虛行之儀態悠悠,先是向正卓立在右邊城牆上的楊廣遙遙地一禮,然後朝著訝然望來的郎奉,徐徐地微笑說道:“郎將軍,敵軍士氣衰竭,是時候了。”


    郎奉默默地點了點頭,然後向身邊的傳令官打了個手勢,後者應命,手中令旗唰的揮動,頓時之間,城牆上的巨大床弩緩緩地張了開來,拋石車的杠杆也徐徐地拉了下來。


    “發射!”隨著各隊的隊正的大吼,隻聽見一陣淒厲的呼嘯聲,天空中猛地陰暗了下來,在下一個瞬間,數十隻巨大的甕罐從天而降,恰恰地砸中了李密軍的擋箭車和投石車,一陣蓬蓬蓬的悶響過後,那些甕罐幾乎個個都碎成了瓦片,裏麵盛滿的黑油頓時四處的飛濺。


    “這是什麽東西?”一個被濺得滿身都是黑油的李密軍,疑惑地抹了抹滑膩的汙跡,對著身旁的同伴驚訝地問道,後者自然說不出個所以然,搖了搖頭,沒有說話。


    正當這時,洛陽的城牆上,忽然冒出了兩排張弓引箭的弓箭手,他們互相引燃了彼此的箭頭,彎弓斜斜地對準了天空,隨著隊正的一聲令下,他們猛地鬆開了繃緊的弓弦。


    咻!咻!咻!


    無數的火箭劃過天空,猶如流星般的墜落在擋箭車與投石車的陣地上,李密軍看見洛陽城防軍故技重施,紛紛哈哈大笑,但他們的笑聲還沒停歇,卻突然瞧見,一輛擋箭車上,一篷大火猛地衝天而起,刹那之間,那輛猶如巨大屏風般的擋箭車便熊熊地燃燒了起來。


    “啊!啊!啊!”擋箭車上。士卒亦變成了火團,淒厲的慘叫著,紛紛地滾落下來。


    “這是怎麽回事?”隨著火團中士卒的慘叫呼號聲,各隊的隊正都大吼大叫了起來,他們怎麽都弄不明白,擋箭車上不是已經蒙上了生牛皮了嗎?它怎麽還會著火的?


    這時候,排成橫列式的擋箭車。以及後邊地投石車,仿佛呼應他們的話般的,也突然地竄起了熊熊大火,站在旁邊的士卒,還沒來得及反應。呼啦一下,也燃燒了起來,他們拚命地掙紮奔跑,不停地慘叫呼號,在變成一團火炭之前。便猶如會走路說話的火團。


    蓬!蓬!蓬!


    滔天大火仿佛是從地下竄起一般,眨眼之間,就連成一片。將那些擋箭車,投石車,以及穿著厚厚戰袍的士卒,全部都引燃了起來。遠遠望去,那片地方就好似滾滾熔岩突然從地表下噴發出來,不過瞬息的工夫,就形成了汪洋火海,周圍地空氣。都燒得扭曲起來。


    “怎麽回事?這是怎麽回事?”李密在中軍瞧得清楚,心口一陣發涼,怒聲吼道,他是不能不急啊,現在熊熊燃燒著的。可是他辛辛苦苦從金墉城運來的攻城利器啊!


    郎奉卻沒有空閑關注李密,他的袍袖一揮。呼嘯的火箭再次漫空射出,迅速地點燃了城牆下麵地攻城梯和那些鋪搭起浮橋的木排,片刻之間,城下的滔天火勢借著風力,更是劈啪劈啪的燃燒起來,即使是李密軍再怎麽撲打,也是難以稍減它蔓延伸展的勢頭。


    呼!呼!呼!時有輕風吹拂過來,但經過那片火海地時候,在瞬息間便化作了一股熾熱的狂風,和著彌漫天空的碎屑煙塵,直衝而來,使得馬匹仰天嘶鳴,士卒紛紛卷旗倒退。


    負責居中策應地驃騎將軍單雄信從前方的陣地騎馬奔馳過來,滿臉急色地施禮問道:“大王,現在怎麽辦?”李密麵色鐵青,怒哼了一聲,卻是沒有理會他的問話。


    李密回頭望著前麵慘烈之極的滔天火海,心頭便好似在滴血一般,在那裏麵,不單將他的大部分的攻城器械都燒成碳屑,還留下了他麾下的數千精銳士卒啊!


