確認自己理清了思緒，徐管事這才語調緩慢道：“率先發覺府中遭賊者，是府中家生仆宋梓。宋梓今年三十有二，卻有夜醒的毛病，夜醒後一兩個時辰內難以入睡，於是便養成了夜巡府院的習慣。長官不需懷疑此人，宋梓秉性純良，祖上世代侍奉宋府，對家主是恩情長重......”
黃信勇微微皺眉，打斷道：“徐管事陳述案情即可，其他無需多言，本捕自有決斷！”
“是是是！小可多嘴了。”
徐管事正了正衣襟，嚴謹道：“當晚約莫是醜初的三四刻，鄙人夢中忽聞驚呼，輾轉醒來便聽聞府中各處傳來嘈雜聲響。披衣出門，逮住一個小廝詢問，說是西廂房入賊。待趕到之時，已不見賊人身跡。據宋梓講述，他夜巡瞅見兩個人影，以為是府中下人，呼喚了一句。誰知二人拔腿便跑，其中一個手中布裹跌落在地，灑出了滿滿當當的掛畫瓷瓶和金銀細軟。宋梓這才知道賊人入府，一麵前去追趕一麵大聲呼喊，可惜為時已晚，不見了賊人蹤影。當晚清點了府中財物，發現竟有大量器皿、掛畫被盜，料想賊人數量不少。亦且西廂房以姨娘女眷居多，許多偏房姨娘皆言寢居周遭金銀首飾不翼而飛。”
言及此處，徐管事打了個眼色。
薛四樣見上峰斟酌案情而沒有領會，附耳低聲道：“徐管事這是暗示這些偏房小妾供述或有偏差，比如丟一雙耳環，就說沒了一對玉釧，婦人貪婪天性使然。咱們待會兒拿到手的單子，就徐管事經手的器皿和掛畫等物數量與描述真實可信。”
徐管事偷偷朝他豎了個大拇哥，二人打了個眼神，彼此心照不宣。
黃信勇點了點頭，對此倒是認可，若是偏引案情的假線索太多，案子可不好查。示意徐管事可以接著陳述。
“長官還想了解什麽情況？”得了官爺讚同，徐管事心底難免有些許的誌得意滿，於是不知從何再說。
黃信勇不得不重提疑問，隻是語氣有些沒完全壓製住的煩躁，吐氣道：“當晚可有下人缺勤抑或不合心性的殷勤？可有客人、戲子、裁縫、繡娘、工匠等等外人逗留府上？另外若誰人有勾結賊人的嫌疑，亦可一並交代。”
徐管事認真思索片刻，信誓旦旦道：“府中並無可疑人員！當晚亦無外人留宿。”
黃信勇雙眉皺起，心知再問無用，這人精是要將所有責任和壓力堆在捕房頭上。若說府中夾有內應，與外賊裏應外合，豈不是映襯他這管事目光昏濁，職務上有重大疏漏？
言語之際，一名小廝小跑而來，遞過一份巴掌大的小巧折簿，徐管事接過之後遞與黃信勇，道：“長官，這是府上失竊財物列單。”
黃信勇將小折簿揣入衣襟，說了一句“公務在身，不便久留！”立即返身出府。
出府之後，已是午食時分。二人尋了一處挑擔的簡陋食肆，要了兩碗湯麵充饑。做小買賣的商販見是兩位腰佩長鐵的官府捕役，不但半個銅板不收，還各自加了一顆鹵蛋。這碗麵重油重鹽，麵量還足，頗為扛餓。
吃完一抹嘴，黃信勇解下腰間鐵牌，同折簿和衙署批下的授權公文一並交給薛四樣，交代道：“追尋贓物的任務交到你手上，有了鐵牌和衙署文書，就算出了金菊坊，各處捕房人員也要協力配合。坊內夜有宵禁，城門守衛得到戒嚴命令之後，對鐵器和貴重財物查得格外縝密，想必這批財物尚未完全流出金雪城。你可在金菊坊附近先行探查，或有收獲。”
