最終還是從養心殿出來了,素以這趟調宮不算降職,名頭上很好聽,指給了皇後的娘家兄弟,挪到長春宮伺候皇後主子去了。其實那天年夜飯上太皇太後已經把她推上了風口浪尖,除了少數幾個木訥的妃嬪,大概也沒誰不知道她和皇帝的糾葛了。消息的飛速傳播自然少不了密貴妃的一份功勞,所以皇帝專寵靜嬪的表象已經搖搖欲墜,幾乎維持不下去了。
她挪他坦是長滿壽相送,長二總管看她一眼,有惆悵,“你別急,萬歲爺是守成皇帝,他不像老皇爺似的雷厲風行,但是他老人家耐得住。耐得住好啊,水滴石穿,照樣能叫妖魔鬼怪無所遁形。眼下委屈陣子,我料著主子不會這麽放開手不管的。別瞧主子平時淡淡的,該出手的時候絕不手軟。你沒趕上見崩了的老太皇太後,那位老佛爺在世時就過,宇文家爺們兒有個癡情的病根兒,遇上了對的人,連命都不要。”
素以笑了笑,“諳達您什麽呢!”
“你別瞞我,太監的眼睛比蛇還毒,有風吹草動能逃得過我去?”長滿壽指蘇拉搬鋪蓋,一頭對插著袖子道,“草原上那夜沒成事,我到現在都替你懊悔呢!要是開了臉,就不會有今天這兩難的局麵了。”
素以聽出端倪來,轉頭瞧著他道,“諳達怎麽知道那夜的事兒?”
二總管微一頓,心道差漏了嘴,叫她知道了爐子裏那**香的功效,還不得恨死他麽!他咧嘴笑道,“你別瞧我們太監見識淺,沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎?半夜裏打熱水幹什麽使,不用也知道了。”他邊走邊晃腦袋,“萬歲爺是敬重你呀,要不你這樣的女官,難聽些兒就是為臨幸準備的。那種環境裏,你還能保全個幹淨身子,萬歲爺不容易,你可別辜負了他老人家。”
素以沒話,她和他的事往後都不想再提及了,過去就過去,多無益。
長滿壽看她意興闌珊,隻得囑咐她,“到了主子娘娘宮裏少不得見各宮主,她們晨昏定省是規矩,你多留神,能避就避開。你有不認臉的毛病,容易得罪人。主子娘娘善性兒,多巴結著,娘娘能護你周全。”
有時候素以真挺感激長滿壽的,他雖然算計她,但明裏暗裏也幫了她不少。到長春宮前她對他蹲了個福,“諳達心眼兒好,我將來要是能發跡,絕忘不了您的好處。”
長滿壽頭,“有你這句話就夠了,你要發跡不是難事兒,一眨眼一勾手就成,端看你願不願意罷了。”完把包袱遞給她,“娘娘跟前女官住圍房,這樣也少了麻煩。我就不進去給主子娘娘請安了,萬歲爺等會兒過壽康宮,要陪老佛爺進膳,我得早回去傳輦。”轉過身臨要走,又想起一樁事來,“先頭馬六兒送牌子,出來的時候我瞧了一眼,都是名牌朝上,一個都沒翻。主子爺這份癡,你也顧念些個吧!”
