ps：防盜章，1119晚七點替換~~~~
何子衿剛來的時候，就陳大妞把她當小弟照顧些，陳二妞陳三妞是不大理她的。後來，何子衿拿麥芽糖收買人心還碰了一鼻子灰。可見，雖然是隻有四人的小小課堂，何子衿這人緣兒委實不咋地。好在她外殼老心，不會與這些小孩子一般見識。但，如今一切不同了。
陳二妞忽然就同何子衿親近起來，有一天放學的時候，陳二妞還拿了一包點心給何子衿，道，“昨天廚下做了茯苓糕，我聽說茯苓是滋補的東西，舅祖母年紀大了，我今天跟祖母說了，讓廚下又做了一些，你拿去給舅祖母吃吧。”
何子衿道了謝，又去陳姑媽那裏道謝，方拿著點心回家給何老娘瞧。何老娘拆開點心包，拿起塊茯苓糕聞了聞，有股子奶香，咬一口問，“茯苓是啥啊？”
何子衿其實也不大清楚，不過，紅樓夢她是看過的，大觀園還因茯苓霜鬧出過案子哩。她道，“是一種滋補的東西，可以做藥，也可以養身體，很補的。”
“這書沒白念，就是有點兒學問了。”何老娘拿了塊茯苓糕給何子衿，“你也嚐嚐，別出去說沒吃過。聞著倒好，就是不大甜。”
何子衿覺著倒挺好吃的，說，“祖母別總吃甜的，我聽薛先生說，她以前教書的一戶人家，那家老太太就很喜歡吃甜的，你猜怎麽著了？”
何老娘問，“怎麽著？”
“突然有一天說著說著話就倒下去了，人就不能動了，話也不會說了，躺床上隻能發出‘哦哦呀呀’的聲音。大夫給診了，就說是吃糖太多的緣故。可見糖還是要少吃的，你看這糕就不是很甜吧，就是這個緣故。”何子衿胡扯一番，何老娘有了些年紀，格外怕死些，連忙問，“可是真的？”
“當然是真的。”何子衿順道給何老娘灌輸些養生的知識，“糖雖然很好吃，但，過猶不及的。就是說，什麽東西，過了量就不好了。就像人參好吧，也是不能常吃的。糖也是，不論大人、小孩兒、年輕的、還是老的，都不要多吃。”
何老娘忙把吃了一半的茯苓糕放下了，道，“那咱以後少吃這些點心了。”
何子衿道，“這個糕不甜，裏頭又放了茯苓，祖母每天吃一塊沒事的。等以後我學會了做點心，我做給祖母吃，少糖少油，一準兒吃了沒事兒。”其實點心裏油倒無妨，這年頭，何家又不是大富之家，家裏人吃的還好，但也絕對沒有營養過剩的情況。就是糖，何老娘特喜歡吃糖，還叫餘嬤嬤買二斤飴糖，煮茶的時候放茶裏麵這樣喝。何子衿真擔心老太太喝出個糖尿病啥的，話說，這年頭人家不叫糖尿病，叫消謁症。
何子衿嚇唬了何老娘一回，何老娘心有餘悸，與餘嬤嬤道，“以後泡茶時還是別放糖了。”巴嗒巴嗒嘴，又道，“不放糖，覺著嘴裏沒味兒。”
何子衿道，“以前幾十年祖母也沒放過糖吧，你是喝慣了糖水才這樣。忍一忍就過去了。是糖重要，還是命重要啊？”
何老娘悶悶的吃了塊茯苓糕，不說話了。
何子衿說了半日好話哄她，何老娘才恢複笑臉，命餘嬤嬤把茯苓糕收起來。
一時三姑娘出來，因三姑娘能掙些錢了，好歹不算廢物了，何老娘大方的將糕分了三姑娘一塊，對三姑娘道，“嚐個味兒就罷了，說叫茯苓糕。茯苓是個好東西，難得的很。你妹妹從你姑祖母家拿回來的，你姑祖母送我吃的。”
三姑娘道謝接了，吃過茯苓糕後對何子衿道，“我有東西送妹妹。”
三姑娘送了何子衿一個紅色的小穗子，何子衿細瞧了問，“姐姐自己編的麽？可真好看。”
三姑娘放到何子衿手裏，“十五燈節上要用很多，李大娘手裏的人做不過來，就叫我一道跟著做。我不會，是李大娘著人教我的，這不難。給妹妹一個拿著玩兒吧，我手裏的紅線盡夠用的。”
何老娘道，“給你妹妹一個便罷了。你們做這個，是要多給些餘頭以免穗子線不夠使的，等那線若有剩下，你再給你李大娘還回去。別貪這小便宜，知道不？”
三姑娘笑，“我知道。李大娘看我實誠，以後能多給我活做。”
