“奴婢芸香，拜見夫人。”此時芸香見文氏歪在床上，倒頭便拜。
雙手捧著托盤，高舉過頭頂。
文氏十分受用。
先前的時候，芳華苑的丫頭對她懷有深深的敵意。
即使不說，那眼睛裏也能透出來。
可是此時跪在自己麵前的芸香，恭恭敬敬，沒有一絲越矩。
文氏端起架子，隻低垂著頭，裝模作樣地欣賞自己指甲上的寇丹。
她知道，芸香手中的布料，她勢在必得。
既然有事求到這裏，不管事情能不能辦，這禮總得留下的。
何況，上次三殿下送的布料，衛府裏就幾位小姐得了。雖然文氏不缺衣裳，但宮裏時新的花樣她還真有些眼紅。
芸香跪得膝蓋生疼，也不見文氏叫她起來。
她倒也不急，跪得甚是直溜。
且那舉著托盤的手，一刻都未曾鬆懈。
文氏偷偷瞧了一眼，心中大快。
不知道過了多久，錦兒為文氏奉上茶來。
“夫人請用茶！”錦兒輕聲道。
文氏卻頭也不抬，裝作沒聽見一般。
芸香心中暗笑，麵不卻不露分毫。
直到文氏把十個手指甲上的寇丹看了又看，錦兒的茶水都開始轉涼了。
文氏終於抬起頭來，接過錦兒手中的茶碗。
“大正月的，你想凍死我啊！”文氏沒個好臉色，“去，換一盞來。”
錦兒忙不迭地從文氏手中接過茶碗，然後急匆匆退了下去。
此進芸香稍稍垂下了頭，文氏細細打量。
就見這丫頭麵上有些膽怯。
文氏不發話，那高舉的托盤，芸香也不敢放下。
她隻覺得手臂都要僵硬了。
不知又過了多久，錦兒換了一盞茶來。
錦兒把茶碗遞到文氏手裏，然後討好地說：“夫人，七分燙的，剛剛好。”
文氏方才漫不經心地接過，然後拿蓋子撇去浮沫，卻也不急著去嚐。
錦兒此時在文氏身側，給了芸香一個譏笑的眼神。
芸香卻裝作沒看見，一心一意等著文氏說話。
文氏把一盞茶品完，仿佛方才想起前麵還跪了個丫頭。
“錦兒也是，芸香在這兒跪了這麽久，你也不提醒我一下。”文氏陰陽怪氣的，不明白的倒還真以為她是慈悲心腸。
錦兒連連賠罪：“夫人，是錦兒疏忽了。甘願受罰。”
文氏輕輕一笑：“罷了，受罰就不必了。快把芸香扶起來。”
錦兒答應一聲走上前去虛扶一把，芸香從地上站起來。
“什麽料子，可別是你們挑剩下的，巴巴地送到我這兒來。”文氏別過頭，輕蔑地說。
芸香連連擺手：“不是不是。上次我家小姐得了三殿下的布料，便先留下了幾塊。剩下的，府裏的幾位小姐們分了。
“這塊布料，便是我家小姐當時特意為夫人留下的。”
如果衛容若在這兒，也不得不佩服芸香的演技。
這幾句話若是換從別人嘴裏說出來，文氏斷然不信。
可此時從芸香嘴中說出來，文氏竟然覺出一片赤誠，再挑不出刺來。
雖然文氏心裏清楚，哪有那麽好的事兒！
可此時利令智昏，文氏不由地信了幾分。
“我家小姐本想著，尋個合適的機會，給夫人送過來。”芸香接著說，“可是近來事忙，又出了那檔子事兒。哎……
“我家小姐說，這塊湖綠的料子，既不顯輕挑，也不顯老氣。
“夫人穿上，少說也要年輕十歲。”
文氏此時微眯著眼點頭。
聽這話，倒真不像是從一個丫頭嘴裏說的出來的。
當然芸香心裏明白。
她之所以說出如此有信服力的話，還得歸功於衛容若昨晚給的手帕。
“錦兒，既然芸香姑娘說的這麽好，那你便替我收下吧。”文氏臉上露出一個比較自然的微笑。
在芸香看來，就連她的臉，也沒有平時看上去那麽陰險了。
