王然正在府衙前的街上閑逛，遠處忽然走來六個人，形跡端是可疑。已入伏天，街上來往百姓俱是罩著夏布薄衫，這六人卻身穿皂色窄袖布褙，手腕腳踝皆紮緊，全然不襯這悶熱的天氣。街上遊人稀少，道路疏空，這六人卻縱成一列，踏著一致的步伐，健步如飛的穿過街市。最讓王然心驚的是這六人的身形打扮，雖未背刀懸弩，但其餘方麵竟與那日伏擊草廬的武士毫無二致。
王然見他們朝自己這邊走來，連忙把頭低下，但也不敢立即跑開，免惹懷疑。那六人目不斜視的大步從王然身邊走過，王然悄悄抬眼角打量，沒見到有與那晚長相一致的，便稍稍心安，隻是疑惑這些人在此地作甚，難道齊元振到青城縣了？悄悄側頭，那六人竟徑直走到縣衙側門前，輕輕叩門，門裏早已有人候著，開門把六人引進去了，王然心中一動。
縣衙內後堂裏，王小波、李順與一男子對麵而坐。男子麵容清臒，似是而立之年，卻兩鬢含霜。李順急不可待道：“石大官人，如何？可是有好消息說予我等？”
青城知縣石讚善笑道：“自是有好消息，不然今日請二位仁兄來此耍弄不成？本官可是公事繁忙。”
李順喜道：“難道都轉運使大人許吾等西川百姓減賦度災？那博買務茶葉專賣之事可有轉機？”
石讚善笑笑不應，忽然另起話頭道：“二位仁兄還記得吾等是何時相識的麽？”
李順急道：“休要顧左右而言他，某問的是災民減賦和茶葉專賣之事！”
王小波低頭沉吟片刻，緩聲道：“雍熙元年汝到此上任，某等代表本地商戶前來拜謁，與汝一見如故，交往至今。”
石讚善站起身，踱到窗前，看著窗外庭院幽幽道：“是啊，雍熙元年本官赴任此地，至今已有九年了。”
李順不解：“說這作甚？”
石讚善回頭笑道：“仁兄勿急，聽我給你講個故事。”
石讚善轉過頭麵帶追憶，道：“我本是太平興國八年癸未科及第，被當今聖人親手拔取為第一等進士第四，僅位列三鼎甲之下，且我當時年方十九還未及冠，比那狀元王世則還年輕，一時名動東京城。”石讚善原本略顯寒窘的臉上綻出懾人光彩，似是當年東華門外那意氣風發的少年。
“及第後我既被授從八品大理評事，知東京太康縣戶曹參軍。我感念聖人垂青，就任後恪盡職守，兢兢業業，深得上峰和同僚稱讚。太平興國九年，我察覺縣內有人隱匿戶籍，偷逃糧稅，便稟明知縣，得到的卻是不可妄動、勿做深究的答複。往日剛正不阿、滿口仁義的知縣竟是此等屍位素餐之輩，我心甚寒。但我並未輕棄，轉而暗中調查，一番順藤摸瓜，終於探得幕後主謀乃兵部尚書家的公子盧雍。我遂將查得材料匯成公文，遞予大理寺。當時我雄心壯誌，一心想終於得以報效聖恩，滿心痛快，但誰知得來的卻是冷水傾頭。我殫精竭慮探查得的據證，竟如泥牛入海，杳無回應。我憤慨不已，遂呈奏聖上，不想連我的奏折也被中書省留中不呈。自那以後，同僚紛紛疏遠我，上峰無端尋疵申斥我，我漸漸心灰意冷，不日，我就被遷調至這青城縣任知縣了。本朝為避免地方長官謀私，遂章定知縣三年一任，成例不可連任，任滿後應回京待命，但我已被連委任三次，在這僻遠的山中一呆就是九年。九年啊，我竟九年沒回過那東京城了，那樊樓的百味羹、沙魚兩熟，高陽店的流霞酒、清風樓的玉髓露、會仙樓的玉醑釀，這些滋味我已九年都沒嚐過了。東京城，竟已忘了我啊。”石讚善兩行清淚長流。
頓了頓，石讚善繼續道：“我不甘心，我石讚善自幼苦讀，滿腹才學，隻為他日能鵬程萬裏，躋身廟堂，匡扶社稷，做那比幹蕭何般的千古名相。”
“你不是說有好消息麽，說這些淒涼事情幹甚？”李順道。
“有大人承諾隻要我這次能解決好博買務茶葉專賣和夏稅之事，我的仕途就能有轉機，你說，這不是好消息麽？”石讚善回頭笑道。
“如何叫解決好？”李順疑惑道。
王小波嗟歎一聲，澀聲道：“你還不明白麽，石大官人今日這茶，竟是鴻門宴啊。”
石讚善心中悚然，但看到他要等的人已在院中蓄勢待命，遂放下心對王小波輕笑道：“我素知仁兄為人機敏，不想還是小看了你，仁兄洞幽燭微之能，當比離朱啊。”