何老娘挺滿意，覺著三姑娘還不算笨，“就是這樣。你李大娘是碧水縣第一精明之人，別在她麵前掉鬼。”倒不是何老娘不想占些便宜，關鍵何老娘早跟李大娘打過交道，那婆娘難搞的很。為了讓三姑娘長期在針線活上掙錢，隻得舍得這些小便宜了。
何子衿讚歎，“祖母，我發現你越來越有智慧了啊！”
“切～”何老娘將嘴一撇，十分不屑於何子衿的馬屁，“老娘早就有智慧的很，你才發現，你跟瞎子有什麽兩樣嗎！”
何子衿：我真是嘴賤！
三姑娘忍笑。
自此，陳二妞非但常給何子衿點心吃食，其母陳二奶奶私下與陳姑媽道，“聽二妞說，子衿丫頭念書可用功了，那孩子也有靈氣。隻是如今薛先生在教琴，子衿丫頭沒琴使，二妞說子衿常用薛先生的琴練習，可薛先生的是大人用的琴，子衿那個小手，用起來也不便宜。二妞就讓子衿丫頭與她共用一張琴。小姐妹兩個，親熱的緊。”
陳姑媽笑，“這就好。”
陳二奶奶看婆婆心情不壞，便繼續道，“我知道，子衿她爹要準備後年的秋闈，姑媽家不比咱家有買賣，家裏的銀錢自是先供子衿她爹的秋闈。我想著，咱家與舅家不是尋常親戚，就做主給子衿買了一張小琴使。這孩子既有這樣的靈性，又在咱家念書，我當她與二妞是一樣的。隻要孩子們好生念書，一張琴也算不得什麽。”
“這也好。”陳姑媽讚這個兒媳一句，“你有心了。”
見婆婆高興，陳二奶奶笑，“子衿丫頭也要叫我聲伯娘，這是應當的。”哼，大奶奶一樣是伯娘，可就沒想到這個的。就是何子衿得了她的琴，何家也得知她的情。
陳姑媽點點頭，道，“你是個周全人，凡事不必我多說的，三妞也有六歲了，該是給三妞添個弟弟的時候了。”
陳二奶奶那竊喜之心一下子給澆個涼透，她何嚐不想要兒子，可以說，她是最想要兒子的！但，這種事，豈是說有就有的！陳二奶奶低聲應了句，“是，又讓母親為我們操心了。”
陳姑媽想了想，道，“要不你去跟子衿她娘打聽打聽，也是子衿五歲上有的她弟弟。先前我都以為恭兒媳婦不會生呢，誰知就有了，還一準得男，不知有沒有什麽秘方啊。”生孩子這種事，在生了五男二女的陳姑媽眼裏，那簡直就不算個事兒。跟男人幾十年被窩滾下來，怎麽能沒有孩子呢？誰知到了二兒媳這兒，前幾天卯著勁兒的生丫頭就不說了，到如今這都五六年了，是丫頭片子也生不出來了，更遑論孫子，影兒都沒一個，沒用的很。就衝陳二奶奶生不出兒子來，饒她如何周全，陳姑媽也瞧不上她。
陳二奶奶也是病急亂投醫了，道，“母親說的是，不定哪天便宜，我跟表弟妹打聽一二。”
陳二奶奶幾年求子心路，簡直可以寫一本求子不成功大全了，其間心酸坎坷自不必提。雖然婆婆一提孫子的事，陳二奶奶都覺著心口堵的慌，但婆婆的話未必不在理。陳二奶奶細思量，沈氏的確是生了閨女後幾年無孕，不要說婆婆，以往陳二奶奶都會拿沈氏當自己的安慰。想著沈氏隻生了一個閨女再無動靜，好歹她是生了兩個才沒動靜的。誰料得人家沈氏一朝得男，立刻甩她三條街。
陳二奶奶思量著，沒準兒沈氏真有什麽求子秘方呢。
做了這樣的打算，陳二奶奶便沒即刻將做好的小琴給何子衿，而是挑了個風和日麗的學裏休息的好日子，帶著二妞三妞一並去何家拜訪。陳二奶奶是打著一舉雙得的主意，既讓何家知她的好，也要讓何家知她閨女的好。
天漸冷了，陳二奶奶還帶了幾塊皮子，不是啥講究的皮子，兩張羊皮、幾張兔子皮罷了。不過，隻要有人給送禮，何老娘就高興，尤其這種晚輩的孝敬，是不用回禮滴。何老娘還做客氣腔，“來就來了，二郎媳婦還這般客氣做甚，外道了。”
陳二奶奶笑，“這可不是外道，我想著，今年天冷的早，正好得了幾塊兒不錯的皮子，咱家可有誰，除了母親就是舅媽了，我挑了幾塊好的，想著孝敬舅媽，不論做褥子做衣裳做手捂子都好使的。”
何老娘笑嗬嗬地，“勞你想著了。”