芸香把托盤雙手遞給錦兒，錦兒接過托盤，放在桌子上。
“錦兒，搬個小凳子來，請芸香姑娘坐。上茶。”
文氏和顏悅色地說。
錦兒答應一聲，給芸香搬了個小凳子，放在文氏床前。
芸香再三推辭，文氏便讓錦兒按著芸香。
她沒法，隻得側著身子坐了，堪堪挨著凳子的邊兒。
錦兒急急出去，為芸香奉上茶來。
芸香拗不過。
從小凳子上站起來，去接錦兒手中的茶碗。
錦兒卻突然把手一鬆，滾燙的茶水全都灑在芸香的胳膊上。
正月裏衣裳穿得厚，胳膊處有衣裳擋著，未見燙著。隻那手腕上立即便成了紅紅的一片，起了幾個大水泡。
芸香連連擺手，文氏開始罵錦兒：“作死的丫頭！連碗茶都端不穩，要你何用？”
一邊罵，一邊回過頭來安慰芸香：“都是錦兒做事毛手毛腳的。回頭我讓大夫開了藥，讓錦兒親自給你送去賠罪。”
芸香心裏恨極了，右手腕上火辣辣地痛。
可是為了自家小姐，這點痛算得了什麽。
“不怪錦兒姑娘。是奴婢自己不小心，沒有接住茶碗。夫人好心留芸香吃茶，是芸香沒福氣。”
文氏看著芸香強忍痛苦的表情，心下大快，恨不能高歌一曲以抒胸懷。
芸香見時間也差不多了，再次對著文氏跪了下去：“求夫人開恩。準許奴婢去看看我家小姐吧！庫房裏又髒又冷，我家小姐最怕老鼠了。
“我家小姐說，之前千錯萬錯，都是她的錯。若此番夫人垂憐，我家小姐之後全聽夫人差遣。”
文氏抬了抬手：“你回去等消息吧。等老爺下了朝，我同老爺商量一下。”
芸香心裏冷笑一聲：到最後，還是這模棱兩可的一句話。
她不得不佩服：自家小姐簡直料事如神！那帕子上分明就寫著呢。
芸香再次向文氏磕頭：“夫人大恩，奴婢與我家小姐謹記。”
“錦兒，送送。”文氏叫一聲。
錦兒答應，然後裝裝樣子把芸香送到門口。
芸香拿帕子遮著右手腕，然後從晚晴閣回去。
花開兩朵，各表一枝。
就在芸香剛剛進了晚晴閣的時候，秋君已經從原路回到了芳華苑。
紅英帶著他繞到後院，從角門出去，便直直朝後麵的竹林去。
卻說清珞在如意井邊，衣服剛剛洗了一半，累得腰酸背痛。
似乎聽得竹林裏有人聲。
這大清早的，誰會在這兒？
清珞的好奇心被勾了起來。
就聽一人問：“夫人，你就不怕她們不幫著咱們嗎？”
是個小丫頭的聲音。
清珞心中一動：這小丫頭既然稱夫人，眼下衛府裏能當這個稱呼的，便隻有文氏了。
且聽聽她們背地裏說些什麽。
“怕她們？我有什麽好怕的？寶璐自不必說，清珞那丫頭嘛……”
果然是文氏的聲音！說到這裏，卻故意停頓了下。
清珞矮著身子躲進一叢鳳尾竹後麵，豎起耳朵聽。
“清珞這丫頭也是個不安分了。否則，人在老祖宗那邊，又怎麽會聽我的話？”
小丫頭接著問：“夫人可有妙招？”
清珞便聽文氏的聲音哈哈大笑：“妙招談不上。隻是啊，這丫頭命不好。城東有個餘大夫，你可聽過？”
“聽過聽過。奴婢聽說，那個餘大夫連著死了五房妻妾，眼下正準備續弦呢。且還聽說，那五房妻妾先前進餘家的時候，都好得很。
“可過不了一年半載，便從門樓裏抬出一具屍體來。
“街坊鄰居都說，餘大夫的五房妻妾，都是被他給毒死的……”
清珞心裏湧起一種不祥的預感，卻聽文氏的聲音，把小丫頭的話語打斷。
“小聲點兒，沒得讓人聽了去。我已經托了劉金嘴，讓她給餘大夫和清珞牽個線。”
清珞聽得這話，直感覺一顆心要跳出腔子。
