似仇都尉這樣門第人家身份, 琳琅開門見山道出所求, 方是上策。
仇母和莊夫人那都是在官場上見慣了世麵的人精子，和她們鬥心眼子，那是不可能的, 故琳琅今日登門相求，雖覺莽撞唐突, 卻端的情真意切，即使並不見哭聲, 但這等無聲之悲更勝嚎啕大哭, 仇母和莊夫人都聽得心腸一軟，滿目憐惜。
琳琅又泣道：“我也曾想過借舊主子求情，從中周旋, 可事後一想, 終究沒什麽來往交情，隻得暗暗罷了。好容易聽說府上竟是忠順王爺的嶽家, 比我那舊主子家自是分外親近, 我便與我們大爺特特登門相求，縱是不成，好歹，好歹……”一時哽咽，竟說不下去了。
若是別的事情, 仇母也就答應了，可是事關忠順王府，她自然不敢做主。仇母隻知道琳琅兄弟在忠順王府裏當差, 卻不知是蔣玉菡，橫豎隻是個家養的戲子，便是討要，忠順王妃也沒有不舍得的道理。
倒是莊夫人有些沉吟不定，道：“那琪官隨著忠順王爺，在各府裏走動，豈不是比贖了身出去體麵？你怎麽就想著為他贖身？他可願意？”
仇母吃驚道：“等等，你兄弟是誰？是那個叫琪官的？”
琳琅點了點頭，拭淚道：“他小名兒叫琪官，早就願意出來了，隻是不得其法。”
仇母聽了，她原也看過琪官唱戲，還賞過東西，不免有些歎息，道：“那真是天下揚名的了。忠順王爺素來鍾愛，便是我們去說和，也未必能成。”
琳琅心中忐忑，為今之計，也隻有如此，便道：“便是不成，我們也感激府上費心。”
仇母和莊夫人婆媳兩個都是沉吟不語。
琳琅又道：“琪官極喜歡唱戲，便是贖身後，若王爺喜歡，他也可以每日登台串戲，隻是終究想著得一良民身份，成家立業，也免了世人諸般作踐奚落。”
仇母不由得心中一動，這倒是一個兩全其美之策，琪官便是贖身出去，可隻要忠順王爺想聽，自當登門串戲，和平素粉墨登場一般無異，不過就是少了一張賣身契，世家子弟倘若愛唱戲，登台串戲也是尋常。
莊夫人在旁邊聽了，想起自家終究欠了楊海一個天大的人情，趁機還了，免得將來他們求更大的事情，如此忖度，便開口對仇母笑道：“我覺得可行。橫豎忠順王爺照樣還能聽琪官唱戲，便是叫到跟前，那琪官想必也不敢不去。”
仇母看著媳婦，也知道她想還了楊海的人情，便道：“打發人先去問問你們老爺的意思。”
琳琅麵上登時現出三分喜色，知道仇母和莊夫人這邊是應了。
卻說莊夫人打發人去請仇都尉時，仇都尉剛聽完楊海所求，一旁仇襄倒先跳了起來，失聲道：“那蔣玉菡，竟是你的小舅子？”
楊海道：“正是。”
仇襄登時笑了起來，道：“這琪官平素別看他笑嘻嘻的跟誰都交好，骨子裏可倔強著呢，沒一人能得手，他也從來不問別人要什麽金銀財物，隻有唱戲時拿一點子賞賜罷了。竟沒想到他居然是楊大哥的親戚，也是天緣湊巧了。”
楊海淡淡一笑，道：“內子與他自幼相依為命，故而日思夜想為他贖身，他也想出來。”
仇襄笑道：“若是別人，隻怕巴不得老死在王府裏才好，同一個班子裏出來的金官便是如此，老了可開班收徒，他竟想著出來？果然不負他素日為人，出來後，便是良民，可買房種地，於楊大哥將來在官場上走動也有好處，免得為人詬病，如此說來竟是好幾樣好處。”
又對仇都尉道：“老爺看如何？”
楊海忙看向仇都尉。
