日頭已經西沉，西山車騎營營門關閉，操練之聲暫停，隨之而來的是陣陣縹緲的炊煙。西山官道上，灌嬰與周勃二人二騎向長安方向而返。周勃本欲留灌嬰到自己的府中一敘，可灌嬰卻堅決推辭，言說明日還要到這車騎營中校閱，周勃再三挽留，無奈之下，隻好與進城之後與灌嬰拱手言別。在回去的路上，周勃心中很自信，他相信灌嬰不是一個貪圖私利，致國家大義於不顧的人。
當灌嬰返回府中之後，家院忙上前扶灌嬰下馬，並牽起馬繩向府中的馬號走去。灌嬰將頭盔摘下，邁步向院子中走去，其子灌阿忙走上前來問安，灌嬰環顧了一下庭院說道：“今日有人來過了？”
果然什麽也瞞不過父親的眼睛，灌阿從灌嬰手中接過頭盔，開口回道：“回父親的話，趙王衛尉呂祿，沛侯呂種二人今日來了，言說要見父親，孩兒回答父親一早便到車騎營中去了，他二人便在府中等了半晌，見父親還未回來，便留下了幾箱東西，說這是給父親的禮品，還說改日再來拜訪。”
呂祿？呂種？這些人來這裏幹什麽？灌嬰看向灌阿道：“你怎能隨意收人禮物？”
“孩兒怎敢擅收禮品。”灌阿忙說道：“孩兒百般推脫，可趙王和沛侯堅決要將禮物送到，孩兒也是沒有辦法啊。”
聞聽此言，灌嬰狠狠地瞪了一眼兒子後，開口說道：“那幾口箱子裏裝的是什麽？快帶我去看。”
灌阿忙答應一聲，邁步引領著灌嬰向後院而去，邊走邊說道：“這是趙王送與父親的禮物，孩兒不敢擅看，隻將那些箱子都挪到了後堂屋內。”
說話之間，二人已到了後堂屋中，依靠屋內柱子旁依次擺放著五口檀木箱子。灌阿忙向屋中看守的仆役們驅散後，轉身看向灌嬰，灌嬰眉頭緊鎖，一指那五口檀木箱子道：“打開。”
灌阿答應一聲，走上前來，小心翼翼打開箱子，隻見金光閃閃，刺的灌阿竟都有些睜不開眼，灌嬰忙走上前來定睛一看，竟是滿滿的一箱光彩奪目的金銀珠寶。灌阿忙站起身打開第二個......第三個......一箱一箱，五口大箱，竟都是滿滿的珠寶。灌嬰雖戎馬半生，官至穎陰侯，車騎將軍，但此等景象也隻有在當年的鹹陽宮中見過一次，在如今積貧積弱，洶海浮舟一般的漢國，更是從未見過。
灌阿忙伸手從箱中拿出一件來，一邊把玩著一邊讚歎道：“父親，這些珠寶首飾可都是上品啊。”灌阿看向麵前這五口滿是珠寶的大箱說道：“五口裝滿上品珠寶的大箱，父親，你雖位列侯爵，官至將軍，可咱們在老家還從未置過什麽產業，這些金銀珠寶不知可以置多少產業啊，咱們灌家的後世子孫也可享用無盡啦。”
事到如今，聯想到今日周勃的種種表現，又看到這滿屋子呂祿等人送來的金銀，灌嬰緊鎖著的眉頭慢慢舒展而開，他終於明白了。當今朝局洶湧，太皇太後重病在身，眼看就要不久於人世了，當此之時，劉氏子孫想要奪回君權，呂氏子弟則想趁機篡位自立，但不管是奪位還是篡位，誰手中握著君權誰就掌控了先機。京師三大營，北營南營俱在外戚手中，自己的西山車騎營自然便成了兩方爭奪的對象。那也就意味著，自己已儼然成為了即將到來的這場宮廷劇變中舉足輕重的人物。如若換作別人，現在一定會權衡思量，思索再三之後決定到底要站到哪一方的隊列中，可灌嬰不是別人，他不用思量。
麵對著屋中的這幾口大箱，灌嬰嘴角微微上揚，他看向灌阿道：“將這幾口大箱通通鎖在庫內，一定要嚴加看管。”
吩咐完這一切後，灌嬰轉身邁步向外走去，家院忙迎上來詢問，灌嬰指了指馬號說道：“牽一匹快馬來，我要出去一趟。”