“那長官您？”薛四樣接過三樣東西，心中暗自竊喜，臉上小人得誌的猥瑣笑容根本掩飾不住。
依托這樣一個輕浮孟浪的年輕快手，黃信勇其實心中沒有底氣，隻是他另有盤算，道：“我覺得那位徐管事言語有所隱瞞，或許有人在他刻意包庇之下逃脫了嫌疑。不過經方才那番敲打誘導，想必徐管事也懷疑那人了，我如今欲潛入宋府，暗中探查，俟機直搗賊人老巢。”
薛四樣拍手驚呼道：“妙啊！黃長官這一手精妙絕倫，那老狐狸決計料想不到咱們明查賊贓，暗中卻以他為突破點。那位內應必然也是戒心大減，好！好！好！”
“馬屁留著破案再拍！查案要緊，速速行動！”黃信勇係緊腰間二尺餘長的單刀，站立姿態挺拔如山，身形背影尤為偉岸。
薛四樣領命離去，身影消失在街巷盡頭。
金菊坊宋氏府內，姓徐的管事送走了兩位前來詢問案情的捕房衙役，動身來到大房夫人住所稟啟這事。大房夫人統領府內一眾事宜，這樁失竊案影響不小，自然要通過大房夫人審核決策。
之後徐管事便忙於管束監督各處仆人女婢幹活做工，直到午時過去，徐管事才有閑暇吃一口飯，睡一會兒午覺。
睡不過三刻時的徐管事準時醒轉，又開始督促偷懶的下人們。
宋府後頭食肆林立，其中有一棟四麵暢通的三層樓閣，一樓聽書看戲，二樓喝酒吃飯，三樓賞景飲茶。樓內客人往來如流水，生意做得頗為有聲有色。
一位腰佩木鞘鐵器的中年男子穿過熙熙攘攘的人流，越過說書匠人的洪亮聲浪，登階上樓，步履沉重穩健。
登上二樓時，樓內共計十六桌，多有人正進食。其中一張桌子圍著四五個青壯漢子，幾盤醬牛肉所剩不多，數個酒壺也已見底。座位朝向樓梯位置的男子突然快速低頭，將臉麵幾乎貼到桌子上。
酒意微醺的同夥紛紛哄笑，正要嘲諷幾句，卻聞他緊張兮兮細聲道：“黃頭兒來了！”
“你是喝高了罷？黃頭家裏那隻母老虎管得嚴，哪有銀子往這邊消遣，再說了......”一麵言語一麵轉頭望向樓梯位置的一名同夥嘴裏的話戛然而止，趕緊依樣低頭。嘴裏低聲罵了一聲娘，怪責那位沒有及時支會他。
另外幾人也紛紛低頭，裝醉裝睡。他們幾個腰掛鐵尺，原是鄰訪的快手，在黃信勇手下任職，此刻本應在各自崗位上巡邏捕賊。
黃信勇轉向登上三樓的階梯，繼續拾階而上，並未發現飲酒偷懶的幾員手下。
快手們鬆了口氣，既有劫後重生的喜悅，又暗叫倒黴，躲這麽遠喝酒，還能撞見上峰。於是眾人速速結賬走人，帶著酒意返回崗位執勤。
頂樓較下麵兩層更為熱鬧，這裏隻收取茶水錢。茶水有貴有賤，種類繁多，如龍井、碧螺春這類客人常點的名茶，也有貴比黃金的各處名山私茶，大多為真正懂茶的文人雅客內購了。而銷量最多，則是價格最為實惠的無芽茶，這類茶葉也分六大茶係，口味多變可供客人挑選。小老百姓喝茶也就圖個解渴潤喉，至於茶葉是采自頂芽還是底葉，又有什麽幹係。在一貫秉持“買多不買少，買賤不買貴”價值觀的市井百姓心中，同樣一杯青茶，頂芽和粗葉的滋味不可能差出一條河來，之所以粗葉一顆銅板三大碗，而頂芽一兩就要一錠十兩白銀，隻能理解為商賈賣的噱頭。肯掏銀子的，必然也是缺心眼的傻大款。