仇都尉含笑道：“這麽些時候，不管我們怎麽謝你，你都不受，今兒個為了你小舅子前來相求，我豈有不允之理？況你已是官身，將來也會高升，雖家境清貧，但有這樣一個小舅子，即使自己不在意，外人終究有所為難你。既這麽著，你放心，我應了。”
楊海大喜，深深拜謝。
仇都尉叫管家來，拿著帖子去忠順王府。
少時，仇母和莊夫人打發的人到了，詢問後，仇都尉笑道：“回去告訴老太太、太太，和楊千總夫人，叫他們隻管放心，我已打發人去問忠順王爺在沒在家。”
來人方回去稟告，琳琅得知，喜極而泣。
仇母笑對莊夫人道：“你也下拜帖去給王妃，問問她可有空，兩廂求情，總比一樣好。”
莊夫人應了，果然打發人去送帖子。
琳琅感激不已，含淚拜謝。
可巧忠順王爺徒垣在家，正躺在書房的羅漢榻上，聽幾個小戲子唱曲兒，又叫蔣玉菡在跟前伺候，偶然興之所至，也叫蔣玉菡教他唱兩句，正興頭時，聞得仇都尉送了帖子，不禁皺眉道：“這老家夥素來不登我門，唯恐落下什麽結交的名兒叫皇兄忌諱，今兒怎麽來了？”
蔣玉菡月月都與琳琅通信，早知仇都尉一事，心中不覺一動，忙笑道：“仇都尉輕易不登門，偶一登門，許有要事罷！”
徒垣哼了一聲，叫人回帖子道：“也不必選日子了，就今兒來罷！”
說著起了身，往蔣玉菡肩頭一拍，道：“去換衣裳，和我一起去看看這老小子做什麽！”
蔣玉菡忙應了。
因兩府距離並不遠，達官顯貴多在這一帶，故等他們換好衣裳去了書房，仇都尉父子和楊海都便已經到了，與此同時，忠順王妃也迎了莊夫人和琳琅進去。
聽完仇都尉來意，徒垣霍然站起，冷笑一聲，道：“本王道什麽，原來拿本王做人情了？”
仇都尉忙陪笑道：“豈敢，豈敢！不過是憐憫楊千總一點子癡心，才應他為其周旋。”
徒垣轉眼看了楊海一眼，見他依舊坦然，半點驚慌都無，心中也生出三分讚許，接著回頭看向蔣玉菡，問道：“你想出去？”
一句話嚇得蔣玉菡趕緊跪下，納頭哭道：“小人自幼全靠姐姐和師兄帶大，萬般體貼疼惜，如今姐姐得了良緣，小人心裏正歡喜，也不願影響姐夫的前程，更不想姐姐出來進去應酬時叫人笑話姐姐好容易得了六品敕命，偏生小人還是一介戲子。”
仇襄為之惻然，笑對徒垣道：“姑父見他們姐弟情深，允了又如何？況姑父府上戲子甚多，金官唱得也不差，前兒我還聽說受到極大的追捧，得了無數的財物，可見比琪官是強上不少的。再說，姑父若不舍琪官，他出去後，姑父一句話還叫不來他？不過就和柳湘蓮那樣差不多，並不影響他登台串戲，隻是終究比正經戲子好聽些。”
徒垣聽了，便沒言語。
蔣玉菡繼續落淚道：“如今姐姐才做完月子便為小人四處奔波，小人心裏難過非常，求王爺恩典，許了小人贖身，便是出去，隻要王爺一句話，小人依舊為王爺粉墨登場。”
徒垣淡淡地道：“你說你要贖身，你拿什麽來贖身？”
蔣玉菡心中一凜，咬牙道：“家財盡付，亦無悔。”
此話一出，登時群情聳動。
隻有楊海知道蔣玉菡所謂家財隻不過是他唱戲所得的賞賜，房間地畝都是琳琅名下的。便是家財盡付，他還有王府後頭那一處琳琅留給他的房子，和一百五十畝地。
徒垣道：“你曆年來唱戲，頗存了一些梯己，我也知道前兒你賺了不少，如今你願意一無所有？你舍得？”
