發問的是一個約莫三十歲的男人。他麵容瘦削，衣著灰暗，一副久經羈旅的模樣，但雙眼望來十分有神。
三姐含笑說道：“有勞閣下掛心了，隻是一些家事。若是順利，明日便可返回了。”
她一位女郎帶著幼妹出行，顯然不會輕易對陌生人和盤托出。那人也不驚訝，隻點一點頭。陳鬆在一邊觀察，發現他膝邊一襲鬥篷，裏麵裹著一柄帶鞘的長劍。她心中好奇，不由多看了一會兒。再一抬頭時，那人也正注目看著她。見陳鬆抬眼看來，他微微一笑，神色頗為和善。
一位雜役把飲食呈在木幾上，有菜湯和麵餅，還有小碟盛著幾片不大的深色肉幹。三姐沒有拿肉幹，隻掰了麵餅給她。陳鬆就著湯水嚐了嚐，原料大約是豆類，索然沒有一點味道。她想到未來要如此飲食幾十年，頓覺前途十分灰暗。吃了一點，再也不要了。
阿布坐在一旁，眉眼歡快，偷偷在桌下擺手。看得出她難得見到同齡的女孩，十分喜悅。陳鬆覺得好笑，但若要無視這一番熱忱，又有些於心不忍。於是也伸出手，和她在桌邊悄悄牽了牽。
三姐見她不多吃，也沒說什麽，用完自己那份，便和廳中人告辭。英媽媽從外間進來，把兩個孩子勸開，帶陳鬆出門去。陳鬆轉過身時，看見那劍客的對角還有一席，其中兩個麵色嚴肅的中年男子，木幾上擺著酒盅。他們身邊也坐著一個孩子，看起來比阿布還要大一些，一側衣袖上縫著一圈白色麻布。
她還沒有看清那孩子是男是女。英媽媽已經抱她出門，沿著一道不寬的扶梯直上了二層。樓上一條回廊環著牆麵，走在上麵能看見外麵白雪籠罩的庭院。英媽媽打開一個房間，裏麵頗為寬闊，但空空蕩蕩，隻相對擺著兩張有垂簾的睡榻，一張木幾，幾上有一盞油燈。行李都在一邊擺放整齊。牆上有一扇麵向回廊的欞窗，天光照射進來，看起來已快日落了。
三姐說道：“小七和英媽媽一同睡，若有事時，張王兩位護衛都在隔間。”
她看上去有些心事，自己在榻上坐下，拿出一些書箋來看。英媽媽把陳鬆放到另一張榻上，用布巾給她擦臉，又給她喝藥茶。陳鬆雖然沒做什麽，卻感到精力匱乏，看著三姐的身影，很快便睡著了。
陳鬆做了半宿的噩夢，還總聽到有人在耳畔低語，說些模糊的句子。她醒來時抱著一絲幻想，指望自己作為“小七”的經曆也隻是那些噩夢的一部分。但她還沒睜開眼睛，就感到英媽媽的一隻大手勒在自己肚子上，十分沉重。她暗自歎了口氣，睜開眼睛，隻見到冷清的月光透過欞窗，照在麵前空蕩蕩的睡榻上。
那上麵連被褥都沒有展開，似乎三姐根本沒有躺下過。
陳鬆一陣困惑。她小心地推開英媽媽的胳膊，爬了起來。她站在房間中央，四麵看了一圈，還是沒有三姐的影子。房門關著，上著木質門閂。行囊都沒有打開。如果三姐出門了，想必是英媽媽把門關好的。她應該知道三姐的去向。陳鬆想到這裏，覺得放心下來。她走到木幾邊，看見上麵一方小硯，壓著幾張帶墨跡的紙，她指望自己能認識幾個，不料那上麵寥寥數字，都被墨水塗黑了。
這時聽到房門外一聲輕響，好像有人要開門。她猜是三姐回來了，轉身跑回英媽媽身邊。原想原樣躺下，卻看到英媽媽已經半坐起來，睡眼惺忪，問道：“是三娘子回來了嗎？”