黃信勇行入人頭攢動的三樓，樓內百姓無論認識與否紛紛避讓。這年頭能佩刀者可都非是尋常人，要麽是軍營當差的；要麽是官府辦事的；有時候還能碰見紈絝子弟佩刀作為裝飾的，他們憑借祖上福蔭，誰敢追究私挾鐵器的罪責？
這三類人雖然惹不起，但是極少平白無故降難於人。還有一種不服朝廷律法管束，身懷武藝自持甚高的江湖中人，才最令人忌憚。一言不合，拔刀砍人的事情，可沒少發生。
黃信勇此刻隻配單刀，款式雖然是仿燕隆軍刀製式的捕役用刀，然則樓內能認出的屈指可數。於是腰無玉佩、令牌且身著布衣的黃信勇，自然而然被歸類為江湖豪客。
行至外圍，視線越過齊腰高的稀疏欄杆，半座金菊坊的景觀盡收眼底。坐在朝南的一張木凳上，要了一葫蘆粗茶水。黃信勇眯起雙目，打量正好處於視線下方的宋府府邸。
樓內茶客見這位江湖人良久未有異常舉動，散開的人群逐漸聚攏，男人們露出了然的曖昧笑意，原來乃是為睹大戶人家婢女妻妾身段而來的同道中人。
這座樓閣附近府邸連片，登高望遠固然有美景，近觀眼下卻有豐腴美人，不然如何引來如此巨量的庸俗市井百姓。
生活在眾人眼皮底下的府邸主人們自是有所不滿，可惜樓閣主人人情脈絡通達，加上盈利日進鬥金，官員們吃飽喝足，哪裏還管此間區區投訴小事。
雖然無法窺視屋內，然則黃信勇已能大致掌握宋府之內徐管事的行跡。暫時他尚未有異常舉動，亦無與誰低聲竊語的跡象。黃信勇輕晃葫蘆中的茶水，耐下性子繼續等待。
辦案更多的時候都在考驗耐心，而非倚仗一股子衝勁。
黃信勇微微皺眉，打斷道：“徐管事陳述案情即可，其他無需多言，本捕自有決斷！”
“是是是！小可多嘴了。”
徐管事正了正衣襟，嚴謹道：“當晚約莫是醜初的三四刻，鄙人夢中忽聞驚呼，輾轉醒來便聽聞府中各處傳來嘈雜聲響。披衣出門，逮住一個小廝詢問，說是西廂房入賊。待趕到之時，已不見賊人身跡。據宋梓講述，他夜巡瞅見兩個人影，以為是府中下人，呼喚了一句。誰知二人拔腿便跑，其中一個手中布裹跌落在地，灑出了滿滿當當的掛畫瓷瓶和金銀細軟。宋梓這才知道賊人入府，一麵前去追趕一麵大聲呼喊，可惜為時已晚，不見了賊人蹤影。當晚清點了府中財物，發現竟有大量器皿、掛畫被盜，料想賊人數量不少。亦且西廂房以姨娘女眷居多，許多偏房姨娘皆言寢居周遭金銀首飾不翼而飛。”
言及此處，徐管事打了個眼色。
薛四樣見上峰斟酌案情而沒有領會，附耳低聲道：“徐管事這是暗示這些偏房小妾供述或有偏差，比如丟一雙耳環，就說沒了一對玉釧，婦人貪婪天性使然。咱們待會兒拿到手的單子，就徐管事經手的器皿和掛畫等物數量與描述真實可信。”
徐管事偷偷朝他豎了個大拇哥，二人打了個眼神，彼此心照不宣。
黃信勇點了點頭，對此倒是認可，若是偏引案情的假線索太多，案子可不好查。示意徐管事可以接著陳述。
“長官還想了解什麽情況？”得了官爺讚同，徐管事心底難免有些許的誌得意滿，於是不知從何再說。