長安城中，呂祿的府邸上，呂祿坐在燭光之前焦急的等待著什麽。家院悄悄走進來低聲說道：“老爺，咱們安排在穎陰侯府的眼線來了。”
呂祿眼前一亮，他忙看向家院說道：“快帶他進來。”
家院答應一聲，不一會引領著一個奴仆打扮的人走了進來，呂祿忙看向他問道：“怎麽樣？灌嬰回來了麽？那五口大箱他可收下了？”一連三個提問，足以顯現出呂祿的焦急，他急切的希望眼線能夠回報出自己所想要聽到的那個答案。
眼線忙拱手說道：“灌嬰一回來，其子灌阿便引領著他到後堂屋去看那幾口箱子，灌嬰一到，便讓其子驅散了眾人，小人無奈，隻好暗伏於門外窺聽，聽的不是很分明，隻聽得灌阿說要回老家置什麽產業，又聽那灌嬰說要將這五口箱子鎖起來搬到庫房中去，還說要嚴加看管。”
“好！”呂祿握緊拳頭一錘桌案，既然灌嬰沒有將禮物退回，便說明他已收下了這份厚禮。呂祿心中懸著的這塊大石終於落定了，這一來不但京師三大營的兵力全部握在自己手中，而且還得到了灌嬰這個德高望重，威望極大的老將軍輔助，何愁大事不成？即使到那個時候，陳平等人想要鬧，他們手中一兵一卒都沒有，拿什麽鬧啊？想到這，呂祿不由笑了起來，他看向麵前的眼線說道：“你做的很好，下去領賞去吧，再有像今日這等重要的情報，要立刻向我回報。”
“小人明白！”眼線拱手答應一聲，跟隨著家院退了出去。
呂祿站起身，邁步走至庭院中，他仰起頭望著夜空中的一抹月光，這次可謂是萬事俱備了，現在隻等那最後一個信號的到來了。
就在呂祿計劃著後麵的每一步棋時，耳邊傳來了女子的低聲抽泣之聲，他忙尋聲望去，隻聽那嗚嗚的哭泣聲是從自己的小女兒呂薇的閨房中傳來的，呂祿眉頭一緊，邁步向女兒的閨房走去。
閨房之中，呂薇坐在鏡前，拿著一方手帕，正捂著口鼻低聲的哭泣著，呂祿站在門前敲了敲屋門道：“深更半夜的，你哭泣什麽？”
呂薇聞聲，忙用手帕擦拭了一番眼淚，站起身走至房門前將門打開，呂祿看到女兒臉上掛著的淚痕開口問道：“什麽事惹的你半夜在這傷心落淚？”
“爹。”呂薇開口說道：“我不願嫁給那個劉章，他不過是爹手下的一個小衛士令，門不當戶不對，我連他的麵都沒見過，為什麽要把女兒嫁給他？”呂薇拉起呂祿的胳膊，以哀求的口吻說道：“就讓女兒一直在爹身旁守著爹一輩子，不行麽？”
呂祿將呂薇的手從自己的胳膊上拿下去，邁步走進屋內說道：“劉章是高皇帝的庶出孫，是齊王劉襄的弟弟，況且太皇太後前日已頒布詔書，拜封劉章為朱虛侯。”呂祿一邊說著，一邊看向呂薇道：“你能嫁給高皇帝的血脈，這劉呂聯姻，你可是給咱們呂家長了臉麵啊。”
“又是劉呂聯姻......”一提到劉呂聯姻，呂薇就想起了自己的大姐呂夭嫁給了趙王劉恢，最終年紀輕輕就守了寡的事情。她看向呂祿，眼淚又一次流出：“爹，大姐已經成了你們政治鬥爭的棋子，難道你想讓女兒也去當另一枚棋子麽？”
“什麽棋子？”呂祿眉頭緊緊鎖在一起，他看向呂薇說道：“這都是誰教給你的？”
呂薇越發覺得內心委屈，她沒有回答呂祿的問話，而是接著說道：“爹，什麽劉呂聯姻，這都是你們為了迫害劉氏子孫而設計的圈套，今天我嫁給了那劉章，明天你們就會殺了那劉章。”呂薇越說情緒越激動，她緊咬著嘴唇接著說道：“為什麽偌大的漢國處處都要讓女子衝在最前麵呢，和親匈奴讓女子去換取太平，劉呂聯姻又讓女子去充當棋子......”
