秋季的北疆,樹葉微黃,牧草卻肥美。


    節度使府中,官吏往來匆忙。


    今年北疆雖說遭遇了旱災,可餘節度使府處置得力,糧食並未出現明顯的減產。


    “新開荒的農戶今年收獲不少,因三年無需繳納賦稅,許多人家都在采買東西。工坊也因此在擴張。


    多家工坊在招募人手。布匹,肉食,車馬行,逆旅……各行各業收益都大幅增加……”


    劉擎放下手中的文書,看著大堂內的官員們。


    幹咳一聲。


    “形勢,大好!”


    宋震撫須,拿著文書看了一眼。


    “這是……”


    “這是子泰讓人弄的,讓人去各處查探,最終匯總。”劉擎笑道:“剛開始老夫覺著有些繁瑣,可此刻看到這些數目,老夫才知曉,這便是底蘊啊!”


    宋震仔細看著,不時點頭。


    “多少人想看北疆的笑話,就等著減產,乃至於絕收。這個數目老夫看應當要公之於眾,乃至於送到長安去,讓那些人看看,北疆,立起來了。”


    劉擎頷首,輕聲道:“這幾年北疆一直在開墾荒地,副使咬牙拿出自己的錢糧也要出兵。


    有人說那是窮兵黷武。可他們哪裏知曉,副使是要讓百姓能安心去墾荒。


    今年的收成加起來,老夫粗略算了算……”


    劉擎看著眾人,“糧食,能自給自足了!”


    北疆最大的困難便是糧食無法自足,以前北疆和長安之間親如一體時,這不是問題,大唐內部調劑就是了。


    黃春輝時代,雖說長安調劑來的糧食數目不夠,而且糧食質量也有問題,可好歹餓不死人。


    廖勁時代短促,到了楊玄執掌北疆的時代,長安悍然切斷了對北疆的補給。


    從劉擎到下麵的將領,大家看似信心十足,可心卻一直懸在半空。


    今年會如何?


    明年會如何?


    這個念頭一直在腦海中轉悠著。


    民以食為天!


    三軍未動,糧草先行!


    一句句民諺,說的便是糧食的重要性。


    糧食不夠,這個半獨立的北疆的合法性也蕩然無存。而且,無糧就會自亂。快餓死的百姓會揭竿而起,快餓死的軍隊會倒戈一擊。


    楊玄一敗。


    這些官員將領都會被清算。


    壓力如影隨形。


    現在,壓力一掃而空。


    劉擎聽到了哽咽的聲音。


    他嘴唇動了動,最終還是沒勸。


    就讓這些人發泄一番吧!


    他起身,和宋震走出了大堂。


    “不容易啊!”


    宋震來晚了,沒經曆北疆最早的那些艱難時刻。


    但他理解那種感受。


    劉擎清清嗓子,“廖中丞走後,長安打壓北疆驟然加劇,那段日子真是……”


    “鄧州曾大軍壓境。”宋震知曉此事,當時還罵長安吃飽撐的。


    “大軍壓境隻會換來北疆軍民萬眾一心,老夫不怕。老夫怕的是,糧食!”劉擎靠在牆壁上,渾身放鬆。


    “那些日子你不知曉老夫是如何過來的。每日第一件事便是看糧食,看糧價,看儲存,看莊稼……


    老夫甚至在想,要不,自己也種一塊地?


    可給子泰一說,他就笑了,說,若是老夫去種地,雖說能鼓舞士氣,可北疆軍民,天下人會如何看北疆?”


    “他們會說北疆到了絕境。”宋震吹著秋風,很是愜意。


    “是啊!老夫本想和在陳州時一樣,在節度使府中開辟一塊菜地都不能。”劉擎說道:“這些時日,老夫收到了不少書信,大多是這些年打過交道的人。


    那些來信中都在說北疆的艱難,明裏暗裏都在示意老夫趕緊脫身。


    甚至有人許諾,隻需老夫離開北疆後,說楊玄野心勃勃,就六個字……”


    劉擎看著宋震。“長安那邊就能給個侍郎!”


    “那可不低。”


    “可不是?”


    “那些書信呢?”


    “老夫沒丟,都收著。今日看到那些糧食的數目,老夫覺著自己功德圓滿了。”


    “想致仕?”


    “想,卻不能!”


    “說說。”


    “在天下人的眼中,老夫與子泰之間宛若父子,老夫若是致仕,無論是什麽理由,世人都會說老夫不看好子泰,不看好北疆,做了逃兵。”


    “那你準備做到何時?”