黃信勇不得不重提疑問，隻是語氣有些沒完全壓製住的煩躁，吐氣道：“當晚可有下人缺勤抑或不合心性的殷勤？可有客人、戲子、裁縫、繡娘、工匠等等外人逗留府上？另外若誰人有勾結賊人的嫌疑，亦可一並交代。”
徐管事認真思索片刻，信誓旦旦道：“府中並無可疑人員！當晚亦無外人留宿。”
黃信勇雙眉皺起，心知再問無用，這人精是要將所有責任和壓力堆在捕房頭上。若說府中夾有內應，與外賊裏應外合，豈不是映襯他這管事目光昏濁，職務上有重大疏漏？
言語之際，一名小廝小跑而來，遞過一份巴掌大的小巧折簿，徐管事接過之後遞與黃信勇，道：“長官，這是府上失竊財物列單。”
黃信勇將小折簿揣入衣襟，說了一句“公務在身，不便久留！”立即返身出府。
出府之後，已是午食時分。二人尋了一處挑擔的簡陋食肆，要了兩碗湯麵充饑。做小買賣的商販見是兩位腰佩長鐵的官府捕役，不但半個銅板不收，還各自加了一顆鹵蛋。這碗麵重油重鹽，麵量還足，頗為扛餓。
吃完一抹嘴，黃信勇解下腰間鐵牌，同折簿和衙署批下的授權公文一並交給薛四樣，交代道：“追尋贓物的任務交到你手上，有了鐵牌和衙署文書，就算出了金菊坊，各處捕房人員也要協力配合。坊內夜有宵禁，城門守衛得到戒嚴命令之後，對鐵器和貴重財物查得格外縝密，想必這批財物尚未完全流出金雪城。你可在金菊坊附近先行探查，或有收獲。”
“那長官您？”薛四樣接過三樣東西，心中暗自竊喜，臉上小人得誌的猥瑣笑容根本掩飾不住。
依托這樣一個輕浮孟浪的年輕快手，黃信勇其實心中沒有底氣，隻是他另有盤算，道：“我覺得那位徐管事言語有所隱瞞，或許有人在他刻意包庇之下逃脫了嫌疑。不過經方才那番敲打誘導，想必徐管事也懷疑那人了，我如今欲潛入宋府，暗中探查，俟機直搗賊人老巢。”
薛四樣拍手驚呼道：“妙啊！黃長官這一手精妙絕倫，那老狐狸決計料想不到咱們明查賊贓，暗中卻以他為突破點。那位內應必然也是戒心大減，好！好！好！”
“馬屁留著破案再拍！查案要緊，速速行動！”黃信勇係緊腰間二尺餘長的單刀，站立姿態挺拔如山，身形背影尤為偉岸。
薛四樣領命離去，身影消失在街巷盡頭。
金菊坊宋氏府內，姓徐的管事送走了兩位前來詢問案情的捕房衙役，動身來到大房夫人住所稟啟這事。大房夫人統領府內一眾事宜，這樁失竊案影響不小，自然要通過大房夫人審核決策。
之後徐管事便忙於管束監督各處仆人女婢幹活做工，直到午時過去，徐管事才有閑暇吃一口飯，睡一會兒午覺。
睡不過三刻時的徐管事準時醒轉，又開始督促偷懶的下人們。
宋府後頭食肆林立，其中有一棟四麵暢通的三層樓閣，一樓聽書看戲，二樓喝酒吃飯，三樓賞景飲茶。樓內客人往來如流水，生意做得頗為有聲有色。
一位腰佩木鞘鐵器的中年男子穿過熙熙攘攘的人流，越過說書匠人的洪亮聲浪，登階上樓，步履沉重穩健。
登上二樓時，樓內共計十六桌，多有人正進食。其中一張桌子圍著四五個青壯漢子，幾盤醬牛肉所剩不多，數個酒壺也已見底。座位朝向樓梯位置的男子突然快速低頭，將臉麵幾乎貼到桌子上。