“賊子敢爾！”李順大驚，見石讚善言下之意正是王小波所料，怒火攻心。
房門猛地被推開，六名黑衣健卒手持雙鉤槍衝進屋來朝李順、王小波撲去，好在李順反應頗快，上前左突右擋，與那些人鬥作一團。那些健卒不料李順身手如此高強，一時拿他不著，無奈屋內空間狹仄，李順也施展不開，雙方隻能你來我往，局勢凶險。
“住手，若汝還想要他活命的話。”李順轉頭，見石讚善竟不知從哪掏出一把短匕，正架在麵色灰白的王小波脖子上。
李順駭然，麵色一頹隻得束手就擒。石讚善擦擦額上的汗，心中稍安。他隻曉得李順自幼在青城山習武，卻未料到這廝竟如此猛勇，那位大人借給他的六名軍中悍卒都拿他不住，隻得親自出手挾持了王小波。
“狗官，你究竟意欲何為？”李順憤聲道。
“齊大人教我，隻要解決汝等，那幫愚民沒了人帶頭，這青城縣的茶葉專賣和夏稅問題就可迎刃而解，今歲考評定央求轉運使大人予我一個上評，來年即可調回東京，若是還能奉上汝等萬貫家財，哄得朝中大人開心，定保我一個從七品殿中禦史。但若辦砸了此事，必將某革職查辦。某迫不得已，隻得如此為之。”
“呸，狗才，枉某等素日裏將你如親兄弟待之，未察你竟是此等見利忘義的小人，某恨不能啖你肉飲你血。”李順目眥欲裂。
“某對汝等不住，日後自當歲歲焚紙燒香，祭拜汝等在天之靈，百年黃泉相見，某願作牛作馬，報答汝等。”往日從不語怪力亂神的石讚善，也不知是在說服王小波、李順，還是在寬慰自己。
“動手。”石讚善向那些軍中悍卒說了聲，正欲親手結果王小波。那王小波卻突然大喝一聲：“汝妄想。”然後向後一靠撞開石讚善，朝李順急道：“跑。”
那邊李順見王小波動作早已心領神會，右手發力掙脫健卒擒拿，抬起來一把攥住抵在自己脖子上的槍奪過，與那六人又乒乒乓乓打起來，同時借勢靠到王小波身邊一腳踢飛石讚善，護著王小波朝門外逃去。
地上的石讚善眼見兩人脫逃，張開兀自流著血的嘴大聲呼道：“王小波、李順圖謀不軌，意欲行刺，幸被本官識破，速速來人捉拿此二獠。”
候在前堂的衙役魚貫入院，與黑衣健卒一同圍捕王小波、李順。
王然見他們朝自己這邊走來，連忙把頭低下，但也不敢立即跑開，免惹懷疑。那六人目不斜視的大步從王然身邊走過，王然悄悄抬眼角打量，沒見到有與那晚長相一致的，便稍稍心安，隻是疑惑這些人在此地作甚，難道齊元振到青城縣了？悄悄側頭，那六人竟徑直走到縣衙側門前，輕輕叩門，門裏早已有人候著，開門把六人引進去了，王然心中一動。
縣衙內後堂裏，王小波、李順與一男子對麵而坐。男子麵容清臒，似是而立之年，卻兩鬢含霜。李順急不可待道：“石大官人，如何？可是有好消息說予我等？”
青城知縣石讚善笑道：“自是有好消息，不然今日請二位仁兄來此耍弄不成？本官可是公事繁忙。”
李順喜道：“難道都轉運使大人許吾等西川百姓減賦度災？那博買務茶葉專賣之事可有轉機？”
石讚善笑笑不應，忽然另起話頭道：“二位仁兄還記得吾等是何時相識的麽？”
李順急道：“休要顧左右而言他，某問的是災民減賦和茶葉專賣之事！”
王小波低頭沉吟片刻，緩聲道：“雍熙元年汝到此上任，某等代表本地商戶前來拜謁，與汝一見如故，交往至今。”
石讚善站起身，踱到窗前，看著窗外庭院幽幽道：“是啊，雍熙元年本官赴任此地，至今已有九年了。”
李順不解：“說這作甚？”
石讚善回頭笑道：“仁兄勿急，聽我給你講個故事。”
石讚善轉過頭麵帶追憶，道：“我本是太平興國八年癸未科及第，被當今聖人親手拔取為第一等進士第四，僅位列三鼎甲之下，且我當時年方十九還未及冠，比那狀元王世則還年輕，一時名動東京城。”石讚善原本略顯寒窘的臉上綻出懾人光彩，似是當年東華門外那意氣風發的少年。
