王然正躲在縣衙側門外想如何能混進去打探一番，驀的聽見院內傳來打鬥聲，還有一聲淒呼，聽得是石讚善命人緝捕王小波、李順，王然駭然一驚，沒多想就上前撞門。幸而仆人粗疏，門沒鎖緊，被王然一下撞開，見門前有名衙役在守門以防二人從此逃脫，王然遂掏出短匕捅翻此人，朝院中喝道：“王大哥、李二哥，隨我來。”
正在跟健卒衙役打的難分難解的李順聽聞此聲，回頭見是王然，連忙踢翻麵前一人，拽著王小波朝王然的方向跑來，王然引著兩人逃出院子，轉身關上門，用短匕別住門上的黑油門環。考慮一番，然後朝兩人道：“茶行怕是不安全，咱們速速出城吧。”
卻見王小波麵色蒼白，胸前衣裳被利器劃開一道口子，鮮血淋漓，王小波悶哼一聲，昏了過去。李順趕忙背起王小波，朝王然道：“走。”
兩人快步朝城外跑去，身後縣衙正門竄出一群衙役健卒，追上前來。
…
…
王然和背著王小波的李順在縣城外山上的樹林裏東躲西藏，好半天才甩開追兵，李順這才有空跟王然細說他們在府衙內的遭遇，王然聽聞此事又有齊元振的指示，心中更是大恨。
天上突然風雲變幻，雷聲轟鳴，眨眼間暴雨傾盆。李順見懷裏的王小波氣色越來越差，被雨水一淋更是奄奄一息，忙朝王然道：“得趕緊找處避雨。”王然思忖片刻，眼中一亮。
兩人背著王小波偷偷潛到了破廟附近，王然先進去查探，見廟內無人，想必是被搜捕的衙役嚇走了，就領著李順躲入廟中。
廟內後堂裏，王然和李順看著躺在地上猶自昏迷不醒的王小波手足無措，王然雖然會些粗淺醫術，但無奈手邊無藥，隻能給王小波草草包紮一番，此時王小波身體已開始發熱，王然知道若再不施藥，王小波怕是命不久矣。
二人正在一籌莫展，倏的聽見外麵有動靜，心裏一驚，藏在佛塑後朝門外探看。王然見原來是宋大頭和李二兩人走進廟，稍稍放心，跟李順示意勿慌。
宋大頭帶著李二進了廟，見後堂似乎有人，忙跑來看，李二見是王然，先是一喜，又見他麵上沒了往日的憨癡相，撓頭不解，倏的王然身後還有兩人，站著的身姿魁偉，狀容不俗，地上還躺著個人渾身血淋淋的，麵色蒼白昏迷不醒，悚然一驚道：“難道方才衙役…”。李順麵色一沉正欲上前擒住李二二人，宋大頭卻突然踢了李二一腳，道：“閉嘴，你什麽都沒看見，滾出去歇著。”然後帶著李二到門檻邊坐下了，低頭說著什麽，少頃卻又動起手來，宋大頭把李二一頓好打，然後走進後堂，李二躺在地上不住哀嚎。
李順見宋大頭又靠近身來，心生警覺，卻見宋大頭瞅了瞅地上的王小波似在確認，然後走到牆角，在草堆裏翻找什麽。頃刻，宋大頭轉過身來將手中包袱打開，拿出件幹淨衣裳和一個小紙包遞給王然道：“這是金瘡藥，還有這套衣裳也給他換了吧。”宋大頭指了指地上的王小波。
王然疑惑不已，但還是連忙接過來，脫下王小波身上濕漉漉的衣裳，給傷口上了藥，然後與李順一起幫其換上宋大頭給的幹衣裳。
宋大頭又從包袱裏拿出一個火折子，從牆角撿了些幹草枯枝，在王小波身邊生起火。
李順感激的看了眼未老先衰、蓬頭麵窘的宋大頭道：“承蒙庇惠，我自銘感五內，日後必有厚報。”
宋大頭笑笑不語，稀疏的黃牙此刻看起來竟十分溫煦。
王然見王小波氣息漸漸平穩，轉頭麵色複雜的問宋大頭道：“你知道他們是誰？為何要幫我們？”
“躺著的是城南雪茗茶行的王大東家，你是高義不羈的李二東家，我都認得。”宋大頭看著李順笑笑，然後轉頭對王然繼續道：
“去歲我在城裏乞食，遇到了王大東家，王大東家賞了我些錢，見我還算健壯卻做了乞丐，便與我攀談起來，也不嫌我粗鄙。王大官人察覺我似是有苦衷、不欲多言，便說可安排我去他莊子上做活，也可有份生計，我拒絕了王大官人。但這份心意我自感恩戴德，沒齒不敢忘。”
“但我等此時正被官府緝捕，你不怕引禍燒身麽？”李順問道。
“我雖是一乞兒，也知道銜環結草以報恩德，也分得清善惡是非，二位東家絕非歹人，定是有苦衷難堪的。”宋大頭道，映著火光的那張醜臉，此刻竟顯得格外可愛。