蔣玉菡淡淡一笑，道：“若為良民，情願一貧如洗，再起東山。”
徒垣想了想，笑道：“是了，你還有個姐姐，又有個能幹的姐夫，自然會幫襯你。”
蔣玉菡默然不語。
仇襄最不耐煩，說道：“姑父便是放了他出去又如何？又不在意他那一點子錢！放了他出去，姑父積了三份德馨，豈不是比什麽都好？”
徒垣似笑非笑地道：“本王怎麽就積了三份德馨？”
仇襄伸著手指算道：“一是琪官得償所願，此後對姑父自然是惟命是從，二是楊千總和他夫人亦對姑父感恩戴德，豈不是三份德馨？”
徒垣笑道：“如此說來，我竟是許他出去的好？”
眾人忙道：“此事端的看王爺心意，便是不放，他還不是照樣對王爺惟命是從？”
徒垣道：“他可不惟命是從呢！若是對誰都惟命是從，他可就不是蔣玉菡了！”
說著，轉頭看向依舊跪倒在地上的蔣玉菡，雖說地上鋪著錦毯，到底初冬寒涼，徒垣有些不忍，道：“你起來罷。”
蔣玉菡道了一聲謝，慌忙起身，因跪得久了，腳下不免有些發麻，踉蹌了兩步才站穩。
徒垣歎道：“本王原想著，你跟了本王多年，隨即應答說話做事謹慎老誠，比別人強百倍，最合我老人家的心意，眼前竟斷斷少不得你，等過幾年，給你娶一房媳婦，豈不是比什麽都好？偏生你竟有意出去，這借口也叫本王挑不出不是，為了你姐姐？本王想起來了，前兒本王封王，你送的繡圖便是你姐姐繡的，這情求得本王若不答應，心裏竟過不去！”
眾人聞言，心中均是一喜，這話裏已經有三分意思了。
蔣玉菡睜著似喜非喜的含情雙眸，滿臉期盼，卻不敢抬頭直視徒垣。
仇都尉順口道：“王爺的意思是放他出去？”
徒垣冷笑了一聲，道：“放出去如何？不放出去如何？橫豎他還是本王府上的人呢！本王好容易有個知心知意的人，偏你們來求本王！倘若本王不允，整日價看你淌眼抹淚，有什麽趣兒？隻有一件，即便出去了，也得記著常回來，別叫本王打發人請去！”
蔣玉菡欣喜若狂，忙道：“小人便住在王爺府後頭，來服侍王爺是極便宜的。”
徒垣道：“既這麽著，來人，將玉官兒的賣身契拿來給他。”
倒也幹脆利落。
喜得蔣玉菡納頭就拜，哽咽道：“小人多謝王爺恩典。”
消息傳到後院，琳琅一時有悲有喜，隻是在忠順王妃和莊夫人跟前，再不肯落淚。
忠順王妃笑道：“好了，王爺已經答應了，你們姐弟也算正經團聚了。琪官是個伶俐人，你這個姐姐也不遑多讓。從前我就說，偶在王爺身上常見一些極精致的針線，竟比府裏頭針線上的人做得都好，原是琪官的姐姐給琪官做的，王爺順手要了，誰承想竟是你呢！宮裏皇太後極愛你繡的富春山居圖，這位老聖人素來吃齋念佛，那幅萬佛圖，你得盡心些。”
琳琅忙道：“王妃放心，鄙賤之物忽入聖目，我滿心惶恐，隻有更盡心的，絕不懈怠。”
忠順王妃笑著點頭，忽又問道：“從前你在榮國府當差？”
聽了此言，琳琅心中激靈靈打個寒顫，道：“正是。”
忠順王妃嘴角略過一絲絲冷意，道：“他們府上，竟也不像樣，赫赫揚揚百餘年，也算是幾代的世家了，如今出了一位娘娘，倒真的是鮮花著錦，烈火烹油。你竟早早出來，可見是個極有見識的。你們姐弟倒真有幾分仿佛，一樣的剛性兒！”