    劉擎眯著眼,“前路漫漫,老夫怎能看著他獨自前行!


    就這麽走著,直至到了地頭。


    或是,老夫死在值房中。”


    “你這是真把他當兒子了。”宋震有些羨慕這等情義。


    “你看看他,自己整日到處跑,把節度使府,把整個北疆都丟給了老夫。你說他把老夫當什麽了?”


    劉擎笑著說。


    “楊家就在節度使府的背麵,他順帶把家眷也托付給了你。”


    宋震幽幽的道:“老夫一直覺著,子泰對老夫雖說親切,可總是隔著一層什麽。你可知曉?”


    果然是宋震……劉擎雙手抱臂,看著晴朗的天空,“長安對北疆,對子泰敵意頗濃。未來會如何,你可想過?”


    宋震退後一步,也學他靠在牆壁上。


    “隨著此次豐收,北疆缺糧初步緩解。長安拿捏北疆將會少最要緊的一個手段。隨後,子泰的意思是往北方吧?”


    “對,北疆多年困頓,都在於北遼的威脅。”


    “子泰會對北遼一步步蠶食,若是平分秋色,那麽局勢還能維係下去。若是敗,長安會毫不猶豫的和北遼一起夾擊北疆。”


    “若是勝呢?”


    “你就那麽看好子泰?”


    “你都說了那是老夫的兒子,你說呢?”


    “若是勝,長安會漸漸慌張。皇帝的性子老夫知曉一些,依舊會製衡,南疆,西疆,乃至於世家門閥,天下豪強。他會營造出北疆乃是大唐公敵的氛圍。”


    “還有北遼。”


    二人沉默。


    良久,宋震說道:“好吧!老夫以為,若是北疆膨脹到了一個令長安震驚的地步,那位,以及那些世家門閥,很有可能會與北遼結盟。”


    “夾擊是默契,盟友是合力。”劉擎冷笑,“也好!”


    “也好?”宋震覺得他瘋了,“長安畢竟是正朔,若是長安徹底翻臉,說子泰乃是叛逆,天下人都會群起而攻之。”


    劉擎默然。


    “說話。”宋震有些惱火。


    “不是壞事!”


    “你喝多了。”


    “從子泰離開桃縣的那一日,老夫滴酒未沾。”


    “那你還說是好事?”


    “是啊!”


    劉擎看了宋震一眼,心想等子泰回來和他商議一番,是不是把事兒給宋震說了。


    但宋震會是什麽反應?


    覺得這是個巨大的漩渦,離去。


    覺得孝敬皇帝的兒子起事隻會給天下帶來災難,離去。


    孝敬皇帝的兒子這個身份是不錯,但對於天下人來說,他們最多是同情一下,接著,該幹啥幹啥。


    你要說什麽楊玄才是正朔,對不住,天下人會說誰能讓我過安穩日子,我便支持誰。


    大夥兒日子過的好不好的,突然冒出個孝敬皇帝的兒子,說要為父報仇,要討逆。


    震驚之餘,天下人就會覺得楊玄是個事兒精。


    你的仇和咱們有啥關係?


    若是順手幫一把那還好說,你這一起兵,天下將會打爛。多少人將會死在戰亂中;多少安寧的日子將在馬蹄聲中粉碎?


    所以,楊玄定下了先向北,靜待時機的方略,劉擎是讚同的。


    而且頗為欣慰。


    他就擔心楊玄急吼吼的打出討逆大旗,覺著自己身份珍貴,天下人該望風景從。


    想到這裏,劉擎說道:“也不知子泰此行如何了。”


    “節度使問題不大。”


    宋震久居中樞,對朝中的心態門清。


    外麵一陣嘈雜,接著一個人風塵仆仆的進來。


    劉擎認得此人是楊玄的護衛,喜道:“子泰到了何處?”


    護衛說道:“主人距離桃縣二十裏,遇到了些事,令小人來稟告二位,長安之行頗為順遂,北疆節度使,秦國公。”


    “好!”


    劉擎歡喜不已,忘記了問護衛楊玄是遇到了什麽事兒。


    “去,給楊家報信!”


    一個官員進來。


    “司馬,外麵來了幾個豪強,說是明年的開荒他們也想參加!”


    “這是看到好處了。”宋震莞爾。


    “這是前倨後恭,當初的倨傲呢?當初的矜持呢?”劉擎淡淡的道:“告訴他們,北疆的地,隻能由北疆人來開墾。”


    這話是拒絕,也是一種勾搭。


    官員出去,外麵幾個豪強正在等候。


    去年到今年,北疆大規模開荒,那些參加的人賺了個盆滿缽滿。


    可豪強們當初覺得危險,所以沒參加。


    現在把腸子都悔青了。


    見到官員出來,幾個豪強笑吟吟的拱手。


    “如何?”


