第二日，五皇子起大早進宮，跟他爹要靖江的諜報網，還說了自己準備去靖江王府的計劃，穆元帝頓時沒了上朝了心，直接道，“不成，你在閩地好生呆著，不要去靖江。”
五皇子道，“不入虎穴，焉得虎子。靖江王不也派他的兒子來帝都，我過去靖江看看也沒什麽。再說，靖江也不是他的，是父皇的，是咱們老穆家的，我去自家地盤兒走一走，他也不敢把我怎麽著。”
靖江王把兒女送帝都，穆元帝沒啥，可穆元帝明顯拿自家兒女更寶貝，穆元帝道，“千金之子，坐不垂堂，這個道理還要朕與你說麽。”
“父皇就放心吧，靖江王府還算不上垂堂。”五皇子倒是自信滿滿，“就是鄰居串個門兒。有父皇在，靖江王再怎麽也不敢動我的。”
穆元帝隻是擔心兒子，並不昏庸，思量片刻後便有了決斷，叮囑五皇子，“勿必小心。”不必五皇子再費口舌，便將靖江與閩地兩地的秘密諜報網都給了五皇子。
穆元帝自然不會漏了重要人物，問，“你媳婦怎麽說？”
“她與我一道去靖江王府。”
穆元帝道，“靖江王府的事，多聽一聽她的意見。”謝莫如簡直就是天生的政客好手，這一點，穆元帝早便心中有數，隻是以往在帝都，兒子有什麽事，有他這做爹的看著，自然用不到謝莫如。如今一想到兒子要去靖江，該用謝莫如的地方，穆元帝也不會客氣，畢竟兒子有個好歹，謝莫如就得守寡。穆元帝一思量就知道了，問，“這去靖江的主意，是不是你媳婦給你出的。”
五皇子哪裏能認，他道，“是我的主意，她婦道人家，還不放心我，非要跟我一道去。”
穆元帝瞥五皇子一眼，想著，人不大，倒挺要麵子，這事兒要不是謝莫如的主意，穆元帝這些年就算白活了。誰的主意不打緊，穆元帝其實除了擔心五兒子，知道這是個不錯的主意，隻是有些冒險了。
上朝的時辰進了，鄭內侍進來催了兩遍，穆元帝起身，“與朕一道去上朝。”
穆元帝有禦輦可坐，五皇子跟在禦輦一畔步行，還惦記著禮部的事，問他皇爹，“昨傍晚回家，我同四哥把南山蓋房舍的事說了，相關的文書也都給了四哥。兒子這一去，禮部是誰接手，兒子好把禮部的事交接明白。”
穆元帝道，“老六這就要大婚，讓他學著管管禮部吧。”
“這也好，現下禮部不大忙，適應些時日，明年秋闈六弟也就上手了。”
五皇子這話說到穆元帝心坎，六皇子初入朝當差，穆元帝不可能把太要緊的差使給他，禮部現下相對而言是輕閑的，而且，今春科弊案剛肅清過禮部，六皇子是撿了個便宜，因為苦差使都給五皇子幹了。當然，現下五皇子要去幹的依舊是苦差使。
穆元帝不由從心底升起一股對五兒子深深的疼惜來。
今日朝中大事就是五皇子就藩一事，穆元帝給五皇子特許，容他使用半付禦駕，另外正式令五皇子接掌閩地軍政，容五皇子先斬後奏，便宜行事。
五皇子是早朝後去的東宮，他得同太子解釋一下力保永定侯的原因，昨日沒說是看太子的臉色委實不好，五皇子自己在氣頭上也聽不進什麽話去，他因己度人，所以想著今天太子該冷靜些了，是以比較適合解釋交談。
太子的確能保持表麵儀態，五皇子解釋也沒什麽新鮮言詞，他道，“永定侯這些年，沒有功勞也有苦勞呢。”
太子道，“朝廷這幾年，在閩地投入多少，五弟在禮部不大知曉，我是知曉的。銀錢還是小事，朝廷怎麽擠著省著，也能再省出來。可那些葬身閩地的士兵，都是家裏的青壯，上有老下有小……孤每想起來，就不禁心疼。”太子要把永定侯搞下去，也不完全是基於與大皇子的私怨。實在可恨，朝廷兩年心血，就此斷送。
五皇子也有些不是滋味兒，道，“太子隻管放心，待我到閩地，必然謹慎行事。哎，再有一次，我也不敢保他了。”
太子道，“五弟就是心軟。”
“我是想著，我這一去，閩地上下不熟，永定侯下來，總督巡撫怕也要動一動位置，這樣換了一圈，都是新的，對閩地怕是兩眼一摸黑，豈不更給海匪以可乘之機。現在海軍沒了，好在還在守城的兵士，把土地守好，我也就心滿意足了。”
太子笑，“五弟想多了，朝廷多有幹材。要是五弟手頭上無人可用，孤這裏倒有幾人薦給五弟。”
五皇子忙道，“太子給我的，定是得用的人。”
太子就給了五皇子個名單，五皇子瞧了，有姓吳的有姓胡的當然也有五皇子不認識的，更有五皇子認識的，五皇子道，“別個都好，徐寧徐榜眼就算了，弟弟不喜歡他。”
太子道，“徐寧一向強幹，還沒人說他不是的，他可是得罪過五弟。”
五皇子蘑菇了一陣，也說不上什麽原由，隻道，“反正，我不待見他。”他家王妃早說過，徐寧一看就是個沽名釣譽的。
五皇子啥理由不說，就是拗著性子說不喜歡，太子也沒轍了，道，“罷了，你不喜他也便罷了。”又問，“是不是因他是寧家女婿的緣故？”