門上篤篤敲了兩下。英媽媽於是起身向門口走去，把門閂放下。
門輕響一聲開了，外麵站著一個人，黑巾蒙麵，身型高大，顯然不是三姐。
陳鬆隻看見刀光一亮。英媽媽撲通一聲向後倒去，嘴裏荷荷作響，脖頸上血液汨汨冒出，在地麵上溪水一般蜿蜒開去。
那蒙麵人跨進室內，看見幾個行囊擺在幾上，徑直向前去抓。跨出幾步，才看見陳鬆。他似乎沒料到屋裏有個小孩，也吃了一驚。
陳鬆拔腿向門口跑去，對方反手一撈，中間隔了一具屍體，竟沒抓住。她撲到門外，感到腳底一片濕熱，襪子浸滿了新鮮的血跡。
她記得護衛在隔壁，想要大叫救命，張嘴卻隻有咿呀的嘶聲。她跑到門扉前，手腳並用撲在上麵，這門立刻開了，卻卡在中途，門口一個男人背麵朝上趴在地上，血流遍地，也是一個死人。
陳鬆頭腦一片空白。後麵一陣腳步聲傳來，那人追上來了。她沿著回廊向前跑去，一路胡亂敲打房門。但是手腳軟弱，竟敲不出聲音。
她一口氣跑到轉角，隻見樓道口通往下層大廳，裏麵黑洞洞一團。她又往回廊外一望，隻見外側是大路，幾尺之下接著一個棚屋。蒙麵人從身後追來，步伐沉重，踏得木板登登作響。陳鬆來不及多想，從欄杆間隙裏穿過，跳了下去。
她不知道跳躍的技巧，這一下後背著陸，連打了幾個滾。她雙手亂抓，什麽也沒抓住，猛低頭時，看見自己已經懸在屋瓦邊緣，隨即身子一滑，整個人向下墜去。
地麵上有一層不淺的積雪。陳鬆摔在地麵上，頭暈目眩，倒沒有受傷。她落在驛舍後麵的馬廄裏，身後二樓上燈光點亮，傳來互相詢問的聲音。
馬廄中有兩匹馬，正在不安地踩踏地麵。向外的圍欄開了一半，在風雪中搖動。陰影之下，似乎也有一個人影倒伏在地麵上。她不敢多看，衝出圍欄，跑進黑暗中的官道上。
這時候已經到了後半夜，月色暗淡，風雪彌漫。路麵上暗影幢幢，幹枯的樹枝如同崎嶇的鬼怪。陳鬆跌跌撞撞地向前跑出一段，冷風讓頭腦清醒了一下，就明白離驛舍太遠絕非良策。她放慢腳步，正打算回頭，突然絆到了什麽東西，一個踉蹌向前栽去。
原來道路邊上有一條溝渠，冬季裏沒有水，成了一條深溝。陳鬆一個跟鬥滾了進去。這一下是腳踝著地，痛得她動彈不得。她仰麵躺在溝底，身上一陣冷一陣熱，想到自己短短一天之內的境遇，簡直如墜夢中。
這時候，一個人影突然出現在幾尺之上的道路邊緣。
正是那個蒙麵人，他居然還是追上來了！
陳鬆往坡上看去，隻見許多新雪反射著暗淡的白光，其中隱隱夾雜著粉色的血痕，是她浸滿血液的襪子在雪地裏留下了痕跡。陳鬆不由心中冰涼，眼見那黑影手裏拿著閃光的匕首，慢慢停在溝邊，雪塊隨著他的移動，簌簌地滑落下來。
但他仿佛並沒有看見陳鬆，反倒彎下腰檢查著什麽。
就在這一刻。人聲，兵械聲，劈啪燃燒的火炬聲同時從後麵湧來。有人高聲叫道：“在那！”若幹腳步聲混合著兵械碰撞聲由遠及近。蒙麵人抬起頭來，轉身就走。
陳鬆躺在溝底，眼見他的身影沒入黑暗，卻更感恐懼，好像那雪白刀刃隨時會從背後身前的黑暗中出現。她僵在原地半晌，聽到有人似乎在呼喊她的名字，才掙紮起身，向溝岸上爬去。