    官員板著臉,“司馬說了,北疆的地,隻能由北疆人來開墾。你等,回去吧!”


    “我等難道不是北疆人?”一個豪強怒道:“憑何不讓咱們開荒?”


    幾個豪強發作了起來,門子都縮縮脖頸。


    官員冷笑道:“有本事,這番話就對人說吧!”


    “誰?”豪強說道:“當著誰,老夫也是這般說!”


    官員微笑,“節度使就在桃縣之外,興許,你等該等他來了再說。”


    “節度使……”


    豪強麵色劇變,拱手道:“老夫還有事,告辭了。”


    ……


    楊家,周寧的肚子已經起來了。


    因為楊玄不在,後院的規矩又緊了些。


    “阿娘!”


    阿梁現在跑的跌跌撞撞的,但速度不慢。


    比一般的孩子都健壯。


    豹子跟在他的身後,不緊不慢。


    富貴想衝上去,被劍客一尾巴抽的嗷嗷叫。


    阿梁一步步爬上了台階,依著門邊看著坐在裏麵看書的母親,說道:“阿娘,玩!”


    周寧抬眸,微微搖頭,“等你阿耶回來。”


    楊玄不在家,寧雅韻也不在,周寧自己因為有孕在身也沒法出門,故而憋壞了阿梁。


    阿梁回身靠在門檻上,“阿耶……”


    院子裏很是安靜。


    管大娘和幾個仆婦在低聲交代事兒,不時輕聲嗬斥。


    寡婦珞沒事兒了,就坐在窗下看書。


    章四娘在空地上來回走動,臀兒扭的越發的有趣了。


    怡娘站在屋簷下,看著長空秋色,輕聲道:


    “郎君該回來了!”


    一個仆婦腳步匆匆的進來。


    看著滿麵喜色。


    怡娘叫住她,“是何事?晚些再稟告娘子。”


    孕婦不能大悲大喜!


    仆婦低聲道:“郎君到了桃縣外,明日歸來。對了,郎君已是節度使了,還是什麽……秦國公!”


    她說完,見怡娘不吭聲,抬起頭看去。


    怡娘雙手合十,閉眼。


    虔誠的道:“您聽到了嗎?”


    ……


    楊玄此刻在野外。


    麾下在紮營,一個女子跟在楊玄的身後,走出了營地。


    女子是長陵的侍女詹娟。


    “這是大長公主的書信。”


    楊玄接過,打開。


    ——子泰,許久未曾接到你的來信,我曾以為你決心與我分開。後來才知曉你去了長安。


    鷹衛的消息送的不算慢。


    楊玄繼續往下看。


    ——你此去定然是要謀劃與長安和解吧!我雖不知你的想法,卻有些擔憂。對於帝王而言,權力不容覬覦,不容分割。不過,我想那麽多作甚,書信送到你手中時,想來你已經平安歸來。


    長陵啊!


    依舊是這般文青。


    楊玄嘴角微微翹起。


    ——你走了之後,北疆那邊也消停了。


    楊玄幹咳一聲。


    ——夏至的時候,我去看了父親。他的陵寢登基後就開始建造了,這麽些年陸陸續續的,規模不小。看著那個山穀中的土包,我在想,這人活了一輩子,無論是帝王將相,還是百姓,死後,依舊是一抔黃土埋了。


    這妹紙……楊玄問道:“公主可是心情不渝?”


    詹娟點頭,“林雅那邊被大長公主奪回來兩萬大軍後,發狂了般的針對大長公主。一次大長公主出行遇到了刺客,懷疑便是林雅的人。”


    楊玄搖頭,“長陵的性子中有疏懶的一麵,對於頻繁的紛爭會厭倦吧!不過,身不由己。”


    對啊!


    大長公主就是這樣的啊!


    果然,天下能理解大長公主的還是楊副使。


    楊玄繼續看信。


    ——寧興的初秋多雨,你知曉我的性子,看著雨水不斷,心情會不由的惆悵起來,會不由自主的思索這人活著為何。想來想去,人活著,好像沒什麽緣由,沒什麽意思。


    楊玄微微搖頭。


    ——你定然猜得到皇帝會猜忌我,對,他是在猜忌我。如今看似我與他為盟友,可他在私底下卻沒少給我尋事。隻是苦了紅姨,幫我吧,便是背叛了皇帝,不幫我,她又不忍。

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