迎著拂麵徐來的晨風,楊廣與單美仙並肩站在殘破的城牆上,放眼望去,下麵的平原到處都是丟棄的旗幟衣甲,那些堆積著的輜重,火星點點,隨風還冒出嫋嫋的白煙。


    這已是大戰後的翌日清晨。


    昨夜大戰中,楊廣幹冒大險,刺斃了李密與王伯當,南海派掌門梅洵當即嚇得落荒而逃,但李密的親信大將卻是殺紅了眼,其中的祖君彥更是如瘋似狂,返身朝重傷的楊廣殺來。


    待得楊廣費盡全身力氣,將他擊斃在矛下,卻也筋疲力盡。此時宇文傷等人終於殺散了李密的親衛軍,見狀連忙護持著楊廣,在亂軍中拚死殺出一條血路,掉頭返回城中。


    這時候,滿腹忿怒之氣的翟嬌,也趁機割下了李密頭顱,傳檄於李密三軍,亂戰中的魏軍果然陷入混亂當中,仿佛炸營般的,各自為戰。寇仲見機,率領鐵騎橫衝直撞,竟將數萬精銳大軍攪得人仰馬翻,七零八落,死傷無算。


    緊急關頭,徐世績與秦叔寶倒也了得,他們見勢不妙,果斷停止攻擊洛陽城,馬上整軍回身,立起大旗收攏亂軍,寇仲此刻也人疲馬倦,當機立斷,當下也迅速退回了城中。


    因為擔心李密死後,魏軍會盡起哀兵,不顧一切地強攻城池,所以,楊廣回到城中後,在單美仙等女心疼的嗔怨聲中,略略地包紮了一下,便重新登上了城防第一線。


    所幸李密新死,軍中無主,徐世績的威望雖高,但奈何各主將見到魏主大位得空,都是人心浮動。紛紛有垂涎之意,根本無心戰事。徐世績無計可施,隻好率領殘軍掉返營地。


    待得楊廣困守一夜,翌日從朦朧中醒來,卻忽然得報,城外的魏軍營帳,竟然已經空空如也,數萬的李密殘軍,不知什麽時候。已然悄無聲息地遁走,不見了蹤影。


    楊廣麵朝東方,迎著冉冉升起的朝陽,正在凝神沉思的時候,忽然間,旁邊的單美仙回過螓首,而後輕輕地碰了他一下。悄聲說道:“陛下,韋雲起大將軍來了。”


    輕哦了一聲,楊廣徐徐地轉回身軀。


    微曦地晨光之中,內裹軟甲,外罩玄色披風的韋雲起,正肅穆端容。大踏步地走將過來,久未見麵,此時看來,他的眼角竟是多了些許尾紋,想來在外征戰,他亦是費盡心力。


    這些時日以來,每每聽說韋雲起在淮中征戰得勝,楊廣在興奮欣慰之餘。但隱隱中卻有些說不出口的忌憚。這並非是說他薄情寡恩,而是韋雲起的出色能力使然。


    旬月以來。韋雲起獨統數路大軍,戰無不勝,攻無不克,竟然將江都朝廷的統治區硬生生地擴大了兩倍有多,震懾蠢蠢欲動的各路諸侯。功勞之大。聲名之盛,無人可比。


    即便是楊廣這位君主。因為趕赴洛陽,消息沉寂,風頭也為之所掩蓋。


    這實在是人主之大忌,非臣下之福,而楊廣,也不能不暗中提防。


    雖然,楊廣深信韋雲起能夠謹守臣下之道,但是他也知道,如果把自己的一切甚至生命托付給對方的操守,這對於君臣雙方來說,無疑是至為可笑可怖地。


    記得有人說過,決定腦袋的,往往是屁股。


    所以,為了自己好,為了韋雲起好,也為了今後君臣兩安,楊廣勢必要作出決定了。


    正在忖念之間,韋雲起已經行走了近前。


    “微臣拜見陛下。”甲胄在身,韋雲起便與身後的兩將躬身向楊廣施禮道。


    楊廣的臉上綻開了欣喜的笑容,上前攙起韋雲起,細心地打量了一下韋雲起,目光在他那白皙卻皺紋細細的臉頰上凝注,歎息道:“少些時候不見,將軍竟是老了些啊。”