驟雨漸停，碧空如洗，萬裏無雲。
…
…
落日西下，給青翠的青城山披上一層紅綢，轉瞬卻又剝去，蓋上朦朧夜色。
王小波稍稍清醒，喝了點水後又沉沉睡去，李順和王然心中懸著的巨石這才稍稍落下。兩人正在商議出路，準備等到夜深帶著王小波潛到李順在附近的莊子，驀的聽到外麵一陣窸窸窣窣的聲音，在寂靜的夜穀中十分刺耳。宋大頭忽然跑進來道：“衙役又來搜查了，快隨我來。”
李順忙背起王小波，和王然一起跟著宋大頭躲進山去。王然二人跟在宋大頭身後在綿連起伏的青城山裏蜿蜒了好一陣子，之後穿過一片密林，爬過一道山峽後眼前終於豁然開朗，隻見溪穀青澗，灘石密布，月光籠罩下，端是清幽寂靜。
宋大頭轉身道：“此處隱秘，我們暫且躲這兒吧。”李順放下王小波扶住，四人在灘石上坐下。
王然突然道：“廟裏其他人呢？為何隻見你和李二？”因他最近都在城裏打探消息，晚上住在客店，有幾日沒回破廟了，對廟裏近期情況不甚了解，剛剛見天黑了其他乞丐都未歸，是以發此問。
宋大頭臉色一黯，歎了口氣緩緩道：“丁六死了，其餘都逃往別縣了。前幾日丁六在縣城裏討食，遇到一群潑皮，潑皮們戲耍他一番，奪了他剛剛乞到的炊餅，若是往日也就算了，我等乞兒便是常被人愚弄的。但那餅是丁六準備帶給張四吃的，張四沾病了，躺在廟裏動彈不得無法乞食，丁六心急怕張四挨餓，是以動了怒，叱罵了幾句，那群潑皮便打了他。待我們聽聞消息趕過去，丁六已斷氣多時了，手裏兀自攥著那張餅。肖三孫五見丁六死了，心灰意沉，又尋思這西川今歲遭了旱，農戶無甚收成，城裏百姓也不寬裕，乞食愈來愈難，便準備逃去忠州去，還算他們有良義，走時背上了張四。”
“你與那李二為何不逃？”李順不解道。
“我在此地待慣了，不想走了。李二疲怠，但有些心計，知道跟著我我就不會眼看他餓死，是以也留下了。”宋大頭解釋道。
王然聞得此言，想起剛剛廟裏的包袱，還有那日他讓李二提醒自己被人跟蹤，麵色複雜的望著宋大頭道：“你也非常人。”
宋大頭驟然抬頭看著王然，目光攝人，好一會才斂去，嗟歎一聲，然後娓娓道來。
正在跟健卒衙役打的難分難解的李順聽聞此聲，回頭見是王然，連忙踢翻麵前一人，拽著王小波朝王然的方向跑來，王然引著兩人逃出院子，轉身關上門，用短匕別住門上的黑油門環。考慮一番，然後朝兩人道：“茶行怕是不安全，咱們速速出城吧。”
卻見王小波麵色蒼白，胸前衣裳被利器劃開一道口子，鮮血淋漓，王小波悶哼一聲，昏了過去。李順趕忙背起王小波，朝王然道：“走。”
兩人快步朝城外跑去，身後縣衙正門竄出一群衙役健卒，追上前來。
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王然和背著王小波的李順在縣城外山上的樹林裏東躲西藏，好半天才甩開追兵，李順這才有空跟王然細說他們在府衙內的遭遇，王然聽聞此事又有齊元振的指示，心中更是大恨。
天上突然風雲變幻，雷聲轟鳴，眨眼間暴雨傾盆。李順見懷裏的王小波氣色越來越差，被雨水一淋更是奄奄一息，忙朝王然道：“得趕緊找處避雨。”王然思忖片刻，眼中一亮。
兩人背著王小波偷偷潛到了破廟附近，王然先進去查探，見廟內無人，想必是被搜捕的衙役嚇走了，就領著李順躲入廟中。
廟內後堂裏，王然和李順看著躺在地上猶自昏迷不醒的王小波手足無措，王然雖然會些粗淺醫術，但無奈手邊無藥，隻能給王小波草草包紮一番，此時王小波身體已開始發熱，王然知道若再不施藥，王小波怕是命不久矣。
二人正在一籌莫展，倏的聽見外麵有動靜，心裏一驚，藏在佛塑後朝門外探看。王然見原來是宋大頭和李二兩人走進廟，稍稍放心，跟李順示意勿慌。
