那支箭來得極快, 準頭竟也極好，咻地便射中老虎的頸間, 那隻山大王嚎叫一聲，爪子胡亂便揮過去, 嶽淩手中隻有一根剛撿來的樹枝，被他一掌便輕易按斷。
幸虧嶽淩身形敏捷，間不容發之時縱身躍出去，才沒被老虎撲個正著，饒是如此，肩頭卻仍一陣劇痛。
那老虎中了箭，仍舊威猛之極, 見沒撲到嶽淩, 它四爪落地，虎尾一擺扭過頭來。
說時遲那時快，便見從林子裏快步飛奔出一個人來，身形魁偉雙目炯炯, 手中持著一柄極大的鐵叉, 步若流星似地衝來。
那隻老虎見了此人，仰頭又嗷一聲，卻竟不上，反而轉過身子，三跳兩跳地往茂林深處竄去，逃了個無影無蹤。
寶??同嶽淩麵麵相覷，都嚇得呆了, 幾乎反應不過來，那大漢看老虎跑了，便道：“這畜生又出來傷人！”急忙先跑到嶽淩身邊，把嶽淩伸手便扶起來：“小哥兒你如何了？”
嶽淩被他攙著起身：“沒事……多謝！”簡單一語，又看向寶??：“寶??姐你怎麽樣了？”
寶??定定地站在原地，幾乎不能動，樹上的劉拓左右張望，見老虎不見了，手一鬆便從樹上落下來，順勢抱住寶??：“寶??姐！”喜極而泣。
嶽淩咬著牙，邁步往這邊來，那大漢撿起鐵叉，看一眼地上的小驢子，卻見那頭驢雖被老虎撲倒，身上也帶了傷，不過卻沒有被咬斷氣管要害，因此還在掙紮著試圖爬起來。
大漢扭頭又跟著嶽淩走到寶??跟前，嶽淩手捂著肩頭傷處：“寶??姐你沒事嗎？”見寶??一張臉雪白，手中兀自緊緊地捏著那塊石頭。
嶽淩忙伸手：“寶??姐，沒事啦。”
寶??抖了抖，手竟有些僵硬了，仍是牢牢地握著石頭放不開，嶽淩掰了掰她的手指：“寶??姐……”
寶??回過神來，手緩緩鬆開，那塊石頭便跌在地上。
此刻那大漢走過來，先前他粗略看了一眼嶽淩的傷處，隻是蹭傷並無大礙，如今又看寶??跟劉拓，劉拓毫發無傷，這大漢看了看寶??，忽然道：“你哪裏傷著了？竟流了血？”
嶽淩同劉拓聞言齊齊大驚，順著那大漢的目光看去，卻見在寶??的腳邊兒上，有一小灘血，在雪白的雪地上，顯得格外觸目驚心。
寶??低頭一看，身子跟著晃了晃，心頭掠過一絲寒意：“我……”竟說不出話來。
那大漢不解，正要細看，嶽淩忽地反應過來：“寶??姐，會不會是你……你肚子裏的寶寶……”
劉拓聞言，整個人幾乎僵了：“你說什麽？”
那大漢聽了嶽淩的話，驚道：“娘子你懷了身孕嗎？”
寶??咬著唇，身子有些止不住地發抖，卻強撐著，啞聲道：“沒事……我沒事的……寶寶也不會有事。”她蹙著眉，手在肚子上捂著。
劉拓已經忍不住又哭起來：“寶??姐……”
寶??摸摸他的頭：“我……”眼前忽地一花，劉拓是個孩子，嶽淩又受了傷，這漢子見狀，忙將寶??扶住。
寶??隻覺得渾身虛脫無力，又倦得非常，幾乎就想閉上眼睛沉沉睡上一覺，然而腹中的痛跟腳下的血卻生生地刺著她似的，寶??狠狠地咬了咬唇，幾乎是碎碎念道：“沒事的……一定沒事……”
她不會有事，腹中的寶寶也絕對不會有事……他們都會好好地，一直等到鳳玄歸來。
她務必要撐住。
這片林子喚作芝麻嶺，背靠著連綿的幾座不高的山丘，先前那贈驢子的老兩口說過，讓寶??他們順著路走，萬不能走差了，天黑前才能到達鎮上，誰知道這小驢子陰差陽錯地奔向林子，把頭山老虎給引了出來，又惹出這等事。
那從林中竄出來的漢子，乃是這山上的獵戶，名喚許劍，平日裏以打獵為生，方才在林子深處正在追一隻山野雞，卻聽到老虎的吼叫，他自小打獵，自然熟悉這些畜生的叫聲，聽得老虎吼聲不對，就知道有人遇險了。
因此許劍也顧不上那隻野雞，匆匆忙忙地就奔了來，又看嶽淩遇險，當下先發出一箭。
他在山林裏討生活，這些林子裏的野畜生都也認得他，加上他打獵出身，身上自有種讓野獸畏懼的氣味，那老虎受傷在先，不敢戀戰，便逃之夭夭。
許劍雖是獵戶，卻是個極好心的人，見嶽淩不過是個少年，且受了傷，劉拓是個孩童，而寶??又是個孕婦，且又極為危險似的，他便把鐵叉讓嶽淩拿著，自己小心翼翼地抱起寶??，領著兩人一頭小驢往自己家而去。
許劍身形高大魁梧，先前打獵得來的獵物，不管是老虎，黑熊，野豬或者山雞野兔之類，全是他馱著背著拉回屋內，因此抱寶??簡直易如反掌。
許劍望著懷中的寶??，心裏驚訝這個女子為何竟如此的輕，又想到她是個孕婦，情知她是受了驚嚇，不由替她擔心起來。
此地離鎮上尚遠，離許劍的屋子卻近些，他一人獨居，小屋在山中十分清靜，院子裏養著三隻凶猛的土狗，聽了主人回來，便熱情地汪汪亂叫，又看多了幾個生人，有兩隻便高叫示警起來。
許劍抱著寶??，見她臉色蒼白，便喝道：“別叫！安靜！”
那些狗兒甚是通人性，更聽他的話，當下乖乖地縮了回去，一個個蹲坐在地上，抿著耳朵搖著尾巴看這一行人。
劉拓也是頭一次看到活得狗兒，若是平常，定然會撲上去看個究竟，然而此刻擔心著寶??，便隻看了看三隻狗兒，便跟著許劍進了屋內。
嶽淩把小驢栓在牆邊上，也緊跟著進內。
許劍把寶??抱到自己房內，輕輕地放在炕上，拉了床被子替她蓋了身子，又把屋子裏的爐子?椎耐?17誦??br> 劉拓跟嶽淩守在炕邊上，劉拓的淚從路上起就沒有幹過，連嶽淩也是眼圈紅紅地。
許劍把手上沾著的血洗了洗，回頭說：“這位娘子有身孕，我知道鎮上有個產婆，要不要去請她來看看？”
嶽淩跟劉拓麵麵相覷，嶽淩說道：“能保寶??姐無事嗎？那我去請！”
許劍卻也不明白：“這個我也不清楚，隻知道人家女人生孩子，都是請她的。”
劉拓叫道：“寶??姐還不能生！”
三個男人一籌莫展，炕上寶??動了動，道：“不用去請啦，眼看要天晚了，外頭又有野獸，危險……我沒事的。”
劉拓撲上來，又不敢壓著她：“寶??姐。”
寶??看他眼淚汪汪地樣子：“拓兒乖，別哭，我沒事的。”
劉拓看著她的肚子：“那小寶寶呢？”
寶??虛弱一笑：“小寶寶也沒事的，小寶寶跟寶??姐，都要等你叔叔回來呢……你乖，不許哭了，小寶寶知道，會怪你這哥哥是個愛哭鬼。”寶??此刻身子虛弱，隻想安撫劉拓，嘴裏的輩分亂得一塌糊塗。
所幸在場的沒一個是會計較這些的，許劍不懂，隻呆呆站著看，嶽淩隻顧看著寶??，劉拓聽了，便狠狠地一點頭：“我聽寶??姐的，寶??姐你快好起來，把小寶寶也養好……”
寶??笑了笑，看向嶽淩時候卻又皺了眉：“小嶽，你的肩膀傷了，快去料理一下。”
嶽淩道：“寶??姐我知道，你就別操心這些了，我這隻是小傷，可是……現在、現在你怎麽辦？你都……流血了。”
寶??伸手擱在肚子上：“我先前嚇了一嚇，也驚到寶寶了，不過現在好了，我自己的身子自己知道，我也知道寶寶跟我一樣，都想等他回來呢，所以你放心，我們都是沒事的。”
嶽淩聽了這話，半張著嘴，忽然間眼淚毫無預兆地湧出來，他從來不曾為這些“兒女情長”落過淚，此刻卻怎地也忍不住。
寶??緩緩地呼吸了兩口，手撫摸過肚子，又看向許劍：“這位大哥……”
許劍憨憨一笑：“我叫許劍，你就叫我名字好了。”
寶??道：“許大哥，麻煩你了，我們有大有小的……真給你添麻煩了，先前還承蒙你救了我們，都沒有說聲多謝。”
許劍急忙擺手：“別說這些了，隻要人沒事，比什麽都好。”
寶??見他是個極為實誠的人，便道：“許大哥，能不能勞煩你……給我弄點兒熱水……一塊幹淨的巾子？”
許劍瞪眼想了會兒：“這個容易，我立刻去弄，還要什麽不了？”
寶??不大好意思：“還有……我……我有些餓了，能不能……弄口湯喝？”