斜坡雖然深，但並不陡峭。她拖著扭傷的腳爬到坡頂，半身趴在溝邊，痛得渾身虛汗。不遠處有人看見了她。陳鬆想要揮手，先看到麵前有個黑黝黝的東西。正是那個令黑衣人彎腰檢查，讓她逃過一劫的事物。
陳鬆伸手碰了一下，那東西軟軟地側翻到一邊，一張雙眼緊閉的青色麵孔翻轉過來，正對著陳鬆。
這身體看起來與陳鬆一般年紀，眉目小巧，神情扭曲，竟然是個死掉的小孩！
一束火光照在她臉上，有人趕來了。
是驛站裏那位滿麵風霜的劍客。他伸出手來，陳鬆一時間覺得，恐怕自己已經死了，是自己的魂魄正看著對方伸手拉她的屍體。但劍客一把攬住她，把她從溝邊拉到路上。
他見陳鬆盯著地上的屍體不放，也低頭看去。火光之下，陳鬆可以看見這屍體麵黃肌瘦，衣不蔽體，與自己截然不同。但在黑夜之中，猛地見到一個差不多身形的孩童身體，那蒙麵人被搞糊塗了。
劍客道：“這餓殍倒救了你一命。”
他把旁邊的一層薄雪推開，又露出一具屍體的半身，是個幹瘦的女人，頭發披散，一隻手攥著孩屍的衣角。
這動作擊碎了粘連的積雪，破壞了平衡，那女人的屍體向下滑去，砰然一聲，砸落到溝底，正是陳鬆剛剛躺著的位置。
陳鬆一陣恍惚，不知道眼前景物是幻是真。她抓住劍客的手，直起身來。借著劈啪作響的紅色火光，又往那坡下看去：不出幾尺，有一塊黑影從雪下露出，是一隻幹癟的手臂。再往前看去，又有一隻突出積雪的蠟黃的赤腳，半張麵色哀戚的臉。而再往前到黑暗深處，崎嶇的怪影連綿不絕，仿佛沒有盡頭。
這條她不久前才乘車經過的道路邊上，居然有這麽多死人！
三姐含笑說道：“有勞閣下掛心了，隻是一些家事。若是順利，明日便可返回了。”
她一位女郎帶著幼妹出行，顯然不會輕易對陌生人和盤托出。那人也不驚訝，隻點一點頭。陳鬆在一邊觀察，發現他膝邊一襲鬥篷，裏麵裹著一柄帶鞘的長劍。她心中好奇，不由多看了一會兒。再一抬頭時，那人也正注目看著她。見陳鬆抬眼看來，他微微一笑，神色頗為和善。
一位雜役把飲食呈在木幾上，有菜湯和麵餅，還有小碟盛著幾片不大的深色肉幹。三姐沒有拿肉幹，隻掰了麵餅給她。陳鬆就著湯水嚐了嚐，原料大約是豆類，索然沒有一點味道。她想到未來要如此飲食幾十年，頓覺前途十分灰暗。吃了一點，再也不要了。
阿布坐在一旁，眉眼歡快，偷偷在桌下擺手。看得出她難得見到同齡的女孩，十分喜悅。陳鬆覺得好笑，但若要無視這一番熱忱，又有些於心不忍。於是也伸出手，和她在桌邊悄悄牽了牽。
三姐見她不多吃，也沒說什麽，用完自己那份，便和廳中人告辭。英媽媽從外間進來，把兩個孩子勸開，帶陳鬆出門去。陳鬆轉過身時，看見那劍客的對角還有一席，其中兩個麵色嚴肅的中年男子，木幾上擺著酒盅。他們身邊也坐著一個孩子，看起來比阿布還要大一些，一側衣袖上縫著一圈白色麻布。
她還沒有看清那孩子是男是女。英媽媽已經抱她出門，沿著一道不寬的扶梯直上了二層。樓上一條回廊環著牆麵，走在上麵能看見外麵白雪籠罩的庭院。英媽媽打開一個房間，裏麵頗為寬闊，但空空蕩蕩，隻相對擺著兩張有垂簾的睡榻，一張木幾，幾上有一盞油燈。行李都在一邊擺放整齊。牆上有一扇麵向回廊的欞窗，天光照射進來，看起來已快日落了。