當世龍陽之興風行，忠順王妃不是不知道自家王爺的脾性，但蔣玉菡竟能守得住，又能討好徒垣，端的好本事，如今又出去了，忠順王妃自然對他另眼相待。
琳琅斂目不語。
不管榮國府如何行事惹眼，那總是她的舊主子，忠順王妃可以說他們不是，畢竟兩府裏素無往來，但自己絕不能接口，無言以對是最好的方法。
果然，忠順王妃臉上又多了三分暖意，道：“你倒是個好的，雖說你們住在西山大營，出入不便，可到底你們住在外圍，並不能進大營裏頭校場裏頭去看窺伺兵士分布操練。每常閑了，你也進城裏走動走動應酬應酬，多少人脈人情都是累積出來的。”
琳琅含笑應了，眉目間溢滿感激之色。
及至告辭出去，琳琅對莊夫人再三感謝，莊夫人笑道：“你入了王妃的眼，是你的福分，你心裏好生記著。家常閑了，也去我那裏走走。”
至二門處，上了車，早有仇都尉父子和楊海、蔣玉菡等著了，俱是滿麵歡喜。
出了府，兩家分道揚鑣。
楊海和蔣玉菡也再三謝過，蔣玉菡道：“等家裏料理好了，再去給都尉和太君夫人磕頭。”
沒先回家，蔣玉菡匆忙去消了籍，立了良民戶，期間打點上下花了好幾十兩銀子，不過都是小事，彼時楊海和琳琅先回蔣家等著，姐弟再相見，都不禁抱頭痛哭，喜上眉梢。
琳琅笑道：“今兒天晚了，我們得趕著回去，過兩日再來，把這房子地都過給你。”
蔣玉菡忙道不必，道：“這是姐姐的，還放在姐姐名下罷，不用交稅，也便宜些。況且我有心自己掙一份家業。”
琳琅雖佩服他的心氣兒，卻問道：“你想做什麽呢？竟不如老老實實做個地主罷！”
蔣玉菡笑道：“我想從商。”
琳琅一愣，忙道：“如何就想著從商了？”
蔣玉菡笑道：“我這樣才脫了籍的，子孫三代後才能讀書入仕，和那商戶也沒什麽不同，依舊為人輕賤，種地雖說名聲好，總不會虧，可若逢到天災人禍呢？到底不如經商來得好，給後人多留幾分家業，豈不是好？我連戲子都做了，商賈也沒什麽。”
琳琅歎道：“你既然有心，我也不攔著你，你可有本錢做買賣？”
蔣玉菡笑道：“前兒囤積磚瓦木石，得了六百兩黃金，本錢是夠做買賣了。況且我也是想先試試，我問過南商了，南貨進城，轉手就是幾倍的利潤，等漸漸熟悉了，再做大一些。”
琳琅想了想，道：“做生意也是有風險，你千萬謹慎些。倘若本錢不夠，找我要。”
蔣玉菡點了點頭。
楊海和琳琅心裏記掛著虎哥兒，也不敢久留，午飯來不及吃，便先坐車回去了。
虎哥兒正哭得厲害，楊奶奶怎麽哄都哄不好，正焦急間，見琳琅來了，忙送到她懷裏，虎哥兒剛到琳琅懷裏，便漸漸止住哭聲，楊奶奶奇道：“這小祖宗真真鬧得我頭疼死了。大海小時候哭鬧也沒像這樣厲害，難道是離不開你的緣故？”
琳琅笑道：“怕是餓了。”
楊奶奶點頭道：“早上喝了一點子奶，許是離了你的緣故，吃得不多。”
琳琅聽了，忙進屋解衣喂奶。
虎哥兒已經長得白白胖胖，眉目清朗，肖似楊海七分，又若琳琅三分，楊奶奶常說長大後比楊海模樣俊俏，如今小嘴巴吸吮著，小拳頭握著，顯得可愛極了。
楊海看得心熱不已，道：“這孩子，必定是個黏著娘親的主兒。”
琳琅見他目光，她也不是未經人事的女孩兒，臉上不禁一紅，嗔道：“你快去瞧瞧奶奶罷，今兒帶了虎哥兒大半日，你去回了我兄弟的事兒，叫奶奶放心，在這裏做什麽！”