這，這哪兒跟哪兒啊！五皇子倒也知道他嶽父先前有位寧姨娘十分受寵，無他，嶽家除了他媳婦，小姨子小舅子都是這位妾室所生，而且，依五皇子的身份，能關注到一位久不露麵的姨娘，完全是因為這位姨娘出身寧家的關係，而且是寧家嫡係出身的長子。接理，這樣的身份，給他嶽父謝侍郎做個正室也夠的，但他嶽母何等出身，所以，寧氏女隻得做小。至於這其間有沒有什麽隱情，五皇子就不大曉得了，不過，他媳婦完全沒把寧家放在眼裏的，根本不屑於提及寧家。徐寧此人還未過寧祭酒女婿時，他們夫妻就說起過徐寧，他媳婦就說了，欺世盜名之徒，機心深重，難成大器。
這樣的人，他既知道，是再不能要的。
再者，五皇子捧著東宮，也是為了以後東宮繼位，他在藩地日子好過，但也不能叫東宮以為他好拿捏，隨便什麽人都往他那裏塞啊。
至於徐寧是寧祭酒女婿啥的，這跟他有啥關係，寧姨娘除了娘家是個四品祭酒，也沒什麽值得五皇子這等身份關注了的吧。
不想太子忽然提及寧家，五皇子唇角抽了抽，“不，不是。”根本不搭邊麽。
太子看五皇子神態尷尬，以為是說中五皇子的心事，還道，“五弟你堂堂大男人，可得有自己主意才行。”
“我怎麽沒自己主意了，我就是不喜歡這姓徐的。”
看五皇子都有些惱羞成怒的意思了，太子反是笑了，一幅好哥哥遷就別扭弟弟的模樣，“成成，你既看不中他也就算了。這剩下的幾人，都是我千挑萬選出來的，你隻管用。”
五皇子應了。
太子又問，“永定侯這次敗的慘，他是大哥的嶽父，大哥沒給五弟幾個得用的人？”
在這上頭，大皇子真比太子讓五皇子舒坦，起碼大皇子沒這麽大喇喇的塞人，五皇子道，“大哥也不能把兵部抽調出來，倒是大嫂娘家有幾個子弟要同我一道去。崔家這樣了，再不搏一搏，以後如何回帝都呢。”
太子道，“隻願他們明白聖恩，也知五弟善心。”
“我也是就事論事，哪裏說得上善不善的，要說還是父皇寬宏，肯赦免永定侯。他們記得父皇的好，記得太子的好就是了，我這個，記不記的，我本就分封在閩地，現在早些就藩，也瞧瞧海匪到底怎麽回事。”五皇子道，“總不能以後就藩，天天被這些匪類攪得不得安寧。”
太子又叮囑了五皇子一些就藩的注意事項，五皇子收了太子送的人，彼此心滿意足。
五皇子辭了東宮，就去找六皇子交接禮部的事。謝尚書今日未在刑部當值，刑部上下都曉得謝尚書的孫女謝王妃要隨五皇子就藩，知道謝尚書事多，他與左侍郎說一聲，左侍郎道，“老大人有事隻管去辦，近來咱們刑部並無大案，有屬下盯著，沒什麽事的。”
謝尚書就去了五皇子府，還帶來了謝家給謝莫如的備的東西，另外蘇氏給謝莫如備的，還有謝靜的禮，謝尚書一並帶來了。這會兒謝莫如最忙，沒讓女眷過來。謝尚書自己來的，五皇子不在，謝莫如同謝尚書說話，就說起了此次去閩地的事，問謝尚書對謝芝幾人可有安排。
謝尚書其實不大看好五皇子就藩的形勢，靖江王若好對付，也等不到現在。永定侯是穆元帝心腹之臣，平日裏多麽穩健的人物，也在靖江王手裏一敗塗地。不要說幾年，十幾年能啃下靖江王這塊硬骨頭，就是朝廷功臣。
但謝莫如有問，謝尚書表現的十分痛快，道，“就是娘娘不說，我也想著讓阿芝跟著娘娘殿下長些見識才好。隻是他這些年多是在念書，還得娘娘多指點他。”
謝莫如未置可否，道，“祖父肯定覺著，十年之內，我是回不來了。”
謝尚書盡管心裏想過，但是斷不能認的。謝莫如道，“不必十年，最多八年，靖江王必然龜縮靖江，再不敢輕犯閩地。給我十年，我必能平了靖江王府。”
謝尚書倒沒說謝莫如好大口氣，他道，“想是娘娘已有成竹在胸。”
“我哪裏有什麽成竹，隻是太\祖皇帝打下這東穆江山，也不過十五年的時間。靖江王府這麽丁點兒地盤，要拿出十年時間，實在抬舉了他。”
謝尚書好懸沒給謝莫如的口氣嚇死，謝尚書道，“娘娘智深似海，也不能太過輕視靖江王。”
謝莫如笑笑，“祖父回去好生想一想吧，您要實在擔心就算了，我這裏的人手盡夠。”
謝尚書道，“我知娘娘必人借此機會收攬人手的，我雖與娘娘政見略有不和，但這是咱們自家人的小節。娘娘自小到大，眼光一直是一等一的好，您的眼光，鮮有差錯，這一點，我是極佩服的。您開口，自然是想提攜阿芝。咱們這樣的人家，仕途本就不拘於科舉，除了阿芝，娘娘可還想要哪位家族子弟？”
謝莫如與謝尚書其實很有些祖孫緣分，這倆人，完全可以拋開祖孫的身份，就事論事。而且，臉皮一樣厚，就如謝尚書被掃了麵子，沒人搭台階，自己就能圓回來。如謝莫如，掃過謝尚書麵子後，還能當什麽事兒都沒發生過一樣的讓謝尚書給他意見，謝莫如問，“謝雲如何？”
謝莫如一向與二房關係不差，謝尚書說的中肯，“謝雲年歲有些小，但也不是不懂事，現下孩子們都嬌慣了，隨娘娘曆練一二也好。”
“祖父可有要推薦給我的人。”
謝尚書道，“咱們家這幾房，多是在外做官的，族中倒是有一個叫謝遠的，算來與阿芝是同輩，他父親早逝，家裏頗有些艱難，我讓他在我身邊跟著打理些瑣事，很是得用。”
能讓謝尚書從諸多家族子弟中選中，可見這個謝遠是有可取之處的，謝莫如道，“明天讓他過來，我要見一見他。”