長滿壽甩著膀子去了,素以在宮門上站了一陣,等皇後宮裏的掌事兒叫她,她才回過神來,忙應一聲進了影壁。
長春宮在東西六宮裏並不顯眼,規製也一般。不過畢竟是皇後處所,彩畫要比別處高一等,連枋心都是窩金地花卉的。
皇後駕前掌事叫晴音,容長臉兒,姿色平平,但一瞧就是個放得穩,辦事踏實的人物。對她沒什麽笑模樣,一本正經把宮裏大致的情況告訴她一遍,最後道,“主子吩咐過,你來了別給什麽要緊活兒,盡著心的陪在她身邊就成。”一頭一頭謹慎的審視她,“咱們宮是中正平和的地方,皇後寶邸,多少人都仰臉瞧著的。主子不計較,咱們做宮人的辦事更要心。主子身子不大好,你伴在她身邊時候長了就曉得了。有不明白的嘴勤快些,來問我就成。我聽你是尚儀局出來的,規矩是你本家兒。這很好,大家都省事。”
素以肅了肅,“是,一切聽姑姑的指教。”
“也別客套。”晴音道,“主子話裏話外很看重你,你又是太皇太後親指的公爺側福晉,比尋常人更有體麵。在值上伺候主子,下了值專撥四個宮女伺候你。”又比比邊上戴旗頭的婦人,“這是賴嬤嬤,她是精奇嬤嬤,也是娘娘身邊老人兒。萬歲爺龍潛那會兒宮裏派出來調理娘娘規矩的人,娘娘尤其的倚重。缺什麽要什麽隻管和嬤嬤,嬤嬤自然打發底下人去辦。”
素以斂著神蹲安,“我以前沒伺候過娘娘們,怕有不周到的地方,還請姑姑和嬤嬤多指我。”
賴嬤嬤笑道,“入了一家門,就是一家人麽。大家和和氣氣的,過日子圖個樂嗬。你和那些站班宮女兒不一樣,算是皇後娘家人。在我們跟前別拘著,我們受不起。”
什麽樣的主子養什麽樣的奴才,主子正路,奴才也歪斜不到哪裏去。素以和兩位管事相談甚歡,正要進去給皇後請安,宮門上緊走進來個藍子太監,邊走邊壓著聲喊,“快備上,老佛爺那兒傳話來,萬歲爺過壽康宮用晚膳,請主子娘娘陪同。”
眾人忙進了正殿裏,見皇後臥在落地罩炕上打盹兒。素以默默退到一旁侍立,晴音上去輕聲喚她,“主子醒醒,太皇太後宮裏有示下,請主子過壽康宮陪膳,萬歲爺今兒在老佛爺那兒用膳。”
皇後本來就睡得不深,一聽這話忙起身來,料想今天又要不消停了。萬歲爺過暢春園一趟,不知道跟太上皇取了什麽經,恐怕晚上回來免不得發作。橫豎她是明哲保身要緊,局勢她看得很清楚,天下都是皇帝的,太皇太後非對著幹,能落著什麽好處?
一閃眼看見了素以,咦了聲道,“你過來了?”
素以道是,端端正正跪在地上磕頭,“奴才請皇後主子安。”
“起來吧!”皇後叫免禮,坐在梳妝台前讓宮女伺候抿頭,細琢磨了下又道,“你跟我過壽康宮,進去露個臉就退出去。別走遠,在外間聽差遣。”
素以應個嗻,能理解皇後這麽做的用意。一來讓太皇太後看見她在長春宮當值,二來隨身帶著,既叫她明白裏頭厲害,太皇太後也不好暗裏使絆子抄後路。
皇後換了套蘇繡百花絳紫滾金褂,披上大氅抱上手爐便出門去了。素以和晴音侍候著上了翠蓋珠纓抬輦,太監們齊齊一發力,抬輦穩穩當當上了肩。總管太監手指在手心一敲,一行人出啟祥門朝壽康宮方向出發。抬輦走在正中間,他們做奴才的必須挨宮牆走。甬道邊的殘雪還沒化盡,楫口鞋踩在上麵格嘰格嘰的響,別有一番趣致。
啟祥門外的夾道不甚寬,正走著,遠遠看見對麵來了個四人抬。漸漸近了,原來是密貴妃。看樣子剛從壽康宮出來,因為沒有資格參加帝王家宴吧,到了飯被轟出來了?