三姐說道：“小七和英媽媽一同睡，若有事時，張王兩位護衛都在隔間。”
她看上去有些心事，自己在榻上坐下，拿出一些書箋來看。英媽媽把陳鬆放到另一張榻上，用布巾給她擦臉，又給她喝藥茶。陳鬆雖然沒做什麽，卻感到精力匱乏，看著三姐的身影，很快便睡著了。
陳鬆做了半宿的噩夢，還總聽到有人在耳畔低語，說些模糊的句子。她醒來時抱著一絲幻想，指望自己作為“小七”的經曆也隻是那些噩夢的一部分。但她還沒睜開眼睛，就感到英媽媽的一隻大手勒在自己肚子上，十分沉重。她暗自歎了口氣，睜開眼睛，隻見到冷清的月光透過欞窗，照在麵前空蕩蕩的睡榻上。
那上麵連被褥都沒有展開，似乎三姐根本沒有躺下過。
陳鬆一陣困惑。她小心地推開英媽媽的胳膊，爬了起來。她站在房間中央，四麵看了一圈，還是沒有三姐的影子。房門關著，上著木質門閂。行囊都沒有打開。如果三姐出門了，想必是英媽媽把門關好的。她應該知道三姐的去向。陳鬆想到這裏，覺得放心下來。她走到木幾邊，看見上麵一方小硯，壓著幾張帶墨跡的紙，她指望自己能認識幾個，不料那上麵寥寥數字，都被墨水塗黑了。
這時聽到房門外一聲輕響，好像有人要開門。她猜是三姐回來了，轉身跑回英媽媽身邊。原想原樣躺下，卻看到英媽媽已經半坐起來，睡眼惺忪，問道：“是三娘子回來了嗎？”
門上篤篤敲了兩下。英媽媽於是起身向門口走去，把門閂放下。
門輕響一聲開了，外麵站著一個人，黑巾蒙麵，身型高大，顯然不是三姐。
陳鬆隻看見刀光一亮。英媽媽撲通一聲向後倒去，嘴裏荷荷作響，脖頸上血液汨汨冒出，在地麵上溪水一般蜿蜒開去。
那蒙麵人跨進室內，看見幾個行囊擺在幾上，徑直向前去抓。跨出幾步，才看見陳鬆。他似乎沒料到屋裏有個小孩，也吃了一驚。
陳鬆拔腿向門口跑去，對方反手一撈，中間隔了一具屍體，竟沒抓住。她撲到門外，感到腳底一片濕熱，襪子浸滿了新鮮的血跡。
她記得護衛在隔壁，想要大叫救命，張嘴卻隻有咿呀的嘶聲。她跑到門扉前，手腳並用撲在上麵，這門立刻開了，卻卡在中途，門口一個男人背麵朝上趴在地上，血流遍地，也是一個死人。
陳鬆頭腦一片空白。後麵一陣腳步聲傳來，那人追上來了。她沿著回廊向前跑去，一路胡亂敲打房門。但是手腳軟弱，竟敲不出聲音。
她一口氣跑到轉角，隻見樓道口通往下層大廳，裏麵黑洞洞一團。她又往回廊外一望，隻見外側是大路，幾尺之下接著一個棚屋。蒙麵人從身後追來，步伐沉重，踏得木板登登作響。陳鬆來不及多想，從欄杆間隙裏穿過，跳了下去。
她不知道跳躍的技巧，這一下後背著陸，連打了幾個滾。她雙手亂抓，什麽也沒抓住，猛低頭時，看見自己已經懸在屋瓦邊緣，隨即身子一滑，整個人向下墜去。
地麵上有一層不淺的積雪。陳鬆摔在地麵上，頭暈目眩，倒沒有受傷。她落在驛舍後麵的馬廄裏，身後二樓上燈光點亮，傳來互相詢問的聲音。