祖孫倆說完正事，也沒什麽閑話好聊，外頭戚國公帶著兒子媳婦來訪，謝尚書就識趣的告辭了。謝莫如起身相送，送走謝尚書，戚國公帶著戚三郎謝莫憂來了。
謝莫如命侍女引謝莫如去花房賞花，在偏廳見了戚國公與戚三郎，戚國公知道謝莫如是個能做主的人，也沒什麽不好說的，道，“昨日聽聞殿下與娘娘要就藩，現下閩地不太平，永定侯這一敗，敗的有些慘了。去歲永定侯被選派閩地練兵，何等肥缺令人眼紅，如今閩地戰敗，當初瞧著肥缺時，恨不能為個缺打起來，現下這般，想去閩地的人就少了。咱家不是外處，三郎雖資質平庸些，有一樣好處，實在可靠。我也不令人引薦，就帶他過來了，娘娘要覺著他可用，讓他追隨著娘娘殿下，哪怕端茶遞水的，終歸是自己人。”
瞧瞧戚國公，再對比一下自己祖父謝尚書，得說戚國公府是太急著站隊立功呢，還是說戚國公眼光就比謝尚書好呢。不過，當年，戚國公可是明顯沒站好隊的。謝莫如笑，“看國公說的，三郎也是我的妹夫，我與殿下現在差的就是人手，我與殿下自然是樂意，隻是，越是自家人越是顧慮多些，我把妹夫帶到那老遠的地方，妹妹心裏可願意？”
戚三郎忙道，“昨日我與娘子說過了，娘子亦是明理的。何況，打虎親兄弟，上陣父子兵。要說我哪裏好，帝都的能人太多，實在說不出來。唯一可取的就是忠心吧。”
謝莫如笑，“這就比世人都難得了。”
戚國公知道謝莫如這是應了，又道，“娘娘但有什麽煩難的，隻管差譴他，哪裏不好，您指點了他，就是為他好了。千萬莫隻看著親戚的麵子有所顧忌。”
“國公放心，帝都上下皆知我一向不大請情麵的。有本事的，不必擔心，我虧待不了。沒本事的，我不養閑人，這跟親戚不親戚的無關。”謝莫如一句話說的戚國公父子心驚膽戰，想到謝莫如那偌大名聲，戚三郎不由再生出一層謹慎。謝莫如笑，“三郎莫擔憂，我看你不像沒本事的。我們如今，不過小打小鬧，不過些許海盜，就鬧得天大的事一般，哪及當年。國公年輕時，才是英才輩出，風雲激蕩的年代。”
戚國公連忙道，“娘娘過獎了，我乃庸人，素來膽小，激不激蕩的，我也隻敢在一旁看著。要說當年，我在先帝身邊做侍衛，倒是偶然聽到娘娘的曾外祖母世祖皇後評判諸子女，世祖皇後曾言，諸子女中，自然是先帝最優，隻是先帝失於優柔寡斷，必留後患。其次就是輔聖公主，失於剛烈太過，不能持久。第三為靖江王，惜乎一地之才，難成大器。我年輕時也見過靖江王，靖江王就藩日久，現已不知其形容了。倒是世祖皇後眼光素來極準，想來是有一定道理的。”
至於寧榮大長公主，兩人都默契的沒提，寧榮大長公主那點兒心思，就差寫到臉上去了。
謝莫如笑，“世祖皇後的話，從來不是無地放矢。”
戚國公陪著說了會兒話，一時又有三皇子三皇子妃到訪，戚國公忙帶著兒子媳婦起身告辭，謝莫如命管事相送，另一麵自有內侍迎了三皇子三皇子妃進來。
三皇子與謝莫如本就是表兄妹，謝莫如與謝貴妃一向淡淡的，三皇子溫潤如玉的性子，倒是素來周全。三皇子道，“五弟在同六弟交接禮部的事，怕是中午不能回來了。”
謝莫如笑，“這兩日，我們府裏也是亂糟糟的，倒勞三哥三嫂來看我們。”
“我們過來也是應當的，”褚氏先是一笑，接著又轉了愁緒，道，“咱們早就分封了，想著大家定是一道就藩的，隻是沒料到是你們先就藩。閩地這樣，我們不放心，隻是這點子擔心在國事麵前又不好說，說了就兒女情長了。我娘家堂兄，這次也折在了閩地。五弟五弟妹這一去，別個不論，先保重了自己，我們在帝都才能放心。”哪怕是堂兄，此番殉國，褚氏亦是傷心的。
三皇子嗔道，“這都是哪裏話，五弟是去就藩，安危定是無恙的。”
謝莫如道，“三哥三嫂隻管放心，我們定會小心。此等深仇大恨，未嚐沒有報償一日。”
三皇子道，“閩地新敗，海軍葬送，就自報仇，也不要急於一時，你們去了，先站穩腳跟，理順閩地的事，再說其他。”
甭看三皇子在諸皇子中不顯山不顯水，見識卻是不錯的，這話說的也中肯，謝莫如正色應了，又道，“我們這一走，陛下這裏自有兄嫂們盡孝，我與殿下最牽掛的就是母妃了，姑媽主持宮闈中事，還得請姑媽多照看母妃。”
三皇子笑，“這就外道了。便是表妹不說，母妃與蘇母妃一向情分極好，再不會虧待蘇母妃的。”
謝莫如也是一笑，“我們婦道人家心細，也不過是白說一句。”
三皇子三皇子妃一向會做人，這會兒過來不過是盡兄嫂的心意，知謝莫如忙，謝莫如留飯也千萬辭了去，倒是勸謝莫如保重身體，莫要太過勞累，終是告辭而去。
謝莫如午飯尚未吃好，李宣與長泰公主就來了，謝莫如漱了口，擦擦唇角，又招待這夫妻二人。長泰公主是早上接到五皇子府的帖子，其實哪怕五皇子府不派帖子，她也要過來的。這不，夫妻倆來得也不晚。長泰公主道，“駙馬正趕上今天當差，早上他著人去衙門請假，我們就說過來，結果有事耽擱了，拖拉到現在。”
