公主也是個細心人。
誰的主意有什麽要緊，經此事，承恩公府沒能達到目的，倒是讓謝貴妃得了帝心。程離道，“宜安公主去長公主府賞梅，身邊兒帶了謝家二姑娘，想是謝莫如自知得罪過長公主，故此並不過去。看來宜安公主與夫家頗是親近，倒不妨請宜安公主帶著謝家姑娘多來承恩公府。咱們府上與謝家也該緩和些，謝莫如是不會一道來的。謝家二姑娘還有一樣好處，她的生母，是新任國子監祭酒寧祭酒嫡長女，其外祖母出身晉寧侯府。”
寧榮大長公主笑歎，“當初皇姐千挑萬選給魏國夫人選了謝家，到頭來，不過如此。”
“魏國夫人早已失勢，不足為慮。但倘有朝一日，魏國夫人翻身，必是由此女而起。”程離指節輕扣，道，“對此女，屬下還是老話，交好謝家，對此女，不用刻意籠絡，但也不要得罪她。”
“自從五姑娘及笄禮後，我便查了查謝家。先時謝家內闈，魏國夫人早不出門，謝二姑娘的生母寧氏頗有賢名，但不知為何，中秋之後，謝家長房又進了一房良妾，是謝夫人花了三千銀子聘來的良家女，之後便不大聞寧氏了。”程離道，“寧氏是在寧家失勢時，給謝鬆做了妾。如今寧家重歸朝堂，寧祭酒倍受重用，謝家長房焉何會在此時進了良妾，而陛下，久不賞魏國夫人，今年中秋前卻重賞了魏國夫人。然後，謝莫如就開始隨著謝夫人出來走動，第一次出門就是來承恩公府，此女厲害，有目共睹。若是所料未錯，寧氏定是敗在她手裏。”
“倒不知她喜歡什麽？”
“她手裏可不缺金銀，這樣厲害的人，給她的一定要實實在在的好處才行。我們沒有令她動心之物，隻好不去得罪她。她再有本事，也得倚靠謝家，隻要交好謝家，使她以後不要再胡說八道對咱們府上不利，也就罷了。”
寧榮大長公主道，“便是交好她，也有諸多風險，倒不若謝二姑娘，雖是庶出，論實惠不比嫡比差。”
“謝二姑娘的好處，看得清。謝大姑娘的好處，看不清。謝家，搖擺不定之家，相交容易，交好難，隻得步步為營了。二皇子如今不過十三歲，待過十年，如何？待過二十年，如何？”程離與承恩公相視一笑，二十年，他與承恩公安排的人，二十年大浪淘沙，應該能淘出幾粒真金了。
謝家也自宜安公主處知道了文康長公主之事，謝家亦頗是訝意，唉喲，先時文康長公主可是很給承恩公府麵子的。這是怎地，可真是太讓人訝意了。
因此事稀奇，大過年的，謝家還是抽個時間開家庭會議，謝莫如道，“其實先時有一件事，我就很奇怪。如今看來，倒能想通了。”這書房裏籠了兩盆上好銀霜炭，謝莫如依舊覺著不如自己院裏暖和，她的手抄在雪狐皮的手捂子裏，握著小巧手爐，輕聲道，“記得我同二叔出門，有一回見著李世子。聽說李世子在國子監念書，我就奇怪，為何李世子未與宮裏皇子做伴讀，論親近，論出身，倘李家有意，我想，不論哪個皇子都會非常願意有李世子為伴讀的。便是陛下，也沒有不樂意的道理。現下看來，可能是長公主本身就無意李世子為皇子伴讀。”
謝柏道，“看來長公主不想太早下注。”
“往日倒是小看了長公主。”隻以為是個臭脾氣，不料人家清明著呢。謝鬆道，“這次，長公主怕也有與承恩公府割裂之意。”長公主與永安侯一係本就顯赫，除了親戚關係，實無理由為胡氏附庸。可要說親戚，諸皇子皆是長公主的侄子。此次及笄禮，長公主也算一舉數得。這個以“壞脾氣”著稱的女人，實不能小覷。想到這裏，謝鬆又對謝莫如道，“以後要小心長公主。”這女人一發飆，承恩公府都趴地上短時間內起不來了，倘有心針對謝莫如，可真得吃不了兜著走。