“住口！”呂祿一聲怒喝，他伸手指著呂薇說道：“純屬一派胡言！讓你嫁給劉章，這也是太皇太後的意思！你嫁也要嫁，不嫁也要嫁！”說罷，呂祿一甩衣袖，邁步走了出去。望著呂祿遠去的身影，呂薇雙眼已經哭得通紅，她緊咬牙關默默的說道：“爹，你既然要女兒嫁給劉章，那我以後就是劉章的人了......”
衛士令劉章府邸中。
家院引領著一個少年走進後院的偏室內，隻見劉章正坐在偏室的案前沉思，那少年見了，忙跪下拜道：“二哥近來可好？”
劉章這才回過神來，他忙站起身上前扶起那個少年道：“近些時日朝局複雜多變，我實在抽不出身來去接三弟。”劉章一邊說著一邊上下打量著麵前的少年道：“多年不見，三弟又長高了許多啊。”說罷，劉章忙吩咐一旁的家院道：“快去準備酒菜上來，我要為三弟接風。”那少年聞聽此言，忙擺了擺手道：“不必了，我在路上已經吃過了，大哥在齊國可是日夜為二哥擔心啊。”
劉章向家院擺了擺手，家院低聲應諾之後悄悄退了出去。劉章上前拉住那少年的手說道：“自高皇帝崩逝至如今已十五年了，這場暗湧也埋藏了十五年，如今眼看就終要爆發了。我正發愁獨身一人在長安，做什麽事情都頗覺吃力，今日三弟到此，咱們兄弟聯手......”劉章伸頭從窗戶看了看窗外，才又轉過頭來看向那少年小聲說道：“借助這場大亂，擁立大哥上位。”
那少年正是齊王劉襄和朱虛侯劉章的弟弟，早已逝去的劉肥的小兒子，劉興居。
聞聽劉章此言，劉興居緩緩點了點頭：“大哥讓我趕來長安，正是為了相助二哥。”
“三弟請坐。”劉章和劉興居二人坐下後，劉章歎了口氣，借著桌案上的燭光，劉興居才注意到二哥的頭上已顯現出一些白發了。劉興居開口說道：“二哥本是意氣風發的年齡，怎麽頭上竟已有白發了？”
聞聽弟弟此言，劉章又一次深深的歎了口氣說道：“多年身處這朝局之中，就是少年也要出白發啊。眼下外戚亂政，高祖嫡出一脈已然中斷，剩下的那些劉氏子弟們，唯唯諾諾，懦弱無能，不是被外戚們接連除去，就是低沉著頭片語不敢言。咱們的大哥既有帝王之心，你我兄弟如何不鼎力相助？前日朝會，那呂後大封外戚，竟一連將趙國，梁國，燕國，三大藩國一口氣全部封給了呂家的人，而那些高祖老臣呢？老陳平裝病賣傻，老周勃趨炎附勢，剩下的那些老臣們更是隻求自保而已，我實在是氣憤難平，當場拂袖離去。可是，那呂後非但不降罪與我，反而拜我為朱虛侯，還要將呂祿的女兒許配給我，方才我在屋中所思的正是這件事。”
“又是劉呂聯姻？”劉興居看向劉章說道：“二哥，莫非那呂後想拉攏你，才使此權宜之計？”
劉章沉下頭說道：“我乃高祖血脈，眼看外戚亂我劉家的江山社稷，即使金山銀山，天下第一美人也決不會擾動我心。我決不相信呂後會想不到這一層。”
劉興居緩緩點了點頭，也陷入了沉思：“那又是封侯，又是聯姻，呂後到底做何謀劃呢？”
劉章沉思了片刻，依然想不出其中的道理來，他隻好站起身說道：“我先即刻修書一封發往齊國，告知大哥你已達到長安。”說著，劉章便邁步向屋外走去，走至屋門口，他又轉頭看向弟弟道：“一路顛簸勞累，你早點休息，明日我引你進宮，拜會呂後。”
半個月後，好畤縣。