許劍恍然大悟：“好說好說，小娘子你等會兒啊，我去生火。”他說著，便急急忙忙地大步出去。
剩下劉拓跟寶??在屋內，劉拓握住寶??的手，牢牢不放：“寶??姐，你真的沒事？”
寶??道：“真的沒事，你看……連大老虎都傷不到我們，一定是因為滿天神佛暗中保佑我們，是拓兒有福，是你王叔有福……護著我們。”
劉拓道：“真的？”
寶??點頭，手在頸間摸了摸，便將脖子上戴著的那塊玉掏出來，低著頭小心地摩挲，誰知劉拓看了，竟叫道：“寶??姐，我也有塊一樣的！”
寶??一怔：“啊？你也有？”
劉拓答應了聲，伸手到脖子上摸了摸，果真也摸出一塊兒一樣的玉來，他竭力探身往前，把那塊玉跟寶??的那塊湊近了看，果真是大小無二的兩塊玉，隻不過上麵的花紋不同，寶??那塊是鳳，劉拓那塊是龍。
劉拓看著寶??的那塊玉，念道：“誓守祥安。”
他又看向自己那塊：“永保康寧。”
寶??不認得字，便隻聽著，劉拓念叨了兩聲：“永保康寧，誓守祥安……寶??姐，我知道了，你這塊兒玉是不是王叔給你的？”
寶??道：“是啊，你怎麽知道，你的也是嗎？”
劉拓一搖頭：“不是，我的是父皇給我的，父皇給我的時候說，這是當年的玉雕大師退隱之前用一塊絕世美玉雕刻而成，隻雕成兩塊，他有一塊，另一外是在王叔那裏，極為珍貴，是皇族中人的象征，誰也不能給，隻能傳給子孫。”
寶??覺得意外，劉拓道：“你看玉是一樣的，就是刻得不一樣，字也分明是一對兒的意思，寶??姐……王叔把這塊玉給你了，王叔真的對你很好。”
寶??笑著，眼中卻泛出淚花來：“是啊，他對我是極好的……”
劉拓把玉細心地塞進衣領裏頭去，道：“寶??姐，先前我在樹上的時候，念叨著有人來救我們就好了，果然就有人來了，你說得對，是我的福氣，寶??姐的福氣，也是王叔的福氣，寶??姐，我聽說大難不死，必有後福，我們一定會好好地。”
寶??見他驀地說出這番小大人似的話，越發欣慰，便也將玉仍舊妥帖地放回去，也輕聲道：“嗯。”
一刻鍾後許劍送了熱水跟幹淨的巾子進來，寶??叫劉拓出外，自己關了門，稍微地清理了一番。
先前她被嚇的慌了神，此刻鎮定下來，細細查看了番，發現隻是流了點血，除此之外沒什麽大礙，便才徹底放心，摸摸微微有些隆起的小腹，喃喃道：“寶寶，你也要好好地，等你爹回來。”
莫名地，寶??隻覺得手心處似乎有點輕微地彈動，就好像小寶寶在冥冥之中回應了她溫柔的話一般。
寶??清理好了，換了件衣裳，才又打開門，三個男人都站在門口，表情各異，卻都帶著擔心，嶽淩肩頭的傷已經料理了，許劍自有創藥，便給他上了些，又用布包好，隻說四五天就可好的差不多。
寶??見三個人守門似的站著，略有些臉紅，細聲道：“我沒事了，你們放心吧。”
許劍聽了，便轉身走開。
寶??把兩個小家夥支開，自己捧了水出外，那三隻狗兒已經被許劍栓了起來，生怕他們不認人會亂咬，狗兒見了寶??出來，當即大叫，寶??把水倒出去，轉身之時見嶽淩跟劉拓都跑出來。
嶽淩責怪道：“寶??姐，怎麽不叫一聲？自己跑出來幹什麽？”
劉拓便忙著把她拉回去：“外麵冷！”
三個人回來，卻見許劍手中卻捧著三個碗，便放在旁邊的桌上：“你們一定餓了，先吃一點肉墊墊肚子。”
嶽淩趴在桌上一看，香噴噴地，竟是燉肉，便道：“好多肉！”
許劍道：“是我昨兒燉好的獐子肉，挺香的，燉的稀爛，你們嚐嚐。”
三個人都餓了，便圍過來，許劍自己又去捧了一碗出來，也沒別的菜，一人一碗燉好的肉吃了個唏哩嘩啦。
吃過飯後，天色已經全然暗下來，許劍又拿了幾塊肉去喂外麵的狗兒，劉拓見寶??無事了，就也跟著他出去看。
那三隻狗兒見了他，本正大叫，許劍把肉亮出來，三隻狗兒便轉移目標，許劍將肉放在碗裏，三隻狗立刻悶頭大吃起來，也顧不上劉拓了。
劉拓看得極為可樂，挨個兒看了一遍，忽然道：“那隻怎麽肚子那麽大？”
許劍笑道：“那隻是母的，要生小狗了。”
劉拓喜道：“當真？什麽時候生？”
許劍道：“估計差不多就三兩天吧。”
劉拓摩拳擦掌，十分興奮。
外頭冷，許劍便領著劉拓又回來，將門關上，他這屋子不大，隻有三間，便叫寶??跟劉拓睡一間，嶽淩寧肯在寶??的炕前打地鋪，許劍就把爐子弄得越旺盛了些，又去搬了一床棉被：“晚上可冷了。”
他張羅好這些，自己便去另一間屋子，他自小就在山中住，很少跟人接觸，這山中小屋更是極少有人來到，忽然間來了三個住客，倒叫他覺得怪熱鬧地，想想嶽淩英俊，劉拓開，寶??又那樣美，想了半晌，便喜滋滋地睡了。
次日嶽淩先醒，而後是劉拓，小太子揉著鼻子：“什麽味兒，好香啊。”
嶽淩起身，把被褥收拾了一番，出外循著味道去，卻見桌上擺著一碗湯，正好許劍從廚下出來，又端著兩碗肉，便擱在桌上：“起來啦？吃點早飯。”
嶽淩忍不住笑道：“許大哥，你可起的真早啊。”
許劍臉上露出憨厚笑容：“我也不是每天都這樣兒。”隻不過是三個客人在，讓他覺得格外新鮮。
接著劉拓同寶??也出來了，見又是香噴噴地肉伺候，劉拓道：“許大哥，你每天都吃肉啊？”
許劍道：“你不喜歡嗎？我還有山蘑菇……中午給你蘑菇燉山雞好不好？”
縱然劉拓貴為太子，什麽山珍海味也吃過些，聽了這話仍舊忍不住流了口水：“好啊！”
寶??見狀，便笑著說：“我們還要趕路呢……怎麽還好留下來吃中飯？”
嶽淩在一旁看到這裏，便道：“許大哥，你嫌我們麻煩不？”
許劍急急忙忙擺手：“麻煩什麽？平日裏也沒有人來這裏，你們留在這裏，我心裏高興著呢。”
那邊劉拓先喝了口湯：“真好喝！”又問，“許大哥，你怎麽一個人住在這兒？”
許劍臉上露出一點害羞之色：“我小時候就住在這裏了……我、我不習慣外麵的人……他們也不待見我。”
劉拓好奇問道：“為什麽？”
許劍抬手在臉頰上撓撓：“他們說我粗魯，像野人。”
劉拓嗤之以鼻：“別聽他們的，我看你可好了。”
許劍一聽，喜形於色：“真的嗎？”趕緊坐在桌邊上，提起筷子替劉拓撥拉了一塊好肉，“你還是第一個這麽說的。”
嶽淩聽到這裏，心裏暗笑，卻悄悄拉了拉寶??，商量道：“寶??姐，不如我們在這裏多呆兩天吧。”
寶??詫異地看他，嶽淩道：“寶??姐，老實說，我擔心你的身子……再走的話怕是受不了，就算是騎驢，那頭驢顛簸地也不平穩，我雖然不懂這些，可是卻也知道流血不是常事。”
寶??聽了，也微微皺眉，原來她心中其實也是擔憂的，可是總不能就留在許劍這裏白吃白住，那像什麽話，何況也不知道顧風雨他們如何……會不會來找，故而隻好硬著頭皮走。
嶽淩看出她的擔憂，便道：“寶??姐，你看這位許大哥，是個極老實的人，大不了我們叨擾他幾日，走的時候留點銀兩，所幸我身上還有……不然的話倉促趕路，你若有個三長兩短……我真的沒有臉再見王爺……”
嶽淩說著，那邊劉拓跟許劍已經說的不亦樂呼，劉拓年紀小，但嘴卻甜，許劍聽得心花怒放，把自己碗裏的肉幾乎都撥拉到劉拓碗裏，把小太子吃得嘴巴油光發亮，肚子高高鼓起。
劉拓吃完了，挺著肚子在地上走來走去，念叨著：“吃多了吃多了。”
寶??忍俊不禁，那邊嶽淩就跟許劍商議留宿之事。
嶽淩經過昨天的事，整個人仿佛懂事了許多，他，寶??，劉拓三人，寶??是個有身孕的女子，劉拓又小，嶽淩忽地意識到自己該好好地為這兩人著想、打算，他回想先前跟著軍師陸通出遠門之時，那時候他隻負責惹事，關鍵時候護著陸通，其他一切事務都是陸通打點的，如今嶽淩便想：“我得像是軍師一樣，好好地打點盤算好。”