    他的語氣裏含著萬千感慨,聽在耳朵,讓人覺得由衷而生,因此帶著十足地感染力。


    顯然,楊廣這句慰貼人心的話很有效果,韋雲起的臉上雖然依然一片平靜,但眸子裏的那絲絲感動之色卻無法掩飾,而他身後的李雲縱更是把心中的隱憂鬆去了許多。


    兩廂見禮之後,楊廣便將虛行之叫了過來,順便介紹與韋雲起,隨後獨孤峰等東都舊人也趕了過來,不過,韋雲起之前地宦海沉浮卻與他們有些關聯,因此表情有些不鹹不淡。


    看著獨孤峰等人熱臉貼到冷屁股的訕訕神色,楊廣臉上不動聲色,但心內卻是暗自高興,如果臣下都是和和融融,鐵板一塊打成一片的話,那他可就要提高警惕了。


    楊廣來自信息大爆炸的未來世界,而且還在皇帝這個崗位上幹了這麽久,這點小常識,自然是心知肚明,有會於心,所謂的帝王之術,想來亦不外如是。防戰已告一段落,楊廣大鬆了一口氣,借著虛行之調度有功的名義,在城牆之上,當著眾人的麵,立即便將他擢升為河南、襄城兩郡招討總政事。


    這個聽起來相當古怪的官職是臨時性地,但是,從它的名號上就可聽出其職權無疑是震撼人心地,因此在場諸人都是異相畢露,那些官癮重的從官更是妒忌得兩眼發綠。


    特別是,當他們知道虛行之在月前還隻是竟陵將軍府的一個區區文書的時候,豔羨妒忌之心更甚,因為,這種升官速度,實在是教人不由得不瞠目結舌啊。


    而在場的少數有識之士,卻將意味深長地別樣目光投向了場中淡然佇立地韋雲起,虛行之顯然也清楚皇帝授予自己這個官位,明擺著是讓自己出頭,與新來的代神武令、位高權重地韋大將軍分庭抗禮,分一分這位大將軍的權力,順便壓一壓他的聲望。


    這種作法,無異於把他放在火上烤。然而,皇帝對他一介青衣小吏,施以青眼,拔擢成為了大隋有數地重臣,這份諾大的天恩厚遇,卻是令他粉身難報。


    “看來明天就要出個招擊打擊打韋帥了,不過……這對他來說,應該是好事吧。”虛行之在心中這樣忖道,然後。大大方方地拜倒在地,謝過皇帝,正式上任。


    兩天之後,天空漸漸陰晦。


    晌午時分,還在河襄招討總政事的臨時官衙之內,忙碌著大戰善後事宜的虛行之,接到寇仲遣遊騎送回的關於偽魏殘軍去向的報告。當即放下手上的事情,立刻進了皇宮。


    “這麽說來,他們已經退回滎陽了?”


    溫暖如春的軒廳之內,楊廣輕衣緩袍,坐在正中,凝眉沉吟著說道。


    “是的。陛下,”虛行之坐在他地下首,頷首說道,“寇將軍與兩千遊騎綴在偽魏殘軍的後麵,親眼望見他們進入了滎陽郡,說來這徐世績倒是非凡,殘兵敗將,軍心渙散。他主軍撤退卻是頗有法度,寇將軍本來還想提軍衝陣。不料破綻難尋,奈何他們不得。”


    洛陽攻防戰之後,論功行賞,寇仲以破陣大功,擢升為驍衛將軍。徐子陵與跋鋒寒為左右先鋒將。統率騎軍三千,步兵七千。暫且歸屬於虛行之的河襄招討總政事府。


    聽到虛行之的扼腕感歎,楊廣卻在心內忖道:笑話,如果寇仲能夠輕易得手的話,我倒要懷疑徐世績是否曆史上的那個大牛人了。


    “不過,”虛行之微微一笑,“徐世績即便再了得,恐怕亦無法對我東都造成威脅了。”


    楊廣輕哦一聲,疑惑地看著虛行之,問道:“這話怎麽說呢?”


