公孫衍快步走進宮門,最先映入他眼簾的便是那些數不盡的奇花異草,沾落桃花的亭台廊謝,巍峨的宮殿邸閣。而今來到郢都月餘,終是得償所願進宮麵議楚王了。</p>


    不過看著眼前這些與魏廷迥然不同的規製宮闕,公孫衍的心中不由還是生出幾分忐忑。相較於北疆弱勢的燕國、拒盟多詐的齊國。此時楚國的站位便顯得至關重要了。</p>


    對楚國這位重量級的盟友,他是務必要拉攏到三晉這邊來的。如若不然,合縱大計必將危矣。</p>


    現在左徒屈原雖然已經明確表示、當支持行晉而拒秦。</p>


    但楚國的國印畢竟還未落到合縱的盟書之上。</p>


    在這個君權至上的時代,隻有楚王的態度才能決定楚國最終的歸屬。</p>


    ……楚王宮朝殿偏室。</p>


    屈原謹坐於側塌之上,眼神怔怔地盯著上首、那正來回踱步的楚王熊槐。</p>


    “楚國真的要和三晉一同伐秦嗎?”熊槐低聲都囔道,他似是在顧自言語,又像是在詢問屈原。</p>


    “大王莫非是忘了旬日同臣之言了?”屈原揖道。</p>


    對於自家王上這種首鼠兩端的態度,屈原是極為不解。明明前幾日朝會上已經親口同意了合縱一事,如今魏使已經受召進殿議盟了,看熊槐這意思,是想反悔?</p>


    “臣已經同令尹及職司邦交之屬臣、商議過了合縱之情。王上此時萬不可再猶豫了。”屈原起身揖道。</p>


    ‘非是猶豫,寡人是想反悔了’熊槐突然覺得昨夜愛妃鄭袖對他說的那些話,如今再想來、也是有那麽點道理的。</p>


    熊槐突然轉頭麵向屈原道:“愛卿,寡人問汝。楚國真的到了必須和秦國兵戎相見的地步了嗎?”</p>


    聽到熊槐這番話,屈原神情有些呆滯起來,過了半晌他才回道:“臣不知大王是何意?”</p>


    “寡人以為秦國自行盟以來、從未攻打過楚國。而今我楚國若合縱伐秦,將師出無名啊。”楚王熊槐解釋道。</p>


    “大王非得等到秦國開始攻打楚國了才有決斷?大王難道忘記了祖之商於了嗎?”屈原悲憤道。</p>


    商於之地……“而今楚境祥和、萬民安居,若突然大興戰火,寡人實在不忍!”熊槐道。</p>


    “如今魏相已經於殿外等候了,大王此時怎可反複啊。”屈原道。</p>


    熊槐頓了頓道:“愛卿先讓魏使去驛館歇息,寡人再思慮思慮……”</p>


    屈原驟然起身,大聲諫道:“大王!兩國邦交豈可如同兒戲。大王若真行此舉,無疑是將我楚國的信義置於九幽之下!往後列國誰還敢同我楚國相交?”</p>


    熊槐麵色微變:“這……愛卿就是性子太急了,這寡人不是說等思慮片刻再邀見嗎。寡人又沒說不見。”</p>


    屈原麵色一喜:“大王是同意了?微臣這便宣魏使入殿覲見。”隨即也不顧熊槐的下一步動作,就朝著朝殿走去,邊走邊大聲喊道:“王上宣魏相入殿覲見。宣魏使入殿覲見。”</p>


    “屈原!汝……哎!”熊槐歎了口氣,隻得起身跟著屈原朝著大殿大步走去。</p>


    “宣,魏國使臣,魏相公孫衍入殿覲見。”宦者仰頭對著殿外高聲道。</p>


    久侯殿外的公孫衍終於是呼出一口氣。隨即手持白旄,緩步朝著王宮大殿行去。</p>


    “外臣公孫衍,拜見大王。”</p>


    “魏相風塵仆仆為魏、楚兩國合盟一路奔走,辛苦了。”熊槐說著側頭瞥了一眼下首的屈原。</p>


    “為天下分憂,外臣不敢言之辛勞。”公孫衍揖道。</p>


    “為天下分憂?”熊槐心中嗤笑一聲:“魏相說的可是列國合縱攻秦一事啊?”</p>


    “大王所言正是。”公孫衍道。</p>


    熊槐語氣玩味道:“秦國乃當世之強國,魏相以為,楚國能戰否?”</p>


    原本對秦、晉之間的戰事,他的確是偏向後者的。</p>


    但屈原剛才的一番所為,讓他的心情很是不悅。此時他倒想聽聽這魏相的嘴裏到底能說出什麽花來。</p>


    公孫衍恭敬揖道:“楚國為何不可戰?楚國方圓五千裏,帶甲百萬、車萬乘、馬萬匹、粟稻可支十年,無論是守境自保,亦或出兵征伐,綽綽有餘,楚國有氣吞山河之勢,雄霸天下之資。反觀秦國之強,卻東敗於齊、北敗於趙,損兵何止十萬。秦國雖強,卻也並非是天下無敵。”</p>