好畤乃前秦時期所設郡縣，郡縣極小，然風土民情極為淳樸，該縣依山傍水，風景極佳，位於京師以東，臨近函穀。也正是因為這好畤風景秀美，本是楚地人士的陸賈十五年前辭官之後，便沒有返回楚國老家，而是選擇在好畤安家落戶。（未完待續）
當灌嬰返回府中之後，家院忙上前扶灌嬰下馬，並牽起馬繩向府中的馬號走去。灌嬰將頭盔摘下，邁步向院子中走去，其子灌阿忙走上前來問安，灌嬰環顧了一下庭院說道：“今日有人來過了？”
果然什麽也瞞不過父親的眼睛，灌阿從灌嬰手中接過頭盔，開口回道：“回父親的話，趙王衛尉呂祿，沛侯呂種二人今日來了，言說要見父親，孩兒回答父親一早便到車騎營中去了，他二人便在府中等了半晌，見父親還未回來，便留下了幾箱東西，說這是給父親的禮品，還說改日再來拜訪。”
呂祿？呂種？這些人來這裏幹什麽？灌嬰看向灌阿道：“你怎能隨意收人禮物？”
“孩兒怎敢擅收禮品。”灌阿忙說道：“孩兒百般推脫，可趙王和沛侯堅決要將禮物送到，孩兒也是沒有辦法啊。”
聞聽此言，灌嬰狠狠地瞪了一眼兒子後，開口說道：“那幾口箱子裏裝的是什麽？快帶我去看。”
灌阿忙答應一聲，邁步引領著灌嬰向後院而去，邊走邊說道：“這是趙王送與父親的禮物，孩兒不敢擅看，隻將那些箱子都挪到了後堂屋內。”
說話之間，二人已到了後堂屋中，依靠屋內柱子旁依次擺放著五口檀木箱子。灌阿忙向屋中看守的仆役們驅散後，轉身看向灌嬰，灌嬰眉頭緊鎖，一指那五口檀木箱子道：“打開。”
灌阿答應一聲，走上前來，小心翼翼打開箱子，隻見金光閃閃，刺的灌阿竟都有些睜不開眼，灌嬰忙走上前來定睛一看，竟是滿滿的一箱光彩奪目的金銀珠寶。灌阿忙站起身打開第二個......第三個......一箱一箱，五口大箱，竟都是滿滿的珠寶。灌嬰雖戎馬半生，官至穎陰侯，車騎將軍，但此等景象也隻有在當年的鹹陽宮中見過一次，在如今積貧積弱，洶海浮舟一般的漢國，更是從未見過。
灌阿忙伸手從箱中拿出一件來，一邊把玩著一邊讚歎道：“父親，這些珠寶首飾可都是上品啊。”灌阿看向麵前這五口滿是珠寶的大箱說道：“五口裝滿上品珠寶的大箱，父親，你雖位列侯爵，官至將軍，可咱們在老家還從未置過什麽產業，這些金銀珠寶不知可以置多少產業啊，咱們灌家的後世子孫也可享用無盡啦。”
事到如今，聯想到今日周勃的種種表現，又看到這滿屋子呂祿等人送來的金銀，灌嬰緊鎖著的眉頭慢慢舒展而開，他終於明白了。當今朝局洶湧，太皇太後重病在身，眼看就要不久於人世了，當此之時，劉氏子孫想要奪回君權，呂氏子弟則想趁機篡位自立，但不管是奪位還是篡位，誰手中握著君權誰就掌控了先機。京師三大營，北營南營俱在外戚手中，自己的西山車騎營自然便成了兩方爭奪的對象。那也就意味著，自己已儼然成為了即將到來的這場宮廷劇變中舉足輕重的人物。如若換作別人，現在一定會權衡思量，思索再三之後決定到底要站到哪一方的隊列中，可灌嬰不是別人，他不用思量。
麵對著屋中的這幾口大箱，灌嬰嘴角微微上揚，他看向灌阿道：“將這幾口大箱通通鎖在庫內，一定要嚴加看管。”
吩咐完這一切後，灌嬰轉身邁步向外走去，家院忙迎上來詢問，灌嬰指了指馬號說道：“牽一匹快馬來，我要出去一趟。”
長安城中，呂祿的府邸上，呂祿坐在燭光之前焦急的等待著什麽。家院悄悄走進來低聲說道：“老爺，咱們安排在穎陰侯府的眼線來了。”