謝莫如點頭，不大擔心長公主這裏，道，“上次二妹妹隨宜安公主去長公主參加賞梅宴，長公主並未對二妹妹如何，可見她不會針對咱們家如何。我隻要躲著她些就好。”長公主的脾氣，這次要說刻意發火也不盡然，太後自己不能主持公主及笄禮，腦袋發懵一般提議壽安老夫人，文康長公主在皇室的地位，就如文康長公主自己所言，除了太後、皇後，就是她了。如今沒有皇後，太後不選自己親閨女，而選壽安夫人。文康長公主可不是屬包子的，她不發作，是礙於壽安夫人的輩份忍一忍罷了。一旦發作，也就顧不得了。這個掛落，不論冤或不冤，承恩公府都得吞了！
文康長公主此舉，於謝家並無害處。謝莫如想的另有其事，她問，“祖父，西寧關還太平嗎？”
一家子正說文康長公主呢，謝莫如怎麽就跳到西寧關去了，這種跳躍有些大，謝尚書一時沒明白謝莫如之意，仍是道，“宋將軍過逝後，便由秦將軍接掌西寧關事務，未聽得有什麽不太平的。”
“聽說西蠻王年近六旬，真擔心哪天就歸了西。”
謝莫如倒是時常有奇言妙語，這一回卻是把全家都聽傻了。這，這，謝莫如難道與西蠻王有仇？
“六十啊，歲數可不輕了。聽說西蠻以遊牧為生，醫啊藥的，都不比我朝。就是我朝，先帝時不必說，隻今上一子，還因主少國疑，險些江山易主。如今今上剛而立之年，正當青春，便因諸皇子漸長，而人心思變。”謝莫如道，“西蠻王有多少兒子啊？我在書上看，說這位西蠻王便是殺了兄長上的位。六十歲的老王了，想來這位西蠻王有諸多英雄事跡，祖父可否與我講一講？”
謝尚書聽謝莫如一說，心裏就活動了，此刻道，“西蠻人驍勇，太|祖皇帝當年還曾西征，但要說真正平定西寧關的人，當是英國公，便是宋將軍的父親，老宋將軍，出身太祖侍衛，後來領兵，也是在英國公麾下。太\祖皇帝過逝後，西蠻人犯邊，還是英國公領兵平定。後來老永安侯駐西寧關，英國公病逝後，今上親政未久，西蠻人再次叩邊，晉王便是死在那場戰事。今上因晉王之死問罪老永安侯，老永安侯推薦宋將軍為將，那一年，宋將軍也不過弱冠之年。要說宋將軍，實稱得上天生將才，英年而逝，惜哉痛哉！”謝尚書一聲長歎，真心為宋將軍惋惜。
謝莫如倒沒有諸多感歎，隨口一笑，“這西蠻人倒也消息靈通，怎麽每逢我朝有大事，他就要打仗。”
謝尚書道，“西蠻那地方，盛產牛羊馬匹等牲畜，餘者茶絲百物，皆不出產，故而，兩國設榷場進行交易。但交易是有數量的，打來打去，其實多是為榷場交易數量。再有，西蠻貧瘠，倘遇著天災，他們那邊兒衣糧不足，人都要餓死，隻得來搶。如今的西蠻王，也稱得上一代雄主。”尋思了一下，道，“他在位也有三十幾年了，邊兒上大小部落不知為他蠶食多少。你的話，倒給我提了個醒兒。”
謝莫如唇角微抿，不再多言。倒是謝柏好奇死了，問謝莫如，“莫如，你怎麽知道西蠻王啊？”連人家年紀都這麽清楚。
“聽文休大師說的呀，大師說他當年遊曆時，去過西蠻，還見過西蠻王。遊記上也有寫，二叔難道沒看？”
“看是看了，隻是沒想到便是此王。”遊記上不過提一筆，他可是真沒想過上麵記載的是哪個王，什麽年歲，生了多少兒子啥啥的。
“啊，這個啊，我後來問了江姑娘，她送我一本遊記，說西寧的事兒，我們討論了一下，偶然說起西蠻王來，才知道這位王著實壽長，都快六十了。”
“不是快六十，是已經六十了。”謝柏道，“鴻臚寺管著各國來往之事，年前各國皆有賀書，我查閱過，西蠻王今年正好六十歲。北涼帝年輕，與我朝陛下相仿，南越王四十有五。”
謝莫如笑，“哪天二叔有空，咱們一道出去遊玩如何？”
謝柏連忙正色道，“淑女所邀，榮幸備至。”
一家人都笑了。
時侯不早，謝柏送謝莫如回杜鵑院，出了書房，寒意侵骨，夜空圓月，澄澈如水，即使不必丫環挑燈，路也清楚。
叔侄二人皆裹著大毛鬥蓬，謝柏不由問，“莫如可有誌向？”
謝莫如道，“坐在井裏的人，不知道天空的廣闊。刻薄人眼裏，少有寬厚。逐名利之人，得失於名利。我生來為出身所困，我希望有朝一日，能叫天下人明白，他們看錯了我，想錯了我，也小看了我。”