李樵當然是優秀的,而且不是尋常優秀。


    如果隻是尋常會做兩篇錦繡文章的書生,想來謝柏與蘇不語不會同他有這等交情,這兩位簡直是急李先生之所急,想李先生之所想,把李先生的事當自己的事。


    李先生名聲之事,謝莫如真沒看出李先生哪裏著急,倒是謝柏、蘇不語兩人,一個走李宣的路子,一個走公主媳婦的路子,而且雙雙碰壁都不肯罷休……


    能做到這一步,總不是沒有原因的,不是嗎?


    紀先生在教兩位女學生煮茶,其實謝莫如對於烹茶之類的事興趣不大,她隻是單純的喜歡這種安靜的光陰。一道水流傾入紫砂盞,紀先生遞一盞給謝莫如。謝莫如欠身接過,茶香清透悠長,不愧是今春新茶。紀先生再遞一盞給謝莫憂,謝莫憂嗅一嗅茶香,慢呷一口,道,“也就先生這煮茶的手藝,才算不辜負了這好茶。”


    紀先生笑,“是茶好。”


    謝莫憂笑,“茶好,先生更好,都好。”


    紀先生示範後,兩姐妹分別學著做了一回,紀先生道,“煮茶怡情養性,但有悠閑時光,煮上一盞茶,解乏寧神。”


    謝莫如將紫砂盞放下,問,“先生喜歡什麽茶?”


    “以往機緣巧合,倒是見過不少名茶。要說哪種茶格外好,就是各花入各眼了。”紀先生笑,“我的話,更喜歡蒙頂茶多一些。”


    謝氏清貴,家中對子女教育極為重視。紀先生一提蒙頂茶,謝莫憂便知此茶,道,“我聽說,蒙頂茶是貢茶,極是稀罕來著。”便是她家,也沒有極品蒙頂茶的,想是紀先生在宮裏做女官時見過。


    紀先生一笑。說茶想到舊事,卻是無關宮廷。她出身宮中女官,便是做了謝府的供奉,嘴也是很緊的,從來不說宮中舊事。故此,謝莫憂提及貢茶,紀先生並未多言,轉而與姐妹二人說些茶道故事,直到中午放學。


    謝莫如是在傍晚知道謝柏要出使西蠻的事的,如今她與謝莫憂都隻上半日課,下午隨謝太太學理家。謝尚書謝鬆父子二人都是一臉喜色的回府,謝莫如謝莫憂起身見禮,謝太太笑,“什麽事這般高興?”難得見這兩人喜形於色。


    謝柏笑,“是阿柏,今日早朝,陛下點阿柏為副使,出使西蠻。”


    謝家父子都高興的很,倒是謝太太乍聽這事兒,還以為自己幻聽呢,不禁問一遍,“出使西蠻?”


    謝尚書坐椅中,接過謝太太遞上的溫茶喝兩口,一幅老懷大慰的樣子,“是啊,下個月動身,有兩三個月就回來了。”當初謝莫如提的醒真是提對了。


    謝太太並不是那種一意溺愛兒子的母親,她出身官宦之家,自然知曉為官非得有差使才能往上爬呢。兒子尚主雖得體麵尊榮,在鴻臚寺卻不比翰林院有前程啊。原以為做駙馬就得閑置了,不料陛下竟給派了遠差,謝太太亦十分歡喜,笑道,“這可是大喜事!下月動身,倒還不急,有的是時候準備出行的物什,這些瑣事有我就行,隻是得派兩個得用的管事跟著阿柏才好。他雖是成家的人了,可長這麽大,還是頭一遭出這麽遠的差使。”


    謝尚書笑,“隻管放心。”他自然心裏有數。


    謝鬆看謝莫如的眼神也柔和許多,謝柏有此機緣,謝莫如居功甚偉。謝莫如還是老樣子,不驕不躁,亦不多話。謝莫憂活潑的多,她好奇的很,道,“不知西蠻什麽樣子?聽說那裏產皮毛,吃羊肉。”


    一家子都為謝柏高興,謝芝笑,“不是二姐姐你想吃羊肉了吧?”