呂祿眼前一亮，他忙看向家院說道：“快帶他進來。”
家院答應一聲，不一會引領著一個奴仆打扮的人走了進來，呂祿忙看向他問道：“怎麽樣？灌嬰回來了麽？那五口大箱他可收下了？”一連三個提問，足以顯現出呂祿的焦急，他急切的希望眼線能夠回報出自己所想要聽到的那個答案。
眼線忙拱手說道：“灌嬰一回來，其子灌阿便引領著他到後堂屋去看那幾口箱子，灌嬰一到，便讓其子驅散了眾人，小人無奈，隻好暗伏於門外窺聽，聽的不是很分明，隻聽得灌阿說要回老家置什麽產業，又聽那灌嬰說要將這五口箱子鎖起來搬到庫房中去，還說要嚴加看管。”
“好！”呂祿握緊拳頭一錘桌案，既然灌嬰沒有將禮物退回，便說明他已收下了這份厚禮。呂祿心中懸著的這塊大石終於落定了，這一來不但京師三大營的兵力全部握在自己手中，而且還得到了灌嬰這個德高望重，威望極大的老將軍輔助，何愁大事不成？即使到那個時候，陳平等人想要鬧，他們手中一兵一卒都沒有，拿什麽鬧啊？想到這，呂祿不由笑了起來，他看向麵前的眼線說道：“你做的很好，下去領賞去吧，再有像今日這等重要的情報，要立刻向我回報。”
“小人明白！”眼線拱手答應一聲，跟隨著家院退了出去。
呂祿站起身，邁步走至庭院中，他仰起頭望著夜空中的一抹月光，這次可謂是萬事俱備了，現在隻等那最後一個信號的到來了。
就在呂祿計劃著後麵的每一步棋時，耳邊傳來了女子的低聲抽泣之聲，他忙尋聲望去，隻聽那嗚嗚的哭泣聲是從自己的小女兒呂薇的閨房中傳來的，呂祿眉頭一緊，邁步向女兒的閨房走去。
閨房之中，呂薇坐在鏡前，拿著一方手帕，正捂著口鼻低聲的哭泣著，呂祿站在門前敲了敲屋門道：“深更半夜的，你哭泣什麽？”
呂薇聞聲，忙用手帕擦拭了一番眼淚，站起身走至房門前將門打開，呂祿看到女兒臉上掛著的淚痕開口問道：“什麽事惹的你半夜在這傷心落淚？”
“爹。”呂薇開口說道：“我不願嫁給那個劉章，他不過是爹手下的一個小衛士令，門不當戶不對，我連他的麵都沒見過，為什麽要把女兒嫁給他？”呂薇拉起呂祿的胳膊，以哀求的口吻說道：“就讓女兒一直在爹身旁守著爹一輩子，不行麽？”
呂祿將呂薇的手從自己的胳膊上拿下去，邁步走進屋內說道：“劉章是高皇帝的庶出孫，是齊王劉襄的弟弟，況且太皇太後前日已頒布詔書，拜封劉章為朱虛侯。”呂祿一邊說著，一邊看向呂薇道：“你能嫁給高皇帝的血脈，這劉呂聯姻，你可是給咱們呂家長了臉麵啊。”
“又是劉呂聯姻......”一提到劉呂聯姻，呂薇就想起了自己的大姐呂夭嫁給了趙王劉恢，最終年紀輕輕就守了寡的事情。她看向呂祿，眼淚又一次流出：“爹，大姐已經成了你們政治鬥爭的棋子，難道你想讓女兒也去當另一枚棋子麽？”
“什麽棋子？”呂祿眉頭緊緊鎖在一起，他看向呂薇說道：“這都是誰教給你的？”
呂薇越發覺得內心委屈，她沒有回答呂祿的問話，而是接著說道：“爹，什麽劉呂聯姻，這都是你們為了迫害劉氏子孫而設計的圈套，今天我嫁給了那劉章，明天你們就會殺了那劉章。”呂薇越說情緒越激動，她緊咬著嘴唇接著說道：“為什麽偌大的漢國處處都要讓女子衝在最前麵呢，和親匈奴讓女子去換取太平，劉呂聯姻又讓女子去充當棋子......”
