琳琅萬萬沒想到, 眼前的蘇氏竟是原著中因老尼姑牽線鳳姐貪財之故金哥自縊而死後又投河自盡的守備之子的姐姐, 如此說來,她深恨鳳姐卻也理所當然。好好的一門親事,好好的一對多情夫妻, 皆因鳳姐的一封信,落得雙雙自盡, 徒留父母傷悲。


    張家父母也還罷了,本就是貪財勢利, 人財兩空不過是報應, 隻可憐了那守備夫妻,無辜喪子,白發人送黑發人, 偏還不能聲張理論。


    隻聽得蘇氏聲聲泣血, 字字含淚,眼裏落下的珠兒浸透了手帕。


    林容雖已不是第一次聽到, 此時再聽, 仍舊忍不住陪著掉淚。


    琳琅不禁長歎一聲,側身從翠兒手裏抽出一方綃帕子上前遞給她,道:“榮國府原是我的舊主,我說什麽都不是,也都太蒼白無力了些。”


    蘇氏止住眼淚, 接了帕子拭淚,道:“姐姐如此,已是大善。我常聽姑奶奶說起姐姐, 這些事與姐姐有什麽相幹?我又不是那不通情理的人。況那時姐姐早離了那府了。如今我隻盼著神靈在上,早晚有一天叫那些害人的人不得好死!”


    林容朝琳琅歎道:“你別怪她哭得厲害,你沒見她那兄弟,真真是好,隻是可惜了。”


    琳琅深為歎息,心中一動,問道:“你們如何知道是榮國府從中作梗?”


    蘇氏道:“哼,天底下哪有不透風的牆?況那老尼姑何等胸有成竹,早就傳出話來,求到了什麽榮國府璉二奶奶跟前,不過是一句話的事,便解決了張家的難事!好一張嘴,猶如獅子大張口,張口便要三千兩!不,那不過是璉二奶奶打發小子的辛苦錢,那老尼姑也從張家得了不少好處。合該張家人財兩空!隻是,可憐了金哥那麽好的孩子就這麽沒了。”


    說到這裏,蘇氏又忍不住幾度落淚。


    琳琅是早從原著中知曉,但林容卻是第一次聽說,不禁吃了一大驚,道:“三千兩?好家夥,為了銀子錢,喪失人倫沒天理的東西!蔣妹妹,虧得你從那裏出來,還能淳樸如斯。”


    琳琅淡淡一笑,道:“我哪有那麽好,行事不過隻求一個無愧於心罷了。”


    蘇氏滴淚道:“無愧於心,世上多少人行事有愧於心?倘若那璉二奶奶有一點點良心,我娘家又如何會如此家破人亡?自從此事一出,那長安節度使雲光生恐我爹鬧事,沒兩日,我爹便被調離了原任,又告病告假大半年,前兒才知道被發落到西山大營去了。”


    琳琅聞言一怔,隨即忙道:“好妹妹,你且別傷心,我們家就住在西山大營,雖說我們大爺不及蘇老爺品級高,可到底年輕力壯,倘若蘇老爺有什麽需要,隻管送個信兒給我,叫我們大爺辦去,好歹他在山上也有好幾年了,比別人周全些。”


    林容撫掌笑道:“正是這個話兒。我請你,原也是想請楊千總照應著親家老爺一些。”


    琳琅道:“我當什麽事兒,姐姐放心,妹妹也放心。明兒我回去,就親自拜見兩位老人家,哦,老太太可也隨著去西山大營?”


    蘇氏感激道:“多謝姐姐費心。我媽留在家裏嫌太傷心了些,要跟著我父親一起去呢!”


    琳琅問道:“可啟程了?”


    蘇氏滿臉痛恨地道:“早去了。前兒得了文書,上頭催得緊,我父親昨兒就去了,我媽也跟著去了,哪裏還能等著收拾些東西帶去?”


    林容冷冷一笑,道:“這其中,少不了那長安節度使的功勞。”


    琳琅點點頭,道:“姐姐和妹妹放心,明兒我就回去,在山上熟慣些,想是能幫襯一二。”


    蘇氏聽了,感激不盡,又再三拜謝。


    琳琅連連推辭一番。


    賞花畢,一行人回身轉程,途中,林容忽道:“是哪個尼姑庵?”


    蘇氏奇道:“姑奶奶問這個做什麽?”