差點驚叫出聲，慌得拿手捂住嘴。
“也是。清珞嫁過去，雖是續弦，卻也成了正經的主母。”小丫頭接著道。
“誰說不是呢？我怎麽聽說，清珞平日就在老祖宗那邊負責漿洗？想想，若有一天，不小心在如意井淹死了，豈不晦氣？”
清珞一下子癱坐在地上，隻感覺出氣多進氣少。
嚇得眼睛都直了，好一會兒方才緩過來。
再仔細一聽，一前一後的腳步聲早已去得遠了。
清珞方才大口大口地喘氣，卻在地上半天爬不起來。
餘大夫她是聽說過的。
就在昨天的時候，老祖宗院兒裏的小丫頭還在議論著呢。
當時清珞還說了句：“這樣的人，我即便一頭撞死，也不嫁他！”
可是，不嫁他又如何？還有如意井在眼前等著呢！
卻原來，文氏動的是這個心思！
清珞連連後退幾步。
此時在她看來，如意井不是一泓清泉。
倒像是一個張著大嘴的怪獸，能把人吃的骨頭渣渣都不剩。
清珞勉強把衣服被褥洗完，回到老祖宗的院子裏，卻沉沉病了。
芳華苑裏，秋君早已脫掉小丫頭的衣服，依舊挑著擔子利落地出了衛府。
“你是沒去。秋君那聲音，活脫脫就是文氏！”紅英猛灌了一大口水，對芸香說。
“那是，春喜班的頭牌嘛。小姐說了，衛府的人向來自恃甚高，不屑與戲子優伶為伍。所以才不識秋君。
“我們小姐挑的人，能錯的了？”芸香接口道。
“你也真是的，演戲也就罷了。沒得把手腕燙了這麽大幾個水泡。
“等小姐出來，還不知道怎麽心疼呢。”紅英一邊拿冷毛巾覆在芸香右手腕上，一邊埋怨。
芸香卻搖了搖頭：“等小姐出來，你就說，我自己不小心燙的。
“依小姐那脾氣，若是知道文姨娘使壞，指不定怎樣呢。”
紅英點了點頭：“也是，小姐剛挪回來，凡事總得留一寸餘地。”
雙手捧著托盤，高舉過頭頂。
文氏十分受用。
先前的時候，芳華苑的丫頭對她懷有深深的敵意。
即使不說，那眼睛裏也能透出來。
可是此時跪在自己麵前的芸香，恭恭敬敬，沒有一絲越矩。
文氏端起架子，隻低垂著頭，裝模作樣地欣賞自己指甲上的寇丹。
她知道，芸香手中的布料，她勢在必得。
既然有事求到這裏，不管事情能不能辦，這禮總得留下的。
何況，上次三殿下送的布料，衛府裏就幾位小姐得了。雖然文氏不缺衣裳，但宮裏時新的花樣她還真有些眼紅。
芸香跪得膝蓋生疼，也不見文氏叫她起來。
她倒也不急，跪得甚是直溜。
且那舉著托盤的手，一刻都未曾鬆懈。
文氏偷偷瞧了一眼，心中大快。
不知道過了多久，錦兒為文氏奉上茶來。
“夫人請用茶！”錦兒輕聲道。
文氏卻頭也不抬，裝作沒聽見一般。
芸香心中暗笑，麵不卻不露分毫。
直到文氏把十個手指甲上的寇丹看了又看，錦兒的茶水都開始轉涼了。
文氏終於抬起頭來，接過錦兒手中的茶碗。
“大正月的，你想凍死我啊！”文氏沒個好臉色，“去，換一盞來。”
錦兒忙不迭地從文氏手中接過茶碗，然後急匆匆退了下去。
此進芸香稍稍垂下了頭，文氏細細打量。
就見這丫頭麵上有些膽怯。
文氏不發話，那高舉的托盤，芸香也不敢放下。
她隻覺得手臂都要僵硬了。
不知又過了多久，錦兒換了一盞茶來。
錦兒把茶碗遞到文氏手裏，然後討好地說：“夫人，七分燙的，剛剛好。”
文氏方才漫不經心地接過，然後拿蓋子撇去浮沫，卻也不急著去嚐。
錦兒此時在文氏身側，給了芸香一個譏笑的眼神。
芸香卻裝作沒看見，一心一意等著文氏說話。