素以眼梢兒一瞥,皇後高高在上坐著,身腰挺得筆直。老對頭相見分外眼紅,不過都自矜身份,從沒真刀真槍的較量過。後宮也是官場上那作派,官大一級壓死人,密貴妃見了皇後還是得讓道,得下輦行禮。她特地留意了下,貴妃娘娘肅下去,皇後連眼皮都沒掀,趾高氣揚的就過去了。貴主兒那個恨啊,眼裏射出千把柳葉刀,恨不得把長春宮的人都活剮了。
土地爺也有三分泥性,皇後主子真是好樣的。素以愈發敬佩皇後了,瞧她溫雅從容的做派,遇上不待見的人和事也能寧折不彎,這樣的脾氣合她胃口。
宮裏晚膳一般都設在未時三刻前後,歇了午覺起來,那時候太陽還在天上高高掛著呢,各宮廚子就開始張羅碗菜了。壽康宮的席麵擺在配殿裏,素以和晴音送皇後進殿時,帷桌兩頭已經上足了冷菜。皇帝和太皇太後坐在地屏寶座兩邊喝茶,絮絮著家常話,祖孫之間毫無嫌隙,一派寧靜祥和氣象。
素以踏進門檻太皇太後就瞧見她了,她托著皇後的手肘心伺候著,看來是調到皇後宮裏了。這麽倒也名正言順,皇帝能讓她離開禦前算是種妥協,再稍過兩日她做個主把她送出宮,或是讓公爺先找個地方安置她,眼前也就幹淨了。
“我來晚了,老佛爺恕罪。”皇後蹲了個福,又問皇帝,“主子多早晚到的?去瞧了太上皇和太後,二老都安好?”
皇帝頷首,“都好,你坐吧!”
素以心裏有些失落,皇帝看都沒看她一眼,以後大約可以形同陌路了。這樣好,當斷不斷反受其亂,彼此都下定了決心,沒有什麽難關邁不過去。當即和晴音兩個納了福,退到隔壁梢間去了。梢間和配殿拿雕花地罩加幔子分隔,因此裏間什麽都聽得很清楚。貼身宮女和主子之間除非有特旨,否則一般不用回避,因為要防著主子喚人,好在第一時間趕來聽吩咐。
殿裏還在著家常話,晚輩言語裏夾帶的孝悌讓太皇太後高興,笑的聲氣兒也格外爽朗。侍膳太監抬著食盒往裏運熱菜,席麵上一時觥籌交錯起來。素以聽見皇帝敬太皇太後酒,想起他先前咬牙切齒要追究的勁頭,這會兒也黑不提白不提了。到底人家是一家子,為她這樣微不足道的人撕破臉,確實也不值當。
皇帝卻是用了大耐心,他原就打算等到酒菜都上足再認真開始計較。宮裏犯了過錯的嬪妃受訓斥都挑在飯上,就是為硌應人,叫她吃不下飯。太皇太後是這項的倡導者,今兒也讓這位金尊玉貴的老佛爺嚐嚐鮮兒。
皇帝把懷裏晤得發熱的瓜敬禮單上呈太皇太後,“皇祖母瞧瞧這個。”
太皇太後擱箸接過來看,一溜的奇珍異寶,光看種類名字就晃人眼。她唔了聲,“這是什麽?官員們孝敬朝廷的節禮?”
皇帝笑了笑,“皇祖母問這話叫孫兒難堪,孫兒是皇帝,底下官員為表廉潔,歲貢向來普通得很。”
“那這是番邦朝貢?”太皇太後似乎覺察了什麽,轉過頭來看他,眼裏有故作的鎮定。
皇帝奇道,“竟連皇祖母也猜不出這禮單的來頭?來慚愧,朕治下不嚴,這是揚州鹽運使八月十五收受的瓜敬賄賂,折成現銀有五百萬兩之巨。朕是個窮皇帝,看見這樣大手筆,真把朕嚇了一大跳呢!”