“我做小輩的，還不是應當的麽。”麵對何老娘的誇讚，陳二奶奶十分謙遜，笑，“這琴是給子衿的，專門是孩子用的小琴。前兒聽二妞說我才知道，子衿沒合適的小琴，正好，我娘家叔叔就是開樂器鋪子的，連二妞她們的琴也是在我叔叔鋪子裏置辦的，索性我就給子衿定了一張，如今剛送來我就給子衿帶過來了，子衿看看，可合手。要是哪裏不好，咱們不是外處，去改也方便的。”
不必何老娘說，何子衿立刻擺著兩隻小肉手道，“這怎麽成呢？我聽說琴很貴的。二伯娘肯定花了很多錢吧。我不能收二伯娘的東西。”她其實心裏歡樂的緊，恨不能現在就把琴扛自己屋裏，如今拿個臭架子出來，無非是假假的客氣一二罷啦～
陳二奶奶一把摟過何子衿，笑，“看這丫頭，還跟伯娘客氣起來了。這原就是給你的，什麽貴不貴的，你拿著使就是。”
何老娘眉開眼笑，“你伯娘不是外人，拿著吧。好生跟著薛先生做學問，也就不辜負你伯娘給你這麽好的琴了。”
祖孫兩個一唱一和，何子衿此方與陳二奶奶道謝，收了陳二奶奶送她的琴。她覺著自己運道不要太好。琴是很貴的東西，何子衿也沒那種野心要學個才女，故此，薛先生教琴的時候，薛先生看她沒有琴使都是讓何子衿用自己的琴練習，隻是薛先生的琴是大人用的，何子衿用來的確不大便宜。後來陳二妞主動讓何子衿跟自己共用一張小琴，何子衿就跟陳二妞一道用了。
彈琴這種高雅的活動，何子衿沒啥興趣。但如今有人免費送她一張琴，就是看在銀子的麵子上，她也不介意變得有興趣一點。
陳二奶奶笑，“以後小姐妹們一道好好學習。”
沈氏沏了茶請陳二奶奶嚐，何家的茶，自不能與陳家比的，不過，陳二奶奶還是讚了聲“好茶”，讓何老娘十分有麵子。
陳二奶奶這樣客氣的攜厚禮而來，又百般奉承何老娘，必是要留飯的。沈氏去廚下令周婆子添幾樣菜，何子衿三姑娘很有主人樣的陪著陳二妞陳三妞說話。
陳二妞陳三妞與何子衿是同窗，每天相見，是極熟的。唯有三姑娘，陳二妞陳三妞是頭一遭見。見三姑娘隻梳了個雙鬟髻，頭上光溜溜的連一支絹花都沒有，周身全無半點首飾，比兩姐妹帶來的丫環還要寒酸幾分。陳三妞還好，她年紀小，陳二妞就不同了，這個年紀就知道在課堂上拉攏何子衿，且手腕比橫衝直撞的陳大妞要委婉的多。陳二妞的心眼兒也是極多的，片刻間已琢磨出三姑娘肯定在何家不受待見，不然也不能這樣素淨。想到這裏，陳二妞又聽母親與她說過三姑娘的來曆，不禁對這位隻大她一歲的遠房表姐有些輕視。
憑陳二妞的心眼兒，當然不可能在言語上輕慢三姑娘，可也強不到哪兒去。她那種舉手投足間根本沒把三姑娘放在眼裏的樣子，何子衿都要忍不住翻白眼了。倒是三姑娘依舊談笑自若，說到自己做針線掙錢的事也坦蕩光明的很。三姑娘問，“我聽子衿說，先生也會教針線，二妞針線學的好麽？”
陳二妞便道，“誒，針線這個，先生說就是這麽個意思，略懂些也就是了，以後有丫頭婆子呢，誰還要親自做不成。”
這話何其不入流！何子衿都忍不住道，“看二妞臉說的，等我學會了，就得自己做針線了。”
三姑娘則麵色不變，笑，“二妞是有福的，自然不必自己做。我與妹妹都沒有二妞的福氣，可不得自己做嗎？我聽說大戶人家都專門有針線上的人，不知可是真的？”
陳二妞矜持的點點頭，展開自己繡了梅花的衣袖，“這就是我家新招來的繡娘做的。”
“唉喲，這梅花可真漂亮，活像真的一般。”三姑娘奉承陳二妞，“這衣裳，也就二妞你穿了，我再沒見有誰穿的更好看。”
饒是陳二妞有些心眼兒，到底年紀小，也被三姑娘誠意十足的奉承話捧的有些飄飄然了，陳二妞愈發道，“凡大戶人家，衣裳鞋襪多是自己家下人做的，誰還外頭買去。外頭那些東西，不入眼不說，就是買來也未必合身。故此，凡我的衣裳，我挑好了料子，再選好花樣子，自有繡娘去做。”
三姑娘問，“可是繡花可費神了，就是上好的繡娘，一天也繡不了半隻袖子的，二妞，你這衣裳還不得起碼要繡一個月啊。那你們家這麽多人，得多少繡娘才供得過來呀。”