謝莫如笑，“我這裏也沒什麽要緊事，隻是今天實在抽不開身，不然我就過去了。”
李宣道，“我那裏，哎，真是愁的慌。莫如妹妹，我得有事托你。”
“什麽事，隻管說。”
“是李宇，唉，說來他比你還大些，他想去閩地。”
“這個時候想去閩地，莫不是想去領兵打仗？”謝莫如雖想要一個永安侯府的子弟，這多是為了文康長公主的身份，但要是李宇想領兵打仗，謝莫如就得仔細想想了，倘李宇有個好歹，豈不與文康長公主結了仇。
李宣道，“攔都攔不住，原本父皇給他在玄甲軍裏安排了差使，他也挺樂意，突然聽到閩地戰敗，他就坐不住了，死活要去。”
謝莫如道，“刀槍無眼，這次戰亡名單有一尺厚，宇表兄這要上了戰場，可是九死一生。”
李宣是好哥哥，便猶豫了，謝莫如道，“宇表兄不過是孩子脾氣，他並未真就見過血流成河，刀林劍雨的場麵，他以為的戰爭，是他想像出來的。這樣貿貿然去，若有個好歹，長公主與侯爺如何受得住？”
“我實在是勸不住他。”
“既勸不住，那就不必勸。一天抽他二十鞭子，他就不敢往外跑了。”謝莫如完全打消了從永安侯府選人的計劃。
李宣：……他，他這可是親弟弟。
長泰公主哭笑不得，岔開話題，“妹妹請我們來，可是有事？”
謝莫如心下已有了主意，笑，“其實主要有事托皇姐，我們這馬上要就藩，東西都收拾齊備了，我與殿下是要帶著孩子們一道去藩地的。凡事，不得不思慮周祥，別的事我都有準備，怕隻怕慈恩宮那裏有人使壞。我想著，請皇姐這兩日多進宮，若是有人在太後娘娘麵前進言，還請皇姐勸著娘娘些。我這裏抽不開身，委實也沒功夫去應對這些小人了。”
“都這個時候了，也不會有人不識大體的。”五皇子就藩又不是去享福，完全是收拾爛攤子，此時若有人給五皇子下絆子，就是不識好歹了。
謝莫如道，“我擔心的是，有人不想我隨著殿下就藩，或者人有要留下我的兒女在帝都。”
長泰公主立刻知道自己想岔了，長泰公主道，“這事容易，我這兩天都去宮裏陪著皇祖母，妹妹隻管放心。”
謝莫如笑，“這樣的事，也隻有托給姐姐了。”
五皇子下晌方回府，夫妻倆互通了下今天的消息，謝莫如這裏都順利，隻是李宇性子奇特，謝莫如認為他危險係數太高，將他自收攏名單中剔除。
五皇子亦道，“閩地不大太平，宇表兄這樣，還是在帝都安全。”他可惹不起文康長公主。
五皇子將太子交給他的人選名單給妻子看，謝莫如冷笑，“太子倒真不客氣。”
五皇子也是無奈，他父皇也沒給他安排人呢，這倒不是穆元帝不關心兒子，隻是穆元帝深知官場，五兒子這一去，必得有自己人手才成。所以，閩地戰亡後的空位，穆元帝是想讓五兒子自己安排，這樣兒子能更迅速的在閩地紮下根基。穆元帝把自己手裏的諜報網都給了五皇子，自然不會再吝惜別個，穆元帝不作安排，就是讓五皇子自己做主。結果，倒是太子百般不放心，給了五皇子一堆人，五皇子瞧著東宮麵子，也不好拒絕。
五皇子還得自說自話自己圓場，“東宮也是一番心意。”
謝莫如冷吭一聲，正要說什麽，侍女回稟，平國公夫人柳氏帶著長孫柳扶風來了。
五皇子既不認得柳夫人，與柳扶風也不熟，根本是素未謀麵。不過，五皇子清楚，柳扶風是平國公府的嫡長孫，但身子一直不大妥當，鮮少出門的。
倒是他媳婦生辰，平國公夫人都會過來，禮數頗厚，但五皇子本人，與平國公府實在無甚來往。謝莫如命請柳國公夫人祖孫到花廳待客，她道，“大概是柳夫人知道咱們就藩的事，過來看看。”
五皇子道，“那你去吧。”
當年謝莫如指點過柳夫人，但那也不過是偶然為之，不知不覺，兩人交往也有十來年了。謝莫如與柳夫人在花廳說話，五皇子這裏與柳扶風在偏廳閑談，柳扶風手裏拄了一隻拐杖，他形容微瘦，麵色從容，扶著拐杖坐下後便道，“因不良於行，一向鮮少出門，我平日在家，倒也知道一些靖江王府之事，此次閩地戰敗，想著殿下該是就藩的。王妃與家父有恩，我於閩地，也有一些見解，希望能對殿下有所幫助。”
柳扶風接著就說了，“想遏製靖江王府，不能隻練兵。靖江王就藩多年，經營靖江一地，絕非永定侯練兩年兵所能比及的。以己之短攻其之長，敗局早定。其實，這世上從來沒有單純的用兵，兵事，往往是政治後的決斷。就像這次閩地戰敗，應是靖江王打擊陛下築書樓大成時的手段，也是靖江王對朝廷海域練兵的警告，永定侯敗的更早，不過，好在他聰明，將戰敗的戰報押後數日方呈上。可在閩地，我沒有看到任何政治應對，除了將戰報押後，簡直一塌糊塗，總督巡撫永定侯，除了善後上可圈可點，餘者不消一提。”
“不過，靖江王並不是他表現出來的那般無懈可擊，他的戰力還克製在要借助海匪的名義上才敢對永定侯發兵，他甚至沒能劫掠閩地，所以我說，閩地的兵，尚可用。”柳扶風道，“當然，這有可能是靖江王力有不逮，也有可能是靖江王示之以弱。但是，閩地現在還安穩，就說明，必有靖江王忌憚之處。我不通兵法，不過，要殺死一棵樹，不一定要用斧頭鋼刀，尤其是刀不夠利的時候，就要從別的上頭想法子。”