誰知嶽淩同許劍一說，許劍樂不可支，道：“我不要銀子，你們喜歡住在這裏就好。”
嶽淩有些意外：“許大哥……”
許劍道：“我家裏從來沒有人來，我出去……那些人也不跟我說話，你們能住在這裏，我是真的喜歡。”
嶽淩望著許劍微微發紅的臉，似乎有些明白，當下道：“許大哥，我也不多說了，隻是多謝你。”
嶽淩隻是跟許劍商量成與不成，沒想到他竟一口答應了，還巴不得他們住在這兒，隻是許劍同嶽淩說完之後，便說要打獵，就出門去了。
當下嶽淩寶??三個便留在這小屋裏，嶽淩閑著無事，見劉拓撐得難受，便把他叫來，準備教導他三拳兩腳。
沒想到劉拓竟是極為有興趣，纏著他學個不停，兩個在院子裏你一拳我一腳，打得有模有樣。
那三隻狗兒本來有些敵視，但是他們三人住了一夜，此刻便也不再叫，或趴在窩裏或蹲在地上，好奇地望著兩人打鬧。
寶??在屋內歇了會兒，便起來略微走動，她聽嶽淩說許劍喜歡他們留在這裏，心裏也感激這個好心的獵戶，在屋子裏轉悠的時候，卻看見一塊擱在桌子上的獸皮，似乎是想縫成個衣裳的樣子，卻隻封了幾下，陣腳粗粗拉拉，歪歪扭扭。
寶??一看就知道是許劍自己縫的，她看了會兒，終於把那獸皮拿了，又找了針線，便坐在炕上縫那獸皮衣。
如此過了一個多時辰，許劍終於回來了，三隻狗兒聽到主人的腳步聲，紛紛叫著迎接，許劍進門，卻把外麵的劉拓跟嶽淩嚇了一跳，卻見他半身有些血淋淋地，可是臉上卻帶著笑。
嶽淩同劉拓雙雙撲過去：“許大哥你怎麽了？”
許劍一怔，被人圍著如此關切地詢問他，讓他覺得很是異樣，急忙笑容滿麵道：“沒事沒事……我打了一隻野豬……方才拿去鎮上賣了。”
嶽淩看清他身上的血不是傷口所出，才鬆了口氣，劉拓道：“野豬？怎麽不帶回來讓我看一眼？我都不知道野豬是什麽樣兒。”
許劍聞言便當了真，有些羞愧地說：“那我下次打了，就帶回來給你看。”
“一言為定。”劉拓抬手，拍拍他的手臂。
許劍笑眯眯地，卻把背上的布袋放下來：“我還買了點東西……估摸著你們……跟寶娘子要用的，也不知道買的對不對。”
嶽淩驚詫之極，俯身一看，卻見裏頭有幾件兒衣裳，一些零食點心，還有幾包草藥。
許劍道：“我仔細問了藥鋪的老掌櫃，老掌櫃對我說，這種藥對有身孕的婦人是極好的，我留了一條野豬腿，燉了一起吃，最補了。”他一邊說一邊從袋子裏把那隻野豬腿也翻出來。
劉拓吃了一驚，繼而握住那條野豬腿，隻覺得腿子沉得很，一條腿比他兩條大腿還粗，他居然都舉不起來。
劉拓又驚又喜：“哇……許大哥你好厲害啊，這隻野豬必然極大，你居然都能打到！”忽然想到昨天許劍把老虎打走，便越發佩服了。
許劍聽了誇獎，眼睛閃閃發亮，卻又有些不好意思：“嶽小弟你看看，再問問寶娘子，有沒有什麽需要的東西，我可以再去買……”
嶽淩心中一震，問道：“許大哥，你是特意出去買東西的？用賣野豬的？”
許劍道：“啊……”他有些茫然，自覺沒什麽不對。
劉拓正在興致勃勃地打量那隻野豬腿，聞言也抬起頭來看許劍，許劍被兩人看得局促：“怎麽啦……哪裏……不對嗎？”
嶽淩搖頭，心中卻感動之極：“許大哥，真不知該怎麽說……”
劉拓卻像是個小大人一般，歎了口氣，道：“許大哥，你可真是個好人……將來我要是當了皇帝，一定封你做個大官兒。”
許劍這才明白過來，當下便眉開眼笑：“我沒做錯事兒就好，我哪會做官。”
隻當劉拓是小孩子信口胡說，又怎麽知道現在的小孩子，就是將來金口玉言的天子呢。
中午頭許劍把新鮮的野豬腿炮製了一番，又特別給寶??燉了補藥，寶??聽嶽淩說了，心中感激之極，便一口一口喝了，隻覺得胸腹之中暖洋洋地，果真舒服之極。
寶??感激許劍，吃了中飯，便叫了他來，把他的身子量了量，許劍起初還不知為何，後來看到那件獸皮衣，瞧著上頭整齊的針腳，一時感動不已，隻不過他極為不善言辭，一激動便有些結結巴巴地。
寶??看他急得隱隱有些要出汗的樣兒，反而更過意不去，道：“許大哥你別在意，你不嫌棄就好了，反正我閑著也是閑著……”
許劍憋著口氣，說不出一句完整話，最後隻道：“我、我很歡喜……”便竄了出來。
幸好寶??也明白他的心情，當下抿嘴一笑，仍舊替他縫衣裳去了。
當天晚上，劉拓正睡著，聽到外頭狗兒叫了數聲，劉拓很喜歡那三隻狗兒，許劍去喂食他都要跟著，聽見聲音不大對頭，便爬起來，在窗欞上趴著從縫隙裏竭力往外看。
黑暗中，似乎看到許劍蹲在一隻狗兒跟前，抬手撫摸著那隻狗兒，劉拓看得模模糊糊地，想出去問問發生何事，到底是困了，又不敢亂動驚醒寶??，便仍舊睡了。
次日劉拓醒來，仍舊先出去轉一圈兒，走到其中一隻的狗窩前，忽地聽到唧唧咕咕的聲音，劉拓好奇地一彎腰，看清楚狗窩裏頭的情形，頓時兩隻眼睛就瞪得大大地，看了一會兒後便撒腿往屋裏跑：“生了生了，生了！”
嶽淩被他叫的沒頭沒腦地：“什麽生了？”
劉拓道：“狗……狗兒生了！小狗崽子，好些小狗崽子……”
這時侯許劍笑嘻嘻地出來：“昨晚上就生啦。”
劉拓恍然大悟：“啊！許大哥，昨晚上原來你是在看狗兒生狗寶寶啊！”
許劍把一大盤肉放在狗窩前，那隻母狗便出來，卻隻吃了一點，又回到窩裏去，那些狗崽子便擠過來，拚命地吸咂。
接下來數日，劉拓像是發現了新奇玩物一樣，每天都要跟狗兒和小狗們玩耍，許劍每天出去打獵，嶽淩卻也跟他一塊兒出去，幫幫手順便練練身手。
一天嶽淩回來，有些氣憤說道：“我才知道，許大哥被人欺負了！”
劉拓正抱著一隻小狗，聞言道：“什麽？誰這麽大膽？許大哥連野豬都能打死！”
嶽淩恨道：“這世道，有的人比老虎野豬可惡多了，方才路上遇到個獵戶，說起來，說許大哥拿著獸皮去賣，有人故意壓價不說，還有的聽聞欠了許大哥好幾張獸皮的錢，不肯還。”
劉拓大怒：“是誰這麽不知死活？”
嶽淩道：“是鎮上一個大戶，越是大戶越是摳門，許大哥空有一身好本領，偏偏不能跟他們爭執，不然他們跟官府勾結起來，許大哥還會坐牢！先前就曾被抓去過。”
劉拓一聽，氣得把小狗放下：“父皇治下居然有官府這麽無法無天，還害我許大哥，這事兒可不能就這麽算了！”
嶽淩道：“我也氣不過，不過許大哥人憨厚，這樣欺負他的人多了去了，……我們去跟寶??姐商議一下，看她怎麽說。”
兩個人說著，便進內，寶??在裏頭聽得差不多了，再聽他們說了一遍，她想了想，並不拿主意，反而看劉拓，道：“拓兒你覺得該怎麽辦？”
劉拓一張口，正要說話，對上寶??的眼睛，忽然間又停下來。
寶??道：“這種事其實不新鮮，我們家鄉那裏也是一樣，好人就會被欺負，惡人要是有權勢，就更加肆無忌憚，許大哥雖然有一身武功，但卻仍舊抗不過官府，害怕他們勾結，就隻好忍氣吞聲……”
劉拓本來想說跟嶽淩一起去替許劍出頭，聽寶??說到這裏，小太子心裏已經明明白白：“寶??姐，你的意思是說我們不可以莽撞……不然的話反而會給許大哥惹事對嗎？”
寶??點頭：“拓兒，你如果真想幫助許大哥，就替他想個好法子吧。”
劉拓看了寶??一會兒，便默默地退了出來，整整一個下午，小太子托著腮苦思冥想，飯都吃得少了，到了第二天一早，劉拓爬起來，把寶??搖醒。
“怎麽了拓兒？”寶??問道。
劉拓望著她：“寶??姐，我真的很不想許大哥這樣老實的人被欺負，可是我太小了，還不夠聰明，我想不出有什麽好法子來……要是在以前，我說我是太子，倒是可行的，但是現在我又不能說，寶??姐……我是不是很沒用？”