宋大頭帶著李二進了廟，見後堂似乎有人，忙跑來看，李二見是王然，先是一喜，又見他麵上沒了往日的憨癡相，撓頭不解，倏的王然身後還有兩人，站著的身姿魁偉，狀容不俗，地上還躺著個人渾身血淋淋的，麵色蒼白昏迷不醒，悚然一驚道：“難道方才衙役…”。李順麵色一沉正欲上前擒住李二二人，宋大頭卻突然踢了李二一腳，道：“閉嘴，你什麽都沒看見，滾出去歇著。”然後帶著李二到門檻邊坐下了，低頭說著什麽，少頃卻又動起手來，宋大頭把李二一頓好打，然後走進後堂，李二躺在地上不住哀嚎。
李順見宋大頭又靠近身來，心生警覺，卻見宋大頭瞅了瞅地上的王小波似在確認，然後走到牆角，在草堆裏翻找什麽。頃刻，宋大頭轉過身來將手中包袱打開，拿出件幹淨衣裳和一個小紙包遞給王然道：“這是金瘡藥，還有這套衣裳也給他換了吧。”宋大頭指了指地上的王小波。
王然疑惑不已，但還是連忙接過來，脫下王小波身上濕漉漉的衣裳，給傷口上了藥，然後與李順一起幫其換上宋大頭給的幹衣裳。
宋大頭又從包袱裏拿出一個火折子，從牆角撿了些幹草枯枝，在王小波身邊生起火。
李順感激的看了眼未老先衰、蓬頭麵窘的宋大頭道：“承蒙庇惠，我自銘感五內，日後必有厚報。”
宋大頭笑笑不語，稀疏的黃牙此刻看起來竟十分溫煦。
王然見王小波氣息漸漸平穩，轉頭麵色複雜的問宋大頭道：“你知道他們是誰？為何要幫我們？”
“躺著的是城南雪茗茶行的王大東家，你是高義不羈的李二東家，我都認得。”宋大頭看著李順笑笑，然後轉頭對王然繼續道：
“去歲我在城裏乞食，遇到了王大東家，王大東家賞了我些錢，見我還算健壯卻做了乞丐，便與我攀談起來，也不嫌我粗鄙。王大官人察覺我似是有苦衷、不欲多言，便說可安排我去他莊子上做活，也可有份生計，我拒絕了王大官人。但這份心意我自感恩戴德，沒齒不敢忘。”
“但我等此時正被官府緝捕，你不怕引禍燒身麽？”李順問道。
“我雖是一乞兒，也知道銜環結草以報恩德，也分得清善惡是非，二位東家絕非歹人，定是有苦衷難堪的。”宋大頭道，映著火光的那張醜臉，此刻竟顯得格外可愛。
驟雨漸停，碧空如洗，萬裏無雲。
…
…
落日西下，給青翠的青城山披上一層紅綢，轉瞬卻又剝去，蓋上朦朧夜色。
王小波稍稍清醒，喝了點水後又沉沉睡去，李順和王然心中懸著的巨石這才稍稍落下。兩人正在商議出路，準備等到夜深帶著王小波潛到李順在附近的莊子，驀的聽到外麵一陣窸窸窣窣的聲音，在寂靜的夜穀中十分刺耳。宋大頭忽然跑進來道：“衙役又來搜查了，快隨我來。”
李順忙背起王小波，和王然一起跟著宋大頭躲進山去。王然二人跟在宋大頭身後在綿連起伏的青城山裏蜿蜒了好一陣子，之後穿過一片密林，爬過一道山峽後眼前終於豁然開朗，隻見溪穀青澗，灘石密布，月光籠罩下，端是清幽寂靜。
宋大頭轉身道：“此處隱秘，我們暫且躲這兒吧。”李順放下王小波扶住，四人在灘石上坐下。
王然突然道：“廟裏其他人呢？為何隻見你和李二？”因他最近都在城裏打探消息，晚上住在客店，有幾日沒回破廟了，對廟裏近期情況不甚了解，剛剛見天黑了其他乞丐都未歸，是以發此問。
宋大頭臉色一黯，歎了口氣緩緩道：“丁六死了，其餘都逃往別縣了。前幾日丁六在縣城裏討食，遇到一群潑皮，潑皮們戲耍他一番，奪了他剛剛乞到的炊餅，若是往日也就算了，我等乞兒便是常被人愚弄的。但那餅是丁六準備帶給張四吃的，張四沾病了，躺在廟裏動彈不得無法乞食，丁六心急怕張四挨餓，是以動了怒，叱罵了幾句，那群潑皮便打了他。待我們聽聞消息趕過去，丁六已斷氣多時了，手裏兀自攥著那張餅。肖三孫五見丁六死了，心灰意沉，又尋思這西川今歲遭了旱，農戶無甚收成，城裏百姓也不寬裕，乞食愈來愈難，便準備逃去忠州去，還算他們有良義，走時背上了張四。”
“你與那李二為何不逃？”李順不解道。
“我在此地待慣了，不想走了。李二疲怠，但有些心計，知道跟著我我就不會眼看他餓死，是以也留下了。”宋大頭解釋道。
王然聞得此言，想起剛剛廟裏的包袱，還有那日他讓李二提醒自己被人跟蹤，麵色複雜的望著宋大頭道：“你也非常人。”
宋大頭驟然抬頭看著王然，目光攝人，好一會才斂去，嗟歎一聲，然後娓娓道來。