這下子被嚇一跳的變成了太皇太後,她早就覺得皇帝這副沒事人模樣不大對頭,果然是憋著壞的要來謀算她。揚州鹽道的鹽運使不正是她娘家兄弟麽,他拿外家開刀不遺餘力,先是他舅舅繼善,如今輪到他舅公阿林阿山了。
太皇太後把禮單折起來壓在酒碗底下,“這是哪裏來的謊報?光憑一張單子就斷定阿林阿山受賄,這也太草率了。”
皇帝低頭接過皇後斟滿的酒盞,緩聲道,“不是謊報,是揚州各級官吏聯名的奏表。人家是不堪重負了,才決定魚死網破的拚一拚。扳得倒這位公爺,他們就能留口氣當差。扳不倒,大概除了層層往下盤剝,再別無他法了。當官的施壓,最後受苦的是百姓。朝廷的鹽稅是一成,官商一勾結,就能漲到四成五成。江南魚米之鄉,眼下百姓連鹽都快吃不起了,全托了阿林阿山這隻碩鼠的福。”
太皇太後臉上變了顏色,“你打發人去查了麽?這樣空口白話,誰能信服?”
皇帝衝她一哂,“皇祖母是知道孫兒的,孫兒不打沒把握的仗,自然是勝券在握了才來討皇祖母的主意。”
太皇太後腦子裏嗡嗡響,心頭的火氣一陣陣朝上翻湧。皇帝這是要和她死磕到底了,為了個丫頭,他打算把一幹娘家親戚都整治死不成?可這是政務,她拿什麽立場來幹涉?老太太撓心撓肺不知怎麽辦才好,曆來娘家是後宮宮眷安身立命的根本,娘家倒了台,即便她貴為太皇太後,在那些輩麵前也會臉麵全無。一下從高台跌進塵埃,她尊榮養息了二十幾年,萬萬受不得這樣的踐踏。
“阿林阿山這個人我再了解不過,當年他隨高祖萬裏遠征,掌管兵馬糧草兢兢業業沒有半絲鬆懈。戰亂之中尚且能清正廉潔,現在功成名就,倒反而出這紕漏麽?”太皇太後篤定道,“可見是有仇家陷害,見不得你重用外戚。”
太皇太後有了幹政的苗頭了,對皇帝來既喜且憂。要是遵著章程辦理,少不得打她老人家的臉。處置塔喇氏易如反掌,可這位老佛爺是太上皇聖母,古來沒有孫子給祖母定罪的道理,他身為皇帝,天家的名聲要緊,鬧出去不可能,隻有私底下解決。反正他的目的是要她妥協,重發一道懿旨另給恩佑指婚,把他的素以還給他,一切便還有商量。
她挪他坦是長滿壽相送,長二總管看她一眼,有惆悵,“你別急,萬歲爺是守成皇帝,他不像老皇爺似的雷厲風行,但是他老人家耐得住。耐得住好啊,水滴石穿,照樣能叫妖魔鬼怪無所遁形。眼下委屈陣子,我料著主子不會這麽放開手不管的。別瞧主子平時淡淡的,該出手的時候絕不手軟。你沒趕上見崩了的老太皇太後,那位老佛爺在世時就過,宇文家爺們兒有個癡情的病根兒,遇上了對的人,連命都不要。”
素以笑了笑,“諳達您什麽呢!”
“你別瞞我,太監的眼睛比蛇還毒,有風吹草動能逃得過我去?”長滿壽指蘇拉搬鋪蓋,一頭對插著袖子道,“草原上那夜沒成事,我到現在都替你懊悔呢!要是開了臉,就不會有今天這兩難的局麵了。”
素以聽出端倪來,轉頭瞧著他道,“諳達怎麽知道那夜的事兒?”