小太子說到這裏，臉上就露出難過的表情來。
寶??聽到這裏，便將他輕輕抱過來：“拓兒不是沒用，拓兒能想得這麽詳細，已經很了不得了……寶??姐像是你這麽大的時候，還傻呆呆地，被人以為是個小呆子呢。”
劉拓忍不住悶聲一笑：“寶??姐，我該怎麽辦？”
寶??道：“我記得，你王叔曾經跟我說過，有時候不能一味地隱忍，你越是退讓，別人就覺得你越好欺負……咱們要是想給許大哥爭氣，那就把這口氣爭回來，善始善終。”
地上嶽淩早就醒了，聽到這裏，便爬起來：“寶??姐，這事兒算我一份。”
“自然要算你，還非你不可。”寶??笑，卻又問，“你曾說方大人臨去前給了你一塊虎牢的令牌，可還在嗎？”
嶽淩摸摸胸口：“我知道這物要緊，日夜不離身呢。”
寶??道：“這就好。”
太陽出來的時候，許劍把三隻狗兒並四隻剛出生的小狗喂飽了，令他意外的是，寶??說今天要進鎮上逛逛。
許劍隻好把那匹小毛驢拉出來，扶著寶??坐了上去，這幾日在山裏有吃有喝，寶??的身子竟見了豐腴，原本微微隆起的肚子，更加突出了一點點。
大概是吃得得當，連劉拓都變成了圓臉，嶽淩也長高了一寸似的，更因為今日他又把昔日那件袍服穿上了，更顯得一表人才。
寶??看他一眼，道：“小嶽，辦正經事的時候，不要笑。”
嶽淩聽了，便斂了笑容，他生得本就英武，卻因整天笑嘻嘻地，顯得平易近人，如此冷肅起來，竟帶幾分陰鬱，眼神更見銳利。
旁邊劉拓叫道：“嶽淩，你這樣兒還真像！”
許劍聽他們說，便也看來，望著嶽淩那張臉，道：“不笑的樣子有點嚇人。”
寶??噗地笑了聲：“許大哥，正是要這樣呢。”
一個女人三個男人從雪地上迤邐而行，走了一個時辰才到了鎮上，剛進鎮子，嶽淩便道：“寶??姐，那我先去啦。”
寶??一點頭，嶽淩轉身離開，許劍問道：“嶽兄弟去哪裏？”
寶??道：“許大哥，他去哪裏不要緊，關鍵的是我們去哪裏。”
許劍摸不著頭腦：“我們去哪裏？”
劉拓道：“寶??姐，你看許大哥傻傻的，讓他上公堂，行嗎？”
許劍一聽上公堂，嚇了一跳：“什麽？”
寶??轉頭看他：“許大哥，你別驚，今天我們去把黃家欠你的錢討回來。”
許劍呆道：“寶娘子……那些錢、要不回來啦。”
寶??道：“不怕，今天一定能要回來。”
許劍心頭發虛，不知道寶??究竟打算怎樣，隻不過她說去哪，他就隻也跟著便是了，如此又慢吞吞地走了兩刻鍾，便到了鎮上的衙門跟前。
寶??使了個眼色，劉拓立刻跑上前，他人矮小，踮起腳尖把衙門前頭的鼓槌拿起來，用力向著那鳴冤鼓中間敲去。
有幾個行人看是個小孩兒敲鳴冤鼓，不由地都停了步子，寶??道：“許大哥你扶我下來。”
許劍忙將她扶下來，寶??把一縷發絲抿到耳後，便站在衙門跟前道：“大家夥兒經過的路過的暫時歇一歇，來這兒看看熱鬧。”
許劍見人越來越多，不由倒吸一口冷氣，聽到有人道：“這是在幹啥？”
有人認得許劍：“這不是賣山貨的許木頭嗎？”
許劍有些臉紅，劉拓回頭怒視那說閑話的人，想到寶??叮囑，便隻忍了。
這功夫裏頭衙役出來：“怎麽了怎麽了？”
寶??道：“官爺，我家弟弟有冤情，這些鄉親們是來做個見證的。”
許劍在旁聽了“弟弟”，不由怔住。
寶??轉頭看他：“許大哥，你進去，隻管把黃家欠你的都說清了就行，好不好？”
許劍望著她，心裏是不做指望的，然而此刻卻也退不了，劉拓道：“許大哥，你別怕！官府是說理兒的地方，還怕他徇私舞弊不成！”
周遭的鄉親們一聽，這小孩兒說話著實可樂，有人便叫好。
那衙差也咧嘴笑：“這孩子聰明，誰家的？”
劉拓哼了聲：“天家的。”
湧進來看熱鬧的百姓們站在門口上，許劍回頭看看寶??，又看看劉拓，自己走上前，跪了下去。
堂上那位縣官他是認得的，先前就是被他給關了幾天才放出來。
許劍硬著頭皮，斷斷續續道：“大人在上，小人、小人曾有兩張虎皮，四個熊掌，還有三……三頭鹿，都賣給了黃府的黃老爺……另外昨兒我拿野豬來本來要賣給林掌櫃，被他們管家看上非要了去，本來該給三百錢的，隻給了我一百……其他的山貨都也沒給過一文錢，小人懇請大人做主。”
寶??在外頭就聲音不大不小地說道：“都是拚了命才打到的獵物，說拿走便拿走了，這算什麽呢？”
劉拓在一邊瞪著眼睛，氣鼓鼓地大聲說：“這姓黃的白吃白喝，也不怕噎死。”
旁邊的百姓們聽了，亦有人是有怨氣的，當下有人說道：“說得好！”
那縣老爺臉色有些尷尬：“堂外不許喧鬧。”
許劍垂著頭，有些黯然，在他看來這?
?切不過是徒勞無功的，正在等候縣太爺發落，卻聽得上頭沉默了陣兒，終於說道：“這件事本縣要再詳查一番才能定論……你又沒有憑證……”
許劍有些意外，上回他可是二話不說就把自己押入大牢的，怎麽這回，口氣竟有些軟了似的。
許劍抬頭，想到寶??跟劉拓的話，忽地有了些底氣：“大老爺，那些都是小人……辛辛苦苦打來的獵物，有人願意買，小人著實高興，但是就那樣無端端的拿了去，小人、小人著實……著實不忿。”
劉拓在外聽到這裏，便道：“我聽說大老爺跟黃府素有來往，難道是想官商勾結嗎！”
他一個小孩，聲音卻極大，縣官聽了，臉色驟變。
百姓們卻樂了，有人道：“這孩子說的真對！”
許劍聽劉拓如此大聲，心頭一陣感動，遂也大聲說道：“大老爺，請大老爺為小人做主！上回小人來喊冤，明明帶了憑證，是大老爺……”話還沒說完，就聽得縣太爺道：“住口！”
許劍頓住，抬頭時候，見縣太爺臉色發白，他隻以為縣太爺要發怒了，誰知縣太爺張口卻道：“本縣深知你有冤情，自然不會坐視不理，你也無須著急，本縣立刻派人去黃府傳人，一經核實，必然嚴懲不貸。”說著，便把旁邊一個師爺叫來，低低說了幾句什麽，又發簽子拿人。
底下許劍幾乎懷疑自己聽錯，然而接下來發生的事卻更出乎他的意料之外。
這去黃府捉人的衙差極為順利地就將黃老爺帶上堂來，黃老爺當堂聲明他正想派人去給許劍送錢，且都是原來山貨的雙倍價錢，於是這一切不過是個誤會而已。
縣太爺一聽，舒展了眉眼，黃老爺當即從袖中拿出一錠銀子交給許劍。
許劍驚了驚：“這……這太多了……”
黃老爺頭上帶汗：“剩下的，就算是日後的……定金，定金……”又轉頭看堂上，“大人，這……這該結案了吧？”
縣老爺十分滿意：“許劍，你覺得如何？”
許劍隻覺得像是做夢一般，剛要點頭，忽然想起一事，便轉頭看寶??跟劉拓，卻見寶??一點頭，許劍才鬆了口氣，回頭道：“小人願意聽從大人判定。”
當下縣老爺判了這隻是一場誤會，五兩銀子給許劍，黃老爺自也放回府中。
百姓們也看了場熱鬧，有人說縣太爺終於做了一件好事，有人卻說這件事蹊蹺，許劍捧著那銀子恍恍惚惚出了大堂，扶著寶??上了驢，沿街慢慢地走，緩緩地卻出了城。
許劍心裏一片茫然，卻聽劉拓道：“寶??姐，沒想到小嶽辦事兒挺可靠的。”
寶??便隻是笑，許劍望著她暖暖笑著的樣子，心裏越發恍惚，卻聽旁邊有人道：“並非我辦事兒可靠，而是寶??姐指點的好。”
劉拓同許劍轉頭，卻見嶽淩從路邊的一棵樹旁踱步過來，臉上笑吟吟地。
他這一笑，比不笑時候好看多了，許劍鬆了口氣。
寶??道：“其實也沒有我什麽事，要說好，是虎牢的那塊令牌好，我們要多謝方大人。”