楊海轉身出去，剛掀起簾子，忽然回頭道：“等我。”
仇母和莊夫人那都是在官場上見慣了世麵的人精子，和她們鬥心眼子，那是不可能的, 故琳琅今日登門相求，雖覺莽撞唐突, 卻端的情真意切，即使並不見哭聲, 但這等無聲之悲更勝嚎啕大哭, 仇母和莊夫人都聽得心腸一軟，滿目憐惜。
琳琅又泣道：“我也曾想過借舊主子求情，從中周旋, 可事後一想, 終究沒什麽來往交情，隻得暗暗罷了。好容易聽說府上竟是忠順王爺的嶽家, 比我那舊主子家自是分外親近, 我便與我們大爺特特登門相求，縱是不成，好歹，好歹……”一時哽咽，竟說不下去了。
若是別的事情, 仇母也就答應了，可是事關忠順王府，她自然不敢做主。仇母隻知道琳琅兄弟在忠順王府裏當差, 卻不知是蔣玉菡，橫豎隻是個家養的戲子，便是討要，忠順王妃也沒有不舍得的道理。
倒是莊夫人有些沉吟不定，道：“那琪官隨著忠順王爺，在各府裏走動，豈不是比贖了身出去體麵？你怎麽就想著為他贖身？他可願意？”
仇母吃驚道：“等等，你兄弟是誰？是那個叫琪官的？”
琳琅點了點頭，拭淚道：“他小名兒叫琪官，早就願意出來了，隻是不得其法。”
仇母聽了，她原也看過琪官唱戲，還賞過東西，不免有些歎息，道：“那真是天下揚名的了。忠順王爺素來鍾愛，便是我們去說和，也未必能成。”
琳琅心中忐忑，為今之計，也隻有如此，便道：“便是不成，我們也感激府上費心。”
仇母和莊夫人婆媳兩個都是沉吟不語。
琳琅又道：“琪官極喜歡唱戲，便是贖身後，若王爺喜歡，他也可以每日登台串戲，隻是終究想著得一良民身份，成家立業，也免了世人諸般作踐奚落。”
仇母不由得心中一動，這倒是一個兩全其美之策，琪官便是贖身出去，可隻要忠順王爺想聽，自當登門串戲，和平素粉墨登場一般無異，不過就是少了一張賣身契，世家子弟倘若愛唱戲，登台串戲也是尋常。
莊夫人在旁邊聽了，想起自家終究欠了楊海一個天大的人情，趁機還了，免得將來他們求更大的事情，如此忖度，便開口對仇母笑道：“我覺得可行。橫豎忠順王爺照樣還能聽琪官唱戲，便是叫到跟前，那琪官想必也不敢不去。”
仇母看著媳婦，也知道她想還了楊海的人情，便道：“打發人先去問問你們老爺的意思。”
琳琅麵上登時現出三分喜色，知道仇母和莊夫人這邊是應了。
卻說莊夫人打發人去請仇都尉時，仇都尉剛聽完楊海所求，一旁仇襄倒先跳了起來，失聲道：“那蔣玉菡，竟是你的小舅子？”
楊海道：“正是。”
仇襄登時笑了起來，道：“這琪官平素別看他笑嘻嘻的跟誰都交好，骨子裏可倔強著呢，沒一人能得手，他也從來不問別人要什麽金銀財物，隻有唱戲時拿一點子賞賜罷了。竟沒想到他居然是楊大哥的親戚，也是天緣湊巧了。”
楊海淡淡一笑，道：“內子與他自幼相依為命，故而日思夜想為他贖身，他也想出來。”
仇襄笑道：“若是別人，隻怕巴不得老死在王府裏才好，同一個班子裏出來的金官便是如此，老了可開班收徒，他竟想著出來？果然不負他素日為人，出來後，便是良民，可買房種地，於楊大哥將來在官場上走動也有好處，免得為人詬病，如此說來竟是好幾樣好處。”
又對仇都尉道：“老爺看如何？”
楊海忙看向仇都尉。