二總管微一頓,心道差漏了嘴,叫她知道了爐子裏那**香的功效,還不得恨死他麽!他咧嘴笑道,“你別瞧我們太監見識淺,沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎?半夜裏打熱水幹什麽使,不用也知道了。”他邊走邊晃腦袋,“萬歲爺是敬重你呀,要不你這樣的女官,難聽些兒就是為臨幸準備的。那種環境裏,你還能保全個幹淨身子,萬歲爺不容易,你可別辜負了他老人家。”
素以沒話,她和他的事往後都不想再提及了,過去就過去,多無益。
長滿壽看她意興闌珊,隻得囑咐她,“到了主子娘娘宮裏少不得見各宮主,她們晨昏定省是規矩,你多留神,能避就避開。你有不認臉的毛病,容易得罪人。主子娘娘善性兒,多巴結著,娘娘能護你周全。”
有時候素以真挺感激長滿壽的,他雖然算計她,但明裏暗裏也幫了她不少。到長春宮前她對他蹲了個福,“諳達心眼兒好,我將來要是能發跡,絕忘不了您的好處。”
長滿壽頭,“有你這句話就夠了,你要發跡不是難事兒,一眨眼一勾手就成,端看你願不願意罷了。”完把包袱遞給她,“娘娘跟前女官住圍房,這樣也少了麻煩。我就不進去給主子娘娘請安了,萬歲爺等會兒過壽康宮,要陪老佛爺進膳,我得早回去傳輦。”轉過身臨要走,又想起一樁事來,“先頭馬六兒送牌子,出來的時候我瞧了一眼,都是名牌朝上,一個都沒翻。主子爺這份癡,你也顧念些個吧!”
長滿壽甩著膀子去了,素以在宮門上站了一陣,等皇後宮裏的掌事兒叫她,她才回過神來,忙應一聲進了影壁。
長春宮在東西六宮裏並不顯眼,規製也一般。不過畢竟是皇後處所,彩畫要比別處高一等,連枋心都是窩金地花卉的。
皇後駕前掌事叫晴音,容長臉兒,姿色平平,但一瞧就是個放得穩,辦事踏實的人物。對她沒什麽笑模樣,一本正經把宮裏大致的情況告訴她一遍,最後道,“主子吩咐過,你來了別給什麽要緊活兒,盡著心的陪在她身邊就成。”一頭一頭謹慎的審視她,“咱們宮是中正平和的地方,皇後寶邸,多少人都仰臉瞧著的。主子不計較,咱們做宮人的辦事更要心。主子身子不大好,你伴在她身邊時候長了就曉得了。有不明白的嘴勤快些,來問我就成。我聽你是尚儀局出來的,規矩是你本家兒。這很好,大家都省事。”
素以肅了肅,“是,一切聽姑姑的指教。”
“也別客套。”晴音道,“主子話裏話外很看重你,你又是太皇太後親指的公爺側福晉,比尋常人更有體麵。在值上伺候主子,下了值專撥四個宮女伺候你。”又比比邊上戴旗頭的婦人,“這是賴嬤嬤,她是精奇嬤嬤,也是娘娘身邊老人兒。萬歲爺龍潛那會兒宮裏派出來調理娘娘規矩的人,娘娘尤其的倚重。缺什麽要什麽隻管和嬤嬤,嬤嬤自然打發底下人去辦。”
素以斂著神蹲安,“我以前沒伺候過娘娘們,怕有不周到的地方,還請姑姑和嬤嬤多指我。”
賴嬤嬤笑道,“入了一家門,就是一家人麽。大家和和氣氣的,過日子圖個樂嗬。你和那些站班宮女兒不一樣,算是皇後娘家人。在我們跟前別拘著,我們受不起。”
什麽樣的主子養什麽樣的奴才,主子正路,奴才也歪斜不到哪裏去。素以和兩位管事相談甚歡,正要進去給皇後請安,宮門上緊走進來個藍子太監,邊走邊壓著聲喊,“快備上,老佛爺那兒傳話來,萬歲爺過壽康宮用晚膳,請主子娘娘陪同。”
眾人忙進了正殿裏,見皇後臥在落地罩炕上打盹兒。素以默默退到一旁侍立,晴音上去輕聲喚她,“主子醒醒,太皇太後宮裏有示下,請主子過壽康宮陪膳,萬歲爺今兒在老佛爺那兒用膳。”
皇後本來就睡得不深,一聽這話忙起身來,料想今天又要不消停了。萬歲爺過暢春園一趟,不知道跟太上皇取了什麽經,恐怕晚上回來免不得發作。橫豎她是明哲保身要緊,局勢她看得很清楚,天下都是皇帝的,太皇太後非對著幹,能落著什麽好處?