嶽淩哈哈一笑，從袖底翻出一件東西來，許劍一看，卻見那物明晃晃地，像是金子鑄造，上頭花紋繁複，似刻著字，許劍道：“這……這究竟是怎麽回事？”
幸虧嶽淩身形敏捷，間不容發之時縱身躍出去，才沒被老虎撲個正著，饒是如此，肩頭卻仍一陣劇痛。
那老虎中了箭，仍舊威猛之極, 見沒撲到嶽淩, 它四爪落地，虎尾一擺扭過頭來。
說時遲那時快，便見從林子裏快步飛奔出一個人來，身形魁偉雙目炯炯, 手中持著一柄極大的鐵叉, 步若流星似地衝來。
那隻老虎見了此人，仰頭又嗷一聲，卻竟不上，反而轉過身子，三跳兩跳地往茂林深處竄去，逃了個無影無蹤。
寶??同嶽淩麵麵相覷，都嚇得呆了, 幾乎反應不過來，那大漢看老虎跑了，便道：“這畜生又出來傷人！”急忙先跑到嶽淩身邊，把嶽淩伸手便扶起來：“小哥兒你如何了？”
嶽淩被他攙著起身：“沒事……多謝！”簡單一語，又看向寶??：“寶??姐你怎麽樣了？”
寶??定定地站在原地，幾乎不能動，樹上的劉拓左右張望，見老虎不見了，手一鬆便從樹上落下來，順勢抱住寶??：“寶??姐！”喜極而泣。
嶽淩咬著牙，邁步往這邊來，那大漢撿起鐵叉，看一眼地上的小驢子，卻見那頭驢雖被老虎撲倒，身上也帶了傷，不過卻沒有被咬斷氣管要害，因此還在掙紮著試圖爬起來。
大漢扭頭又跟著嶽淩走到寶??跟前，嶽淩手捂著肩頭傷處：“寶??姐你沒事嗎？”見寶??一張臉雪白，手中兀自緊緊地捏著那塊石頭。
嶽淩忙伸手：“寶??姐，沒事啦。”
寶??抖了抖，手竟有些僵硬了，仍是牢牢地握著石頭放不開，嶽淩掰了掰她的手指：“寶??姐……”
寶??回過神來，手緩緩鬆開，那塊石頭便跌在地上。
此刻那大漢走過來，先前他粗略看了一眼嶽淩的傷處，隻是蹭傷並無大礙，如今又看寶??跟劉拓，劉拓毫發無傷，這大漢看了看寶??，忽然道：“你哪裏傷著了？竟流了血？”
嶽淩同劉拓聞言齊齊大驚，順著那大漢的目光看去，卻見在寶??的腳邊兒上，有一小灘血，在雪白的雪地上，顯得格外觸目驚心。
寶??低頭一看，身子跟著晃了晃，心頭掠過一絲寒意：“我……”竟說不出話來。
那大漢不解，正要細看，嶽淩忽地反應過來：“寶??姐，會不會是你……你肚子裏的寶寶……”
劉拓聞言，整個人幾乎僵了：“你說什麽？”
那大漢聽了嶽淩的話，驚道：“娘子你懷了身孕嗎？”
寶??咬著唇，身子有些止不住地發抖，卻強撐著，啞聲道：“沒事……我沒事的……寶寶也不會有事。”她蹙著眉，手在肚子上捂著。
劉拓已經忍不住又哭起來：“寶??姐……”
寶??摸摸他的頭：“我……”眼前忽地一花，劉拓是個孩子，嶽淩又受了傷，這漢子見狀，忙將寶??扶住。
寶??隻覺得渾身虛脫無力，又倦得非常，幾乎就想閉上眼睛沉沉睡上一覺，然而腹中的痛跟腳下的血卻生生地刺著她似的，寶??狠狠地咬了咬唇，幾乎是碎碎念道：“沒事的……一定沒事……”
她不會有事，腹中的寶寶也絕對不會有事……他們都會好好地，一直等到鳳玄歸來。
她務必要撐住。
這片林子喚作芝麻嶺，背靠著連綿的幾座不高的山丘，先前那贈驢子的老兩口說過，讓寶??他們順著路走，萬不能走差了，天黑前才能到達鎮上，誰知道這小驢子陰差陽錯地奔向林子，把頭山老虎給引了出來，又惹出這等事。
那從林中竄出來的漢子，乃是這山上的獵戶，名喚許劍，平日裏以打獵為生，方才在林子深處正在追一隻山野雞，卻聽到老虎的吼叫，他自小打獵，自然熟悉這些畜生的叫聲，聽得老虎吼聲不對，就知道有人遇險了。
因此許劍也顧不上那隻野雞，匆匆忙忙地就奔了來，又看嶽淩遇險，當下先發出一箭。
他在山林裏討生活，這些林子裏的野畜生都也認得他，加上他打獵出身，身上自有種讓野獸畏懼的氣味，那老虎受傷在先，不敢戀戰，便逃之夭夭。
許劍雖是獵戶，卻是個極好心的人，見嶽淩不過是個少年，且受了傷，劉拓是個孩童，而寶??又是個孕婦，且又極為危險似的，他便把鐵叉讓嶽淩拿著，自己小心翼翼地抱起寶??，領著兩人一頭小驢往自己家而去。
許劍身形高大魁梧，先前打獵得來的獵物，不管是老虎，黑熊，野豬或者山雞野兔之類，全是他馱著背著拉回屋內，因此抱寶??簡直易如反掌。
許劍望著懷中的寶??，心裏驚訝這個女子為何竟如此的輕，又想到她是個孕婦，情知她是受了驚嚇，不由替她擔心起來。
此地離鎮上尚遠，離許劍的屋子卻近些，他一人獨居，小屋在山中十分清靜，院子裏養著三隻凶猛的土狗，聽了主人回來，便熱情地汪汪亂叫，又看多了幾個生人，有兩隻便高叫示警起來。
許劍抱著寶??，見她臉色蒼白，便喝道：“別叫！安靜！”
那些狗兒甚是通人性，更聽他的話，當下乖乖地縮了回去，一個個蹲坐在地上，抿著耳朵搖著尾巴看這一行人。
劉拓也是頭一次看到活得狗兒，若是平常，定然會撲上去看個究竟，然而此刻擔心著寶??，便隻看了看三隻狗兒，便跟著許劍進了屋內。
嶽淩把小驢栓在牆邊上，也緊跟著進內。
許劍把寶??抱到自己房內，輕輕地放在炕上，拉了床被子替她蓋了身子，又把屋子裏的爐子?椎耐?17誦??br> 劉拓跟嶽淩守在炕邊上，劉拓的淚從路上起就沒有幹過，連嶽淩也是眼圈紅紅地。
許劍把手上沾著的血洗了洗，回頭說：“這位娘子有身孕，我知道鎮上有個產婆，要不要去請她來看看？”
嶽淩跟劉拓麵麵相覷，嶽淩說道：“能保寶??姐無事嗎？那我去請！”
許劍卻也不明白：“這個我也不清楚，隻知道人家女人生孩子，都是請她的。”
劉拓叫道：“寶??姐還不能生！”
三個男人一籌莫展，炕上寶??動了動，道：“不用去請啦，眼看要天晚了，外頭又有野獸，危險……我沒事的。”
劉拓撲上來，又不敢壓著她：“寶??姐。”
寶??看他眼淚汪汪地樣子：“拓兒乖，別哭，我沒事的。”
劉拓看著她的肚子：“那小寶寶呢？”
寶??虛弱一笑：“小寶寶也沒事的，小寶寶跟寶??姐，都要等你叔叔回來呢……你乖，不許哭了，小寶寶知道，會怪你這哥哥是個愛哭鬼。”寶??此刻身子虛弱，隻想安撫劉拓，嘴裏的輩分亂得一塌糊塗。
所幸在場的沒一個是會計較這些的，許劍不懂，隻呆呆站著看，嶽淩隻顧看著寶??，劉拓聽了，便狠狠地一點頭：“我聽寶??姐的，寶??姐你快好起來，把小寶寶也養好……”
寶??笑了笑，看向嶽淩時候卻又皺了眉：“小嶽，你的肩膀傷了，快去料理一下。”
嶽淩道：“寶??姐我知道，你就別操心這些了，我這隻是小傷，可是……現在、現在你怎麽辦？你都……流血了。”
寶??伸手擱在肚子上：“我先前嚇了一嚇，也驚到寶寶了，不過現在好了，我自己的身子自己知道，我也知道寶寶跟我一樣，都想等他回來呢，所以你放心，我們都是沒事的。”
嶽淩聽了這話，半張著嘴，忽然間眼淚毫無預兆地湧出來，他從來不曾為這些“兒女情長”落過淚，此刻卻怎地也忍不住。
寶??緩緩地呼吸了兩口，手撫摸過肚子，又看向許劍：“這位大哥……”
許劍憨憨一笑：“我叫許劍，你就叫我名字好了。”
寶??道：“許大哥，麻煩你了，我們有大有小的……真給你添麻煩了，先前還承蒙你救了我們，都沒有說聲多謝。”
許劍急忙擺手：“別說這些了，隻要人沒事，比什麽都好。”
寶??見他是個極為實誠的人，便道：“許大哥，能不能勞煩你……給我弄點兒熱水……一塊幹淨的巾子？”
許劍瞪眼想了會兒：“這個容易，我立刻去弄，還要什麽不了？”
寶??不大好意思：“還有……我……我有些餓了，能不能……弄口湯喝？”
許劍恍然大悟：“好說好說，小娘子你等會兒啊，我去生火。”他說著，便急急忙忙地大步出去。