陳二妞道，“繡娘的活計都是分好的，有兩個繡娘專門做我屋裏的活，自然忙的過來。”
三姑娘點點頭，“那你身上這些小的針線，打個絡子啥的，也是繡娘做嗎？”
“不是，她們隻做外頭大衣裳，裏頭衣裳或是些簡單的活計，是黃鸝在做。”黃鸝是陳二妞帶在身邊的丫環，陳二妞指了指黃鸝，“黃鸝的手藝也好的緊，你看，我這帕子就是她繡的。”
三姑娘瞧了一回，見上頭亦是繡的一枝梅花，精細鮮亮，的確不錯。三姑娘笑讚，“黃鸝姐姐這一手活計，實在絕了。”
陳二妞微微一笑，將帕子收起來，明明自謙的話又帶了一絲絲高傲，“不值什麽，黃鸝在前主人家裏就侍奉過針線，我也是看中她這個，方叫她在身邊服侍的。”
三姑娘笑，“二妞好眼光。”
中午大家一並在何老娘這裏用飯，因有陳二奶奶在，何恭就在自己院裏用的，沒去何老娘那裏，不過也命翠兒傳說，叫妻子好生招待陳二奶奶。陳二奶奶直說何恭客氣。待得午飯過後，何老娘慣例要歇一歇的，陳二奶奶笑，“我不是外人，舅媽隻管去歇著。若舅媽因我累著了，就是我的不是，我於心難安。我同弟妹時久未見，我去弟妹那裏說說話兒。”
何老娘笑，“這也好。”陳二奶奶來這半日，送她跟她家丫頭片子好些東西，卻又沒說有什麽事。雖然何老娘沒啥大智慧，可也明白，興許陳二奶奶是有什麽事。偏生陳二奶奶又啥都沒說，如今何老娘琢磨著，興許是找沈氏有事。她老人家正好也困了，令沈氏好生招待陳二奶奶，何子衿與三姑娘招待陳二妞陳三妞，將一幹子人打發到沈氏的院子去，何老娘便由餘嬤嬤服侍著午睡去了。
何子衿是個機伶的，早命翠兒回去知會何恭一聲，何恭便避去了書房。沈氏請陳二奶奶母女去自己屋，陳二奶奶先瞧了一回熟睡的何冽，心裏喜歡的緊，嘴上更是不吝讚美。瞧過何冽，陳二奶奶便道，“讓大妞二妞跟子衿三丫頭玩兒去吧，她們小孩兒家有自己的話要說，不然鬧哄哄的倒吵著阿冽，我與弟妹也好說些體己話。”
沈氏笑與何子衿道，“你那裏有從你外祖母家拿回來的幹果，拿出來給姐妹們一道嚐嚐。”又對三姑娘道，“三丫頭是做姐姐的，多看著妹妹些。”並讓翠兒跟過去服侍。
何子衿三姑娘便帶著陳二妞陳三妞去了何子衿屋裏，何子衿拿出幹果來給大家吃，其實剛用了飯，並無人要吃，便讓翠兒倒些蜜水來，姐妹幾個說說話。三姑娘給何子衿使個眼色，瞅向陳二妞陳三妞的丫環黃鸝畫眉道，“黃鸝姐姐她們跟著服侍了這半日，想來也累了。姐姐們別站著了，坐下來說說話兒吧。”
何子衿笑，“是啊，翠兒將幹果給兩位姐姐嚐嚐，都是山裏的東西，兩位姐姐別嫌棄。”
陳二妞眉心微皺，黃鸝忙道，“主子們說話，哪兒有奴婢們坐的道理。奴婢們再不敢的。”
陳二妞笑，“這有什麽，子衿妹妹這裏，她說了算。”
“我知道二妞你們家規矩大，黃鸝姐姐畫眉姐姐都是知規矩的，縱勉強她們坐了，兩位姐姐也不能心安。”三姑娘笑，“不如這樣，我請兩位姐姐去我那裏坐坐，妹妹你跟二妞三妞是念書人，你們說話，我倒有許多是聽不懂的。我招待兩位姐姐，也是給自己找個差使，省了我在你們跟前受這之乎者也的苦。”
何子衿不知三姑娘怎麽對黃鸝畫眉這麽感興趣了，她素知陳二妞的脾氣，並不做陳二妞的主，笑問，“二妞姐三妞姐說呢？”
陳二妞早便瞧不上三姑娘，笑，“三姐姐這樣說了，黃鸝畫眉，你們就去三姐姐那裏歇一歇吧。”
兩人便跟著三姑娘去了。
何子衿與陳二妞陳三妞姐妹也沒啥共同語言，彼此不過說些功課上的事。倒是陳二奶奶見沈氏屋裏再無他人，便念叨起自己的難處來，“咱們做女人的，實在太難。”
沈氏知陳二奶奶必是有事，先倒了盞茶遞予陳二奶奶，一麵道，“看二嫂說的，要二嫂還說難，叫別人怎麽活呢？”
“唉，你怎麽知道我的心事。”陳二奶奶是來打聽生子秘訣的，也不掖著藏著，握著溫熱的茶盞道，“弟妹就比我有福。我也不求別的，要能為二妞她爹養下個兒子，也不枉我們這些年的夫妻了。”