一閃眼看見了素以,咦了聲道,“你過來了?”
素以道是,端端正正跪在地上磕頭,“奴才請皇後主子安。”
“起來吧!”皇後叫免禮,坐在梳妝台前讓宮女伺候抿頭,細琢磨了下又道,“你跟我過壽康宮,進去露個臉就退出去。別走遠,在外間聽差遣。”
素以應個嗻,能理解皇後這麽做的用意。一來讓太皇太後看見她在長春宮當值,二來隨身帶著,既叫她明白裏頭厲害,太皇太後也不好暗裏使絆子抄後路。
皇後換了套蘇繡百花絳紫滾金褂,披上大氅抱上手爐便出門去了。素以和晴音侍候著上了翠蓋珠纓抬輦,太監們齊齊一發力,抬輦穩穩當當上了肩。總管太監手指在手心一敲,一行人出啟祥門朝壽康宮方向出發。抬輦走在正中間,他們做奴才的必須挨宮牆走。甬道邊的殘雪還沒化盡,楫口鞋踩在上麵格嘰格嘰的響,別有一番趣致。
啟祥門外的夾道不甚寬,正走著,遠遠看見對麵來了個四人抬。漸漸近了,原來是密貴妃。看樣子剛從壽康宮出來,因為沒有資格參加帝王家宴吧,到了飯被轟出來了?
素以眼梢兒一瞥,皇後高高在上坐著,身腰挺得筆直。老對頭相見分外眼紅,不過都自矜身份,從沒真刀真槍的較量過。後宮也是官場上那作派,官大一級壓死人,密貴妃見了皇後還是得讓道,得下輦行禮。她特地留意了下,貴妃娘娘肅下去,皇後連眼皮都沒掀,趾高氣揚的就過去了。貴主兒那個恨啊,眼裏射出千把柳葉刀,恨不得把長春宮的人都活剮了。
土地爺也有三分泥性,皇後主子真是好樣的。素以愈發敬佩皇後了,瞧她溫雅從容的做派,遇上不待見的人和事也能寧折不彎,這樣的脾氣合她胃口。
宮裏晚膳一般都設在未時三刻前後,歇了午覺起來,那時候太陽還在天上高高掛著呢,各宮廚子就開始張羅碗菜了。壽康宮的席麵擺在配殿裏,素以和晴音送皇後進殿時,帷桌兩頭已經上足了冷菜。皇帝和太皇太後坐在地屏寶座兩邊喝茶,絮絮著家常話,祖孫之間毫無嫌隙,一派寧靜祥和氣象。
素以踏進門檻太皇太後就瞧見她了,她托著皇後的手肘心伺候著,看來是調到皇後宮裏了。這麽倒也名正言順,皇帝能讓她離開禦前算是種妥協,再稍過兩日她做個主把她送出宮,或是讓公爺先找個地方安置她,眼前也就幹淨了。
“我來晚了,老佛爺恕罪。”皇後蹲了個福,又問皇帝,“主子多早晚到的?去瞧了太上皇和太後,二老都安好?”
皇帝頷首,“都好,你坐吧!”
素以心裏有些失落,皇帝看都沒看她一眼,以後大約可以形同陌路了。這樣好,當斷不斷反受其亂,彼此都下定了決心,沒有什麽難關邁不過去。當即和晴音兩個納了福,退到隔壁梢間去了。梢間和配殿拿雕花地罩加幔子分隔,因此裏間什麽都聽得很清楚。貼身宮女和主子之間除非有特旨,否則一般不用回避,因為要防著主子喚人,好在第一時間趕來聽吩咐。
殿裏還在著家常話,晚輩言語裏夾帶的孝悌讓太皇太後高興,笑的聲氣兒也格外爽朗。侍膳太監抬著食盒往裏運熱菜,席麵上一時觥籌交錯起來。素以聽見皇帝敬太皇太後酒,想起他先前咬牙切齒要追究的勁頭,這會兒也黑不提白不提了。到底人家是一家子,為她這樣微不足道的人撕破臉,確實也不值當。
皇帝卻是用了大耐心,他原就打算等到酒菜都上足再認真開始計較。宮裏犯了過錯的嬪妃受訓斥都挑在飯上,就是為硌應人,叫她吃不下飯。太皇太後是這項的倡導者,今兒也讓這位金尊玉貴的老佛爺嚐嚐鮮兒。
皇帝把懷裏晤得發熱的瓜敬禮單上呈太皇太後,“皇祖母瞧瞧這個。”
太皇太後擱箸接過來看,一溜的奇珍異寶,光看種類名字就晃人眼。她唔了聲,“這是什麽?官員們孝敬朝廷的節禮?”