文氏把一盞茶品完，仿佛方才想起前麵還跪了個丫頭。
“錦兒也是，芸香在這兒跪了這麽久，你也不提醒我一下。”文氏陰陽怪氣的，不明白的倒還真以為她是慈悲心腸。
錦兒連連賠罪：“夫人，是錦兒疏忽了。甘願受罰。”
文氏輕輕一笑：“罷了，受罰就不必了。快把芸香扶起來。”
錦兒答應一聲走上前去虛扶一把，芸香從地上站起來。
“什麽料子，可別是你們挑剩下的，巴巴地送到我這兒來。”文氏別過頭，輕蔑地說。
芸香連連擺手：“不是不是。上次我家小姐得了三殿下的布料，便先留下了幾塊。剩下的，府裏的幾位小姐們分了。
“這塊布料，便是我家小姐當時特意為夫人留下的。”
如果衛容若在這兒，也不得不佩服芸香的演技。
這幾句話若是換從別人嘴裏說出來，文氏斷然不信。
可此時從芸香嘴中說出來，文氏竟然覺出一片赤誠，再挑不出刺來。
雖然文氏心裏清楚，哪有那麽好的事兒！
可此時利令智昏，文氏不由地信了幾分。
“我家小姐本想著，尋個合適的機會，給夫人送過來。”芸香接著說，“可是近來事忙，又出了那檔子事兒。哎……
“我家小姐說，這塊湖綠的料子，既不顯輕挑，也不顯老氣。
“夫人穿上，少說也要年輕十歲。”
文氏此時微眯著眼點頭。
聽這話，倒真不像是從一個丫頭嘴裏說的出來的。
當然芸香心裏明白。
她之所以說出如此有信服力的話，還得歸功於衛容若昨晚給的手帕。
“錦兒，既然芸香姑娘說的這麽好，那你便替我收下吧。”文氏臉上露出一個比較自然的微笑。
在芸香看來，就連她的臉，也沒有平時看上去那麽陰險了。
芸香把托盤雙手遞給錦兒，錦兒接過托盤，放在桌子上。
“錦兒，搬個小凳子來，請芸香姑娘坐。上茶。”
文氏和顏悅色地說。
錦兒答應一聲，給芸香搬了個小凳子，放在文氏床前。
芸香再三推辭，文氏便讓錦兒按著芸香。
她沒法，隻得側著身子坐了，堪堪挨著凳子的邊兒。
錦兒急急出去，為芸香奉上茶來。
芸香拗不過。
從小凳子上站起來，去接錦兒手中的茶碗。
錦兒卻突然把手一鬆，滾燙的茶水全都灑在芸香的胳膊上。
正月裏衣裳穿得厚，胳膊處有衣裳擋著，未見燙著。隻那手腕上立即便成了紅紅的一片，起了幾個大水泡。
芸香連連擺手，文氏開始罵錦兒：“作死的丫頭！連碗茶都端不穩，要你何用？”
一邊罵，一邊回過頭來安慰芸香：“都是錦兒做事毛手毛腳的。回頭我讓大夫開了藥，讓錦兒親自給你送去賠罪。”
芸香心裏恨極了，右手腕上火辣辣地痛。
可是為了自家小姐，這點痛算得了什麽。
“不怪錦兒姑娘。是奴婢自己不小心，沒有接住茶碗。夫人好心留芸香吃茶，是芸香沒福氣。”
文氏看著芸香強忍痛苦的表情，心下大快，恨不能高歌一曲以抒胸懷。
芸香見時間也差不多了，再次對著文氏跪了下去：“求夫人開恩。準許奴婢去看看我家小姐吧！庫房裏又髒又冷，我家小姐最怕老鼠了。
“我家小姐說，之前千錯萬錯，都是她的錯。若此番夫人垂憐，我家小姐之後全聽夫人差遣。”
文氏抬了抬手：“你回去等消息吧。等老爺下了朝，我同老爺商量一下。”
芸香心裏冷笑一聲：到最後，還是這模棱兩可的一句話。
她不得不佩服：自家小姐簡直料事如神！那帕子上分明就寫著呢。
芸香再次向文氏磕頭：“夫人大恩，奴婢與我家小姐謹記。”
“錦兒，送送。”文氏叫一聲。