何子衿剛來的時候，就陳大妞把她當小弟照顧些，陳二妞陳三妞是不大理她的。後來，何子衿拿麥芽糖收買人心還碰了一鼻子灰。可見，雖然是隻有四人的小小課堂，何子衿這人緣兒委實不咋地。好在她外殼老心，不會與這些小孩子一般見識。但，如今一切不同了。
陳二妞忽然就同何子衿親近起來，有一天放學的時候，陳二妞還拿了一包點心給何子衿，道，“昨天廚下做了茯苓糕，我聽說茯苓是滋補的東西，舅祖母年紀大了，我今天跟祖母說了，讓廚下又做了一些，你拿去給舅祖母吃吧。”
何子衿道了謝，又去陳姑媽那裏道謝，方拿著點心回家給何老娘瞧。何老娘拆開點心包，拿起塊茯苓糕聞了聞，有股子奶香，咬一口問，“茯苓是啥啊？”
何子衿其實也不大清楚，不過，紅樓夢她是看過的，大觀園還因茯苓霜鬧出過案子哩。她道，“是一種滋補的東西，可以做藥，也可以養身體，很補的。”
“這書沒白念，就是有點兒學問了。”何老娘拿了塊茯苓糕給何子衿，“你也嚐嚐，別出去說沒吃過。聞著倒好，就是不大甜。”
何子衿覺著倒挺好吃的，說，“祖母別總吃甜的，我聽薛先生說，她以前教書的一戶人家，那家老太太就很喜歡吃甜的，你猜怎麽著了？”
何老娘問，“怎麽著？”
“突然有一天說著說著話就倒下去了，人就不能動了，話也不會說了，躺床上隻能發出‘哦哦呀呀’的聲音。大夫給診了，就說是吃糖太多的緣故。可見糖還是要少吃的，你看這糕就不是很甜吧，就是這個緣故。”何子衿胡扯一番，何老娘有了些年紀，格外怕死些，連忙問，“可是真的？”
“當然是真的。”何子衿順道給何老娘灌輸些養生的知識，“糖雖然很好吃，但，過猶不及的。就是說，什麽東西，過了量就不好了。就像人參好吧，也是不能常吃的。糖也是，不論大人、小孩兒、年輕的、還是老的，都不要多吃。”
何老娘忙把吃了一半的茯苓糕放下了，道，“那咱以後少吃這些點心了。”
何子衿道，“這個糕不甜，裏頭又放了茯苓，祖母每天吃一塊沒事的。等以後我學會了做點心，我做給祖母吃，少糖少油，一準兒吃了沒事兒。”其實點心裏油倒無妨，這年頭，何家又不是大富之家，家裏人吃的還好，但也絕對沒有營養過剩的情況。就是糖，何老娘特喜歡吃糖，還叫餘嬤嬤買二斤飴糖，煮茶的時候放茶裏麵這樣喝。何子衿真擔心老太太喝出個糖尿病啥的，話說，這年頭人家不叫糖尿病，叫消謁症。
何子衿嚇唬了何老娘一回，何老娘心有餘悸，與餘嬤嬤道，“以後泡茶時還是別放糖了。”巴嗒巴嗒嘴，又道，“不放糖，覺著嘴裏沒味兒。”
何子衿道，“以前幾十年祖母也沒放過糖吧，你是喝慣了糖水才這樣。忍一忍就過去了。是糖重要，還是命重要啊？”
何老娘悶悶的吃了塊茯苓糕，不說話了。
何子衿說了半日好話哄她，何老娘才恢複笑臉，命餘嬤嬤把茯苓糕收起來。
一時三姑娘出來，因三姑娘能掙些錢了，好歹不算廢物了，何老娘大方的將糕分了三姑娘一塊，對三姑娘道，“嚐個味兒就罷了，說叫茯苓糕。茯苓是個好東西，難得的很。你妹妹從你姑祖母家拿回來的，你姑祖母送我吃的。”
三姑娘道謝接了，吃過茯苓糕後對何子衿道，“我有東西送妹妹。”
三姑娘送了何子衿一個紅色的小穗子，何子衿細瞧了問，“姐姐自己編的麽？可真好看。”
三姑娘放到何子衿手裏，“十五燈節上要用很多，李大娘手裏的人做不過來，就叫我一道跟著做。我不會，是李大娘著人教我的，這不難。給妹妹一個拿著玩兒吧，我手裏的紅線盡夠用的。”
何老娘道，“給你妹妹一個便罷了。你們做這個，是要多給些餘頭以免穗子線不夠使的，等那線若有剩下，你再給你李大娘還回去。別貪這小便宜，知道不？”
三姑娘笑，“我知道。李大娘看我實誠，以後能多給我活做。”