“住口！”呂祿一聲怒喝，他伸手指著呂薇說道：“純屬一派胡言！讓你嫁給劉章，這也是太皇太後的意思！你嫁也要嫁，不嫁也要嫁！”說罷，呂祿一甩衣袖，邁步走了出去。望著呂祿遠去的身影，呂薇雙眼已經哭得通紅，她緊咬牙關默默的說道：“爹，你既然要女兒嫁給劉章，那我以後就是劉章的人了......”
衛士令劉章府邸中。
家院引領著一個少年走進後院的偏室內，隻見劉章正坐在偏室的案前沉思，那少年見了，忙跪下拜道：“二哥近來可好？”
劉章這才回過神來，他忙站起身上前扶起那個少年道：“近些時日朝局複雜多變，我實在抽不出身來去接三弟。”劉章一邊說著一邊上下打量著麵前的少年道：“多年不見，三弟又長高了許多啊。”說罷，劉章忙吩咐一旁的家院道：“快去準備酒菜上來，我要為三弟接風。”那少年聞聽此言，忙擺了擺手道：“不必了，我在路上已經吃過了，大哥在齊國可是日夜為二哥擔心啊。”
劉章向家院擺了擺手，家院低聲應諾之後悄悄退了出去。劉章上前拉住那少年的手說道：“自高皇帝崩逝至如今已十五年了，這場暗湧也埋藏了十五年，如今眼看就終要爆發了。我正發愁獨身一人在長安，做什麽事情都頗覺吃力，今日三弟到此，咱們兄弟聯手......”劉章伸頭從窗戶看了看窗外，才又轉過頭來看向那少年小聲說道：“借助這場大亂，擁立大哥上位。”
那少年正是齊王劉襄和朱虛侯劉章的弟弟，早已逝去的劉肥的小兒子，劉興居。
聞聽劉章此言，劉興居緩緩點了點頭：“大哥讓我趕來長安，正是為了相助二哥。”
“三弟請坐。”劉章和劉興居二人坐下後，劉章歎了口氣，借著桌案上的燭光，劉興居才注意到二哥的頭上已顯現出一些白發了。劉興居開口說道：“二哥本是意氣風發的年齡，怎麽頭上竟已有白發了？”
聞聽弟弟此言，劉章又一次深深的歎了口氣說道：“多年身處這朝局之中，就是少年也要出白發啊。眼下外戚亂政，高祖嫡出一脈已然中斷，剩下的那些劉氏子弟們，唯唯諾諾，懦弱無能，不是被外戚們接連除去，就是低沉著頭片語不敢言。咱們的大哥既有帝王之心，你我兄弟如何不鼎力相助？前日朝會，那呂後大封外戚，竟一連將趙國，梁國，燕國，三大藩國一口氣全部封給了呂家的人，而那些高祖老臣呢？老陳平裝病賣傻，老周勃趨炎附勢，剩下的那些老臣們更是隻求自保而已，我實在是氣憤難平，當場拂袖離去。可是，那呂後非但不降罪與我，反而拜我為朱虛侯，還要將呂祿的女兒許配給我，方才我在屋中所思的正是這件事。”
“又是劉呂聯姻？”劉興居看向劉章說道：“二哥，莫非那呂後想拉攏你，才使此權宜之計？”
劉章沉下頭說道：“我乃高祖血脈，眼看外戚亂我劉家的江山社稷，即使金山銀山，天下第一美人也決不會擾動我心。我決不相信呂後會想不到這一層。”
劉興居緩緩點了點頭，也陷入了沉思：“那又是封侯，又是聯姻，呂後到底做何謀劃呢？”
劉章沉思了片刻，依然想不出其中的道理來，他隻好站起身說道：“我先即刻修書一封發往齊國，告知大哥你已達到長安。”說著，劉章便邁步向屋外走去，走至屋門口，他又轉頭看向弟弟道：“一路顛簸勞累，你早點休息，明日我引你進宮，拜會呂後。”
半個月後，好畤縣。
好畤乃前秦時期所設郡縣，郡縣極小，然風土民情極為淳樸，該縣依山傍水，風景極佳，位於京師以東，臨近函穀。也正是因為這好畤風景秀美，本是楚地人士的陸賈十五年前辭官之後，便沒有返回楚國老家，而是選擇在好畤安家落戶。（未完待續）