五皇子道，“不入虎穴，焉得虎子。靖江王不也派他的兒子來帝都，我過去靖江看看也沒什麽。再說，靖江也不是他的，是父皇的，是咱們老穆家的，我去自家地盤兒走一走，他也不敢把我怎麽著。”
靖江王把兒女送帝都，穆元帝沒啥，可穆元帝明顯拿自家兒女更寶貝，穆元帝道，“千金之子，坐不垂堂，這個道理還要朕與你說麽。”
“父皇就放心吧，靖江王府還算不上垂堂。”五皇子倒是自信滿滿，“就是鄰居串個門兒。有父皇在，靖江王再怎麽也不敢動我的。”
穆元帝隻是擔心兒子，並不昏庸，思量片刻後便有了決斷，叮囑五皇子，“勿必小心。”不必五皇子再費口舌，便將靖江與閩地兩地的秘密諜報網都給了五皇子。
穆元帝自然不會漏了重要人物，問，“你媳婦怎麽說？”
“她與我一道去靖江王府。”
穆元帝道，“靖江王府的事，多聽一聽她的意見。”謝莫如簡直就是天生的政客好手，這一點，穆元帝早便心中有數，隻是以往在帝都，兒子有什麽事，有他這做爹的看著，自然用不到謝莫如。如今一想到兒子要去靖江，該用謝莫如的地方，穆元帝也不會客氣，畢竟兒子有個好歹，謝莫如就得守寡。穆元帝一思量就知道了，問，“這去靖江的主意，是不是你媳婦給你出的。”
五皇子哪裏能認，他道，“是我的主意，她婦道人家，還不放心我，非要跟我一道去。”
穆元帝瞥五皇子一眼，想著，人不大，倒挺要麵子，這事兒要不是謝莫如的主意，穆元帝這些年就算白活了。誰的主意不打緊，穆元帝其實除了擔心五兒子，知道這是個不錯的主意，隻是有些冒險了。
上朝的時辰進了，鄭內侍進來催了兩遍，穆元帝起身，“與朕一道去上朝。”
穆元帝有禦輦可坐，五皇子跟在禦輦一畔步行，還惦記著禮部的事，問他皇爹，“昨傍晚回家，我同四哥把南山蓋房舍的事說了，相關的文書也都給了四哥。兒子這一去，禮部是誰接手，兒子好把禮部的事交接明白。”
穆元帝道，“老六這就要大婚，讓他學著管管禮部吧。”
“這也好，現下禮部不大忙，適應些時日，明年秋闈六弟也就上手了。”
五皇子這話說到穆元帝心坎，六皇子初入朝當差，穆元帝不可能把太要緊的差使給他，禮部現下相對而言是輕閑的，而且，今春科弊案剛肅清過禮部，六皇子是撿了個便宜，因為苦差使都給五皇子幹了。當然，現下五皇子要去幹的依舊是苦差使。
穆元帝不由從心底升起一股對五兒子深深的疼惜來。
今日朝中大事就是五皇子就藩一事，穆元帝給五皇子特許，容他使用半付禦駕，另外正式令五皇子接掌閩地軍政，容五皇子先斬後奏，便宜行事。
五皇子是早朝後去的東宮，他得同太子解釋一下力保永定侯的原因，昨日沒說是看太子的臉色委實不好，五皇子自己在氣頭上也聽不進什麽話去，他因己度人，所以想著今天太子該冷靜些了，是以比較適合解釋交談。
太子的確能保持表麵儀態，五皇子解釋也沒什麽新鮮言詞，他道，“永定侯這些年，沒有功勞也有苦勞呢。”
太子道，“朝廷這幾年，在閩地投入多少，五弟在禮部不大知曉，我是知曉的。銀錢還是小事，朝廷怎麽擠著省著，也能再省出來。可那些葬身閩地的士兵，都是家裏的青壯，上有老下有小……孤每想起來，就不禁心疼。”太子要把永定侯搞下去，也不完全是基於與大皇子的私怨。實在可恨，朝廷兩年心血，就此斷送。
五皇子也有些不是滋味兒，道，“太子隻管放心，待我到閩地，必然謹慎行事。哎，再有一次，我也不敢保他了。”
太子道，“五弟就是心軟。”
“我是想著，我這一去，閩地上下不熟，永定侯下來，總督巡撫怕也要動一動位置，這樣換了一圈，都是新的，對閩地怕是兩眼一摸黑，豈不更給海匪以可乘之機。現在海軍沒了，好在還在守城的兵士，把土地守好，我也就心滿意足了。”
太子笑，“五弟想多了，朝廷多有幹材。要是五弟手頭上無人可用，孤這裏倒有幾人薦給五弟。”
五皇子忙道，“太子給我的，定是得用的人。”
太子就給了五皇子個名單，五皇子瞧了，有姓吳的有姓胡的當然也有五皇子不認識的，更有五皇子認識的，五皇子道，“別個都好，徐寧徐榜眼就算了，弟弟不喜歡他。”
太子道，“徐寧一向強幹，還沒人說他不是的，他可是得罪過五弟。”
五皇子蘑菇了一陣，也說不上什麽原由，隻道，“反正，我不待見他。”他家王妃早說過，徐寧一看就是個沽名釣譽的。
五皇子啥理由不說，就是拗著性子說不喜歡，太子也沒轍了，道，“罷了，你不喜他也便罷了。”又問，“是不是因他是寧家女婿的緣故？”
這，這哪兒跟哪兒啊！五皇子倒也知道他嶽父先前有位寧姨娘十分受寵，無他，嶽家除了他媳婦，小姨子小舅子都是這位妾室所生，而且，依五皇子的身份，能關注到一位久不露麵的姨娘，完全是因為這位姨娘出身寧家的關係，而且是寧家嫡係出身的長子。接理，這樣的身份，給他嶽父謝侍郎做個正室也夠的，但他嶽母何等出身，所以，寧氏女隻得做小。至於這其間有沒有什麽隱情，五皇子就不大曉得了，不過，他媳婦完全沒把寧家放在眼裏的，根本不屑於提及寧家。徐寧此人還未過寧祭酒女婿時，他們夫妻就說起過徐寧，他媳婦就說了，欺世盜名之徒，機心深重，難成大器。