何老娘挺滿意，覺著三姑娘還不算笨，“就是這樣。你李大娘是碧水縣第一精明之人，別在她麵前掉鬼。”倒不是何老娘不想占些便宜，關鍵何老娘早跟李大娘打過交道，那婆娘難搞的很。為了讓三姑娘長期在針線活上掙錢，隻得舍得這些小便宜了。
何子衿讚歎，“祖母，我發現你越來越有智慧了啊！”
“切～”何老娘將嘴一撇，十分不屑於何子衿的馬屁，“老娘早就有智慧的很，你才發現，你跟瞎子有什麽兩樣嗎！”
何子衿：我真是嘴賤！
三姑娘忍笑。
自此，陳二妞非但常給何子衿點心吃食，其母陳二奶奶私下與陳姑媽道，“聽二妞說，子衿丫頭念書可用功了，那孩子也有靈氣。隻是如今薛先生在教琴，子衿丫頭沒琴使，二妞說子衿常用薛先生的琴練習，可薛先生的是大人用的琴，子衿那個小手，用起來也不便宜。二妞就讓子衿丫頭與她共用一張琴。小姐妹兩個，親熱的緊。”
陳姑媽笑，“這就好。”
陳二奶奶看婆婆心情不壞，便繼續道，“我知道，子衿她爹要準備後年的秋闈，姑媽家不比咱家有買賣，家裏的銀錢自是先供子衿她爹的秋闈。我想著，咱家與舅家不是尋常親戚，就做主給子衿買了一張小琴使。這孩子既有這樣的靈性，又在咱家念書，我當她與二妞是一樣的。隻要孩子們好生念書，一張琴也算不得什麽。”
“這也好。”陳姑媽讚這個兒媳一句，“你有心了。”
見婆婆高興，陳二奶奶笑，“子衿丫頭也要叫我聲伯娘，這是應當的。”哼，大奶奶一樣是伯娘，可就沒想到這個的。就是何子衿得了她的琴，何家也得知她的情。
陳姑媽點點頭，道，“你是個周全人，凡事不必我多說的，三妞也有六歲了，該是給三妞添個弟弟的時候了。”
陳二奶奶那竊喜之心一下子給澆個涼透，她何嚐不想要兒子，可以說，她是最想要兒子的！但，這種事，豈是說有就有的！陳二奶奶低聲應了句，“是，又讓母親為我們操心了。”
陳姑媽想了想，道，“要不你去跟子衿她娘打聽打聽，也是子衿五歲上有的她弟弟。先前我都以為恭兒媳婦不會生呢，誰知就有了，還一準得男，不知有沒有什麽秘方啊。”生孩子這種事，在生了五男二女的陳姑媽眼裏，那簡直就不算個事兒。跟男人幾十年被窩滾下來，怎麽能沒有孩子呢？誰知到了二兒媳這兒，前幾天卯著勁兒的生丫頭就不說了，到如今這都五六年了，是丫頭片子也生不出來了，更遑論孫子，影兒都沒一個，沒用的很。就衝陳二奶奶生不出兒子來，饒她如何周全，陳姑媽也瞧不上她。
陳二奶奶也是病急亂投醫了，道，“母親說的是，不定哪天便宜，我跟表弟妹打聽一二。”
陳二奶奶幾年求子心路，簡直可以寫一本求子不成功大全了，其間心酸坎坷自不必提。雖然婆婆一提孫子的事，陳二奶奶都覺著心口堵的慌，但婆婆的話未必不在理。陳二奶奶細思量，沈氏的確是生了閨女後幾年無孕，不要說婆婆，以往陳二奶奶都會拿沈氏當自己的安慰。想著沈氏隻生了一個閨女再無動靜，好歹她是生了兩個才沒動靜的。誰料得人家沈氏一朝得男，立刻甩她三條街。
陳二奶奶思量著，沒準兒沈氏真有什麽求子秘方呢。
做了這樣的打算，陳二奶奶便沒即刻將做好的小琴給何子衿，而是挑了個風和日麗的學裏休息的好日子，帶著二妞三妞一並去何家拜訪。陳二奶奶是打著一舉雙得的主意，既讓何家知她的好，也要讓何家知她閨女的好。
天漸冷了，陳二奶奶還帶了幾塊皮子，不是啥講究的皮子，兩張羊皮、幾張兔子皮罷了。不過，隻要有人給送禮，何老娘就高興，尤其這種晚輩的孝敬，是不用回禮滴。何老娘還做客氣腔，“來就來了，二郎媳婦還這般客氣做甚，外道了。”
陳二奶奶笑，“這可不是外道，我想著，今年天冷的早，正好得了幾塊兒不錯的皮子，咱家可有誰，除了母親就是舅媽了，我挑了幾塊好的，想著孝敬舅媽，不論做褥子做衣裳做手捂子都好使的。”
何老娘笑嗬嗬地，“勞你想著了。”