皇帝笑了笑,“皇祖母問這話叫孫兒難堪,孫兒是皇帝,底下官員為表廉潔,歲貢向來普通得很。”
“那這是番邦朝貢?”太皇太後似乎覺察了什麽,轉過頭來看他,眼裏有故作的鎮定。
皇帝奇道,“竟連皇祖母也猜不出這禮單的來頭?來慚愧,朕治下不嚴,這是揚州鹽運使八月十五收受的瓜敬賄賂,折成現銀有五百萬兩之巨。朕是個窮皇帝,看見這樣大手筆,真把朕嚇了一大跳呢!”
這下子被嚇一跳的變成了太皇太後,她早就覺得皇帝這副沒事人模樣不大對頭,果然是憋著壞的要來謀算她。揚州鹽道的鹽運使不正是她娘家兄弟麽,他拿外家開刀不遺餘力,先是他舅舅繼善,如今輪到他舅公阿林阿山了。
太皇太後把禮單折起來壓在酒碗底下,“這是哪裏來的謊報?光憑一張單子就斷定阿林阿山受賄,這也太草率了。”
皇帝低頭接過皇後斟滿的酒盞,緩聲道,“不是謊報,是揚州各級官吏聯名的奏表。人家是不堪重負了,才決定魚死網破的拚一拚。扳得倒這位公爺,他們就能留口氣當差。扳不倒,大概除了層層往下盤剝,再別無他法了。當官的施壓,最後受苦的是百姓。朝廷的鹽稅是一成,官商一勾結,就能漲到四成五成。江南魚米之鄉,眼下百姓連鹽都快吃不起了,全托了阿林阿山這隻碩鼠的福。”
太皇太後臉上變了顏色,“你打發人去查了麽?這樣空口白話,誰能信服?”
皇帝衝她一哂,“皇祖母是知道孫兒的,孫兒不打沒把握的仗,自然是勝券在握了才來討皇祖母的主意。”
太皇太後腦子裏嗡嗡響,心頭的火氣一陣陣朝上翻湧。皇帝這是要和她死磕到底了,為了個丫頭,他打算把一幹娘家親戚都整治死不成?可這是政務,她拿什麽立場來幹涉?老太太撓心撓肺不知怎麽辦才好,曆來娘家是後宮宮眷安身立命的根本,娘家倒了台,即便她貴為太皇太後,在那些輩麵前也會臉麵全無。一下從高台跌進塵埃,她尊榮養息了二十幾年,萬萬受不得這樣的踐踏。
“阿林阿山這個人我再了解不過,當年他隨高祖萬裏遠征,掌管兵馬糧草兢兢業業沒有半絲鬆懈。戰亂之中尚且能清正廉潔,現在功成名就,倒反而出這紕漏麽?”太皇太後篤定道,“可見是有仇家陷害,見不得你重用外戚。”
太皇太後有了幹政的苗頭了,對皇帝來既喜且憂。要是遵著章程辦理,少不得打她老人家的臉。處置塔喇氏易如反掌,可這位老佛爺是太上皇聖母,古來沒有孫子給祖母定罪的道理,他身為皇帝,天家的名聲要緊,鬧出去不可能,隻有私底下解決。反正他的目的是要她妥協,重發一道懿旨另給恩佑指婚,把他的素以還給他,一切便還有商量。