    公孫衍上來就是對著楚國一頓誇,但他說的也盡是實情。</p>


    熊槐滿意地點了點頭,隨即悠悠問道:“楚國雖然能戰,但楚國為何而戰?”</p>


    “楚國自為楚國而戰。若大王任憑秦國咄咄逼人,假以時日,待秦國強於楚國之時,秦軍便會分兵兩路,一出武關、一出黔中,彼時秦軍南北共擊,郢都危矣、楚國危矣。大王認為楚國能戰否?”公孫衍如實道。</p>


    對楚國之策,早在公孫衍任秦國的大良造之時,秦國便已經開始籌謀了。隻不過隨著他的離秦,加上齊國和趙國的政治變動,使得秦國對楚國的作戰計劃不由得陷入停滯、而轉向對三晉的攻伐。</p>


    對方的一番話讓熊槐不禁暗暗心驚,稍微一想便可知道對方所言非虛。</p>


    如今商於之地便是秦國進攻楚國的橋頭堡,其如同一把利劍、牢牢插入楚國的國境之中。秦、楚兩國誰得到了商於,便相當於掌握了進攻的主動權。</p>


    熊槐繼位之初,便發起了對秦國的第一戰。所求的,也是為了奪回商於之地。但結果卻是不盡人意的。商於之地不僅沒有奪回來,反而丟掉了幾萬精兵,若非是舔著臉送美女去和盟,宛城恐怕都要丟了。</p>


    這幾年來,熊槐對此事一直是如鯁在喉。他又不是傻子,自然能看得出、當今天下的形式。而今列國之間能同楚國一戰的唯有秦國和齊國,而此次五國合縱正是針對兩國而行。這也是他更傾向合縱伐秦的原因。</p>


    不過,前些年對秦國的戰敗,讓他一直秦國抱有一股憂懼之心。為此才一直在秦國和三晉之間躊躇不前。</p>


    殿內的眾多楚臣,少數為公孫衍的見解感到唏噓,大部分卻是不屑一顧。</p>


    不屑的原因並非是他們反對合縱,對秦作戰大多人還是持讚同態度的,他們隻對公孫衍話中的南北夾擊感到好笑罷了。</p>


    秦國若想舉兵攻打黔中郡,那就必須借道巴蜀。而巴蜀又可輕易借道於秦國。</p>


    熊槐眼神微凝道:“無懷國優,勢必國危。但寡人以為,秦相所言還是有些危言聳聽了。”</p>


    公孫衍不動聲色地撇了撇嘴,繼續道:“為之於未有,治之於未亂,防患於未然。未雨綢繆、禍患不止,秦、楚兩國本就是水火不相容,這過往盟約不過是自欺欺人罷了。外臣請問大王,大王何時見秦國遵守過盟約?晉陽一役,許地而拒地、拒地而奪地,皆秦國之所為也。今日秦國之所以不攻楚國皆因今日楚強、時機未到,若待秦強而楚弱之時,楚國又當如何自處?外臣以為,大王盡可不必望此虛文,而今應當早日斷絕。弱秦而安天下,弱秦而強楚國!”</p>