“我做小輩的，還不是應當的麽。”麵對何老娘的誇讚，陳二奶奶十分謙遜，笑，“這琴是給子衿的，專門是孩子用的小琴。前兒聽二妞說我才知道，子衿沒合適的小琴，正好，我娘家叔叔就是開樂器鋪子的，連二妞她們的琴也是在我叔叔鋪子裏置辦的，索性我就給子衿定了一張，如今剛送來我就給子衿帶過來了，子衿看看，可合手。要是哪裏不好，咱們不是外處，去改也方便的。”
不必何老娘說，何子衿立刻擺著兩隻小肉手道，“這怎麽成呢？我聽說琴很貴的。二伯娘肯定花了很多錢吧。我不能收二伯娘的東西。”她其實心裏歡樂的緊，恨不能現在就把琴扛自己屋裏，如今拿個臭架子出來，無非是假假的客氣一二罷啦～
陳二奶奶一把摟過何子衿，笑，“看這丫頭，還跟伯娘客氣起來了。這原就是給你的，什麽貴不貴的，你拿著使就是。”
何老娘眉開眼笑，“你伯娘不是外人，拿著吧。好生跟著薛先生做學問，也就不辜負你伯娘給你這麽好的琴了。”
祖孫兩個一唱一和，何子衿此方與陳二奶奶道謝，收了陳二奶奶送她的琴。她覺著自己運道不要太好。琴是很貴的東西，何子衿也沒那種野心要學個才女，故此，薛先生教琴的時候，薛先生看她沒有琴使都是讓何子衿用自己的琴練習，隻是薛先生的琴是大人用的，何子衿用來的確不大便宜。後來陳二妞主動讓何子衿跟自己共用一張小琴，何子衿就跟陳二妞一道用了。
彈琴這種高雅的活動，何子衿沒啥興趣。但如今有人免費送她一張琴，就是看在銀子的麵子上，她也不介意變得有興趣一點。
陳二奶奶笑，“以後小姐妹們一道好好學習。”
沈氏沏了茶請陳二奶奶嚐，何家的茶，自不能與陳家比的，不過，陳二奶奶還是讚了聲“好茶”，讓何老娘十分有麵子。
陳二奶奶這樣客氣的攜厚禮而來，又百般奉承何老娘，必是要留飯的。沈氏去廚下令周婆子添幾樣菜，何子衿三姑娘很有主人樣的陪著陳二妞陳三妞說話。
陳二妞陳三妞與何子衿是同窗，每天相見，是極熟的。唯有三姑娘，陳二妞陳三妞是頭一遭見。見三姑娘隻梳了個雙鬟髻，頭上光溜溜的連一支絹花都沒有，周身全無半點首飾，比兩姐妹帶來的丫環還要寒酸幾分。陳三妞還好，她年紀小，陳二妞就不同了，這個年紀就知道在課堂上拉攏何子衿，且手腕比橫衝直撞的陳大妞要委婉的多。陳二妞的心眼兒也是極多的，片刻間已琢磨出三姑娘肯定在何家不受待見，不然也不能這樣素淨。想到這裏，陳二妞又聽母親與她說過三姑娘的來曆，不禁對這位隻大她一歲的遠房表姐有些輕視。
憑陳二妞的心眼兒，當然不可能在言語上輕慢三姑娘，可也強不到哪兒去。她那種舉手投足間根本沒把三姑娘放在眼裏的樣子，何子衿都要忍不住翻白眼了。倒是三姑娘依舊談笑自若，說到自己做針線掙錢的事也坦蕩光明的很。三姑娘問，“我聽子衿說，先生也會教針線，二妞針線學的好麽？”
陳二妞便道，“誒，針線這個，先生說就是這麽個意思，略懂些也就是了，以後有丫頭婆子呢，誰還要親自做不成。”
這話何其不入流！何子衿都忍不住道，“看二妞臉說的，等我學會了，就得自己做針線了。”
三姑娘則麵色不變，笑，“二妞是有福的，自然不必自己做。我與妹妹都沒有二妞的福氣，可不得自己做嗎？我聽說大戶人家都專門有針線上的人，不知可是真的？”
陳二妞矜持的點點頭，展開自己繡了梅花的衣袖，“這就是我家新招來的繡娘做的。”
“唉喲，這梅花可真漂亮，活像真的一般。”三姑娘奉承陳二妞，“這衣裳，也就二妞你穿了，我再沒見有誰穿的更好看。”
饒是陳二妞有些心眼兒，到底年紀小，也被三姑娘誠意十足的奉承話捧的有些飄飄然了，陳二妞愈發道，“凡大戶人家，衣裳鞋襪多是自己家下人做的，誰還外頭買去。外頭那些東西，不入眼不說，就是買來也未必合身。故此，凡我的衣裳，我挑好了料子，再選好花樣子，自有繡娘去做。”
三姑娘問，“可是繡花可費神了，就是上好的繡娘，一天也繡不了半隻袖子的，二妞，你這衣裳還不得起碼要繡一個月啊。那你們家這麽多人，得多少繡娘才供得過來呀。”
陳二妞道，“繡娘的活計都是分好的，有兩個繡娘專門做我屋裏的活，自然忙的過來。”