酒意微醺的同夥紛紛哄笑，正要嘲諷幾句，卻聞他緊張兮兮細聲道：“黃頭兒來了！”
“你是喝高了罷？黃頭家裏那隻母老虎管得嚴，哪有銀子往這邊消遣，再說了......”一麵言語一麵轉頭望向樓梯位置的一名同夥嘴裏的話戛然而止，趕緊依樣低頭。嘴裏低聲罵了一聲娘，怪責那位沒有及時支會他。
另外幾人也紛紛低頭，裝醉裝睡。他們幾個腰掛鐵尺，原是鄰訪的快手，在黃信勇手下任職，此刻本應在各自崗位上巡邏捕賊。
黃信勇轉向登上三樓的階梯，繼續拾階而上，並未發現飲酒偷懶的幾員手下。
快手們鬆了口氣，既有劫後重生的喜悅，又暗叫倒黴，躲這麽遠喝酒，還能撞見上峰。於是眾人速速結賬走人，帶著酒意返回崗位執勤。
頂樓較下麵兩層更為熱鬧，這裏隻收取茶水錢。茶水有貴有賤，種類繁多，如龍井、碧螺春這類客人常點的名茶，也有貴比黃金的各處名山私茶，大多為真正懂茶的文人雅客內購了。而銷量最多，則是價格最為實惠的無芽茶，這類茶葉也分六大茶係，口味多變可供客人挑選。小老百姓喝茶也就圖個解渴潤喉，至於茶葉是采自頂芽還是底葉，又有什麽幹係。在一貫秉持“買多不買少，買賤不買貴”價值觀的市井百姓心中，同樣一杯青茶，頂芽和粗葉的滋味不可能差出一條河來，之所以粗葉一顆銅板三大碗，而頂芽一兩就要一錠十兩白銀，隻能理解為商賈賣的噱頭。肯掏銀子的，必然也是缺心眼的傻大款。
黃信勇行入人頭攢動的三樓，樓內百姓無論認識與否紛紛避讓。這年頭能佩刀者可都非是尋常人，要麽是軍營當差的；要麽是官府辦事的；有時候還能碰見紈絝子弟佩刀作為裝飾的，他們憑借祖上福蔭，誰敢追究私挾鐵器的罪責？
這三類人雖然惹不起，但是極少平白無故降難於人。還有一種不服朝廷律法管束，身懷武藝自持甚高的江湖中人，才最令人忌憚。一言不合，拔刀砍人的事情，可沒少發生。
黃信勇此刻隻配單刀，款式雖然是仿燕隆軍刀製式的捕役用刀，然則樓內能認出的屈指可數。於是腰無玉佩、令牌且身著布衣的黃信勇，自然而然被歸類為江湖豪客。
行至外圍，視線越過齊腰高的稀疏欄杆，半座金菊坊的景觀盡收眼底。坐在朝南的一張木凳上，要了一葫蘆粗茶水。黃信勇眯起雙目，打量正好處於視線下方的宋府府邸。
樓內茶客見這位江湖人良久未有異常舉動，散開的人群逐漸聚攏，男人們露出了然的曖昧笑意，原來乃是為睹大戶人家婢女妻妾身段而來的同道中人。
這座樓閣附近府邸連片，登高望遠固然有美景，近觀眼下卻有豐腴美人，不然如何引來如此巨量的庸俗市井百姓。
生活在眾人眼皮底下的府邸主人們自是有所不滿，可惜樓閣主人人情脈絡通達，加上盈利日進鬥金，官員們吃飽喝足，哪裏還管此間區區投訴小事。
雖然無法窺視屋內，然則黃信勇已能大致掌握宋府之內徐管事的行跡。暫時他尚未有異常舉動，亦無與誰低聲竊語的跡象。黃信勇輕晃葫蘆中的茶水，耐下性子繼續等待。
辦案更多的時候都在考驗耐心，而非倚仗一股子衝勁。