剩下劉拓跟寶??在屋內，劉拓握住寶??的手，牢牢不放：“寶??姐，你真的沒事？”
寶??道：“真的沒事，你看……連大老虎都傷不到我們，一定是因為滿天神佛暗中保佑我們，是拓兒有福，是你王叔有福……護著我們。”
劉拓道：“真的？”
寶??點頭，手在頸間摸了摸，便將脖子上戴著的那塊玉掏出來，低著頭小心地摩挲，誰知劉拓看了，竟叫道：“寶??姐，我也有塊一樣的！”
寶??一怔：“啊？你也有？”
劉拓答應了聲，伸手到脖子上摸了摸，果真也摸出一塊兒一樣的玉來，他竭力探身往前，把那塊玉跟寶??的那塊湊近了看，果真是大小無二的兩塊玉，隻不過上麵的花紋不同，寶??那塊是鳳，劉拓那塊是龍。
劉拓看著寶??的那塊玉，念道：“誓守祥安。”
他又看向自己那塊：“永保康寧。”
寶??不認得字，便隻聽著，劉拓念叨了兩聲：“永保康寧，誓守祥安……寶??姐，我知道了，你這塊兒玉是不是王叔給你的？”
寶??道：“是啊，你怎麽知道，你的也是嗎？”
劉拓一搖頭：“不是，我的是父皇給我的，父皇給我的時候說，這是當年的玉雕大師退隱之前用一塊絕世美玉雕刻而成，隻雕成兩塊，他有一塊，另一外是在王叔那裏，極為珍貴，是皇族中人的象征，誰也不能給，隻能傳給子孫。”
寶??覺得意外，劉拓道：“你看玉是一樣的，就是刻得不一樣，字也分明是一對兒的意思，寶??姐……王叔把這塊玉給你了，王叔真的對你很好。”
寶??笑著，眼中卻泛出淚花來：“是啊，他對我是極好的……”
劉拓把玉細心地塞進衣領裏頭去，道：“寶??姐，先前我在樹上的時候，念叨著有人來救我們就好了，果然就有人來了，你說得對，是我的福氣，寶??姐的福氣，也是王叔的福氣，寶??姐，我聽說大難不死，必有後福，我們一定會好好地。”
寶??見他驀地說出這番小大人似的話，越發欣慰，便也將玉仍舊妥帖地放回去，也輕聲道：“嗯。”
一刻鍾後許劍送了熱水跟幹淨的巾子進來，寶??叫劉拓出外，自己關了門，稍微地清理了一番。
先前她被嚇的慌了神，此刻鎮定下來，細細查看了番，發現隻是流了點血，除此之外沒什麽大礙，便才徹底放心，摸摸微微有些隆起的小腹，喃喃道：“寶寶，你也要好好地，等你爹回來。”
莫名地，寶??隻覺得手心處似乎有點輕微地彈動，就好像小寶寶在冥冥之中回應了她溫柔的話一般。
寶??清理好了，換了件衣裳，才又打開門，三個男人都站在門口，表情各異，卻都帶著擔心，嶽淩肩頭的傷已經料理了，許劍自有創藥，便給他上了些，又用布包好，隻說四五天就可好的差不多。
寶??見三個人守門似的站著，略有些臉紅，細聲道：“我沒事了，你們放心吧。”
許劍聽了，便轉身走開。
寶??把兩個小家夥支開，自己捧了水出外，那三隻狗兒已經被許劍栓了起來，生怕他們不認人會亂咬，狗兒見了寶??出來，當即大叫，寶??把水倒出去，轉身之時見嶽淩跟劉拓都跑出來。
嶽淩責怪道：“寶??姐，怎麽不叫一聲？自己跑出來幹什麽？”
劉拓便忙著把她拉回去：“外麵冷！”
三個人回來，卻見許劍手中卻捧著三個碗，便放在旁邊的桌上：“你們一定餓了，先吃一點肉墊墊肚子。”
嶽淩趴在桌上一看，香噴噴地，竟是燉肉，便道：“好多肉！”
許劍道：“是我昨兒燉好的獐子肉，挺香的，燉的稀爛，你們嚐嚐。”
三個人都餓了，便圍過來，許劍自己又去捧了一碗出來，也沒別的菜，一人一碗燉好的肉吃了個唏哩嘩啦。
吃過飯後，天色已經全然暗下來，許劍又拿了幾塊肉去喂外麵的狗兒，劉拓見寶??無事了，就也跟著他出去看。
那三隻狗兒見了他，本正大叫，許劍把肉亮出來，三隻狗兒便轉移目標，許劍將肉放在碗裏，三隻狗立刻悶頭大吃起來，也顧不上劉拓了。
劉拓看得極為可樂，挨個兒看了一遍，忽然道：“那隻怎麽肚子那麽大？”
許劍笑道：“那隻是母的，要生小狗了。”
劉拓喜道：“當真？什麽時候生？”
許劍道：“估計差不多就三兩天吧。”
劉拓摩拳擦掌，十分興奮。
外頭冷，許劍便領著劉拓又回來，將門關上，他這屋子不大，隻有三間，便叫寶??跟劉拓睡一間，嶽淩寧肯在寶??的炕前打地鋪，許劍就把爐子弄得越旺盛了些，又去搬了一床棉被：“晚上可冷了。”
他張羅好這些，自己便去另一間屋子，他自小就在山中住，很少跟人接觸，這山中小屋更是極少有人來到，忽然間來了三個住客，倒叫他覺得怪熱鬧地，想想嶽淩英俊，劉拓開，寶??又那樣美，想了半晌，便喜滋滋地睡了。
次日嶽淩先醒，而後是劉拓，小太子揉著鼻子：“什麽味兒，好香啊。”
嶽淩起身，把被褥收拾了一番，出外循著味道去，卻見桌上擺著一碗湯，正好許劍從廚下出來，又端著兩碗肉，便擱在桌上：“起來啦？吃點早飯。”
嶽淩忍不住笑道：“許大哥，你可起的真早啊。”
許劍臉上露出憨厚笑容：“我也不是每天都這樣兒。”隻不過是三個客人在，讓他覺得格外新鮮。
接著劉拓同寶??也出來了，見又是香噴噴地肉伺候，劉拓道：“許大哥，你每天都吃肉啊？”
許劍道：“你不喜歡嗎？我還有山蘑菇……中午給你蘑菇燉山雞好不好？”
縱然劉拓貴為太子，什麽山珍海味也吃過些，聽了這話仍舊忍不住流了口水：“好啊！”
寶??見狀，便笑著說：“我們還要趕路呢……怎麽還好留下來吃中飯？”
嶽淩在一旁看到這裏，便道：“許大哥，你嫌我們麻煩不？”
許劍急急忙忙擺手：“麻煩什麽？平日裏也沒有人來這裏，你們留在這裏，我心裏高興著呢。”
那邊劉拓先喝了口湯：“真好喝！”又問，“許大哥，你怎麽一個人住在這兒？”
許劍臉上露出一點害羞之色：“我小時候就住在這裏了……我、我不習慣外麵的人……他們也不待見我。”
劉拓好奇問道：“為什麽？”
許劍抬手在臉頰上撓撓：“他們說我粗魯，像野人。”
劉拓嗤之以鼻：“別聽他們的，我看你可好了。”
許劍一聽，喜形於色：“真的嗎？”趕緊坐在桌邊上，提起筷子替劉拓撥拉了一塊好肉，“你還是第一個這麽說的。”
嶽淩聽到這裏，心裏暗笑，卻悄悄拉了拉寶??，商量道：“寶??姐，不如我們在這裏多呆兩天吧。”
寶??詫異地看他，嶽淩道：“寶??姐，老實說，我擔心你的身子……再走的話怕是受不了，就算是騎驢，那頭驢顛簸地也不平穩，我雖然不懂這些，可是卻也知道流血不是常事。”
寶??聽了，也微微皺眉，原來她心中其實也是擔憂的，可是總不能就留在許劍這裏白吃白住，那像什麽話，何況也不知道顧風雨他們如何……會不會來找，故而隻好硬著頭皮走。
嶽淩看出她的擔憂，便道：“寶??姐，你看這位許大哥，是個極老實的人，大不了我們叨擾他幾日，走的時候留點銀兩，所幸我身上還有……不然的話倉促趕路，你若有個三長兩短……我真的沒有臉再見王爺……”
嶽淩說著，那邊劉拓跟許劍已經說的不亦樂呼，劉拓年紀小，但嘴卻甜，許劍聽得心花怒放，把自己碗裏的肉幾乎都撥拉到劉拓碗裏，把小太子吃得嘴巴油光發亮，肚子高高鼓起。
劉拓吃完了，挺著肚子在地上走來走去，念叨著：“吃多了吃多了。”
寶??忍俊不禁，那邊嶽淩就跟許劍商議留宿之事。
嶽淩經過昨天的事，整個人仿佛懂事了許多，他，寶??，劉拓三人，寶??是個有身孕的女子，劉拓又小，嶽淩忽地意識到自己該好好地為這兩人著想、打算，他回想先前跟著軍師陸通出遠門之時，那時候他隻負責惹事，關鍵時候護著陸通，其他一切事務都是陸通打點的，如今嶽淩便想：“我得像是軍師一樣，好好地打點盤算好。”