    “我是聽蘇才子說那邊兒人喜歡吃羊肉的,而且,還不煮熟了吃。”


    “不煮熟怎麽吃?”


    “就煮個兩盞茶的時間。”謝莫憂道,“大姐姐也知道的,是吧?”把謝莫如拉來做證人。


    謝莫如道,“羊肉略生一些吃沒什麽,挺鮮嫩的,倒是老了不好吃,除非燉的軟爛。”


    謝蘭不能理解,道,“那豈不是吃生肉?”腦中頓時浮現西蠻人吃生肉的模樣,這,這是茹毛飲血麽!


    “算是半生吧。”謝莫如是在莊子上吃過的,蘇不語親自弄的水煮羊,三個月大的小羊羔,肉質鮮嫩,隻是當時聽蘇不語說,此等肉質都不能與西蠻的羊相比,可見西蠻羊味美。謝莫如實在羨慕二叔,可以去西蠻開闊眼界,亦能品嚐到如斯美味。


    謝莫如正在幻想西蠻的種種好處,謝太太已是開始擔心,“唉喲,那地方難道不吃熟食,這可怎麽辦?”她雖不會攔著孩子上進,到底是親娘,便忍不住心疼兒子,又想個主意,“要不派兩個廚娘跟著?”


    謝尚書失笑,輕斥,“胡說。帶什麽廚娘,還不夠丟人的。他隻是副使,還有正使大人呢。到時,別人吃什麽,他就吃什麽,沒的養出這般嬌氣來。”


    謝太太道,“他們兄弟兩個,便是少時也沒嬌氣過。我是擔心這要是半生不熟的東西,吃了生病可怎麽辦?本來就是千裏跋涉,水土不服怎麽辦?”


    謝尚書不以為意,道,“西蠻人都那麽吃,怕什麽。”


    謝太太可不這樣想,她道,“人跟人一樣麽。同樣是樹,還有南橘北熾的道理呢。”


    謝莫憂道,“祖母放心吧,二叔早就吃過,大姐姐也吃過呢。”


    謝莫如見謝太太看她,便道,“挺鮮嫩的。”想了想,謝莫如道,“二叔去西蠻,便是有一時的水土不服,也不要緊。在一個地方,最好當地人吃什麽,二叔就吃什麽。食也是藥的一種,每個地方的出產,都是應當地的氣侯水土而生,醫書上說,吃當地的東西應該是最相宜的。”


    大家都這樣勸她,謝太太也笑了,“那就算了。”給兒子帶廚娘什麽的,她也曉得不大合適。謝太太又與謝尚書道,“明日叫阿柏回來,咱們好好兒吃頓飯。”


    謝鬆想到一事,與謝芝幾人道,“北嶺先生就要來帝都講學了,第一場設在國子監,我托人給你們安排了位子,到時你們一並去,好生聽一聽,長些見識。”


    謝芝三人齊聲應了。


    謝莫憂有些迷糊,問,“父親,北嶺先生是誰?是教書先生麽?”


    謝鬆笑,“北嶺先生是大儒,學識淵博,天下少比,這次是受邀來帝都講學。”


    謝莫如道,“能去國子監講學,想來定是學問大家。”要不他爹也不能這般鄭重的給兒子走後門聽人家講課。


    謝鬆笑,“這是自然,北嶺先生在北嶺有弟子三千,著書立說,尤其於經史一道,造詣非常人能及。”


    謝莫如道,“看來,這是個有名氣的人哪。”


    “俗,真俗。”謝鬆素來端方,難得哈哈一笑,道,“這樣說也沒錯。”


    謝莫如又問,“這位北嶺先生年歲不小了吧?”