    虛行之胸有成竹地回道:“陛下,據探子回報,當日從洛陽撤回滎陽,偽魏殘軍的各部便有很大地分歧,況且,賊酋李密既死,而其子李天凡亦神秘失蹤,合軍上下沒有繼承者,他們這次敗回滎陽之後,卻該讓何人上台主持後繼事宜?”


    “如今偽魏軍中,各路將領大都對偽魏新主的大位懷有覬覦之意,人心各異,猶如散沙,依微臣料來,他們內部隻怕還會有一場自相殘殺,即便不久後有人勝出,但名望卻是難以壓服其餘的各部,這樣的話,內有隱患,實力亦是大損,因此絕難再來西犯。”


    “如是徐世績上位呢?”楊廣對這位牛人仍然是難釋忌憚之


    “陛下請放心,偽魏各路將領之中,此人雖為元老,威望亦是可觀,”虛行之撚須笑道,“但依微臣對此人的分析,其人雖然有諾大的才幹,但大多局限於行軍布陣,於政事方麵卻無所建樹,因此此人為將為帥足可縱橫捭闔,但除此亦無他望了。”


    楊廣卻在肚子裏嘀咕道:老虛你說地輕巧,你是沒聽說過這牛人的光輝事跡呢,在老子那裏,李世民就是到掛的時候都是把他當賊來防的呢。


    不過他也沒有出聲反駁虛行之的判斷,畢竟老虛也是個大牛人,而且還是自己的小弟,即便是為了討個口彩,也不能當著他的麵將他的話駁斥回去。將,鞏固戰果地當兒,洛陽攻防戰的消息,亦隨著各方諸侯或明或暗地渠道,傳遍了整個中原,而李密斃命的消息,更是轟動了天下。


    更有傳聞說,在這次大戰中,南海派與白道領袖靜念禪院,竟然旗幟分明地派遣高手加入了攻城的李密軍,這個傳言一出,立即以閃電般的速度在各路諸侯中傳播了開來。


    但幾乎是同時間,靜念禪院的禪主了空大師便出來辟謠,說道靜念禪院乃是方外之地,四大皆空,從不涉足沙場征伐,在此之餘,他還以佛門大德地身份,呼籲各路諸侯以天下蒼生為念,慈悲為懷,各息刀兵,給久受烽火之苦地天下百姓一個念想。


    了空此言一出,立即以神奇般的速度傳遍了大江南北,即使是域外地高句麗、東突厥,居然也能廣泛傳播,而高句麗王、東突厥汗王亦是化身和平之士,紛紛響應。


    自然地,各路諸侯亦是盛讚不已,其中有數路還派出了和平使者,彼此約定相互之間和平共處,共息刀兵,當然,他們在暗底下還有些什麽協約,卻是不足為外人道也。


    十一月中旬,北國已是狂風呼號,寒風凜冽,但嶺南一帶,卻還是暖陽融融。


    便在天下的目光都凝視著洛陽的時候,在嶺南享有崇高地位的宋閥,趁著南海派傾巢而出的空擋,宋閥大軍四萬,在宋閥第二人地劍宋智的統領之下,水陸並進,一舉將建安郡、義安郡、龍川郡、南海郡、高涼郡等五大郡大部土地囊括在手裏。


    值此為止,整個南方的五分之二,已經落入了宋閥之手。


    這一消息傳到了北方,各路諸侯登時一片失語,震驚不已,這時候,大家好象才恍然醒悟過來,原來南方還沉睡著一頭收斂爪牙數十年的雄獅,而這頭雄獅,好象已經醒了。


    洛陽城中,皇宮之內,楊廣聽完宋閥已經占據南方大部的情報之後,即刻命令宇文傷將大牢中的晃公錯提到刑台梟首,接著,又命人將虛行之和沙天南詔來議事。

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