誰知嶽淩同許劍一說，許劍樂不可支，道：“我不要銀子，你們喜歡住在這裏就好。”
嶽淩有些意外：“許大哥……”
許劍道：“我家裏從來沒有人來，我出去……那些人也不跟我說話，你們能住在這裏，我是真的喜歡。”
嶽淩望著許劍微微發紅的臉，似乎有些明白，當下道：“許大哥，我也不多說了，隻是多謝你。”
嶽淩隻是跟許劍商量成與不成，沒想到他竟一口答應了，還巴不得他們住在這兒，隻是許劍同嶽淩說完之後，便說要打獵，就出門去了。
當下嶽淩寶??三個便留在這小屋裏，嶽淩閑著無事，見劉拓撐得難受，便把他叫來，準備教導他三拳兩腳。
沒想到劉拓竟是極為有興趣，纏著他學個不停，兩個在院子裏你一拳我一腳，打得有模有樣。
那三隻狗兒本來有些敵視，但是他們三人住了一夜，此刻便也不再叫，或趴在窩裏或蹲在地上，好奇地望著兩人打鬧。
寶??在屋內歇了會兒，便起來略微走動，她聽嶽淩說許劍喜歡他們留在這裏，心裏也感激這個好心的獵戶，在屋子裏轉悠的時候，卻看見一塊擱在桌子上的獸皮，似乎是想縫成個衣裳的樣子，卻隻封了幾下，陣腳粗粗拉拉，歪歪扭扭。
寶??一看就知道是許劍自己縫的，她看了會兒，終於把那獸皮拿了，又找了針線，便坐在炕上縫那獸皮衣。
如此過了一個多時辰，許劍終於回來了，三隻狗兒聽到主人的腳步聲，紛紛叫著迎接，許劍進門，卻把外麵的劉拓跟嶽淩嚇了一跳，卻見他半身有些血淋淋地，可是臉上卻帶著笑。
嶽淩同劉拓雙雙撲過去：“許大哥你怎麽了？”
許劍一怔，被人圍著如此關切地詢問他，讓他覺得很是異樣，急忙笑容滿麵道：“沒事沒事……我打了一隻野豬……方才拿去鎮上賣了。”
嶽淩看清他身上的血不是傷口所出，才鬆了口氣，劉拓道：“野豬？怎麽不帶回來讓我看一眼？我都不知道野豬是什麽樣兒。”
許劍聞言便當了真，有些羞愧地說：“那我下次打了，就帶回來給你看。”
“一言為定。”劉拓抬手，拍拍他的手臂。
許劍笑眯眯地，卻把背上的布袋放下來：“我還買了點東西……估摸著你們……跟寶娘子要用的，也不知道買的對不對。”
嶽淩驚詫之極，俯身一看，卻見裏頭有幾件兒衣裳，一些零食點心，還有幾包草藥。
許劍道：“我仔細問了藥鋪的老掌櫃，老掌櫃對我說，這種藥對有身孕的婦人是極好的，我留了一條野豬腿，燉了一起吃，最補了。”他一邊說一邊從袋子裏把那隻野豬腿也翻出來。
劉拓吃了一驚，繼而握住那條野豬腿，隻覺得腿子沉得很，一條腿比他兩條大腿還粗，他居然都舉不起來。
劉拓又驚又喜：“哇……許大哥你好厲害啊，這隻野豬必然極大，你居然都能打到！”忽然想到昨天許劍把老虎打走，便越發佩服了。
許劍聽了誇獎，眼睛閃閃發亮，卻又有些不好意思：“嶽小弟你看看，再問問寶娘子，有沒有什麽需要的東西，我可以再去買……”
嶽淩心中一震，問道：“許大哥，你是特意出去買東西的？用賣野豬的？”
許劍道：“啊……”他有些茫然，自覺沒什麽不對。
劉拓正在興致勃勃地打量那隻野豬腿，聞言也抬起頭來看許劍，許劍被兩人看得局促：“怎麽啦……哪裏……不對嗎？”
嶽淩搖頭，心中卻感動之極：“許大哥，真不知該怎麽說……”
劉拓卻像是個小大人一般，歎了口氣，道：“許大哥，你可真是個好人……將來我要是當了皇帝，一定封你做個大官兒。”
許劍這才明白過來，當下便眉開眼笑：“我沒做錯事兒就好，我哪會做官。”
隻當劉拓是小孩子信口胡說，又怎麽知道現在的小孩子，就是將來金口玉言的天子呢。
中午頭許劍把新鮮的野豬腿炮製了一番，又特別給寶??燉了補藥，寶??聽嶽淩說了，心中感激之極，便一口一口喝了，隻覺得胸腹之中暖洋洋地，果真舒服之極。
寶??感激許劍，吃了中飯，便叫了他來，把他的身子量了量，許劍起初還不知為何，後來看到那件獸皮衣，瞧著上頭整齊的針腳，一時感動不已，隻不過他極為不善言辭，一激動便有些結結巴巴地。
寶??看他急得隱隱有些要出汗的樣兒，反而更過意不去，道：“許大哥你別在意，你不嫌棄就好了，反正我閑著也是閑著……”
許劍憋著口氣，說不出一句完整話，最後隻道：“我、我很歡喜……”便竄了出來。
幸好寶??也明白他的心情，當下抿嘴一笑，仍舊替他縫衣裳去了。
當天晚上，劉拓正睡著，聽到外頭狗兒叫了數聲，劉拓很喜歡那三隻狗兒，許劍去喂食他都要跟著，聽見聲音不大對頭，便爬起來，在窗欞上趴著從縫隙裏竭力往外看。
黑暗中，似乎看到許劍蹲在一隻狗兒跟前，抬手撫摸著那隻狗兒，劉拓看得模模糊糊地，想出去問問發生何事，到底是困了，又不敢亂動驚醒寶??，便仍舊睡了。
次日劉拓醒來，仍舊先出去轉一圈兒，走到其中一隻的狗窩前，忽地聽到唧唧咕咕的聲音，劉拓好奇地一彎腰，看清楚狗窩裏頭的情形，頓時兩隻眼睛就瞪得大大地，看了一會兒後便撒腿往屋裏跑：“生了生了，生了！”
嶽淩被他叫的沒頭沒腦地：“什麽生了？”
劉拓道：“狗……狗兒生了！小狗崽子，好些小狗崽子……”
這時侯許劍笑嘻嘻地出來：“昨晚上就生啦。”
劉拓恍然大悟：“啊！許大哥，昨晚上原來你是在看狗兒生狗寶寶啊！”
許劍把一大盤肉放在狗窩前，那隻母狗便出來，卻隻吃了一點，又回到窩裏去，那些狗崽子便擠過來，拚命地吸咂。
接下來數日，劉拓像是發現了新奇玩物一樣，每天都要跟狗兒和小狗們玩耍，許劍每天出去打獵，嶽淩卻也跟他一塊兒出去，幫幫手順便練練身手。
一天嶽淩回來，有些氣憤說道：“我才知道，許大哥被人欺負了！”
劉拓正抱著一隻小狗，聞言道：“什麽？誰這麽大膽？許大哥連野豬都能打死！”
嶽淩恨道：“這世道，有的人比老虎野豬可惡多了，方才路上遇到個獵戶，說起來，說許大哥拿著獸皮去賣，有人故意壓價不說，還有的聽聞欠了許大哥好幾張獸皮的錢，不肯還。”
劉拓大怒：“是誰這麽不知死活？”
嶽淩道：“是鎮上一個大戶，越是大戶越是摳門，許大哥空有一身好本領，偏偏不能跟他們爭執，不然他們跟官府勾結起來，許大哥還會坐牢！先前就曾被抓去過。”
劉拓一聽，氣得把小狗放下：“父皇治下居然有官府這麽無法無天，還害我許大哥，這事兒可不能就這麽算了！”
嶽淩道：“我也氣不過，不過許大哥人憨厚，這樣欺負他的人多了去了，……我們去跟寶??姐商議一下，看她怎麽說。”
兩個人說著，便進內，寶??在裏頭聽得差不多了，再聽他們說了一遍，她想了想，並不拿主意，反而看劉拓，道：“拓兒你覺得該怎麽辦？”
劉拓一張口，正要說話，對上寶??的眼睛，忽然間又停下來。
寶??道：“這種事其實不新鮮，我們家鄉那裏也是一樣，好人就會被欺負，惡人要是有權勢，就更加肆無忌憚，許大哥雖然有一身武功，但卻仍舊抗不過官府，害怕他們勾結，就隻好忍氣吞聲……”
劉拓本來想說跟嶽淩一起去替許劍出頭，聽寶??說到這裏，小太子心裏已經明明白白：“寶??姐，你的意思是說我們不可以莽撞……不然的話反而會給許大哥惹事對嗎？”
寶??點頭：“拓兒，你如果真想幫助許大哥，就替他想個好法子吧。”
劉拓看了寶??一會兒，便默默地退了出來，整整一個下午，小太子托著腮苦思冥想，飯都吃得少了，到了第二天一早，劉拓爬起來，把寶??搖醒。
“怎麽了拓兒？”寶??問道。
劉拓望著她：“寶??姐，我真的很不想許大哥這樣老實的人被欺負，可是我太小了，還不夠聰明，我想不出有什麽好法子來……要是在以前，我說我是太子，倒是可行的，但是現在我又不能說，寶??姐……我是不是很沒用？”