仇都尉含笑道：“這麽些時候，不管我們怎麽謝你，你都不受，今兒個為了你小舅子前來相求，我豈有不允之理？況你已是官身，將來也會高升，雖家境清貧，但有這樣一個小舅子，即使自己不在意，外人終究有所為難你。既這麽著，你放心，我應了。”
楊海大喜，深深拜謝。
仇都尉叫管家來，拿著帖子去忠順王府。
少時，仇母和莊夫人打發的人到了，詢問後，仇都尉笑道：“回去告訴老太太、太太，和楊千總夫人，叫他們隻管放心，我已打發人去問忠順王爺在沒在家。”
來人方回去稟告，琳琅得知，喜極而泣。
仇母笑對莊夫人道：“你也下拜帖去給王妃，問問她可有空，兩廂求情，總比一樣好。”
莊夫人應了，果然打發人去送帖子。
琳琅感激不已，含淚拜謝。
可巧忠順王爺徒垣在家，正躺在書房的羅漢榻上，聽幾個小戲子唱曲兒，又叫蔣玉菡在跟前伺候，偶然興之所至，也叫蔣玉菡教他唱兩句，正興頭時，聞得仇都尉送了帖子，不禁皺眉道：“這老家夥素來不登我門，唯恐落下什麽結交的名兒叫皇兄忌諱，今兒怎麽來了？”
蔣玉菡月月都與琳琅通信，早知仇都尉一事，心中不覺一動，忙笑道：“仇都尉輕易不登門，偶一登門，許有要事罷！”
徒垣哼了一聲，叫人回帖子道：“也不必選日子了，就今兒來罷！”
說著起了身，往蔣玉菡肩頭一拍，道：“去換衣裳，和我一起去看看這老小子做什麽！”
蔣玉菡忙應了。
因兩府距離並不遠，達官顯貴多在這一帶，故等他們換好衣裳去了書房，仇都尉父子和楊海都便已經到了，與此同時，忠順王妃也迎了莊夫人和琳琅進去。
聽完仇都尉來意，徒垣霍然站起，冷笑一聲，道：“本王道什麽，原來拿本王做人情了？”
仇都尉忙陪笑道：“豈敢，豈敢！不過是憐憫楊千總一點子癡心，才應他為其周旋。”
徒垣轉眼看了楊海一眼，見他依舊坦然，半點驚慌都無，心中也生出三分讚許，接著回頭看向蔣玉菡，問道：“你想出去？”
一句話嚇得蔣玉菡趕緊跪下，納頭哭道：“小人自幼全靠姐姐和師兄帶大，萬般體貼疼惜，如今姐姐得了良緣，小人心裏正歡喜，也不願影響姐夫的前程，更不想姐姐出來進去應酬時叫人笑話姐姐好容易得了六品敕命，偏生小人還是一介戲子。”
仇襄為之惻然，笑對徒垣道：“姑父見他們姐弟情深，允了又如何？況姑父府上戲子甚多，金官唱得也不差，前兒我還聽說受到極大的追捧，得了無數的財物，可見比琪官是強上不少的。再說，姑父若不舍琪官，他出去後，姑父一句話還叫不來他？不過就和柳湘蓮那樣差不多，並不影響他登台串戲，隻是終究比正經戲子好聽些。”
徒垣聽了，便沒言語。
蔣玉菡繼續落淚道：“如今姐姐才做完月子便為小人四處奔波，小人心裏難過非常，求王爺恩典，許了小人贖身，便是出去，隻要王爺一句話，小人依舊為王爺粉墨登場。”
徒垣淡淡地道：“你說你要贖身，你拿什麽來贖身？”
蔣玉菡心中一凜，咬牙道：“家財盡付，亦無悔。”
此話一出，登時群情聳動。
隻有楊海知道蔣玉菡所謂家財隻不過是他唱戲所得的賞賜，房間地畝都是琳琅名下的。便是家財盡付，他還有王府後頭那一處琳琅留給他的房子，和一百五十畝地。
徒垣道：“你曆年來唱戲，頗存了一些梯己，我也知道前兒你賺了不少，如今你願意一無所有？你舍得？”