這樣的人，他既知道，是再不能要的。
再者，五皇子捧著東宮，也是為了以後東宮繼位，他在藩地日子好過，但也不能叫東宮以為他好拿捏，隨便什麽人都往他那裏塞啊。
至於徐寧是寧祭酒女婿啥的，這跟他有啥關係，寧姨娘除了娘家是個四品祭酒，也沒什麽值得五皇子這等身份關注了的吧。
不想太子忽然提及寧家，五皇子唇角抽了抽，“不，不是。”根本不搭邊麽。
太子看五皇子神態尷尬，以為是說中五皇子的心事，還道，“五弟你堂堂大男人，可得有自己主意才行。”
“我怎麽沒自己主意了，我就是不喜歡這姓徐的。”
看五皇子都有些惱羞成怒的意思了，太子反是笑了，一幅好哥哥遷就別扭弟弟的模樣，“成成，你既看不中他也就算了。這剩下的幾人，都是我千挑萬選出來的，你隻管用。”
五皇子應了。
太子又問，“永定侯這次敗的慘，他是大哥的嶽父，大哥沒給五弟幾個得用的人？”
在這上頭，大皇子真比太子讓五皇子舒坦，起碼大皇子沒這麽大喇喇的塞人，五皇子道，“大哥也不能把兵部抽調出來，倒是大嫂娘家有幾個子弟要同我一道去。崔家這樣了，再不搏一搏，以後如何回帝都呢。”
太子道，“隻願他們明白聖恩，也知五弟善心。”
“我也是就事論事，哪裏說得上善不善的，要說還是父皇寬宏，肯赦免永定侯。他們記得父皇的好，記得太子的好就是了，我這個，記不記的，我本就分封在閩地，現在早些就藩，也瞧瞧海匪到底怎麽回事。”五皇子道，“總不能以後就藩，天天被這些匪類攪得不得安寧。”
太子又叮囑了五皇子一些就藩的注意事項，五皇子收了太子送的人，彼此心滿意足。
五皇子辭了東宮，就去找六皇子交接禮部的事。謝尚書今日未在刑部當值，刑部上下都曉得謝尚書的孫女謝王妃要隨五皇子就藩，知道謝尚書事多，他與左侍郎說一聲，左侍郎道，“老大人有事隻管去辦，近來咱們刑部並無大案，有屬下盯著，沒什麽事的。”
謝尚書就去了五皇子府，還帶來了謝家給謝莫如的備的東西，另外蘇氏給謝莫如備的，還有謝靜的禮，謝尚書一並帶來了。這會兒謝莫如最忙，沒讓女眷過來。謝尚書自己來的，五皇子不在，謝莫如同謝尚書說話，就說起了此次去閩地的事，問謝尚書對謝芝幾人可有安排。
謝尚書其實不大看好五皇子就藩的形勢，靖江王若好對付，也等不到現在。永定侯是穆元帝心腹之臣，平日裏多麽穩健的人物，也在靖江王手裏一敗塗地。不要說幾年，十幾年能啃下靖江王這塊硬骨頭，就是朝廷功臣。
但謝莫如有問，謝尚書表現的十分痛快，道，“就是娘娘不說，我也想著讓阿芝跟著娘娘殿下長些見識才好。隻是他這些年多是在念書，還得娘娘多指點他。”
謝莫如未置可否，道，“祖父肯定覺著，十年之內，我是回不來了。”
謝尚書盡管心裏想過，但是斷不能認的。謝莫如道，“不必十年，最多八年，靖江王必然龜縮靖江，再不敢輕犯閩地。給我十年，我必能平了靖江王府。”
謝尚書倒沒說謝莫如好大口氣，他道，“想是娘娘已有成竹在胸。”
“我哪裏有什麽成竹，隻是太\祖皇帝打下這東穆江山，也不過十五年的時間。靖江王府這麽丁點兒地盤，要拿出十年時間，實在抬舉了他。”
謝尚書好懸沒給謝莫如的口氣嚇死，謝尚書道，“娘娘智深似海，也不能太過輕視靖江王。”
謝莫如笑笑，“祖父回去好生想一想吧，您要實在擔心就算了，我這裏的人手盡夠。”
謝尚書道，“我知娘娘必人借此機會收攬人手的，我雖與娘娘政見略有不和，但這是咱們自家人的小節。娘娘自小到大，眼光一直是一等一的好，您的眼光，鮮有差錯，這一點，我是極佩服的。您開口，自然是想提攜阿芝。咱們這樣的人家，仕途本就不拘於科舉，除了阿芝，娘娘可還想要哪位家族子弟？”
謝莫如與謝尚書其實很有些祖孫緣分，這倆人，完全可以拋開祖孫的身份，就事論事。而且，臉皮一樣厚，就如謝尚書被掃了麵子，沒人搭台階，自己就能圓回來。如謝莫如，掃過謝尚書麵子後，還能當什麽事兒都沒發生過一樣的讓謝尚書給他意見，謝莫如問，“謝雲如何？”
謝莫如一向與二房關係不差，謝尚書說的中肯，“謝雲年歲有些小，但也不是不懂事，現下孩子們都嬌慣了，隨娘娘曆練一二也好。”
“祖父可有要推薦給我的人。”
謝尚書道，“咱們家這幾房，多是在外做官的，族中倒是有一個叫謝遠的，算來與阿芝是同輩，他父親早逝，家裏頗有些艱難，我讓他在我身邊跟著打理些瑣事，很是得用。”
能讓謝尚書從諸多家族子弟中選中，可見這個謝遠是有可取之處的，謝莫如道，“明天讓他過來，我要見一見他。”