錦兒答應，然後裝裝樣子把芸香送到門口。
芸香拿帕子遮著右手腕，然後從晚晴閣回去。
花開兩朵，各表一枝。
就在芸香剛剛進了晚晴閣的時候，秋君已經從原路回到了芳華苑。
紅英帶著他繞到後院，從角門出去，便直直朝後麵的竹林去。
卻說清珞在如意井邊，衣服剛剛洗了一半，累得腰酸背痛。
似乎聽得竹林裏有人聲。
這大清早的，誰會在這兒？
清珞的好奇心被勾了起來。
就聽一人問：“夫人，你就不怕她們不幫著咱們嗎？”
是個小丫頭的聲音。
清珞心中一動：這小丫頭既然稱夫人，眼下衛府裏能當這個稱呼的，便隻有文氏了。
且聽聽她們背地裏說些什麽。
“怕她們？我有什麽好怕的？寶璐自不必說，清珞那丫頭嘛……”
果然是文氏的聲音！說到這裏，卻故意停頓了下。
清珞矮著身子躲進一叢鳳尾竹後麵，豎起耳朵聽。
“清珞這丫頭也是個不安分了。否則，人在老祖宗那邊，又怎麽會聽我的話？”
小丫頭接著問：“夫人可有妙招？”
清珞便聽文氏的聲音哈哈大笑：“妙招談不上。隻是啊，這丫頭命不好。城東有個餘大夫，你可聽過？”
“聽過聽過。奴婢聽說，那個餘大夫連著死了五房妻妾，眼下正準備續弦呢。且還聽說，那五房妻妾先前進餘家的時候，都好得很。
“可過不了一年半載，便從門樓裏抬出一具屍體來。
“街坊鄰居都說，餘大夫的五房妻妾，都是被他給毒死的……”
清珞心裏湧起一種不祥的預感，卻聽文氏的聲音，把小丫頭的話語打斷。
“小聲點兒，沒得讓人聽了去。我已經托了劉金嘴，讓她給餘大夫和清珞牽個線。”
清珞聽得這話，直感覺一顆心要跳出腔子。
差點驚叫出聲，慌得拿手捂住嘴。
“也是。清珞嫁過去，雖是續弦，卻也成了正經的主母。”小丫頭接著道。
“誰說不是呢？我怎麽聽說，清珞平日就在老祖宗那邊負責漿洗？想想，若有一天，不小心在如意井淹死了，豈不晦氣？”
清珞一下子癱坐在地上，隻感覺出氣多進氣少。
嚇得眼睛都直了，好一會兒方才緩過來。
再仔細一聽，一前一後的腳步聲早已去得遠了。
清珞方才大口大口地喘氣，卻在地上半天爬不起來。
餘大夫她是聽說過的。
就在昨天的時候，老祖宗院兒裏的小丫頭還在議論著呢。
當時清珞還說了句：“這樣的人，我即便一頭撞死，也不嫁他！”
可是，不嫁他又如何？還有如意井在眼前等著呢！
卻原來，文氏動的是這個心思！
清珞連連後退幾步。
此時在她看來，如意井不是一泓清泉。
倒像是一個張著大嘴的怪獸，能把人吃的骨頭渣渣都不剩。
清珞勉強把衣服被褥洗完，回到老祖宗的院子裏，卻沉沉病了。
芳華苑裏，秋君早已脫掉小丫頭的衣服，依舊挑著擔子利落地出了衛府。
“你是沒去。秋君那聲音，活脫脫就是文氏！”紅英猛灌了一大口水，對芸香說。
“那是，春喜班的頭牌嘛。小姐說了，衛府的人向來自恃甚高，不屑與戲子優伶為伍。所以才不識秋君。
“我們小姐挑的人，能錯的了？”芸香接口道。
“你也真是的，演戲也就罷了。沒得把手腕燙了這麽大幾個水泡。
“等小姐出來，還不知道怎麽心疼呢。”紅英一邊拿冷毛巾覆在芸香右手腕上，一邊埋怨。
芸香卻搖了搖頭：“等小姐出來，你就說，我自己不小心燙的。
“依小姐那脾氣，若是知道文姨娘使壞，指不定怎樣呢。”
紅英點了點頭：“也是，小姐剛挪回來，凡事總得留一寸餘地。”