    熊槐起身對著公孫衍遙遙一禮道:“先生所言,盡皆良言。不過,還是容寡人與眾卿商議一番,再與先生答複如何?”</p>


    “大王!”屈原當即出身揖拜道。</p>


    公孫衍搖了搖頭:“而今秦之勢危,乃千載良逢之際。不曾想大王還在吝惜財物,猶如小兒抱馬一般、戀戀不舍。”</p>


    熊槐眼角抖了抖,長呼出一口氣:“楚國若從之,列國當何時出戰?”</p>


    公孫衍當即揖拜道:“若得大王應諾,此次行盟,大王當為縱約之長。合盟之日,當為發兵之時!”</p>


    ……</p>


    張儀仰躺在家中的軟塌之上,心不在焉地看著手中的簡書。近些時日他總是有些心神不寧。</p>


    “哎。”張儀輕歎一聲,起身朝著屋外走去。</p>


    宅院內載種著許多花草林木,其中最多的便是月季花。而今鮮花正是爛漫之時。</p>


    昔日入秦後,他便將妻兒盡數接到了鹹陽。如今這座闊大的宅院倒是稍顯空蕩了、但他卻一直都在差人定期地清掃。</p>


    或許隻是為了留個念想吧。</p>


    “相邦,楚使求見。”侍者的話,打斷了張儀的回想。</p>


    張儀回過神揉了揉眉心,隨即起身道:“請!”</p>


    楚使乃是熊槐親派的行理大夫。</p>


    “拜見秦相。”</p>


    張儀目帶笑意地回禮道:“是否是楚王有何吩咐?”</p>


    “吾王特命在下來稟告秦相,兩國盟約重新修訂一事,秦相不必久留郢都了。”</p>


    張儀神情驟然一變。他明白,這次楚國之行是要無功而返了。</p>


    ……</p>


    ……</p>


    楚國受盟合縱的消息,一時間令四國的軍心士氣大為高漲,同時更震懾住了如齊國、宋國這等欲趁火打劫的宵小之輩。</p>


    而這次五國劍鋒所指對象,秦國,便顯得不是那般好受了。</p>


    鹹陽,秦王宮。</p>


    “王上,相邦、公子疾於殿外求見。”門外的宦者出聲稟告道。</p>


    “讓他們進來吧。”嬴駟回道。</p>


    這幾日秦國的朝堂之上,群臣一直在為是戰、是和而爭論不休。</p>


    欲戰者無退敵之策,欲和者卻讓拿張儀去向列國贖罪。</p>


    受輿論的影響,秦王嬴駟最初那強硬而果敢的心,也首次發生了動搖。五國攻秦,他秦國又該如何抵擋。</p>


    “王上,而今還在猶豫是戰還是和嗎?”贏疾入殿當先開口問道。</p>


    嬴駟沒有回答他,依舊低著頭、看著手中的簡書。</p>


    “王上此時應該要替秦國著想啊。”贏疾說道。</p>


    嬴駟放上手中的簡報,神色疑惑道:“汝這是何意?”</p>


    “臣觀王上今日之態,盡顯頹廢之色,讓人看了隨有不振。”</p>


    “寡人有頹廢嗎?”嬴駟說著便站起身來,顧自道:“嘿,頹廢。這幾日,邊地的簡報都快堆滿寡人的寢宮了,爾等若是說出一個能退五國攻秦之策,寡人還會頹廢嗎?”</p>


    “王上,要退列國攻秦,便隻有戰。唯戰我秦國才可得全,王上既然選擇了對列國一戰,且秦境之內已經開始招兵,此時王上便不能有任何猶豫退縮!”贏疾鄭重道。</p>


    “戰?戰便一定可以勝嗎?”嬴駟道。</p>


    “王上……”</p>


    嬴駟抬手製止了對方接下來的話,轉頭對著張儀問道:“相邦有何高見。”</p>


    對張儀使楚而敗歸,嬴駟並沒有選擇責備對方。因為他早就料到了楚國的站位。能爭取到了自然最好,爭取不來也別無他法。</p>


    “戰則玉碎,和則苟全。各有利弊,臣不敢妄言。”張儀揖道。</p>


    “說!”</p>


    “當戰。”</p>


    嬴駟驟然回頭,目光凝視著張儀:“相邦主戰?”</p>


    “別無他念,務必求戰!”張儀擲地有聲道。</p>


    “五國聯軍,車乘有萬,帶甲數十萬。秦國如何能戰?若戰敗又該如何?社稷或亡,汝這是要寡人拿秦國社稷來賭嗎?”嬴駟厲聲道。</p>


    張儀毫不畏懼道:“戰未起,勝敗尤未可知。王上想過沒有,大肆舉兵的列國也有同我秦國一樣的顧慮啊。”</p>


    “他們又有何顧慮,五國現在興師動兵,士氣高漲,他們怎麽會有敗兵的顧慮呢?”嬴駟歎道。</p>


    “王上這是長他人誌氣,滅自己威風。秦國自實行商君新法以來,國力大增。複河西、奪上郡、破魏韓、戰齊楚。雖有晉陽一敗,亦不過是為三晉背刺所導至。但晉陽雖敗,我秦國的底蘊卻還在。五國此次合縱伐秦,不也是怕我秦國繼續坐大,方才猝然起兵的嗎?”</p>


    </p>


    嬴駟搖了搖頭:“蘇秦、犀首奔走多年,怎可說是猝然起兵。”</p>


    “嘿,奔走多年,方才聚眾成事,此舉正可說明列國對我秦國之畏懼啊。”</p>


    “王上,敵之所懼,我之所倚啊。倘若此次求和,秦國定將會被鎖死於關中之內、大河以西。秦國數代、數十年之心血將付之東流!”張儀深揖道。</p>


    嬴駟上前重重拍了拍張儀的肩頭:“好,相邦一番話,盡掃寡人心中之憤滿。秦人當為玉碎,不為瓦全!”隨即轉頭對著獨臂的弟弟道:“贏疾,汝即刻趕赴藍田大營,集兵函穀!”</p>

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