祖孫倆說完正事，也沒什麽閑話好聊，外頭戚國公帶著兒子媳婦來訪，謝尚書就識趣的告辭了。謝莫如起身相送，送走謝尚書，戚國公帶著戚三郎謝莫憂來了。
謝莫如命侍女引謝莫如去花房賞花，在偏廳見了戚國公與戚三郎，戚國公知道謝莫如是個能做主的人，也沒什麽不好說的，道，“昨日聽聞殿下與娘娘要就藩，現下閩地不太平，永定侯這一敗，敗的有些慘了。去歲永定侯被選派閩地練兵，何等肥缺令人眼紅，如今閩地戰敗，當初瞧著肥缺時，恨不能為個缺打起來，現下這般，想去閩地的人就少了。咱家不是外處，三郎雖資質平庸些，有一樣好處，實在可靠。我也不令人引薦，就帶他過來了，娘娘要覺著他可用，讓他追隨著娘娘殿下，哪怕端茶遞水的，終歸是自己人。”
瞧瞧戚國公，再對比一下自己祖父謝尚書，得說戚國公府是太急著站隊立功呢，還是說戚國公眼光就比謝尚書好呢。不過，當年，戚國公可是明顯沒站好隊的。謝莫如笑，“看國公說的，三郎也是我的妹夫，我與殿下現在差的就是人手，我與殿下自然是樂意，隻是，越是自家人越是顧慮多些，我把妹夫帶到那老遠的地方，妹妹心裏可願意？”
戚三郎忙道，“昨日我與娘子說過了，娘子亦是明理的。何況，打虎親兄弟，上陣父子兵。要說我哪裏好，帝都的能人太多，實在說不出來。唯一可取的就是忠心吧。”
謝莫如笑，“這就比世人都難得了。”
戚國公知道謝莫如這是應了，又道，“娘娘但有什麽煩難的，隻管差譴他，哪裏不好，您指點了他，就是為他好了。千萬莫隻看著親戚的麵子有所顧忌。”
“國公放心，帝都上下皆知我一向不大請情麵的。有本事的，不必擔心，我虧待不了。沒本事的，我不養閑人，這跟親戚不親戚的無關。”謝莫如一句話說的戚國公父子心驚膽戰，想到謝莫如那偌大名聲，戚三郎不由再生出一層謹慎。謝莫如笑，“三郎莫擔憂，我看你不像沒本事的。我們如今，不過小打小鬧，不過些許海盜，就鬧得天大的事一般，哪及當年。國公年輕時，才是英才輩出，風雲激蕩的年代。”
戚國公連忙道，“娘娘過獎了，我乃庸人，素來膽小，激不激蕩的，我也隻敢在一旁看著。要說當年，我在先帝身邊做侍衛，倒是偶然聽到娘娘的曾外祖母世祖皇後評判諸子女，世祖皇後曾言，諸子女中，自然是先帝最優，隻是先帝失於優柔寡斷，必留後患。其次就是輔聖公主，失於剛烈太過，不能持久。第三為靖江王，惜乎一地之才，難成大器。我年輕時也見過靖江王，靖江王就藩日久，現已不知其形容了。倒是世祖皇後眼光素來極準，想來是有一定道理的。”
至於寧榮大長公主，兩人都默契的沒提，寧榮大長公主那點兒心思，就差寫到臉上去了。
謝莫如笑，“世祖皇後的話，從來不是無地放矢。”
戚國公陪著說了會兒話，一時又有三皇子三皇子妃到訪，戚國公忙帶著兒子媳婦起身告辭，謝莫如命管事相送，另一麵自有內侍迎了三皇子三皇子妃進來。
三皇子與謝莫如本就是表兄妹，謝莫如與謝貴妃一向淡淡的，三皇子溫潤如玉的性子，倒是素來周全。三皇子道，“五弟在同六弟交接禮部的事，怕是中午不能回來了。”
謝莫如笑，“這兩日，我們府裏也是亂糟糟的，倒勞三哥三嫂來看我們。”
“我們過來也是應當的，”褚氏先是一笑，接著又轉了愁緒，道，“咱們早就分封了，想著大家定是一道就藩的，隻是沒料到是你們先就藩。閩地這樣，我們不放心，隻是這點子擔心在國事麵前又不好說，說了就兒女情長了。我娘家堂兄，這次也折在了閩地。五弟五弟妹這一去，別個不論，先保重了自己，我們在帝都才能放心。”哪怕是堂兄，此番殉國，褚氏亦是傷心的。
三皇子嗔道，“這都是哪裏話，五弟是去就藩，安危定是無恙的。”
謝莫如道，“三哥三嫂隻管放心，我們定會小心。此等深仇大恨，未嚐沒有報償一日。”
三皇子道，“閩地新敗，海軍葬送，就自報仇，也不要急於一時，你們去了，先站穩腳跟，理順閩地的事，再說其他。”
甭看三皇子在諸皇子中不顯山不顯水，見識卻是不錯的，這話說的也中肯，謝莫如正色應了，又道，“我們這一走，陛下這裏自有兄嫂們盡孝，我與殿下最牽掛的就是母妃了，姑媽主持宮闈中事，還得請姑媽多照看母妃。”
三皇子笑，“這就外道了。便是表妹不說，母妃與蘇母妃一向情分極好，再不會虧待蘇母妃的。”
謝莫如也是一笑，“我們婦道人家心細，也不過是白說一句。”
三皇子三皇子妃一向會做人，這會兒過來不過是盡兄嫂的心意，知謝莫如忙，謝莫如留飯也千萬辭了去，倒是勸謝莫如保重身體，莫要太過勞累，終是告辭而去。
謝莫如午飯尚未吃好，李宣與長泰公主就來了，謝莫如漱了口，擦擦唇角，又招待這夫妻二人。長泰公主是早上接到五皇子府的帖子，其實哪怕五皇子府不派帖子，她也要過來的。這不，夫妻倆來得也不晚。長泰公主道，“駙馬正趕上今天當差，早上他著人去衙門請假，我們就說過來，結果有事耽擱了，拖拉到現在。”
謝莫如笑，“我這裏也沒什麽要緊事，隻是今天實在抽不開身，不然我就過去了。”