馬廄中有兩匹馬，正在不安地踩踏地麵。向外的圍欄開了一半，在風雪中搖動。陰影之下，似乎也有一個人影倒伏在地麵上。她不敢多看，衝出圍欄，跑進黑暗中的官道上。
這時候已經到了後半夜，月色暗淡，風雪彌漫。路麵上暗影幢幢，幹枯的樹枝如同崎嶇的鬼怪。陳鬆跌跌撞撞地向前跑出一段，冷風讓頭腦清醒了一下，就明白離驛舍太遠絕非良策。她放慢腳步，正打算回頭，突然絆到了什麽東西，一個踉蹌向前栽去。
原來道路邊上有一條溝渠，冬季裏沒有水，成了一條深溝。陳鬆一個跟鬥滾了進去。這一下是腳踝著地，痛得她動彈不得。她仰麵躺在溝底，身上一陣冷一陣熱，想到自己短短一天之內的境遇，簡直如墜夢中。
這時候，一個人影突然出現在幾尺之上的道路邊緣。
正是那個蒙麵人，他居然還是追上來了！
陳鬆往坡上看去，隻見許多新雪反射著暗淡的白光，其中隱隱夾雜著粉色的血痕，是她浸滿血液的襪子在雪地裏留下了痕跡。陳鬆不由心中冰涼，眼見那黑影手裏拿著閃光的匕首，慢慢停在溝邊，雪塊隨著他的移動，簌簌地滑落下來。
但他仿佛並沒有看見陳鬆，反倒彎下腰檢查著什麽。
就在這一刻。人聲，兵械聲，劈啪燃燒的火炬聲同時從後麵湧來。有人高聲叫道：“在那！”若幹腳步聲混合著兵械碰撞聲由遠及近。蒙麵人抬起頭來，轉身就走。
陳鬆躺在溝底，眼見他的身影沒入黑暗，卻更感恐懼，好像那雪白刀刃隨時會從背後身前的黑暗中出現。她僵在原地半晌，聽到有人似乎在呼喊她的名字，才掙紮起身，向溝岸上爬去。
斜坡雖然深，但並不陡峭。她拖著扭傷的腳爬到坡頂，半身趴在溝邊，痛得渾身虛汗。不遠處有人看見了她。陳鬆想要揮手，先看到麵前有個黑黝黝的東西。正是那個令黑衣人彎腰檢查，讓她逃過一劫的事物。
陳鬆伸手碰了一下，那東西軟軟地側翻到一邊，一張雙眼緊閉的青色麵孔翻轉過來，正對著陳鬆。
這身體看起來與陳鬆一般年紀，眉目小巧，神情扭曲，竟然是個死掉的小孩！
一束火光照在她臉上，有人趕來了。
是驛站裏那位滿麵風霜的劍客。他伸出手來，陳鬆一時間覺得，恐怕自己已經死了，是自己的魂魄正看著對方伸手拉她的屍體。但劍客一把攬住她，把她從溝邊拉到路上。
他見陳鬆盯著地上的屍體不放，也低頭看去。火光之下，陳鬆可以看見這屍體麵黃肌瘦，衣不蔽體，與自己截然不同。但在黑夜之中，猛地見到一個差不多身形的孩童身體，那蒙麵人被搞糊塗了。
劍客道：“這餓殍倒救了你一命。”
他把旁邊的一層薄雪推開，又露出一具屍體的半身，是個幹瘦的女人，頭發披散，一隻手攥著孩屍的衣角。
這動作擊碎了粘連的積雪，破壞了平衡，那女人的屍體向下滑去，砰然一聲，砸落到溝底，正是陳鬆剛剛躺著的位置。
陳鬆一陣恍惚，不知道眼前景物是幻是真。她抓住劍客的手，直起身來。借著劈啪作響的紅色火光，又往那坡下看去：不出幾尺，有一塊黑影從雪下露出，是一隻幹癟的手臂。再往前看去，又有一隻突出積雪的蠟黃的赤腳，半張麵色哀戚的臉。而再往前到黑暗深處，崎嶇的怪影連綿不絕，仿佛沒有盡頭。
這條她不久前才乘車經過的道路邊上，居然有這麽多死人！