    李密麵目猙獰,咬牙切齒了一陣,終於心有不甘地下令道:“先撤到十裏外紮寨!”


    洛陽城牆之上,陽光普照,虛行之看著李密大軍緩緩退卻,卻滿臉的黯然,殊無喜色。


    郎奉走將過去,與他並肩而立,猶疑著問道:“虛大人,你……好象並不怎麽高興?”


    “郎將軍,”虛行之輕輕地歎息了一聲,抬手指著城下一些尚在火光中掙紮地李密軍,還有那些已經燒成火炭的具具屍體,苦笑著說道,“以火焚身,終究太過歹毒。今次我用火油彈燒死這麽多人,日後恐怕難免下十八層地獄,受那無盡的痛苦折磨。”


    “虛卿家是佛徒麽?”


    忽然間,有人負手徐徐地走將過來,朗聲問道,虛行之與郎奉回頭看去,卻是皇帝楊廣,隻見他麵帶微笑,從容不迫,身上的衣裳點塵不染,整整齊齊,好似適才根本沒有出手。


    宇文傷帶著四個宮衛高手,如影隨形地跟在他的身後,亦是一副風清雲淡地模樣。


    虛行之與郎奉連忙施禮,前者微微一笑,接著沉吟著回道:“陛下,微臣並非佛徒。不過佛家中揚善罰惡的說法,微臣覺得對於一個人來說,很有益處,卻是信上一些地。”


    楊廣點了點頭,嘴角露出了一絲古怪的笑容,但是卻沒有說話,隨在後邊的宇文傷卻忽然地開口說道:“虛大人出身儒門,書香傳家,想不到卻對佛家的事情這般感興趣。”


    “哪裏!隻是偶爾關注一下罷了。”虛行之微笑著答道,他臉上雖然沒有絲毫的異色,但內心深處卻微微一凜,這時候,他猛然想了起來,皇帝陛下似乎是對佛門頗含敵意的。


    楊廣似乎對虛行之的心理活動一無所知,他淡淡地一笑,轉身朝著城牆下麵看去,隻見牆根下,處處都伏著累累的死屍,底下還滲出了蜿蜒流動的血水。徐徐地流進河中。


    在護城河的對岸,煙屑隨著燒得劈啪作響的聲音,嫋嫋騰升。在那片依舊火光熊熊的平地上,鮮血將大地塗抹得一片血紅。適才火海地中央,到處都是漆黑的死屍,那些身體扭曲著,還保留著死前拚命掙紮的樣子。恐怖異常,在周圍,大量的兵器旗幟丟得滿地都是。


    抬眼眺望,隻見李密軍在城下從容地整軍而去,仿佛是他們打了勝仗一般。在這次攻城戰中。他們損失了將近六千的人馬,但是,對於十萬大軍來說,卻根本沒有傷到元氣,隻有那些已經被燒成木炭的擋箭車和投石車。才教李密以及諸將著實痛


    “虛卿家,”楊廣背負雙手,凝望著幾乎排滿了整片平原的李密大軍。淡淡地問道,“你看李密經過這次地失敗,加上攻城器械幾乎被焚個幹淨,那麽他有退兵的可能嗎?”


    “回稟陛下,依照如今的情勢,李密已經是騎虎難下,退無可退,隻剩下強攻的途徑。”虛行之眯了眯眼,思索著回道,“除非他有大智慧,大毅力,寧肯拋下他這十萬部眾。率精騎馬上轉回滎陽,從頭開始。假使真的肯這樣。那麽他也許能掙脫這個必死之局。”


    楊廣微微點頭,然後轉過身軀,對著宇文傷溫言說道:“老卿家,你從西門出去一趟,將寇仲叫到皇城,另外,也叫翟嬌派個人過來。切記,千萬不要透露風聲出去。”


    宇文傷當下應了一聲,然後回頭領著數名部下,匆匆而去。


    這邊正忙著地時候,洛水的虎牢關地段,卻有另外的兩場戰事。


    此時正當午晌時分,隻見碧空如洗,溫煦的陽光之下,冬風輕嘯著拂過寬闊的江麵,往兩岸望去,卻是此起彼伏地山嶺丘陵,往常清秀蒼翠的林森,現在卻一片枯黃蕭索。


    伴隨著一陣嘩啦嘩啦的湍流水聲,遠方地水平麵上,一隊造型奇特,桅頂大隋龍旗的精巧戰船,兩舷圓輪滾滾,甲葉翻飛,正以一種超乎常人預料的航速,飛速地逆流而上。


    這段水道,此時正被李密的魏軍把持著,他們在沿岸的灘塗建有兩大水寨,其中駐紮著八千水師,不過,李密向來不注重水師,他們的戰船自然是又小又少,幾乎沒有什麽戰鬥力。


    下遊的祁嶺水寨最先發現了這支浩浩蕩蕩,激水直上的戰船隊伍,瞧清是大隋地水師,頓時慌了神,而且主將出身水匪,打家劫舍或許還能拿得出手,但論起行軍布陣,哪裏在行,他手慌腳亂地命人敲響警鍾之後,然後駕駛著水寨裏的小船,拚命地攔到了江麵上。