    林容道:“也好叫我心裏有譜兒,將來吃齋念佛燒香上供的,好避開。”


    蘇氏聽了,忙道:“我恍惚記得是什麽饅頭庵,還是什麽水月庵。一時也記不清楚了。”


    琳琅想了想,道:“這水月庵不就是饅頭庵?妹妹想是記混了。聽說因她們的饅頭做得好,所以起了個諢名叫饅頭庵。我瞧著,也不是什麽清淨之處,倒像是個藏汙納垢之所,若不是那尼姑庵,哪裏能惹出這麽許多事情?好好的尼姑庵,什麽時候竟容男客上香還能窺見張家小姐了?姐姐和妹妹竟千萬別在那裏燒香上供,便宜了她們!”


    先有智能兒與秦鍾在庵內有染,寶玉竟不見半點不悅,反覺理所當然,後又有淨虛拐芳官等人出家,不是為了吃齋念佛,而是為了做活,再從金哥上香被男子窺見,可見那尼姑庵何等髒汙,說是個風情水月場所怕也是名副其實。


    在京城的尼姑庵尚且如此,何況別的尼姑庵呢?


    惜春之悲,不光是因為她出家,而是她出家後也未必能躲得清淨守得清白。


    蘇氏先是一怔,隨即冷笑道:“可不是!若不是那老尼姑牽線搭橋,那張家,如何就求到了榮國府頭上?得意洋洋地到我娘家退了聘禮。那長安節度使逼得我父親老臉都沒了。我們家奈何不了什麽榮國府、節度使,難道還奈何不了一個藏汙納垢的尼姑庵?”


    林容將手裏的蘭花插進丫頭捧著的花瓶裏,道:“聽你們這麽一說,我更該告訴家裏上下,不可與那水月庵有什麽來往,倘若來化緣,一概打出去!”


    琳琅笑道:“我從來就不燒香上供給什麽香火銀子,誰知道那菩薩幹淨不幹淨!”


    蘇氏恨恨地道:“真真可恨,不知道害了多少清白女兒。保不住那老尼姑也在中間做紅娘撮合男男女女呢!怪道叫水月庵,怕不是鏡花水月,而是風情水月罷?回去,我該好好謀劃一番,再不濟,這點子本事還是有的。”


    琳琅聽了,便不言語。


    說到底,那老尼姑淨虛著實不無辜,拿了她去怕還能救下不少人呢!


    蘇氏之夫林凱雖無品級,但她公公,即林容之父林超卻是國子監祭酒,最是清貴,桃李滿天下。林容的公公趙盼又是工部營繕司郎中,掌管著皇家宮廷、陵寢建造、修繕等事,別瞧著他官職隻有正五品,卻是極肥的缺兒,兼之人脈甚廣,上有長兄位列三公,等閑人不能小覷了他,不然趙明也不會是五品龍禁衛,父子同品。


    隻是他們人脈再好,也遠遠不及榮國府四王八公皆是世交,四大家族聯絡有親,王子騰更是蒸蒸日上之勢,林超、趙盼倆位老親家也不敢輕易試其鋒芒。


    想必,這也是為什麽蘇家沒有求親靠友的緣故。


    林容斂容道:“這值什麽?還叫你謀劃?倘若當初親家老爺來找咱們打點一二,哪裏會落得那樣?哎,也是親家老爺怕我們不敵榮國府的心思。說起來,連我父親也不敢輕易得罪榮國府呢,赫赫揚揚四王八公,誰不恭維著?罷了,事情都過去了,說了無益。明兒叫凱兒請你們姑爺吃酒,那些龍禁衛裏多少清貴人家公子?拿饅頭庵老尼姑不過是一句話的事兒。”


    別的辦不到,也難和榮國府匹敵,可若要對付區區一個尼姑庵,他們還是能辦妥當的。


    蘇氏大喜,道:“如此,便有勞姑奶奶和姑爺了。”


    一時先茶後酒,吃過宴席,散後回家,蘇氏便如此與林凱商議,末了道:“咱們也不能叫姑爺做什麽仗勢欺人違法的事兒,不過是那尼姑庵不幹淨,才叫姑爺想方設法拿住她們的把柄,捉了那老尼姑,不知道此舉能救多少清白兒女呢!”


    林凱素知妻子與小舅子自幼情分極好,況他乃是讀書人,最有一股剛直之氣,聞得饅頭庵不幹淨,早知其中貓膩,便道:“你放心罷。”


    又安慰妻子道:“你別太傷心了,俗話說,善惡到頭終有報。父親雖然品級不高,也沒什麽根深蒂固的人脈關係,可世交同窗好多著呢,還有一位同窗乃是都察院禦使,趕明兒一道折子彈劾了他們,還怕報不了仇雪不了恨?”