李宣道，“我那裏，哎，真是愁的慌。莫如妹妹，我得有事托你。”
“什麽事，隻管說。”
“是李宇，唉，說來他比你還大些，他想去閩地。”
“這個時候想去閩地，莫不是想去領兵打仗？”謝莫如雖想要一個永安侯府的子弟，這多是為了文康長公主的身份，但要是李宇想領兵打仗，謝莫如就得仔細想想了，倘李宇有個好歹，豈不與文康長公主結了仇。
李宣道，“攔都攔不住，原本父皇給他在玄甲軍裏安排了差使，他也挺樂意，突然聽到閩地戰敗，他就坐不住了，死活要去。”
謝莫如道，“刀槍無眼，這次戰亡名單有一尺厚，宇表兄這要上了戰場，可是九死一生。”
李宣是好哥哥，便猶豫了，謝莫如道，“宇表兄不過是孩子脾氣，他並未真就見過血流成河，刀林劍雨的場麵，他以為的戰爭，是他想像出來的。這樣貿貿然去，若有個好歹，長公主與侯爺如何受得住？”
“我實在是勸不住他。”
“既勸不住，那就不必勸。一天抽他二十鞭子，他就不敢往外跑了。”謝莫如完全打消了從永安侯府選人的計劃。
李宣：……他，他這可是親弟弟。
長泰公主哭笑不得，岔開話題，“妹妹請我們來，可是有事？”
謝莫如心下已有了主意，笑，“其實主要有事托皇姐，我們這馬上要就藩，東西都收拾齊備了，我與殿下是要帶著孩子們一道去藩地的。凡事，不得不思慮周祥，別的事我都有準備，怕隻怕慈恩宮那裏有人使壞。我想著，請皇姐這兩日多進宮，若是有人在太後娘娘麵前進言，還請皇姐勸著娘娘些。我這裏抽不開身，委實也沒功夫去應對這些小人了。”
“都這個時候了，也不會有人不識大體的。”五皇子就藩又不是去享福，完全是收拾爛攤子，此時若有人給五皇子下絆子，就是不識好歹了。
謝莫如道，“我擔心的是，有人不想我隨著殿下就藩，或者人有要留下我的兒女在帝都。”
長泰公主立刻知道自己想岔了，長泰公主道，“這事容易，我這兩天都去宮裏陪著皇祖母，妹妹隻管放心。”
謝莫如笑，“這樣的事，也隻有托給姐姐了。”
五皇子下晌方回府，夫妻倆互通了下今天的消息，謝莫如這裏都順利，隻是李宇性子奇特，謝莫如認為他危險係數太高，將他自收攏名單中剔除。
五皇子亦道，“閩地不大太平，宇表兄這樣，還是在帝都安全。”他可惹不起文康長公主。
五皇子將太子交給他的人選名單給妻子看，謝莫如冷笑，“太子倒真不客氣。”
五皇子也是無奈，他父皇也沒給他安排人呢，這倒不是穆元帝不關心兒子，隻是穆元帝深知官場，五兒子這一去，必得有自己人手才成。所以，閩地戰亡後的空位，穆元帝是想讓五兒子自己安排，這樣兒子能更迅速的在閩地紮下根基。穆元帝把自己手裏的諜報網都給了五皇子，自然不會再吝惜別個，穆元帝不作安排，就是讓五皇子自己做主。結果，倒是太子百般不放心，給了五皇子一堆人，五皇子瞧著東宮麵子，也不好拒絕。
五皇子還得自說自話自己圓場，“東宮也是一番心意。”
謝莫如冷吭一聲，正要說什麽，侍女回稟，平國公夫人柳氏帶著長孫柳扶風來了。
五皇子既不認得柳夫人，與柳扶風也不熟，根本是素未謀麵。不過，五皇子清楚，柳扶風是平國公府的嫡長孫，但身子一直不大妥當，鮮少出門的。
倒是他媳婦生辰，平國公夫人都會過來，禮數頗厚，但五皇子本人，與平國公府實在無甚來往。謝莫如命請柳國公夫人祖孫到花廳待客，她道，“大概是柳夫人知道咱們就藩的事，過來看看。”
五皇子道，“那你去吧。”
當年謝莫如指點過柳夫人，但那也不過是偶然為之，不知不覺，兩人交往也有十來年了。謝莫如與柳夫人在花廳說話，五皇子這裏與柳扶風在偏廳閑談，柳扶風手裏拄了一隻拐杖，他形容微瘦，麵色從容，扶著拐杖坐下後便道，“因不良於行，一向鮮少出門，我平日在家，倒也知道一些靖江王府之事，此次閩地戰敗，想著殿下該是就藩的。王妃與家父有恩，我於閩地，也有一些見解，希望能對殿下有所幫助。”
柳扶風接著就說了，“想遏製靖江王府，不能隻練兵。靖江王就藩多年，經營靖江一地，絕非永定侯練兩年兵所能比及的。以己之短攻其之長，敗局早定。其實，這世上從來沒有單純的用兵，兵事，往往是政治後的決斷。就像這次閩地戰敗，應是靖江王打擊陛下築書樓大成時的手段，也是靖江王對朝廷海域練兵的警告，永定侯敗的更早，不過，好在他聰明，將戰敗的戰報押後數日方呈上。可在閩地，我沒有看到任何政治應對，除了將戰報押後，簡直一塌糊塗，總督巡撫永定侯，除了善後上可圈可點，餘者不消一提。”
“不過，靖江王並不是他表現出來的那般無懈可擊，他的戰力還克製在要借助海匪的名義上才敢對永定侯發兵，他甚至沒能劫掠閩地，所以我說，閩地的兵，尚可用。”柳扶風道，“當然，這有可能是靖江王力有不逮，也有可能是靖江王示之以弱。但是，閩地現在還安穩，就說明，必有靖江王忌憚之處。我不通兵法，不過，要殺死一棵樹，不一定要用斧頭鋼刀，尤其是刀不夠利的時候，就要從別的上頭想法子。”