    這時候,隻見那些飛輪鬥艦上,彩旗一陣富有規律的搖晃,接著,它們的速度稍稍一緩,陣形迅速地轉變成頭粗底細的倒梯形,同時間,艦上地拋石機,火箭塔,尖撞角,都在有條不紊地扯去蒙蓋,亮出猙獰的麵容,不過十數個呼吸地工夫,便已經全部準備就緒。


    “他……***!要我們跟他們幹仗,這……這和送死有什麽區別啊?”


    便在兩支水師快要接仗的時候,李密的水師終於看清楚了對手,望著那些水上戰爭堡壘,他們差點沒嚇走了魂,那個前水匪頭子更是幹脆,大罵了幾句,紛紛驅船要逃回水寨裏麵。


    祁嶺水師雖然見機得早,但它們的航速與飛輪鬥艦相比較,與龜行簡直毫無相異,除開前水匪頭子的座船和兩艘艨艦仗著速度快,拋下部屬,逃進了水寨,其餘的船隻都被那些飛輪鬥艦攔截在江心,後者根本沒有理會那些水匪的亂嚷亂叫,二話不說,立即開打。


    霎時之間,隻見江麵之上,巨岩亂轟,火箭紛飛,而祁嶺水師的船隻也根本沒有絲毫還手的餘地,被砸得滿艙窟窿,被燒得劈啪作響之後,再被那延伸數丈之長的,包裹著厚厚鐵皮的尖銳撞角狠狠地一戳,頓時支離破碎,化作了漂浮在江麵上的一堆散亂的舢板。


    將祁嶺水師的過半兵力消滅之後,這支飛輪鬥艦船隊卻沒有趁機掃平祁嶺水寨,也沒有片刻的逗留,任由那些在江麵上掙紮的前水匪們遊回了水寨,繼續揚帆飛速地逆流而上。


    大約過了半盞茶的工夫,飛輪鬥艦船隊逼近了魏軍最後一座水寨,也就是沈落雁親自組建的落字營水師的駐紮地,不過,由於建軍時間還是在四個月前,因此他們的戰鬥力更差。


    河流湍急的江麵上,飛輪鬥艦的帥艦玄雀號,正猶如飛鳥般的輕盈劃過水麵,快速地向前推進。座艙的裏麵,韋雲起的心腹愛將李雲縱朝著端坐正中央的韋雲起朗聲說道:“大帥,前麵便是李密那空有虛名的落字營水師了,我們要不要將他們攻拔下來?”


    此時此刻,韋雲起身穿緩袍,頭束絹巾,端正盤坐,他的麵容清俊,頜下微須,雙眸清亮,看樣子就仿佛是個書塾的坐館先生,絲毫不似一個叱吒風雲的無敵統帥。


    他的手裏,正捧著一卷當世大儒王通所著的《太平十二策》,眯眼看得入神,因為曾在塞外久經風霜,加上這段時間以來,都在東征西討,為戰事殫精竭慮,耗費了很多元氣,所以這般近身看起來,他的樣貌卻是比實際的年齡要老成了許多。


    “我們時間緊急,這些跳梁小醜,日後再說。”韋雲起的眼睛根本沒有從書卷上移開,他的口中淡淡地說了一聲,然後便不再出聲。李雲縱應了一聲,便退了出去。


    見到大隋的飛輪鬥艦船隊氣勢洶洶地迅疾而至,落字營水師也很有自知之明,趕緊地召回在江中遊弋的巡邏船隻,關柵閉寨,上了灘塗緊張地戒備起來,待得瞧見這些飛輪鬥艦好似沒有看到水寨一般,逆著河流向偃師方向直直奔去,他們心底都暗自鬆了一口氣。


    黃昏時分,宮城之內,便在時隔半月後,楊廣再次見到了寇仲。

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