    蘇氏一驚,忙道:“既這麽著,為何不早早上折子彈劾他們治家不嚴、包攬訴訟?”


    林凱拉著她的手,低聲道:“我聽父親說,四王八公多是仗勢欺人,彈劾他們的折子如雪花一般,早就進了宮,何止治家不嚴、包攬訴訟兩項?連告他們違製的折子都有呢!你怕是不知道,現住在榮國府的一門親戚就是打死了人才進京避禍的。隻是不知道為何,上頭竟一直壓著不發。依我看,大約不過是新舊交替,不好大動老聖人的舊人。你且等著,看看三五年後,他們又是何等下場!到時候樹倒猢猻散,牆倒眾人推,此時積憤,來日必出。”


    蘇氏聽完,她原是極聰穎的人物,自小也讀書識字,略一沉吟,便知其中緣故,遂道:“先饒了那尼姑庵,到時候一塊兒定罪,我就等著看他們的下場!”


    林凱笑道:“不必,橫豎一個尼姑庵,若果然藏汙納垢,辱沒佛祖菩薩,倒是肅清為上,免得又壞了許多人的清白。你且等幾日,我自有主意,也不會牽扯到什麽。”


    次日,林凱果然下了帖子請趙明吃酒,同時又請了幾家世交好友,如此謀劃一番。


    三五日後,京城中便聽說許多尼姑庵徒有清名,暗藏娼尼,庵主常叫生得嫵媚標致的小尼姑小徒兒出來服侍來往上香的大家公子爺們,一時情動,竟做下辱沒佛祖菩薩的事兒來,又從許多庵主房裏抄出許多金銀物事來,又從小尼姑房裏抄出許多大家公子的貼身物件。


    此事一出,滿城嘩然,立時就有衙門派人拿了各個有名的尼姑庵庵主,鎖了一幹大小尼姑。事後,女監裏請了穩婆查檢,清白者送到別的尼姑庵修行,失身者念其均為庵主挑唆命令所致,各打了幾十板子,一概令其還俗。


    而幾家尼姑庵的庵主,包括地藏庵的圓心、水月庵的淨虛、智通在內,卻都判了流放。


    這麽一來,大戶人家人人自危,個個念佛,連忙撤了供應在各個尼姑庵裏的大筆香火銀子,又都命令但凡有尼姑上門化緣,一概攆出去。


    王夫人聽到消息後,沒想到水月庵淨虛竟也在其中,還有智能兒,啐道:“這起子沒天理沒人倫的混賬東西,修的是什麽佛,拜的什麽菩薩?竟養了一幹狐媚子,不知道勾引了多少大家公子!可憐我的寶玉在那裏住過兩日,還是那個智能兒服侍的,原先我說她越發出息了,誰知竟這樣不知羞恥!鳳哥兒,你記著,下回再有尼姑上門,打出去!”


    賈母也歎道:“誰能想到竟有這等事?查得好,免得辱沒了咱們家的名聲!”


    鳳姐早被驚得不知所措,也不知這尼姑庵得罪了什麽人,但凡京城內外的尼姑庵竟皆被肅清了一回,但她自恃身份勢力,並不懼淨虛會走漏消息,便是走漏了消息,自己也有本事撂開,故此滿口答應,丟開此事,也不理論了。


    唯有寶玉跌足長歎,暗憐秦鍾死後,智能兒無依,如今挨了幾十個板子,雖說還俗是好,卻也是一支嬌嫩的蘭花受了風雨,不知生死如何。欲待叫茗煙去打聽,不想被王夫人察覺,嗬斥道:“你若去,可仔細你的皮!好好的爺們,和那起狐媚子混什麽?”


    寶玉不敢言語,隻得罷了。


    等琳琅得到消息後,人已經回到西山了。


    她感歎了幾句,暗讚林凱手段厲害,拿了所有不幹淨的尼姑庵,誰也不知道他們家是和水月庵有仇,外人必也料想不到是誰出手。


    隻是沒想到,除了水月庵,哪個尼姑庵都不幹淨。


    琳琅沒空多想此事,收拾妥當了,打聽到那原任長安守備蘇庭居住何處,便備上幾色禮物,親自登門拜見蘇庭的夫人莫氏,不想,又結下一段奇緣來。

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