蔣玉菡淡淡一笑，道：“若為良民，情願一貧如洗，再起東山。”
徒垣想了想，笑道：“是了，你還有個姐姐，又有個能幹的姐夫，自然會幫襯你。”
蔣玉菡默然不語。
仇襄最不耐煩，說道：“姑父便是放了他出去又如何？又不在意他那一點子錢！放了他出去，姑父積了三份德馨，豈不是比什麽都好？”
徒垣似笑非笑地道：“本王怎麽就積了三份德馨？”
仇襄伸著手指算道：“一是琪官得償所願，此後對姑父自然是惟命是從，二是楊千總和他夫人亦對姑父感恩戴德，豈不是三份德馨？”
徒垣笑道：“如此說來，我竟是許他出去的好？”
眾人忙道：“此事端的看王爺心意，便是不放，他還不是照樣對王爺惟命是從？”
徒垣道：“他可不惟命是從呢！若是對誰都惟命是從，他可就不是蔣玉菡了！”
說著，轉頭看向依舊跪倒在地上的蔣玉菡，雖說地上鋪著錦毯，到底初冬寒涼，徒垣有些不忍，道：“你起來罷。”
蔣玉菡道了一聲謝，慌忙起身，因跪得久了，腳下不免有些發麻，踉蹌了兩步才站穩。
徒垣歎道：“本王原想著，你跟了本王多年，隨即應答說話做事謹慎老誠，比別人強百倍，最合我老人家的心意，眼前竟斷斷少不得你，等過幾年，給你娶一房媳婦，豈不是比什麽都好？偏生你竟有意出去，這借口也叫本王挑不出不是，為了你姐姐？本王想起來了，前兒本王封王，你送的繡圖便是你姐姐繡的，這情求得本王若不答應，心裏竟過不去！”
眾人聞言，心中均是一喜，這話裏已經有三分意思了。
蔣玉菡睜著似喜非喜的含情雙眸，滿臉期盼，卻不敢抬頭直視徒垣。
仇都尉順口道：“王爺的意思是放他出去？”
徒垣冷笑了一聲，道：“放出去如何？不放出去如何？橫豎他還是本王府上的人呢！本王好容易有個知心知意的人，偏你們來求本王！倘若本王不允，整日價看你淌眼抹淚，有什麽趣兒？隻有一件，即便出去了，也得記著常回來，別叫本王打發人請去！”
蔣玉菡欣喜若狂，忙道：“小人便住在王爺府後頭，來服侍王爺是極便宜的。”
徒垣道：“既這麽著，來人，將玉官兒的賣身契拿來給他。”
倒也幹脆利落。
喜得蔣玉菡納頭就拜，哽咽道：“小人多謝王爺恩典。”
消息傳到後院，琳琅一時有悲有喜，隻是在忠順王妃和莊夫人跟前，再不肯落淚。
忠順王妃笑道：“好了，王爺已經答應了，你們姐弟也算正經團聚了。琪官是個伶俐人，你這個姐姐也不遑多讓。從前我就說，偶在王爺身上常見一些極精致的針線，竟比府裏頭針線上的人做得都好，原是琪官的姐姐給琪官做的，王爺順手要了，誰承想竟是你呢！宮裏皇太後極愛你繡的富春山居圖，這位老聖人素來吃齋念佛，那幅萬佛圖，你得盡心些。”
琳琅忙道：“王妃放心，鄙賤之物忽入聖目，我滿心惶恐，隻有更盡心的，絕不懈怠。”
忠順王妃笑著點頭，忽又問道：“從前你在榮國府當差？”
聽了此言，琳琅心中激靈靈打個寒顫，道：“正是。”
忠順王妃嘴角略過一絲絲冷意，道：“他們府上，竟也不像樣，赫赫揚揚百餘年，也算是幾代的世家了，如今出了一位娘娘，倒真的是鮮花著錦，烈火烹油。你竟早早出來，可見是個極有見識的。你們姐弟倒真有幾分仿佛，一樣的剛性兒！”
當世龍陽之興風行，忠順王妃不是不知道自家王爺的脾性，但蔣玉菡竟能守得住，又能討好徒垣，端的好本事，如今又出去了，忠順王妃自然對他另眼相待。