三姑娘點點頭，“那你身上這些小的針線，打個絡子啥的，也是繡娘做嗎？”
“不是，她們隻做外頭大衣裳，裏頭衣裳或是些簡單的活計，是黃鸝在做。”黃鸝是陳二妞帶在身邊的丫環，陳二妞指了指黃鸝，“黃鸝的手藝也好的緊，你看，我這帕子就是她繡的。”
三姑娘瞧了一回，見上頭亦是繡的一枝梅花，精細鮮亮，的確不錯。三姑娘笑讚，“黃鸝姐姐這一手活計，實在絕了。”
陳二妞微微一笑，將帕子收起來，明明自謙的話又帶了一絲絲高傲，“不值什麽，黃鸝在前主人家裏就侍奉過針線，我也是看中她這個，方叫她在身邊服侍的。”
三姑娘笑，“二妞好眼光。”
中午大家一並在何老娘這裏用飯，因有陳二奶奶在，何恭就在自己院裏用的，沒去何老娘那裏，不過也命翠兒傳說，叫妻子好生招待陳二奶奶。陳二奶奶直說何恭客氣。待得午飯過後，何老娘慣例要歇一歇的，陳二奶奶笑，“我不是外人，舅媽隻管去歇著。若舅媽因我累著了，就是我的不是，我於心難安。我同弟妹時久未見，我去弟妹那裏說說話兒。”
何老娘笑，“這也好。”陳二奶奶來這半日，送她跟她家丫頭片子好些東西，卻又沒說有什麽事。雖然何老娘沒啥大智慧，可也明白，興許陳二奶奶是有什麽事。偏生陳二奶奶又啥都沒說，如今何老娘琢磨著，興許是找沈氏有事。她老人家正好也困了，令沈氏好生招待陳二奶奶，何子衿與三姑娘招待陳二妞陳三妞，將一幹子人打發到沈氏的院子去，何老娘便由餘嬤嬤服侍著午睡去了。
何子衿是個機伶的，早命翠兒回去知會何恭一聲，何恭便避去了書房。沈氏請陳二奶奶母女去自己屋，陳二奶奶先瞧了一回熟睡的何冽，心裏喜歡的緊，嘴上更是不吝讚美。瞧過何冽，陳二奶奶便道，“讓大妞二妞跟子衿三丫頭玩兒去吧，她們小孩兒家有自己的話要說，不然鬧哄哄的倒吵著阿冽，我與弟妹也好說些體己話。”
沈氏笑與何子衿道，“你那裏有從你外祖母家拿回來的幹果，拿出來給姐妹們一道嚐嚐。”又對三姑娘道，“三丫頭是做姐姐的，多看著妹妹些。”並讓翠兒跟過去服侍。
何子衿三姑娘便帶著陳二妞陳三妞去了何子衿屋裏，何子衿拿出幹果來給大家吃，其實剛用了飯，並無人要吃，便讓翠兒倒些蜜水來，姐妹幾個說說話。三姑娘給何子衿使個眼色，瞅向陳二妞陳三妞的丫環黃鸝畫眉道，“黃鸝姐姐她們跟著服侍了這半日，想來也累了。姐姐們別站著了，坐下來說說話兒吧。”
何子衿笑，“是啊，翠兒將幹果給兩位姐姐嚐嚐，都是山裏的東西，兩位姐姐別嫌棄。”
陳二妞眉心微皺，黃鸝忙道，“主子們說話，哪兒有奴婢們坐的道理。奴婢們再不敢的。”
陳二妞笑，“這有什麽，子衿妹妹這裏，她說了算。”
“我知道二妞你們家規矩大，黃鸝姐姐畫眉姐姐都是知規矩的，縱勉強她們坐了，兩位姐姐也不能心安。”三姑娘笑，“不如這樣，我請兩位姐姐去我那裏坐坐，妹妹你跟二妞三妞是念書人，你們說話，我倒有許多是聽不懂的。我招待兩位姐姐，也是給自己找個差使，省了我在你們跟前受這之乎者也的苦。”
何子衿不知三姑娘怎麽對黃鸝畫眉這麽感興趣了，她素知陳二妞的脾氣，並不做陳二妞的主，笑問，“二妞姐三妞姐說呢？”
陳二妞早便瞧不上三姑娘，笑，“三姐姐這樣說了，黃鸝畫眉，你們就去三姐姐那裏歇一歇吧。”
兩人便跟著三姑娘去了。
何子衿與陳二妞陳三妞姐妹也沒啥共同語言，彼此不過說些功課上的事。倒是陳二奶奶見沈氏屋裏再無他人，便念叨起自己的難處來，“咱們做女人的，實在太難。”
沈氏知陳二奶奶必是有事，先倒了盞茶遞予陳二奶奶，一麵道，“看二嫂說的，要二嫂還說難，叫別人怎麽活呢？”
“唉，你怎麽知道我的心事。”陳二奶奶是來打聽生子秘訣的，也不掖著藏著，握著溫熱的茶盞道，“弟妹就比我有福。我也不求別的，要能為二妞她爹養下個兒子，也不枉我們這些年的夫妻了。”