小太子說到這裏，臉上就露出難過的表情來。
寶??聽到這裏，便將他輕輕抱過來：“拓兒不是沒用，拓兒能想得這麽詳細，已經很了不得了……寶??姐像是你這麽大的時候，還傻呆呆地，被人以為是個小呆子呢。”
劉拓忍不住悶聲一笑：“寶??姐，我該怎麽辦？”
寶??道：“我記得，你王叔曾經跟我說過，有時候不能一味地隱忍，你越是退讓，別人就覺得你越好欺負……咱們要是想給許大哥爭氣，那就把這口氣爭回來，善始善終。”
地上嶽淩早就醒了，聽到這裏，便爬起來：“寶??姐，這事兒算我一份。”
“自然要算你，還非你不可。”寶??笑，卻又問，“你曾說方大人臨去前給了你一塊虎牢的令牌，可還在嗎？”
嶽淩摸摸胸口：“我知道這物要緊，日夜不離身呢。”
寶??道：“這就好。”
太陽出來的時候，許劍把三隻狗兒並四隻剛出生的小狗喂飽了，令他意外的是，寶??說今天要進鎮上逛逛。
許劍隻好把那匹小毛驢拉出來，扶著寶??坐了上去，這幾日在山裏有吃有喝，寶??的身子竟見了豐腴，原本微微隆起的肚子，更加突出了一點點。
大概是吃得得當，連劉拓都變成了圓臉，嶽淩也長高了一寸似的，更因為今日他又把昔日那件袍服穿上了，更顯得一表人才。
寶??看他一眼，道：“小嶽，辦正經事的時候，不要笑。”
嶽淩聽了，便斂了笑容，他生得本就英武，卻因整天笑嘻嘻地，顯得平易近人，如此冷肅起來，竟帶幾分陰鬱，眼神更見銳利。
旁邊劉拓叫道：“嶽淩，你這樣兒還真像！”
許劍聽他們說，便也看來，望著嶽淩那張臉，道：“不笑的樣子有點嚇人。”
寶??噗地笑了聲：“許大哥，正是要這樣呢。”
一個女人三個男人從雪地上迤邐而行，走了一個時辰才到了鎮上，剛進鎮子，嶽淩便道：“寶??姐，那我先去啦。”
寶??一點頭，嶽淩轉身離開，許劍問道：“嶽兄弟去哪裏？”
寶??道：“許大哥，他去哪裏不要緊，關鍵的是我們去哪裏。”
許劍摸不著頭腦：“我們去哪裏？”
劉拓道：“寶??姐，你看許大哥傻傻的，讓他上公堂，行嗎？”
許劍一聽上公堂，嚇了一跳：“什麽？”
寶??轉頭看他：“許大哥，你別驚，今天我們去把黃家欠你的錢討回來。”
許劍呆道：“寶娘子……那些錢、要不回來啦。”
寶??道：“不怕，今天一定能要回來。”
許劍心頭發虛，不知道寶??究竟打算怎樣，隻不過她說去哪，他就隻也跟著便是了，如此又慢吞吞地走了兩刻鍾，便到了鎮上的衙門跟前。
寶??使了個眼色，劉拓立刻跑上前，他人矮小，踮起腳尖把衙門前頭的鼓槌拿起來，用力向著那鳴冤鼓中間敲去。
有幾個行人看是個小孩兒敲鳴冤鼓，不由地都停了步子，寶??道：“許大哥你扶我下來。”
許劍忙將她扶下來，寶??把一縷發絲抿到耳後，便站在衙門跟前道：“大家夥兒經過的路過的暫時歇一歇，來這兒看看熱鬧。”
許劍見人越來越多，不由倒吸一口冷氣，聽到有人道：“這是在幹啥？”
有人認得許劍：“這不是賣山貨的許木頭嗎？”
許劍有些臉紅，劉拓回頭怒視那說閑話的人，想到寶??叮囑，便隻忍了。
這功夫裏頭衙役出來：“怎麽了怎麽了？”
寶??道：“官爺，我家弟弟有冤情，這些鄉親們是來做個見證的。”
許劍在旁聽了“弟弟”，不由怔住。
寶??轉頭看他：“許大哥，你進去，隻管把黃家欠你的都說清了就行，好不好？”
許劍望著她，心裏是不做指望的，然而此刻卻也退不了，劉拓道：“許大哥，你別怕！官府是說理兒的地方，還怕他徇私舞弊不成！”
周遭的鄉親們一聽，這小孩兒說話著實可樂，有人便叫好。
那衙差也咧嘴笑：“這孩子聰明，誰家的？”
劉拓哼了聲：“天家的。”
湧進來看熱鬧的百姓們站在門口上，許劍回頭看看寶??，又看看劉拓，自己走上前，跪了下去。
堂上那位縣官他是認得的，先前就是被他給關了幾天才放出來。
許劍硬著頭皮，斷斷續續道：“大人在上，小人、小人曾有兩張虎皮，四個熊掌，還有三……三頭鹿，都賣給了黃府的黃老爺……另外昨兒我拿野豬來本來要賣給林掌櫃，被他們管家看上非要了去，本來該給三百錢的，隻給了我一百……其他的山貨都也沒給過一文錢，小人懇請大人做主。”
寶??在外頭就聲音不大不小地說道：“都是拚了命才打到的獵物，說拿走便拿走了，這算什麽呢？”
劉拓在一邊瞪著眼睛，氣鼓鼓地大聲說：“這姓黃的白吃白喝，也不怕噎死。”
旁邊的百姓們聽了，亦有人是有怨氣的，當下有人說道：“說得好！”
那縣老爺臉色有些尷尬：“堂外不許喧鬧。”
許劍垂著頭，有些黯然，在他看來這?
?切不過是徒勞無功的，正在等候縣太爺發落，卻聽得上頭沉默了陣兒，終於說道：“這件事本縣要再詳查一番才能定論……你又沒有憑證……”
許劍有些意外，上回他可是二話不說就把自己押入大牢的，怎麽這回，口氣竟有些軟了似的。
許劍抬頭，想到寶??跟劉拓的話，忽地有了些底氣：“大老爺，那些都是小人……辛辛苦苦打來的獵物，有人願意買，小人著實高興，但是就那樣無端端的拿了去，小人、小人著實……著實不忿。”
劉拓在外聽到這裏，便道：“我聽說大老爺跟黃府素有來往，難道是想官商勾結嗎！”
他一個小孩，聲音卻極大，縣官聽了，臉色驟變。
百姓們卻樂了，有人道：“這孩子說的真對！”
許劍聽劉拓如此大聲，心頭一陣感動，遂也大聲說道：“大老爺，請大老爺為小人做主！上回小人來喊冤，明明帶了憑證，是大老爺……”話還沒說完，就聽得縣太爺道：“住口！”
許劍頓住，抬頭時候，見縣太爺臉色發白，他隻以為縣太爺要發怒了，誰知縣太爺張口卻道：“本縣深知你有冤情，自然不會坐視不理，你也無須著急，本縣立刻派人去黃府傳人，一經核實，必然嚴懲不貸。”說著，便把旁邊一個師爺叫來，低低說了幾句什麽，又發簽子拿人。
底下許劍幾乎懷疑自己聽錯，然而接下來發生的事卻更出乎他的意料之外。
這去黃府捉人的衙差極為順利地就將黃老爺帶上堂來，黃老爺當堂聲明他正想派人去給許劍送錢，且都是原來山貨的雙倍價錢，於是這一切不過是個誤會而已。
縣太爺一聽，舒展了眉眼，黃老爺當即從袖中拿出一錠銀子交給許劍。
許劍驚了驚：“這……這太多了……”
黃老爺頭上帶汗：“剩下的，就算是日後的……定金，定金……”又轉頭看堂上，“大人，這……這該結案了吧？”
縣老爺十分滿意：“許劍，你覺得如何？”
許劍隻覺得像是做夢一般，剛要點頭，忽然想起一事，便轉頭看寶??跟劉拓，卻見寶??一點頭，許劍才鬆了口氣，回頭道：“小人願意聽從大人判定。”
當下縣老爺判了這隻是一場誤會，五兩銀子給許劍，黃老爺自也放回府中。
百姓們也看了場熱鬧，有人說縣太爺終於做了一件好事，有人卻說這件事蹊蹺，許劍捧著那銀子恍恍惚惚出了大堂，扶著寶??上了驢，沿街慢慢地走，緩緩地卻出了城。
許劍心裏一片茫然，卻聽劉拓道：“寶??姐，沒想到小嶽辦事兒挺可靠的。”
寶??便隻是笑，許劍望著她暖暖笑著的樣子，心裏越發恍惚，卻聽旁邊有人道：“並非我辦事兒可靠，而是寶??姐指點的好。”
劉拓同許劍轉頭，卻見嶽淩從路邊的一棵樹旁踱步過來，臉上笑吟吟地。
他這一笑，比不笑時候好看多了，許劍鬆了口氣。
寶??道：“其實也沒有我什麽事，要說好，是虎牢的那塊令牌好，我們要多謝方大人。”
嶽淩哈哈一笑，從袖底翻出一件東西來，許劍一看，卻見那物明晃晃地，像是金子鑄造，上頭花紋繁複，似刻著字，許劍道：“這……這究竟是怎麽回事？”