琳琅斂目不語。
不管榮國府如何行事惹眼，那總是她的舊主子，忠順王妃可以說他們不是，畢竟兩府裏素無往來，但自己絕不能接口，無言以對是最好的方法。
果然，忠順王妃臉上又多了三分暖意，道：“你倒是個好的，雖說你們住在西山大營，出入不便，可到底你們住在外圍，並不能進大營裏頭校場裏頭去看窺伺兵士分布操練。每常閑了，你也進城裏走動走動應酬應酬，多少人脈人情都是累積出來的。”
琳琅含笑應了，眉目間溢滿感激之色。
及至告辭出去，琳琅對莊夫人再三感謝，莊夫人笑道：“你入了王妃的眼，是你的福分，你心裏好生記著。家常閑了，也去我那裏走走。”
至二門處，上了車，早有仇都尉父子和楊海、蔣玉菡等著了，俱是滿麵歡喜。
出了府，兩家分道揚鑣。
楊海和蔣玉菡也再三謝過，蔣玉菡道：“等家裏料理好了，再去給都尉和太君夫人磕頭。”
沒先回家，蔣玉菡匆忙去消了籍，立了良民戶，期間打點上下花了好幾十兩銀子，不過都是小事，彼時楊海和琳琅先回蔣家等著，姐弟再相見，都不禁抱頭痛哭，喜上眉梢。
琳琅笑道：“今兒天晚了，我們得趕著回去，過兩日再來，把這房子地都過給你。”
蔣玉菡忙道不必，道：“這是姐姐的，還放在姐姐名下罷，不用交稅，也便宜些。況且我有心自己掙一份家業。”
琳琅雖佩服他的心氣兒，卻問道：“你想做什麽呢？竟不如老老實實做個地主罷！”
蔣玉菡笑道：“我想從商。”
琳琅一愣，忙道：“如何就想著從商了？”
蔣玉菡笑道：“我這樣才脫了籍的，子孫三代後才能讀書入仕，和那商戶也沒什麽不同，依舊為人輕賤，種地雖說名聲好，總不會虧，可若逢到天災人禍呢？到底不如經商來得好，給後人多留幾分家業，豈不是好？我連戲子都做了，商賈也沒什麽。”
琳琅歎道：“你既然有心，我也不攔著你，你可有本錢做買賣？”
蔣玉菡笑道：“前兒囤積磚瓦木石，得了六百兩黃金，本錢是夠做買賣了。況且我也是想先試試，我問過南商了，南貨進城，轉手就是幾倍的利潤，等漸漸熟悉了，再做大一些。”
琳琅想了想，道：“做生意也是有風險，你千萬謹慎些。倘若本錢不夠，找我要。”
蔣玉菡點了點頭。
楊海和琳琅心裏記掛著虎哥兒，也不敢久留，午飯來不及吃，便先坐車回去了。
虎哥兒正哭得厲害，楊奶奶怎麽哄都哄不好，正焦急間，見琳琅來了，忙送到她懷裏，虎哥兒剛到琳琅懷裏，便漸漸止住哭聲，楊奶奶奇道：“這小祖宗真真鬧得我頭疼死了。大海小時候哭鬧也沒像這樣厲害，難道是離不開你的緣故？”
琳琅笑道：“怕是餓了。”
楊奶奶點頭道：“早上喝了一點子奶，許是離了你的緣故，吃得不多。”
琳琅聽了，忙進屋解衣喂奶。
虎哥兒已經長得白白胖胖，眉目清朗，肖似楊海七分，又若琳琅三分，楊奶奶常說長大後比楊海模樣俊俏，如今小嘴巴吸吮著，小拳頭握著，顯得可愛極了。
楊海看得心熱不已，道：“這孩子，必定是個黏著娘親的主兒。”
琳琅見他目光，她也不是未經人事的女孩兒，臉上不禁一紅，嗔道：“你快去瞧瞧奶奶罷，今兒帶了虎哥兒大半日，你去回了我兄弟的事兒，叫奶奶放心，在這裏做什麽！”
楊海轉身出去，剛掀起簾子，忽然回頭道：“等我。”