“及第後我既被授從八品大理評事，知東京太康縣戶曹參軍。我感念聖人垂青，就任後恪盡職守，兢兢業業，深得上峰和同僚稱讚。太平興國九年，我察覺縣內有人隱匿戶籍，偷逃糧稅，便稟明知縣，得到的卻是不可妄動、勿做深究的答複。往日剛正不阿、滿口仁義的知縣竟是此等屍位素餐之輩，我心甚寒。但我並未輕棄，轉而暗中調查，一番順藤摸瓜，終於探得幕後主謀乃兵部尚書家的公子盧雍。我遂將查得材料匯成公文，遞予大理寺。當時我雄心壯誌，一心想終於得以報效聖恩，滿心痛快，但誰知得來的卻是冷水傾頭。我殫精竭慮探查得的據證，竟如泥牛入海，杳無回應。我憤慨不已，遂呈奏聖上，不想連我的奏折也被中書省留中不呈。自那以後，同僚紛紛疏遠我，上峰無端尋疵申斥我，我漸漸心灰意冷，不日，我就被遷調至這青城縣任知縣了。本朝為避免地方長官謀私，遂章定知縣三年一任，成例不可連任，任滿後應回京待命，但我已被連委任三次，在這僻遠的山中一呆就是九年。九年啊，我竟九年沒回過那東京城了，那樊樓的百味羹、沙魚兩熟，高陽店的流霞酒、清風樓的玉髓露、會仙樓的玉醑釀，這些滋味我已九年都沒嚐過了。東京城，竟已忘了我啊。”石讚善兩行清淚長流。
頓了頓，石讚善繼續道：“我不甘心，我石讚善自幼苦讀，滿腹才學，隻為他日能鵬程萬裏，躋身廟堂，匡扶社稷，做那比幹蕭何般的千古名相。”
“你不是說有好消息麽，說這些淒涼事情幹甚？”李順道。
“有大人承諾隻要我這次能解決好博買務茶葉專賣和夏稅之事，我的仕途就能有轉機，你說，這不是好消息麽？”石讚善回頭笑道。
“如何叫解決好？”李順疑惑道。
王小波嗟歎一聲，澀聲道：“你還不明白麽，石大官人今日這茶，竟是鴻門宴啊。”
石讚善心中悚然，但看到他要等的人已在院中蓄勢待命，遂放下心對王小波輕笑道：“我素知仁兄為人機敏，不想還是小看了你，仁兄洞幽燭微之能，當比離朱啊。”
“賊子敢爾！”李順大驚，見石讚善言下之意正是王小波所料，怒火攻心。
房門猛地被推開，六名黑衣健卒手持雙鉤槍衝進屋來朝李順、王小波撲去，好在李順反應頗快，上前左突右擋，與那些人鬥作一團。那些健卒不料李順身手如此高強，一時拿他不著，無奈屋內空間狹仄，李順也施展不開，雙方隻能你來我往，局勢凶險。
“住手，若汝還想要他活命的話。”李順轉頭，見石讚善竟不知從哪掏出一把短匕，正架在麵色灰白的王小波脖子上。
李順駭然，麵色一頹隻得束手就擒。石讚善擦擦額上的汗，心中稍安。他隻曉得李順自幼在青城山習武，卻未料到這廝竟如此猛勇，那位大人借給他的六名軍中悍卒都拿他不住，隻得親自出手挾持了王小波。
“狗官，你究竟意欲何為？”李順憤聲道。
“齊大人教我，隻要解決汝等，那幫愚民沒了人帶頭，這青城縣的茶葉專賣和夏稅問題就可迎刃而解，今歲考評定央求轉運使大人予我一個上評，來年即可調回東京，若是還能奉上汝等萬貫家財，哄得朝中大人開心，定保我一個從七品殿中禦史。但若辦砸了此事，必將某革職查辦。某迫不得已，隻得如此為之。”
“呸，狗才，枉某等素日裏將你如親兄弟待之，未察你竟是此等見利忘義的小人，某恨不能啖你肉飲你血。”李順目眥欲裂。
“某對汝等不住，日後自當歲歲焚紙燒香，祭拜汝等在天之靈，百年黃泉相見，某願作牛作馬，報答汝等。”往日從不語怪力亂神的石讚善，也不知是在說服王小波、李順，還是在寬慰自己。
“動手。”石讚善向那些軍中悍卒說了聲，正欲親手結果王小波。那王小波卻突然大喝一聲：“汝妄想。”然後向後一靠撞開石讚善，朝李順急道：“跑。”
那邊李順見王小波動作早已心領神會，右手發力掙脫健卒擒拿，抬起來一把攥住抵在自己脖子上的槍奪過，與那六人又乒乒乓乓打起來，同時借勢靠到王小波身邊一腳踢飛石讚善，護著王小波朝門外逃去。
地上的石讚善眼見兩人脫逃，張開兀自流著血的嘴大聲呼道：“王小波、李順圖謀不軌，意欲行刺，幸被本官識破，速速來人捉拿此二獠。”
候在前堂的衙役魚貫入院，與黑衣健卒一同圍捕王小波、李順。