    謝鬆的笑嘎然而止,倒不是謝莫如問的有什麽不對,隻是,上次謝莫如問了句“北蠻王年歲不小了吧”,間接促成謝柏出使西蠻,今天謝莫如又問北嶺先生的年歲,難不成她又發現什麽問題?謝鬆略咳一聲,從容道,“是啊,得快七十了。北嶺先生原是前朝史官,三元出身,年輕時受教於薛東籬,極富才名。先帝立國,原是想請他入朝為官的,奈何他屢召不應?先帝惜他才氣縱橫,便隨他於北嶺設壇講學,終成一代大家。”


    謝鬆以為謝莫如有什麽真知灼見,結果謝莫如聽完後隻是道,“這位北嶺先生倒是有骨氣之人。”


    北嶺先生何止有骨氣,謝柏是這樣與謝莫如說的,“聽說當年先帝親自上門請了三趟請他入朝為官,這位北嶺先生都是堅辭不受。後來辭不過,便要去西山寺出家,先帝沒法子,此方罷了。”文休大師完全是自願為僧,北嶺先生這個,把人家逼成和尚,那先時費的功夫不就白瞎了,於是,隻得算了。


    謝莫如笑,“人各有誌,強求不得。再者,這樣的人品,可能先帝覺著北嶺先生有些執拗,不過,為君者,誰不願意自己臣子裏多幾個這樣有氣節的人呢。”是故,北嶺先生再不買賬,太\祖皇帝也容了他,忍了他。


    謝柏道,“是啊。”


    謝莫如慢呷口茶,問,“二叔跟李先生說了一道去西蠻的事麽?”


    謝柏道,“還沒。這次北嶺先生來帝都,不語與我商量,如果能請動北嶺先生出麵,為李九江說句公道話,明科秋闈李九江就不必愁了。”李樵,號九江居士。


    謝莫如見謝柏臉上不見喜色,道,“二叔意猶未盡。”


    謝柏歎,“寧大人與北嶺先生有交情,這次北嶺先生來帝都講學,就是寧大人親自周旋安排的。”


    謝莫如認真聽了,麵色如常,眼中未起半分波瀾,她道,“要是二叔擔心我這裏,大可不必。我雖不喜寧家,也隻是我的一些看法。這世上,何曾有什麽清白人。該合作時,隻管合作,不必因私心而害大事。”


    謝莫如素來善解人意,謝柏是知道的,不過,他依舊搖了搖頭,“不關你的事,我亦願意為李九江疏通,我擔心的是,李九江不願意。”


    謝莫如明白謝柏的意思,請長公主為李樵正名,是因為長公主是嫡母,禮法大義所在。這次北嶺先生這裏雖是個機會,北嶺先生的名望地位足夠替李樵正色,隻是,人情一旦欠下,怕得賣身來還了。哪怕北嶺先生高潔如雪中白蓮,人情就是人情,與身份無幹。謝莫如道,“不如問一問李先生的意思。”


    “也是。”謝柏笑,“我估計北嶺先生講學,李九江定要來聽的。何況,李九江素有才學,倘他能以才學得九江先生青眼,再好不過。亦不必尋人引薦,反是落了下乘。”


    謝莫如點頭,非但不必去寧家欠人情,北嶺先生更是一塊上上等的試金石。李樵到底如何,經此一試便知。


    謝莫如問,“二叔,北嶺先生有進宮講筵的意思麽?”


    謝柏道,“倘他有意,我想陛下沒有不樂意的。”結果,北嶺先生竟把第一場講筵設於國子監,其心其意可想而知了。


    春光大好,謝莫如聽到春風拂過紫藤花串的聲音,她的聲音似乎也帶上了一些春天的慵懶與柔軟,她道,“如果北嶺先生能留在朝中為官,想來陛下也會龍心大悅。”


    “這是自然!”先帝留不住的人,今上留住了,今上怎能不悅!隻是……謝柏搖頭,“怕是不易。”


    “我倒覺著,寧大人定已有替今上留下北嶺先生的萬全之策。”

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